«Полукровка, или Приключения Геймера»

Мой меч безвреден, как колпак шута, Сокрыты в миражах мои дороги. Я — паладин. Ведет меня мечта, Хранят меня придуманные боги.

На ведущей к плотине пыльной асфальтовой дороге затормозила невзрачная машина без номеров. Задняя дверь с затемнёнными стёклами плавно открылась, а из салона спокойно выбрались двое безликих мужчин. Я вздрогнула, судорожно сглотнув вязкую слюну. Эти странные пассажиры были в серой камуфляжной форме, раздуваемой ветром на костях скелетов, покрытых прозрачной эфемерной плотью. — Чёрт, — нервно пробормотала я, пятясь от фонтана, на ощупь пытаясь нашарить рукой стену. Найдя угол здания, быстро шмыгнула за него. Ох, как же я ненавижу этих монстров… Прямо взяла бы меч да и порубила бы на салат! Только вот мой меч похоронен вместе с останками Фебы. Ещё оставался лук охотницы, но стреляла я весьма посредственно, так что это оставалось на самый крайний случай. Дай случай, чтобы он не наступил. …Впрочем, когда мы оказались окружены десятками скелетов, Гроувер, не имеющий при себе никакого оружия вообще, швырнул в скелета горячим буррито из кафе… Ну, лук не так уж и плохо в данной ситуации, как оказалось. Что до ланча Гроувера, так тот, между прочим, угодил в цель и снес череп с плеч одного из скелетов. — По крайней мере это не еда, — пробормотала я, безыскусно огрев ближайшего ко мне зомби тетивой по горлу. Прекрасно зная, что лук артемидовых охотниц выдержит даже удар мечом, а тетива вообще сделана из чего-то воистину сатанинского, не стоило удивляться, что глотка монстра оказалась вспорота за долю секунды. К его чести, ему это не сильно помешало и мне пришлось спасаться бегством. Ох, тактическое отступление: мы сбегаем, но мужественно и пользуясь всеобщей неразберихой. — Что теперь? — тяжело дыша, спросил Гроувер, когда мы наконец-то вырвались наружу. Зоя убрала лук за спину, а через мгновение тот вместе с колчаном стрел пропал. Эх, люблю я эту функцию оружия охотниц всем сердцем. Я нервно хихикнула, стряхивая со своего серебристого лука призрачные ошмётки чего-то не сильно аппетитного. О, я могла бы рассказать, что дальше будет. Но что-то не хочется, не воспримут меня всерьёз в данной ситуации. Оставалось лишь ждать разрешения сего действия, ммм… естественным путём, да. — Гэндальф, вызывай орлов, — смешливо фыркнула я в полголоса, скосив глаза сначала на Талию, а потом на металлические статуи крылатых существ. Кажется, они были посвящены Зевсу, Грейс, смекаешь?

***

Крылья легенды хрупкие, словно весенний лёд, Слово недоброе — камень, песня, сбитая влёт. Я не пророк, не певец, я странник, идущий через века, Душу растерзанной сказки грею в слабых руках.

