Прозрение

Дождь барабанил по крыше косой палатки, наспех поставленной среди деревьев. Отсыревшая земля противно хлюпала под ногами сидящих на корточках волшебников — уровень воды уже поднялся до края подошв. Гроза застала их внезапно по пути к железной дороге и вынудила развернуть лагерь прямо посреди леса. Свинцовое небо выжимало из себя воду вот уже битый час и явно не собиралось останавливаться на достигнутом. Люси, трясясь от озноба, старалась незаметно для остальных прижаться к горячему плечу расположившегося рядом Нацу. Эрза, Грей и Джувия сидели в глубине небольшой палатки, и только Локсар не выглядела угрюмой: дождь не был ей неприятен, да ещё и неподалеку сидел её возлюбленный — чего тут печалиться? Они возвращались домой с последней грандиозной миссии: Люси накануне подыскивала себе задание, чтоб достать денег на оплату месячной квартирной ренты, а в итоге Нацу навязал ей сложное поручение по поимке опасной банды преступников-мародёров. Помимо обкрадываний повозок, товарных поездов и целых деревень, преступники так же промышляли работорговлей — не гнушались отправлять на ужасную участь даже женщин и детей. Задание было рисковым, поэтому понадобилась помощь всей их команды, и Грей, Джувия и Эрза отправились с ними. На этот раз волшебники справились без причинения существенного вреда мирному населению, и потому разделенной на всех награды, даже после вычета стоимости ремонта пары зданий, хватило бы Люси на оплату сразу двух месяцев ренты. Однако серьёзным минусом было то, что в погоне за преступниками им пришлось зайти на довольно отдаленный от цивилизации край местности — логово бандитов располагалось в пещерах горы «Трезубец» (свое название она получила за острую трехконечную верхушку). Именно в практически непроходимом лесу у подножия этой горы их и застала непогода. От стихии не спасала даже густая листва тесно стоящих рядом деревьев.  — Вот блин, угораздило же нас застрять здесь, — пробурчал Грей.  — Джувия счастлива застрять с Греем-сама где угодно! — завороженно пролепетала Локсар.  — Тц, — цыкнул парень, отвернулся от неё и уставился на плотную завесу дождя в проёме. — Эдак нам скоро придется спасательную лодку искать. Вода необратимо прибывала им под ноги.  — Джувии очень жаль, — вздохнула девушка и потупила взор. — Джувия не способна остановить всю эту воду.  — Да чего уж там, — хмыкнул Фулбластер, — я и сам даже если её заморожу, всё равно не особо помогу делу — дождь явно не собирается заканчиваться.  — Задолбал ныть, Грей, — огрызнулся со своего места Нацу, — все и так знают, что ты бесполезный.  — Да ты на себя посмотри, спичка отсыревшая!  — Чё? Да я если захочу, разом испарю всю эту воду! В его руке зажёгся огонь.  — Погаси своё пламя, придурок, ты палатку скорее сожжёшь! Вообще без крыши над головой останемся.  — Да от неё всё равно никакого толку нет, тут и так уже целое море. — Саламандер шлёпнул ногой по грязной воде.  — Так хотя бы одежда на нас сухой остаётся.  — Тебе ли говорить про одежду, король труселей, — ехидно заметил Нацу. — Свою-то где опять растерял? Грей и вправду сидел почти голый, в который раз успев за долю секунды раздеться незаметно для окружающих, да и самого себя тоже.  — Вот блин! — Он огляделся в поисках вещей, которые коварно спрятала за своей спиной Джувия, жадно пожирающая глазами обнаженные участки тела возлюбленного. Эрза тихонько сидела в углу, не реагируя даже на привычную стычку двух волшебников. В бою с главарём банды, который тоже оказался весьма искусным магом, она потратила немало сил и сейчас восстанавливала их, не замечая происходящего вокруг.  — Надеюсь, с Эрзой всё будет в порядке, она кажется измотанной, — беспокойно вполголоса сказала Люси.  — Э? — Драгнил повернул голову в сторону мечницы и оценил её внешний вид. — Да нет, она просто отдыхает. Нашу Эрзу так просто не возьмёшь.  — Ай-я! — В палатку влетел промокший насквозь Хеппи. — Рядовой Хеппи вернулся с докладом! — Он отдал честь Эрзе, встав по стойке смирно. Титания устало подняла веки и через силу улыбнулась коту.  — Говори.  — Агась! — Иксид опустил лапку и затараторил: — Разведка обнаружила железную дорогу дальше по пути нашего следования! Мы доберёмся до неё через двадцать минут, если покинем место нашей дислокации прямо сейчас!  — Дисло… чего? — не понял Нацу.  — Дис-ло-ка-ци-и, — по слогам отчетливо повторила для него Люси, — это то место, где мы сейчас находимся.  — А, так бы сразу и сказал! — успокоился Драгнил и встал, распрямившись насколько это позволял низкий навес. — Идём сейчас?  — Балбес, нас там затопит, — выпалил Грей.  — Сам балбес! — показал ему язык Саламандер. — А тут нас будто не затопит.  — Он прав. Быстрее выйдем — быстрее сядем на поезд. — Эрза поднялась со своего места.  — Но тут ведь только товарные ходят, — заметила Люси.  — Здесь крутой поворот и поезд сильно замедлится. Так что мы успеем запрыгнуть в него на ходу. — Титания обвела взглядом присутствующих. — Хеппи, ты еще можешь лететь?  — Так точно, командир! — вытянулся в струнку кот.  — Тогда будешь ориентировать нас с воздуха, а то в этом лесу немудрено заблудиться, даже если всё время идти прямо.  — Ага! — Иксид раскрыл крылья и вылетел на улицу.  — Идём! — отдала приказ Эрза, и команда поспешно сложила палатку и отправилась в путь. Из-за густоты леса и тёмного неба казалось, что уже вечер, хотя на деле они только недавно переночевали в горах. Эрза шла впереди всех, стоически отгоняя свою усталость и ориентируясь по парящему над ними синему пятну — Хеппи свысока указывал им дорогу. За Титанией шёл Грей, возле которого вилась Джувия, следом топал Нацу и замыкала шествие Люси. Девушка замёрзла и немного прихрамывала на правую ногу, но ничем не выдавала своего состояния — она знала, что друзья устали не меньше её, но никто не позволял себе расклеиваться. Потому она тоже старалась держать лицо.  — Ты как, Люси? — заботливо поинтересовался Нацу, слегка замедлив шаг, чтобы поравняться с ней.  — Промокла как мышь, — буркнула девушка, обнимая себя руками в попытке унять дрожь. — Да ещё и ногу умудрилась подвернуть от какой-то коряги.  — Я могу понести тебя, если хочешь, — предложил Саламандер.  — Спасибо, но не стоит, — Люси приглушила голос, — мне немного неловко перед ними. — Она кивнула в сторону впереди идущих друзей.  — Да ладно тебе, Люси. Я и раньше тебя носил и ничего. Драгнилу не хватало близости с девушкой. Он чувствовал, как она жалась к нему в палатке, и порожденное этим стремление обнять её в ответ не покидало и сейчас. Но он знал, что Люси до сих пор смущается при посторонних, хотя уже и не так сильно, как в самом начале их отношений. Они встречались вот уже пять месяцев, и за это время мало кто в гильдии не приметил изменившееся поведение между огненным драгонслеером и заклинательницей духов. Вопреки опасениям Люси, никаких сплетен или осуждения со стороны окружающих не последовало, наоборот — на них то и дело кидали одобрительные взгляды, а кое-кто даже подмигивал им, когда заставал парочку за нежным шушуканием где-нибудь в тёмном закоулке здания гильдии. Нацу и Люси всё так же не афишировали свои отношения, в целом придерживаясь обычного течения своей жизни: они ходили прежним составом на задания, проводили свободное время с друзьями, и старались, чтобы их любовный союз никак не сказался негативным образом на привычном общении с ними — Хеппи всё так же являлся почти неотъемлемым спутником Саламандра, а Люси довольно часто позволяла себе «позависать» с Леви, обсуждая с ней новые книги и хихикая над рассказами о смешных эпизодах в их отношениях с любимыми. Казалось бы, всё было абсолютно прекрасно, но кое-чего всё же недоставало: моментов уединения друг с другом. Разумеется, их напарники с пониманием относились к естественному желанию парочки уединиться, но на миссиях они могли позволить себе подобное совсем редко, а при наличии чужих глаз Люси, будучи не в силах побороть свое стеснение, постоянно одёргивала льнущего к ней за лаской Драгнила. Нацу старался