Трансформеры Прайм - Моя версия

– Держись Оптимус! – воскликнул Ретчет, резко развернувшись и перемахнув через толстый кабель, преграждавший ему дорогу к панели управления Земным Мостом. – Мы уже в пути! Найра так же стремительно нырнула под стол медика, где тот хранил некоторые свои препараты. Боты, все как один устремились к телепорту и замерли, остановленные прогремевшим из колонок вокалайзером. – Отставить! – Прайм был серьезен как никогда. – Юникрона не победить нашими силами. Ему нужен именно я, Ретчет. – динамики передали звук активации магнитных пушек красно-синего меха. – Эта битва будет только моей. Автоботы молча переглянулись, понимая, что никто из них не собирается следовать последнему приказу их лидера. Найра встала, зажимая только что проколотую эндообшивку на своем предплечье. Она на мгновение остановила окуляры на проходе, ведущем в ее отсек, где осталось самое мощное и дорогое оружие фемы. «Ну, нет, – отрезала сикер про себя, – Я еще сюда вернусь,» – а вслух усмехнулась: – Ха! Видели мы уже, как он справлялся без нас, в одиночку, – она махнула манипулятором. – Ретчет, открывай! Это был один из тех немногих моментов, когда автоботский медик и бывший десептикон были абсолютно солидарны. Красно-белый бот выстрелил в фему довольным взглядом и забарабанил по клавишам. Аркообразный коридор загорелся, пестря сине-зелеными оттенками, и спустя наноклик Арси, Бамблби и Балкхед с Найрой оказались на каменном плато, обрывающимся в глубокий карьер, на самом дне которого, освещая полумрак частыми вспышками выстрелов, Оптимус отбивался сразу от пятерых угловатых существ неприятного вида. Эти, напоминающие кибертронца, гранитные големы и были воплощениями Юникрона. Рогатые, крупные, шипастые и мощные, они вылезали прямо из каменных глыб, все наращивая свое количество. Колесники открыли огонь по врагу, мгновенно рассредоточившись по периметру. Найра вдруг ощутила, как ее внутренняя энергия бурлит и закручивается, словно ища вход наружу. Остаток темного энергона внутри фем не упустил случая напомнить о себе вновь. Сикерша улыбнулась, чувствуя, как введенное несколькими кликами назад обезболивающее сбивает чувствительность ее нейросети ровно настолько, насколько нужно, чтобы оставаться в строю. Арси с разбегу слетела с уступа и, раскрутившись в воздухе с элегантностью, которую трудно было не заметить, обрушилась на первого попавшегося Юникрона. Второго рядом с ней уложил Бамблби внезапным хуком. Балкхед тоже не стал ждать особого приглашения, чтобы пустить свои кувалды в дело. Серебристая фема, видя успехи товарищей, выпустила воздух, упала на одно колено и дернула левым плечом. Ее манипулятор пару раз вздрогнул и, развернувшись, превратился в длинную мощную винтовку. Находясь на возвышении, она могла наблюдать все поле боя как на ладони. Прозрачный визор определил текущие цели, и сикер начала убирать их, одну за другой. Простреленные или разрубленные Юникроны со скрежетом и треском распадались, вновь принимая вид материи, из которой они были созданы темным божеством. Желто-черный разведчик почти налету врезался в голема, мешающего подняться Оптимусу с земли. Прайм, перевернувшись, ударил другого двумя ногами, и оба Юникрона рассыпались, оросив метры вокруг себя камнями и пылью. Зеленый рекер палил по врагам, спускающимся к ботам со склонов, оставляя Найру почти без работы. Тут сикер почувствовала, как валуны под нею заходили, и без секунды промедления высоко подпрыгнула вверх. Переворачиваясь через голову в полете, она навела прицел на массу, формирующуюся в очередного Юникрона, и выстрелила. Залп разнес в клочья только что появившуюся голову голема, и отбросил Найру отдачей назад. Фема трансформировалась и, выровняв полет, активировала пушку снова. Арси, обогнув очередного противника по дуге, обстреляла его из своих бластеров. Мощности оружия двухколесницы было недостаточно, чтобы нанести ему значительный урон, но вполне хватило для того, чтобы Би в этот момент, высоко подпрыгнув, повторил недавно показанный Найрой на Мегатроне прием. Так же приземлившись на четвереньки, колесник мотнул головой, не давая рассыпавшимся обломкам его оппонента попасть в оптику. Здесь пространство сотряс вокалайзер автоботского лидера, вскипающий раздражением и тревогой. – Разве Ретчет не передал мой приказ?! Вернитесь на базу! – Подкрепление не поможет тебе избежать смерти, последователь Праймуса! – из ниоткуда пророкотал скрежещущий, заставляющий дрожать каждую шестеренку вокалайзер Юникрона. – Оптимус, ты – цель Юникрона. Это тебе стоит вернуться на базу, – заявила Арси, лишь мельком бросив на своего лидера взгляд и заработав бластерами с новой силой. – Новые воплощения Юникрона будут искать меня по всей Земле, – неспешно процедил красно-синий мех. – Даже защитное поле базы только на время скроет мое местоположение. Я не стану подвергать вас риску! – Тогда будь с нами и веди нас в атаку! Хоть раз! – почти приказным тоном произнес Балкхед, тряхнув манипулятором. Гудящий в небе истребитель спикировал к ботам и трансформировался у самой земли. Красно-синий мех почувствовал, как спина серебристой фемы столкнулась с его спиной. – Ты видишь, что тебе не одолеть его, и уже собрался переложить ответственность за мир на Земле на нас?! – с язвительным укором проговорила Найра. – Где тот Оптимус, которого я знала?! – Прислушайся к разуму, Оптимус, – зашумел из приемника тяжелый вокалайзер автоботского медика. – Если погибнешь ты, то погибнет и вся планета! Окуляры лидера автоботов на едва уловимое мгновение расширились от услышанного. Он сморгнул набежавшие мысли, и уже в следующий клик его взгляд был полон неукротимой решимости. – Хорошо. Это единственное слово стало бальзамом для аудиосенсоров Найры. – Знаешь, Прайм, – фема тяжело опустила ладонь. Длинные серебристые пальцы звякнули по плечу высокого колесника. – Всякий раз, когда мы вот так сражаемся все вместе, мной овладевает странное чувство, что у нас все еще есть, на что надеяться, и далеко не один шанс, чтобы победить. – здесь она попыталась сделать паузу, чтобы не портить произведенного эффекта, но нетерпение все же взяло верх. – И я предлагаю выбираться уже из этой ямы! – Вперед! – выпалила Арси, и в два огромных скачка оказалась около каменной стены. Автоботы последовали за ней. Балкхед привычным движением развернулся, дабы прикрыть тылы, и вдруг испуганно выкрикнул: – Найра! – мех уже понял, что опоздал. Оставшаяся на земле сикер непонимающе глянула на него. Мощная когтистая лапа опустилась на голову фемы, сдавив ей шлем. Старый, животный страх прострелил весь ее корпус. Клинки из локтей сами выскочили, пробивая насквозь каменную грудину голема-Юникрона. Это было то чувство прикосновения, которого Найра боялась на подсознательном уровне. Оно взорвалось подобно гранате и исчезло, оставив после себя лишь дрожь. Враг уже превратился в кучку камней, а серебристая фем с суженными до предела окулярами не могла заставить себя сложить клинки и сдвинуться с места. Удар Балкхеда кувалдой по приближающемуся противнику заставил ее очнуться. – Что с тобой?! – зеленый рекер дернул Найру за запястье, уходя от атаки. – Ты так закричала, словно он не прикоснулся, а кол в твою голову вогнал. – Задел