***
Это была долгая неделя. Услышав о том, что их любимица, хоть и ненадолго, но уезжает, стражи встревожились. Обычно мертвенно спокойный, замок Вендикаре напоминал пчелиный рой. Тсунаеши впервые за несколько лет так надолго покидала давно ставшую самым безопасным для детей местом на планете тюрьму. Виндиче стремились снабдить всем с их точки зрения необходимым. Для этого вскрывались такие заначки, за которые любой мафиози, не раздумывая, продал душу. Джагер и Бермуда молча недоумевали, как настолько интересные вещи прошли мимо них, но делали вид, что всё так и должно быть, попутно конфискуя наиболее интересные предметы, оставляя лишь самое необходимое. Но Тсуне даже это не нравилось, ибо места для книг не оставалось: — Деда, тут целый чемодан с оружием, ядами и прочими убивательными устройствами! — возмущалась Тсуна. — А у меня ещё лук с собой. Куда я книжки положу? — Зато глаза портить не будешь, — обрадовался Бермуда. Его огорчало, что почти четверть суток внучка тратила на чтение. — А можно я у Джотто перчатки возьму? Они меньше места занимают. Он сказал, что я легко их освою. Ещё ведь целая неделя. — НЕТ! — одновременно воскликнули Бермуда и Джагер. Тсуна не стала возражать, а то ещё дома оставят. Только вздохнула, вспомнив произошедший буквально на днях скандал. Она разбирала следующую часть дневника Эльвиры. Написанный далеко не для детей талмуд требовал чуть ли не каждую минуту лезть в словарь или спрашивать у взрослых. Но уверившись, что ничего опасного в дневнике нет, Бермуда разрешил Тсунаёши читать в одиночку. Но всё равно перед тем, как перевернуть страницу, девочка внимательно смотрела, чтобы между листами не было пробелов. Да и Бермуда настоял на перчатках. Правда, малышка не знала, что они являлись сверхпрочными и абсолютно не пропускали пламя. Девочка вздохнула, она очень хотела отложить дневник, но жажда знаний была сильнее, так что Тсуна вернулась к чтению. Неожиданно она почувствовала, что за спиной кто-то есть. — Доброе утро! — прямо над ухом раздался весёлый голос, и из ниоткуда появился Джотто. Он давно достал Тсунаёши рассказами о Вонголе, половина из которых была неправдой, о чём ей поведал дедушка. — Не пугай меня так! — отшатнувшись, девочка едва не свалилась с кресла. — Прости-прости, — улыбнулся Вонгола Примо и, бросив неодобрительный взгляд на книгу, сказал: — Иди лучше погуляй. Первый не понимал, что его наследница находит в этом бесполезном занятии. Читать он не любил с детства, когда отец задавал по пятнадцать страниц из каких-то «Наставлений…», полного названия которых Джотто не помнил, помнил лишь то, что книга была дико скучной и после пары абзацев он засыпал, за что доставалось от учителя. — Нет, — отказалась Тсунаёши. Дневник её интересовал, а призрак уже нет. Девочка давно узнала от дяди, что призраки первого поколения лишь души, облачённые в сгустки пламени предсмертной воли. А на страницах таились новые знания. «Непохожа. Совсем», — в груди шевельнулось нечто похожее на сожаление, но Примо отогнал эту мысль. — Хочешь, научу пламя контролировать? — предложил Джотто, надеясь отвлечь свою наследницу, и, не дожидаясь ответа, выпустил силу. Ему, полностью состоящему из предсмертной воли, это было несложно. «Чистейшее», — восхищённо подумала девочка. Дневники Эльвиры были забыты. Она и не подозревала, что пламя может быть таким светлым, намного более сильным, чем то, из которого состояли Первые. Разве что у Юни, но и у неё не было этой яркости и силы. — У тебя получится лучше, — улыбнулся Джотто, ероша непослушные волосы. Девочка округлила глаза, но попробовала. Ничего. Тсуна с разочарованием посмотрела на Первого и обиженно отвернулась. — Да ладно тебе, — Джотто начал нарезать круги вокруг девочки. — Просто вспомни, что чувствовала, когда вызывала пламя. — Чувствовала? Это давно было, — удивлённо посмотрела на него Тсуна. В голове мелькнуло «защищать». Пламя послушно откликнулось. — Красиво, — улыбнулся Джотто и, сняв с руки перчатку, протянул одну Тсуне. Оружие могло быть материальным, благодаря силе колец. Тсунаёши с интересом разглядывала стальную перчатку с римской цифрой один. Несмотря на