Трансформеры Прайм - Моя версия

Десептиконский боевой крейсер двигался привычным курсом, сквозь плотную завесу грозовых облаков, почти не издавая шума. Большинство иллюминаторов было закрыто изнутри. Они смотрелись черными дырами на темно-серой обшивке корабля, сверкающей время от времени металлическим блеском из-за отражающихся в ней сполохов молний. Однако, кое-где, все же можно было разглядеть свет. Комнату освещала всего одна, настенная лампа, выхватывающая из темноты небольшой участок рабочего места, где сидел черно-фиолетовый сикер. Он, глядя чуть исподлобья на светящийся перед ним неоновый экран, говорил не спеша, полушепотом – то ли боясь, что у этого разговора могут появиться свидетели, то ли что сам может напугать или разбудить того, кто сейчас мог его слышать через небольшой микрофон, подсоединенный к системам работающего компьютера. Сквозь неоновое табло на него смотрела черная, с желтыми вставками на грудной пластине и рукавах, сикерша. В ее чуть прищуренной алой оптике блестели радость и спокойствие. Она тоже говорила полушепотом, но, в отличие от своего собеседника, ни капли не сдерживая эмоций. – Я думала, сейчас она получит по шлему! А наша Виева знаешь что сделала? – фем раскрыла две блестящие ладони и указала ими на меха, словно хотела, чтобы тот догадался. Тот чуть качнул подбородком, показывая, что он – весь внимание. – Она просто сдвинула всю стойку! Представляешь, эту огромную этажерку, вместе со всем, что на ней было! – Серьезно? – десептикон удивленно расширил оптику, а затем усмехнулся. – И откуда в этих маленьких сервоприводах столько силы, а, Альбедо? – Она вся в тебя! – рассмеялась сикерша. Остроконечные тени, отбрасываемые на стену высоко поднятыми над шлемом крыльями меха, качнулись из стороны в сторону. – Тогда тебе следует вовсе оптики с нее не спускать, – опустив подбородок на сложенные на столе перед ним один на другой кулаки, он чуть прищурился, разглядев за спиной сикерши тихо сопящую на перезарядочной плите бету. - Берегите себя! Прилечу – проверю. – И расплылся в той, самой нежной улыбке, что может принадлежать только альфам. – Само-собой, - кивнула ему с экрана Альбедо, улыбнувшись точно так же. – Вы ведь, прибудете уже совсем скоро? Черно-фиолетовый мех глубоко провентилировал, опустив помрачневший взгляд на клавиатуру перед экраном. – Если не возникнет осложнений. – Мы ждем тебя, – нежно и сладко произнесла десептиконша, наклоняясь чуть ближе к экрану. Ее сверкающие в полумраке отсека алые окуляры засверкали влажным блеском от выступившего омывателя. Сикер дотронулся до холодной светящийся поверхности экрана кончиками когтей, прекрасно поняв это взгляд. Он не имеет права сделать их ожидание напрасным. Заостренный коготь нажал на клавишу терминала. Табло погасло, окрасившись черным, и десептикон увидел в нем, как в зеркале, помимо себя, меха стоящего у входа в эту комнату, словно капля воды повторяющего его самого. – Что-то ты совсем раскис, Деймос! – твердо и насмешливо отчеканил тот, затем оторвался от стены, на которую опирался спиной и прошествовал к сидящему сикеру. – Не раскис, – Деймос, оттолкнувшись манипулятором от столешницы, повернулся к своему брату-близнецу. – Сам же знаешь: ради них я способен на что угодно. Неплохо бы и тебе найти подобную опору, Фобос. – Ты моя опора! – сикер плюхнулся в свободное кресло рядом, вальяжно закинув ногу на ногу. – Другой не надо… Хотя, несмотря на это, дела наши не так уж хороши. – Ты о разработке? – Да, основную часть моей команде собрать удалось, но чтобы все это работало, нужно закончить ядро. Это требует больше топлива. Раза в два больше, чем мы уже взяли со складов. – В точности как я тебе и говорил, – Деймос криво ухмыльнулся и мечтательно поднял окуляры в потолок. – Насколько бы все было проще, если бы у нас был неограниченный доступ ко всем складам. – Для этого, нам нужно, чтобы Мегатрон сам санкционировал эту разработку. А он никогда этого не сделает, – Фобос, заразившись настроением брата, так же насмешливо махнул манипулятором в сторону. – Да. Это было бы очень забавно, учитывая, как мы собираемся ее использовать. Черно-фиолетовые сикеры встретились окулярами, мгновенно посерьезнев. – Начать нам помогли автоботские запасы с накрытого нами хранилища, но они давно пусты. Если продолжать вывозить энергон с наших складов в том же темпе, что и сейчас, пропажи не только заметят, но это станет довольно существенной проблемой, – констатировал Фобос. – Мы ведь находимся в зоне боевых действий. – Похоже, мы в тупике, – Деймос подпер манипулятором голову. Чуть помолчав, он вдруг издал шипящий звук, задавив вырвавшийся смешок дентами, а потом прыснул в голос. Фобос недоумевающе воззрился на брата. – К слову о боевых действиях, – поднял палец вверх тот. – Ты ведь слышал, какой ценой наши командующие одержали последнюю победу? – О, и ты уже знаешь, – сикеру тут же все стало ясно. – Да, наша выпендрежница снова себя показала. Это надо же додуматься! Боевому командиру взлететь на крышу ангара, к которому прижали окружением ее отряд, прямо к автоботским снайперам, и прыгать там, отвлекая внимание, пока все остальные выбирались из смертельного угла и разворачивали строй для контратаки. И ведь сработало же! – Я видел ее мельком после этого трюка, – Деймос поднял надбровные дуги домиком. – На ее корпус было жалко смотреть. Только в ножной броне отверстий по пять навылет на каждую сторону. А сама, довольная, словно только что до генерала повысили. – Ты глоссу-то прикуси, так шутить! – смешливо сплюнул в сторону Фобос. – Невесело выйдет! Ее ж многие любят. – А ты завидуешь? – Имею право! – десептикон показал манипулятором рядом с собой, словно фем стояла сейчас прямо здесь. – Лезет на рожон, прикрывает собой вехиконов, лечит раненых... О ней все рассказывают, если еще не сочиняют байки. Как бы эта ее популярность не вышла нам двоим боком. Повезло же такую в подчиненные получить. – Что тут сделать? – Деймос снова повернулся к компьютеру и нажал пару клавиш, повторно загружая машину. – Приверженность делу десептиконов и готовность в любой момент пойти до конца забыв о себе… Подобное сейчас редко встретишь. И, как ни посмотри, это довольно ценный ресурс для нас. – Ресурс говоришь? – Фобос подвинулся к брату поближе, наклонился и, снова поймав оптику Деймоса, заговорщически поглядел ему прямо в фейслист. – Ты думаешь? – тот чуть приподнял надбровную дугу и тюкнул по клавише, открывая личное дело своей подчиненной. Подсвеченный коричневыми рамками документ отобразил серебристую фигурку фемы. – Использовать один ценный ресурс, чтобы получить другой, более нужный нам сейчас?.. Фобос довольно оскалился, раскрыв перед братом ладонь. – Только не стоит очень спешить. Его нужно будет суметь использовать в правильный момент. И десептиконы ударили в манипуляторы.

