Трансформеры Прайм - Моя версия

Когда вертолет защитного цвета трансформировался и вошел в пещеру, сумерки уже скрыли плоские горные шпили под шапками ночного тумана. Освещая путь перед собой вмонтированными в его корпус фарами, Йормус быстро преодолел первый тоннель и оказался в гроте. В предвкушении встречи с Мяи он все ускорял шаг, но теперь, отчего-то, остановился и прислушался. Та же глухая тишина поднимающихся высоко вверх сводов пещеры, те же сталагмиты и сталактиты, эта же, неприятная механическим суставам, ночная влага. Но все же, неизвестное нечто не давало покоя. Он погасил фонари, и пошел дальше на ощупь, стараясь ступать как можно тише. Добравшись до занавеси у входа в коридор, ведущий в убежище автоботки, он понял, чего его спокойствию так не хватало. Внутри не горел свет. Поймав у себя на поясе устройство коммуникатора одним манипулятором, десептикон нащупал рукоять своего бластера другим и быстро набрал комбинацию, которая должна была достигнуть его розовой фем. Рядом, всего в нескольких метрах от него, за стеной, внутри пещерки, раздался сигнал вызова, пойманный коммуникатором Мяи. Ответа не было. В процессор меха полезли самые неприятные мысли. Он сделал шаг вперед, желая откинуть полог и войти, как ему навстречу из темноты вылетел массивный трехпалый кулак. Врезавшийся в фейслист десептикона снаряд отшвырнул его далеко назад. Йормус с грохотом проехался спиной по каменному полу, царапая броню об остроконечные наросты минералов, забросил манипуляторы назад и, перевернувшись, снова оказался на ногах. Свет его фар выхватил из темноты черно-фиолетового вехикона. Мех легко узнал по окрасу крыльев десептикона, к чьему отряду он принадлежит. Не думая ждать, пока тот возьмется за пушку, Йормус приплюснул курок на сжатом в манипуляторе бластере и бросился обратно к пещерке. Лазерная вспышка, на клик осветив весь грот, врезалась в каменную толщу над головой незваного гостя. Десептикон вскинул оптику, вслед за ней, чуть присев, а Йормус, подлетев к нему в этот клик, схватил черно-фиолетового меха за крылья и швырнул его через себя. – Где она?! Что ты с ней сделал?! – срывающимся вокалайзером выпалил десептикон защитного цвета, догнав вехикона, свалившегося в помещение, где Йормус и его фем должны были встретиться, и вцепился двумя руками в шейные магистрали вторженца. Тут, прямо над ним раздалась очередь щелчков включающихся фар и прожекторов. Пещеру залил яркий белый свет, на клик заставив вертолет потушить оптику. Когда же зрение восстановилось, Йормус с трудом сдержался, чтобы не застонать. Вокруг него кольцом, с огнестрелами наготове, выстроились около десятка вехиконов боевой конструкции. Все оборудование, установленное им у перезарядочной плиты, компьютерные панели, стеллажи с инструментами, все было разворочено и разбито. Мяи нигде не было. Вехикон, которого мех защитного цвета пытался удавить мгновение назад, глухо усмехнулся и, упершись ладонью в округлый шлем десептикона, столкнул его с себя. Поднявшись, он отступил назад, к своим, так, словно освобождал для чего-то место. Йормус коротко выдохнул, начиная прощаться с онлайн, и сжал свободной рукой клавиши коммуникатора на рукаве своего левого манипулятора. Но в процессоре, вместо сигнала ожидания ответа, раздалось лишь невнятное шипение. – Поздновато ты спохватился, – эхом раздалось под потолочным сводом комнаты. «Сигнал глушат», – понял сикер цвета хаки. Проследив, куда направлены взгляды окруживших его стрелков, Йормус резко обернулся, встретившись окулярами с мерцающей в полумраке у самого входа оптикой одного из генералов, под началом которых находилась его командир. Деймос шагнул под свет софитов и направился к нему, ступая чеканным шагом по гладкому каменному полу. – Похоже, нас с твоей командующей ожидает весьма интересный разговор, – смакуя, произнес серо-фиолетовый десептикон в свой передатчик, и оба его манипулятора трансформировались в короткие треугольные клинки. – Тебе есть, что сказать? – Вы, – не зная, какая сила заставила его встать на ноги, Йормус, сжав денты и не помня себя от злости, выпрямился. Серые лопасти винта за его спиной с шумом начали вращение, все набирая обороты. Довольный таким ответом, Деймос глухо усмехнулся и отвел манипулятор, готовясь сделать выпад. Не дожидаясь, пока расстояние между ними достаточно для этого сократится, Йормус выхватил из кобуры оставшийся у него бластер и выстрелил. Серо-фиолетовый мех ловко ушел в сторону и ударил лезвием сверху вниз. Вертолет развернулся к десептиконскому генералу спиной, подставляя под удар вращающуюся мельницу заточенных лопастей. Винт отбросил манипулятор близнеца, оставив на его рукаве глубокую рассеченную складку, а Йормус, прокрутившись дальше, ударил своего оппонента ногой в брюшную пластину. Деймос, пользовавшийся преимуществом в весе, едва сдвинулся с места и, перехватив наколенник сикера, вывернул его наружу. Йормус, вскрикнув от хруста в тазовом сочленении, повалился на пол и тут же получил удар в голову, от которого его оптика предательски замигала, теряя связь с центральным процессором. – Раз ты не в настроении, уверен, твой командир нам расскажет, что вы здесь прятали, – прозвучало над ним как-то отдаленно, словно сквозь плотную мембрану. Йормус уперся двумя манипуляторами в пол, пытаясь встать. «Что прятали? – на излете мысли повторил он за Деймосом. - Они не знают о Мяи!» В спину сикера защитного цвета впилась иголка шокерного копья. Электрические разряды, кусаясь и обжигая, пробежали по всему корпусу, оставшись звоном в аудиодатчиках. Больше Йормус уже ничего не слышал…

