Трансформеры Прайм - Моя версия

Еле дождавшись открытия телепортационной воронки, Найра первая проскочила во внутрь. Яркий сполох на мгновение ослепил фему, а когда зрение вернулось, перед ней предстала картина, заставившая ее встать столбом. На земле, освещаемый яркими бордовыми сполохами с небес и прижатый тяжелой ногой Мегатрона, лежал еле способный пошевелиться Прайм. Лидер десептиконов уже заносил клинок над его головой, чтобы наконец раз и навсегда поставить точку в этой истории. В виски сикерши снова ударила дикая боль, а сервоприводы задрожали. Она никогда еще не чувствовала присутствие Юникрона так близко. Балкхед, пулей пролетев мимо Найры, в прыжке выскочил из портала и всем весом врезался в Мегатрона. Тот отлетел назад, приземлился в десятке метров от ботов и быстро вернул себе равновесие. Его клинок уже не угрожал Прайму. Зеленый рекер тут же вновь оказался перед десептиконским лордом и с размаху угостил того кувалдой. Обежав Найру, Арси крутанула сальто и приземлилась у ног своего лидера. Оптика синей фем тоже застыла. Ей не было больно или страшно, но вид вулкана чудовищной величины, выплескивающего из своего жерла клокочущие потоки субстанции, именуемой темным энергоном, и запускающего в воздух дымящиеся фиолетовые кристаллы, и одна единственная мысль, что им предстоит противостоять этой неуправляемой мощи, лишала всяческой воли. Это мгновенное оцепенение двухколесницы, словно толчком пробудило Найру. Серебристая фема бросилась вперед. В этот клик Мегатрон, перехватив манипулятор Балкхеда, прямым выпадом заставил его отступить назад и перевернуться через голову. Серебристая фема подпрыгнула и, оттолкнувшись от спины колесника, нанесла удар. Ни к какой человеческой эмоции не отнести чувство, которое она испытала в тот момент, когда ее ступня уперлась в грудную пластину десептикона. Истребитель-перехватчик врезался в тяжелый бомбардировщик. Мегатрон, ударившись спиной о каменную поверхность грунта, проехал по ней и мгновенно, толкнувшись когтями о камни, вскочил на ноги. Сикер, приземлившись на четвереньки, выпрямилась и, пораженная вскипающим в ней чувством, сжала кулаки. Не зная, то ли это влияние темного энергона, то ли осознание того, что здесь, за той чертой, которую они все перешагнули, неправильных путей уже нет, Найра смогла сохранить лишь одну мысль: «Ни у кого нет гарантии, что не оступишься. Нужно продолжать бороться!» – Балкхед, Найра, быстрее! Сюда! – выкрикнула Арси, и они, вместе с Ретчетом, держа обессиленного Оптимуса под манипуляторы, вновь прошли сквозь кольцо Моста. Балкхед с готовностью трансформировался и дал по газам. Найра, поймав себя на мысли, что не прочь остаться и повторить свой удачный удар, приняла форму МиГ, мгновенно обогнала зеленый вездеход и провалилась в телепортационное кольцо.

***

Прочертив обоими шасси две черные полосы по полу общего помещения, Найра развернулась и, выкинув манипуляторы вперед, поймала буквально выпавшего на нее из Земного Моста зеленого меха. Балкхед быстро нашел собственную опору и, поравнявшись с остальными ботами, подставил плечо Оптимусу. Прайм, опираясь на него и Ретчета, с трудом передвигал налившиеся свинцом ноги. – Держись, Оптимус, – озабоченно прокряхтел красно-белый мех. – Судя по всему, тебя хорошо обработали темным энергоном. Красно-синий колесник поднял взгляд и первым, что ему встретилось, оказалась медицинская коляска, в которой, сложа руки на животе, лежал Рафаэль, вымученно улыбающийся гладившей его по волосам мисс Дарби. – Я не один такой, – провентилировал автоботский лидер, отвечая своему старому другу, и тяжело сел слева от мальчика, на опущенную плиту у стены. – Привет, – выговорил Раф. – Ему повезло, что он жив, – с твердым укором заявила мама Джека. – Не больше, чем всем нам, – отчужденно констатировала Найра, с мертвенно спокойным фейслистом сжимая и разжимая правую кисть. Ретчет, до крайности удивленный таким отношением, уставился на стоявшую рядом сикершу. – Что с тобой не так? Видя, что фейслист Оптимуса обращен к ней так же, фема с видной иронией провентилировала: – Ничего. Просто, Оптимус… Я почему-то думала, что после слов: «Мегатрон должен быть уничтожен», ты не можешь проиграть ему… В момент, когда экс-десептиконша увидела меха, на которого могла положиться во всем, поверженным, в ней что-то переломилось. В первый клик фем просто не могла осознать, что тот потерпел поражение. Она слишком привыкла думать, что находится под покровительством сильнейшего. Приятное чувство. Но никто не может одолеть твой страх из прошлого вместо тебя. Теперь же Найра во всю ругала себя за подобную непредусмотрительность: «Ты говорил, что мы готовы защитить себя и наш дом. Мы не были готовы, Оптимус!.. Сколько раз уже я оказывалась в подобных ситуациях? Сколько раз планировалось сделать ставку на что-то одно, и в итоге, именно этот главный козырь подводил?! Нужно собраться и, хотя бы сделать вид, что у нас есть план действий». – Мегатрон нашел темный энергон? – спросил Джек, быстро спускаясь ко всем по лестнице. За мальчиком по пятам следовала Мико. – Целый вулкан, – неутешительно ответила Арси. – Вопрос в том: как? – прогудел Балкхед. – Нет. Вопрос другой, – отрезал Ретчет, – что? Вопрос в том: что кровь Юникрона делает здесь, на Земле? – Ты сказал Никрон? – смутилась Мико. – Это же вымышленный персонаж из одной компьютерной игры. – Юникрон – древнее зло, – пустился в разъяснения автоботский медик. – Его окаменелая кровь содержит то, что мы зовем темным энергоном. Так гласит легенда. – То есть, этот Юникрон вроде Бугимена? – стараясь подавить нарастающее беспокойство, уточнила Джун. – Бугимена? – не понял колесник. – Это монстр, который прячется в шкафу, – со знанием дела ответила Мико. – Нет, мисс Дарби, – покачал головой красно-белый бот, – Юникрон реален… был. И хотя я верю в его существование, я не поддерживаю теорию о том, что его жизненная сила – это субстанция, которая ранила Рафа. – Это она. Это был именно темный энергон, – твердо заявила Найра. – И я почти уверена, что скоро нам предстоит иметь дело с его первоисточником. Как бы ни не хотелось этого признавать, легенда правдива, Ретчет. Я чувствую... Его силы уже готовы достигнуть своего пика. – Ты не говорила, что можешь чувствовать активность этой субстанции, – с укором подметил доктор. – Какое это тогда имело значение? А если у меня между пластинами чешется, это тоже нужно сообщать? – тем же тоном парировала сикер. – Все, с меня хватит! – оборвала спорщиков Джун. – Джек, помоги. Отвезем Рафаэля к машине. Бамблби с тревогой и грустью бибикнул. – Мам, я думал ему лучше, – удивился подросток. – Рафа должны осмотреть настоящие врачи, – бросила мисс Дарби, толкая коляску вперед. – И надо сообщить его семье. Его настоящей семье. – Семья Рафа не сможет его защитить, – возразил Джек, указывая на автоботов, – не так, как они. – Джун, мне очень жаль, что я потерпел поражение, – начал Оптимус, с трудом поднявшись на ноги. – Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы больше не пострадал никто из наших друзей. И вообще, никто из людей… «Великий Оптимус Прайм начал оправдываться перед местным органиком?! – словно граната разорвалось в сознании Найры. – Ну, нет. Это уже выше моих сил!» Сражение на военной базе, разборка с Мегатроном, вылазка на Немезиду и зачистка помещений там, вкупе с эмоциональными потрясениями в конец измотали ее. – Пихните меня, если понадоблюсь, – шепнула в аудиодатчик Балкхеду серебристая фем и мерным, ни к чему не обязывающим шагом покинула общий отсек, оставив дискуссирующих детей и родителей за поворотом коридора. «Я вполне понимаю, к чему клонит Джун. Если бы эти дети исчезли из нашей жизни, мне стало бы спокойнее и за них, и за свои закрылки, но Би, Арси и Балкх уже так привязались к ним... Все равно, не мне решать. Пусть делают, что хотят».

