Каириэль:
Любопытно, как в одночасье может перевернуться твоя жизнь. Вот вроде всё идёт своим чередом, но вдруг происходит что-то, меняющее привычный уклад, разделяющее на «до» и «после». Так и произошло со мной. Сейчас, глядя, на опадающую листву, мгновенно подхваченную ветром, хочется вовсе не думать обо всём. Я облокачиваюсь руками на перила и, прикрыв глаза, вдыхаю свежий ночной воздух полной грудью. Не знаю, сколько бы я так простояла, если бы не едва различимый шорох за моей спиной. Я оборачиваюсь и вижу Арагорна, который набивая трубку, идёт ко мне. Тепло улыбнувшись, отворачиваюсь обратно. Мужчина подходит ближе и встаёт рядом со мной, так же глядя в ночную даль.
— Ты так тихо ушла, — сказал он, не глядя на меня.
— В присутствии гномов мне не по себе, — вспомнив пристальный взгляд Торина от которого мурашки шли по всему телу, отвечаю я.
— Не знал, что ты их боишься, — усмехнулся друг.
— Ты видел глаза их короля? — спрашиваю я, повернувшись к другу, который непонимающе качает головой. — Он смотрит на меня так, словно пытается залезть в самую душу, найти там что-то. А его старший племянник вообще всё время следил за каждым моим движением. Тут и тебе бы стало не по себе.
— Может ты напоминаешь им свою сестру? — интересуется Странник.
— Мне часто говорят, что я на неё похожа, — вздохнув отвечаю я. — Порой так часто, что я задумываюсь о том, кто же я на самом деле.
— Ты мой друг, Каириэль, прекрасная девушка с чистым сердцем, — улыбнувшись, говорит друг. Я улыбаюсь в ответ, отгоняя неприятные мысли.
— Должно быть нас уже потеряли, — нехотя произношу я. — Пора возвращаться ко всем.
— Или нет, если тебе неприятно всё, что там происходит, — лукаво прищурившись говорит мужчина.
Я непонимающе смотрю на друга, а после тихонько смеюсь, радуясь тому, что в мире есть тот, кто понимает меня так хорошо. Я киваю своему другу и, указав головой в сторону, ухожу к одному из своих любимых мест в Лориэне. Всю дорогу мы разговариваем обо всём, что думаем, не скрывая ничего друг от друга. Арагорн с охотой рассказал мне о том, как встретил хоббитов в «Гарцующем пони» и как они успели надоесть ему со вторым завтраком всю дорогу до Ривенделла. Я же делилась с ним своими успехами в медицине и стрельбе из лука, говорила про разные травы и их свойства. И вот, продолжая разговаривать, мы пришли к небольшому водопаду, возле которого стояли красивые древние статуи и скамьи. На одной из скамеек сидели два гнома, которые были рядом с Торином. Остановившись, мы синхронно посмотрели друг на друга, не понимая, что делать. Забавно то, что я бежала от гномов в самое тихое и неприметное место, но и здесь они смогли найти меня. Шумно втянув носом воздух, я тяжело выдохнула, прикрывая глаза от досады. Странник усмехнулся и сжал моё плечо, поддерживая меня морально. Позади нас птица вспорхнула с ветки, создавая шум. Гномы обернулись и наше присутствие больше не было тайной. Светловолосый смотрел на меня не отрывая взгляда и я ощутила странную дрожь в теле, которую смог почувствовать даже Арагорн.
— Мы не хотели вас тревожить и уже уходим, — спешно поклонившись, пролепетала я и, посмотрев на друга, развернулась, чтобы уйти.
— Кэтэлина! — воскликнул светловолосый гном, поднявшись со своего места и направляясь к нам. Я обернулась на оклик с ужасом глядя на мужчину. Странник быстрым движением спрятал меня за спину, чем заставил гнома замереть на месте.
— Вы ошиблись, милорд, меня зовут Каириэль, Кетелина — моя сестра, — ответила я, выйдя чуть из-за спины друга.
— Простите, вы просто… — попытался объяснить гном, жадно бегая взглядом по моему лицу.