старую рану, – тяжело отозвалась сикер, удивленная, что сама не слышала своего крика. – Помнишь, я рассказывала, что в начале моей службы Мегатрон когтями помял мне центральный процессор, – опершись боту на плечо локтем и развернув винтовку, она убрала две цели. Балкхед согласно кивнул. – Нужно догнать остальных! Пошли. – Полетели, – исправила рекера Найра и, обхватив удивленного меха за предплечья, врубила двигатели. Взревевшие турбины катапультой подбросили их обоих в воздух. Пересеча линию обрыва, серебристая фема бросила своего друга, а сама трансформировалась, взмыв еще выше. Балкхед тяжело приземлился, перекатился через голову, смягчая удар, и здесь же обнаружил возле себя своих сослуживцев. Теперь вся команда Прайма оказалась на равнине, где их уже ждали более крупные воплощения темного властелина. Трансформировавшись, боты ударили по газам. Красно-синий тягач на полной скорости врезался в ступню одного из големов, и тот с грохотом рухнул на землю. Автоботы последовали примеру своего лидера, и гонка продолжилась. Из грунта под колесами мехов и фем вырастали новые и новые великаны. Серебристый МиГ парила между ними, сыпля во врага сгустки синей плазмы, с шипением вырывающиеся из ствола ее винтовки. Тут трансформеры, как один остановились, в ужасе поднимая взгляды наверх. Перед ними, преградив дальнейший путь, величественно возвышался голем-Юникрон, по сравнению с которым все его предыдущие копии были жалкими букашками. Найра, почувствовав, что внутри у нее что-то екнуло, спустилась к ботам. – Подумаешь, – с показной расслабленностью присвистнула она. – Он нас больше раз в двадцать – двадцать пять. Бамблби что-то прожужжал. – Нет. Это не сам Юникрон, – спокойно поговорил Прайм, отвечая на заданный колесником вопрос. – Это еще одно его воплощение. – Если мы не сможем его побороть, и нам некуда бежать, то что же нам тогда делать? – выговорил Балкхед, устремляя взгляд на своего лидера. Тот же оставался хладнокровен. – Все, что мы сейчас можем – обезвреживать его воплощения, пока не найдем способ уничтожить его самого, и не разрушить планету, по которой ходим. Он активировал пушки и выступил вперед. Энергетические сгустки забарабанили по ногам Юникрона - гиганта, с хрустом врезаясь в камень и исчезая в пространстве, не причиняя ему почти никакого вреда. Найра взлетела. Балкхед и Би трансформировались и, дымя шинами, пролетели под големом. Оказавшись за ним, они открыли огонь. Гигант на удивление быстро развернулся и, опустив свой, оканчивающийся крючковато загнутыми шипами, манипулятор на колесников, далеко отбросил их обоих. Пришла очередь зазвучать бластерам поменьше. Арси, ни на клик не прекращая стрелять, с огромной скоростью бежала, огибая Юникрона по кругу. Гигант повернулся к ней. Почувствовав своевременность ретироваться, фем сложила пушки и трансформировалась. Мотоцикл взревел, выжимая из своего мотора все, что можно. Голем, слегка наклонившись, взмахнул вторым манипулятором. Этот жест подсек двухколесницу под багажник, заставив ее взлететь над землей и прокатится кубарем по каменному грунту. Боль от удара выбила из автоботки болезненный крик. Серебристый истребитель заблестел искоркой и выплюнул очередь залпов прямо в фейслист голема. Тот повернул головой. Один из рогов, венчающих его шлем оказался слишком близко к самолету. Этого сикер не ожидала. Она успела трансформироваться за мгновение до удара, чем сберегла в целости крылья своей альтформы и полетела вниз головой. Скатившись по щитку на ноге истукана, Найра рухнула на грунт и тут же откатилась в сторону, чудом избежав опустившейся в полуметре от нее ступни гиганта. Тот, не замечая ее, двигался к своей цели – Оптимусу. Красно-синий бот бесстрашно бежал к нему навстречу, тщетно стреляя снова и снова. – Глупец! – прорычало божество и с размаху бросило свое оружие, впечатав его в ближайшую скалу. На Прайма посыпались каменные глыбы обрушающегося утеса. Пыльная дымка на мгновение скрыла происходящее от окуляров пришедших в себя автоботов. Оптимус оказался прижат к земле валунами, которые не известно каким чудом не раздавили его. Было ясно, что Юникрон, остановившийся в шаге от колесника легко и с удовольствием исправит это упущение. Желто-черный разведчик и зеленый рекер, собрав последние силы, открыли огонь, на бегу приближаясь к гиганту, попросту не замечавшему их. «Они слишком далеко. Шлак! Придется так,» – Найра, стоя на четвереньках, выхватила из ножен кинжалы и вогнала их в землю. Клинки из колен автоматически выскочили, зарывшись в грунт. Нижняя часть ее корпуса зашумела и развернулась. Спустя клик, от фем осталась только четвертая часть. Остальное превратилось в огромную пушку, крепящуюся у нее на лопатках. Экс-десептиконша навела прицел. – Я – настоящее этого мира, и я – его будущее! – провозгласил Юникрон, занося ногу над пытающимся выбраться Оптимусом. – И с этой минуты все Праймы станут прошлым! – Нет! – бессильно закричала Арси. Окружающий рокот разорвала мощная очередь залпов. С десяток искрящихся фиолетовой плазмой вспышек врезались одна за другой прямо в фейслист Юникрона. Камень треснул подобно яичной скорлупе. Огромный каменный корпус дернулся, будто от конвульсии, с невообразимым грохотом отклонился назад и обрушился, разлетаясь на обломки так же, как разлетались его меньшие копии. В клик, словно по щелчку выключателя, атмосферу над плато заполнила глухая тишина. Найра непонимающе забегала окулярами вокруг, глядя из-под дула своей, так и не выстрелившей пушки. Балкхед и Бамблби удивленно переглянулись. Синяя фема подбежала к ним. Все они, как один были крайне удивлены своей неспособностью определить источник залпов, только что сразивших голема. Разведчик коротко и вопросительно что-то проскрипел. – Это не я, – пожал плечами зеленый мех, переводя окуляры на двухколесницу рядом с ним. – И не я, – Арси прижала пальцы к аудиодатчику, связываясь с базой. – Ретчет… – Что там случилось? – с ощутимым волнением в вокалайзере спросил ботов по открытому каналу медик. – Я случился! – громоподобно раздалось откуда-то сверху. Колесники бросили взгляды на звук. На одной из полуразрушенных скал стоял серо-фиолетовый мех, опуская манипулятор с закрепленной на нем огромной дымящейся пушкой. Дымка из пыли и грязи, опустившись, наконец позволила его разглядеть. – Мегатрон… – процедил Балкхед. Надбровные дуги меха сошлись у переносицы. Одним прыжком десептиконский лидер оказался на той же равнине, что и автоботы. Найра молча перевела дуло своей громадной винтовки на новую цель. – Он вступил в союз с Юникроном, – пережевывая каждое слово, произнес Ретчет. – Не спеши с выводами, – оборвала Арси. – Мегатрон только что спас Оптимусу бампер. Царапая манипуляторы и броню, Прайм все же смог отпихнуть от себя прижимающие его валуны и, тяжело вентилируя, вывалился из каменной кучи. Остановившись на четвереньках, красно-синий мех поднял голову. Прямо перед ним, нависая, словно еще одна исполинская глыба, стоял его заклятый враг – Мегатрон. Десептиконский лорд, вытянув правый манипулятор, навел прицел. Мерцающая фиолетовым пушка набрала заряд, готовая к залпу. Где-то сзади послышалось жужжание готовых к ответу автоботских бластеров. Тут оружие Мегатрона