***

Пол в рубке задребезжал от импульса, только что принятого на энергетические щиты корабля, удара вражеской боеголовки, и накренился так, что незакрепленные предметы покатились по наклонной. Перешагнув через скользнувший под ее ноги квадратный брикет, Найра ухватилась манипулятором за панель управления на горизонтальном столе, в центре, дабы не поехать вслед за ним, и подняла темно-синюю оптику на экраны, развешанные по стенам мостика и отображавшие обстановку вокруг десептиконского шаттла. – Откуда ведется огонь?! – громко спросила она, почти без усилий перекрикивая шум двигателей. – Командир, вражеские артиллерийские установки прямо под нами, – отрапортовал один из сикеров, сидящих полукругом по обе стороны от нее, за этой же панелью. – Энергию на щиты, под брюхо! – скомандовала фем. Тут все экраны разом озарил белый свет – по потолку, где за панелями пряталась вся электронная система, питающая этот мостик, пробежали такие же белые молнии, корабль снова встряхнуло, и свет погас. Кто-то испуганно охнул и схватился за шлем, запоздало реагируя на замыкание. – Щиты сбиты, – с той же холодной твердостью, что клик назад, отчеканил тот же сикер. Найра, нащупав разрез между плитами обшивки в панели управления, подняла спрятанную крышку, поддев ее когтями, и, сжав кулак, стукнула по появившейся перед ней кнопке. Огоньки клавиш с подсветкой, мигая, дорожками быстро разбежались в разные стороны от ее манипулятора. Как только эти световые волны добрались до стен, сопрягающихся с контрольной плитой, резервные лампы на потолке залили пространство мостика холодным электрическим светом. – Эшт, отчет о повреждениях! – потребовала командующий. – Левый двигатель накрылся, – голова сидящего слева от нее меха медленно опустилась на подставленный им манипулятор. – Центральный и правый не потянут - мы перегружены. – Командир, вражеские пушки дадут новый залп через три клика! – выпалил красно-желтый сикер, которому все же удалось снова запустить свой экран. – На носовых орудиях у нас никого нет? – обернулась к нему Найра. – Так точно. Вести ответный точечный огонь не можем. Выпустить отряд сикеров на перехват? Фем вскинула взгляд на черное от града и дождя табло лобового иллюминатора и его в тот же клик пересекла через всю длину широкая огненная полоса ударившей молнии. – Ни в коем случае! – отрубила она и забегала окулярами по рядам мигающих на табло пред ней данных. – Та-ак, тепловых снарядов для отвода ракет у нас не осталось... Сбрасывайте одну боеголовку! – Здесь?! – испуганно встрепенулся Эшт. – Но наш… – Выполнять! – рявкнула на него десептиконша. – Груз не зацепит. Стиф, давай крен влево! Потом вверх и выравнивайся над хребтом. – Есть, – вехикон нажал двумя пальцами на клавиши перед собой. Из ровной панели поднялись два джойстика для ручного управления. Мех, тут же схвативший их, уверенным и порывистым движением опустил левую рукоять почти горизонтально. Судно тут же выровнялось и снова наклонилось, уже в противоположную сторону. Фелт, слетевший со своего сидения, негромко ругнулся и тут же запрыгнул обратно. Внизу, далеко под полом мостика раздался взрыв. Мощная волна воздуха, вместе с взрывной отдачей толкнула судно снизу-вверх. Стиф с усилием вывернул ручку, поднимая нос корабля и быстро набирая высоту. – Сброс произведен успешно, – выкрикнул Эшт. – Но мы слишком низко! – Стиф, постарайся! – Фелт клацнул дентами, повернувшись к рулевому, а затем почти уткнулся лицевой пластиной в экран показывающий обзор его единственной, все еще работающей, камеры. – Повреждение автоботских орудий тоже успешно! – Командир, мы не сможем подняться, – давя панику в вокалайзере, отрапортовал Стиф. – Тяги аварийных двигателей не хватает! Десептиконский шатлл врезался в скопление плотных туч, словно нож в масло, и прошел их насквозь. – Эшт, ты переправил всю резервную энергию на двигатели? – Найра с надеждой глянула на десептиконского техника. – Уже, – тот ответил ей коротким кивком, глянув на фем краешком оптики. – Этого мало. Дымка рассеялась: работающие экраны, локаторы и открывающий некоторый обзор лобовой иллюминатор таки не дали столь желанных сейчас хороших новостей. К кораблю довольно быстро придвигался остроконечный шпиль горы. – Тогда избавляемся от веса, – тяжело провентилировав, произнесла Найра. – Нужно выполнить аварийное сбрасывание оставшихся бомб. – Тогда мы сами себя обнаружим! – вскочил со своего места Фелт. – Если у врага в радиусе пяти километров есть еще орудия, нас уничтожат! – он сделал два шага к своему командующему, рассеча манипулятором воздух. – Нам сейчас просто повезло, что враг оказался прямо под нами. – Так не взрывай их, – с леденящим спокойствием и даже какой-то нежностью в вокалайзере произнесла Найра. Сложив манипуляторы на груди и чуть притушив окуляры, она снисходительно поглядела на своего подчиненного. Несколько опешив от такого ответа, красно-желтый сикер виновато отшагнул назад. – Э.. значит, подарить наши боеприпасы автоботам?.. – Эшт кисло обернулся к серебристой фем и встретил такой же взгляд. – Да что угодно подарите! – зло скрипнул дентами Стиф, – Только быстрее! – и вывернул джойстики так, что судно дало крен в противоположную сторону, едва не зацепив бортом плоскую грань черной горной породы, и прошло между двумя шпилями. Всему экипажу вновь пришлось вцепиться в подлокотники кресел и привинченные к стенам столешницы. Тут блестящий луч света, пройдя сквозь лобовой экран корабля, заставил Найру сморгнуть, ослепленным на миг окуляром, и поднять оптику вверх, на табло. Заметив там нечто блестящее, Найра улыбнулась краешком топливоприемника и перевела свое внимание на стену справа от нее. Фелт подпрыгнул к своему месту и, выстучав нужную комбинацию клавиш, мгновенно разблокировал подходящий экран, на месте, куда смотрела фем. Открывшийся прямоугольник показал то, что находилось сразу за бортом с той стороны. Среди пыльных, тучевых облаков снова блеснул борт небольшого кораблика-перевозчика. – Командующий, входящий вызов! – возвестил Эшт. – Выводи на экран, – кивнула ему десептиконша. В воздухе, на уровне темно-синих окуляров фем, проекционные стержни, установленные в плите управления, открыли квадратное окно, в котором она и экипаж мостика смогли разглядеть сикера защитного цвета со сложенным винтом за спиной. Мех наклонился к камере поближе и улыбнулся, показав полоску дентопластин. – Прием, командующий. У вас проблемы? – Йормус? – Фелт с радостным удивлением развернулся на звук. – Как видишь, – кивнула на экран связи Найра. – Прикажите: возьму на буксирный луч, – предложил Йормус. – Твой луч выдержит восемьсот тонн? – сухо поинтересовался Эшт. – Восемьсот?! – сикер в легком шоке схватился за отображающее его табло. – Что вы, Праймусе, такое везете?! – Мне сейчас тебе рассказать?! – вокалайзер командующей задрожал раздраженной хрипотцой. – Если потянешь, то давай! Йормус нервно глотнул, выдохнул: – Прошу прощения, – и застучал по клавишам. Иллюминаторы в зоне видимости десептиконов заволокло алой дымкой, и пол мостика медленно вернулся в горизонтальное положение. Грузовой кораблик захватил танкер лучом. – Похоже, потянет, – отрапортовал Йормус и весь экипаж так же облегченно провентилировал вместе с ним. – Я думал, почему вы не выравниваетесь. Такой вес! Неудивительно, что ваши два двигателя не справлялись. – Йормус, у нас прямо по курсу возвышенность, – проговорил Эшт, не отрываясь от наблюдения за локаторами. – Ты можешь нас поднять? Мех защитного цвета утвердительно качнул головой и, развернувшись, повысил вокалайзер. – Вы слышали его? Набираем высоту! И корабль, подтягиваемый лучом грузового тягача, стал плавно подниматься над горным хребтом. – Искра Великая, это действительно сработало… – Найра, опустившись в пустое кресло, подперла подборок кулаком. Йормус отдал еще несколько коротких команд экипажу своего корабля и снова повернулся к экрану связи. – Какой курс, командующий? – Все тот же, – улыбнулась ему серебристая сикер. – На базу!

***

Преодолев несколько глубоких впадин, спустя десяток километров, мехам на мостике открылась гладкая посадочная полоса. Несколько знакомых кораблей уже были посажены здесь, а иные простояли тут, судя по виду, уже не один декацикл. Стиф, спрятав под сегмент плиты рычаги управления, активировал программу посадки на автопилоте. Поддержка буксирного луча их кораблю была уже не нужна. Алый свет, заливавший в течение последних часов полета все имеющиеся средства внешнего обзора на десептиконском шаттле, погас, а Фелт и Эшт смогли наблюдать, как их обогнал маленький тягач Йормуса, зайдя на посадку первым. Выпущенные из дна корабля амортизаторы мягко приняли на себя вес судна и вехиконы наконец-то смогли разгерметизировать салон и опустить трап. Начался долгий процесс разгрузки. Пропустив вперед своих подчиненных, Найра неспешно вышла к ведущему на хорошо укатанную большегрузами гладкую поверхность базы, спуску. Внизу ее уже встречал один из складских смотрителей, из-за которого, по большому счету им и пришлось вылететь сюда настолько раньше положенного срока. – Рад видеть вас в здравии, – с механическим скрипом, но совершенно искренне, произнес мех, махнув ей свободным манипулятором, и тут же сделал пометку о времени прибытия в крупном датападе, который держал другой. Найра ответила ему вежливым кивком, произнеся вместо приветствия: – Энергон доставлен в условленном количестве. Десептикон с клик поглядел на нее весьма удивленно, а потом с облегчением провентилировал, опустив датапад и, сложив его пополам, убрал в багажный отсек одним отточенным движением, и пожал фем манипулятор. – Вот и славно! – его алые окуляры были полны благодарности. Она прекрасно поняла, что факт доставки топлива сейчас волновал его куда больше, чем чье бы то ни было там прибытие сейчас. – Ведь нам уже просто практически нечем стрелять! – Мы удивились, когда получили запрос на доставку такого количества. – Найра, проглотив легкий шок, чуть наклонилась к складчику и развела ладони. – Вообще, это Йормус, на его бронированном бомбардировщике, должен был везти энергон, а наш большегруз – боеприпасы. – Пришлось произвести рокировку? – чуть виновато проговорил мех. Найра с усмешкой кивнула ему, а затем вновь посерьезнела. – Почему такой большой расход? – Мы сами удивляемся, – опустил окуляры тот, разведя манипуляторами, подобным образом. – Стычек с ботами на этой ставке было не так уж и много, и ни одна их группа еще не смогла установить точные координаты этой базы. – Ну, это хорошие новости, – с довольным спокойствием подчеркнула серебристая сикер. – Однако мы с Йормусом летели довольно низко. Смотритель полосы лишь помотал головой. – Во время такой бури вы вряд ли бы сумели подцепить хвост, – взгляд меха прокатился вдоль посадочного трека и, не выцепив там того, чего искал, вернулся к фем. – К слову, куда он делся? – Йормус? Мне тоже интересно. – Хотите его поблагодарить за ваше чудесное спасение? – заговорщически улыбнулся ей десептикон. – Не стоит преувеличивать насчет “чудесного”! Но да, и за это тоже, – смешливо отмахнулась Найра, удивляясь, как быстро ее вехиконы умудрились распустить очередной слушок об их сегодняшних приключениях. – Мы разделились на подлете к планете, дабы пройти через атмосферу максимально незаметно, и он весьма вовремя нас догнал… – вспомнив, как этот трансформер только что осматривал посадочную полосу, фем сложила два и два и уперла кулаки в бока. – А тебе он интересен, потому что опять криво посадил свой корабль? – Именно! Я понимаю, что на ручном ходу быстрее, но нужно же меру знать! Найра и мех медленно переглянулись и хохотнули в голос.

***

Сдав последний отчет о ходе полета, использовании боеприпасов и потерях в рядах персонала, Найра тяжело и устало провентилировала. Фем оглядела посадочную полосу и отметив, что приведенный ею шаттл полностью разгружен и отведен в ангар, наконец, направилась туда, где просто мечтала оказаться с самого момента посадки. Не в силах более ждать, она трансформировалась, приняв форму истребителя, и ударила по газам. Серебристый самолет, блеснув искоркой, пересек посадочную площадь и, сделав крюк в воздушном пространстве над базой, где плотными рядами развернулись палатки рабочих и оружейников, приземлилась у серо-фиолетового крейсера невероятных размеров. Трансформировавшись у опущенного трапа грузового отсека, и отвечая взмахом манипулятора приветствующим ее мехам, поднялась на борт Немезиды. Этот корабль – место, где прошла большая часть ее службы, место встречи с союзниками, место отправления на миссии и получения заданий. Широко расправив плечи, она зашагала к своему отсеку, наконец, чувствуя себя дома. Вдруг, впереди, где тоннель, по которому фем шла сейчас, перпендикулярно входил в другой, мелькнула фигура крупного сикера. Он, чуть присев, словно боясь, что будет кем-то замечен, пару раз оглянулся туда, откуда шел. Найра хотела его окликнуть, но мех, исчез из зоны ее видимости так же быстро, как появился, похоже, не заметив десептиконшу. Все это показалось ей довольно странным, ведь сикерша была более чем уверена, что только что видела Йормуса. «Не похоже это на него! Но его винт за спиной я бы вряд ли с кем спутала. Не думаю, что у врага появились такие же мехи – перевертыши, как наш Мейкшифт. Однако… Поговорить с ним я все равно собиралась». Сикер присев затянула болты на своих ступнях, лишив оранжевые шпоры возможности звякать при ходьбе, как обычно и быстро преодолев оставшееся между ней и поворотом коридора расстояние, выглянула из-за угла. Оглядываемый ею отсек тоннеля, как и ожидалось, был уже пуст. Снова приняв самое обычное для себя выражение, фема спокойным шагом пошла в единственное место на этом этаже, куда мог направиться в таком настроении ее сикер.

