«Полукровка, или Приключения Геймера»

Знаю, что скоро утро взорвется рассветом. И это будет последний мирный рассвет. Здравствуй, дружок, ты хотел быть поэтом? Что же, прошу к амбразуре — теперь ты поэт.

***

Близился рассвет, но небо ни на каплю не стало светлее. Чернильной мглой раскинувшееся над нами, оно казалось мрачным каменным сводом старого и непреступного замка. Снег падал пушистыми красивыми хлопьями, чарующе серебрясь в холодном воздухе и медленно оседая на волосы и плечи людей. Впрочем, людьми среди нас были не все, но только так можно собрать под одним общим словом полукровок, божество, охотниц и одного суетливого сатира, фанатеющего по Артемиде. Мне было забавно наблюдать за совершенно счастливой физиономией Гроувера и неприязненной — Аннабет. Белокурая девушка не отличалась особой приязнью к богине луны и охоты, но я не винила её, отлично понимая, что госпожа была отнюдь не простой в общении женщиной. Даже в облике десятилетней девочки она подавляла и за одно это можно было её невзлюбить. Я за эти два года научилась относиться к её снисходительному обращению с долей философии и понимания. Сложно было обладать такой силой, прожить тысячи лет и говорить с нами, «детьми», на равных. — Меня приставили к вам, ребята, куратором! — бодро оповестила я ди Анджело, честно рассудив, что, назвав Бьянку по фамилии, Артемида имела в виду обоих полубогов. Грейс, до этого момента стоявшая рядом и о чём-то переговаривающаяся с Перси, нахмурилась и обратилась ко мне, даже не удосужившись извиниться за вмешательство в разговор: — Бьянка ясно дала понять, что к вашей шайке отношения иметь не будет, она — одна из нас! Зачем ты тут? Мы вполне можем присмотреть за ними, это наше задание и до вашего прибытия мы вполне справлялись. — Приказ Артемиды для меня закон, — легкомысленно пожала плечами я, решив не уточнять об их плачевном положении на время битвы с мантикорой. — Мне сказали позаботиться на первых порах о них, что я и сделаю. — Я настаиваю… — возмущённо начала Талия, впрочем, не повышая тона. Приятно, что на меня не кричат. Не люблю воплей, от них я зверею. — Талия, не надо скандалов, — слегка блеющим тоном попытался остановить гневную девушку сатир. Он как мог пытался успокоить соратницу, но это явно было бесполезно. — Мне побоку твои возмущения, — с улыбкой ответила я полукровке, задним умом понимая, что так только ухудшаю положение. — Я не хочу ни ругани, ни драки, но не надо мне препятствовать. Я не могу ослушаться Артемиду, но ты и твои друзья можете составить мне и обоим ди Анджело компанию. Так все на равных, ты не против? Я не совсем понимала суть претензий Талии Грейс, ведь Бьянка не стала одной из охотниц, а значит миссия полубогов почти выполнена, осталось только доставить обоих ди Анджело в Лагерь Полукровок и — вуаля. Финита ля комедия. Возможно, это неприязнь на генетическом уровне, как у Аннабет к паукам. Кхм, сравнивать себя с пауком было как-то нелестно. — Да, давайте решим всё мирно, хорошо? — Бьянка, до этого молчавшая, трогательно прервала назревающую ссору. Талия смерила нас взглядом с долей обиды, но кратко кивнула. — Хорошо. — Вот и славненько, — вставила свои пять копеек я. Полукровка мне нравилась, даже не учитывая то, что я знаю по книге. Вспыльчивая, прямолинейная, верная друзьям и делу… Только вот я тоже не тихоня да и охотница к тому же, и это нам помешает общаться дружески. Наверное. Но попробовать не ухудшать отношения стоило. Меня настойчиво подёргали за рукав. — А чего мы ждём? Почему именно рассвет? Это как-то связано с магией, да? Да? Я взвыла. Нет, я люблю детей, честно. Но не в таких же количествах?! Что? Он тут один? Чёрт, а вопросов за десяток таких как он задаёт. И как только Перси с ума не сошёл в каноне за главу, без посторонней помощи отвечая по всем вопросам? Вот она, обратная сторона. — Солнечное такси, — ухмыльнулась я. — Закрытое Акционерное Общество «Аполлон и Ко». В роли «Ко» выступает обычно какая-нибудь машина, в которую брат госпожи превращает свою колесницу. — Не пойми превратно, но разве солнце — не звезда, раскалённый огненный шар и всё такое? По-моему, твоя фраза звучит как выдумка, — рассудительно заметила Бьянка. — Логично, — ответила я, накрутив на палец прядь. — Но лучше об этом не думать. Мир богов и героев та ещё муть. Остаётся радоваться, что мы не знакомы со скандинавским пантеоном… — Скандинавские боги тоже реальны?! — восторженно спросил Нико. — Ухты! Один, Сиф, Бальдар… Да? Правда?! Супер! А у Сиф действительно волосы из чистого золота?! — Тише, тише, гром, — фыркнула я, сдерживая улыбку. — Я не могу ручаться за их существование. Не встречала скандинавов. Хорошо, что мифы, связанные с богом лжи и обмана итальянец, видимо, ещё не знал. А то я начала бы беспокоиться за его психику. Скажи мне кто в его возрасте, что некий персонаж книги — условно реальный, если учитывать нынешний мир, — рожал от коня жеребёнка о восьми ногах… Ой, всё, хватит. Я не хочу об этом думать, нет. Богатое воображение, отставить! — Скорее бы! Просто жуть как интересно увидеть всё! — энтузиазм Нико просто убивал. Чёрт, Риордан, что ты сделал с этим восторженным дитя?! Тебе очень повезло, что я с тобой не встречусь уже никогда. — Мне тоже, — хитро подмигнула я ди Анджело. — Представь себе, я ни разу не видела ни одного бога, кроме Артемиды, а Лагерь Полукровок был для меня величайшей тайной. Ну, имею в виду, что я там не была. — Кажется, охотницы не любят это место, — рассудительно заметила Бьянка, посмотрев на меня. Я кивнула, неловко пожав плечами. — Что верно, то верно. Но не я. — Это хорошо, — довольно улыбнулся мальчик. — Почему ты не испытываешь ненависти? — до сего мига хмуро молчавшая Талия, обняв себя за плечи, обратилась ко мне недоверчивым тоном. — За что вас ненавидеть? — просто спросила в ответ я. — За то, что вы можете влюбляться? За то, что вы смертны? Чем вы ещё отличаетесь от моих сестёр? Я не могу вас ненавидеть просто потому, что это делает Зоя или кто-то другой. Предайте меня, когда я доверюсь вам, и тогда испытаете мою ненависть сполна. Но до этого часа я вам не враг. Талия пристально посмотрела мне прямо в глаза и, встретив такой же открытый и честный взгляд, медленно кивнула мне. — Я тебе тоже не враг. Пока что, — это не было заверением в приязни, но стоило гораздо больше. Я промолчала. Нет слов, какими я могу ответить на это, потому лучше просто молчать.