отключилось, а сама когтистая ладонь раскрылась в приветственном жесте. Лидер фиолетовозначных глядел сверху вниз на главу автоботов. Их окуляры встретились. Светло-голубые мерцали смешанными непониманием и надеждой, алые же горели самоуверенной гордостью. Сморгнув удивление, Прайм привстал, и его черная рука с металлическим хлопком легла в протянутый манипулятор Мегатрона. Красно-синий мех поднялся на ноги. Автоботы с облегчением опустили пушки. – Шла-ак, – улыбнулась Найра, с трудом собирая свой корпус обратно. Сказать, что она была удивлена таким поворотом событий, означало бы вовсе промолчать. «Что ему нужно от нас?! – вихрем вертелось в процессоре фем. – Не знаю. Он сейчас сам скажет. – она нахмурилась, пытаясь заставить свои мысли работать максимально рационально. – Тот голем-Юникрон. Уложить такую махину со стандартной пушкой?! Как так?! Почему его снаряды оказались куда более эффективными? – Найра еще раз проанализировала увиденную только что картинку и получила ответ. – Нужно стрелять одним тонким лучом, словно иглой, и в голову…» Дождавшись, пока красно-синий мех встанет, Мегатрон повернулся и зашагал в сторону, наблюдая за Праймом через плечо. – В этом есть изрядная доля иронии, если учесть нашу прошлую встречу, – с толикой издевки отметил глава десептиконов. – Если мне не изменяет память, тогда ты отчаянно пытался погасить мою искру. Оптимус, сохраняя присущее ему одному хладнокровие, поравнялся с серо-фиолетовым мехом, приблизившись почти вплотную. – Этот исход все еще нельзя исключать, – прозвучало отчетливо и решительно. – Другого я и не ожидал, – Мегатрон усмехнулся ему в фейслист, так как усмехается мех, давно ждущий и готовый принять брошенный вызов. – Однако я пришел к тебе с предложением. – десептикон, сложив манипуляторы за спиной, снова отодвинулся на порядочную дистанцию и окинул взглядом всех автоботов сразу. – Примкни ко мне, и мы вместе сокрушим общего врага – Юникрона – владыку хаоса. Найра, пошатываясь, пристроилась рядом с переглядывающимися колесникам и легко подтолкнула Балкхеда и Арси. – Вы ждали чуда? Вот оно! – Ха, абсурд! – звучно прыснуло из передатчиков. – Юникрон – само зло, – заявил Ретчет. – Если Мегатрон хочет принять чью-либо сторону, то почему именно нашу?! Прайм выступил вперед. Ему, как никому другому был известен ответ на заданный вопрос. – Потому что гордость Мегатрона никогда не позволит ему уступить власть кому-то еще над этой планетой. – Ты отлично меня знаешь, Оптимус, – согласился бывший гладиатор. – У тебя армия десептиконов, – прогудел Балкхед. – Зачем тебе мы? – Затем, что эта миссия требует того, что лежит за пределами моей власти, – Мегатрон развернулся, указав на стоящего рядом красно-синего колесника. – И это – сила Прайма. – Тогда ты нам не нужен, – усмехнулся зеленый рекер. – Ошибаешься, – нагнетающим вокалайзером, пустился в разъяснения Мегатрон. – Оптимус – единственный, кто может одолеть Юникрона, но только я могу вас привести к нему. Во мне течет кровь Юникрона. Только я один могу читать его мысли и предугадывать его шаги. – Ты один? – с усмешкой переспросил Балкхед, желая напомнить десептиконскому лорду то, чего он в действительности знать не мог. Тут все автоботы разом перевели взгляды на Найру, что окончательно вышибло ее из колеи. «Попала! Все происходит слишком быстро! – сикерша сжала денты. – Мои эксперименты с темной материей и рядом по своей цели не стояли с тем, чего они все сейчас от меня ждут… Вот, что теперь им сказать? Что бы прозвучало достаточным предлогом, дабы воспользоваться помощью того, кто уничтожил Кибертрон?! Других-то вариантов нет. Юникрон долго ждать не будет». – Найра, ты тоже работала с темным энергоном! Ты сможешь?!. – выпалила Арси с таким воодушевлением, словно в ней только что взорвался бикфордов шнур. Узнав лишь о маленькой части секрета серебристой фем, двухколесница, мало когда доверявшая той до конца, вполне способная забыть обо всей их совместной службе и по первому приказу бросится на нее с клинками, была готова вцепиться в любую возможность, чтобы не связываться со стоящим рядом серо-фиолетовым одиннадцатиметровым монстром. Фейслист Мегатрона на мгновение отобразил крайнюю степень удивления, которую резко сменил закипающий, но все еще сдерживаемый внутри, гнев. «Невозможно, чтобы она могла то же, что и я! – вулканом разрывалось в процессоре десептикона. – Слишком велика цена! И эта постоянная боль… Ее помятый процессор не выдержал бы такого, уж я-то знаю…» – Ну же, Найра! Ты же чувствовала его пульс! – продолжала синяя автоботка, пытаясь растормошить серебристую фем. Тут Найра резко провентилировала и напористо заговорила: – Чувствовала и теперь не имею ни капли желания повторять этот опыт, – она наиграно опустила голову, словно ища оправдания. – Как ни обидно признавать, но процессор Мегатрона куда мощнее, чем мой, и уже привык к постоянному воздействию темного вещества. Я не пробовала ничего подобного, и не знаю, что со мной будет, если попытаюсь… И я понятия не имею, как привести нас к Юникрону, да так, чтобы он не заметил… А времени учиться этому у нас нет, – помолчав, добавила она и подняла на Мегатрона темно-синие окуляры, словно спрашивая: «Что дальше?» «В тот момент, когда на кону искры всех ее товарищей, она не знает?! Не пробовала?! Это выглядит так, словно она сделала мне одолжение,» – десептиконский лорд, немало удивленный услышанным, вновь перевел взгляд на лидера автоботов. – Оптимус, наши прежние присяги на верность автоботам и десептиконам теряют силу, пока жив Юникрон. – Прошлое всегда важно! – вскричал Ретчет. – Перемирие между автоботом и десептиконом, – надбровные дуги Прайма сошлись у переносицы. – И долго ли оно, по-твоему, будет длиться? – Только до тех пор, пока оно взаимовыгодно, – не раздумывая, оповестил Мегатрон. – А затем, когда наша совместная миссия наконец завершится? – При условии, что вы двое останетесь в живых, – невзначай, словно между делом, уточнила Найра. В мерцающих фиолетовым окулярах десептикона вспыхнул недобрый огонек. – Я завоюю Землю, по-своему. – Приступ честности у десептикона… – ухмыльнулась в сторону Арси. – Заразная штука, – тихо и брезгливо прошептала Найра, наклонившись к ней и Балкхеду. – отойду-ка я подальше. Синяя двухколесница, сложив манипуляторы на грудной пластине, сделала шаг в сторону от фемы. Рекер же расхохотался в вокалайзер и размашисто оставил на спине у сикерши свою пятерню. Тут фейслист Мегатрона приобрел выражение, присущее трансформеру, знающему куда больше других. – Вы думаете, что видели всю силу Юникрона?! Те воины были только самым началом. Ему только предстоит пробудиться. С каждым мгновением владыка хаоса становится все сильнее, отравляя Землю изнутри. Все, чему вы пока стали свидетелями, лишь прелюдия к абсолютному опустошению, которое он обрушит на этот мир... – Как ты, когда уничтожил Кибертрон?! – срывающимся негодованием, взорвалась Арси, не в силах больше слушать. Мегатрон резко подался вперед, от чего корпус синей фемочки пробило мелкой дрожью. – Не сомневайся, на этот раз мне останется, чем управлять. – Останется, в случае, если мы поможем, – легко и без видимого интереса вставила Найра. Двухколесница с восторженным удивлением глянула