Прозрение

Морозный воздух обжигал неприкрытые плечи, и Люси невольно поёжилась, но крепкие мужские руки тотчас прижали её спиной к одетому в темно-синий свитер тёплому торсу Нацу. Небо разрывали разноцветные искры салюта, запускаемого с Главной площади города. Волшебники «Хвоста Феи» расположились на заднем дворе, наблюдая за красивейшим зрелищем, и восторженно ахали от особенно пышных ярких всполохов, освещающих небосвод среди россыпи мелких звёзд. Люси, не успевшая даже накинуть на себя тёплую кофту перед тем, как при приглушённых хлопках за стенами здания Нацу выволок её на улицу, сейчас уже не замечала ни фейерверка, ни холода. Мысли вновь вернулись к мечтаниям, порождённым словами возлюбленного о загаданном им желании, совпадающем с её собственным. Когда последние искры на небе рассеялись, от витания в облаках девушку отвлёк разочарованный возглас Нацу и ещё пары человек из гильдии:  — И это всё?! Народ явно не оценил столь скорое окончание фейерверка. Мастер Макаров дёрнул себя за ус и хитро произнёс:  — Что-то в этом году они совсем схалтурили. Хех, покажем-ка им, как надо делать, а, детишки? — Он вскинул руку вверх и окружающие взбудоражено приготовились устроить собственный салют, вторив жесту мастера. — На счёт три! Раз! Два! Три!!! Вверх, один за другим, взмыли четыре десятка столбов разнообразной магии. Достигнув нужной высоты, они, словно молния и гром, озарили пространство ярчайшими вспышками и грохотом артиллерийских снарядов. Со всех сторон Магнолии послышались одобряющие возгласы, аплодисменты и радостный смех. Ридус взмахнул волшебной кистью, и вдоль линии горизонта возникли отражающие свет крупные золотистые буквы, выстроившиеся в надпись: «С Новым Годом, Магнолия!» Всеобщее ликование было невообразимым. Люси, слушая искренний заливистый смех Нацу, ощущала внутри нарастающие волны счастья, ведь ей повезло когда-то попасть в эту гильдию и повстречать столько замечательных людей, которые сейчас вместе с ней радовались празднику. А главное — она здесь вместе с Нацу… Когда последние искры в небе рассеялись, народ зашевелился: кто-то возвращался обратно в тёплое помещение зала, а остальные стали стекаться к трибунам, выстроенным перед разровненной площадкой, на которой возвышались две башни, высотой в четыре метра, построенные из крупных снежных блоков. На их ограде в ряд были воткнуты флажки. На поле располагались невысокие ледяные стенки, служащие укрытиями, повсюду были насыпаны сугробы снега, отдельными горками лежали «боеприпасы» — уже сформированные снежки.  — Отличненько, теперь и помахаться пора! — радостно огласил Нацу и потянул Люси за собой к центру площадки. Заклинательница хотела было возразить, ведь сражаться будучи лишь в одной лёгкой кофточке для неё было бы проблематичным, но их догнала Леви и протянула подруге её бежевое пальто:  — Вот, Лю-чан, держи, а то замёрзнешь!  — Ох, спасибо, Леви! — Девушка с благодарностью приняла предмет одежды и быстро нацепила его на себя.  — Ребята, а можно я буду с вами в команде? — неуверенно попросила Макгарден, продолжая двигаться вместе с ними вперёд. — А то Гажил кинул меня и пошёл в команду к Грею… — она слегка насупилась, а Нацу резко обернулся:  — Чего?! — воскликнул он возмущённо и отыскал глазами в толпе Редфокса, и впрямь вышагивающего рядом с Фулбластером и остальными членами его команды по полю. — Хэй, железяка! — окликнул его Драгнил. — С какого это перепугу ты решил быть в его… — он кивнул на Грея, — команде, а?!  — Не упускать же возможность разом надрать зад Титании и тебе, Саламандер! — ответил Гажил и ухмыльнулся.  — Ах ты!.. — Нацу недовольно нахмурился. По всей видимости, он рассчитывал заманить Гажила в команду к себе, но Грей подсуетился раньше, позвав за собой заодно ещё Лили и Эльфмана. В составе же отряда Нацу не хватало одного человека.  — Нацу, пусть Леви будет с нами? — попросила ещё раз за подругу Люси, и тот кивнул. Макгарден радостно присоединилась к их составу и двенадцать волшебников встали в центре площадки, где их уже ожидал мастер на пару с Миражаной. Старикан разгладил седые усы и оглядел стоящую перед ним молодёжь.  — Ещё раз повторю правила игры для собравшихся, — произнёс он, закладывая руки за спину. — Первое и самое главное на сегодня — никакой магии! — Он смерил строгим взглядом присутствующих, особенно задержавшись на Драгниле.  — Дурацкое правило, — раздосадованно буркнул Нацу и скрестил руки на груди. Стоящий неподалёку Грей насмешливо хмыкнул:  — Боишься, поди, проиграть без своего огонька?  — Да я тебя голыми руками уделаю, сосулька! — ответил Нацу и уставился на своего извечного соперника.  — Хах! — Грей самоуверенно расправил плечи. — Готовься быть заживо погребённым в снег, головёшка. — Смотри портки не потеряй от натуги, король труселей! — Уж больно ты выпендриваешься, придурок, но я быстро остужу твой пыл! Между парнями назрело привычное противостояние.  — А ну перестали, оба! — прикрикнул на них мастер, однако ребята продолжили буравить друг друга взглядами. — Сохраните энергию для соревнования, на нём и подерётесь, оболтусы!  — Уж я-то надеру кое-кому зад, — самодовольно хмыкнул Нацу.  — Смотри, как бы этот «кое-кто» не надрал тебе зад первым, — огрызнулся Грей. Макаров тяжело вздохнул, ибо усмирить эту парочку было явно выше его сил.  — Да ваша команда сдуется сразу! — воскликнул Драгнил.  — Уж кто бы говорил, — встрял Гажил, манерно растягивая слова. — В составе вашей вообще одни только бабы, — он гоготнул. Эрза удивлённо вздёрнула бровь, словно насмешка задела и её, Хеппи насупился, а Нацу, переварив подкол, негодующе поднял кулак:  — Чё ты там вякнул, железяка ржавая?! Макаров устало потёр переносицу, ожидая, когда же наконец успокоятся эти неугомонные детишки.  — Сам всё понял, придурок. — Гажил сложил руки на груди, но заметив недовольную нахмурившуюся Леви, на мгновение растерялся. Чуть отвернувшись, он пробасил вполголоса: — Никому из вас не стоит ждать никаких поблажек от меня. Леви вздёрнула нос и поджала губы, процедив нарочито холодным тоном:  — А никто из нас и не ждёт никаких поблажек!  — И правильно! — Гажил всё ещё избегал смотреть на возлюбленную и та отвечала тем же:  — Совершенно верно! Наша команда ничуть не слабее вашей! Все мы выложимся на полную!  — Точно! — поддержал её Нацу и ударил кулаком в ладонь, глядя почти в упор на Грея. — Да мы вас разом уделаем!  — Смотрите ноготочки не обломайте, — ответил ему Фулбластер и Нацу угрожающе зарычал:  — Гр-рах! Уж я покажу вам, придуркам, кто здесь мужик!  — Мужи-и-ик! — по привычке проголосил Эльфман, возвышаясь над товарищами, словно гора из мышц.  — Не стоит так злиться, Нацу-тян, — подключился к насмешке Локи, и Драгнил окончательно вышел из себя:  — Порву всех нахрен! — Он повернулся к Макарову и нетерпеливо воскликнул: — Давай уж начинать, дедуля! Я прям весь горю!  — Я ещё не договорил! — громогласно осадил его старикан. — Заткнитесь все и дослушайте наконец! — Волшебники слегка притихли и он продолжил уже чуть более спокойно: — Второе нерушимое правило: флажки сбивать только снежками! Любой другой способ не засчитывается! Вам всё ясно? — Макаров воззрился на волшебников и те согласно закивали. Старик перенял из рук Миры свисток и приказал:  — Занимайте свои места! Участники соревнования разошлись по разным сторонам поля.  — У вас две минуты на обсуждение тактики, а затем начнём! — Старикан вместе с Миражанной присоединился к зрителям и засёк время на карманных часах.  — Так, слушайте внимательно! — строгим тоном приказала Эрза товарищам, собравшимся полукругом рядом с ней. Несмотря на то, что команду, по сути, собрал Нацу, роль предводителя безоговорочно взяла на себя Титания. — Нам нужно выиграть! Мы не упадём в грязь лицом! — Она стальной хваткой сжала плечо стоящей ближе всех к ней Люси, от чего у бедняжки хрустнули кости, и, сжав кулак, воззрилась на друзей.  — Э-эм, Эрза, это же всего лишь игра… — неуверенно попыталась вразумить её Люси, но Эрза не слушала.  — Сегодняшнее сражение станет легендой и войдёт в историю «Хвоста Феи» как грандиознейшая победа нашей команды! — Её тон и внешний вид был словно у командира, вдохновляющего речью своё войско перед настоящей кровопролитной битвой. — Леви, Люси и Лисанна, вы встанете на защите перед башней. Не позволяйте врагам подступить слишком близко и оберегайте тылы. Нацу! — обратилась она к Драгнилу и тот отвлёкся от прожигания глазами дыр в спинах соперников, обсуждающих свой план на другом конце поля. Эрза тем временем продолжила объяснять тактику: — Я вместе с тобой буду участвовать в наступлении. Хеппи! — она резко повернулась к парящему в воздухе иксиду и тот вытянулся по стойке смирно. — Ты займешь положение на башне!  — Так точно! — отчеканил Хеппи, отдав честь. Эрза переоблачилась в подходящий утеплённый доспех.  — Нацу, как только подберёмся достаточно близко, атакуй флажки!  — Хе-хе! — Нацу прохрустел костяшками пальцев и ухмыльнулся, обнажив клыки. — В два счёта справимся.  — Не уничтожь башни, как в последний раз, — сурово напомнила ему Эрза, — иначе победы нам не видать.  — Да понял я, понял, — слегка сконфузившись отмахнулся Драгнили и взглянул на Хартфелию, которая неосознанно теребила связку своих золотых ключей.  — Всё в порядке, Люси? Девушка чуть встряхнула головой и ответила ему с полуулыбкой:  — Угу. Просто впервые участвую в этой игре. Волнуюсь.  — Не дрейфь, будет весело! — подбодрил её Нацу, и приметив, как Макаров перестал смотреть на часы, приготовившись дунуть в свисток, напоследок прижался лбом ко лбу заклинательницы и весело воскликнул: — Мы уделаем их, Люси!  — Агась! — Возглас поддержавшего друга Хеппи потонул в пронзительном свистке, огласившем начало «Битвы Двух Башен». Со всех сторон просыпался шквал снежков. Перекатываясь между укрытиями, Эрза уверенно продвигалась вперёд. Бегло высунувшись из-за ограды, она быстро прицелилась в ближайший флажок и метко сбила его снежком. Счёт был открыт.  — Отлично! — воодушевился Нацу и сиганул через препятствие, ломанувшись к башне противников напрямую. Однако его, словно шлагбаум, остановила крепкая ручища Эльфмана, вовремя оказавшегося рядом.  — Мужик не даст пройти врагу! — взревел он и неожиданно получил охапку белой массы прямо в физиономию.  — Не зевай, братец Эльфи! — задорно крикнула ему попавшая в него Лисанна.  — Гра-ах! — Оклемавшийся Нацу подскочил на ноги и провёл Штраусу апперкот. Тот рухнул в ближайший сугроб, лишь здоровенные ноги остались торчать наружу.  — Поешь снега, головёшка! — воскликнул Грей, запуская в Нацу нарочито плотно скомканные снежки. Один за другим они угодили в огненного волшебника, бухаясь об его тело, словно камни.  — Да ты совсем офигел, отмороженный! — возмутился Драгнил, хватая охапку снега. От адреналина и без того повышенная температура крови Драгнила вскипела, словно лава, и снег в его руке быстро превращался в растаявшую массу. Пущенная в голову Фулбластера, она угодила прямо в цель, и противным шматком растеклась по лицу. Нацу злорадно расхохотался, и разозленный Грей бросился на обидчика. Оба полетели прямо на начавшего было выкарабкиваться из сугроба Эльфмана и куча-мала из их тел прокатилась по земле. Перед Эрзой, второй раз прицелившейся в очередной флажок, возникла Локсар.  — Джувия помнит свой проигрыш Эрзе-сан на экзамене за титул мага S-класса! Но сейчас Джувия не подведёт милого Грея! — Девушка встала в оборонительную позицию, ухватив с ближайшей стопки «арсенала» два снежка.  — Что ж, — довольно кивнула Эрза, — я принимаю твой вызов, Джувия!  — Караул, враг близко! — завопил со своего места Хеппи и указал пальцем на попытавшегося незамеченным пробраться к башне Локи. Тот ловко увернулся от снежка, пущенного в него иксидом, и повернулся к возникшей перед ним Люси. Звёздный дух обезоружено поднял руки и лукаво сверкнул глазами из-за стекол очков.  — В самом деле, не могу же я сражаться с прекрасной дамой, да ещё и своей хозяйкой. — Он обворожительно улыбнулся и Хартфелия, опешивши, опустила занесенную руку со снегом. Только и ожидавший этого Локи хитро хмыкнул и во мгновение ока оказался за её спиной, закидывая ей за шиворот ледышку. Взвизгнув, Люси подпрыгнула на месте, стараясь избавиться от неё. Резво подскочив ближе к башне, на ходу уворачиваясь от снежных атак, Локи сбил сразу два флажка, прежде чем его отвлекла на себя Леви.  — Так просто вам не победить! — воскликнула она и, юрко подскочив к духу, выбила из его ладони снежок, а затем снесла парня с ног подсечкой.  — Ай-я! — Хеппи с башни скинул на поверженного Локи прямо-таки гору снега, заготовленного для обороны, и тот оказался погребённым под его толстым слоем.  — Ого, Леви, где ты научилась так делать? — удивлённо спросила Люси, не привыкшая видеть, как подруга сражается врукопашную.  — Гажил научил. — зардевшись, поведала Макгарден.  — Здорово! — восхитилась Люси, но затем, пискнув, быстро спряталась за укрытие от посланного в неё здоровенного комка снега.  — Лили, займись болельщицей! — приказал напарнику Гажил, повернулся к Леви и насмешливо предложил: — Хэй, мелкая, может и со мной подерёшься? Он начал безжалостно запускать в возлюбленную снежки, словно заправский бейсболист мячи.  — Ай! Ой! Ай-яй! — взвизгивала бедная девушка от очередного снаряда, попадающего в её хрупкое тело. Тем временем Пантерлили припёр Люси к стене башни и замахнулся, готовясь вновь атаковать снежками.  — Ай-й-й… — послышался откуда-то сверху писклявый возглас -…й-й-я! На Лили, сиганув с башни, приземлился Хеппи, и черношёрстный иксид, не ожидавший подобного столкновения, не успел никуда деться.  — Спасибо, Хеппи! — с облегчением поблагодарила друга Люси, в ответ синий кот, распластавшийся на бессознательном чёрном, с трудом приподнявшись на дрожащих лапках, показал подруге большой палец и обессиленно шлёпнулся обратно на поверженного противника. Хартфелия бросилась к башне соперников, заметив, что сейчас её никто не охраняет.  — Какого?! — воскликнул Гажил, краем зрения заметив пробежавшую мимо него Хартфелию. — Лили, ты чего? — Он повернулся туда, где вроде бы ещё недавно находился его верный товарищ, и Леви, воспользовавшись отвлечённостью Редфокса, быстро прыгнула ему на спину и принялась молотить по нему маленькими кулачками.  — Ах ты бессовестный садист! Железоголовый громила! — ругалась обиженная девушка, осыпая ещё недавно издевавшегося над ней возлюбленного почти неощутимыми для него ударами.  — Хорош уже, мелочь! — гаркнул Гажил, снимая её с себя за ворот пальтишка, словно котёнка.  — Ух! — Леви от всей души пнула обидчика в бок, и тот выронил её на снег, а затем повалил на спину и навалился сверху, фиксируя её руки и ноги своими собственными.  — Вот так! — Он самодовольно посмотрел в упор на её нахмуренное личико. — Завязывай драться, не доросла ещё!  — Дурак! — буркнула Макгарден, надув губы и переставая сопротивляться.  — Гхахах! — хохотнул Редфокс. — Ну, теперь-то что будешь делать? — насмешливо осведомился он и замер от неожиданности: резко приподняв голову, Леви поцеловала его в губы. Позабыв о происходящем, он жадно перехватил инициативу и парочка окончательно забылась.  — Что там происходит? — с любопытством осведомился Макаров, обращаясь к Мире.  — Кажется, Гажил и Леви больше не участвуют в соревновании, — прикрыв рот ладонью, хихикнула Миражанна.  — Ох, молодёжь! — довольно хмыкнул мастер и продолжил наблюдать за оставшимися участниками. Локи отпрыгнул от пущенного в него Лисанной снежка и, распрямившись, поправил очки.  — Возможно, мы сможем разойтись мирно, Лисанна? — предложил звёздный дух, но волшебница продолжала теснить его от башни к центру поля. — Скажем, ты подаришь мне свидание, а я…  — Ну уж нет, Локи! — прекрасно осознающая все его уловки девушка говорила непреклонным тоном. Она хотела было сказать ещё что-то, но внезапно вылетевший с другого конца поля, словно огромное пушечное ядро, Эльфман врезался в младшую Штраус и оба впечатались в башню, проломив дыру в её стене, от чего снежные блоки навалились друг на друга и башня серьёзно покосилась, грозя рухнуть окончательно.  — П-прости… сестра… — извинился Эльфман, вставая с помятой чуть не отдавшей богу душу девушки.  — Д-да в-всё н-нормально, братец… Эльфи… — ответила ему Лисанна, с трудом приходя в себя.  — Хах! — Нацу торжествующе воззрился в сторону, куда только что мощным ударом запустил Эльфмана.  — Придурок, ты свою башню почти разрушил! — осадил его Грей.  — Упс! — только дошло содеянное до Драгнила.  — Опять повторяется старая история… — устало пробормотал Макаров, глядя, как одна из башен постепенно оседает вниз всё сильнее.  — Видимо, отказ от магии тут уж никак не мог помочь, мастер, — вновь хихикнула Миражанна.  — Джувия… не сдастся… — простонала измученная противостоянием Титании Локсар, отыскивая взглядом возлюбленного, машущего кулаками в стычке с Драгнилом. — Джувия не может… подвести… милого Грея…  — Не вижу смысла продолжать этот бой, Джувия. — Даже не запыхавшаяся Эрза осмотрела площадку башни, куда их завело сражение. Ещё три флажка в ходе него были сбиты Титанией и оставался теперь лишь один.  — Джувия… Джувия ещё может!.. — Девушка рванула было на Эрзу, но, самым нелепым образом споткнувшись, полетела вниз с башни, успев лишь крикнуть: — Милый Грей! В тот же момент Фулбластер, на мгновение отвлекшись от драки с драгонслеером, повернул голову в сторону башни и словно в замедленной съёмке наблюдал, как водяная волшебница, неуклюже взмахнув руками, переваливается через невысокую ограду. Даже не успев обдумать собственные действия, он ринулся вперёд, и тело Локсар плашмя приземлилось прямо на него.  — Г.Грей… сама… — пролепетала Джувия, не веря тому, что ледяной маг бросился её спасать.  — Джувия… — Грей посмотрел в широко распахнутые синие глаза и неожиданно для самого себя ощутил смущение от столь близко расположенного перед ним лица девушки и её груди, упирающейся в его полуголый торс. — Ты в порядке?  — Джувия в порядке, Грей-сама! — по-щенячьи преданно глядела на него Локсар. — Грей-сама пытался спасти Джувию!  — Ну… да… типа того, — сконфуженно ответил Фулбластер, не замечая в себе привычного раздражения.  — Грей-сама… вы… вы мой герой… Фулбластер зарделся, словно маков цвет. Девушка казалась ему красивой, как никогда ранее. А, да что за чёрт? Хватит уже сдерживать себя! И поддавшись внутреннему порыву, он впился в её губы сухим поцелуем. Быстро оторвавшись, Грей вновь посмотрел в глаза Джувии.  — В-вы… Вы всё ещё пьяны, Грей-сама! — с горечью произнесла она, не смея верить в своё счастье.  — Ничего я не пьян! — слегка грубо ответил Грей и отвёл взгляд. — Ты мне нравишься, Джувия, — сипло признался он, и волшебница начала таять в его руках, в прямом и переносном смысле — он ощутил, как её тело растекается по нему прозрачной водой. Издав блаженное «А-а-ах!», Джувия окончательно превратилась в лужу и Грей остался «обтекать», лежа на снегу у основания башни.  — Кажется, этот год начался с образования новой парочки в нашей гильдии, — подметила Мира, и Макаров весело крутанул кончик своего седого уса.  — Хэй, чё за фигня? — оглянулся вокруг в недоумении Нацу, не находя больше противников. Заприметив рыжую шевелюру, он ринулся на Локи, в прыжке занеся кулак: — Смахнёмся, Локи! Тот резво увернулся и ответил:  — С радостью! Как раз верну тебе должок! Эрза тем временем, решив на пару минут отложить неминуемую победу своей команды, тяжёлой рукой сжав плечо Грея, поздравляла его с тем, что он наконец решился открыться своим истинным чувствам к Джувии. Тот слушал хмуро и молчаливо, пока за его спиной, обезумев от радости, порхала на крыльях любви сама Джувия, посылая вокруг себя лучи счастья. Драгнил, отправленный в полёт мощным ударом от «возвращающего должок» Локи, летел прямиком в сторону Люси, по несчастливому стечению обстоятельств пробегавшую мимо в намерении сбить последний флажок самостоятельно.  — Гья-я-я! — завопила Хартфелия, бросаясь было наутёк, но её всё же сшиб огненный драгонслеер и парочка кубарем покатилась в сугроб.  — Вот же ж блииин… — потёрла отбитую пятую точку заклинательница духов и воззрилась на Драгнила, придавленного вниз лицом этой самой пятой точкой. — Ты как, Нацу?  — Мфмх! — послышался приглушённый ответ, и Люси поспешно слезла с возлюбленного.  — Ох, извиняй, Люси! — крикнул с середины поля Локи, махнув ей рукой.  — Локи-и-и! — взревел подскочивший Драгнил.  — Мужи-и-ик! — послышался громогласный вопль. Возникший из-за ближайшего укрытия Эльфман замахнулся здоровенным кулаком на Драгнила, но тот рефлекторно отскочил в сторону вместе с подхваченной на руки Хартфелией. Штраус, словно локомотив, промчался мимо и, не сумев затормозить на снегу, впечатался во вторую башню, проломив в ней такую же дыру, как и в первой. Эльфман распрямился, потирая ушибленную макушку и обернулся к товарищам, посмотрев на них сквозь пролом. Не сговариваясь, обе снежные башни, лишённые полноценной опоры, завалились набок и рухнули на землю, словно лавиной засыпав расположившихся неподалёку зрителей и участников соревнования. — Дети-и-ишки-и… — угрожающе заревела торчащая из снега голова мастера Макарова. — Опять вы всё разрушили!!! На пару секунд воцарилась гробовая тишина, а затем послышался смешок Миры. Откуда-то сбоку хихикнула Венди. Один за другим начали тихонько смеяться и другие волшебники, пока наконец всеобщий громкий смех не залил площадку раскатистыми волнами.  — Ха-ха-ха-х! — Мастер утёр выступившую в уголке глаза слезинку, выкарабкался из снега и задорно огласил: — А теперь, — он сгреб снег увеличенной в несколько раз в размерах рукой, — поиграем-ка все вместе! — и запустил снежный ком в толпу. Народ с радостью подхватил его задумку, и началось новое ожесточённое перебрасывание снежками, под весёлые возгласы и радостный смех членов гильдии «Хвост Феи». — Я так и не понял, кто победил, — насупившись, пробурчал Нацу, вышагивая рядом с Люси. Они двигались по улице в сторону её дома и обменивались поздравлениями с редко попадавшимися людьми. Несмотря на праздник, время было уже совсем поздним, и большинство народа либо мирно сидели дома, либо продолжали отмечать на Главной площади, куда и отправился Хеппи в компании Венди, Шарли и Ромео.  — Победила дружба! — весело отозвалась Люси, чувствуя, как сейчас, когда она уже почти успокоилась после битвы на снежках, тело начинает зябнуть в промокшей насквозь одежде.  — Нет, наша команда больше флажков сбила! — недовольно воскликнул Нацу. — Значит, и победа за нами!  — Башни же разрушены, так что не думаю, что нам её зачтут, — справедливо рассудила Люси, с облегчением приметив неподалёку свой дом и радостно предвкушая горячий душ и сухую, уютную пижаму. Они зашли в подъезд и стали подниматься по лестнице. Внезапно внутри кольнуло волнение, вновь ускорившее бег сердца и заставившее испытать невиданный жар, несмотря на недавнюю промозглость. Ведь они с Нацу шли к ней только вдвоём! Момент, о котором она грезила весь день, неуёмно приближался! «О господи, я позвала Нацу к себе на ночь! О чём я только думала?! Какое глупое и необдуманное предложение! — ругала себя внутренне заклинательница, ощущая по мере приближения к квартире нарастающую панику. — Он ведь не подумал, что я зову его за этим самым? — Она рылась дрожащими руками в сумочке в поисках ключа. — Ха-хах, ну уж нет, ведь очевидно, конечно же, что я позвала его вовсе не ради чего-то такого!»  — Хэй, ты чего это, Люси? — поинтересовался Нацу, заметив слегка загнанный взгляд девушки и её раскрасневшееся лицо.  — А? Что? Я? Я н-ничего не сказала! — замахала руками она, сглатывая комок в горле. — К-кажется я… я потеряла ключ, да! — необдуманно выпалила она. — Наверно, тебе придётся переночевать у меня в другой раз! «Боже, зачем я сейчас говорю это! Я ведь уже не смогу заставить его уйти!»  — Странная ты, Люси, — изогнув бровь, произнёс Нацу и достал из кармана штанов дубликат ключа от её квартиры, когда-то давно изготовленный Миражаной для них с Хеппи. Повернув ключ в замке, он распахнул входную дверь и по-хозяйски прошёл внутрь. Люси ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Стягивая с себя пальто и лихорадочно борясь с разрывающими её противоречивыми чувствами, заклинательница постаралась прикинуть, как же ей стоит себя вести. Любая модель поведения казалась ей сейчас неестественной и нелепой.  — Хэй, Люси, сегодня мне ведь не придётся спать на полу? Она подняла глаза на Драгнила и все её думы рассеялись во мгновение ока, ведь парень уверенным шагом направлялся к её кровати.  — А ну стоять! — приказала девушка и Нацу замер, удивлённо оборачиваясь на неё.  — Чего?  — Даже не вздумай валяться на моей постели в сырых шмотках! — возмущённо заголосила она.  — А, ты про это, — с облегчением ответил Нацу и широко улыбнулся: — мигом исправлю! — с этими словами всё его тело обуяло пламя.  — А ну затухни, идиот!!! — завопила заклинательница, в ужасе глядя, как начал коптиться ковёр под ногами драгонслеера.  — Так, а как мне иначе просушить вещи? — пробурчал Драгнил, гася свой огонь и складывая руки на груди.  — Как это делают все нормальные люди! — Люси показала ему пальцем на камин. — Разожги пламя там и развесь свои шмотки!  — Блин, это ж долго, — недовольно отозвался парень, но покорно подошёл к камину. Вспыхнуло пламя, и раздался треск поленьев. Люси, словно заворожённая, под бешеный стук собственного сердца наблюдала, как Нацу беззастенчиво стягивает с себя свитер, а затем и рубашку.  — П-погоди… — От волнения у неё пересохло в горле. — Ч-что… что ты делаешь?  — А? — Нацу распрямился и замер, держа в руках свои вещи. — Сама же сказала, развесить надо. — Он не совсем понимал, почему заклинательница сейчас смотрит на него немного пугливо, но и одновременно со странным блеском в глазах. — А ты чего стоишь? Тоже ведь промокла, как мышь. Люси с трудом отвела взгляд от обнажённого торса юноши и смущённо потупила взгляд.  — Я… я пойду душ приму…  — Хорошо, — беззаботно отозвался Нацу, и Люси, наспех выхватив из выдвижного ящика комода сменные вещи, шмыгнула в ванную. Оставшись одна, девушка медленно выдохнула. «Спокойнее, Люси. Ничего такого не происходит», — постаралась она взять себя в руки. Нет, нельзя было жалеть о том, что сделано под влиянием истинных желаний. Она ведь и впрямь хотела провести эту ночь с Нацу. И это вовсе не обязывало их заниматься любовью именно сегодня! Всё ведь могло пройти куда безобиднее. Сейчас она просто примет душ, напоит гостя чаем и они лягут спать в обнимку. Да, пожалуй, сегодня можно сделать Нацу подарок и позволить лечь вместе на её кровати. Однако внутреннее предвкушение сокровенного момента никуда не исчезало, несмотря на самовнушение, и в глубине души девушка всё же не могла противиться своим настоящим чувствам. Стягивая с себя влажные вещи, Люси