Прозрение

      Когда Люси с трудом разлепила глаза, время показывало половину шестого вечера. Внутренние ритмы протестовали от сбитого режима дня, поэтому сон был тяжёлым, и после него голова казалась словно налитой свинцом. Нацу продолжал дрыхнуть рядом, а вот Хеппи на диване уже не было. Потерев глаза в попытке окончательно проснуться, Люси решила встать, но тут перед ней возникла небольшая проблема: позвав в кровать Нацу, она отодвинулась к краю у стены и теперь тело парня преграждало ей путь. Стараясь почти не дышать, Люси по-кошачьи плавно переставила левую руку и ногу через друга, нависнув над ним на четвереньках. Теперь не хватало лишь небольшого рывка, чтобы…        — Сладкая парочка! — пропел над ухом насмешливый тоненький голосок.        — Хеппи! — взвизгнула заклинательница, заметив краем глаза выплывающего из-за её спины синего кота.       Не успевшая перелезть девушка находилась прямо над Нацу, когда тот, разбуженный громким криком, резко проснулся и дёрнулся, намереваясь вскочить. Люси лишь испуганно пискнула перед тем, как их лица опасно сблизились и губы юноши практически впечатались в её собственные.       В комнате на мгновение повисла гробовая тишина.        — Ай-я! Нацу и Люси целуются! — восторженно пропищал Хеппи. Люси оттолкнула друга, при этом не рассчитав сил, и слетела с кровати, приземлившись на пятую точку. Нацу ошарашенно пялился на подругу, не в силах произнести ни слова.        — Да я тебе… — Лицо Люси заволокла зловещая тень. -…Крылья поотрываю, шаурма проклятая!       Девушка подскочила и схватив под руку первый попавшийся предмет — им оказалась стеклянная чернильница со стола, — запустила его в парящего под потолком кота. Пузырёк угодил иксиду прямо промеж глаз, от чего тот потерял крылья и рухнул на пол.        — А ты! — Нацу испуганно вжался в стену. — выметайся из моего дома! Оба выметайтесь!       В глазах заклинательницы стояли злые слёзы.        — Люси, я же неспециально! — попытался оправдаться Драгнил.        — Вон! — Крик девушки сорвался на визг. Она схватила валявшиеся на стуле грязные вещи товарища и швырнула в него. Испуганный Хеппи залетел на плечо друга, боязливо пялясь на Люси, которая уже успела схватить в руки книгу, намереваясь и её запустить в друзей.       Саламандер вскочил, подхватив свои вещи, и запрыгнул на подоконник:         — Лю…        — Вон! — повторила девушка. Нацу, не смея больше спорить, спрыгнул на улицу.       Захлопнув за ним створки окна, заклинательница упала на кровать, зарываясь заплаканным лицом в подушку. Из-за дурацкого стечения обстоятельств она словно потеряла что-то неимоверно ценное. Свой первый поцелуй. В её мечтах это был один из самых сказочных моментов: она слышит от своего прекрасного принца признание в любви, а затем их уста сливаются в чувственном поцелуе. И пусть уже образ прекрасного принца прочно сменился на образ розоволосого драгонслеера, она чувствовала обиду за упущенную красоту момента. Да и отсутствовал основополагающий фактор — между ними не было любви. Точнее была, и это для себя заклинательница уже усвоила. Но то было невзаимное чувство и его горечь была равна его силе. А потому нелепость момента лишь добавляла масла в огонь терзающих её душу переживаний.       Девушка безвольно пролежала без движений больше часа. Слёзы высохли, оставив ощущение опустошённости. В дверь постучали. Усилием воли заставив себя сползти с кровати, Люси открыла незваному гостю. Им оказалась Кана. Девушка была одета в несвойственном ей стиле — элегантная кофточка с длинным рукавом и крупным вырезом, не скрывавшем «выдающиеся части» её фигуры, и чёрные брюки с туфлями.        — Здарова, Люси! — От волшебницы несло жгучим перегаром вперемешку с парфюмом, которым та, видимо, пыталась перебить неприятный запах. — Собирайся! Мы идем…       Только сейчас Кана заметила осунувшееся печальное лицо подруги.         — Что с тобой? Ты плакала?         — Что? — Люси постаралась взбодриться. — Нет, что ты. Просто недавно проснулась. Тяжело прийти в себя после такого-то празднества!       