на серебристую сикершу. «Умеет же она вовремя подмечать очевидные факты!» Та стояла плечом к плечу с Балкхедом, уперев свой взор сразу в обоих лидеров. – Даже если мы согласимся, – заговорил зеленый мех. – Юникрон далеко, в глубине земли. Как мы туда доберемся? Доедем? – он саркастично развел манипуляторами. – Есть только один способ… – Прайм остановился, прерванный нервно взлетающим в фальцетные нотки вокалайзером Ретчета. – Это абсолютно неприемлемо! – отрезал медик. – Перенос по мосту в космос, или на движущиеся поезда уже труден! Но сделать прыжок вслепую внутрь разумного существа?! – Если проблема в возможностях оборудования, – Найра прижала пальцы к своему черному наушнику, а взгляд остановила на Мегатроне, – то, почему мы не можем отправиться по десептиконскому мосту? – Ты процессором тронулась?! – прогремело в ответ в ее аудиодатчике. – Ты всегда сетовал, что у них техника лучше, – сикер скрестила манипуляторы на грудной пластине. – Так давай воспользуемся, раз подвернулся такой случай. – Хватит говорить так, словно это сотрудничество уже дело решенное! – хмыкнула Арси, почти подлетев к МиГ. – А что, нет? – улыбнулась та. Тут громоподобно и назидательно Мегатрон процедил сквозь дентопластины: – Мы не станем этого делать. – Ну, хоть кто-то здраво рассуждает! – довольно воскликнул Ретчет и, зацепившись о свою фразу на том же месте, откашлялся, возвращаясь к последнему вопросу. – И, помимо прочего, Оптимус, прямое излучение такого количества темного энергона ослабит тебя. У тебя нет сопротивляемости, как у Мегатрона. – Еще один сильный довод в пользу того, чтобы сделать так, как я сказал, – уже спокойно произнес десептиконский лорд. Найра ощутила, как что-то внутри нее екнуло и упало: «То-то я смотрю ты сегодня без своего почетного эскорта. Значит, великий повелитель десептиконов действует втихаря от своих же подчиненных». – Ты передашь нам точные координаты Юникрона? – словно подводя черту под всем вышесказанным, осведомился Прайм. – Если мы перенесемся к ядру этой планеты, то я приведу вас прямо к искре Юникрона. В самое сердце его тьмы, – согласно пророкотал Мегатрон. Арси устремила взгляд, наполненный тревогой и усталостью, куда-то в пустоту. – Оптимус, даже если мы выживем после прыжка, как мы остановим Юникрона? Прайм перевел светящуюся голубым оптику с нее на Мегатрона, фейслист которого застыл в предвкушающем оскале. Окуляры Оптимуса снова вернулись к его подчиненной. – С помощью «Матрицы Лидерства». – Именно общая сила Праймов победила Юникрона в древние времена, – подхватил его мысль десептиконский лорд, приближаясь к главе автоботов. – Потому он так жаждет тебя уничтожить. – Из этого следует, что если я выпущу силу «Матрицы» прямо в искру Юникрона, то он снова уйдет в киберсон… Тут под ногами трансформеров раздался глухой стук и пробирающий до дрожи скрежет. Камни, начиная с мелкой щебенки и кончая валунами, размером с крупный автомобиль, покатились подгоняемые внезапно поднявшимся ветром, собираясь в нового гигантского голема-Юникрона. – У нас тут еще один! – проговорил Балкхед, пятясь назад вместе с Арси и Бамблби. Над образовавшейся пылевой тучей поднялись два изогнутых рога, и новоявленный истукан выпрямился во весь рост. – Ретчет, включай Мост, – скомандовал Прайм. В этот же наноклик в пространстве, завлекаемом белесой дымкой, с шумом распахнулось окно автоботского телепорта, привычным образом закручивая свои светлые, сине-зеленые краски. – Стойте! – выкрикнула Арси, пытаясь защитить манипуляторами голову и корпус от летящих камней. – Мы открываем прямой путь на базу, пока рядом стоит Мегатрон?! – Серьезно? – Балкхед пораженно распахнул окуляры. – Он готов рисковать своей искрой, чтобы спасти нас?! Мегатрон рассмеялся низким грудным смехом. – Едва ли я на это способен, – бывший гладиатор отвернулся от колесников и, поравнявшись с Оптимусом, произнес достаточно громко, чтобы тот смог его услышать сквозь окружающий свист и грохот. – Подумай над предложением. Я его пока его отвлеку. – серо-фиолетовый звездолет взмыл вверх, ударив по окружающей его атмосфере кольцеобразной волной выхлопа из сопел кибертронских двигателей. Альтформа Мегатрона показалась возле Юникрона назойливой мушкой, жалящей фиолетовыми залпами толстую броню гиганта, который размашистыми движениями пытался от него отмахнуться. Найра легко дотронулась до предплечья Прайма, перекидывая свое внимание то на парящего над ними десептикона, то на Земной Мост. – А мы не?.. – Идем, – бросил Оптимус и, круто развернувшись, скрылся в мерцающей воронке. Найра уже была готова следовать за ним, как какое-то жгучее внутреннее ощущение заставило ее остановиться. «Спасает Прайма, предлагает сотрудничество, рассказывает, как победить темное божество, а теперь, сверху, «отвлекает» врага, пока мы «думаем». Интересно, откуда это странное ощущение, что мы ему должны?!» – серебристая фем встала на месте. Арси, дожидавшейся своего лидера в световой трубе и оглянувшейся на нее в тот момент, сикер жестом указала, чтобы ее не ждали. «Чем бы ни кончился этот акт перемирия, автоботы и десептиконы должны выйти из него на равных. Только тогда, даже если цели никого из нас не изменятся, будет возможно думать о дальнейших совместных действиях...» – экс-генерал понимала, что просто не может сейчас уйти, как остальные. Словно пытаясь оправдать свой эгоистичный порыв, она горько улыбнулась сквозь плывущие перед окулярами кадры воспоминаний и произнесла вертевшееся в ее процессоре, из ниоткуда всплывшее правило: «Воин не имеет права покидать поле боя, пока продолжает сражаться его командир…»

***

Мегатрон, потрясая наплечниками, гулко расхохотался. – Можешь сколько угодно копировать мои приемы. Но, с такой отдачей после каждой атаки, так и не поймешь, почему они работают. – Думать, как вы, двигаться, как вы, – Найра вскочила на ноги, небрежно помотала головой и сделала длинный выпад вперед. – Так я стану вашей тенью. Ее парные клинки звякнули в сантиметре от грудной пластины огромного меха, и сикер, встреченная ударом в корпус, отлетела назад. – Тенью? – десептиконский лорд приподнял надбровную дугу, парируя новый удар фем. – Да, «тень» – подходящее тебе слово, – он обнажил клинок. – Стань тенью! – и резким взмахом заставил десептиконшу прокатиться по полу, уходя от атаки. – Наноси удар и исчезай! Еще один выпад. Найра, только успевшая подняться, бухнулась на колени и, в виде катящегося калачика, проскользнула под острием направленного в нее клинка. Мегатрон, никак не ожидавший, что его новоиспеченная «ученица» окажется у него под ногами, споткнулся о ее корпус и так же с грохотом очутился на четвереньках. Толкнув себя вверх, он выпрямился и выдернул оружие из обшивки, покрывающей рубку. Мех, не глядя, выбросил свободный манипулятор назад, встретив раскрытой ладонью летящий в него кулак Найры. – Слишком долго размахиваешься. Он развернулся, не разжимая цепкой хватки на ее запястье, и фем пришлось сжать дентопластины, чтобы не завизжать от резкой боли в вывернутой руке. Резкого рывка было достаточно, чтобы ее манипулятор окончательно выскочил из сустава и беспомощно обвис. – Как жалко, – хохотнул глава десептиконов и легким пинком заставил оппонентку перейти