***

Утомленная тщетными попытками связаться с Юникроном старым способом, Найра уселась на перезарядочной плите. Каждый сделанный подход отзывался жуткой болью в процессоре. Возможно, в ее энергоне было слишком мало темной субстанции, чтобы связаться с темным божеством, а возможно оно само того не желало. Понимая, что достать, пусть даже немного крови Юникрона она сможет, только если вернется в свое тайное убежище или нанесет визит по старым координатам, откуда они только что эвакуировали Оптимуса, сикерша решила бросить эту затею и, растянувшись на плите во весь рост, хоть немного передохнуть. «Хотелось бы мне спросить у него прямо: – что происходит?!» – серебристая фем улыбнулась, внутри смеясь над своими дерзкими мыслями, и постаралась ни о чем больше не думать. Мало-помалу экс-генерал вернулась в состояние покоя. Она вспомнила о своих вехиконах: Джете и Тьюсе, удачно добравшихся до тайной лаборатории, где спали Клиффджампер и Мейкшифт. На дисплее ее коммуникатора отображалось короткое сообщение от фиолетового сикера: «Прибыли успешно». Этого было достаточно, чтобы со спокойной искрой прибавить к своему отдыху лишний земной часик. Тут весь отсек затрясся, земля заходила, а по одной из стен от пола к потолку пробежала трещина, разорвавшая металлическую обшивку бункера. Сильным толчком кибертронку сбросило с плиты. Поднявшись с пола и вновь чуть не оказавшись на нем, из-за повторившейся тряски, серебристая сикер поспешила вернуться в центр базы. Влетев туда пулей, она тормознулась и огляделась. Все вокруг стояло в точности так, как было при ее уходе, включая автоботов и органиков, удивленно оглянувшихся на нее. Не обнаружив среди присутствующих Рафа и Джун, Найра не придала этому особого значения. – Что случилось? – серьезно спросил фем Оптимус. – Я хотела лечь и отключиться, как весь отсек встряхнуло! – выпалила та, больше раздражаясь, чем боясь или поражаясь произошедшему. – Теперь там бардак. Ретчет, я ни при чем! – она вновь вернула себе спокойное состояние и подошла ко всем поближе. – Что вообще творится? – Природные катаклизмы происходят по всех планете, – прожужжало из динамиков включенного телевизора. – Чудно! – с сарказмом восхитилась фема. – А что происходит вокруг базы? Ретчет, нажав пару кнопок, проверил наружные камеры. – Начинается ураган. – О! – с дрожью выдохнула Мико. – Раф и мисс Дарби только что уехали, они же… Бамблби, подскочив на месте, трансформировался и газанул через весь зал. – Куда ты?! – только успела кинуть Арси, исчезающему в коридоре желтому спорткару. Найра, не ожидая разъяснений, бросилась за колесником. Огромные ворота со скрипом открылись, сложившись гармошкой на потолке, и альтформа разведчика исчезла в дымке пыли, поднятой ветром. Плотные черные облака, гоняемые по небу мощными воздушными потоками, сталкивались, ослепляя вспышкой молнии и оглушая пространство вокруг грохотом. Впереди между чернеющих скал виднелись быстро растущие, собирающиеся в воронки завихрения. Найра уже была готова последовать за Бамблби, как ее ухватил за манипулятор Ретчет. – Даже не думай! – прорычал мех, гневно сверкнув оптикой. – Забыла, что ты сикер?! – Нет. Потому и лечу, – фема выдернула запястье и повернулась к выходу. – Тебя там сдует как пылинку! Найра хищно улыбнулась и так глянула на медика, что тот слегка опешил. Вокалайзер ее звучал до ужаса спокойно. – Это человеческую альтформу сдует как пылинку. Мои двигатели помощнее будут. Пора узнать, что я могу сделать против этой стихии! – Найра… – печально протянул Ретчет. – Как гласит первый закон аэродинамики: больше скорость – меньше ям, – сикерша сделала несколько шагов назад, приняла форму МиГа и, окатив доктора волной теплого воздуха из турбин, тоже исчезла среди вихрей.

***

Серебристый самолет дрожал, но не кренился, сопротивляясь ветрам, беснующимся между закручивающимися воронками. Широко распахнув окуляры, Найра высматривала нужную дистанцию. – Что ж, попробуем! Звук трансформации заглушил сполох ударившей рядом молнии. Фема в свободном падении понеслась прямо в центр вихря. Как же она обожала подобные моменты, когда есть возможность полностью отдаться потоку. Эта невесомость и абсолютная свобода делали сикершу абсолютно счастливой. Хлопок, и она погрузилась в водоворот пыли и температур. Блеснули серебром длинные клинки. Отсчитав два клика, Найра заставила себя перевернуться, подключила турбины, и ее, словно щепку, выбросило из нижних слоев вихря. Лезвия сикерши рассекли худенькую ножку воздушного столба, отрубив ее от общего потока. Спустя наноклик чудовищный смерч развеялся, будто его и не было. Разрезав его, в прямом смысле слова, своим оружием, фем нарушила центробежное вращение воздушных завихрений, тем самым уничтожив смертоносную воронку. Найра поднялась на ноги, улыбнулась, довольная своей работой, и поспешила продолжить поиск Бамблби. Коммуникатор быстро указал местоположение ее союзника, и фема, сделав ускорение, быстро нашла в пыльной дымке желто-черного бота, пытающегося удержать за капот серенькую машинку, не давая ей быть затянутой в еще одну воздушную воронку. МиГ-25, без промедления проведя ту же процедуру и с этим вихрем, разогнала его и приземлилась рядом с разведчиком, бережно державшим в манипуляторах двух выхваченным им из салона автомобиля человеческих существ: Рафаэля и Джун. – Все в порядке?! – прокричала сикер, щуря окуляры от разлетавшегося всюду песка. – Тогда двинули обратно! Бамблби принял форму автомобиля, одновременно усадив в свой салон людей, и взял курс обратно, на базу. Найра трансформировалась и полетела чуть впереди них, уничтожая вихри, подобравшиеся слишком близко и угрожающие свободному передвижению автоботского колесника.