— Очень похожи, — холодно ответила я, с грустью глядя на него. Он тепло улыбнулся, останавливаясь на моём лице взглядом. От чего-то его улыбка показалась мне очень знакомой и родной, словно я видела её раньше, но никак не могла вспомнить где. Отогнав эту мысль, я несколько раз моргнула, прежде чем с мольбой посмотреть на Арагорна.
— Да, как две капли воды, — подтвердил он.
— Мне жаль, если я задела ваши воспоминания, но она мертва, — ответила я, поджимая губы, после чего вновь склонив голову, развернулась и с ровной спиной пошла в обратном направлении. Коленки всё ещё тряслись, а в голове проносились какие-то обрывки разговоров, стало трудно дышать и, за одним из поворотов, я замерла прислонившись рукой к стене.
— Хорошо, — сказали я и Дэн в унисон, одновременно выдыхая.
Кивнув друг другу, мы разошлись в разные стороны, чтобы не продолжать перепалку. Парень пошёл к Афалине и, сжав её в своих объятьях, что-то зашептал ей на ухо. Я же, в свою очередь, ушла ближе к гномам и присела неподалёку от одного молодого гнома, чей заинтересованный взгляд неотрывно следил за мной на протяжении всего времени.
— Должно быть, Вы Кэтэлина? — вежливо поинтересовался он, с тёплой улыбкой. На нас сразу обернулись все гномы, что были здесь.
— Полагаю мы не знакомы, — вежливо ответила я, возвращая улыбку.
— Дэнэрэн многое про вас рассказал, так что можно считать, что заочно мы уже знаем вас, — ответил более молодой, темноволосый гном.
— Как интересно, что же он мог рассказать про меня, — с улыбкой поинтересовалась я, слегка прищурив глаза.
— Правда, что вы можете управлять огнём? — спросил ещё один гном, за что получил лёгкий подзатыльник от более старшего товарища.
— Всё так, — кивнула я, наколдовав в руке маленьких огненных бабочек, которые тут же взлетели вверх, пока не исчезли где-то в верхушках деревьев.
— А ещё вы из будущего? — спросил светловолосый гном, который начал разговор. Его внимательный взгляд изучал каждую чёрточку моего лица, словно он был художником, что рисовал портрет, подмечая для себя какие-то детали. Я судорожно втянула воздух через зубы, повернув голову на Дэна, который тоже смотрел на меня. Парень лишь пожал плечами, как бы говоря: «Ну и что, что рассказал». Я едва заметно покачала головой, вновь обернувшись к гномам, которые ждали моего ответа.
— От части это так, — тихо произнесла я, вспоминая участь Торина и его племянников, могилу Балина в Мории, скелет Ори рядом с этой могилой, ужасающий крик Гимли в Мории. Меня пробрала мелкая дрожь, но я не показала этого остальным, сохраняя самообладание, я вновь улыбнулась.
— Что нас ждёт? — спросил темноволосый, с интересом и восторгом глядя на меня. — Дэн не рассказывает, говорит, что всему своё время.
— Он прав, знать будущее полезно, но так же очень опасно, — ответила я, вытягивая ноги, которые слегка затекли.
Всё ещё держась за стену, я начала глубоко дышать, стараясь унять бешено колотящееся сердце. Глаза бегали из стороны в сторону, стараясь зацепиться хоть за что-то, чтобы вернуться в нормальное состояние. Мне на плечи опустились тёплые мужские руки и я почувствовала как от этих ладоней волнами исходит тепло и покой. Прикрыв глаза я успокоилась и, чуть обернувшись, посмотрела на своего спасителя. Арагорн, с тревогой, внимательно осматривал меня, и я лишь слегка улыбнулась. Оторвавшись от стены, я потрясла головой и провела рукой по лицу, сгоняя наваждение.
— Это опять происходит? — спросил Странник, он и Арвен знали о том, что обрывки каких-то воспоминаний часто возникают у меня перед глазами и всегда с некоторой тревогой относились к этому.