материал, она была совсем не тяжёлой и приятно грела руку. Девочка подошла к стене и резко, как учил Джагер, выбросила руку вперёд, не обратив внимание на изменившееся лицо Вонголы Примо. Джотто поморщился. Неприятно, когда сквозь тебя пролетает кусок стены, даже если это не причиняет вреда. — Ой. Это я сделала? — девочка непонимающе разглядывала огромную дыру. — Что случилось? — в детскую ворвался Бермуда, за ним стояли все Виндиче, находившиеся в Вендикаре. Увидев, что всё в порядке, большинство стражей вернулось к своим непосредственным обязанностям. Остались только Бермуда и Джагер. Когда двое Виндиче очень ласково на него посмотрели, Джотто собирался, как обычно, исчезнуть, но вдруг оказалось, что без второй перчатки он не может свободно перемещаться. — Тсуна, милая, иди с Мукуро поиграй, только перчатку мне отдай, — попроси Джагер, пряча оскал под доброй улыбкой. — Ладно, — обрадовалась девочка и протянула предмет одежды дяде, но тут же посерьезнела, взглянув на часы: — Обед через полчаса. Не опаздывать. — Успеем, — ответил Джагер, хищно глядя на призрака. Закрыв дверь, Тсунаёши уловила отзвуки каких-то непонятных слов.***
«Кстати, обед! Там всё готово, только стол надо накрыть и кофе сделать», — подумала Тсунаёши и умчалась на кухню. Быстро всё закончив, девочка забежала в жилую часть и громко крикнула: — Обе-ед! — слово эхом пронеслось по мрачным коридорам, оживляя темноватую атмосферу запахом домашнего уюта. Хибари улыбнулся и, прекратив попытки приделать цепи к тонфам, побежал в столовую. Все Виндиче мгновенно закончили свои дела, и даже Бермуда оторвался от бумаг. Собирались все, кто был на верхних уровнях, потому что знали: найдёт и потащит насильно. Никакие дела не были для Тсуны оправданием. Она и сама не знала, почему хочет видеть всю свою семью за столом. Первое поколение, как и всегда, собралось заранее, хотя время проводили по-разному: Джотто, теперь уже намного более помятый, чем прежде, пытался уговорить Тсуну стать боссом Вонголы, Джи и Кнакл следили за Вонголой, Спейд издевался над Мукуро, пользуясь тем, что иллюзии над призраками не властны, Алауди неожиданно для всех взялся тренировать Хибари, Асари путешествовал по Японии и даже нашёл своего потомка, а Лампо, удивив всех, поселился в родовом замке и по ночам выл и гремел цепями, одолженными у Виндиче, до смерти пугая живущих там людей. Девочка давно привыкла к привидениям и перестала пугаться их вида. У неё не было времени на глупые страхи, ибо стоило ей только заикнуться о врачебной практике, как Бермуда и Джагер либо загружали физическими тренировками (скрепя сердце они признали это необходимым), либо усложняли и без того непростую программу. Обед прошёл как обычно, стражи сверлили взглядами Первых, намекая, что мёртвым еда уже не нужна, но Хранители лишь ухмылялись, забирая добавку. После обеда Тсунаёши снова начала было собираться, но не получалось. Нужные вещи никак не хотели находиться, а Чикуса на её мольбы о помощи среагировал одной фразой: — Ты же не на год туда едешь? Девочка была вынуждена с ним согласиться, но на душе всё равно было неспокойно. Дни до отъезда пролетели незаметно. Джагер учил, как не выдать себя, находясь под иллюзией. Алехандро повторял, от кого следует держаться подальше. Бермуда выбивал из Шахматоголового скрывающие артефакты. Наконец, всё осталось позади. Джагер подхватил Тсуну на руки, Бермуда сидел у него на плече, Кен, Чикуса и Мукуро с Хибари, не пожелавшие оставаться в замке, стояли рядом. Секунда. Все оказались в небольшой комнате давно подготовленного дома. Дальше на машине пару часов, ибо ближе опасно. Незачем объявлять всем вокруг о присутствии Виндиче.***