***

– Вот так прокатились! – отметила она, закрывая за Би металлические ворота базы. Тот что-то прожужжал в ответ, и поехал в общий отсек. Автоботы, Мико и Джек встретили желто-черную машину встревоженными взглядами. Дверца открылась и Раф, преодолевая неловкость, соскользнул с белого кресла на пол. – Эмм… Мы вернулись. – И мы рады, – твердо сказал Ретчет. Найра, трансформировавшаяся сразу у самого входа в бункер, не спеша вошла в общий отсек, еле заметно кивнув сверлящему ее окулярами медику. – Специалисты назвали эти природные изменения глобальной и чрезвычайной ситуацией, – донеслось до людских ушей из колонок старенького, ящикообразного телевизора. Изумленная Джун, бегом поднялась с сыном на мостик, чтобы видеть картинку. – Глобальной?! – Ученные считают, что этот феномен как-то связан с парадом планет, – продолжал гудеть динамик телевизора. В этот момент в помещение из открывшегося лифта влетел Уильям Фоулер, показывая всем своим видом, что он не настроен на дружественный разговор. – Что ты выяснил Прайм?! И лучше не надо заговаривать мне… – здесь взгляд правительственного агента столкнулся с мамой Джека, стоявшей совсем рядом. – Мисс Дарби, какой… сюрприз, – Уильям с трудом подобрал подходящее слово, а его напускное недружелюбие в мгновение испарилось. – Специальный агент Фоулер, – ответила на его приветствие Джун. Обе человеческих особи, молча улыбаясь, начали разглядывать друг друга. – Мы выяснили, – Ретчет заговорив, вернул их обоих к действительности. – И так называемая магма из вулкана, и эти землетрясения возникли глубоко под корой Земли. Практически, в Земном ядре. – Там не бывает землетрясений, да? – развел руками Фоулер, сверяясь с мнением Дарби. – Небольшие толчки, сила которых увеличивается со временем. Почти как, – автоботский доктор выдержал паузу, еще раз проверяя свою догадку и вглядываясь в компьютерный экран, – как Великая Искра. – Его металлические пальцы, звякая, забегали по клавиатуре. – Если я переведу эти данные в аудио файлы… – Что? Что такое? – воскликнул Фоулер в нетерпении. – Слушайте, – оборвал его мех. Все автоботы и люди приковали свое внимание к экрану и звуку, исходящему из колонок. Бегущие по зеленому табло строчки слились в одну линию, образовав кардиографический датчик, отображающий биение сердца. Удар за ударом, оно разбивало наступившую на базе тишину. – Кибертронское сердце, – изумленный собственной догадкой, произнес Джек. Тут манипуляторы серебристой сикерши сами вздернулись, изо всех сил сжав шлем, простреленный уже знакомой, но все такой же нестерпимой, болью. Сквозь сжатые дентопластины вырвался стон, а сама фем как подкошенная свалилась на пол. – Найра?! – Что с тобой?! Арси и Балкхед мгновенно наклонились над ней. Найра отстранила их, взмахнув перед собой раскрытой ладонью, и резко села. – Ретчет, выключи это! Я не могу больше! Бот поспешно заглушил колонки и, повернувшись подобно всем, на мгновение застыл в изумлении. На него, прикрываемые серебристой ладонью фемы как козырьком, смотрели два абсолютно фиолетовых окуляра. – Что это такое?! – почти выкрикнул Ретчет. – Поздравляю… Похоже, мы все только что услышали пульс самого Властелина Хаоса, – с усилием выдавила Найра.

***

Ретчет и Оптимус, стоя у гудящих компьютеров что-то обсуждали в стороне ото всех. Остальные же автоботы обступили серебристую фем. Все были крайне встревожены новостью о столь близком пробуждении Юникрона и пророчестве, которое вот-вот было готово исполниться. Но в данный клик их больше волновало странное состояние сослуживицы. – Найра, ты объяснишь, что с тобой происходит? – сердито выспрашивала Арси. – Если бы ты подверглась облучению темным энергоном, подобно Рафу, это бы проявило себя, но не так и намного раньше. Так почему ты светишься, как Мегатрон?! – Это связано с твоей энергонной штукой, да? – прогудел Балкхед. Он, в отличии от синей колесницы, был куда больше обеспокоен самочувствием сикерши, чем тем, что она недоговаривала о себе все это время. Рекер осторожно коснулся сегментов на шлеме фем, раньше имевших светло-голубой цвет, а теперь горевших так, как кристалл, с помощью которого десептиконы поднимали зомби. Фиолетовые окуляры перебежчицы опустились на сложенные перед собой ладони, и Найра с удивлением отметила, что и в кольцеобразных диффузорах энергон приобрел фиолетовый оттенок. – Полагаю, что так, – согласилась она, пытаясь привести свои взъерошенные внезапным приступом мысли в порядок. – Жаль, что с нами нет Сиспрея! – шумно провентилировал Балкхед. – Уж он бы разобрался! То, что произошло клик назад, могло выдать Найру со всеми комплектующими. Ей повезло. Видя перед собой встревоженных колесников, серебристая фем понимала, что сейчас один из самых удачных моментов, чтобы рассказывать автоботам все о ее опытах над собой, попытках восстановить Клиффджампера с Мейкшифтом, сотрудничестве с Нокаутом… Ну, или не все. – Вы все напрасно волнуетесь, – спокойно заявила сикерша. – И разбираться здесь абсолютно не в чем. Я проводила эксперименты с темным энергоном, Арси. В том числе и на себе. Нам следовало узнать как можно больше о способностях врага… до этого момента. – То есть, ты самостоятельно отравила себя этим веществом?! – Арси была поражена. Она начала ходить туда-сюда, вдоль помещения, размахивая манипуляторами. – Как ты вообще могла додуматься до такого?! И оно того стоило?! – Неужели ты впрямь думаешь, что я бы так сглупила? – Найра не смогла сдержать улыбки. Подобное состояние двухколесницы ей очень льстило. – Однако, даже Ретчет пытался применить свою недоделанную сыворотку на себе, не учтя все возможные результаты. Не суть. Когда я начала, мне было уже нечего терять. – Если так, то когда темный энергон побывал в твоем корпусе впервые? Серебристая фема почувствовала, что теперь действительно оказалась в тупике. Но нельзя же бегать от правды вечно. Найра провентилировала и, выпуская воздух, отчеканила: – Когда вернулся Мегатрон. Я была там и пыталась спасти Клиффджампера. Сказанное фемой вогнало синюю двухколесницу в ступор. – Ты была в той шахте, когда погиб Клиф?! – вскрикнула та. – Была. Пугающее осознание волной прошибло синюю кибертронку. – И ты знала, что это сделал Старскрим?.. – Знала. – Почему ты не рассказала нам?.. – еле слышно, одним топливоприемником произнесла Арси. – Какое это имеет значение теперь? Зачем лишний раз трепать и без того расстроенную нейросеть? – Найра нащупала точку опоры в ближайшей стене и откинулась на нее спиной. – Похоже, нас всех ждет битва. Большая битва. Она помолчала, безэмоционально наблюдая за шматочками пыли в воздухе. Вдруг сикер мотнула головой, будто что-то вспомнив, и вновь сконцентрировала внимание на окружающих ее ботах. – У десептиконов, если боевая единица выходит из строя, ее тут же заменяет другая. Нам замениться некем. Но это не повод дискредитироваться всей команде. Вы слишком много времени уделяете мелочам. Как только кого-то ранят, все разом забывают о противнике и спешат помогать союзнику. Я не говорю, что это плохо – это факт. Но, если меня снова вырубит из-за темного энергона или от чего еще, я не хочу, чтобы вы все отвлекались на это, пока враг не будет полностью уничтожен. Бабмблби издал протяжный «Би-ип», растерянно и несколько смущенно разведя манипуляторами. Найре был приятен этот звук, в котором смешались осуждение и забота, хоть она и не понимала, что именно он означал. «Если так пойдет и дальше, то и со всей этой мощью мне не хватит сил никого защитить. Чувствую, время пришло переустановить мои старые детали. Хорошо, что Фоулер подогнал мне МиГ-35 при первой возможности, не слушая моих отговорок. Это будет полезный и очень своевременный апгрейд». Она встала и, подойдя к красно-белому медику, почти прошептала: – Ретчет, мне нужна помощь с перевооружением. – Правда? – изумился мех. – Я не ослышался? Найра, ожидавшая именно этих слов, с улыбкой помотала головой. – Нет. Все верно. Мне пора снова стать тем «танком», каким меня знали среди десептиконов. Колесник пару раз щелкнул по клавиатуре на своем столе и, оставив Оптимуса без собеседника, они направились в один из коридоров базы. Нащупав рубильник на гладкой коричневой стене, Найра зажгла свет. Лампочки вспыхнули, убегая дорожкой вдаль прохода. Ретчет искоса глянул на фему. В вокалайзере бота звучали горечь и сожаление. – Помню, снимая свою броню, ты уверяла, что она понадобится тебе не скоро, если вообще понадобится. Я же надеялся больше никогда тебя в ней не увидеть. Экс-десептиконша почувствовала, как по ее корпусу пробежала невольная дрожь. – Следующая наша битва будет смертельной и, возможно, последней. Я не имею права повторить поражение Оптимуса. Уверена, сейчас самое время. – Я знаю, – Ретчет тяжело пропустил воздух через системы, понимая, что этот сикер, решив задействовать все свои резервы, поставила себе условие в следующем сражении стоять до конца. – Ты только голову не теряй, выкладываясь на полную.

