«Полукровка, или Приключения Геймера»

В дивных райских садах наберу бледно-розовых яблок. Жаль, сады сторожат и стреляют без промаха в лоб.

В саду гесперид было солнечно и тепло, влажный мох под ногами покрыт цветочным ковром, а кустарники зеленели сочными листиками и мелкими алыми ягодками. В свежем воздухе этого чудесного оазиса стоял сильный запах эвкалипта, одурманивающий не хуже любых чар. В центре этого торжества природы росло величественное и крепкое дерево с раскидистой пышной кроной и золотыми яблочками на ветвях. Нет, серьёзно, яблоки на дереве были самого настоящего золотого цвета. Переливаясь металлическими бликами, они казались такими сочными, что руки невольно дрожали, словно желая сорвать хотя бы одно яблоко с волшебного дерева. Мои клептоманские позывы сдерживало одно очаровательное «но». Огромный спящий дракон, обвившийся вокруг желанного дерева. — Яблоки бессмертия, — восхищённо выдохнув, прошептала Талия. — Свадебный подарок Геры Зевсу. — Щедро, — согласно покивала я. — Я бы тоже не отказалось от парочки таких яблочек. Поставила бы на полку и сдувала бы пылинки с этого чуда природы, любуясь ими по четвергам. — Почему по четвергам? — уточнила Бьянка, восторженно скользя взглядом по зачарованным фруктам. — В остальные дни я бы на них просто и безыскусно молилась, — тут же нашлась я, поправляя на бедре короткий кинжал из небесной бронзы, одолженный мне Зоей перед поездкой сюда. Всё же холодное оружие было мне милее серебряного лука и стрел. Стоило мне это сказать, как в шелесте листьев послышалось прекрасное, но мрачное пение, а ещё через пару мгновений четыре женские фигурки соткались из воздуха перед нами. Все как одна — смуглокожи и прекрасны, все одеты в белоснежные хитоны, все… похожи на Зою, как родные сёстры. Впрочем, почему «как»? Они и были её сёстрами, девами гесперид. — Сестры, — кратко сказала Зоя. — Мы не видим здесь никаких сестёр, — до мурашек ледяным тоном произнесла одна из прекрасных чернокудрых девушек. — Мы видим лишь полукровок и охотниц. Все они скоро умрут. — Я тебе говорила, что у тебя чудесная семья? — усмехнулась Талия, отпустив шпильку в сторону Зои. Бьянка лишь сжала руку на своём оружие, а Перси сделал шаг вперёд: — Вы ошибаетесь. Никто здесь не собирается умирать. Девушки изучающе посмотрели на юношу своими пустыми и чёрными, как обгорелые до углей ветви, глазами. Их взгляды были холодными и мёртвыми, но виной тому был совершенно не цвет, нет. Глаза обоих ди Анджело были темнее мрака, но взор Бьянки был тёплым, словно майская ночь, а в радужке глаз Нико искрилось что-то весёлое и светлое. Очи же гесперид были стекляшками. Пустыми и бессмысленными. Мне хотелось отвернуться. — Персей Джексон, — назвала сына Посейдона одна из них. — Да, — медленно и задумчиво проговорила другая. — Не понимаю, почему он опасен. — Кто сказал, что я опасен? — недоумённо переспросил Перси. — Уходите отсюда, — перебила его первая гесперид. — Вы ничего тут не получите. — Только вместе с Аннабет. — И с госпожой Артемидой, — вступила в словесное противостояние Зоя. — Мы должны подняться на гору. — Он убьёт тебя, — смотря чёрными пустыми очами на Зою, с какой-то затаённой болью проговорила одна из гесперид. — Он убьёт всех вас. — Артемиду надо освободить из плена, — настойчиво повторила Зоя, и я почувствовала сталь в её голосе. — Пропустите нас. — Ты лишена здесь каких бы то ни было прав, — гесперида холодно покачала головой. — Стоит нам позвать, и Ладон пробудится. — Он не причинит мне вреда, — тут же возразила Зоя и я поняла, что они говорят о драконе. Нет, может Зоя в душе и Таргариен, но мы-то нет! — Неужели? А как насчет твоих так называемых друзей? — во-во, я тоже хотела бы поговорить об этом. Неудобная ситуация какая-то. Я чего-то не хочу играть в Гарри Поттера и Кубок Огня. У меня нет метлы и очочков. И тут Зоя сделала просто мега-эпичным этот момент. С выражением лица «да мне море по колено!» охотница шагнула к дракону и… как закричала: подъём, буська! Ну, вернее, она сказала «Пробудись, Ладон!». Но лично я таким тоном звала бабушкиного кота в возрасте неполных пяти лет. — Ну блять зачем?! — перестав соблюдать осторожную тишину, завопила я. Дракон поднял все свои головы и зарычал, скаля впечатляющий набор кошмара дантиста. — Ооупс… — озвучил более цензурно Перси. — Пора сваливать. — Ладона натаскали охранять только это дерево, — самоотверженно ответила Зоя, обернувшись на юношу. — Разбегитесь по саду. Поднимайтесь быстро в гору. Пока что я представляю наибольшую угрозу в его глазах, и он не обратит на вас никакого внимания. — Пока что, — веско подчеркнул Джексон. — Не слишком обнадеживает. — Это единственный способ. Даже нам всем не одолеть его. — Ох, если я выживу — я тебя убью, гений ты мой, — просипела я, когда «благоухание» из пастей зверя достигло моего носа. — Если же я умру, найдите мне мужа и скажите, что… А, я же охотница. Блин. Скажите, что он козёл, тогда уж. И мы побежали. Как я бежала, отец мой бог, мать моя не в курсе! Да меня можно было ставить от России на Олимпийские игры, я бы там нафиг всё повыигрывала. Побила бы все мировые рекорды. Аффект подвёл меня только один раз, когда я поскользнулась на влажной траве и пропахала своим очаровательным фейсом землицу. — Сссобака… — просипела я, отплёвываясь от земли. Опершись о руки, я села. У моего бедра блестело на солнышке что-то кругленькое и сладко пахнущее. Удивительно, как я не ударилась об это в полёте. Мимо меня пролетела стрелой Зоя. Кажется, её план дал трещину и она спасалась бегством. Дракон даже не попытался преследовать нас. Он шипел и оглушительно топал по земле, но сдается мне, что его слишком хорошо натаскали сторожить дерево. Догнав всех, я не удержалась и показала в конечной степени неприличный жест в сторону дракошки. Ещё раз сплюнула слюну, смешанную с землёй, и поклялась больше никогда не подходить к вот таким вот садикам. Ну их всех. Целее буду.