снова на дальнюю дистанцию. Найра, тяжело провентилировав, бросила косой взгляд на испорченную конечность и так же усмехнулась уголком топливоприемника. Целый манипулятор сжался в кулак, и фема бросилась на противника. Свободное запястье проделало такой же путь, как и предыдущее, прежде чем было перехвачено серыми когтями. Здесь сикерша подпрыгнула и, забросив одну ногу на манипулятор, сжимающий ее руку, другой нанесла удар Мегатрону прямо в голову. Тот, отпустив кулак генерала, попытался стряхнуть ее с себя, но здесь фем сама впилась когтями в наруч лорда, и его шлем еще раз повстречался с ее пяткой. Мех круто развернулся. Слетевшая с него Найра врезалась плечом в стену, сползла по ней, на мгновение очутилась на корточках, вскочила и вновь кинулась на Мегатрона. Десептикон сделал большой шаг вперед. Нога лорда описала полукруг, подсекая приближающуюся фем. Сбитая на пол пути сикер снова кубарем прокатилась по полу. Растянувшись на нем фейслистом вниз, она больше не пыталась встать. – Ты так и будешь падать после каждой подсечки? – безэмоционально поинтересовался глава фиолетовозначных, присев рядом с пытающей восстановить вентилирование фемой и приподнял ее за предплечье. Та с трудом нащупала уцелевшими конечностями опору, села и подняла взгляд на своего «учителя». Бывшему гладиатору льстило, что его новоиспеченный генерал, словно безумный фанат, без задней мысли включает в свои боевые комбинации его старые приемы. Это могло сработать против многих, но против самого лорда десептиконов его же привычные действия были бесполезны, да и для самой сикерши, с ее комплекцией, приемы массивного гладиатора, которые она запомнила еще будучи работником склада, до дыр засматривая старые записи с арен Каона, были далеко не самым эффективным применением ее потенциала. Серо-фиолетовый мех, выделяя каждое слово, повторил: – Заканчивай меня копировать. Ты слишком читаешься. Избавься от этой привычки к следующему разу. И добавь скорости. Удар и уход. Ударь и исчезай, – он встал и спокойным шагом направился к двери, ведущей в главный коридор Немезиды. «Он даже не устал!» – пронеслось в процессоре Найры, проводившей его едва фокусирующейся от расхода энергии оптикой. В голове зашумело, конечности сами собой разъехались, и ее шлем снова звякнул оранжевым обручем об пол.

***

– Мегатрон? Серьезно?! – Скайфаер чуть не поперхнулся энергоном, и, отложив мерцающий синим кристалл, уставился широко распахнутыми алыми окулярами на сикершу. – Конечно, сильнее тренера, чем он тебе не найти, но… На него, как ни глянь, напасть со сто процентной эффективностью нереально! Голову защищает шлем с низко опущенными щитками, исключая все приемы на подбородок. Уйти с линии атаки ты можешь, но его широкие наплечники не дадут тебе контратаковать. Единственный вариант – атаковать лоб в лоб. – Так и есть, – согласилась Найра. – Тем более, сам знаешь, какая у него сила в манипуляторах. Заблокировать или отвести такой удар очень трудно. Приходится двигаться именно так, как он сам говорит: бить и уходить. Алый сикер высыпал оставшиеся мерцающие синим крошки себе в топливоприемник и, пережевывая, продолжил: – Ты мне вот что скажи: как ты вообще умудрилась уговорить его тебя тренировать? – Повезло, – развела манипуляторами фема. – Просто оказалась в нужном месте в нужное время. – Уточни. Найра скучающим жестом отодвинула от себя свой брикет с порцией энергона и, уперев локти в столешницу, подперла подбородок сцепленными в замок пальцами. – Один из моих новеньких многообещающих сикеров, метивших в командиры, провалил важную миссию. Его привели на главный мостик, чтобы решить, что с ним делать, а я в этот момент, там же, перебирала последние отсчеты. – И ты за него заступилась? – улыбнулся десептиконский мечник. – Естественно, – кивнула ему фема. – Ведь это я поставила его на миссию, с которой он не был способен справиться. – уголок ее топливоприемника изогнулся в подобии усмешки. – Мегатрон хотел дать мне заслуженного леща за такую непредусмотрительность, и я, случайно, чисто на инстинкте, увернулась из-под его манипулятора. – И он? – в предвкушении Скайфаер придвинулся к сикерше ближе. – Он решил повторить… И я тоже повторила. В итоге, мы подрались прямо на мостике. Меня хватило на кликов пять. Он прижал меня ступней к палубе и рассмеялся: мол, ожидал большего. Раз конами управлять толком не умею, могла бы хоть сама драться получше, с моим-то боевым корпусом сикера. – А про корпус мог бы и не упоминать! – вдруг рявкнул Скайфаер, словно пересказанные слова десептиконского лорда задели для него нечто личное, и тут же опустил оптику, наткнувшись ею в не в меру строгий фейслист фемы. Фемы, которую он знал еще работником склада с легкой и весьма хрупкой конструкцией. За орны службы она теряла конечности и серьезно травмировалась бесчисленное количество раз. Серебристой кибертронке заменяли комплектующие так часто, что от ее базовой конструкции, пожалуй, остались лишь искра и начинка головы. – Это лишнее, – сипло уронила Найра. – Извини, – понимая, что сам неловко сконцентрировал внимание на том, на чем не хотел, проговорил сикер. – Просто, после недавней дуэли с Праймом тебе бы лучше восстанавливаться и отдыхать, а не участвовать в боях и уж тем более не драться с нашим лидером… Повисла неловкая пауза. – Так вот, – Найра хлопнула в манипуляторы, возвращаясь к последней теме. – Мегатрон смеется, а я так, с лету, ляпаю: а вы научите, как драться лучше! Он нахмурился, промолчал, а потом прислал мне по внутренней линии время и место. Тонкие стены шаттла вкупе с открытыми шлюзами, пропускали гул, льющийся снаружи. Вокруг шумели вокалайзеры. Где-то рядом пробегали вехиконы - строители. Район быстро переустраивался под военные нужды. Рабочие и прочая обслуга вкалывали, а командующие могли использовать это время на свое усмотрение. Скайфаер, задумчиво разглядывая свои пальцы, сложенные перед ним на матовой поверхности стола, наконец, произнес: – Как думаешь, лорду Мегатрону самому интересно тебя так мутузить? Пришла очередь задуматься Найре. – Да-а… – несколько неуверенно протянула она. – Меня сделали генералом не забавы ради. С его наставлениями я смогу выполнять свою роль лучше. И, думаю, наши с ним «мирные» потасовочки полезны не только мне. Для него это тоже способ отвлечься… Ты не думал, что он, возможно, скучает по тем временам, когда все решалось за раз – одним боем на арене? – Скучает? – тут Скайфаер рассмеялся и постучал когтем по опустевшему брикету. – Скорее, это ты скучаешь. Ты же у нас самый большой фанат Мегатронуса. Я помню твой постер в углу склада! Найра с горечью провентилировала. Темно-синие окуляры встретились с алой оптикой мечника и у обоих вдруг что-то болезненно сжалось в области искры. Как ни хотелось летунам вернуться в то беззаботное время, когда они оба были всего лишь зарегистрированными участниками готовящегося «Слета» по отбору новобранцев в регулярные войска, эти сладкие воспоминания, полные идей, радостей и надежд, омрачались жестокой памятью о случившемся после. – Мегатронуса, но не Мегатрона, – жестко уточнила серебристая фем. – Я была фанатом, когда меня звали по номеру склада, где я работала. Однажды замешанный сплав не разделить обратно.