***

Уилджек, сделав пару залпов и отразив удар, отшагнул назад. Найра почувствовала, как ее спина столкнулась с кузовом рекера. – И откуда их столько взялось?! – автобот выругался и, свернув пушки, обнажил мечи. Фем пару раз щелкнула когтями перед лицевой пластиной своего оппонента в блестящей броне и в прыжке нанесла тяжелый удар завившему вехикону в шлем. – Откуда – не знаю. Но качество сборки просто отвратительное. Вчера их, что ли, наштамповали? Во, погляди, – она показала рекеру измазанный в фиолетовом коляре кулак, которым только что нокаутировала кона. – Краска толком не высохла. Даже стыдно их ломать! – Да ты просто всех жалеешь. Ха! Ты смотри! – мех оскалился, указывая острием клинка на мостик вражеского корабля, зависшего рядом с вершинами отвесных скал над каменным каньоном, где и происходило сражение. – Какая важная малявочка. Сквозь прозрачный лобовой экран десептиконского боевого судна хорошо было видно стоящую рядом с ним черную, с серебристыми блестящими вставками, фем. Та со строгим видом говорила что-то пилотам. – Не обманывайся, – серебристая сикер шумно провентилировала и, взлетев на ближайший валун, развернула снайперскую винтовку. – Моя связист была еще меньше нее, но это не мешало ей держать в страхе и все наше подразделение и других генералов. Стоило ей добраться до панели управления, и любая колонка превращалась в оружие массового поражения. Не удивлюсь, если эта колесница и есть командир миссии. – Может, поспорим? – с вызовом предложил Уилджек. – Пойдет в счет нашего состязания? – Найра звонко рассмеялась и заглянула за ближайший к ней за каменный хребет. – Балкхед, ты как там? Справляешься? Зеленый рекер, уже успевший войти в раж, с чувством размахивая кувалдами, словно бульдозер убирал по паре-тройке противников за раз. – Все отлично! – отсалютовал он фем. – Тогда пойду, сниму ее для тебя, Джеки, – экс-десептикон подмигнула белому рекеру. Она трансформировалась, взлетела вверх и заложила в воздухе крутой вираж. Передатчик корабельной рубки зашумел: – Командир Венесса, нам не продержаться долго! – отрапортовал один из десептиконов. Колесная фема взялась за микрофон и с искренним непониманием спросила: – Почему? Двое рулевых конов удивленно переглянулись. Тут все присутствующие вздрогнули от неожиданного грохота. Что-то тяжело приземлилось на крышу корабля. Послышался скрежет рвущихся проводов, и на пол обрушилась одна из обшивочных плит, хлопком подняв облачко пыли и искр. На этой панели, на корточках, сидела крупная серебристая сикерша, превышавшая юную десептиконшу размером почти вдвое. Солнечные лучи, пробившиеся в салон через отверстие, только что прорезанное в крыше, ярко освещали чуть помятую, видавшую виды, броню вторженки. Она выпрямилась посреди капитанского мостика и, сверкнув темно-синей оптикой, ответила на заданный черной колесницей вопрос: – Наверное, потому, что конструкция твоих конов – хлам. Настроение у Найры было на редкость хорошее. Среди странного подразделения, которое привела с собой эта черно-серебряная десептиконша, лишь изредка мелькали бывшие подчиненные экс-генерала. Знание, что в этот раз в Колодец Всех Искр отправится намного меньше ее старых знакомых, чем обычно, приятно грело искру. Серебристая сикер уже почти чувствовала благодарность к этой, ошарашенной ее появлением, фем. «Альтформа колесника и должность командира сикеров – это рискованное сочетание. Либо она хороша в своем деле настолько, что крылья ей не нужны, либо ее бросили сюда, чтобы пустить в расход». Внезапный взрыв сотряс всю рубку, и корабль резко накренился вбок. Десептиконы схватились за плиту управления, стараясь не оказаться на полу. – Почему мы падаем?! – в ужасе воскликнула Венесса, поворачиваясь к вехиконам. Найра, легко сохранившая устойчивость, направилась к ней мерным шагом. – Это потому, что я уронила гранату в одну из турбин, – ответила она на второй вопрос командующей, старательно сдерживая улыбку. Мехи, находившиеся по сторонам от колесницы, вскинули пушки и тут же получили по залпу в голову. В скорострельности до экс-генерала им было слишком далеко. Окуляры командирши округлились на столько, что, можно было подумать, она впервые вблизи увидела, как легко убить рядового кона. Ее фейлист исказила злость. Венесса выкинула манипуляторы перед собой, и они трансформировались в толстую пушку. Корабль со скрипом продолжал крениться вбок. «У меня есть еще пара кликов до столкновения», – подметила про себя Найра, вслух поинтересовавшись: – Уверена, что хочешь стрелять? Десептиконша, пораженная и обиженная таким вопросом, поджала топливоприемник и несколько раз спустила курок. Россыпь фиолетовых залпов врезались в стену за спиной метнувшейся вбок серебристой сикерши. Та длинным шагом нырнула под прицел своей оппонентки, и мгновенно сократив расстояние, сильным пинком швырнула фем в лобовой экран корабля. Черно-серебряная фем снарядом вылетела наружу и кубарем прокатилась по носу собственного шаттла. Не успев провентилировать, она получила второй, точно такой же удар в корпус и, отлетев за пределы корабля, заскользила броней по камням скального уступа. Получив свои первые боевые вмятины и царапины, колесница остановилась на четвереньках. Весь мир вокруг нее еще переворачивался, когда она ясно расслышала позвякивание шпор приближающейся к ней сикерши. В сознании у недавно активированной десептиконши в тот клик вертелось лишь одно: «Надо встать, надо встать, надо встать!» Отбросив все прочее, подчиняясь собственному приказу, Венесса поднялась на ноги. – Командир! – со страхом выпалил кто-то из ее подчиненных, оказавшихся рядом. Окуляры фем наконец сфокусировались на неспешно подошедшей к ней экс-десептиконше. За ее серебристыми крыльями поднимался густой и широкий столб дыма, от только что разбившегося о гору корабля. – Защищайте командира! – раздался надрывный крик, и с каменного хребта, расположенного чуть выше платформы, куда приземлились фемы, спикировал фиолетовый вехикон. Он тяжело спрыгнул на землю между Найрой и Венессой. Следом за ним появилось еще трое. – Нет! – испуганно возразила черно-серебряная колесница. – Не отвлекайтесь от плана! Десептиконы, словно не услышав ее, вскинули пушки и открыли огонь по угрожавшему их лидеру врагу. – Твои подчиненные тебя любят, – подметила вслух Найра. Отскочив влево, она трансформировалась, и нос серебристого истребителя продырявил насквозь корпус ближайшего из вехиконов. Оттолкнувшись ногами от каменной стены, фем снесла голову второму. Тут в ее бок вгрызлась дикая боль. Сикер развернула винтовку