37

Очередное заседание Отдела исследования аномалий Института планетологии подошло к концу, и исследователи группы 712 смогли вздохнуть спокойно. Задание было официально завершено, и теперь они неспешно шли к выходу из корпуса. Все семеро членов группы, люди Ян Веднич, Нерым Прастовский и Юц Ауранис, два сетэлы, Дат Мерту и Кин Нотра, даирт Иту Яукмаэ и ор Нойм Сэнгат бойко обсуждали итоги сегодняшнего заседания. Следом за ними шагал их куратор Хат Кай; официально он значился как модифицированный человек, или просто модиф, однако фактически в его облике от человеческого не осталось практически ничего. - Вот и приобщились мы к работе рядовых мониторщиков… – пробормотал Ян. – В земле ковыряться, за погодой бдеть, химсоставы анализировать, тварюшек классифицировать и так далее и тому подобное… Скукота… - Серьёзно, картографам и мониторщикам нужно больше народу нанять! – сказал Юц. - Это просто сейчас у них завал, – отозвался Нойм. - Хотя, если так посмотреть… – задумался Кин. – Наши обычные задания иногда не так уж и сильно отличаются от таких. - Хм, доля правды в этом есть… – ответил Ян. - А Аштерам-Сэткарпаи оказался довольно приятным миром. Лично я рад, что его отдали ннайкранским колонистам! – сказал Иту. - Я тоже, – кивнул Ян. – Ннайкран довольно бедная в плане природных ресурсов планета, а так им хотя бы разоряться не придётся. Ну а «Энтуму» планет хватает. Кстати, а сколькими они вообще владеют? - У них семьсот одиннадцать, если я не ошибаюсь, – ответил Нойм. - Им более чем хватит! - Видели бы вы, как они ругались, когда выходили… – сказал Дат. – Кляли Институт так, что уши вяли. Давно я не видел, чтобы так злились из-за упущенной прибыли. - «Энтум» так просто от нас не отстанет, – вздохнул Кин. - Рядом с Аштерамом в радиусе ста двадцати световых лет есть ещё шесть планет с подобными условиями, которые подойдут им, – сказал Хат Кай. – Пусть выбирают, и Институт снарядит ещё экспедицию. Тогда эти пищевики не будут нас беспокоить хотя б ближайшие года три… - А всё-таки отличное вышло заседание, – сказал Нерым и потянулся. – Пусть все ругались, я даже поспать успел! - Нерым, заседание продолжалось пять часов. Вздремнуть там почти все успели, даже сам председатель, – сказал ему Ян. - Я не смог, – вмешался Хат Кай. – Я не могу дремать в таком шуме. - Семьдесят два года уже тут работаем, но я не помню, чтобы на заседаниях так драли глотки… – с усталостью в голосе проговорил Юц. - Ты не знаешь, как на этих заседаниях могут драть глотки, поверь моему слову, – положил ему руку на плечо куратор. - Ну, раз ты так говоришь, Хат… - А вот и лифт! – улыбнулся Нойм. – Скоро мы будем на свободе! Они уже успели вызвать лифт, когда их догнал заместитель начальника Отдела исследования аномалий и, по стечению обстоятельств, председатель сегодняшнего заседания, Зивур Аттоя. - Господин Аттоя? – удивились исследователи. – Мы не ожидали, что встретим вас снова… - Я, признаюсь, тоже – думал, что вы уже на улице, – ответил Зивур, перевордя дух. – Господа, позвольте поблагодарить вас за проделанную работу. Вы провели прекрасное исследование. Но разрешите мне сразу перейти к делу… - У вас уже есть очередное задание для нас? – вздохнул Ян. - Да… - А наш отдых? – вмешался Иту. – Мы на Сэтаре и полдня не провели, нам просто необходима хотя бы пара выходных! - Простите, но дело очень серьёзное, – вздохнул Зивур. – Задание поступило не от руководства Институт, а непосредственно от Правительства Объединения. - О… К деталям. Уже достаточно продолжительное время мы наблюдаем необычную энергоинформационную активность на границах Системы галактик, а точнее – на планете Намиркум-Малвактэу в Туманной Галактике. Фиксируются мощные непериодические вспышки. По крайней мере, были таковыми с момента обнаружения. Но последние трое суток активность приобрела постоянный характер и постепенно усиливается. Необходимо узнать её причину. - Если нужно всего лишь выяснить причину энергоинформационной активности, тогда почему просто не послать туда дроны? – спросили Дат, Кин и Нойм. - В той части космоса очень мало автономных станций, поэтому наши сведения скудны. Кроме того, на отправлении группы исследователей настояло Правительство Объединения. Обследования, которые они хотели бы провести, дроны провести не могут – ограничения на уровень искусственного интеллекта ещё никто не отменял. Кроме того, причину этой активности надо будет, по возможности, устранить. А поскольку наиболее вероятные причины имеют искусственную природу и происходят из этих галактик, то вам, возможно, предстоит вести переговоры или даже вступить в бой. - М-да… Это проблема… – тихо проговорили некоторые исследователи. - Дело дрянь, – сказали другие. - Задание срочное, так что у вас есть только тридцать шесть часов на сборы и на то, чтобы перевести дух. Старт звездолёта назначен в девять часов на шестнадцатое число. Более подробные инструкции вы получите на свои