***

Мегатрон резко вскинул вперед манипулятор, и по развернутым клинкам сикерши пробежала ощутимая дрожь. Найра с трудом заставила себя остаться на месте, а не рвануться в сторону. Десептиконский лорд оскалился, все больше входя во вкус: – Слишком напрягаешься. Быстро посадишь аккумуляторы, – он выбросил правую руку вперед второй раз, и фиолетовая пушка дала залп. Сикерша шлепнулась на колени, избежав встречи с энергетическим сгустком, выплюнутым широким дулом, и, не вставая, крутанулась вокруг своей оси, оказавшись в шаге от меха. Мегатрон легко порвал эту дистанцию, и клинки десептиконов встретились. Они пролетели друг мимо друга. Бывший гладиатор развернулся всем корпусом. Найра получила локтем в висок и снова повстречалась с обшивкой пола, которая ей уже начинала нравиться. Оторванный от брони, черный наушник фемы, в котором прятались усилители сигналов и различного типа датчики, гулко загремел в пяти метрах от нее. Десептиконский лорд остановился радом с сикершей. В вокалайзере его гудело скучающее негодование. – Твой взгляд мечется. А должна видеть сразу все пространство вокруг себя, генерал. Твои противники – автоботские командиры и маршалы. Работай наверх! Тут Найра перевернулась на спину и врезала обоими ступнями по ноге своего оппонента. Тот распластался рядом с ней. – А что с теми, кто ниже?! – с ощутимым запалом поинтересовалась фем. Спустя клик, оба десептикона встали. Мегатрон, почти разделяя ее поддернутое настроение, ответил: – Они – мусор – работа для вехиконов. Твой враг почти всегда будет больше тебя. Тут тебе выбирать: либо ты дотягиваешься до его головы, – широкий манипулятор легко шлепнул по серебряному шлему фемы, – либо ставишь его на колени. – в этот же момент нога лорда врезалась в наколенники сикерши и та, подкошенная, шлепнулась на лопатки, – а дальше уже делай все, на что хватит твоей сдвинутой фантазии… – раскрыв когтистую ладонь, Мегатрон, протянул ее феме. Найра, переполняемая сумбурными мешающимися между собой чувствами, взялась за нее обоими манипуляторами. – Знаешь, я даже завидую. Когда искра врага расположена прямо перед оптикой, это весьма удобно. Легким рывком он поставил ее на ноги, и тут же взмахнул клинком. – Не стой на месте! Фем, ожидающая этого, нырнула вниз и, как только манипулятор кона просвистел над ней, выпрыгнула вверх, подарив Мегатрону мощный оперкот. Десептиконский лорд, с запрокинутой головой, качаясь, отступил назад. В два шага догнав его, Найра, крутанувшись, пробила в брюшную пластину уширо и, подпрыгнув, обрушила на меха оба клинка. Мегатрон отвел своим серым кинжалом один ее меч, другому же позволил проскользить острием по его грудной пластине, сопровождаемый манипулятором, а затем резко перевел руку фем в противоположном направлении, относительно ее движению. Абсолютно дезориентированная, сикер опять оказалась бы под ногами своего повелителя, если бы тот не заломил манипулятор ей за спину. Найра так и повисла на нем. – И это все? – почти обиженным тоном пророкотал Мегатрон, поворачивая кистью против часовой, – А ведь начало было многообещающим. Хруст, и десептиконша рухнула на колени уже только с одним манипулятором. Серо-фиолетовый мех отбросил оставшуюся в его руке конечность прочь. – Ааа, снова попадаюсь на этом! – раздосадовано вскрикнула Найра, стукнув уцелевшим манипулятором об пол. Им же она оттолкнулась, встала и выпрямилась. – Нет толку в силе, если ты ее не используешь полностью, – продолжал Мегатрон, внутренне вполне довольный стойкостью только что потерявшего руку воина. – Не думай, что мы тут развлекаемся. Забудешься, и я тебя пристрелю. Мне не нужны слабые генералы. Он, упершись ладонью в подбородок фемы, толкнул ее. Найра по инерции сделала пару шагов, выгнулась назад, оттолкнулась пальцами от пола и развернулась, подняв манипулятор на уровень головы. Ее фейслист украсила полудикая улыбочка. – Значит, не забудусь! Вдруг рубку огласил звук трансформации и рев двигателей. Серо-фиолетовый звездолет врезался в корпус фем с силой, сравнимой с тараном. Та, упав наотмашь и передергиваемая судорогами, скорчилась на полу. Мегатрон снова трансформировался и глянул на нее, с плохо скрываемым злорадством. – Так нечестно! – шикнула сквозь денты сикерша, не понимая, что за сила позволяет ей после всего, заставить себя перевернуться и снова встать на четвереньки. – Расскажешь о честности автоботам. Хотя, нет, не успеешь. Твои шестеренки уже будут украшать чей-нибудь пол. Запомни: значение имеют только победа или смерть! Если побеждаешь – побеждай! Не важно, как. Если проигрываешь – сделай это, хотя бы, красиво! Он выдержал паузу, глядя на разительно меняющуюся в фейслисте фем. Рокочущий смех Мегатрона сотряс высокий потолок помещения. Найра почувствовала, что ее грудную пластину изнутри разрывает нечто, напоминающее бурлящий кипяток. И вдруг, неожиданно для самой себя, генерал расхохоталась, присоединившись к своему повелителю. Она смеялась до омывателя, а когда смогла себя унять, твердо встала на ноги и заявила: – Я и победить красиво сумею!