и тремя попаданиями оборвала онлайн удачливому снайперу, оставшемуся на соседней скале, в засаде среди валунов. За спиной Найры вскрикнул и рухнул на землю еще один вехикон. Уилджек отсалютовал своей соратнице бластером с земли. «Остался один,» – сосчитала про себя серебристая фема, напрягая спину и встречая удар. Короткое «бум» и стон атаковавшего ее врукопашную десептикона заставили экс-генерала хохотнуть в вокалайзер. Повернувшись, она встретилась взглядом с отшатнувшимся от нее фиолетово-серым сикером. Тот сжимал целым манипулятором собранный в гармошку обломок кисти, едва не пританцовывая от боли. – Я даже спрашивать боюсь, из вас их отливали, – выплюнула сикерша. Коротким взмахом винтовки, она сшибла его со скалы. Видя, что желающих сразиться противников на каменном уступе не осталось, Найра перевела оптику на оставшуюся в одиночестве черно-серебряную фем, в ужасе озирающуюся вокруг себя, сканируя алой оптикой корпуса погибших конов. «Ей они тоже не безразличны,» – хитро прищурившись, серебристая фем прижала пальцы к черному наушнику и смешливо заявила: – Джеки, я была права. Она действительно их командир! Расстояние между колесницей и сикершей экс-десептиконша преодолела в два шага и, слегка наклонившись к с трудом сохраняющей ровное вентилирование командующей, широко оскалилась: – Похоже, теперь пришла твоя очередь. Венесса вскинула манипуляторы. Ее кисти звякнули и трансформировались в треугольные клинки - вибропилы. Мир, в который она пришла совсем недавно, был страшен, но расставаться с ним без боя десептиконша свежей сборки не желала. Колесница рванулась вперед и, высоко подпрыгнув, направила свое оружие сразу сикерше в голову. В этот клик ступни серебристой фем разъехались в стороны, и их хозяйка, оказавшись на камнях, перевернулась на спину и ударила Венессу двумя ногами снизу. Та с криком подлетела в воздух и грузно рухнула на землю, сжимая манипуляторами отбитую брюшную пластину. Разница в их боевом опыте была видна невооруженным окуляром. Взгляды двух фем встретились. Найра приподняла надбровную дугу. – Это все? Десесптиконша молча поднялась и с боевым криком сделала новый выпад. Сикер ушла от атаки фем вбок и обрушила на нее новую двушку. Венесса хлопнулась наотмашь и снова мгновенно оказалась на ногах. Командующая бегом сделала круг вокруг своего противника и попыталась атаковать ее по наколенникам. Та, приняв удар, снова пнула свою оппонентку. Колесница вновь очутилась на земле, словно и не вставала. Они вернулись к началу, но Венесса была не готова сдаться. Она атаковала снова и снова, падала, вставала и снова атаковала. Найра прекрасно видела, что эта необычайная выдержка исходила не от высококлассной подготовки, а от горького, отчаянного страха. Получив очередную новую вмятину, десептиконша снова и снова заставляла себя встать. Серебристая сикер уже чувствовала, что ей даже как-то неудобно бить эту слабую, но поразительно упрямую фемку. Для этой черно-серебряной конши все развернулось так глупо и нечестно, что ей самой хотелось взвыть. Задолго до вступления в регулярные войска, серебристая фем очень многое повидала и многому научилась на должности работника военного склада. Эту же фем онлайн бросил в самое пекло сразу после активирования. Снова и снова они скрещивали клинки с одинаковым исходом, все чаще ловя периферийным зрением покидающих свои позиции вехиконов. – Командир Венесса, нам нужно отступить! – вдруг прогремело в аудиодатчике колесницы, словно приговор. – Нет! – с наворачивающимся омывателем прокричала она во всю силу своего вокалайзера. – Сражайтесь! – собрав остаток заряда своих аккумуляторов, фемочка оттолкнулась от земли и замахнулась на экс-десептиконшу вибропилой. Та словно обтекла выброшенный ею вперед манипулятор и, заломив его колеснице за спину, развернула ее к себе. Их взгляды встретились. Найра смотрела в пылающие отчаянием окуляры Венессы, и внутри нее все больше разливалось чувство уже не неудобства, а настоящей жалости. «А ведь ее учили точно тому же, что и меня,» – здесь в процессоре серебристой фем возникла дерзкая идея, от которой она сама была почти в восторге. Ей не хотелось убивать эту десептиконшу, а для этого нужно было… Сикер оттолкнула ее от себя и, дождавшись, когда фема найдет опору в своих ногах, громко и с чувством спросила: – Венесса, тебе нравится эта битва? Покачнувшись, Найра, как бы случайно, небрежно пнула недавно отрубленную ею голову вехикона. Та подкатилась к колеснице. Вен резко отдернулась назад. В этом движении мешались отвращение и ужас. – Отчего же ты так? – серебристая фем склонила голову набок. – Ведь он еще сегодня был одним из твоих подчиненных. Невероятно, сколько же здесь останется подобного шлака, когда все закончится. А видишь ту красно-коричневую груду запчастей? Ты знаешь его? Его звали Квинтстрайк. Он обожал всех веселить, часто перебарщивал с энергоном, а уходя в офлайн барабанил, отстукивая пальцами по своей перезарядочной плите необычные задорные ритмы, чем жутко раздражал всех. – Т-ты знала его? – от услышанного у десептиконши оборвалось вентилирование. – А вот эта – темно бордовая? – Найра, резко выбросив манипулятор вперед, поймала фемочку за подбородок и повернула ее голову в нужном направлении. – Его ты тоже не знаешь? Его звали Стен. Этот был отъявленным лентяем. Заставить его что-то сделать сверх нормы было просто невозможно. Но стоило кому-нибудь произнести слово «лобинг», так он уже тут как тут. О, он был настоящим профи в этой игре! Мне будет не хватать такого мастера в моей команде. – Хватит! Хватит! – командирша мотнула головой, пытаясь вырваться. Вторая ладонь сикерши мгновенно опустилась на блестящий шлем колесницы. Найра грубо развернула ее целиком. Теперь они вдвоем стояли у края обрыва, откуда было прекрасно видно все поле боя. – Смотри, у нас великолепные места. Смотри внимательно! Вся низина каньона уже была усеяна трупами, а рекеры и вехиконы продолжали кидаться с клинками и расстреливать друг на друга. – Хорошо наблюдать свысока, верно? – до противного слащаво произнесла серебристая фем. Из окуляров Венессы ручейками побежал омываетль. Казалось, она только сейчас открыла свою оптику и до конца осознала, что происходит вокруг. – Прекратите… Пожалуйста, остановитесь, хватит сражаться… – зашептала она, словно надеясь, что ее хоть кто-то услышит. Сикерша глубоко и сладко провентилировала. – Чувствуешь? Чувствуешь этот великолепный запах энергона и оплавившегося металла?! Нравится смотреть, как они убивают и их убивают. Ха-ха, почему ты отвернулась? Ты ведь