***

С усилием преодолев последние метры, разделяющие медика с его кабинетом, Нокаут нажал на контрольную панель у двери. В висках с помесью разочарования и гнева стучала барабанная дробь усталости. Не перезаряжавшийся уже довольно долго, после сложнейшей операции, закончившейся полным провалом, он не мог дождаться, когда эта дверь откроется. Единственное, чего ему сейчас хотелось, это упасть на перезарядочную плиту и забыться на несколько орнов. Наконец, спустя мгновение, длиною – в представлении красно-черного десептикона – в вечность, металлическая заслонка отъехала в сторону, спрятавшись в стене. С изумлением для себя Нокаут обнаружил, что свет в его отсеке уже зажжен, а между ним и таким желанным средством для отдыха стоит сикер защитного цвета. Незваный гость глядел на хозяина помещения не менее ошарашено. – Что ты тут делаешь?! – сквозь денты, повысив вокалайзер, процедил Нокаут, смерив меха взглядом исподлобья, и тут обнаружил, что тот сжимает в манипуляторах несколько капсул, только что вынутых из его шкафа и снятых с его рабочего стола. Дверь за колесником с щелчком закрылась. Сикер медленно сделал шаг назад и, поняв, что дальнейшему отступлению помешает стена, отвел свободный, подрагивающий то ли от напряжения, то ли от страха манипулятор за спину. Состояние десептиконского медика уже было более чем близко к кипению, но это был последний градус. В красных металлических нарукавниках у него были спрятаны вибропилы, на которых еще остался энергон неудачно прооперированного пациента. И мех защитного цвета понял, что одно движение с его стороны, и красно-черный мех развернет их и снова пустит в дело без наносекунды колебаний. Ему придется драться с главным десептиконским медиком, что уже практически являлось самоубийством. И тут со звуком, заставившим обоих десептиконов почти подскочить на месте, дверь медицинского кабинета снова открылась. – Нокаут, ты… – высокая серебристая фем, шагнула в отсек и тоже застыла на месте, встретившись оптикой с сикером. – Йормус? – Найра пробежала окулярами вокруг, быстро оценив ситуацию. Йормус стоял с медикаментами в манипуляторе, а Нокаут преграждал меху выход, готовый его убить. Все оказалось ровно так, как сикер и предполагала, хотя, едва ли она могла ожидать подобного от меха, который раньше никогда ее не подводил. – Йормус, ты-ы нашел, что я просила? – проговорила она, приняв строгое выражение и резко ускорившись к концу предложения. – А подшипники? Долго еще будешь возиться? – Я.. – окончательно сбитый с толку только что услышанным, десептикон защитного цвета лишь дважды сморгнул и умоляюще уставился на своего командира. Нокаут перевел испытующий взгляд с сикера на фем и обратно, понимая, что тут происходит. – О, так он по твоей просьбе у меня в отсеке ошивается? – ворчливо проговорил десептиконский доктор, понемногу сменяя гнев на милость. – Почему не сказал сразу? – Я просила его поспешить! – уперев руки в бока и чуть наклонившись к застывшему вертолетику, отчеканила Найра, а затем, с извиняющейся полуулыбкой, повернулась к Нокауту. – Не могла предупредить тебя лично. Тут постоянно перебои со связью, – пожав наплечниками, она незаметно подмигнула медику. – Скорее бы Мидари уже все починила. Тут десептиконский медик повеселел. Мидари, как и мехи из элитного подразделения являлись их довольно близкими союзниками, и он был доволен передать, наконец, хорошую новость. – Они планируют прибыть через пару солнечных циклов прямо сюда, – проговорил Нокаут, особо выделив два последних слова. – Да?! – совсем не пряча радости, Найра звонко хлопнула в ладони. – Это прекрасно. – Ты спешишь? – суховато переспросил красно-черный мех, качнув шлемом на стоящего здесь и, не знающего, куда себя деть, Йормуса. – Ну да, – сипло согласилась серебристая фем, которую, не дав насладиться моментом, так быстро вернули к проблемам насущным. – Так, какие подшипники? – Нокаут подошел к одному из своих многочисленных шкафчиков и открыл нужный ящик, где стройными рядами в идеальном порядке были сложены цилиндрообразные механизмы. – Восемь на двенадцать, четыре штуки. – Твоя винтовка? – вынув нужное количество катушек, колесник повернулся к фем, чуть удивленно приподняв надбровную дугу. – Опять поцапались с ботами неудачно? – Я неудачно не заметила косяк, – чуть приподняв наплечники, с самым невинным выражением призналась фем. Оба десептикона прыснули сквозь денты. Нокаут протянул фем четыре нужных ей подшипника. – Не надо так, с косяками, – поучительно отметил он. – Я постараюсь, – отправив в багажное отделение полученные детали, Найра махнула ему манипулятором и дернула Йормуса за наплечник. – Идем.

***

Серебристый истребитель и вертолет защитного цвета покинули мед отсек и быстро зашагали по коридору. Найра шла впереди. Не вполне представляя, что ему теперь делать, Йормус попытался ее догнать. – К-командир,… – Идем! – коротко оборвала его та, еще сильнее ускорив шаг. Сикер молча повиновался. Круто свернув налево и хлопнув открытой ладонью по вделанной в стену контрольной плите, фем открыла дверь. Одностворчатая панель сдвинулась, отворив вход в отсек десептиконше и ее спутнику. Все происходило именно так, как Йормусу бы меньше всего хотелось, но он не имел права просто взять и уйти без позволения своего командующего, тем более после того, как его только что вот так спасли. Собрав остатки самообладания в кулак, он перешагнул низкий порог вслед за Найрой и прошел в комнату. Дверь с глухим щелчком закрылась за его спиной. Серебристая сикер, не оборачиваясь, нырнула манипулятором в свой багажник и, вытащив оттуда четыре совершенно не нужных ей подшипника, с металлическим звоном положила их на свой рабочий стол в ряд, один за другим. «Разговор будет долгим» – сообразил мех, понимая, что только что, с этим звоном, потерял последние крупицы надежды на то, что ему удастся избежать оправданий. Коротким движением манипулятора Найра указала меху на свое пустое кресло у компьютерного стола, но сикер не посмел сдвинуться с места. – Йормус… – Командующий, я не могу! – выпалил сикер и сам испугался, насколько громко и отчаянно прозвучал в тишине отсека его воколайзер. Фем мягко присела на опущенную горизонтально перезарядочную плиту, как на лавку, и чуть удивленно изогнула надбровную пластину. «Она сама заняла плиту, – Йормус быстро отвел округлившиеся от удивления окуляры. – Значит, пытать меня прямо здесь она не собирается?!» Где-то рядом забрезжила слабая надежда. – Не сейчас, - мех зажмурился, мотнув головой, сам не веря, что говорит это. – Прошу, поверьте мне! Я все объясню, когда придет время. – Время? – это слово заставило взорваться внутри у сикерши маленький вулкан. – Когда меня вызовут на ковер с претензией, что мой подчиненный промышляет воровством препаратов и запчастей из медблока, тогда это время придет? – она гневно скрипнула дентами. – О чем ты думал?! Йормус вздрогнул всем телом, только теперь до конца понимая, в каком положении относительно командующих и сослуживцев оказался. Ноги сами подкосились, и сикер пожалел, что отказался от кресла, сев прямо на пол, перед своим командиром. Ведь там, в каюте Нокаута, все выглядело именно так, словно он пытался украсть запчасти из кабинета главного десептиконского медика. Обычно, этого более чем достаточно для казни. Ему понадобилось немного времени, чтобы снова собрать свои мысли и заставить себя говорить. – Почему вы спасли меня сейчас?.. – с трудом выдавил он, подняв взгляд на серебристую фем. – Почему? – Найра сглотнула смешок. – Просто я оказалась там, в нужный момент. Заметь, почти так же вовремя, как ты на тягаче со своим лучом. Она наклонилась вперед, упершись локтями в наколенники. – Похоже, нам обоим сильно повезло сегодня. Знаешь, я считаю тебя довольно ценным союзником, и мне достаточно трудно поверить в то, что ты стал бы совершать подобную глупость, не имея достаточных мотивов. – Я не знаю, могу ли… – провентилировал он. – Тебе нужно мое слово, что твой секрет останется между нами? – сикер почти безэмоционально подперла щеку кулаком. Йормус с трудом сдержал себя, чтобы не закричать в голос, а лишь закрыл фейслист руками. «Во имя Великой Искры, что тут творится?! Я – виноват, а она – мой командир, готова обещать мне что-то, чтобы получить мое доверие?! Это просто нечестно. И это хуже пытки! Она ведь все сделала, чтобы я не имел права сопротивляться!» – Простите, я… – Рассказывай уже! – Найра хлопнула ладонью по плите. – Зачем тебе сдались эти детали?! – Я не хотел брать детали! – Йормус, глянув на нее сквозь расцепленные пальцы, хлопнул обоими манипуляторами по полу и тут же, выпустив с этим хлопком последние силы, с усилием поднял на фем просительный взгляд. – Нам… ей нужна помощь. – Кому «ей»?! – надбровные дуги Найры взметнулись, выражая неподдельное удивление. – Мне нужны были медикаменты для раненной колесницы, которую я подобрал! – словно короткий выстрел, скороговоркой выпалил Йормус и снова замолчал. Повисла тишина. Видя, что его собеседница ждет продолжения, десептикон защитного цвета снова заговорил, тяжело подбирая и вытаскивая из себя слово за словом. – После разгрузки я провел разведку, в месте, где вы вчера сбросили бомбу и нашел там выжившую… – Автоботку?! – Найра подавила в себе порыв встать, не желая спугнуть порыв честности, наконец-таки, накрывший ее подчиненного. – Я не смог ее убить! – пытаясь предупредить ожидаемые упреки, воскликнул он. – Она тяжело ранена и без помощи вряд ли долго протянет. – Я не о том, – мотнула головой командир. – Почему она все еще не здесь, не на столе у меня или Нокаута? Йормус тяжело сглотнул, пытаясь пропихнуть все разрастающийся страх дальше, по главной магистрали, чтобы тот не мешал вентилировать. И тут, словно почувствовав его напряжение, серебристая сикер сжала двумя ладонями свой шлем и с шипением выпустила воздух сквозь денты. – Ну и момент же ты выбрал! Мало того, что Фобос и Деймос сейчас здесь, так еще и наш Лорд решил посетить нас собственной персоной, и его корабль, наверное, прямо сейчас входит в атмосферу планеты. Лучше и не придумаешь! Здесь Йормус почувствовал, что прямо под ним распахнулась бездна. И то, что он – сикер, не поможет ему ни не провалиться, ни выбраться из нее. Стало слишком ясно и понятно, чего именно боялась его командующая и почему решилась расспрашивать его именно так. Все, кто имел абсолютную власть над нею, а следует, и над ним, были здесь. Теперь стало действительно страшно. – Как же так… – выронил он, уронив манипуляторы и ужаснулся, видя, как фем, сидящая перед ним сейчас, улыбается. Найра, отпустив разболевшийся процессор, сцепила пальцы в замок под подбородком и смешливо произнесла: – Ты, когда решишь снова польстить свое самолюбие и пощадить врага, подумай сначала, куда ты его потом денешь! «Самолюбие?!!» – Йормус вскочил на ноги. Это не было правдой. По крайней мере, в отношении него. Мех прекрасно помнил, о чем думал, когда соглашался помочь врагу, и о себе он думал в последнюю очередь. И вот результат! Страх почти мгновенно вытеснило негодование. – Да вы же сами иногда лечите врагов! – клацнул дентами он. Найра выпрямилась на сидении, довольная, что сикер так легко повелся на ее провокацию и не только отошел от шока, но и избавил ее от еще одной из причин сомневаться в нем. – За компанию с нашими! – легко отпарировала она. – И, делаю это своими силами. И оставляю этих ботов там же, на поле боя, где их могут подобрать свои. Ответ фем подействовал на него как холодный компресс. Десептикон сделал два шага в сторону и все же приземлился в предложенное ему в начале разговора кресло. – Что же теперь делать? – «Что»? – передразнила его сикер. – Показывай мне свою автоботку. Посмотрим, что там, а дальше будем думать… Йормус открыл топливоприемник, не зная, что и думать. Услышанное им было последним, чего он ожидал при теперешних обстоятельствах. Ясность того, враг командир Найра или союзник для него и спасенной им фем он потерял где-то на середине их беседы, и больше не представлял, радоваться ему сейчас или просить прощения и пощады, для него и его автоботки. – Я так понимаю, она сейчас одна, в тяжелом состоянии и не находится ни на одном из наших кораблей, – на этот раз серебристая сикер сама нарушила молчание, поднимаясь с плиты. – Ты вообще уверен, что она все еще жива? – фем одарила своего подопечного твердым и открытым взглядом. – Веди. Йормус уперся ладонями в подлокотники кресла, вытолкнув себя вперед. Назад пути уже не было. Он встал, ответив своему командиру тем же взглядом. – Есть.