Альберона весело гоготнула, вваливаясь в квартиру и кладя заклинательнице руку на плечо.        — На сегодня это ещё не всё! Одевайся и приводи себя в порядок. Мы идем на Фестиваль Звёзд.        — Кана… — устало протянула девушка, — с меня на сегодня хватит, правда.         — Ну уж нет. — Она резво затолкала подругу в ванную. — Отказы не принимаются. Может, хоть мужика тебе там склеим.       Кана захлопнула дверь прямо перед шокированным лицом Люси.       Заклинательница вышла из душа через пятнадцать минут. За это время её подруга успела перебрать почти все вещи из её гардероба.        — Отлично, наденешь вот это. — Она бесцеремонно пихнула в руки заклинательницы ярко-голубое платье, которое та приобрела совсем недавно и ещё ни разу не успела поносить. — Чего стоишь? Вперед, время не ждёт, а то скоро всех красивых парней на фестивале разберут!        — Что значит «разберут»? — Люси покорно позволяла нетерпеливой Кане напяливать на себя платье.        — А ты не слышала? В этом году организаторы устраивают аукцион одиноких парней и девушек. Прямо там объявят тех, кто будет выставлен как лот.       Кана коварно улыбнулась.        — Не хочу я быть каким-то там лотом! — завозмущалась Люси.        — А ты и не будешь. Мы с тобой будем участвовать в качестве зрителей и отцапаем себе по какому-нибудь обаяшке. Не то чтобы у меня с подобным были проблемы, но не бросать же тебя одну. А то так навечно в девках останешься.       Она наспех собрала волосы блондинки в более-менее аккуратную прическу и критично оглядела подругу с ног до головы.         — Отлично. Идём.       Решительно ухватив заклинательницу за руку, она выволокла её из дому и потащила за собой в сторону главного сквера города.       Народ уже давно стекался к парку аттракционов, и когда девушки добрались туда, вокруг было весьма многолюдно. Сверкали разноцветные фонарики, вдоль дорог тянулись ряды торговых палаток. В центре сквера было установлено колесо обозрения, несколько тиров, замок ужаса и большой вагончик с кривыми зеркалами. Отовсюду слышался смех и громкие разговоры, мимо сновали воркующие парочки, коих в огромном количестве привлёк романтичный праздник.        Кана глянула на башню-часы, видневшуюся из любой точки города.        — Так, до начала аукциона у нас ещё пятнадцать минут. Осмотримся пока тут.       Шумная обстановка немного отвлекла Люси от недавних переживаний, да ещё и задор подруги был крайне заразительным. Поэтому девушки с удовольствием разглядывали сувениры и украшения, разложенные на столиках здешних продавцов. Они приобрели по красивому кулону и паре серёжек, затем купили по стаканчику фирменного напитка нынешнего праздника. Своё название — «Свет созвездия» он получил за волшебное сверкание пузырьков в нём, в действительности схожем с мерцанием звёзд. Напиток немного обжигал горло, но был очень вкусным и заключал в себе небольшой магический эффект: настраивал на романтический лад.       Когда они наконец дошли до выстроенной в сквере деревянной сцены, аукцион уже давно начался. Подобное мероприятие проводилось впервые за всю историю фестиваля, и новинка явно пришлась по душе молодому поколению.       На сцене стоял смущающийся юноша слащавой наружности, а из толпы звонко выкрикивали очередную ставку раскрасневшиеся от азарта девушки, желающие заполучить красавца к себе во служение на несколько часов.        — Кана, а ты уверена, что нам стоит в этом участвовать? В чём вообще смысл? — Люси чувствовала себя слегка неуютно.        — Смысл в том, что это реальный шанс познакомиться с парнем, да ещё и получить полное право делать с ним всё, что тебе заблагорассудится целых три часа. В рамках приличия, конечно.       Кана подмигнула подруге и потащила её ближе к краю сцены, расталкивая перед собой народ. Они встали примерно в середине толпы, ибо дальше протолкнуться было просто нереально из-за её плотности.       На сцене объявился ведущий, высокий худощавый мужчина в смокинге и с тоненькими усиками.        — И лот уходит в руки очаровательной брюнетки! Приятно вам провести вечер, милая леди! А теперь, позвольте пригласить на сцену представителей здешней гильдии волшебников «Хвост Феи»!        