Я лишь кивнула, в последний раз, прежде чем начать спокойно дышать, втягивая носом воздух. Сил объяснять что-то не было, да и рядом с этим мужчиной это было не нужно. Мы пошли дальше в тревожном молчании, каждый думая о своём. Было сложно не заметить, что с появлением гномов, видения участились и стали накатывать, словно морские волны, захлёстывая меня с головой. Казалось, что я тону в этих воспоминаниях, но как только стараюсь распутать этот клубок, всё исчезает, оставляя меня дальше ожидать новый прилив. Я и друг пришли на небольшую террасу, откуда открывался отличный вид на лес, сияющий своей красотой в лунном свете. Мы присели на скамью и Странник взял мои руки в свои, заставив ощутить какие они холодные.
— Прости, что напугала тебя, я не хотела, — тихо произнесла я, стараясь не смотреть на мужчину.
— Всё хорошо, Каириэль, в этом нет твоей вины, — успокаивающе ответил он, поглаживая мои ладони.
— Всё это так странно, может я просто схожу с ума, а вы все стараетесь меня успокоить, чтобы я могла чувствовать себя защищённо, — тихо говорю я, поднимая на мужчину уставшие глаза.
— Обещаю, я буду рядом, только скажи, что тебе это надо, — серьёзно произносит он, глядя мне в глаза.
— Мне это нужно, — кивая, произнесла я.
Друг заключил меня в крепкие объятья, положив подбородок на мою макушку, а я уткнулась своим носом в его шею. Мы с ним никогда не стали бы чем-то большим, чем просто друзьями. Он любит Арвен, а она его, и я искренне рада за них. Арагорн для меня словно старший брат и что бы про нас ни говорили, мы просто стали семьёй. Оба потерянные в этом мире, идущие по предначертанному пути. Мы были родственными душами, старающимися понять и помочь всем вокруг кроме себя.
— Холодно, — тихо заметил мужчина.
Лишь после его слов я почувствовала, что мелко дрожу, то ли от ветра, то ли от всего, что произошло за сегодня. Слишком много эмоций навалилось и я физически ощутила, усталость, навалившуюся на меня. Я медленно отстранилась и задумчиво кивнула. Вновь посмотрев на сияющий город, я поднялась со скамьи, протягивая руку.
— Стоит вернуться, будет не красиво вот так сбежать ото всех, — говорю я, тепло улыбаясь.
***
Уже месяц Братство находилось в Лориэне, отдыхая и периодически обсуждая план дальнейшего пути. Было сложно найти подход к каждому и принять единое решение. Так же в городе остались и гномы, к которым многие быстро привыкли. Я часто тренировалась с Арагорном и Леголасом, чтобы отточить свои навыки владения мечом. Бывало, даже Боромир приходил, чтобы позаниматься с нами. Постепенно мы нашли с мужчиной общий язык и теперь он менее негативно относился к моему присоединению к их отряду. Старший сын наместника Гондора оказался очень начитанным и я с удовольствием слушала его рассказы. Видения, возникающие у меня в голове, часто появлялись, словно вихри снося устойчивое состояние. Однако, я старалась не обращать на них внимания, надеясь что таким образом смогу избавиться от них вовсе. Всему хорошему приходит конец, поэтому предстоящий путь, хоть и не был тайной, всё равно опечалил меня. Пришло время собираться, ведь уже утром, мы отправимся в дорогу, которая уведёт меня далеко от дома и будет не ясно, вернусь ли я когда-нибудь снова. Собирая дорожную сумку, я думала о том, как может закончиться наше путешествие, продумывала в голове различные варианты, но все были хорошими. Исилендил внимательно следил за моими движениями, словно что-то обдумывая. Я остановилась посреди комнаты и повернулась, глядя на волка. Он жалобно заскулил, поглядывая на тарелку с вяленым мясом, стоящую на столе.
— Проголодался, да? — спросила я, улыбаясь зверю. Волк радостно облизнулся, переминаясь с лапы на лапу. Взяв один кусочек, я с руки угостила своего друга, который быстро проглотил лакомство, почти не жуя его. Я потрепала зверя за ухо, улыбаясь на его действия.
— Привет, — раздался голос из дверного проёма. Обернувшись, я увидела Афалину, стоящую в нём и с теплотой смотрящую на меня. Она очень изменилась внешне и теперь гораздо больше походила на жену гнома, нежели когда мы виделись в последний раз. Её одежды были расшиты золотом и серебром, волосы заплетены в сложную причёску из кос, а драгоценные камни сверкали в её перстнях и ожерелье. Нахмурившись, я повернулась обратно к волку, протягивая ему новый кусочек мяса.