***

Взяв два некрупных, но довольно быстроходных спидера, Найра и Йормус спустились по трапу Немезиды и, миновав гладкую площадку, облицованную плитами для удобства посадки и перемещения грузов, выехали на узкую тропинку между острыми скалами, словно шипы торчащими из земли и поднимающимися все выше, по мере их продвижения. Ехали молча. Каждый блуждал в своих мыслях. Очень скоро спидеры уже не могли ехать наравне по этой дорожке, и Йормусу пришлось занять ведущую позицию. А примерно через пол джоора, вертолет защитного цвета развернул свой транспорт, затормозив перед гладкой каменной поверхностью, по высоте своей почти ровняющейся с ним по росту. – Отсюда нужно идти, – произнес он, слезая со своего транспортного средства. Найра остановила свой спидер рядом. – Так, может, полетим? – спросила истребитель, не понимая, зачем идти столь сложным путем им, сикерам. Йормус изменился в фейслисте, словно предложение фем его напугало. Давя в себе нехорошее предчувствие, он схватил себя за запястье и повернулся в нужном им направлении. – Здесь уже недалеко, – тихо ответил мех. «Насколько же ты боишься за эту фем? – улыбнулась про себя Найра. – Настолько, что защищаешь ее всеми доступными средствами. И верно поступаешь. Тут внизу связь и передача каких-либо сигналов ни к Юникрону. Случись что, нас вряд ли найдут. Вызвать помощь мы не сможем. А если он сейчас ведет меня к автоботскому отряду, то я вряд ли что смогу сделать в таком месте…» Видя, как ее подчиненный лихо вскарабкался на камень и, использовав его как ступень, перебрался на следующий. Серебристая десептиконша взяла короткий разбег, врубила турбины и, подброшенная тягой собственных двигателей вверх, в два прыжка догнала меха. Тот, слегка удивленный такой прыти, хотел было ускориться, но остановился, услышав свое имя. – Йормус, твоя автоботка. Кто она? Опиши мне ее, что ли, пока идем, – вдруг предложила Найра, встав с ним рядом и смерив меха заинтересованным взглядом. Сикер защитного цвета положил манипуляторы на следующий камень, задумавшись на клик. – Ну, она довольно высокая, носит розовую броню, – он подтянулся, легко забросив ногу на едва заметный уступ, и выпрямился уже на следующей ступени. «Он явно ходит тут не в первый и не во второй раз», – подчеркнула в своем сознании десептиконша. – Я не об этом! – отсекла она чуть сердито, вдруг с удивлением поймала себя на мысли: «Розовую?». И легко догнав Йормуса, продолжила. – Назови мне ее звание, род войск, что она может? – Я.. – десептикон зажал свою глоссу между дентопластин. – Не говори, что не знаешь, – серебристая фем, шагнув в пустоту, спрыгнула с камня на уровень ниже. Примерно поняв, куда они направляются, и, еще раз отметив, что их десептиконской стоянки невидно уже довольно давно, даже с этой высоты. Примерно дорогу она помнила, но все окружающие ее скалы вместе с многочисленными спусками и подъемами слишком явственно напоминали лабиринт. – Из оружия у нее были только парные бластеры и копье. Мы… Я видел ее раньше, на передовой. – Йормус тоже спрыгнул и приблизился к ушедшей чуть вперед фем. – Я, правда, не знаю, – он перевел виноватый взгляд на своего командира и с удивлением заметил легкую усмешку, застывшую на ее фейслисте. – Н-нам сюда, – видя, что на него пока что не слишком злятся, мех указал манипулятором на темный тоннель, образовываемый двумя скрещенными горными шпилями.

***

– Она здесь? Миновавшие длинный тоннель десептиконы стояли в островке света, ниспадающего через разломы в потоке горного грота. Перед ними, занавешенный куском плотного материала располагался вход в одно из его многочисленных ответвлений. Йормус с некоторой настороженностью кивнул и потянулся манипулятором вперед, чтобы отодвинуть полог. - Нет, - остановила его сикер. – Я поговорю с ней, ты – подождешь здесь. – Командующий… – ошарашено пролепетал Йормус, гася в себе готовую вырваться волну протеста. – Почему так… Он был растерян. Он сам привел эту сикершу сюда, а теперь она просто войдет и сделает с его автоботкой все, что захочет, и он не посмеет помешать ей. – Войдешь, когда вызову, – прозвучал приказ и десептикон обреченно опустил голову. – Есть. Откинув полог Найра вошла во внутрь. Оказалось к пространству ответвления грота тоже вел короткий тоннель, но пройдя в него, серебристая фема уже отчетливо смогла разглядеть, что там находилось. В центре помещения, размером не превышавшего обычный отсек на боевом шаттле, стояла перезарядочная плита, вкупе со всем необходимым для отключения и подзарядки оборудованием, а на плите лежала довольно крупная колесница в розовой броне. Механизмы жизнеобеспечения, пока еще не подлежащие использованию, грудой контейнеров стояли вокруг нее. «Ну, Йормус! – командир едва сдержалась, чтобы не поаплодировать. – Должно быть, перетащил сюда с одного из разрушенных нами при той атаке автоботских кораблей. И так быстро. Неудивительно, что он так хорошо запомнил дорогу. За одну ходку такое не осилить. Небось, все десять орнов таскал, пока я отчеты составляла». И сикер шагнула на свет. – Ну, здравствуй, Мяи! Розово-черная колесница резко села на перезарядочной плите, сперва лишь среагировав на незнакомый вокалайзер, а затем, разглядев его источник, вцепилась обеими руками в края своей плиты. – Кто ты?!.. – почти выкрикнула она, быстро вентилируя и то ли не зная, куда себя деть, то ли ища оружие, огляделась вокруг себя. Фейслист фемочки в тот клик целиком и полностью выдавал ее чувства. «Где Йормус?! Надеюсь, меня нашли случайно… Что мне делать?!» Тут она оторвалась от своей же мысли и, еще более напугано, добавила: – Откуда ты меня знаешь?! «И как он не побоялся оставить ее настолько далеко? – поражалась про себя Найра. – Видимо, страх, что ее обнаружат, был сильнее». И реакция этой фем на незваного гостя более чем доказывала сейчас, что никакого подвоха в действиях Йормуса не было. Он сказал своему командиру правду… А ведь в таких пещерах могло водиться что угодно. На счастье, эта планета давно уже была причислена к классу мертвых и не была населена даже примитивнейшими созданиями. Чего, увы, нельзя сказать о вирусах. Часть шлема и броня на правом манипуляторе автоботки были покрыты слоем ржавчины песчаного цвета. Эта зараза от кончиков пальцев фем поднималась вверх, заползая в довольно глубокую пробоину на грудной пластине, по видимости, оставленной выстрелом в упор, сопровожденным последовавшим сразу за ним ударом толстого клинка. Это было слишком похоже на эту розовую колесницу, которую Найра узнала когда-то на автоботский заставе. Ошибки быть не могло. Серебристая десептиконша чуть сощурила окуляры, разглядывая повреждения, и прошла глубже в пещерку, встав в нескольких метрах от фем. – Сколько вопросов! – усмехнулась она. – Но зачем спрашивать, если ты сама знаешь ответ. – Мы знакомы? – чуть отодвинувшись на плите, несколько смутилась Мяи. – Ну как сказать, – Найра почти мечтательно закатила оптику, прокручивая в процессоре страшные кадры того дня, когда они с этой фемой встретились впервые. – Опорный пункт связи, наши войска успешно штурмуют его. Взрыв. Ты подбираешь тяжело раненного десептикона. Окуляры колесницы раскрывались все шире с каждым предложением десептиконши. Тут она сама усмехнулась. – Не помню, чтобы подбирала кого-то на две головы выше меня, – с почти игривой недоверчивостью произнесла Мяи. «Она много кого подбирала что ли?!» – клацнула дентами Найра, а вслух сказала: – Да. Тогда я выглядела чуток иначе, – решив сочти это за комплимент, она сложила манипуляторы на груди. – Но я не могу поверить, что ты забыла единственного десептикона с голубой оптикой. – Ты Найра?.. – выронила автоботка, просверлив свою собеседницу взглядом, блеснувшим на клик почти радостно. Сикер кивнула. Однако, против всех ожиданий, в настроении колесницы снова произошла перемена. Ее плечи тяжело и устало опустились, а подбородок понуро лег на грудь. – Чего ты хочешь? – почти прошептала она. – Как все изменилось, – мягко улыбнулась Найра и придвинулась в автоботке вплотную. – Помнится, когда-то я была на твоем месте и задавала тебе этот же вопрос. Мяи несмело подняла, совсем было поникший взгляд на командующую, уже присевшую рядом с ней, на ее перезарядочную плиту. Где-то внутри у розово-черной фемы затрепетала слабая надежда: «Эта десептиконша готова ответить ей взаимностью?». – Беда в том, что Йормус – мой подчиненный, и он уже не единожды нарушил из-за тебя устав. Это, конечно, не твоя вина, однако ты создаешь проблемы. – Тут серебристая сикер наклонилась к автоботке и проговорила несколько фраз так, словно сообщала ей настолько великую и ценнейшую тайну, что более и представить было нельзя. – Попробуем кое-что сделать. В лучшем случае, уедешь отсюда на своих колесах. – Найра сделала паузу, скрипнув дентами, и с тяжестью закончила. – И Йормуса можешь прихватить с собой. – Правда?! – Мяи задохнулась от услышанного, не в силах поверить в происходящее. – Стоп, «с собой»?! – Само собой, если все пройдет удачно, – сложила манипуляторы на грудной пластине десептиконша. – Что?! – полог закрывающий вход в пещерку взметнулся, и мех защитного цвета, стоявший все это время снаружи, оказался перед фемами. Похоже, оттуда он слушал их более чем внимательно. – Йормус! – обрадовано и облегченно воскликнула Мяи, и ее голубые, пустые и мрачные окуляры словно отражавшие всю испытываемую ею физическую боль, снова заблестели неподдельным счастьем. Сикер, встретился с ней подобным выражением окуляров и, проглотив ставший поперек магистралей колючий комок, наклонился к своему командиру. – Командующий, вы серьезно?! Оба кибертронца ошарашено и, вместе с тем, просительно воззрились на Найру. Любой бы без труда понял, чего они сейчас так жаждали услышать от нее. – Ну, а что ему здесь делать? – максимально ровно и безэмоционально продолжила серебристая сикер, как бы отвечая на заданный розовой фемочкой вопрос. – Я, конечно, не приветствую дезертирство, но раз у вас двоих все так хорошо складывается, думаю, ты найдешь, куда его пристроить. Ни за что не поверю, что это ваша первая встреча. Так что, летели бы вы оба подальше от фронта. – Спасибо тебе! – завершив глубокую вентиляцию, произнесла Мяи, взяв манипулятор десептиконши двумя ладонями и слегка сжав. Найра, чувствуя как заполнивший окружающее пространство сентиментализм подминает под себя и ее, отвела взгляд. Она до конца сомневалась, но теперь, видя фейслисты этих двоих, поняла, что сделала свой выбор. По крайней мере, пока. – Согласись, неплохо для «шаблона собранного на конвейере», да? – проговорила она, почти полностью повторяя слова, сказанные автоботкой в ее адрес при первой их встрече. – О, – Мяи вся вздрогнула от услышанного и выпустила руку Найры, виновато сложив свои манипуляторы на коленях, – В тот раз я здорово ошиблась. Прости… – Брось, на правду не обижаются, – с задором осклабилась сикерша: «Все же не стоит им позволять забывать, кто я» – И подняла довольные окуляры на десептикона. – А теперь, Йормус, будь добр, оставь нас ненадолго. Я хочу ее осмотреть. Вертолет цвета хаки чуть приподнял манипуляторы, с улыбкой отступив назад настолько бесшумно и осторожно, словно боялся спугнуть так неожиданно явившую им себя надежду на будущее. – Да, командир. И быстро удалился.