коммуникаторы в ближайшие три часа. Сейчас же можете быть свободны. - А что насчёт отпуска? – спросил Нойм. - Сразу же после вашего возвращения. Вы получите три месяца, в награду за выполнение задания особой важности. - Тогда мы согласны! – ответили парни. Исследователи попрощались со своим руководителем и начали заходить в лифт. Их куратор шёл следом за ними, но Аттоя задержал его. - Хат, подожди, – сказал он. - В чем дело, Зивур? - На это задание тебе придётся отправиться вместе с ними. Мы можем лишь гадать, что стало причиной этой активности, так что это задание может быть опасным. - И поэтому нужен я. - Да. Хат, ты один из самых опытных и способных исследователей Института за всю его историю. Это задание особое, и команде понадобятся твои знания, опыт и силы. - Понял. Что ж, тогда передам им новость! - Удачи! - Спасибо. Хат Кай кивнул и направился к выходу. Через минуту он, наконец, вышел из бесконечных коридоров и лифтовых шахт корпуса на улицу и оказался на искусственной террасе, бывшей одним из многочисленных крылец корпуса. Исследователи ожидали своего куратора, тем временем обсуждая, что будут заниматься перед отлётом. А за краем террасы простирался город Сэтар. Город покрывал почти всю поверхность планеты, в том числе и дно океанов, за исключением местностей со сложным рельефом, превращённых в парки. С узкой площадки, на которой стояли исследователи, виделись многочисленные долины, застроенные небольшими домами и настолько же многочисленные скалы, покрытые густыми лесами. Терраса находилась на вершине отвесного двухкилометрового склона, и вид с неё был одним из самых впечатляющих на всём Сэтаре. Этот вид восхищал Хат Кая с тех самых пор, как он только начал работать в Институте, почти тысячу лет назад. От созерцания пейзажа его оторвал Юц, предлагавший сходить в кафе и погулять напоследок перед заданием. - Хат, может, пойдёшь с нами? Попируем на славу перед предстоящей битвой, так сказать. Ян и Иту уже согласны! - Спасибо за предложение, но я вынужден отказаться, – ответил он. – Меня ещё ждёт много работы дома. Вы же знаете, где я живу – там работы непочатый край! Так что я вынужден вас оставить. Желаю всем приятно провести время! И ещё, пока не забыл: на этот раз я лечу с вами. Прощайте! Хат Кай помахал напоследок и нажал на массивном браслете на своей правой руке несколько едва заметных кнопок, после чего растворился в облаке полупрозрачной дымки без единого звука. - А хорошие всё-таки у нашего куратора браслеты! – усмехнулся Нерым. – Мне б такие! - Если ты про персональный телепортатор, то одиннадцать миллионов кредитов – и он твой, – сказал ему Дат. – А если ты про аналогичные приборы… Даже думать забудь! - А помечтать уже нельзя? - Помечтать – можно! – ответил Ян. – Особенно про одиннадцать миллионов кредитов. - Простите, но даже с нашей зарплатой собрать такую сумму – это года четыре надо работать без передышек, не есть, не пить! – сказал Нерым с досадой в голосе. - Дат, Кин, а вы пойдёте с нами? – прервал разговор Юц. - Извини, но нет, – ответил Дат. – Мы с Кином хотим перед отлётом родных повидать, так что нам надо уже на вокзал бежать. - А ты, Нойм? - Если б мне не пришлось ремонтировать корабль по дороге сюда, тогда я бы согласился. Но сейчас я просто валюсь с ног. Поэтому, простите, но я пойду дрыхнуть. - Нерым, ну а ты дополнишь компанию? - Я б с радостью, но мне неловко, – ответил тот. - Неловко? – удивился Иту. - У меня доступных денег почти нет. - Так это не беда! – усмехнулся Юц. – Мы доложим. - Ну, раз вы проставляетесь… - Одалживаем. - Ну ты и гад!.. Ладно, я с вами. - Что ж, тогда до встречи! – сказал Ян. - Бывайте! – помахали Нойм, Кин и Дат. Трое исследователей спустились по лестнице и направились к лифту, что связывал дно долины и площадку террасы. Ян, Нерым, Юц и Иту остались, чтобы обсудить ещё одну вещь. - Остался самый важный вопрос: куда именно мы пойдем? – спросил Юца Ян. - Я думал о том ресторане на площади Трёх Гор в Киастэе. - Что? Туда? – Иту аж вздрогнул. – Это ж на другом континенте! - И что такое? - А вариантов поближе нет? - Что, предлагаешь одну из тошниловок на Яурумиэре? - Только не Яурумиэр. Я хочу нормально поесть. - Так не возникай без веского повода! - Кстати, а что хавать-то будем? – спросил Нерым. - Предлагаю взять чего-нибуть нового на пробу, – предложил Юц. - Нет и нет! – воскликнул Ян. – Никаких экспериментов! Я не хочу остаток времени до отлёта провести в клинике на чистке желудка и кишечника. Кушать будем то, что знаем, Договорились? Юц, Нерым и Иту пожали плечами и ответили: - Договорились… Они спустились с площадки, зашли в лифт и уже через пару минут они шли по узкой улочке на дне долины, обсуждая этот день и то, что ещё предстояло. За разговором время пролетело быстро, и приятели сами не заметили, как подошли к станции телепортации. У исследователей было чуть менее полутора суток в запасе, а сделать предстояло ещё много чего…