десептикон! Теперь ты всю свою жизнь будешь смотреть на это, и убивать сама. Конечно, пока кто-нибудь не раздавит твой шлем или не разнесет твою камеру искры. Неужели не прекрасно? Это, конечно, стоит того, чтобы отдавать… – Найра не смогла удержаться и, присев на корточки рядом, провела манипулятором по вздрагивающему шлему черной фемы. – Ну-ну, перестань. – Ты не знаешь, о чем говоришь! Мы сражаемся за мир и порядок! – в отчаянии проскулила Венесса сквозь омыватель. Перед оптикой Найры пеленой встали жуткие картины ее онлайн в рядах десептиконов. – Порядок? Мир?! – это заявление мгновенно испарило из ее искры всю жалость. Она схватила колесницу за голову и раскрыла когтями ее зажмуренную оптику. – И это мир? Да кому нужен ваш мир?! Маленький корпус задрожал еще сильнее и вдруг обмяк, бессильно повиснув на манипуляторах сикера. Та отпустила ее, и фем упала на землю вниз фейслистом, вздрагивая от непрерывного плача. – Как же так, – донеслось сквозь стиснутые дентопластины колесницы. Найра снова улыбнулась. В свое время, впервые увидев зверства на поле боя, она говорила тоже самое. Сикер присела рядом на корточки, грубо взяв ее за шлем, подняла голову десептиконши и снова заставила смотреть на сражающихся рекеров и вехиконов. – А видишь тех двоих. Зеленого рекера зовут Балкхед, а твоего вехикона? Готова спорить, ты и не знала, что у них есть имена. Неудивительно. Для десептиконов чья-то жизнь – всего лишь орудие, которое нужно правильно использовать в подходящий момент. А находясь у ведущих позиций, как мы с тобой сейчас, ты сам решаешь, кого провести дальше, а кого пустить в расход. – серебристая фем глянула ей в оптику, –Что-то эти двое затянули битву. Давай-ка я помогу им закончить. – Что?! – Венесса вздрогнула. Найра развернула дальнобойную винтовку и навела прицел на вехикона. Черно-серебряная фема закричала, что было мочи и, вскочив, бросилась на нее, пытаясь сбить прицел. Она уже знала, что шансов против такого противника у нее нет. Хотя, по большей части это Найра заставила ее в это поверить. Свободным манипулятором серебристая сикер поймала десептиконшу за запястье и резким движением в сторону заставила несколько раз крутануться на месте и приземлиться в паре метров от нее на четвереньки. – Нет, прошу, не надо! – простонала командующая и зажмурилась. Прогремел выстрел. Обезглавленный корпус с грохотом упал на землю. Зеленый рекер помотал головой, ища того, кто только что лишил его трофея и, найдя свою знакомую на ближайшей скале, одобрительно махнул манипулятором и занялся тремя другими десептиконами. Искра недавно активированной фем пульсировала с такой невероятной силой, что, казалось, сейчас выскочит. Она обхватила себя за плечи манипуляторами и сжалась в калачик. – Я не знаю, как его звали… Он был очень исполнительный, и был готов идти за мной куда угодно…– пролепетала колесница с невероятной скоростью. – Он был живой! – тут ее красные окуляры вспыхнули страшным огнем, вокалайзер резко изменился. Черно-серебряная фем протаранила сикершу уничтожающим взглядом и прорычала. – Зачем ты его убила?! Найра смешливо изогнула надбровную дугу, словно удивляясь этому умозаключению своей оппонентки. – Я убила его? Не будь это мой выстрел, это сделал бы кто-нибудь другой. Это же не я привела его сюда. Это не я заставила его участвовать в этой резне. Вспыхнувшее пламя в оптике Вен погасло так же быстро, как появилось. Ее взгляд помертвел, и дрожь корпуса возобновилась. Она отрывисто замотала головой. – Нет... Нет-нет… – Да! – с чувством клацнула дентами Найра, чуть наклонившись вперед. – Это ты привела его сюда умереть! Насладившись моментом, серебристая фема высокомерно запрокинула голову, пожала плечами, потом подхватила десептиконшу за предплечья и, резко встряхнув бессильное и перепуганное существо, поставила ее на ноги. – А знаешь еще, что? Весь твой отряд, и ты сама – лишь металлолом, который выставили сейчас на эту локацию, только чтобы отвлечь наше внимание и выиграть немного времени. Готова спорить, Скрим сейчас надеется, что автоботы постараются стянуть сюда силы с ближайших огневых точек, и со своими сикерами ударит по одной из них. Он любит этот прием… В любом случае, его стратегия обречена на провал. Мы уже получили подкрепление из центра и готовы отбить с десяток подобных атак. Так что, и твоя жертва совершенно напрасна. Аудиосенсоры Найры уловили приближающийся свист. Все произошло в наноклик. Сикерша отодвинула от себя командующую за плечо, не желая, чтобы та попала под атаку, и легким, отмахивающимся движением, встретила летящий ей в спину кинжал манипулятором. Острое лезвие пронзило серебристую ладонь насквозь, войдя по самую ручку, и так и осталась в ее правой руке. Венесса испуганно подпрыгнула и направила взгляд туда, откуда прилетел этот неожиданный «подарок». В упор на нее смотрел только что взобравшийся на уступ вехикон. По фейслисту экс-генерала скользнула страшная ухмылка. Она знала и этого вехикона. Они вместе с Руби, в свое время, штурмовали не одну автоботскую крепость. Серебристая фем медленно сжала рукоять торчавшего между ее металлических трубок кинжала. Проводка заскрежетала так отвратительно, что у вехикона и колесной фемочки сморщились фейслисты. Окончания внутренней сети и проводки обвисли между пальцами Найры. Она картинно подняла ладонь на уровень своей оптики и продемонстрировала обоим десептиконам свежую дыру. Тут какой-то проводок внутри наружных пластин ее запястья лопнул, и кисть развалилась на две стороны, а пальцы, два с одной стороны, три – с другой, отвратительно задергались в болезненных судорогах. Вен зажала топливоприемник, пытаясь проглотить вставший поперек главной магистрали тошнотворный комок. Сикерша поглядела пустым взглядом на свою искореженную ладонь. – Жаль, а ведь только недавно установила лазерный луч. Ваше счастье, что мне им уже не воспользоваться. Верну свой старый паяльник. Его не так жалко ломать. Найра гордо расправила плечи и большими шагами направилась к вехикону. Он стоял, не шевелясь, с одной активированной, опущенной вниз пушкой и неотрывно смотрел на нее. Было видно, как у него задрожали коленки. – Генерал Найра... – успел проговорить мех, перед тем, как длинные, цепкие пальцы сикера обвили его шею, пережимая главные магистрали. – Я давно не твой генерал, Руби, – скупо отчеканила она в ответ. – Интересно... Я ведь думала, что ты погиб… Это легко исправить. Фем сделала видимое усилие, сжимая руку. Венесса, заливаясь омываетелем, кинулась к ней и своему вехикону. Слишком измотанная и напуганная, она