***

От скуки Йормус привалился к стене у входа спиной. Время, пока он ждал вестей снаружи, тянулось просто неимоверно долго. Хотя, возможно, оно было и к лучшему, ведь переварить все произошедшее представляло собой не самую легкую задачу. И стоило ему более менее привести работу своей растревоженной нейросетевой системы к привычному знаменателю, занавесь у входа снова распахнулась. Серебристая сикерша вышла твердыми шагами, пройдя сразу несколько вперед, словно забыв о присутствии здесь меха. Вид у нее был более чем озадаченный. В этот клик Йормус всем эндоскелетом ощутил, что ему еще есть о чем волноваться, но накопившиеся эмоции взяли верх. – Вы не могли предупредить, что знаете ее?! – он быстро догнал фем, встав перед нею. Найра сурово глянула на него сверху вниз. – Если бы ты мог меня предупредить, что решишь взять под крылышко еле живую автоботку, я, может, и тебя бы предупредила. Да, тогда в пещерке, перед Мяи, она сказала одно, но сейчас на фейслисте сикерши было написано совершенно другое. – Все так плохо?.. – выдохнул в растерянности Йормус. Найра промолчала. – Что вы собираетесь с ней делать? – Я? – сикер подавила порыв рассмеяться. – А что полагается делать с недобитыми врагами – улыбнулась она до странного по-доброму. – Я бы на твоем месте о себе самом беспокоилась. Сам-то что с нею делать хотел? – Командующий, прошу, вы ведь сделаете, чтобы о ней не узнали? Я все сделаю! – он едва сдержался, чтобы не схватить Найру за руки. – Хах, если о ней узнают, голову снимут сперва с меня, – расправила плечи десептиконша и пошла дальше, изредка оглядываясь на своего подчиненного. – Много информации о нас ты ей уже слил? Сколько она передала своим? – Не было такого! – возмутился Йормус, весь сотрясаясь внутри. Вот так просто, в пару коротких фраз, его командир вернула его на то перепутье, где он мучился в одиночестве несколько последних дней. Снова собрав волю в кулак, он заговорил. – Мяи сама понимает свое положение и больше не создаст проблем! Средств связи у нее нет. Будь иначе, – он взмахнул манипулятором, – я бы просто отнес ее подальше и нажал кнопку вызова. Она просила меня о помощи. Меня! – кулаки меха сжались сами собой. – То, что вы сказали там ей… Если бы можно было просто починить ее и отпустить, я бы не смел желать больше! – Просто… Ну ты даешь… – Найра не смогла сдержать умильной улыбки. Пещерка осталось уже позади, и они шли по каменным плитам, перепрыгивая с уступа на уступ. Сколько же сикерша сама уже видела таких, полуживых, умоляющих сохранить им искры кибертронцев, и скольких из них она уничтожила прежде, чем те успевали испугаться, просто потому, что на тот клик для них это было куда гуманнее, чем позволять им попасть на стол к Нокауту, в пыточную камеру или под ее психокартекальное соединение. Но он, как оказалось, был совсем не таким. – Ты знаешь, Йормус, – ее вокалайзер переменился так внезапно, что десептикон развернулся к своему командующему всем корпусом, забыв закрыть распахнутый топливоприемник. – Когда я только начинала служить, тоже не могла игнорировать просьбы о помощи, от кого бы они ни исходили. Но чем дальше, тем больше проблем это создавало. За каждую сохраненную жизнь ты берешь ответственность на себя, как и за всех тех, кого она лишит искры после восстановления и возвращения на передовую. В этот клик ей показалось, что в красных окулярах Йормуса навернулись влажные капли омывателя. – Нет, я скажу ей. Она не станет больше! – почти отчаянно выпалил он. Серебристые наплечники сикерши снова дернулись от смеха. – Именно поэтому я и отправляю тебя с ней, – она дотронулась ладонью до его облицованного тонкими пластинами плеча, почти с наслаждением отметив новую перемену в фейслисте своего подчиненного. – Я не отказываюсь от своих слов, Йормус. То, что я обещала вам двоим там, это то, чего я хочу для вас. Но обстоятельства сейчас играют не в нашу пользу, как и время. Даже если мы вместе возьмемся за это дело, мало шансов, что наша кампания увенчается успехом. – Знаю, но я готов рискнуть! – твердо произнес мех. – Рискнуть собой, мной, и всеми, кто подержит тебя? – почти язвительно уточнила сикерша. – В-вы все же позволите помочь ей?! – Йормус устремил окуляры на застывший в задумчивой нерешительности фейслист своего командира и, не нашел в нем даже намека на отрицание. Алые огоньки его оптики вспыхнули настолько открытой и наивной радостью и надеждой, что в главной магистрали Найры снова что-то засвербело. Она не была уверена, что сделать обещанное теперь, после осмотра фем, будет правильно. Но точно знала, чего бы хотела сама. Кивнув, она устало улыбнулась и отвела взгляд, направив его куда-то в пустоту. – Да, щадить пленников весело. Они так смотрят на тебя, так надеятся, так нуждаются в твоей защите. – Командующий! – полуобиженно процедил вертолет, понимая, что над ним снова смеются. – Ладно- ладно. Конечно, ты не из-за этого… Хотя – она показала полоску дентопластин, сцепила пальцы в замок и потянулась вверх всем корпусом, спрыгнула с заключительного валуна и села на оставленный ими здесь свой спидер. «Ну, Найра, хватит тебе уже издеваться над чувствами юных мехов, – сказала она себе. – Ох, его до безобразия легко читать. Такая редкость, и это так забавно. Но пора завязывать!» Йормус последовал ее примеру, и первый завел свое, стоящее здесь же, средство передвижения. – У меня самой есть должок перед Мяи, – вдруг сказала Найра достаточно громко, чтобы мех ее расслышал, из-за гудения моторов. И, когда до него дошел смысл сказанного, десептикон чуть не сел мимо своего спидера. – В принципе, сложившаяся ситуация – просто идеальный случай отплатить ей за мое спасение тогда, – добавила она, подмигнув, и дала по газам. Не помня себя от радости, Йормус поехал за ней. Он перегнал своего командующего на расширяющемся повороте, показывая путь обратно. Найра смотрела на спину этого смешного сорванца, а в процессоре звучали слова Мяи в тот день: «Она спасла меня!» – это розовая автоботка много раз повторяла в тот день, хотя, по сути, она сама тогда все выдумала. «Как же много всего происходит из-за простой глупости, – не прекращала дивиться про себя сикер. – А ты, Йормус, в отличие от меня, оказался точь-в-точь как она».

***

Десептиконские спидеры двигались плавно над плоской каменной поверхностью. Впереди уже показались шпили радиовышек и поднятые вверх крылья крупных и темных кораблей, когда передатчики Найры и Йормуса почти одновременно зажужжали, сигналя об опасности. Зажав клапаны на рулях спидеров, сикеры сбросили скорость, устремив взгляд вдаль. Принимать поступающие сообщения никому из них не понадобилось, чтобы понять, что происходит. Впереди уже развернулась настоящая баталия. Земля дрогнула от разорвавшейся впереди, среди десептиконских построек, цепочки бомб. Два крупных ангара взлетели на воздух. Лавируя между разлетающимися осколками, строй сикеров открыл ответный огонь, тесня группу нападающих назад к скальным лабиринтам, откуда те, по всей видимости, и появились. – Автоботы, – выронил Йормус, все-таки отжав клавишу принятия вызова, исходящего сейчас с Немезиды, опустил приемник и обменялся со своей командующей растерянными взглядами. – Отлично! – Найра соскочила со спидера, от которого, при теперешних обстоятельствах, проку уже не было. – Это даже проще! Вот и отдашь им свою принцессу. – Фем приняла форму самолета и поднялась в воздух, быстро набирая высоту. – Чего?! Вот так, у всех на виду? – Йормус оттолкнулся ногами от сидения своего спидера и подпрыгнул. Винт за его спиной развернулся, замкнувшись в целое кольцо, и за истребителем взлетел вертолет. – Нет, само собой! – Ответила ему Найра уже по внутренней связи, одновременно слушая отчет об обстановке, присланный ей из командного пункта, и оценивая положение дел на развернувшемся сейчас под ее крыльями поля боя. – О, Йормус, гляди! Эти вроде двигаются в нужном направлении. Мех переключил внимание со своих локаторов и группы автоботских снайперов на уступе, по которым уже открыл огонь сверху, на четверку колесников, быстро отступающих туда, откуда десептиконы сами только что вылетели. – Помоги-ка им ее найти! – скомандовала Найра. – Понял! – сикер защитного цвета дал сильный крен вправо, покончив с последним снайпером, и направил нос своей альтформы вниз. Десептикон, рухнув камнем, трансформировался у самой земли, и приземлился на одно колено перед лидером их группы, наклонившись. Винт на его спине, сложившись в один плотный лист металла, описал круг в плоскости параллельной земле, срезав верхнюю часть тела ближайшего стоящего к нему колесника, словно кусок масла. Оставшаяся троица застыла на тот клик, пока ноги их лидера шлепнулись на камень вслед за грудиной, а за тем пустила в ход бластеры. Йормус, отпрыгнул назад и сел, не желая попадать под раздачу настолько скоро, перекатился, развернулся к ним спиной, используя винт как щит, и легко перемахнул через соседний валун. – Шлак! Не уйдешь! – раздалось позади. Именно этого ждавший десептикон защитного цвета, почти с благодарностью к ним вытащил из кобуры на поясе свой бластер.