***

Очнулась я от того, что мне было жарко, а подреберье ныло, словно пронзённое копьём. Перед глазами всё плыло, в ушах то нарастал, то вновь спадал шум, напоминающий помехи в стареньком советском радио… — Мама, это ты? — слабо пробормотала я, пытаясь сфокусировать расплывающийся взор на силуэте, сидящим подле меня. — Мам, мне такой страшный сон приснился, ма… — Тихо, Жень, ты только держись… — тонкий девичий голосок пробивался словно сквозь ватную перину, но этого хватило, чтобы понять одну вещь. Это была не моя мама. Я почувствовала себя безнадёжно слабой и никчёмной, почти мёртвой и такой… ничтожной. Хотелось заплакать, но я могла только смотреть сквозь туманную пелену на бледное личико в обрамлении чёрных кудрей и чувствовать тонкую руку, поглаживающую мои пальцы. Больше всего на свете я сейчас хотела потерять сознание, ещё на минутку, всего лишь на одну минуту поверить, что я дома, а рядом… рядом моя… — Ты должна держаться, Жень, амброзия подействует, вот увидишь… Бьянка, храбрая, добрая Бьянка ди Анджело… Я слабо улыбнулась, чувствуя, что зрение наконец фокусируется, а шум в ушах почти исчезает. Только ныло под сердцем больно и противно, как от застарелой раны. — Что произошло? — меня едва хватило на эту фразу. — Ты ранена, — пояснила девочка мягким тоном, словно разговаривала с ребёнком или безнадёжно больным. — Отравленный шип скользнул по рёбрам, но яд почти проник в сердце. Если бы не твой отец, ты была бы мертва. Мой… отец? — Дионис, Женя, он уничтожил мантикору прежде, чем для тебя всё стало слишком поздно, — видя непонимание на моём лице, пояснила дочь Аида. Я… я помнила этот момент по книгам, да. Там Перси послал сообщение Хирону, но ответил мистер Д., потом… потом он уничтожил мантикору, да, это так, точно подобным образом всё и было. Но… ради меня? Серьёзно? И не говорите, что он мой отец. Он мне не отец! Да Дионис не знал обо мне до этого месяца, ни сном, ни духом! «Однако он спас тебя, — прошелестела на периферии сознания Интерфейс. — Спас свою дочь, пусть ты и отреклась от него. Пути, хах, Силы неисповедимы». — Мы сейчас в доме мистера Чейза, отца той девушки, Аннабет, — почти синхронно с Интер пояснила Бьянка. — Ты не приходила в себя несколько часов. Зоя хочет, чтобы ты… — Осталась? Вот уж нет! — возмущение придало мне сил, так что я даже смогла вскочить с кровати. Живительная магия амброзии бурлила в моих венах, исцеляя, так что я моментально обулась и натянула парку, обнаружившуюся рядом на кресле. — Или я иду с вами, или своим ходом, угнав чужой автотранспорт. — Ты ведёшь себя, как ребёнок! — Нико воспитывать будешь, а меня уже поздно, — я хитро ухмыльнулась, приладив за плечи рюкзак. — Надеюсь, они не успели нас тут бросить… Мы подбежали к Чейзевскому желтому автомобилю, припаркованному на подъездной дорожке, буквально за пару минут до отправления. Явственно скрипнув зубами, Зоя разрешила мне ехать со всеми, приняв во внимание, что я почти исцелилась. Хорошо, что нам одолжили транспорт, как и в книге. Ведь солнце уже почти село. У нас оставалось меньше часа. Меньше часа, чтобы спасти госпожу Артемиду, Аннабет и… Не думать, только бы не думать о книжной гибели Зои. Ах, чёрт, ну почему тут нет кнопки быстрого сохранения?!

***

В небо уходит стрела на излете, сломан мой меч. Больше не будет ни жизни, ни воли — что их беречь? Щит не сберег меня, что мне теперь беречь? Был на исходе дня сломан в бою мой меч.

***

Поперек широкой дороги плавали ошмётки тумана, напоминающие рваные полосы тюля. Зоя легко вступила в одну из них и тут же исчезла из виду. То есть, совсем исчезла, словно её и не было. Определённо, магия. Мы с Бьянкой переглянулись. Эту часть книги я не сильно хорошо помнила, а ди Анджело и того не ведала. — Сосредоточимся на Зое, — рационально посоветовала Талия, взяв на себя командование. — Мы следуем по её пути. Думайте о Зое и идите в туман, не останавливаясь. И, будто подавая нам пример, дочь Зевса первой шагнула в дымку, тут же исчезнув. Потом за ней пошёл Перси, мы с Бьянкой завершали вереницу. Только в этот момент я поняла, как мало нас осталось.