подняла глаза, поймала в зеркале своё отражение и разочарованно вздохнула. Вот тебе и новейшее дорогое кружевное бельё, зря только надевала! Всё равно придётся его сменить, ведь оно тоже отсырело на ней… Нацу, поддавшись какому-то внутреннему порыву, повернул голову к двери ванной комнаты, за которой раздался шум льющейся воды. Не без удивления он заметил, что дверь закрыта неплотно. Смутно отдавая себе отчёт в собственных действиях, он подошёл к ней и взялся за ручку, а затем в нерешительности замер. Почему Люси оставила дверь приоткрытой? Она сделала это намеренно или по невнимательности? Если всё же первое, то неужели она… ждала что Нацу к ней зайдёт? Вгляд юноши проник сквозь узкую щелку и остановился на фигуре стоящей перед зеркалом Люси. Парень смотрел на любимую девушку, облачённую в полупрозрачное кружевное бельё, и не мог отвести взгляд, словно завороженный. Чёрт, да что происходит? Он ведь и раньше много раз видел её и полностью обнажённой, так почему же именно сейчас кровь от открывшегося перед ним зрелища вскипела меньше, чем за секунду, и резко хлынула в область паха? От подобного на мгновение помутнело перед глазами. Настроив тёплую воду в душе, Люси потянулась к застёжке бюстгальтера и тут столкнулась с трудностью — она не расстёгивалась! Крючок предательски погнулся, зацепившись за металлическую петельку мёртвой хваткой. Люси дёрнула чуть сильнее и внезапно испытала острую боль в пальце.  — Ай! — громко воскликнула она от неожиданности и посмотрела на алую каплю, выступившую на месте содранной болячки, затянувшейся было после крупной занозы, которая угодила в её палец в подсобке, и которую старательно вытаскивал Драгнил.  — Люси, всё хорошо? Заклинательница вздрогнула от столь близко раздавшегося голоса Нацу и резко повернулась к нему, стыдливо прикрываясь руками. Вот чёрт, она что, не закрыла дверь? Парень стоял в дверном проёме, в метре от неё, в одних штанах, и глазел на её фигуру, совершенно не собираясь отводить взгляд.  — Я… — В горле пересохло и Люси с трудом выдавливала из себя слова: — В-всё хорошо… Слегка ободрала палец… о застёжку… Её заело.  — Давай помогу. — Он решительно шагнул в ванную, и девушка едва удержалась от желания броситься ему на шею. Боже, боже, боже, он же полуголый! А она вообще стоит сейчас в этом дурацком белье, да оно же почти прозрачное! Часто дыша, поддаваясь гипнотизирующей магии, что принесло появление Нацу, Люси повернулась спиной к парню и убрала распущенные волосы, открывая непослушную застёжку лифчика. Нацу, прикинув в уме, как вообще может расстёгиваться нечто подобное, коснулся горячими пальцами тонкой ткани и ощутил, как вздрогнула Люси. В начавшем запотевать зеркале он увидел её лицо: опущенные веки с подрагивающими ресницами, чуть приоткрытый рот, через который она неровно выдохнула, словно морально готовилась к чему-то. Её грудь, прикрытая ладонями, часто вздымалась и опускалась. Люси… Такая красивая. Такая притягательная. Такая… Пальцы нащупали металлический крючок и потянули его в сторону. Застёжка поддалась и бюстгальтер перестал служить пленом для упругого девичьего бюста. Люси спиной ощущала дыхание Нацу. Его пальцы, соскользнув с ткани, едва ощутимо коснулись линии позвоночника и прочертили дорожку вниз, вдоль него, от чего спина Хартфелии покрылась россыпью мурашек. Люси судорожно вдохнула и Нацу, не удержавшись, мягко коснулся губами кожи на шее девушки. Та откинула голову назад, облокотившись затылком на плечо юноши, и расслабленно опустила руки. Лифчик упал к её ногам и Нацу, узрев в полной красе грудь возлюбленной, обвил её руками и притянул Люси к себе, перегнувшись через неё и целуя её сладкие, мягкие уста, что податливо распахнулись ему навстречу. Она не прогоняет его. А он не собирается никуда уходить. Они вместе, здесь и сейчас. И это их ночь.