с терпением относиться к необъяснимым для него закидонам любимой — Люси всегда была странной, а в чём-то даже загадочной для него, и это по-своему ему нравилось. И её зажатость перед посторонними тоже можно было понять. Но от осознания того, что они давно уже пара, а он не может даже лишний раз дотронуться до неё, оставляло внутри горький осадок. Драгнил был не из тех, кто любил сдерживаться и уж тем более притворяться, особенно когда речь шла о его собственных чувствах. Но он был готов вытерпеть это всё ради комфорта Люси. Его не покидала надежда, что в скором времени девушка одумается и позволит наконец ему быть настолько близким, насколько это вообще возможно, и перестанет оглядываться на окружение. А до тех пор ему оставалось лишь довольствоваться теми редкими урывочными моментами, когда они оставались наедине и Люси сама тянулась к нему в нежных порывах. Жаль лишь, что этого для него было катастрофически мало.  — Я всё же потерплю, — сказала Люси, смущённо и виновато отводя взгляд. — До железной дороги, вроде, не так далеко осталось, а в поезде согреюсь и передохну.  — Ладно уж. — Нацу снисходительно сдался. — Но если что, не молчи. Я рядом. Девушка с благодарностью посмотрела на него и кивнула. Саламандер пропустил её вперед, внимательно следя за слегка хромающей походкой девушки, готовый в любой момент подхватить её на руки. Он, в общем-то, и так мог со свойственной ему бесцеремонностью сгрести её в охапку и понести дальше на спине, но по горькому опыту знал — его напор в отношениях с Люси может сыграть злую шутку и привести к плачевным последствиям: девушка сразу же словно обрастала колючками и зажималась в себе. А её отчуждённости уж точно не хотелось. Поэтому наблюдать и ждать, чтобы в нужный момент оказаться рядом, было лучшей тактикой и он её придерживался. Дождь постепенно ослабевал и теперь уже не лил стеной, а просто накрапывал мелкими колючими каплями.  — Отряд почти добрался до места назначения! — отрапортовал подлетевший Хеппи. Послышался грохот проезжающего неподалёку локомотива.  — Отлично, — воодушевилась Эрза, — ускоримся, иначе пропустим поезд! Волшебники припустились бежать, как вдруг из гущи леса послышался пронзительный гогот, больше похожий на детский смех.  — Пригнитесь! — рявкнула Эрза, надавив на головы Грея и Джувии. Нацу снёс с ног Люси и как раз вовремя: над её макушкой пронеслась ярко-зелёная струя жидкости. Она угодила в ствол ближайшего дерева и послышалось шипение — кора на глазах стала разваливаться и будто плавиться.  — Это кислотные хмурии! — Эрза переоблачилась в подходящий доспех. — Все бегом к железной дороге!  — Еще чего! — подскочивший Нацу принял боевую стойку. — Смахнёмся с ними!  — Нет времени! — Эрза ухватила его за ворот рубашки и словно котенка отшвырнула от кустов, в которых прятались небольшие зверята, похожие на салатовых ящериц. — Упустим поезд и просидим здесь до завтрашнего дня! Ребята устремились вперёд, туда, где в просвете редеющих деревьев уже виднелся товарняк, подъезжающий к резкому повороту, огибающему острый скальный уступ. Поезд замедлял свой ход. За спиной Грея промелькнула очередная струя кислоты, следом за ней ещё одна, угодившая прямо в Джувию. Состоящее из воды тело девушки растеклось в месте попадания ярко-зеленой жидкости и вновь восстановилось. Уловив на себе опасливый взгляд Фулбластера, Джувия покраснела.  — С Джувией всё в порядке, Грей-сама. Телу Джувии не страшны подобные атаки. Ледяной маг с облегчением кивнул, и на его лицо вернулась привычная хмурость.  — Какого чёрта эти твари вообще напали на нас? — крикнул он Эрзе, ловко уклоняясь от очередной кислотной атаки.  — Их привлекают магические силы. — Эрза пинком отправила прыгнувшего на неё зверёныша обратно в кусты. — Они наверняка учуяли нас, когда Нацу зажёг своё пламя.  — Слыхал, головёшка, это всё твоя вина! — Фулбластер ухватил вынырнувшую из ниоткуда хмурию за хищную пасть и запустил её в Драгнила.  — Да нифига подобного! — Вспыхнул огонь Нацу и ящерица, взвизгнув, шлёпнулась на землю и удрала в чащу, сверкая подпалённым хвостом.  — Перестань использовать магию, ты, дубина! — Грей остервенело отдирал от себя вцепившуюся ему в ногу хмурию. — Так их только еще больше набежит!  — Поезд почти ушёл! — Люси ткнула пальцем в последний вагон, удаляющийся от волшебников.  — Шевелитесь! — рявкнула Эрза и резко остановилась, разворачиваясь лицом к стае догоняющих их хищников. Сверкнул меч, и несколько рассекающих ударов обрушили вековые деревья перед девушкой. С грохотом рухнув друг на друга, они создали плотную преграду между волшебниками и преследователями.  — Я выиграла нам пару секунд! Бегом за поездом! Друзья что есть мочи припустились вдоль железной дороги. Первым к вагону подлетел Хеппи, отворяя тяжелую железную дверь и залетая внутрь. Грей и Джувия запрыгнули следующими и помогли забраться Люси. За ними влетел Нацу и высунулся из проёма, протягивая руку отставшей Эрзе.  — Эрза, давай быстрее! Поезд вновь набирал скорость. Титания из последних сил рванула вперёд, уцепившись за ладонь Драгнила, и маг втянул её в вагон. Яркие салатовые пятна выбежавших из леса хмурий постепенно потерялись из виду — поезд мчал волшебников прочь от злополучного места. Друзья с облегчением расселись по вагону. Нацу, позеленев, растёкся по полу, по привычке положив голову на колени присевшей рядом Люси. Девушка, поборов стеснение перед товарищами, мягко гладила Драгнила по волосам, стремясь хотя бы немного облегчить ему чувство тошноты. Эрза деликатно отвела глаза от парочки, Джувия завистливо закусила губу и мечтательно уставилась на Грея, который, в свою очередь, буркнул себе что-то под нос и смерил Саламандра хмурым взглядом. Хеппи развалился на одном из ящиков, уставленных в вагоне, и попытался уснуть, сморённый изматывающим полётом. Люси вытянула вперёд ноги, давая отдых ноющей лодыжке. С отсыревшей одежды и волос капала вода, из раскрытой двери вагона задувал холодный ветер, но ей было тепло — жаркое тело Драгнила служило хорошим обогревателем. Девушка с наслаждением приложила окоченевшие руки к горячему плечу парня. Тот, глухо застонав, нащупал рукой её ладошки и сжал, стремясь забыть об укачивании. Хартфелия старалась не поднимать взгляд на друзей, понимая, что смущение заставит её зажаться, а Нацу сейчас была нужна близость с ней. Она не могла полностью убрать его морскую болезнь, но, как он сам говорил, от её прикосновений ему становилось гораздо легче переносить это состояние. Люси льстило подобное, особенно если учесть, что Драгнилу давно уже перестало хоть как-то помогать даже волшебство Венди, до того почти полностью снимавшее все неприятные ощущения во время поездок на транспорте.  — Через пару часов мы будем в ближайшем городе. Отдыхайте пока. — Эрза облокотилась спиной на ящик и прикрыла глаза. Когда поезд остановился на разгрузку на одной из станций, волшебники незаметно покинули вагон. Эрза, чьи силы медленно, но верно возвращались к ней, повела команду в сторону близлежащей гостиницы: нужный им поезд до города, в котором обитал их последний заказчик, отправлялся только на следующий день и им нужно было где-то переждать. Оплатив смежные номера, друзья, уже по традиции, решили после успешной миссии расслабиться в горячих источниках, которые прилегали к зданию гостиницы.  — Вот уж не думала, что мы так долго будем гоняться за этими бандитами. — Люси устало стянула с себя грязную одежду и сложила её в корзину, стоящую на полке её шкафчика в раздевалке бани.  — Да уж, почти десять дней потратили на дорогу к горе, — Эрза собирала в пучок свои длинные красные волосы. — Повезло ещё, что там на перевале оказался пост военных. Если бы мы не сдали преступников им, пришлось бы тащить за собой всю эту ораву.  — Грей-сама так отчаянно сражался, он был просто неподражаем! — Джувия восторженно сложила руки у лица. Эрза хмыкнула.  — Грею давно уже стоило бы обратить на тебя внимание, Джувия. Не понимаю, почему он до сих пор упрямствует. Даже Нацу оказался не таким тугодумом. Люси вмиг покраснела. Подруги уставились на неё, и Титания виновато положила ей руку на плечо.  — Прости, Люси, мне не стоит в таком ключе затрагивать тему ваших с ним отношений.  — Д-да всё в порядке, — отмахнулась девушка, покачала головой и потупила взгляд, — давно же знала, что мы и так всем в глаза бросаемся.  — Джувия была очень рада за Люси-сан, когда узнала, что они с Нацу-саном наконец сблизились! — Локсар говорила искренне, но не стала уточнять, что отчасти она радовалась ещё и за то, что теперь уж точно одной соперницей в битве за сердце её возлюбленного Грея стало меньше.  — И вправду, Люси, мы все за вас рады. «Хвост Феи» одна большая семья, где счастье одного-счастье каждого. А вы ведь счастливы вместе, по вам видно. — Эрза одобряюще сжала руку на плече блондинки.  — Да уж. — Люси засмущалась еще больше, но в душе была очень благодарна подругам за их слова. — Сама не ожидала, что всё так получится. — Она мило улыбнулась и взяла с полки мягкое махровое полотенце. — Ну что, пойдём попаримся? Девушки расположились на дне неглубокого бассейна с горячей водой. В неё добавляли отвары целебных трав, залечивающих раны и исцеляющих дух, от чего её цвет был непрозрачно-розовым, словно малиновое варенье.  — Да-а-а, — протянула Люси и блаженно откинулась на каменный край бассейна, вытягивая вперед ноги, — то, что нужно, чтобы смыть с себя усталость. Эрза вторила её примеру и прикрыла веки. Джувия же выглядела слегка обеспокоенной.  — Тебя что-то тревожит, Джувия? — заботливо поинтересовалась Люси.  — Джувии неловко такое спрашивать, но… — Она замялась, а потом на одном дыхании выпалила: — Как у Люси-сан получилось влюбить в себя Нацу-сана?  — О-о, — оживилась Эрза, — и мне такое интересно. Ты ведь когда-то говорила, Люси, что между вами только дружба и ничего больше.  — Так и было… до какого-то момента.- Хартфелии было крайне неловко вот так откровенничать на эту тему, но поделиться с подругами бывшими переживаниями было всё же приятно. — И я не влюбляла его! Всё получилось как-то само, — она пожала плечами и сильнее погрузилась в воду, силясь скрыть смущённую улыбку.  — Вообще подобного следовало ожидать. Когда парень и девушка проводят столько времени вместе, рано или поздно возникает какое-то глубокое чувство, — философски заметила Титания.  — Ну, а ты, Эрза… — Люси воспользовалась возможностью перевести тему с себя. — Ведь вы с Жераром тоже с некоторых пор проводите вместе куда больше времени, чем раньше, — она хитро посмотрела на мечницу. Теперь уже та, став пунцовой, постаралась скрыть смущение, отвернувшись в сторону.  — Н-ничего т-такого, — с плохо сдерживаемым волнением пролепетала она. — Всего лишь сходили вместе на пару миссий с тех пор, как он стал основателем гильдии «Грех Ведьмы».  — Но ведь у них есть своя независимая команда. Выходит, он сам тебя звал с ними?  — Да, говорил, что мои навыки им пригодились бы, но он не смеет и пытаться переманить меня к ним из «Хвоста Феи». А вот оказать дружескую услугу я совсем не против, — наигранно равнодушно пожала плечами Эрза.  — Дружескую, да, — хихикнула Люси, прикрыв улыбку ладошкой.  — У нас с Жераром ничего не может быть! — вспылила Эрза, напугав подруг. Немного помолчав она продолжила куда более спокойным тоном, виновато глянув на девушек: — У него есть Мереди. А мы с ним просто… друзья.  — Не вешай нос, Эрза! Когда-то и я говорила подобное, сама помнишь. — Люси одобряюще посмотрела на Титанию, и та благодарно кивнула в ответ.  — И всё же Джувии хотелось бы знать, есть ли какой-нибудь способ, который помог Люси-сан построить отношения с её любимым, — настойчиво вклинилась в разговор Локсар.  — Я просто была искренней с ним. — Люси с умилением припомнила день их признания друг другу. — Думаю у тебя, Джувия, тоже всё сложится с Греем. Ты ведь открыта перед ним, он просто ещё не понял своего счастья.  — Спасибо, Люси-сан! Джувия ни за что не отступится перед трудностями! Милый Грей будет с Джувией во что бы то ни стало! — Она вдохновлённо сжала кулаки, с надеждой глядя на раскинувшееся над их головами закатное небо. Девушки ещё какое-то время отмокали в источнике, пока Джувия и Эрза не направились к себе в номер. Люси пожелала остаться наедине с собой. Она задумчиво смотрела на воду, вспоминая начало их отношений с Нацу. Подумать только, прошло вот уже пять месяцев! Когда-то она и впрямь и представить себе не могла, что её судьба будет так тесно связана с розоволосым драгонслеером. От размышлений её оторвал далёкий мужской крик.  — Нацу, урод, куда ты дел мои вещи?! Гадёныш, я тебя на холодец разделаю! Люси усмехнулась — похоже вдали от Эрзы Грей с Нацу в очередной раз начали пакостничать друг другу. Она уже хотела было выходить, как из декоративных кустов за её спиной послышался громкий шорох. «Что? Сюда забрался какой-то зверёк?» — Она облокотилась на край бассейна и заглянула в листву. Оттуда на неё пялились два огромных глаза. Вскрикнув, она отпрянула назад, как вдруг из веток высунулась мужская руки и крепко зажала ей рот. Выскочивший из кустов Нацу присел на корточки на край бассейна перед Люси, не давая ей издать и звука.  — Тише, Люси, не то Грей узнает, что я тут! — вполголоса объяснил он. Отпихнув от себя руку драгонслеера, девушка опустилась по плечи в розовую воду и рассерженно зашипела на парня:  — Нацу, извращенец, это женская половина бани! Какого хрена ты тут забыл?!  — Прячусь от этого отморозка, и так же вроде понятно, — Нацу хихикнул. — Я спалил всё его шмотье, пока он отмокал в источнике.  — Очень по-взрослому, — хмыкнула Хартфелия, — тебе вообще повезло, что тут была только я, иначе гнев Эрзы был бы пострашнее мести Грея.  — Да я знал, что кроме тебя тут никого нет, — он запнулся, поняв, что сболтнул лишнего.  — Ты что… — Люси угрожающе посмотрела на Драгнила. — Подглядывал за мной?!  — Нет же! — Он опасливо отодвинулся от девушки. — Просто тут был только твой запах. Вот я и прыгнул сюда через забор. Здесь этот придурок ни за что не догадается меня искать, — он коварно потёр руки.  — Ты… — Ткнула в него пальцем Хартфелия и внезапно услышала приближающийся топот ног. Люси ухватила не успевшего ничего сообразить Нацу за рукав и резко потянула в бассейн. Буквально впечатав тело парня в дно, она сжала его голову между своих колен и надавила ногами ему на поясницу. Перехватив руки бултыхающегося драгонслеера, она почти обездвижила его, заставив замереть под толщей непрозрачной воды. Как раз вовремя — раздвижная дверь перед ней раскрылась и на пороге показалась встревоженная Эрза.  — Люси! С тобой всё в порядке? Мне показалось, что я слышала твой крик.  — Д-да, всё просто чудесно! — отчаянно прижимая ногами силящегося вынырнуть Нацу, пролепетала она. — Просто засиделась что-то, тут так красиво! Она натужно рассмеялась.  — Но я точно слышала женский крик, — настаивала Титания.  — О, это на меня тут прыгнул маленький зверёк, — выкрутилась заклинательница, — притаился в кустах и выскочил внезапно. Эрза ещё секунду настороженно наблюдала за напряжённой подругой, а затем удовлетворённо кивнула:  — Не пугай так больше. Мы собрались заказывать ужин в номер, так что выходи скорее.  — Конечно! Титания удалилась, осторожно задвинув за собой дверь. Выждав несколько секунд, Люси нащупала под водой ворот банной юкаты Нацу и вытащила его на поверхность. Парень был почти синим.  — Нацу! — девушка встряхнула его, и тот закашлялся, приходя в себя после длительно задержанного дыхания. — Балбес, мы из-за тебя чуть на глаза Эрзе не попались! Представляешь, что бы она подумала?! Она притянула Драгнила к себе, сердито уставившись ему в лицо. Нацу слегка ошалело хлопал глазами, а затем его взгляд скользнул вниз. Люси внезапно осознала ситуацию: её грудь тесно прижималась к оголённому в распахнутой юкате торсу парня. Заклинательница, пискнув, оттолкнула от себя Драгнила. Прикрыв пышную грудь руками, она отвесила парню оплеуху.  — Иди отсюда вон, похабник! — завопила она. Откуда-то со стороны мужской половины бани послышался громогласный крик рассерженного Грея:  — Нацу, где ты есть, сволочь проклятая?! Выходи! Драгнил, оценив щекотливую ситуацию, подскочил к Люси и попытался заставить её вновь замолчать, прикрывая рот ладонью.  — Люси, пожалуйста, помолчи, не то сюда вновь придёт Эрза или Грей! Девушка мотала головой и зажмурившись продолжала вопить:  — Руки прочь от меня, извращенец! Если ты сейчас же не уберешься я… Нацу в отчаянии подался вперёд и накрыл её губы поцелуем в надежде, что хотя бы так удастся заткнуть разбушевавшуюся заклинательницу. Перехватив её руки до того, как она заехала бы ему кулаком в лицо, он сильнее нагнулся вперед, силясь преодолеть препятствие в виде сомкнутых поджатых ног девушки. Люси еще пару секунд пыталась сопротивляться, но потом внезапно обмякла и ответила на поцелуй. Ладонь драгонслеера неуверенно коснулась её спины и провела по влажной коже вниз вдоль позвоночника, всколыхнув будоражащую волну мурашек. Внезапно возникшая страсть вскружила заклинательнице голову. Она истосковалась по близости с любимым и сейчас была особенно уязвима перед наплывом чувств к нему. Её руки обвили плечи Саламандра, прижимая его тело к себе меж бесстыдно расставленных оголённых бёдер. Нацу, одурев от столь пламенной реакции заклинательницы на его поцелуй, обхватил руками её талию и неосознанно прижался к ней пахом. Люси ахнула — подобное телодвижение Драгнила задело особо чувствительную точку внизу живота, отозвавшуюся по всему телу жаркой истомой. Нацу явно и сам испытал нечто подобное — он судорожно вдохнул, сильнее прижав к себе Хартфелию. Она ощутила, как в её лобок сквозь слой одежды парня упирается его пылающая возбужденная плоть. Драгнил был готов окончательно потерять всякий самоконтроль. Затмившее разум желание пульсировало в мозгу, резко ударивший в нос сладостный аромат Люси рождал лишь одно стремление: обладать ею целиком и полностью. Он не мог бы словесно выразить что именно это означает, но кипящее в крови вожделение диктовало ему, что одних лишь привычных ласк недостаточно. Оторвавшись от сладких губ возлюбленной, Нацу впился жадным поцелуем в её шею, попутно позволяя своим рукам скользнуть по плавным изгибам опущенных в воду девичьих ног. Люси сдавленно застонала и изогнулась, вновь вжимаясь бёдрами в Нацу в стремлении повторить то движение, что принесло им обоим пронзающее наслаждение. Драгнил издал звук, похожий на рык дикого зверя, и припал губами к ямке над ключицей, прикусывая нежную кожу.  — Нн… — Люси отчаянно старалась подавить рвущийся наружу стон — распаренное тело особо чувствительно отзывалось на ласки. Пальцы запутались в розовых волосах, дыхание стало прерывистым и частым. «Что же я делаю, мама…» — слабый внутренний голосок Люси прорвался сквозь затмившее разум влечение. Нет, так нельзя, это всё неправильно. Ещё не время. Нацу, почти потерявший голову от захватившего его возбуждения, словно через пелену ощутил тончайшее изменение в запахе любимой. Сводящая с ума терпкость подернулась знакомой горечью. Люси сопротивлялась, её сердце боролось с разрушительной страстью. Нацу по опыту из случая в подземном лабиринте знал — эта горечь в её аромате говорит о том, что девушка разумом идёт наперекор зову тела. И Нацу не посмел бы напугать её своим напором, хотя внутри и бушевали низменные инстинкты, до сих пор смутно осознаваемые им. Он не мог лишь брать желаемое от неё, ему хотелось равноценности их чувств. И потому он отступал. Чудовищным усилием воли Нацу оторвался от Люси и посмотрел в её лицо. На нём отобразилась вина вперемешку с растерянностью. Она почти испуганно поджала к себе руки и свела колени, выставляя их как преграду между собой и драгонслеером.  — Нацу, я…  — Нам надо выходить, — хрипло перебил её Саламандер. Он чувствовал, что если прямо сейчас не уберётся отсюда, ему не хватит никакого самообладания на то, чтобы преодолеть свою тягу продолжить начатое.  — Д-да… Да, ты прав, — Люси тоже понадобилось некоторое время на то, чтобы прийти в себя. Разгорячённое тело жаждало ласк от юноши, но разум все-таки брал своё: подобное место и обстоятельства не подходили для того, чтобы влюблённые перешли здесь на более интимный уровень. Люси морально не была готова к подобному, но у неё язык не поднимался хоть раз поднять с Нацу тему про сексуальные отношения между ними. Ну, а сам Нацу, конечно же, вообще даже не задумывался на подобные темы. Он был прямолинеен и простодушен — следовал велениям сердца, но, надо отдать ему должное: ещё ни разу он не позволял себе идти наперекор желаниям Люси. Вот и сейчас он проявлял особую чуткость по отношению к ней, когда сам ставил точку в этом водовороте захватившего их возбуждения.  — Увидимся завтра. — Потупив взгляд, она ухватила с края бассейна приготовленное банное полотенце и поспешно обмотав его вокруг тела, направилась к раздвижной двери. Обернувшись напоследок, она увидела, как Нацу, словно завороженный, с усилием заставил себя подняться и выйдя из бассейна, перемахнул через забор обратно на мужскую половину бани. Дрожащими руками надевая на себя чистую одежду, Люси всё ещё силилась унять бешено стучащее сердце. Никогда еще за всё время их отношений они не подбирались так близко к загадочной, сокровенной стороне взаимоотношений между мужчиной и женщиной. Конечно, Люси не единожды ловила себя на мысли, что хочет от Нацу чего-то большего, нежели простых прикосновений и поцелуев и она не сомневалась, что и он хочет того же — на это не раз недвусмысленно намекал его возбужденный орган, — но поскольку для них обоих это были первые отношения, за неимением опыта они стыдливо избегали этой темы. Раньше Люси прерывала контакт их тел в момент, когда ей казалось, что Саламандер готов переступить невидимую черту, опьяненный их близостью. Теперь же наступил момент, когда сама Люси чуть было не сорвалась, начисто позабыв о целомудрии. Благо, в последний миг она всё же одумалась и Нацу каким-то своим внутренним чутьём уловил это и проявил несвойственное ему благоразумие. Но Хартфелия понимала: так не может продолжаться вечно, рано или поздно подобный вопрос встанет ребром и придётся решать, насколько далеко они готовы зайти.  — Люси, с тобой всё в порядке? — Эрза с беспокойством взирала на подругу, вид у которой был какой-то пришибленный. Они только что закончили ужинать в номере и сейчас сидели на кушетке перед журнальным столиком, допивая горячий чай.  — Всё хорошо, — глухо отозвалась Хартфелия.  — Надеюсь, ты переживаешь не из-за того что я приложила Нацу за их очередную стычку с Греем.  — Нет, что ты. Оно и понятно, идея Нацу спалить вещи Грея была такой же дурацкой, как и идея Грея покрыть льдом в отместку лестницу, по которой поднимался в тот момент Нацу.  — Да уж. — Титания устало вздохнула и опустила на столик пустую чашку с блюдцем. — В итоге они оба своей дракой чуть не разнесли весь первый этаж отеля. Надеюсь, однажды Нацу станет благоразумнее под твоим влиянием. Люси вздрогнула, припомнив, что ещё час назад её собственное бездумие чуть не привело к необратимым последствиям.  — Джувии кажется, что Люси-сан и вправду стоило бы отдохнуть, как и Эрзе-сан. Миссия была непростой. — Локсар тоже допила чай и поднялась со своего места. — Да и Джувия хотела бы лечь спать пораньше, чтобы скорее увидеть сновидения с милым Греем. Люси уставилась на свою почти полную чашку. Ароматный сладкий чай казался таким же пресным, как и ужин пару минут назад. Собственные переживания терзали душу: ей одновременно хотелось быть сейчас с Нацу и спрятаться ото всех где-нибудь в тихом, укромном месте, где никто и никогда не стал бы её искать.  — Возможно, нам всем действительно лучше пойти сейчас спать. Эрза кивнула, и девушки пошли в соседнюю комнату, отведённую под спальню. Они сняли двухкомнатный номер с тремя одноместными кроватями, точь-в-точь такой же, в котором расположились Нацу, Грей и Хеппи. Промучавшись ещё несколько часов под гнётом своих мыслей, Люси всё же смогла забыться тяжёлым сном.