***

Воронка Земного Моста захлопнулась прямо перед носовой пластиной Найры. «О чем я думаю?! Это он погасил искру Скайфаера! Он сделал меня калекой! Я же ненавижу его! Я боюсь его. И точно знаю, что эта стачка его не убьет… Вот же ж, дело привычки! – зная, что уже не пожалеет о принятом решении, фем помотала головой. – Неважно». Сзади раздался уже знакомый грохот, сопровождаемый очередью выстрелов. Топливоприемник Найры растянулся в странной узкой улыбочке, и с непонятно откуда взявшейся злобой, сикер подпрыгнула в воздух. Серебристый истребитель взмыл в грязное пепельное небо. Ее локатор мгновенно указал на четыре новые цели, и фем пронеслась между параболаобразных рогов одной из них, закладывая крутой поворот. Серо-фиолетовый звездолет несколько сбросил скорость, подрезанный дерзким летуном. Эта сикер, еще будучи десептиконом отличалась неординарностью действий в особых ситуациях. Теперь десептиконский лорд в очередной раз убедился, что со временем ничего не изменилось. – Что ты делаешь? – коротко по слогам прозвучало в наушнике Найры, несущейся на полной скорости во врага. В метре от головы Юникрона она трансформировалась и впечаталась обеими ногами ему в фейслист. Сопровождаемая грохотом и столпами пыли фема рухнула вместе с гигантом. Упершись конечностями в его голову, она с хлопком опустилась на грунт. – Предлагаю побеждать красиво! – бросила перебежчица в ответ Мегатрону, сцепив пальцы над головой в замок и потянувшись. Серо-фиолетовый мех заставил зависнуть свою альтформу в вертикальном положении над другим Юникроном, очередью раздробил ему шлем и, дождавшись когда стихнет грохот от обрушающейся туши, полусмешливо отозвался: – Какое лестное предложение! Найра округлившейся от удивления оптикой пробежала вокруг себя, по линии горизонта, найдя кибертронский звездолет. – Ты помнишь наши тренировки? Под грудной пластиной мощного кона что-то довольно заклокотало. – Смеешь сомневаться в годности моего жесткого диска? – Нет, – Найра высоко подпрыгнула, позволив направленному в нее крючковатому шипу проскочить под ней и, приземлившись на опущенный манипулятор истукана-гиганта, побежала по нему вверх. – Просто не думала, что ты сохранил их тогда. – Трансформировавшись и тут же уйдя в резкий крен, МиГ заработал пушками. – Когда-то тогда ты заявил, что способен полностью управлять чувствами любого своего противника. Серо-фиолетовый звездолет проскользил низко над землей и всей мощью врезался в ногу последнего из големов. Во все стороны от него полетела каменая крошка, и Юникрон с раздробленной ступней тяжело опустился на колено. – А ты в отместку перерезала себе большую часть нейропроводов, и на следующей тренировке мне пришлось оторвать тебе все конечности, чтобы ты хоть что-то почувствовала... Хочешь повторить? Найра рассмеялась звонким смехом, бисером рассыпавшимся над каменной платформой, из которой уже вылезали новые Юникроны. «Все равно нам всем, как и этой планетке, не долго осталось. Можно развлекаться!» Фем, трансформировавшись в воздухе, уцепилась обоими манипуляторами за рог голема и скатилась по нему, оказавшись верхом на покатом шлеме. Ее манипулятор приобрел форму винтовки, и та, упершись дулом в голову гиганта, выстрелила. Из-под ног сикерши фонтаном разлетелись осколки, а отдача отбросила серебристую МиГ несколько назад. Пролетев, словно воздушный гимнаст почти километровый рубеж, Найра приземлилась на одно колено, на спину упавшего Юникрона. Выпрямившись, выпятив грудь колесом и вскинув вверх активированный клинок, она приняла позу точно такую, как когда-то изображали на плакатах с портретом восходящей звезды арены Каона – Мегатронуса. Теперь и Мегатрон рассмеялся во весь свой вокалайзер. «О чем думает эта фемка? Если это попытка получить амнистию за предательство, то она выбрала очень оригинальный способ». Тут пойманный его аудиодатчиком сигнал преобразовал и громко повторил только что сказанное Праймом. – Мегатрон, мы открываем Мост. – Я всегда знал, что ты внемлешь голосу разума, Оптимус, – с заметным налетом высокомерия, произнес Мегатрон, глядя на довольно улыбающуюся сикершу, только что трансформировавшуюся у распахнувшейся в пустоте телепортационной воронки. Найра картинным жестом пригласила его войти, и десептиконский лорд не заставил себя ждать. Содрогающаяся от гнева Юникрона пустошь осталась позади. Вокруг них снова закружились сине-зеленые сполохи, направляя к нужному месту. Светящийся коридор обрывался впереди, открывая окно, ведущее на автоботскую базу. Найра, мерно ступая вслед за своим бывшим лидером, пыталась просверлить его затылок окулярами и понять, о чем же тот сейчас на самом деле думает. Во всех уверенных, величественных и чинных, движениях главы десептиконов улавливалась еле заметная скованность. Впереди уже ждали со вскинутыми бластерами боты, позади – не было ничего, и он словно заставлял себя идти туда, куда было нужно. «Мало когда удается делать то, что в действительности хочется. Интересно, как долго ты сможешь себя сдерживать прежде, чем взорвешься и решишь перебить всех нас? – провентилировала про себя фем. Тут в ее голове словно что-то щелкнуло и она, ни на клик не задумавшись, полностью отдалась этой, свалившейся на нее, идее. – Чую, лирическое мгновение затянулось!» Найра размашистым движением сдернула со своего пояса красно-коричневый, округлый модуль и бросила его вниз. Аппарат затрещал и превратился в доску. Вскочив на него и толкнувшись ногой, серебристая сикер, подражая земному скейтбордисту, пролетела образовавшееся между ней и Мегатроном расстояние и, подрезав его, выпорхнула из кольца Моста. Ошарашенные боты, не имеющие ни капли желания оказаться под доской фем, отпрянули в обе стороны и снова сомкнули ряды. Найра, перенеся центр тяжести на заднюю часть своего трансформированного модуля, резко развернулась. Нос «борда» поднялся кверху. Прочертив им круг вокруг себя, сикер с хлопком встала на пол и, подбросив, поймала уже маленький округлый модуль. – Найра! – гневно выпалил Ретчет, на мгновение забыв обо всем. – Что я говорил о… катании на базе?.. – автоботский медик протянул последний слог фразы, возвращая свой взгляд и внимание к только что вставшему перед ним десептиконскому лорду. У самого входа серо-фиолетового меха встречал Оптимус. Мегатрон, полностью проигнорировавший выходку серебристой фем, сразу устремил оптику куда-то в потолок, поверх шлемов колесников, и осмотрел сразу все помещение. – Так вот это волшебное место… Мило, – неспешно пережевал он. Арси остановила себя на мысли, что если бы не были заняты манипуляторы, направляющие в сторону их необычного гостя два мерцающих голубым бластера, то она бы с огромным удовольствием огрела бы одним из них сикершу. Ретчет метнул в подмигнувшую ему Найру гневный взгляд. «Найра, чтоб тебя! К чему это бетское поведение?! В такой момент она… она… – к горлу медика подступил колючий комок, – решила проверить, что сделает враг, если мы поведем себя неожиданно для него?..» – Ретчет, – Прайм обратился к своему старому другу, – получи координаты цели у нашего гостя. Мегатрон, возвышаясь над всеми, приблизился к стоящему вполоборота медику. Красно-белый мех провентилировал и, набирая нужную комбинацию на панели управления, размеренно произнес: – Подготовка Земного Моста займет немного времени… Получившая ответ на свой вопрос и видя, что теперь ее присутствие здесь вовсе не важно, Найра развернулась и направилась из общего помещения в свой отсек. Не успела МиГ ступить и десяти шагов по пустующему коридору, как ее остановил оклик. Опустив окуляры, блестящие яркими огоньками в полумраке тоннеля, она обнаружила у себя под ногами темнокожего представителя человеческой расы, буравящего ее нетерпеливым взглядом. – Фоулер? – Найра, – кивнул правительственный агент. – Можно на пару слов. – Ну ладно. Давно пора покончить с этим, – Серебристая фема с бурлящим внутри наслаждением рухнула на колени рядом с миниатюрным органиком. Она спешила, но не высказать тому, с кем у нее слишком часто были терки, все, что накипело, сейчас – в орн, который возможно будет ее последним, сикер не могла. Уильям, испуганный этим резким движением, совершил длинный прыжок назад. Кашлянув, он с невозмутимым выражением одернул воротник серого пиджака и поперхнулся, перебитый фемой, решившей сразу же взять инициативу в свои манипуляторы. – До этого переговорить не было времени, верно? – начала Найра. – Тебя интересует, почему я стреляла по аппарату, что собирались забрать с вашей военной базы десептиконы? Не думаю, что его цена превышает ценность миллионов человеческих жизней. – Это так, но... – Агент Фоулер, – кибертронка резко нагнулась вперед так, что ее оптика оказалась на одном уровне с лицом мужчины, – вам не обязательно пытаться заводить с нами сложные психологические игры, чтобы сохранять ощущение своей независимости. Уильям закусил губу, понимая, что подавился своими же словами и сказать ему больше нечего. – Мы слишком вам задолжали, – наконец выдохнул он. Найра расплылась в широкой улыбке. – Мы видим, что нужны вам и этой планете. Может это и стесняет вас лично, но именно этого автоботам достаточно, чтобы продолжать защищать Землю любой ценой… Даже такой, – она кивнула назад, где Мегатрон и Ретчет вводили нужные координаты. Уильям почувствовал, что смотреть на эту, плюющую на субординацию, фемку как прежде он уже не сможет. – Автоботы... Арси, Бамблби, Балкхед – каждый из них будет биться за кого-то из детей. Мотивы Прайма и Ретчета мне тоже понятны, – с полуулыбкой проговорил правительственный агент. – Ну, а за что будешь биться ты? – А я постараюсь за всех сразу, – темно-синие окуляры серебристой фемы пробежали по спинной броне десептиконского лорда. – За свое прошлое, – она перевела окуляры на Оптимуса, – и ради будущего.