Наследница Джиглио Неро спокойно сидела на одном из кресел в гостиной, изредка отвечая на вопросы взрослых. Она мило улыбалась, но улыбка эта не выглядела искусственной, как у большинства присутствующих: никто и не мог подумать, что она чего-то ждёт. Каждый, кто встречался с ней взглядом, невольно улыбался в ответ. Только обладающий гиперинтуицией Вонголы или недюжинным жизненным опытом мог заметить тень разочарования, мелькавшую на её лице, когда она замечала кого-то невосприимчивого к её чарам. Юни отчаянно скучала. Она давно разгадала всех присутствующих, что было совсем несложно. Стандартные типажи. Напыщенные боссы-марионетки, живые лишь потому, что в них течёт кровь их семей. Да и истинные главы, прячущиеся среди льстецов-советников, ничем не отличались. Основные гости ещё не прибыли. «Мама же говорила», — с сожалением подумала девочка, вспомнив, как убеждала Арию в том, что бессмысленно скрывать её существование. Неожиданно глаза заволокла пелена. Юни показалось, что её окунули в холодную воду. Видение. Резкое, спонтанное. Девочке хотелось кричать. Она не хотела видеть, не хотела знать. Юни сосредоточилась. Нужно было улыбаться. Сначала улыбаться. Картинки схлынули. Джиглио Неро незаметно глубоко вздохнула и вежливо исчезла, сама не помня, как отговорилась. Ей нужно было найти Арию. Ситуация изменилась. Юни пересекала зал, скользя взглядом по прибывшим, словно прогуливаясь, когда её внимание привлёк незнакомец с лицом, скрытым под капюшоном. Он. Человек из недавнего видения стоял, прислонившись к стене. На первый взгляд, он казался самым обычным, насколько киллер вообще может быть обычным. Юни отвела взгляд, надеясь, что её не заметили. Ещё одно видение — самое неожиданное и самое важное на данный момент. Она растерялась, чувствуя, что не знает, что делать, куда идти… — Юни! — с громким криком Тсунаёши кинулась ей на шею. Джагер и Мукуро, маскировавшие Тсуну одновременно поморщились. Просили же не кричать, хотя было понятно, что не послушает. — Привет, Тсу, — Юни постаралась выглядеть весёлой, но Тсуну было не обмануть, она чувствовала растерянность подруги, а потому не могла не спросить: — Что-то случилось? Бермуда и Джагер вмиг оказались рядом. — Там хранитель Тумана Вонголы, — Джиглио Неро виновато опустила глаза и указала в сторону скопления гостей. — Никто не ждал, что кто-то из них появится. Босс Виндиче и его правая рука синхронно напряглись исчезли в указанном направлении. Это было большой проблемой, даже самая качественная иллюзия не поможет против иллюзиониста такого уровня. А Тсунаёши тем временем отвела немного растерянную Юни в уголок, следя за тем, чтобы всё выглядело так, будто Принцесса сама решила прогуляться, и начала расспрашивать. Девочки поговорили о Космо, обсудили взрослых, вдоволь похихикали над Гаммой, новым мальчишкой, принятым Арией в семью. Но беспокойство всё больше охватывало и Тсуну, и Юни, а потому они, не сговариваясь, решили найти взрослых и хотели было махнуть рукой Мукуро и Хибари, но увидели, что те очень заняты.***
«Как не вовремя», — Мукуро взглянул на девочек и приложил все силы. Этого человека было обмануть очень непросто. — Сделай что-нибудь, — прошипел Мукуро Хибари. — Иначе обнаружат. Кёя хотел сказать всё, что думает о командах наглого итальянца, но благоразумие победило, и он резко толкнул огромную вазу прямо на длинноволосого мужчину. «Наверное, дорогая», — запоздало подумал Хибари. Раздался звон осколков. Отряхнув останки вазы мафиози посмотрел прямо на Кёю. Он помчался со всех ног, чувствуя, что никакая иллюзия ему не поможет.***
Предчувствие опасности появилось неожиданно. Тсуне стало очень страшно. Пришлось идти медленнее, чтобы не устроить катастрофу, уронив всё, что можно и нельзя. Девочка оглянулась вокруг, чтобы найти источник, как учил Джотто. «Окно», — мелькнуло в сознании, но она не успела поймать эту мысль. Тсуна начала отступать подальше, к Юни, но неожиданно взгляд зацепился за одно из деревьев, окружавших особняк Джиглио Неро. Точнее за тощего облезлого кота, который сидел на этом дереве. «Спуститься не может, бедненький», — вначале эта мысль перекрыла интуицию, но затем девочка вновь почувствовала ужас. Тсунаёши потерянно смотрела то на подружку, то на кота. Юни сделала вид, что изучает лист какого-то экзотического растения, но на самом деле напряженно следила за подругой. «Иди сюда!» — мысленно орала девочка, но всё же благожелательно улыбалась гостям. Неожиданно кот заверещал. Тсуна резко сорвалась с места. До конца не понимая, что делает, девочка резко открыла окно и выскользнула в форточку. Падать она умела хорошо, так что со