***

Не дожидаясь, чем закончится эта его затея, Найра раскрутила пулеметные стволы, расчистив перед собой путь мелкой дробью и прочертив дугу от края в центр, оказалась у Немезиды, на верхней палубе которой стоял Фобос. – Огонь по горе! Отрежьте им путь назад! – скомандовал десептиконский генерал, взмахнув манипулятором и, трансформировал обе свои руки в дальнобойную пушку, сделав первый, указующий выстрел. Найра трансформировалась за его спиной, и развернула свою винтовку, поддержав общий залп, вместе с остальной армадой. Горное плато озарилось длинной дорожкой вспышек и вниз. На головы автоботов полетели каменные обломки. – Где вы с командой шатаетесь?! – с укором поинтересовался у фем черно-фиолетовый близнец, обернувшись к ней. – С командой? – удивилась Найра, повернувшись и снеся выстрелом в упор голову колеснику, удивительно быстро вскарабкавшемуся на борт десептиконского корабля. Он такой был не один. Фобос с выдохом поднял свою винтовку, чуть не получив удар автоботским клинком в брюшную броню. Атаковавший его мех пригнулся, не желая получить стволом по голове, и снова прыгнул на отступающего сикера. Найра сняла с палубы еще двоих и была готова активировать клинки и разобраться с ботом, но ее опередил черно-фиолетовый самолет, врезавшийся носом свой альтформы в меха. Тот, успев среагировать, выставил вперед манипуляторы, сложив перед собой круглый щит. Десептикон трансформировался и, догнав отброшенного им бота еще в полете, одной рукой поймал за щит, а другой – обнимающим движением прочертил глубокую пробоину снизу вверх от бедра, через голову. Развалившись на две половинки, то, что было мгновение назад колесником, распласталось по полу, разбрызгивая вокруг себя энергон и смазку. – Скайфаер, Гринмен и Старскрим прибыли около Джоора назад, – чуть надменно, явно довольный проделанным приемом, десептикон повернулся к Фобосу и Найре. Это был Деймос. – Не могла же ты этого не знать. Серебристая фем, убрав винтовку, развела манипуляторами, потом повернулась к атаковавшему ее полубоком, перехватив манипулятор с длинным острым лезвием в нарукавнике, провела его удар дальше, за себя и, вскинув колено вверх, проделала дыру в его брюшной секции выскочившим из наколенника сикерши клинком. Фобос, сделав шаг, приблизился к Найре так, что ее левый наплечник уперся в его грудную пластину, чуть наклонился и почти на аудиосенсор шепнул: – Не стоит тебе вот так пропадать, Найра. Тем более в настолько неподходящие моменты, – он покачнулся, обойдя сикершу со спины. – Зачистить эту локацию! – отдал приказ и трансформировался. Деймос последовал за ним, а Найра, быстро перебравшись на одно из крыльев, поднимающихся из обшивки вверх, включила режим дальнего боя на своей винтовке и, глубоко провентилировав, стала убирать оставшихся на поле ботов. Вслушиваясь в звуки боя, она точно определила удаляющиеся ревы моторов своих генералов, но это не помогло ей избавиться от ощущения, что все внутри нее сжалось в тугой и плотный комок, боясь лишний раз шевельнуться. Было сложно сказать, что серебристая фем вообще когда-либо чувствовала себя комфортно рядом с этими сикерами-близнецами, но сейчас, этот, ни к чему не обязывающий намек Фобоса, давал ей весьма весомые обстоятельства для беспокойства. Пальцы свободного манипулятора сами набрали нужную комбинацию на табло в наручи истребителя. Вызываемый абонент, как и всегда, принял сигнал Найры почти сразу. – «Вяз», прием! Помнишь моего «Винта»? – выпалила она скороговоркой, и вокалайзер сикерши предательски выдал ее беспокойство. «Вяз», редко имевший удовольствие слышать ее в таком настроении, сделал удивленную паузу, но ответил достаточно твердо. – Так точно. Забавный сикер. – Проследи, чтобы он не получил чего лишнего на свою каску, пожалуйста! – проговорила фем и отправила нужные координаты. Говорящий с ней сикер заинтригованно воззрился на всплывшую иконку полученного сообщения. – Принято, присмотрим! Но моя локация на тебе. Услышав ожидаемый, но так нужный ей сейчас ответ, Найра облегченно опустила ствол винтовки. – Сделаю. Там все неоднозначно. Просто помоги ему! – мягко, с легкой усмешкой добавила она. – С меня веселая история. – Так точно, – с запалом отозвался «Вяз».