Толпа отозвалась дружным улюлюканием.        — Что? Наша гильдия тоже участвует в таком?        — Ага. — Кана восторженно полезла в сумку, доставая прямо-таки громадную пачку ассигнаций. — Макаров заранее вписал в список участвующих наших ребят. Кого именно — я не знаю, но очень надеюсь, что среди них будет присутствовать наш новенький, как его там звали?         — Ганс, — подсказала Люси. К ним в гильдию действительно недавно вступил молодой парень, на которого сразу положила глаз Альберона, недавно расставшаяся со своим очередным бойфрендом.  — Мы с тобой загулялись и всех других парней прозевали, но, может, подберем тебе кого-то из гильдии. Не дрейфь, я тебя тут одну не брошу, пока не найдем тебе кого-нибудь. А вот после аукциона свалю, уж прости.       Со сцены заголосил ведущий:       — Итак, наш первый лот. — На постамент, гордо расправив широченные плечи, вышел Эльфман. — Эльфман Штраус! Этот сильный юноша в душе — настоящий зверь, прекрасно подойдет девушке, которая не побоится его приручить. Пара слов о себе? Ведущий сунул микрофон под нос мага. Тот, набрав в грудь побольше воздуха, гаркнул:        — Мужи-и-ик!       Толпа ликующе зааплодировала и засвистела.        — И этим всё сказано! Дамы и господа, начальная ставка — пять сотен золотых!       Из толпы стали выкрикивать ставки молодые девушки, но их всех перекричала внушительных размеров дама бальзаковского возраста. Её ставку в три тысячи золотых никто не решился перебить.        Опечаленный Эльфман покорно поплелся за довольной женщиной, потрепавшей его за щёку со словами «Какой милый мальчик. Пойдем, прокатимся на колесе обозрения».        — Следующий претендент на ваши сердца, милые дамы, Макс Алос. — Из-за кулис показался мужчина, скромно помахивающий толпе. — Макс владеет магазинчиком при гильдии и знает, как поддержать беседу, так что, леди, готовьте свои уши для сладостных речей!        — А этот мужик умеет прорекламировать, — с весёлой усмешкой признала Кана.         — Не то слово, — поддакнула Люси. Её уже начало забавлять это зрелище.       За Макса просили те же пятьсот золотых, но ушел он с лота за тысячу.         — Наш третий участник — Грей Фулбластер!       Люси с Каной чуть челюсти не потеряли от удивления.       На сцену с недовольной миной и вправду вышел ледяной маг. Создавалось ощущение, что его заставили здесь появиться.       Многие девушки в толпе восторженно ахнули, завидев черноволосого юношу.         — Этот парень поистине хладнокровен, а потому ему нужна дама с горячим сердцем! Итак, начальная став…   — Джувия даёт десять тысяч золотых!       Вопль голубоволосой девушки заставил толпу изумленно смолкнуть.       Ведущий, тоже оболдев от подобной суммы, не сразу додумался начать отсчет.         — Джувия даст любые деньги, чтобы милый Грей был с ней целых три часа! — Глаза волшебницы сияли щенячьим восторгом. Лицо Фулбластера же наоборот, выражало мрачную обречённость.         — Десять тысяч золотых, дамы и господа! Наибольшая ставка за сегодня! Осмелится ли хоть кто-то перебить её? Нет? Что ж, безоговорочно, этот лот целиком и полностью ваш, смелая девушка!       Под аплодисменты Локсар буквально сгребла Грея со сцены.         — Люси, Кана, вы тоже здесь?       К ним пробрались улыбающаяся Мира с младшей сестрой.       Девушки обменялись приветствиями.        — Видели вашего брата. Вот уж не повезло ему, — хихикнула Кана.       Сёстры сконфузились.        — Да, бедный братик, мы как раз пришли его поддержать. А вы ждёте тут кого-то определенного? — Мира вопросительно посмотрела на подруг.        — Лично я жду нашего новенького, Ганса. — Кана довольно потерла руки.        — О, так его же тут не будет. Он накануне взял задание и до сих пор с него не вернулся.        — Что? Вот дьявол!       Мира сочувствующе улыбнулась.         — Ну, а ты, Люси?        — Я тут просто за компанию с Каной, — замахала руками заклинательница.        — Да, я вытащила её сюда чтоб старой девой не осталась до конца жизни, — хохотнула брюнетка.        — Смотрите, это Хеппи! — отвлек всех возглас Лисанны.       Действительно, ведущий только что объявил следующим лотом синего кота с начальной ценой в сто золотых.       Однако и за такую смешную цену никто не спешил взять себе иксида.         — Пятьсот золотых! — громким голосом объявила Мира.       Хеппи просиял. Эта ставка оказалась единственной и кот благополучно кинулся в объятия к старшей Штраус.         — Спасибо тебе, Мира!         — Ну что ты, Хеппи. Буду рада провести в компании с тобой этот вечер. Пойдем, я угощу тебя рыбкой.         — Агась! — весело ответил кот и парочка, попрощавшись, удалилась.         — Ну, а ты, Лиса? — обратилась к девушке Кана. — Твои брат и сестра ведь ушли.         — Я?       Она смущенно потупила взгляд.       — Мне Хеппи ещё вчера сказал, что мастер самовольно вписал его и Нацу в список участников. Вот его я, собственно, и жду, — её смущение стало сильнее.        — Нацу тоже участвует? — удивленно вскинула брови Люси.       Кана внимательно наблюдала за реакцией подруги. В глазах блондинки читалось смешанное чувство отчаяния и ревности.       Тем временем ведущий объявил:         — И последний юноша из Хвоста Феи, который сегодня участвует в нашем аукционе, по-настоящему горячий парень. Встречайте, Нацу Драгнил!       Прошло добрых полминуты, но никто не выходил, однако потом из-за ширмы буквально выкинули отчаянно упирающегося драгонслеера. Тяжело дыша и недовольно сложив руки на груди, он встал посреди сцены.        — Начальная цена за этот лот, как завершающий наш аукцион, полторы тысячи золотых. Итак, кто желающий?        — Две тысячи! — звонко крикнула Лисанна. Нацу посмотрел на неё, заметно повеселев.        — А насколько силён этот юноша? — Из толпы осведомилась высокая хорошо одетая женщина со строгим лицом.        — О, мадам, говорят, что он обладает нечеловеческой силой! — уверил её ведущий.        — В таком случае, я предлагаю тридцать тысяч золотых, за то чтобы этот мальчик остался в моём распоряжении до конца завтрашнего дня.       От такого заявления кое-кто в толпе присвистнул.       — Потрясающе! Ваше предложение принято! Тридцать тысяч золотых за сутки с мускулистым юношей!        — На кой-хрен ей понадобился Нацу, да ещё и на весь день? — озвучила общие мысли Кана.       Лисанна, чуть нахмурившись, вскинула руку вверх, объявив:         — Тридцать пять тысяч золотых!       Толпа ахнула. Женщина надменно подняла брови:         — Сорок тысяч.         — Сорок пять! — Лисанна сделала пару шагов вперед перед расступившимся народом.       Они продолжали свой спор, пока сумма не дошла до семидесяти тысяч золотых. Ведущий готов был взорваться, как и окружающие. Последнее слово оставалось за Лисой и женщина уступила.       Всё это время Кана неотрывно следила за Люси, лицо которой с каждой озвученной ставкой становилось всё более хмурым.        — Люси, — толкнула её в бок Альберона, — ты что, хотела бы побороться за Нацу?        — Нет! Нет, что ты! — блондинка дернула головой. — У меня и денег-то с собой таких нет.       Кана уставилась на пачку ассигнаций, зажатых в своей руке, а затем, придя к какому-то решению, крикнула ведущему:        — Даю сто тысяч золотых за этого балбеса!       Все разом обернулись на девушку. Лисанна, опешив, молчала. Нацу с ужасом взирал на безоговорочную победительницу ставок.       Под прифигевшие взоры собравшегося народа, Кана самодовольно прошествовала на сцену, вручила потерявшему дар речи ведущему свою пачку денег и, взяв драгонслеера за руку, потащила его в сторону ошарашенной заклинательницы. Ухватив её второй рукой, она увела обоих подальше от оживления. Остановившись в тихом местечке, Кана вложила руку Драгнила в ладонь Люси и улыбаясь сообщила:        — Вот. Считай это подарком на день рождения.        — Кана, я…        — Всё, я побежала. А ты, — проговорила она, ткнув в Нацу, — помни, что я заплатила за целые сутки твоего времени. Так что не вздумай смыться или что-то в этом духе. Не скучайте, голубки.       Быстрым шагом Кана удалилась, оставив ошарашенных друзей наедине.