***

Найра не спеша шла от медицинского склада по полутемному коридору. Огненный клинок размером почти в рост сикерши, легко закинутый на плечо, оставлял световую дорожку за ее спиной. Шаги мерно отражались эхом от стен. В голове вился и жужжал рой мыслей. «Мегатрон с нами заодно… Все еще не верится. Пора бы уже ставить точки. Сколько нам еще враждовать? Я так хочу надеяться, я просто мечтаю, чтобы наше перемирие стало постоянным… О чем я?! Он сам сказал, что сотрудничество действительно только пока жив Юникрон... Спустя время все видится сквозь призму желания, но, кажется, даже среди десептиконов я когда-то была счастлива. Возможен ли окончательный мир между двумя сторонами?.. Я устала… На этой миссии кто-то из лидеров должен умереть, тогда все будет решено. Нет! Нельзя даже думать о таком… Все мы снова будем делать ровно то, что должны… Были бы здесь Скайфаер, Мидари, Шайн Армор… Да о чем ты, Найра?! Они все давно мертвы! А Старскрим? Где сейчас он?» – чувствуя, как только что принятый коктейль из стимуляторов и обезболивающего ударяет в процессор, фема зажмурилась, сморгнула и вслушалась в вокалайзеры, доносящиеся из общей комнаты. – Псс, ау! – в шлем серебристой сикерши стукнуло знакомой болью, и она повернулась в сторону своего отсека. – Что это? Она открыла дверь и заглянула внутрь. Внимание экс-десептиконши привлекло не менее знакомое свечение, пронизывающее лучами плотную материю, опущенную на сваленную в углу кучу контейнеров из-под энергона. Найра без колебаний прошла в помещение. Тряпка была сброшена, контейнер вскрыт. Фем звонко хлопнула себя ладонью по шлему. – Совсем забыла об этом брикете! Она наклонилась к светящимся аметистовым блеском остаткам сжиженного темного энергона, принесенного ею из секретной лаборатории после удачного внедрения многократно ослабленного раствора с ним пациентам. – Значит, от того, что сила Юникрона так близко, ты отреагировал на мою прошлую связь с тобой и поманил меня сюда? Хорошо, что никто из ботов не заметил… Фм, находясь снаружи, темный энергон устраивает мне мигрени. А если он будет внутри? На ближайшей полке были найдены нужные инструменты. – Пхх, сейчас оно будет самое то. Поглядим, что получится. Игла шприца вошла в уже исколотое препаратами предплечье. Фиолетовая жидкость быстро покинула стеклянную ампулу. Сикерша широко раскрыла ладонь, в центре которой красовался ее старый исцарапанный, но все еще блестящий знак десептикона и всмотрелась в него, как в зеркальце. – Отлично. Окуляры до нужного момента меня не выдадут. Кстати, надо бы… – Найра опустила голову в ладонь, зажимая контакты в крупном черном наушнике. – «Триста пятнадцатый» вызывает «крест», код «зеленый спидер», код «зеленый спидер»! Ответь! «Крест» ответил почти сразу. – Найра? Что настолько срочное?! В вокалайзере его звенело нетерпение, и фем, так же не располагающая большим количеством времени, четко и безэмоционально оттарабанила: – Первое: у нас в лаборатории два новых помощника. Познакомитесь сами. Второе: если в ближайший цикл мной что-нибудь случится – оставляю наших пациентов на тебя. – Что?! – теперь в интонации Нокаута заискрились неподдельная тревога и замешательство. – Метеоданные планеты беснуются. Мегатрон поймал приступ от активности темного энергона, а потом куда-то пропал. Теперь ты такое выдаешь! Что вообще происходит, Найра?! – Все та же старая как мир борьба добра со злом, – со сдобренным сожалением иронией проговорила серебристая сикер. – Если мы с тобой еще увидимся, обещаю рассказать невероятную историю. – Ты не!.. Найра отключила передачу, оборвав фразу десептикона и, наскоро убрав оставленные ею улики, поспешила вернуться обратно. «Прости Нокаут. Представляю, как ты сейчас злишься, но все же, пожелай мне удачи…»

***

Конструкция Земного Моста зашумела, и на броне кибертронцев забегали блики, отбрасываемые работающей пространственно-временной воронкой. – Мост установлен, – строго возвестил Ретчет. Бамблби, Балкхед и Арси в полной боевой готовности выстроились у портала. Мегатрон стоял здесь же, сверху вниз глядя на колесников. Негромко коцнув об пол острием меча, излучающего огненно-оранжевый свет, Найра заняла место рядом с автоботами. Желто-черный разведчик издал гудящий двухсложный звук, повернувшись к ней. Оптимус остановился за спинами своих подчиненных. Все были готовы. – Сначала ты, – Арси брезгливо тряхнула кистью, указав десептикону лорду на световую воронку. – Как пожелаете, – картинно поклонившись, съязвил тот и без колебаний направился к порталу. В этот клик все боты разом повернулись назад, оставляя своим друзьям – людям прощальные взгляды, полные заботы и надежды. Найра, вдруг остро ощутив желание крепко обнять Ретчета, не оборачиваясь, махнула манипулятором в пустоту, закинула меч на плечо и, прошла в Земной Мост. Выражения лиц Мико, Рафа, Джека, Уильяма, Джун и Ретчета читались предельно ясно: «Мы верим в вас и ждем вашего возвращения». Оптимус ответил им мягким кивком, и автоботы один за другим скрылись в световом коридоре. Переход занял не больше наноклика. Портал с шумом захлопнулся за спинами кибертронцов. Они оказались на платформе, которая, как и сотни других, точно таких же, протягивалась мостом из края в край. Эти отливающие аметистом полоски с темными вкраплениями, загибаясь в закомары, соединяли расположенные на огромном расстоянии друг от друга стены, складывающиеся в один длинный коридор. В середине высокого потолка сложенный из металлических пластин огромный «глаз», медленно перемещал свой зрачок, а уходящее в темноту пространство внизу казалось необъятным, будто бы пола вовсе не существовало. Невольно складывалось впечатление, что все вместе это одна колоссальная супрематическая композиция, целиком сделанная из темного энергона. – Так значит, это тьма, сквозь которую ты сможешь нас провести, – с трудом доставая из себя слова, произнесла Найра. Через массивное плечо десепиконский лорд, бросил на фему взгляд, в котором она прочла улыбку. Паузу охладил прагматичный вокалайзер Арси. – Много у нас времени, пока он не узнал о нашем присутствии? – поинтересовалась синяя фема. – Можешь верить, – с неподражаемым высокомерием откликнулся Мегатрон, – он уже знает.