***

Йормус сбросил скорость, уводя своих преследователей под каменный купол. Он боялся, что оказавшись в замкнутом месте, подобном этому, автоботы отступят, но те были решительно настроены отомстить за своего лидера и не давали сикеру расслабиться ни на одном из отрезков пути. Очутившись в гроте, где они с его командующей были менее джоора назад, мех огляделся. До Мяи оставался всего один шаг. Один шаг, и им придется расстаться. Она вернется к своим… Тут, позади узкого лаза в стене, ведущего наружу, осыпались камни. Йормус упал ничком, позволив дорожке вражеских выстрелов пробарабанить по противоположной стене, над его головой, вскочил и, уже почти не прячась между поднимающимися от пола сталактитами, рванул к едва заметному на общем фоне, завешенному куском материала входу. Сорвав взмахом манипулятора занавесь, он впрыгнул в проход, полностью пропав из поля зрения колесников. Наполнив пространство купола грота отборными ругательствами, обличающими его трусость, боты один за другим, с оружием наготове, вбежали в узкий и темный коридорчик. Вертолет, оказавшись фейслистом к фейслисту с Мяи сделал жест, умоляющий ее молчать, и прыгнул за тонкую каменную стенку, что отходила от основной толщи породы, словно рыбья чешуя. Свет в это место почти не попадал, да и защитный цвет брони меха выгодно скрывал своего хозяина. Трое автоботов, выставив вперед бластеры, ворвались в это помещение, и так же резко остановились, пораженные представшей перед ними картиной. Розовая колесница, севшая на плите, глядела на них не менее обескураженно и пораженно. – Вы автоботы?.. – произнесла фем, настолько потерянно, оглядывая сразу всех вошедших мутной оптикой, что мехи, казалось, на клик сами в том усомнились. Стоящий слева бот кивнул ей, медленно опуская пушку. – Как и ты. Что ты здесь делаешь?.. – он сделал пару шагов на встречу Мяи и протянул манипулятор, ожидая, что она встанет. – Ты видела вбежавшего сюда десептикона? Тут колесник, стоящий в центре, в ужасе распахнул окуляры. – Не подходи к ней! Она инфицирована! Все разом воззрились на него. – Эта ржавчина! Там, где я служил, она убила миллионы! – Мех брезгливо сжал денты и снова вскинул пушку, указывая на покрытый образованиями рыже-коричневого цвета манипулятор автоботки. – Уберите ее! Открыть огонь! Сказанное ботом ударило Мяи сильнее, чем энергетические сгустки, через мгновение впившиеся в ее розовое плечо, которым она инстинктивно повернулась к нападавшим. «Инфицирована?! Вирус убил миллионы?! Как?! Это не может быть он! Найра бы сказала!» Она закричала от боли и шока, и Йормус, вылетев из-за своего укрытия, врезался с разбегу в ближайшего бота. Тот отлетел, рухнув и прокатившись по камням. Второй бросил бластер и, развернув спрятанные до этого в наручах клинки, ударил десептикона. Плоское лезвие вошло рядом с плечевым суставом сикера, тот издав звук, подобный рычанию, зажал манипулятор автобота локтем, рванул на себя и занес кулак, желая впечатать его поглубже в напуганный фейслист колесника. Третий бот выстрелил, попав десептикону в шлем. Тот охнул от боли, откинув голову назад, но все равно врезал схваченному им меху. Раздался хруст – клинок бота сломался пополам, оставив свою большую часть в броне Йормуса. Видя это, только что вошедший в пещерку алый сикер деловито упер манипуляторы в бока и присвистнул. Шум боя мгновенно стих. Повисла тишина. Подражая остальным, алый мех оглядел обернувшихся в его сторону трансформеров. – Ну, «Триста пятнадцать»! Я уже жду обещанной тобой истории! – невесело ухмыльнулся он. – Скайфаер?! – обалдело воскликнул Йормус рухнувший на колени, как только глубоко ранивший его мех отключился. Автобот, сбитый с ног мехом защитного цвета, воспользовался заминкой, чтобы подняться и, вскинув парные бластеры на обеих руках, выстрелил. Появившийся в пещерке десептикон играючи крутанул перед собой мечом, отразив оба залпа. Алые вспышки разлетелись в стороны, ударив в пол. Зажав свежую пробоину в корпусе ладонью, Йормус, не смея предполагать, кто сейчас на чьей стороне, вынул из кобуры бластер и перевел подрагивающий ствол на алого меха. Проигнорировав подобную наглость от младшего чина, Скайфаер, включив турбину на спине, подлетел к Мяи. Та, испуганно вцепилась в основание копья, лежавшего рядом с ее плитой, и направила острие в грудную пластину десептикона. – Серьезно? Ты ей даже оружие оставил!.. – Скайфаер почти обиженно глянул на Йормуса. Два оставшихся колесника открыли огонь. Верно поняв взгляд алого меха, вертолет заставил себя снова встать и, в мгновение оказавшись между Мяи и автоботами, развернулся к ним спиной, раскрутив винт. Искрящиеся в полумраке залпы задребезжали по толстому металлу, отскакивая кто куда. Алый десептикон крутанулся и бесцеремонно выбил ударом ноги копье из слабых пальцев фем, затем поднял ее на манипуляторы и одним прыжком перемахнул за перезарядочную плиту. Приземлившись на колени, он опустил инстинктивно вцепившуюся в его наплечник автоботку на пол. Толкнувшись ладонями от земли, она вжалась спиной в сложенные один на другой контейнеры с принесенным сюда Йормусом оборудованием. – Сиди тихо! – клацнул на нее дентами Скайфаер. Мяи, не имевшая других планов, кивнула. Алый десептикон коротко улыбнулся, перехватил свой алый и широкий двуручник руками и, выскочив из-за плиты, ринулся к двум оставшимся ботам. Выставив плоскость меча перед собой, он отбил очередь направленных в его сторону залпов и, взмахнув снизу вверх спиралеобразным движением, отсек нападавшему оба манипулятора. Тот закричал от боли, тряхнув разбрызгивающими смазку обрубками. Скайфаер, развернув меч лезвием назад, присел, и направленный в шлем десептикона кулак, просвистел над его плечом. Схватив этот манипулятор и протащив его чуть дальше, алый мех встал. Новый оппонент сикера оказался беспомощно висящим на его плече. Йормус, видевший все это в пол-оборота, даже позволил себе неслышно усмехнуться, и тут же изменился в фейслисте, заметив, что бот со сломанным им клинком снова встает. Колесник, лежавший позади Скайфаера, поднял оставшийся у него короткий меч и хотел было прыгнуть на алого десептикона, как тот, словно бы случайно, сбросил с себя висящего на нем меха. Автобот с криком рухнул на своего союзника и замолк. Вскрикнул уже бот с клинком, упав под весом навалившегося на него корпуса и видя, что острие его оружия вышло с другой стороны спинной брони меха. Подобрав выроненный бластер, Йормус сделал два точных выстрела. Метавшийся в агонии почти у входа в пещеру бот с обрубленными манипуляторами и колесник, лежащий под своим убитым союзником у ног Скайфаера, замолкли. Мяи медленно выглянула из-за ящиков, за которыми пряталась, и в ужасе зажмурилась, вздрогнув всем телом. Когда же фем снова открыла оптику, то встретилась взглядом с взволнованно всматривающимся в ее сторону Йормусом. Убедившись, что в целом, его фем в порядке, вертолет покачнулся и медленно сел, опершись локтем на перезарядочную плиту. Светло-голубые окуляры автоботки медленно обвели пространство только что произошедшей бойни и остановились на широкой спине алого десептикона, так вовремя пришедшего им на помощь. – Почему, почему они… – дрожащим вокалайзером пролепетала Мяи и, не в силах продолжить, обхватила себя манипуляторами, пытаясь унять бешено колотящуюся искру. – Пытались тебя убить? – обернулся к ней Скайфаер, ощутив на себе взгляд. Он спрятал меч за спину, между закругленных кверху крыльев и перешагнул через лежащие на его пути трупы, словно это были не более чем камни или корни пещерной растительности. Обойдя ящики, мех приблизился к ней и, присев рядом, протянул когтистый манипулятор. – Кто ты? – спросила его фем. Десептикон, задумавшись на клик, как лучше себя назвать в подобной ситуации, на удивление открыто улыбнулся и чуть пожал наплечниками. – Я с Найрой. И этого было достаточно. Розовая автоботка вложила свой здоровый манипулятор в протянутую руку. Скайфаер положил ее кисть к себе на наплечник и снова поднял колесницу на манипуляторы. – Мяи! – Йормус с болью выкрикнул это имя. И снова встретившись оптикой с розовой фем, которую вынес из-за ее укрытия мечник, облегченно провентилировал и произнес тоном, не терпящим каких-либо вопросов и сомнений. – Все хорошо. Я тебя не оставлю! Алый мех, опуская фем на плиту, ощутил, как она вся сжалась, но уже не от боли или страха. Мяи села и молча, с омывателем в горевших от избытка клокочущих внутри чувств окулярах, передвинулась к привалившемуся к краю перезарядочной платформы сикеру, легла, обняв его за шею обоими манипуляторами, и тихо заплакала. Оторвав ладонь от свежей раны, Йормус положил тоже подрагивающий и слегка липкий от энергона манипулятор фем на спину и стал медленно поглаживать ее между черных шипованных колес. Наблюдать за этой, почти комичной картиной Скайфаер долго не стал. Слишком уж хорошо он понимал чувства сикера защитного цвета. Сейчас он, с прошитым вражеским клинком предплечьем и прожженным выстрелом в упор шлемом, для этой автоботки был не просто героем, а всем существующим миром. Алому мечнику было даже чутка завидно. Сцепив пальцы в замок за головой, он вышел из комнатки и, перейдя снова в большой грот, поднял окуляры вверх, где сквозь каменную толщу просеивались лучи звезды уже медленно клонящейся к горизонту. Прямо напротив него раздался звук быстро приближающихся шагов и знакомое позвякивание. Спустя мгновение в грот вбежала Найра. Выражение фейслиста фем было красноречивее любых слов. Скайфаер уже открыл топливоприемник, но сикерша оказалась на мгновение быстрее. – Все живы? Йормусу удалось?.. – выпалила она. Скайфаер ехидно осклабился. – Привести к своей фем союзников, которые пытались убить их двоих. А то ж! У Найры ошарашено и бессильно опустились манипуляторы. – Что? Почему?! – Да, один из них заявил, что ржавчина на его колеснице это высокоопасный вирус, и что от нее только и можно, что избавиться, – алый мечник серьезно заглянул в окуляры фем. – Ты же видела ее? – Конечно видела! И Мяи и ее ржавчину, – Найра с раздражением взмахнула руками и хлопнула ладонью по своей грудной пластине. – И могу сказать точно, что коррозия брони нашей колесницы опасна только для нее самой. Шоквейв при мне разрабатывал этот вирус, и я абсолютно точно могу отличить споры для точечного поражения от массовых. Хотя, на вид они почти одинаковые… – Это правда? – Йормус выглянул из-за спины Скайфаера, перегородившего выход из пещерки и подошел к Найре. – Слава Великой Искре! Я скажу ей, что все хорошо. – Он сделал движение, чтобы вернуться обратно, но Найра не позволила ему этого, поймав за наплечник. – Не спеши! Хоть нас это ни как не затронет, ржавчина уже прилично въелась в ее розовую броню, и без операции нам не обойтись. Эта новость заставила было обрадовавшегося десептикона снова притихнуть. Скайфаер сложил манипуляторы на грудной пластине и требовательно поглядел на свою сослуживицу. Найра глубоко провентилировала: – Все как всегда случилось слишком быстро! Как видишь, Йормус подобрал автоботку, поврежденную при взрыве нашей боеголовки. Хотя она и до этого успела с кем-то подраться в ближнем бою. Он, – она указала на вертолетика, – даже попытался ее лечить, таская медикаменты из кабинета Нокаута. Где именно наша фем подхватила ржавчину, сказать не могу, но эта дрянь прогрессирует. Нам нужно избавиться от пораженных участков брони и части нейросетевых окончаний, и чем скорее, тем лучше. – Да-а. Твоя история не такая уж и веселая, – невесело подметил Скайфаер. Йормус вдруг в ужасе распахнул окуляры. – Операция?! Это ведь значит… – он впился в фем взглядом, умоляющим не произносить вслух то, о чем он сейчас подумал. – Да. Нужно рассказать о ней Нокауту, – безжалостно отрубила Найра, довольная, что ее подчиненный так быстро понял сложившуюся ситуацию. – Это действительно необходимо? – прошелестел он через денты, в общем-то, уже и не надеясь получить иной ответ. – Нам не справиться только втроем, – констатировал Скайфаер и перевел взгляд на Найру. – Тем более… – Ты ведь уже сам позволил себя заметить Нокауту, – напомнила фем. – Ты, может и правда, подумал тогда, что я тебя отмазала, но отнюдь, наш доктор куда умнее среднестатистического вехикона, с которым бы этот трюк прошел. Он ждет от меня объяснений, и мне придется рассказать ему. А вот, уж какую версию мне ему рассказывать, нам с тобой нужно решить сейчас. Йормус ошарашено опустился на камни у пещеры. Свежие раны сильно ныли, но новые, все прибывающие проблемы доставляли куда больше тревог. Он взялся двумя руками за свой поврежденный шлем, пытаясь всеми оставшимися силами задавить в себе подступающее чувство страха и бессилия. – Да. Узнаю этот взгляд, – усмехнулся Скайфаер, тоже присев рядом. – Это чувство, когда действительно понимаешь, что, как ни крути, все мы – пешки в этой игре сильных мира сего. Руки связаны с самого начала, и если мы попытаемся играть у них под носом, это может нам дорого обойтись. – И интересно здесь то, что на шахматной доске жизни выручит только «ход коня», – Найра скрестив ноги, развернулась вокруг себя, тоже примостившись рядом. Глупо идти прямой дорогой, если ее перегородила выросшая вдруг скала. Тут, – она показала манипулятором вокруг себя, – скал предостаточно. Нет смысла спешить. Пока что, будем решать все проблемы по мере их поступления. Я напишу отчет для Фобоса и Деймоса о сегодняшнем сражении на нашей базе, где отмечу, что мы с тобой, Йормус, в момент атаки тренировались в горах. А затем, договорюсь обо всем с Нокаутом. – И добавишь в отчет, что во время сражения я не прогулял его финал, а был ранен и без немедленной починки не обойдусь. Так меня никуда не вызовут как минимум в два ближайшие орна. Я останусь здесь и, как вы с Нокаутом договоритесь, помогу перевести нашу фем отсюда в его отсек. Услышав, как Скайфаер назвал Мяи «нашей фем», Йормус поднял на него взгляд полный благодарности. – Тебе ведь просто понравилось ее на манипуляторах носить, да? – колко и насмешливо подметила Найра. – Кто знает? – картинно развел манипуляторами Скайфаер. – Веса в ней намного меньше, чем в тебе. Серебристая фем с наигранной обидой клацнула дентами и по-дружески ударила красного меха кулаком в плечо. – Не забывай об этом! Йормус глядел на сидящих рядом десептиконских командиров и не верил своему счастью. Неужели все, что казалось столь невозможным для него, может решиться вот так вот просто? Да, на словах текущий план действий был довольно неплох. Мех ясно понимал, что онлайн подкинет им еще много препятствий, но тот факт, что эти сикеры действительно взялись за его дело, как за свое не позволил ему не расплыться в счастливой улыбке. – Спасибо вам, – он наклонил голову. – О чем ты? – хмыкнула Найра. – У меня должок перед этой фем. Забыл? Хотя ей спасти меня в тот раз было куда проще… Скайфаер согласно кивнул. – Долги нужно возвращать. Тем более, раз представилась такая возможность, – а затем с интересом повернулся к вертолетику защитного цвета. – А ты, Йормус, сам-то еще уверен, что хочешь ей помочь? Даже после того, как сам настолько пострадал. – Именно поэтому! – уверенно кивнул ему сикер, твердо глядя командующему в фейслист. – Я дал ей слово. Если сейчас откажусь от всего, то выйдет, все что уже сделано было напрасно. – Такие раны как у тебя – ерунда, они легко чинятся, – запрокинула голову Найра. – Главное сейчас – не напороться бы нам на еще большие проблемы. Готов рискнуть всем? – Так точно!

***

Нокаут долго и молча смотрел на розовый корпус лежащей перед ним фемы. Рассказанная его сослуживцами история просто не укладывалась в процессоре десептиконского медика. Даже услышав все доводы и объяснения происходившего ранее, он до конца не верил в реальность описанного, пока самолично не увидел Мяи. Автоботская колесница сверлила его опасливым и до предела напряженным взглядом, иногда находя свисающим с плиты манипулятором Йормуса, желая убедиться, что он все еще рядом. Мех защитного цвета стоял с другой стороны плиты, напротив десептиконского медика, переводя полные волнения окуляры с Нокаута на фем и обратно. Наконец, красно-черный мех скрестил манипуляторы на грудной пластине и повернулся к своей неожиданной пациентке в пол оборота, больше обращаясь к Найре и Скайфаеру, стоящим здесь же. – Если это то, что вы хотели знать, то – да. Без операции по удалению ржавых наростов она долго не протянет, – в вокалайзере медика проскальзывали нотки отвращения, которое он честно пытался задавить в себе, из-за уважения к сослуживцам, но особых плодов эти усилия не дали. – Только просто «удалением» это дело не ограничится. Нужно вытравить споры вируса на молекулярном уровне. Тогда остальное копошение будет иметь смысл. – Он смерил серебристую сикершу испытующим взглядом. – И делать это здесь будет слишком заметно. У меня сейчас предостаточно пациентов. Найра задумчиво кивнула. Топливоприемник сикерши сам собой изогнулся в легкую благодарную улыбочку. «Нокаут. Не важно, что происходит, но, если действительно нужно, он всегда точно и безукоризненно выполнял свою работу», – отметила она про себя. – Тогда, давай у тебя, – вдруг предложил Скайфаер. – У меня? – непонимающе переспросила истребитель. – Да. В отсеке для допросов! – алый сикер осекся, повернулся к слушающим их Йормусу и Мяи и громко рассмеялся, видя как у обоих вытянулись фейслисты. – Да, точно! Мы ведь давно не брали подходящих пленников. – Сикер показал Нокауту белую полоску дентопластин. – Ну как, можно такое устроить? Теперь уже десептикон защитного цвета весь напрягся и скрипнул сжатыми дентами, а автоботка вцепилась в его манипулятор, притянув меха поближе к себе. В окулярах обоих заблестел неподдельный страх. Реакция новоявленной парочки на предложение Скайфаера очень понравилась десептиконскому доктору. – Вперед! – усмехнулся он. – Места там достаточно, база для перехода в стазис есть. Остальным оборудованием я обеспечу. О, Шлак! Это даже занятно! Необычное же ты себе развлечение нашла, Найра. Серебристая сикер глубоко провентилировала. – О, если бы только развлечение… – Ладно, – Нокаут тюкнул когтями по клавиатуре, на столешнице, расположенной прямо под его манипулятором, выключая систему сканирования, с помощью которой только что осматривал автоботку. – Езжайте и готовьте место. Я подойду, как освобожусь и подготовлю переносную капсулу для обеззараживания. Тебе придется ее немного перенастроить, чтобы все сработало, как нам надо. – Не проблема, – подмигнула ему Найра и приблизилась к Мяи. – Мы будем ждать тебя на месте. – Убрав из-под колес на ножках плиты, где лежала Мяи, задвижку, серебристая фем покатила ее к запасному выходу из мед отсека. – До скорого. Скайфаер и Йормус вышли следом за ней.