второго этажа спрыгнула без потерь и помчалась было к дереву. Тсуна не видела, как побледнела Юни, чертыхнулся Хибари, слишком поздно разглядевший ловушку, и прыгнули за ней Кен и Чикуса. Сделав пару шагов, девочка почувствовала сети. Тонкие и слабые, сети пламени предсмертной воли не причиняли вреда, но затягивали. Девочка схватила одну нить и пустила пламя. Бесполезно — сколько ни уничтожай, сеть не кончалась. Мгновение — и никакой возможности сдвинуться с места. Оглядевшись, девочка увидела падающих к ней Кена и Чикусу. Тсуна хотела было предупредить, но почувствовала слабый запах хлороформа, распыленного в воздухе. Шансов не было. «Пламя — облако», — мелькнуло в ускользающем сознании. Хибари подбежал к окну, но ничего не увидел. Все трое исчезли, словно их тут и не было. К нему подскочили обеспокоенные Мукуро и Юни. — Настраивайся на амулет, — злобно скомандовал Кёя, доставая тонфа. Он жаждал крови. Мукуро согласно кивнул и, вздрогнув, произнёс: — И когда успел-то, гад? — Пошли к маме, — не терпящим возражений тоном сказала Юни, понимая, что сами они наворотят дел.***
Скуало было интересно. Очень интересно. Он и не подозревал, что существует кто-то настолько наглый и бесстрашный, чтобы напасть на варийца, да еще и на официальном приеме. Мечнику захотелось взглянуть в глаза тому, кто это сделал. Но капитан Варии глубоко вздохнул: «Не время. Позже», ибо у него осталось незавершенное дело, которое сейчас находилось неизвестно где, а за это дело обещали такой гонорар, что Мармон хотел взяться сам. Мечник украдкой зажег пламя и сразу же почувствовал давно оставленную метку. Скуало в сотый раз порадовался, что все-таки сумел уговорить босса залезть в архивы Вонголы. Эта сила того стоила. «И как он туда забрался? — удивился Скуало. — Охраны у них нет что ли?»***
Тсунаёши открыла глаза. Воспоминания о произошедшем накатили слишком резко, так же, как и осознание того, что на руках ограничивающие браслеты, связанные тонкой, но очень прочной цепочкой. Стараясь дышать так же ровно, как во сне, девочка взглянула на Кена и Чикусу. Они всё ещё не пришли в себя. Тсуна испугалась было, что с ними что-то случилось, но неожиданно Чикуса приоткрыл глаза и незаметно показал большой палец. Тсунаёши хотелось придушить себя на месте: сознание того, что она так глупо попалась давило, заставляя напряженно придумывать план побега. Но в голове было пусто, и девочка скосила глаза на незнакомца, неподвижно сидящего в углу. Это стало ошибкой, ибо, почувствовав взгляд, человек обернулся и, широко оскалившись, являя подпиленные треугольные зубы, поспешил к детям. Его внешность была откровенно пугающей. Чёрные и бордовые пряди были собраны в некое подобие короткого ирокеза, разделенного на несколько «лепестков», каждый из которых был увенчан шипом. Шипы вообще казались основной его частью. Они были везде, даже лицо было испещрено острыми иголками, торчащими наружу, не говоря уже об одежде. Он провёл языком по клыкам. Мафиози жаждал увидеть страх, но только на Тсунаёши это не произвело никакого впечатления. Среди Виндиче многие имели мягко говоря необычную внешность, только стражи девочке нравились, а этот человек вызывал отвращение. Бэйр хищно прищурился, взглянув в карие глаза девочки, и мысленно поморщился от разочарования. Он не видел страха. Ни капли. Это возмущало и раздражало одновременно. Киллер слишком любил чужой ужас, паника была для него слаще любого мёда и действовала сильнее, чем любой наркотик. Он молча выхватил заточку и медленно, не произнося ни слова, подошёл к Тсуне. Бэйр точно знал, что подобное молчание пугает больше всего. Никакой реакции, разве что настороженность. Киллер едва различимым движением поднёс лезвие к её горлу. Девочка резко отшатнулась, но запнулась об одну из труб, коих в повале, который в семье Джиглио Неро использовался исключительно по прямому назначению, было множество. Лезвие медленно приближалось. «Снять амулет», — набатом стучало в голове Тсунаёши, но браслеты скреплённые тонкой цепочкой, не позволяли достать до шеи. Неожиданно полоска стали отлетела в стену, а киллер вскрикнул от боли, схватившись за руку. Не колеблясь, Бэйр