— Здравствуй, — тихо поздоровалась я, не оборачиваясь к ней. Она редко приезжала в Ривенделл, что уж можно было говорить про Лориэн. Насколько я знала, у неё было двое сыновей, красивых и статных, как все эльфы, трудолюбивых и суровых, как все гномы.
— Я могу войти? — спросила она, с нажимом в голосе.
— Да, конечно, — натянуто улыбнулась я, поворачиваясь в её сторону. Мне не очень хотелось разговаривать с ней, потому что в её глазах я видела, что она хотела бы, чтобы на моём месте была моя сестра.
— Я слышала, ты отправляешься с братством, — вдумчиво начала она, проходя в комнату и присаживаясь на краешек кровати.
— И лишь сейчас решила поговорить об этом? — подняв одну бровь спросила я. — Всё верно, но не стоит меня отговаривать, у тебя всё равно не выйдет.
— Что? Отговорить тебя? Будет проще горного козла на скаку остановить, — рассмеялась Афалина, видимо это сравнение показалось ей забавным, в то время, как меня оно заставило тяжело вздохнуть.
— Тогда зачем пришла? — спросила я, скрестив руки на груди.
— Я всего лишь пришла сказать, чтобы ты была осторожна, — замерев на мгновение сказала она, поднимая руки в защитном жесте.
— Арагорн и Леголас будут за мной присматривать, — произнесла я, устало вздыхая.
— Я знаю, конечно, но ты уж не лезь прямо в пекло, как любишь это делать, — говорит она, хитро улыбаясь. Я прикрываю глаза и начинаю глубоко дышать, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце.
— Ты ведь не знаешь меня, Афалина, — успокоившись и открыв глаза сказала я.
— Ты похожа на Кэтэлину и сколько бы ты не отрицала, вы с ней схожи не только внешне, я чувствую это, — холодно произнесла она, поднимаясь с кровати. — Просто обещай, что с тобой всё будет в порядке.
— Я обещаю, — прошептала я, когда она покинула комнату.
***
Мы покидали Лориэн на лодках и я печально смотрела на берег с которого наблюдала мама. Я улыбнулась ей и обернулась на Арагорна, с которым находилась в одной лодке, чтобы ещё больше не печалиться. Я посмотрела Фродо, который гладил Исилендила, которого я просто не смогла оставить, отправляясь в далёкий путь. Хоббит почувствовал мой взгляд и тепло улыбнулся и я улыбнулась ему в ответ. Смауг грозно зарычал, пролетая над нами. Он не смог отпустить меня в путь одну, поэтому отправился с нами, чтобы в случае чего предупредить нас об опасности. Наш путь по реке пролегал через равнины и леса, на которые можно было долго смотреть. Чтобы развлечься во время пути, мы с хоббитом часто разговаривали. Я расспрашивала его про Шир и он был только рад поделиться различными воспоминаниями, а взамен я рассказывала ему разные эльфийские легенды и сказания, которые периодически дополнял Арагорн. Мы останавливались, только лишь когда сгущались сумерки, чтобы сделать привал и размять затёкшие конечности. Но вот, спустя время, мы достигли Аргоната, который поражал своим величием и красотой. Я с восторгом смотрела на огромные каменные статуи, так искусно выполненные из твёрдого камня, как вдруг в моей голове прозвучал голос дракона.
— " Восточный берег реки стерегут орки, скажи Арагорну причаливать, пока не поздно,» — встревоженно сказал он. Я несколько раз моргнула и посмотрела туда, куда указывал Смауг. В тени деревьев и вправду что-то быстро передвигалось, но я не смогла рассмотреть этого, поэтому повернулась к Страннику.
— Арагорн, нам нужно причалить, на восточном берегу орки, Смауг заметил их, — тихо, словно боясь, что тёмные слуги смогут нас услышать, сказала я. Мужчина серьёзно кивнул и начал грести к берегу, подав жестами остальным сигнал. Фродо не на шутку испугался, сквозь рубашку сжимая кольцо у себя на шее.
