Прозрение

— Люси! — Драгнил бросился к застывшей от ужаса девушке. Толкнув её в сторону, он выпустил изо рта струю пламени. Чудовище закрылось руками и грузно приземлилось на то место, где ещё мгновение назад стоял отскочивший драгонслеер. Хартфелия дрожала от пережитого шока, развалившись на земле. Саламандер встал перед ней, закрывая её от противника.  — Уходи отсюда, Люси.  — Я не брошу тебя!  — Всё в порядке, — он улыбнулся ей через плечо. — Наш с ним прошлый бой был не окончен.  — Если вы не хотите меня убивать, я заставлю вас выбирать между своими жизнями и моей! — прорычал Бегтор в обличье зверя.  — Никто из нас не умрет. — Нацу сжал кулаки. — Но тебя я знатно отметелю! Монстр и драгонслеер сошлись в ожесточённой битве. Люси продолжала ошарашенно наблюдать за ними, вновь коря себя за бессилие. Бегтор был грозным противником — сейчас он уже не сдерживал себя и бил в полную силу, скорость его движений, и до того заставлявшая Драгнила попотеть, возросла. Вспыхивало и гасло пламя огненного дракона, но на чудище по-прежнему не оставалось никаких ран. Его кожа казалась неуязвимой.  — Я же сказал. — монстр выпрямился во весь свой громадный рост. — Я перенял всю силу этого зверя и ночью мне нет равных в бою.  — Значит, всего лишь надо дотянуть до утра, — усмехнулся Нацу и вновь кинулся на врага. Люси разволновалась: от начала боя прошло не больше пятнадцати минут, а Драгнил уже выглядел запыхавшимся. Понимание того, что он сражается с по сути неплохим человеком, не давало ему использовать свой огонь на полную мощь. Но и проигрывать он не собирался. Отразив очередной удар огромной когтистой лапы, Саламандер отпрыгнул в сторону, где стояла Люси. Зверь оценил ситуацию и ринулся на парня, но в последний момент сменил траекторию в направлении заклинательницы.  — Люси! Блеснули острые как лезвия бритвы когти и на землю брызнула кровь. Приземлившись на ноги, Нацу опустил на землю подхваченную на руки подругу и схватился за исполосованное плечо.  — Нацу, ты ранен! — Девушка с ужасом смотрела на глубокие порезы.  — Жить буду. — Он сильнее сжал руку, стараясь остановить кровь. — Я же сказал тебе уходить отсюда.  — П-прости… Я просто хотела хоть как-то тебе помочь! — Люси корила себя за собственную глупость. Оторвав от своей кофты длинный рукав она наспех перевязала парню раны.  — Поможешь, если спрячешься где-нибудь, пока я не уложу этого типа. — Нацу кивнул в сторону приближавшегося к ним монстра. Люси обеспокоенно посмотрела в лицо Драгнила.  — Всё будет в порядке, Люси. — заверил он и тепло улыбнулся ей. — Главное сделай так, чтобы я не волновался за тебя. Девушка неуверенно кивнула и побежала в гущу леса.  — Ну что, чучело… — Нацу распрямился, взгляд его выражал решительность. — Пора покончить с этим! «Не вздумай проиграть ему, Нацу!» — В висках бешено стучала кровь. Люси во весь опор неслась к самому высокому мысу на острове, запримеченному ею со скалы. В её голове созрел план. Проехавшись на спине по земле, Саламандер перекувырнулся через голову и вскочил на ноги. Раскромсанное плечо злостно ныло при каждом движении, повязка давно насквозь пропиталась кровью. До рассвета оставалось ещё очень много времени, а противник всего пару раз пропустил удары, но всё равно это не принесло ему особого вреда — плотная шкура защищала не хуже доспеха. Нацу судорожно соображал, что делать дальше. Главное, что Люси сейчас уже ничего не грозило, но его собственные дела были явно плохи: перед глазами плыло от усталости и кровопотери.  — Тебе придется бить в полную силу, огненный волшебник. — Зверь наступал спереди. — Я не пощажу ни тебя, ни твою подругу. Если вы не сможете убить меня, я найду тех, кто сможет.  — Сволочь! — прорычал Драгнил. — Да ты сам ничем не лучше этого зверя!  — Я уже давно утратил всю свою человечность — в тот самый день, когда потерял всё ценное, что у меня было. Сейчас… — Он занес над парнем свой здоровенный кулак. — Есть место лишь для смерти! Яркий столб света, идущий с мыса посреди острова, пронзил небосвод. Ослепляющая волна разлилась над землей, осыпая её поверхность золотистыми искрами. Зверь с безумным воплем закрыл глаза лапами и сжался, стремясь найти спасение от источника разрушения его силы. Его тёмно-серая кожа посветлела и сейчас стала больше похожей на человеческую.  — Люси… — Нацу завороженно глядел на мыс, на котором маленькая фигурка заклинательницы излучала тёплое сияние. — Спасибо! Огонь на его кулаках разгорелся с новой силой, и он прыгнул на противника.  — Я же сказал — никто из нас не умрет! — Чудовищный удар обрушился на голову зверю, от чего тот отлетел на десяток метров и впечатался во внешнюю стену пещеры. Низкорослый человек без сознания упал на землю. Столб света погас, и на секунду Драгнилу почудилось, что он оказался в кромешной тьме. Окрылённый победой и каким-то неведанным до сих пор чувством единения с напарницей, он во весь опор припустился в сторону мыса.  — Нацу-у! — Заприметившая его издалека Хартфелия, звонко смеясь, налетела на юношу, повиснув у него на шее. — Ты победил!  — Разумеется, победил. — Он поморщился от боли в плече, но крепко сжал заклинательницу в объятиях. — Но без твоей помощи мне было бы совсем трудно. Спасибо, Люси! Девушка отстранилась и смущённо посмотрела на Саламандра.  — Я не была уверена, сработает ли мой план. Но попытаться стоило.  — Вот уж чего этот пень точно не ожидал, так это рассвета посреди ночи, — хохотнул Драгнил. — Как ты сколдовала этот свет?  — Призвала на помощь Локи. Мы вместе использовали его Блеск Льва. Правда, я теперь почти без магических сил. Она устало опустила плечи, но всё равно выглядела счастливой.  — Ты крута, Люси! — Драгнил хотел показать ей поднятый вверх большой палец, но порезы на руке пронзило острой болью. Он дёрнулся и схватился за плечо.  — Твоя рана! — Люси только теперь вспомнила про неё и отстранила ладонь драгонслеера, осмотрев повязку. — Тебе нужно срочно по новой её перевязать!  — Ерунда, — попытался отмахнуться Драгнил, но накатившая слабость заставила ноги подогнуться, и он упал на колени. Рядом опустилась обеспокоенная Хартфелия.  — Надо хотя бы остановить кровь, Нацу. — Она старалась говорить вразумительно и парень кивнул. Оторвав второй рукав, девушка распорола его по шву, превратив в широкую полоску ткани. Предварительно сняв старую повязку с ран драгонслеера, она принялась по новой заматывать их, на этот раз тщательно и туго. Закончив свою работу, заклинательница помогла парню подняться.  — Ты как? — Она с тревогой всматривалась в его побледневшее лицо.  — Есть хочу — простонал Драгнил, хватаясь за живот. Люси облегченно хмыкнула — с другом всё было в порядке. Они медленно брели сквозь лес в сторону особняка, как вдруг из кустов, пошатываясь, вышел мужчина, одетый в одни лишь потрепанные брюки.  — Господин Бегтор! — Люси была готова впасть в отчаяние: ни она, ни Нацу, уже не могли сражаться.  — Погодите, погодите! — Заказчик обезоруженно поднял руки. — Я больше не собираюсь драться! — Он приложил руку к голове. — Меня и так неслабо помяли.  — Что ещё вам от нас нужно? — насторожилась заклинательница.  — Я… я хочу вам помочь. Выслушайте меня! Люси взглянула на товарища и тот кивнул.  — Хорошо. Но сначала нужно что-нибудь сделать с ранами Нацу.  — У меня дома оставались кое-какие лекарства. Не особо поможет для таких ран, но лучше, чем совсем ничего. Волшебники все вместе направились к поместью. Несколькими часами позднее они уже плыли на проржавевшей от запущенности шхуне, принадлежавшей господину Бегтору, обратно к причалу у станции «Гром и буря». Хозяин лодки вызвался сам доставить парочку на место и там же заплатить их долг лодочнику. От остальной суммы они отказались (Люси это решение далось скрепя сердце), сославшись на то, что зверь так и не был ими пойман, а значит, условия задания не выполнены. Мужчина с облегчением поведал им, что свет, испускаемый заклинанием Люси и Локи, развеял в его сознании тьму не отпускающих его жутких воспоминаний. Его взгляд, до того момента полный глубокой скорби и вины, теперь прояснился, и в нём будто бы загорелся огонёк надежды. Ребята поверили в его искренность, тем более что мужчина и впрямь помог обработать и перебинтовать раны Нацу. Бегтор заверил их, что отныне начнет новую жизнь, и горячо поблагодарил за это волшебников. Они распрощались на пристани, и Нацу с Люси зашагали в сторону вокзала.  — Простите, но сегодня поезда от этой станции не ходят, — оповестила билетёрша, вернув деньги блондинке.  — Как так?  — Пути на следующей остановке были повреждены. Говорят, это вина волшебников из какой-то гильдии.  — Кажется, я даже догадываюсь, из какой именно, — проворчала себе под нос Люси. — И когда же их починят?  — Завтра поезда должны пойти в обычном режиме.  — Ясно, только завтра… А не подскажете ближайшую гостиницу?  — Невысокое белое здание с круглыми окнами, неподалёку от пристани.  — Спасибо! Они направились к гостинице.  — Люси-и, я жуть как голоден! — заныл Драгнил.  — Нацу, у нас не так много денег.  — Но я не доживу до завтра! Хартфелия вздохнула и в очередной раз пожалела, что они не взяли награду.  — Ладно, найдём какое-нибудь недорогое кафе. Я и сама есть хочу. Дешёвый ресторанчик располагался прямо на первом этаже отеля. Нацу с жадностью поглощал всевозможные яства, пока его не одёрнула Люси.  — Хэй, Нацу, после такого обеда денег у нас осталось только на билеты до дома и один номер в гостинице.  — Ну и в самый раз, — с набитым ртом ответил Нацу.  — Ты что, не понимаешь? На один номер!  — Так и что такого? Люси возмущённо буравила взглядом юношу.  — Возьмём тот, что с раздельными кроватями, если тебя это так беспокоит, — простодушно изрёк Драгнил. Люси немного присмирела. Все-таки не так волнительно оставаться наедине с Нацу в одном номере, когда кровать у каждого своя. Они закончили трапезу и направились к регистратуре отеля.  — Как только двуспальные кровати?! Хартфелия проклинала небеса за дурацкое стечение обстоятельств.  — Мы приносим вам свои извинения, но у нас остались свободными лишь двухместные номера с одной кроватью, — виновато повторил ей юноша-регистратор.  — Да ладно тебе, Люси, мы ведь уже не раз спа… Люси резко прикрыла Нацу рот своей ладонью, не дав договорить.  — А поблизости больше нет отелей? — с надеждой спросила она.  — У нас маленький городок, и этот отель единственный здесь. Люси обреченно вздохнула и оплатила номер. Обстановка в нём оказалась весьма скромной — двухместная невысокая кровать, пара тумбочек, небольшой бельевой шкафчик и крохотный письменный столик со стулом, втиснутые в дальний угол комнаты. Однако наличие свежезастеленного постельного белья и горячей воды в тесной душевой не могли не радовать уставших волшебников. Люси первым делом отправилась в ванную. Скинув с себя грязную одежду, она встала под расслабляющие струи воды. От усталости, сытной еды и горячего душа девушку окончательно разморило. Она переоделась в короткую пижаму и вернулась в комнату. Драгнил, против своего обыкновения, не дожидался её, развалившись на кровати, а стоял у окна, задумчиво глядя на океан. Девушка оглядела изодранную рубашку драгонслеера и перепачканные кровью бинты на его плече.  — Нацу… — тихонько позвала она, — тебе надо смыть с себя грязь, прежде чем я сменю повязки. Драгнил согласно кивнул и отправился в ванную. Он вышел через десять минут, одетый во всё те же свои порванные штаны и накинув на голые плечи любимый шарф.  — Почему ты не переоделся? — удивилась Люси и сразу же сама осознала всю глупость своего вопроса: у Драгнила с собой не было сменной одежды. — А, ну да. Нацу нахмурился.  — Не подумай, что мне, как извращуге Грею, нравится щеголять полуголым. Моя рубашка вообще в клочья.  — Ладно уж. Иди сюда. Люси жестом показала ему присесть на стул. В ванной отыскалась небольшая аптечка. Оперевшись на спинку стула руками, Нацу позволял девушке обрабатывать свои раны. Он пару раз дернулся от боли, но не произнес ни звука. Закончив, Хартфелия улыбнулась юноше уголками рта.  — Всё готово. Постарайся не особо шевелить этой рукой, чтобы раны не разошлись сильнее.  — Угу. — Нацу поднялся со стула и задвинул его обратно. — Спасибо, — проговорил он и улыбнулся в ответ. — Ты и вправду очень заботливая, Люси! Воспоминания о похожей ситуации вспыхнули в сознании девушки. У Нацу, видимо, возникли те же ассоциации, и он потянул было руку к её лицу, но дернулся от резкой боли — на свежих бинтах выступило алое пятно. Люси с жалостью посмотрела на него, на её глазах навернулись слёзы.  — Эй, ты чего это, Люси? — опешил драгонслеер.  — Опять всё из-за меня… — девушка всхлипнула. — Ты в который раз ранен, потому что бросился меня защищать! — она растерла по щекам слёзы и в отчаянии посмотрела на Драгнила.  — А ведь я наговорила тебе тогда такого! Хвасталась, что сама со всем справлюсь, а на деле я бестолковая неумеха, которую постоянно надо спасать! — Слёзы неконтролируемо хлынули ручьями из глаз, и она закрыла лицо руками.  — О чем ты говоришь, Люси? — Драгнил мягко взял её за запястья и отвел их, открывая лицо девушки и стараясь перехватить её взгляд. — Это ведь твой свет помог, без него мне пришлось бы худо.  — Это неправда, ты и в одиночку бы справился! А вот я — ни за что… Я не знаю, что делала бы, не будь тебя рядом! Я вообще не представляю свою жизнь без тебя! Саламандер ошарашенно замер в ожидании слов, которые готовились сорваться с губ заклинательницы. Она вновь всхлипнула и пронзительно посмотрела ему прямо в глаза.  — Я хочу всегда быть с тобой… Потому что…- она запнулась, а затем всё же договорила: — Потому что я люблю тебя, Нацу! На последнем произнесённом слоге её губы накрыл жаркий поцелуй. Она порывисто обхватила плечи любимого, прижимаясь к нему всем телом. Оторвавшись от неё на мгновение, Драгнил зашипел сквозь зубы от боли, причинённой неосторожным прикосновением к свежей ране, но затем вновь припал к губам девушки. От нахлынувших, словно лавина, чувств, у Люси подогнулись колени. Она упала бы, не поддержи её сильные руки юноши.  — Люси? Он обеспокоенно заглянул в её лицо.  — Я… — она запнулась и прикрыла глаза рукой. — Меня не держат ноги… Он едва заметно кивнул и, подхватив на руки, мягко опустил её на кровать. Она потянула его за собой. Нависнув над девушкой, Нацу всматривался в её облик, силясь навсегда запечатлеть его в памяти: порозовевшие щёки, слегка распухшие от поцелуя губы, разметавшиеся по подушке светлые волосы. Карие глаза взирали на него с глубочайшей нежностью, и он был готов поклясться, что никто и никогда не смотрел на него таким взглядом.  — Люси… — выдохнув её имя, он смутился. — Я тоже… тоже люблю тебя… На этот раз за поцелуем потянулась она. Стянув с Нацу шарф, Люси обхватила оголённую спину юноши руками, ощущая, как под ладонями плавно перекатываются мышцы. Воздуха не хватало и девушка прервала поцелуй, отклонив голову и делая жадный вдох. Саламандер, не дав ей опомниться, припал губами к нежной коже на изогнувшейся шее. Люси ахнула и крепче вжалась телом в любимого, даруя ему волны сладостной истомы, прокатившиеся по всему телу и угнездившиеся в нижней части живота. Нацу с шумом втянул в себя воздух — терпкий запах девушки сносил голову, порождая стремление к чему-то большему, нежели простые прикосновения и поцелуи. Он не осознавал своих истинных желаний, но природные инстинкты брали своё: возбуждение пульсировало в паху, в том самом месте, где брюки мешали теперь своей теснотой. Люси вздрогнула, ощутив нечто твёрдое, уперевшееся ей в бедро. Понимание ситуации слегка напугало — теперь, когда скованность и смущение отступили под напором прорвавшихся на волю чувств, возбуждение овладело ими обоими, но Люси не была готова к такому серьёзному шагу. Слишком долог и тернист был её путь к осознанию и принятию своей любви к Нацу, и хотя больше не было поводов усомниться в его взаимности, отдаваться сейчас во власть одной лишь страсти было бы ошибкой.  — Нн… — сдерживая стон от чуть более настойчивого поцелуя в область ключиц, Люси предприняла попытку достучаться до Драгнила, — Нацу… Она мягко обхватило его лицо ладонями и заставила посмотреть на себя. Он всё понял без слов, по одному только взгляду. И хотя его собственная природа бурно протестовала, он отстранился от девушки и лёг с ней рядом, прижимая к себе кольцом рук. Люси лежала, прильнув к горячей груди юноши и вслушиваясь в замедляющее свой бег биение его сердца. Незаметно для самой себя, полностью расслабившись в этих крепких, но бережных объятиях, заклинательница уснула.