уже не могла говорить. Просто ударилась о мощный корпус Найры всем тельцем, упала радом с ней на колени и задалась новым плачем. «Какая же она все еще бета,» – подумала про себя серебристая сикер. – «Даже я – и то была старше и опытнее, отправляясь на свое первое боевое задание. Нужно преподать ей этот урок как следует. Она не должна погибнуть в этой войне!» – а в слух произнесла: – Плачешь? Поплачь. Кто мало видел, много плачет… Я уже слишком много видела, но все равно, каждый раз больно. Венесса не знала, на что надеялась. Цепляясь за последние слова фем, как за спасительный канат, она подняла оптику и, всхлипывая, проговорила: – Если тебе тоже больно… Если ты правда, еще хоть что-то чувствуешь, умоляю, отпусти его! Позволь нам уйти! – Уйти? Ха-ха, – Найра, уже несколько тяготившаяся исполнением роли злобного мучителя, с облегчением разжала пальцы. – Идите! – вехикон шлепнулся на землю, откашливаясь и восстанавливая циркулирование жидкостей. – Когда мы продолжим нашу веселую резню? Завтра? Послезавтра? Юная десептиконша и сама понимала, что оказалась в тупике. – Что мне делать?.. – Уходить. Это не твоя война, – сурово постановила экс-генерал. – Но… Тут Найру словно прошиб электрошок. Вся ее задумка могла накрыться из-за глупых идеалов, которые были впихнуты в процессор этой фем, сразу после активации, как и ей самой когда-то. – Ни слова не говори мне про присягу! Долг, честь, верность – все это вымысел! – автоматом выпалила серебристая фем. – Не существует ни правосудия, ни справедливости! Только те, кого ты держишь здесь. – сикерша наклонилась и ткнула когтем в грудную пластину колесницы. – Только они, несмотря ни на что, всегда помогут, поддержат и горы свернут ради тебя! Много ты знаешь таких трансформеров? – видя замешательство Венессы, Найра вымучено улыбнулась. – Странно слышать это от предателя, да? Рекеры… Тут на уступ, где они стояли, взобрался темно-синий вехикон. Он выпрямился в рост, вскинул пушку, вздрогнул, замер на месте и со сквозной дырой в корпусе упал вниз. Найра нашла взглядом автобота, салютовавшего ей пушкой с противоположного холма, и махнула ему в ответ. – Рекеры, отвечают мне взаимностью, – сикерша повернулась к черно-серебряной командующей. – Сама подумай. Ты не глупа, новой сборки, довольно красива. У тебя будет свой дом, мех, который будет любить тебя всей искрой и самый чудный спарк. Ты будешь счастлива, но только если уйдешь. А оставшись здесь, ты никому ничего не докажешь, а просто превратишься в груду бесполезного шлака, как они. – серебристая фем повела плечом, указывая на россыпи трупов у подножия горы за своей спиной. Венесса отвернулась, а потом тихо, почти шепотом произнесла: – Почему ты говоришь мне все это, если сама не бросила воевать?.. Найре понравился этот вопрос. – Посмотри на меня, – она развела манипуляторами. – Я сама не знаю, что я за существо! Полупредакон, полутрансформер – вот, что я получила взамен, отдав все Мегатрону! Найра понимала, что это нет так. Понимала, что десептиконы, в частности Шоквейв, спасли ее, и гордилась своей модификацией. Но для завершения эффекта решила воспользоваться и этим средством. – Как я могу вернуться? – в растерянном бессилии пролепетала колесница. – Был дан приказ стоять до конца… – Тогда тебе нужно действовать быстро. Возвращайся к себе в командный центр, бери первый попавшийся корабль и улетай, куда угодно, неважно, улетай! Вехикон перевел взгляд со своего настоящего командира на своего бывшего генерала, внимательно вслушиваясь в разговор. – Генерал Найра! – вдруг выпалил он, почтительно склонив голову. – Если возможно, позвольте… – А твое задание, Руби, – перебила его Найра, – беречь эту фемку, как собственную искру! Летун, преисполненный невероятной радости, встал рядом с черно-серебряной десептиконшей. Тут на его фейслист легла мрачная тень. – Погодите… Это значит, вас я больше не?.. – Да. Это будет мой последний приказ тебе, – с легким налетом торжественности сказала Найра своему давнему знакомому. – Не давай ей находить проблемы. Фем крутанула в целом манипуляторе кинжал и, поймав его за лезвие, протянула владельцу. Руби, благодарно наклонив голову, принял назад свой клинок. Серебристая сикер прижала пальцы к своему наушнику. – Квартак, прием. – Слышу тебя. – Мы тут переговорили с десептиконским командующим, пришли к общему мнению, и они… – Дай отгадаю. Переходят на нашу сторону? – рассмеялся рекерский командир. – Ты явно переоцениваешь мои агитационные способности, – легко отпарировала Найра. – Просто позволь им уйти. – Просто уйти?! – посмеявшись над занятным началом рапорта серебристой фем, такого исхода коричнево-серый бот не ожидал. – Да, улететь, исчезнуть, испариться отсюда, – совершенно серьезно подтвердила экс-десептикон. – Даю добро, – твердо заключил командир и, еле сдерживая хохот, переключил лини передачи. – Рекеры, прекратить огонь по врагу! Они просятся домой. Дайте им отойти и возвращайтесь к первой линии обороны. Хорошо слышавшая его слова Венесса активировала свой локатор и скомандовала: – Армада, прекратить огонь! Отступаем к последним координатам! Резко, подчиняясь лидерам с обеих сторон, наступила до глупости странная для поля боя тишина. Автоботы и десептиконы опустили оружие и просто разошлись. Черно-серебряная фема резко повернулась к Найре. Окуляры десептиконши казалось, были готовы выскочить из орбит. – Это все?! Так просто?! И ты могла остановить эту резню в любой момент?! – Полегче, – отмахнулась от ее внезапного нападения сикер. – Это не я все остановила, а ты и наш командир. Я только нашла повод. Так что благодари Квартака за его доброту. И помни, в следующий раз поблажек не будет. Венесса кивнула, и отчеканила командным тоном: – Руби, собирай всех! Она спрыгнула на землю, трансформировалась, и черно-серебряная машинка быстро скрылась среди дымки и отшлифованных пустынным ветром скал. Вехикон бросил на экс-генерала короткий прощальный взгляд, с разбегу слетел с утеса, принял форму истребителя и сделал пару кругов вокруг каньона. Десептиконы один за другим трансформировались и пристраивались за его хвостом в ровный строй. Собрав всех уцелевших летунов, руби взял курс следом за своим командиром. Найра, скатившись по склону скалы на спине, оказалась рядом с уже поджидавшими ее Уилджеком и Балкхедом. Все трое, уставшие и немного побитые, разместились на небольшом холме под естественным навесом. Они говорили, считали сколько кто убрал целей и наблюдали за небом, пока последний из фиолетовых звездолетов не скрылся в темно-синей завесе вечерних облаков.