метнул две иглы в Кена и Чикусу. Но они не достигли цели и, перерубленные, упали на землю. Скуало безумно ухмыльнулся. Бэйр мгновенно отскочил, доставая несколько лезвий одновременно. Соображал он всегда быстро. Немного пламени, и клинков уже сотня. Лёгкая улыбка на губах Бэйра. Мало кто знает о его технике. Но Капитан Варии, не оправдывая ожиданий, легко уклонился от первой волны и направил пламя в меч. Взмах. Лезвия посыпались на бетонный пол. Несколько из них врезались в трубы, оставив прорехи. Вода начала заливать пол. Тсунаёши, широко распахнув глаза, следила за битвой. Она беспокоилась о неожиданном спасителе. Кен и Чикуса подползли к Тсуне. Девочка наконец сумела оторвать взгляд от противников и перерезала браслеты специальным ножом, реквизированным у Шахматоголового. Дети поискали глазами другие выходы, но ни один не позволял обойти противников, так что ребята предпочли спрятаться за одной из несущих перегородок. Неожиданно рядом появился Джагер. — Дядя! — воскликнула Тсуна. — А ты ему не поможешь? — Делать мне больше нечего. — Не понимаю, — девочка наморщила лоб. — А тебе понравится, если я за тебя лечить буду? Тсуна задумалась, а затем кивнула. — Ладно, всё. Заканчиваем, — тихо скомандовал Джагер. — А то они тут всё разнесут, и Ария нас убьёт.***
Скуало взмахнул мечом, добивая противника. Слишком просто. Даже скучно. Вдруг появились Виндиче. Дальше всё произошло быстро: ошейник на шею и один из стражей увёл убийцу. Скуало смотрел на стражей добрыми глазами голодной акулы, но спрашивать ни о чём не решился: бесполезно. К тому же заказ был выполнен и доказательство при нём. Виндиче не проняло, но неожиданно раздался детский голос: — А научите меня так злобно глядеть? Скуало застыл. Девочка доверчиво смотрела на него карамельными глазами и слишком сильно кого-то напоминала. — Вро-ой! Не доросла ещё, мелкая, — насмешливо проговорил Вариец, вспомнив, где видел это лицо. Савада Нана, жена Внешнего Советника. «Похожа на неё, как… дочь?» — факты сложились в единое целое. — Я не мелкая! — надулась Тсунаёши. — Это ты слишком крупный! — Ага-ага, — сдался Скуало, немного ошарашенный своим открытием. — Как тебя зовут? — Тсуна, — просияла девочка, но потом исправилась и вежливо проговорила: — Тсунаёши фон Вихтештайн. Джагер метнулся к девочке, но не успел, только застыл рядом, показывая, что собирается прикопать варийца в ближайшем лесу. Тсуна на удивление спокойно подошла к Виндиче. А затем внимательно разглядывая Скуало, попросила: — Можно посмотреть? Взгляд был чётко направлен на протез. Мечник смутился, он ненавидел свою искалеченную руку. Самую глупую ошибку. Тогда, в поединке с императором мечей это казалось правильным, героическим и в меру пафосным, а сейчас он точно знал, что оно того не стоило. — Ладно, — хмуро проворчал Скуало, разозлиться не получалось, наверное, потому что во взгляде девочки не было жалости, которую гордый мечник не переваривал. Тсунаёши аккуратно закатала рукав. Вариец почувствовал, как в руку хлынула едва ощутимая сила. Он почувствовал, как уходит боль. — Здорово сделано. Только больно, — в словах девочки слышалось неодобрение. Скуало обнаружил, что она действительно не осознала, что выпустила пламя. — Лусс ставил, — мечник сам не понял, как открыл один из секретов Варии. О том, что их Хранитель Солнца был очень хорошим медиком знали слишком немногие. — Познакомишь? — взмолилась девочка. — Оно тебе надо? — усмехнулся Скуало, но кивнул. Эта девочка ему нравилась. — Нет, — отрезал Джагер. — Дядя! — возмущённо воскликнула Тсунаёши. Она не любила, когда решали за неё. — Глупый зверёк, — флегматично произнёс спустившийся Хибари, но в его голосе чувствовалась искренняя забота. — Тсу, ну нельзя же так! — Юни ворвалась в подвал маленьким смерчем и обняла подругу. Секунду спустя девочки о чём-то яростно заспорили. — Вро-ой! Вот вы где, мелкие, — заметил Скуало и не пожелавшего показываться Мукуро. Мальчики, не сговариваясь, бросились на мечника. Такого они не прощали. Джагер беспомощно наблюдал за маленьким безобразием, не представляя, как предотвратить разрушение подвала. Он недоумевал, куда пропали Ария и Бермуда.