***

Отвесные стены… А ну — не зевай! Ты здесь на везение не уповай — В горах не надежны ни камень, ни лед, ни скала, — Надеемся только на крепость рук, На руки друга и вбитый крюк — И молимся, чтобы страховка не подвела.

***

На вершине горы мы увидели впечатляющие развалины — глыбы черного гранита и мрамора величиной с маленького слоника, раскрошенные в труху арки и рухнувшие колонны. Словно бы оплавленные бронзовые статуи пугали отсутствием голов и… прочих жизненно важных частей тел. — Руины горы Отрис, — благоговейно шепнула мне Талия, а Зоя неодобрительно вздохнула: — Раньше всё было иначе. Это плохо. — Нет, конечно дизайн эпичен, но может всё не так хреново? — попыталась пошутить я, а Бьянка вцепилась мне в руку. Я уже и забыла, что она куда младше меня. Я ободряюще сжала её пальцы, мол, не переживай, прорвёмся. — Не волнуйся, всё будет хорошо. Я обещала, — припомнив свою клятву, улыбнулась девочке. — Ты не всесильна, — горько проговорила Зоя. — А может, я Мэри Сью, откуда вы знаете? — хмыкнув непонятную для окружающих фразочку, я мысленно обратилась к почему-то притихшей Интерфейс: «Ты помнишь?» «Те твои вопли о супергодзилле? — хохотнула Высшая Сила, моментально отозвавшись. — Прекрасно помню. Только если ты мечтаешь о внезапном превращении себя любимой в Сейлор Олимп, смею тебя расстроить — я не читер, обойдёшься». Эх, ну что за ботва… Ладно, попытаемся сами. — Это гора Атласа, — сказала Зоя тем временем Персею. — Где он держит… — она вдруг умолкла на полуслове. Затем продолжила, и голос ее звучал совершенно отчаянно. — Где он обычно поддерживал небосвод. Наконец все мы добрались до вершины горы. Прямо перед нами рваные серые облака кружились мощным водоворотом, образуя облачную воронку, почти касавшуюся вершины горы. И небо, это грешное, тяжёлое небо поддерживала рыжая девчонка, закованная в цепи. Наша богиня, Артемида Агротера, Артемида Охотница… У ног божества лежал увядший цветок. Без сомнения, это то, во что превратилось тело мёртвой дриады. Вот как её поймали в этой версии событий. — Госпожа! — Зоя отважно бросилась вперед, но Артемида ее остановила: — Стойте! Это ловушка. Уходите, немедленно уходите! Голос её подвёл, дрогнул, выдав усталость и боль. Никогда не любившая Артемиду, я невольно всхлипнула, такими были страдания этой сильной, храброй девушки-богини. И тут за нашей спиной раздался громкий, хорошо поставленный голос: — Ах, как это трогательно! Рядом с обладателем звучного голоса шли драконицы, неся золочёный саркофаг. А ещё… ещё там была связанная по руками и ногам Аннабет, к горлу которой приставил острый меч светловолосый молодой человек. Его красоту портило лишь одно: уродливый белый шрам, рассёкший левую часть лица. По шраму-то я и узнала парня. Это был Лука, сын Гермеса, нынешний предатель, будущий герой, а в общем — обиженный на отца мальчишка примерно моих настоящих лет. Но пока что наш главный противник был иным. Отец Зои. Атлас.