***

Найра, прокручивая неудобно севший наплечник, вошла в общий отсек. Доктор помог ей установить только основные детали нового корпуса, а с оставшимися мелочами предоставил разбираться самостоятельно. За время, пока она копалась, красно-белый мех успел вернуться на свое привычное место и взяться за какую-то, по-видимому захватывающую работу, так как остальные автоботы и люди, устроившись рядом с Ретчетом, как один вглядывались в большой компьютерный экран. Сикер остановилась у зеркально отполированного металлического листа, придирчиво оглядела свое отражение и осталась довольна. Теперь она выглядела намного массивнее, чем раньше. Наручи и щитки на ногах увеличили свою толщину почти втрое, равно как и клинки, способные трансформироваться из них. Левый трапециевидный наплечник, теперь мог защитить голову от ударов, а пилотная кабина ее новой альтформы переместилась на живот по центру, и больше не разделялась при трансформации, как раньше. – Что за сбор? – поинтересовалась она, обращая на себя внимание. Арси, Бамблби и Балкхед с детьми воззрились на нее, удивляясь произошедшей перемене. – Оптимус отправился в один из эпицентров толчков, на разведку, – коротко ответил Джек. – Разведку? – Ретчет выдвинул теорию о происхождении Земных ископаемых и металлов, – с умным видом поправил очки Раф. – И мы хотим ее проверить. – О как, – Найра задорно уперла манипуляторы в бока. – Оптимус захотел пойти один… Несмотря на приподнятое настроение, на первый взгляд, мысли фемы переполняли неприятные предчувствия: «Как самонадеянно! Юникрон ненавидит Праймуса, а значит, и всех его потомков. Идти в открытую одному, в незнакомое место, да еще и после такого поражения… Оптимус, ведь это ты, скорее всего, станешь главной целью нашего нового врага. Бы было в моих силах убрать тебя оттуда. Приказать сейчас же вернуться на нашу безопасную базу,» – чем больше она об этом думала, тем яснее понимала, что Прайм сейчас чувствует тоже самое, по отношению ко всем своим подчиненным. На нем лежит ответственность за спасение Земли. Задачка не из простых, но и он не несмышленый спарк. «Эх, а когда-то все было так просто», – провентилировала про себя экс-генерал. Тут, из колонок зашумел вокалайзер Прайма: – Ретчет, эпицентр толчков похож на все остальные центры. Эта область полна Руды. – И, что это значит? – резко спросил Фоулер. – Это значит, что все естественные металлы на Земле — это все части Юникрона, – ответил человеку Ретчет. – Его части и детали. – Значит, он, все-таки, потянулся утром, – отметила Джун, – отсюда и землетрясения. Найра краешком сознания ощутила, что ее словно пронизывает взглядом что-то неуловимое. – Ретчет, проверь… Не дожидаясь конца фразы, автобот тюкнул по клавиатуре, и кардиограмма в открытой вкладке угрожающе запищала. – Оптимус, я засек вспышки активности искры Юникрона! – встревожено предупредил своего друга доктор. – Будь уверен Ретчет, я буду крайне осторожен, – невозмутимо произнес глава автоботов продолжая движение через каньон. – Почему Оптимус должен рисковать? – вдруг взмахнул манипуляторами Балкхед. – Если Праймус так велик, то почему сам не разберется с Юникроном?! – Сколь менее могущественным ты считаешь своего Создателя, тем более несовершенным являешься сам, – жестко, словно зачитывая параграф из воинского устава, отчеканила Найра. – Праймус окажет нам помощи ровно столько, сколько понадобится. – Ты всегда так уверена, что даже не поспоришь, – усмехнулся ее серьезности рекер. – Праймус поможет? Значит, нам, в скором времени, ждать чуда? – изогнула надбровную дугу Арси. Взрыв словно от выстрела из мощной магнитной пушки донесся из динамиков колонок. – Эмм… Никто не напомнит мне, почему Оптимус пошел туда один? – поинтересовалась серебристая сикер. – Оптимус, ты обнаружил признаки активности Юникрона?! – с немалым беспокойством бросил в передатчик Ретчет. Вместо знакомого вокалайзера автоботского лидера, в ответ донесся ужасающий скрежет: – Юникрон – это воплощение мощи. А ты, последний из Праймов, должен погибнуть! Надбровные дуги красно-белого медика сошлись у переносицы. – Я полагаю, это «да». Найра хлопнула в манипуляторы. Ее окуляры блеснули странным блеском. – Похоже, нам снова надо спасать Оптимуса.