***

Три сикера и колесница быстро передвигались от поворота к повороту, по внутренним переходам между отсеками, о которых на этом корабле знали немногие. Это же был единственный маршрут, не просматриваемый камерами, из-за высокого излучения перезаряжающихся бортовых пушек, расположенных почти вдоль всего их маршрута. Скайфаер шел далеко впереди, предупреждая возможность на кого-либо наткнуться. Йормус нес Мяи на себе. Фем на удивление удобно примостилась между лопастей его пропеллера, на спине десептикона. Найра шла следом, время от времени кидая взволнованные и короткие взгляды назад, через наплечник. После встречи с Нокаутом ей отчего-то стало снова не по себе. При этом, до сих пор, не считая осложнений с повреждениями Мяи, все складывалось довольно неплохо… Скайфаер вдруг остановился, взмахнул манипулятором и схватился за шлем. – Смотр! Найра, я совсем забыл! У нас назначен смотр строя на это время, по случаю прибытия Мегатрона. – О, Великая Искра! Да. Я ведь тоже получала уведомление об этом, – досадливо сжала кулаки Найра. – Твоя отмазка не сработает? – Ха! Вот он – командующий, который никогда не пытался отлынивать от работы! – хохотнул Скайфаер, показав на подругу пальцем. – Твой отчет сработает только, если мне отрубят обе ноги. – Не вариант. Оба командующих повернулись к Йормусу. Найра вынула из багажника магнитную карту от отсека, в который они направлялись. – Йормус, дальше вы сами! Осмотр твоей колонны начнется только после всех командирских чинов. Сейчас иди прямо, пока не упрешься в большой тупик, в нем будет дверь. Оставь Мяи там и быстро возвращайся на базу. После смотра отдашь мне ключ, и мы вернемся к ней! Обалдевший от происходящего Йормус открыл топливоприемник, желая возразить. – Командир Найра, я же не… – Дверь открывается обычно! – тут же пресекла его попытку Найра. А Скайфаер скомандовал: – Беги!

***

Оказавшись в просторном отсеке одна, Мяи прикрыла оптику, вслушиваясь в тишину. В аудиосенсорах все еще стоял просящий прощения вокалайзер Йормуса и гулкий щелчок, с которым он запер дверь. И больше ничего. Никаких звуков снаружи не поступало в это углубленное в толщу вражеского крейсера место. Десептиконы называли его отсеком для допросов. Мяи, осторожно переступая, прошла вглубь, изменяя фокус окуляров, чтобы лучше видеть в странном красно-фиолетовом и настолько слабом освещении, что можно было угадать лишь очертания предметов. В центре комнаты она разобрала две очень широких плиты, поднятых под сорок пять градусов и соединенных невероятным количеством переходников и кабелей. Примерно такой же по толщине моток проводки тянулся от них к трапецеобразной надстройке, выступающей прямо из стены. По сторонам было полно закрытых наглухо стеллажей с картами памяти и датападными досками. Там же проглядывалось несколько сидений, поставленных так, словно они были приготовлены для зрителей. Однако на большинство из них были вывалены целые кучи какого-то тряпья, запчастей и прочего шлака. Немного походив Мяи так и не нашла ничего, что в представлении фем могло быть похоже на приборы для пыток. Несколько успокоившись, она присела на подставку одной из плит. «Возможно, все не так уж и плохо»

***

Найра чиркнула карточкой по скважине замка. Высокая металлическая дверь отъехала в сторону, и серебристая сикер чуть не уперлась своей грудной пластиной в розовый шлем фемы, стоявшей перед дверью с другой стороны. Сморгнув, Мяи отшатнулась назад он неожиданности. Она опустила поднятый манипулятор, которым пыталась нащупать на стене у двери какой-нибудь включатель, способный поменять это неприятное освещение на более яркое, и сощурила оптику. Убедившись, что перед ней стоит Найра, она облегченно провентилировала, а потом заметив, что серебристая сикер как-то по-особому на нее глядит, снова насторожилась – Что такое? – тихо произнесла она. – Ничего, – улыбнулась десептиконша и шагнула в комнату, прикрыв за собой дверь. – Просто, я ведь действительно теперь выше тебя на две головы, – несколько удивленно подметила она, и прыснула, – Просто впервые вижу тебя стоя, после нашего поединка там, у автоботского командного пункта. – Точно, – Мяи впервые за долгое время искренне улыбнулась. – После того случая каждый из нас при встрече оставался на перезарядочной плите... Мне сейчас просто тяжеловато ходить. – Фем осторожно переставляя конечности снова дошла до плиты в центре и присела. – «Тяжеловато», – хмыкнула, передразнивая ее, десептиконша и догнав автоботку, села рядом. - А мне в тот раз ведь обе ноги оторвало. Обе фем рассмеялись, но веселость Мяи быстро сошла на нет. – Найра, – она заговорила очень осторожно и робко, – почему он так сказал? Что значит, «давно не брали подходящих пленников»? Найра отвела взгляд влево и вверх, сцепила пальцы в замок, закинула их за голову и, облокотившись о скат плиты спиной, бросила. – Это и значит, – она сделала паузу, не зная, стоит ли продолжать объяснение. – Если ты вспомнишь нашу первую встречу, ты тогда утверждала, что мы – десептиконы, собираемся по шаблону и по шаблону живем. Но ведь становимся мы сами собой лишь благодаря тому, что прожили и видели. Еще до встречи с тобой я видела очень-очень много. Я видела, как живут автоботы, смотрела их воспоминания с помощью этих машин, – Найра взмахнула манипулятором, обведя комнату вокруг себя, – проживала их онлайн вместе с ними, в поисках нужной информации. – Серебристая фем с тяжестью проглотила застрявший главной магистрали воздух. – Отчасти поэтому я помогаю тебе сейчас,– видя, с каким ужасом и одновременной скорбью Мяи глядит на нее, Найра не сдержала усмешки. – Не волнуйся. Для твоей операции мне не понадобится смотреть твое прошлое. Разве что, если ты сама захочешь мне что-нибудь показать… – Не сможешь это показать все равно, – полушутливо отрубил Скайфаер, заглянув в отсек. Обе фем синхронно повернулись к нему. – Забыла? – подмигнул Найре десептикон. – О каждом запуске прибора тебе нужно докладывать Шоквейву, предоставляя полный отчет с результатами. – Если захотим, спишем все на холодный продув, – вставил контраргумент, вошедший вслед за Скайфаером Нокаут, и с видом превосходства хлопнул в манипуляторы. – Давайте приступим!

***

Фобос и Деймос стояли в центре мостика, вещая Мегатрону о происходящем на их все разрастающейся базе. Десептиконский владыка восседал на высоком троне, у стены в самом начале смотровой площадки. Доклад шел полным ходом. Один из близнецов уже заканчивал дочитывать отчет о последних результатах строительства на южной стороне, как Мегатрон с легким и чуть ленивым раздражением поинтересовался. – Эта автоботская атака, прямо перед моей посадкой. Что это было? Братья коротко переглянулись, вскинув надбровные дуги. – Эти мелкие атаки происходят, время от времени, – аккуратно подбирая слова, произнес Деймос, сложив манипуляторы в замок за спиной. – Враг закрепился малыми, но хорошо вооруженными группами за хребтом и периодически совершает попытки диверсий, однако ни одна из них не принесла им существенных результатов. – Сюда, на нашу главную стоянку, они проникли впервые, и все до единого были уничтожены, – с достоинством подчеркнул Фобос. – Это неплохо, – красные окуляры Мегатрона блеснули недобрым блеском. – Объясни, почему вы не стерли эту мелочь одной атакой?! Фобос, стоящий справа, вжал голову в плечи. Деймос закусил край топливоприемника. Они действительно могли так сделать уже давно, но это поставило бы жирную точку в череде их попыток собрать и запустить разрабатываемое братьями оружие. Первым из них нашелся Деймос. – Но, мой Лорд, мы не имеем ресурсов для полномасштабного штурма и зачистки. – Найра, кажется, только что привезла вам крейсер, забитый топливом под завязку! – тут же отпарировал десептиконский глава. – Неужели этого мало? – О, – бесшумно выронил Фобос. Фейслист черно-фиолетового десептикона остался таким же непроницаемо услужливым, но внутри он сильно удивился, что Мегатрону известно и это. «Зачем ему тогда слушать всю информацию от нас, если он и сам так прекрасно обо всем осведомлен!» – досадливо прогремело в его сознании. – Конечно, нет, мой Лорд, - наконец провентилировал сикер слева. – Но когда мы закончим эту операцию… – Нам будет нечем заправить даже свои корабли, – совершенно бесстрастно вдруг вставил мех справа. – Работать придется над горами и в лабиринтах под ними, где у нас не будет никакого преимущества. Мы неизбежно потеряем часть войска и спустим драгоценное топливо на поиски и уничтожение тех, кто и сам к нам рано или поздно заявится. – Значит, просто разбомбить эти места вы не решитесь? – Мегатрон глядел на них испытующе, подперев голову поставленным на подлокотник манипулятором. – Если вам будет угодно, мы подготовим эту операцию, – согласился Фобос, затем медленно перевел взгляд на брата и с ехидным прищуром поинтересовался. – Но разве нам двоим стоит оставлять базу без присмотра? – Ведь возможно враг только этого и ждет, – кивнул ему Деймос. – На что нам рассчитывать? Кого поставить во главе столь ответственной миссии? – У вас есть подходящая для этого фем, – глава десептиконов скучающе взмахнул кистью в воздухе, словно заданный ему вопрос был более чем неуместен. – Она? – наигранно упер ладони в бока Фобос. – Даже не знаю. – Мы сбросим боеголовки, а Найры опять может не оказаться рядом, – развел манипуляторами Деймос. – Да, последнее время она получает слишком много свободы, вам не кажется? – фиолетово–черный сикер справа чуть прищурился, глядя на Мегатрона. – Прям, не знаем, что с нею делать! – поддержал его сикер слева. – О чем речь? – в вокалайзере Мегатрона заиграли недовольные нотки. – Во время тревоги она отсутствовала при нападении автоботов, – легко и свободно сразу же ответил Деймос. – И на смотр явилась в последний момент, – добавил Фобос. – Она должна бы заниматься допросом пленников или помогать в медпункте, – пожал наплечниками первый. – Но она занята чем-то, что никак не помогает делу десептиконов, – подчеркнул второй. – Если вы не можете справиться со своими подчиненными, я совершенно не обязан это выслушивать! – глава десептиконов хлопнул ладонями по подлокотникам трона и встал. – Если те, за кого вы ответственны, отлынивают от работы или не являются вовремя, вы слабы, раз не можете заставить их подчиняться. – Простите нас, мой Лорд, – процедил Деймос. Оба брата опустились на колено, выражая почтение своему господину. Фобос скрипнул сжатыми дентами, удерживая в себе готовую вырваться наружу злость. Мегатрон неспешно прошел мимо близнецов к высоким окнам мостика, откуда можно было легко осмотреть почти всю, проложенную здесь десептиконами взлетную полосу. Утренний свет, лучами вливающийся в комнату, ярко осветил его серую матовую броню. Десептиконский Лорд обернулся к поднявшимся братьям-близнецам и властно произнес: – Мы много сделали, чтобы получить это место. Не смейте его потерять.