***

Получив условленный сигнал от брата, Фобос дал команду своим вехиконам следовать за ним. Приложив ладонь к контрольной панели, серо-фиолетовый мех открыл перед собой дверь и в компании четырех вехиконов вошел в медицинский отсек. Нокаут, работавший за прозрачной компьютерной панелью, и Найра, сидевшая рядом с ним на опущенной плите, синхронно повернулись к вошедшим. – В чем дело? – сдвинула надбровные дуги фем. – Командир Найра, ты идешь с нами, – грубо отчеканил Фобос. – Если я нужна, почему просто меня не вызвать? – серебристая сикер рывком встала с плиты, бросив на вехиконов за спиной своего генерала уничижительный взгляд. – Не советую сопротивляться, – тот шагнул к ней навстречу, одарив фем подобным выражением фейслиста. – Ты сама прекрасно знаешь что сделала. Нокаут, оказавшийся между двух огней, не желая препятствовать близнецу, отступил назад. – Найра, раз уж вляпалась во что-то, чего я не знаю, лучше сознайся, – миротворчески начал красно-черный доктор, повернувшись к сикерше. – Мегатрон уже вернулся на базу. Он достаточно тебя ценит, чтобы… Но договорить ему десептиконский генерал не дал. – Ты обвиняешься в предательстве, пособничестве врагу и крупной краже энергона! – звучно заявил он. – Чего?! – серебристая сикер обалдело уставилась на своего командующего. – Чего?!! – почти одновременно с ней воззрился на близнеца Нокаут. Видя, как ощетинились обе стороны, красно-черный колесник протянул манипулятор назад, к своему столу. – Да как так… – вытолкнула Найра по слогам, чуть наклонившись вперед и отступив еще на шаг. – Откуда вы это взяли?! – Стой на месте! – Фобос направил бластер на фем. Его же команде последовали четверо вехиконов. Сикер сжала денты. «Они же просто не оставляют ей ничего другого!» – десептиконский доктор был донельзя возмущен. Его инстинкт самосохранения кричал об опасности. Нужно было действовать быстро. Нокаут, коротко отшагнув назад, схватил шокер на длинной рукояти и сделал один точный выпад, от неожиданности которого вздрогнули все. Острые наколенники сикерши звонко стукнулись об пол. Под удивленный выдох подчиненных Фобоса Найра рухнула фейслистом вниз, на пол. Ее корпус задергался из-за введенного электричества. Конечности беспомощно завозились, отказываясь слушать команды центрального процессора. – Вот и не подеретесь! – довольно ухмыльнулся Нокаут, победно вскинув подбородок. Фобос, чуть приподняв надбровную дугу, перевел вопросительный взгляд на десептиконского доктора. Тот сжимающий в правом манипуляторе шокер, брезгливым жестом отбросил его обратно на стол. – Устраивайте разборки где угодно! Только подальше от моего кабинета, – процедил он с чувством превосходства хозяина над гостем. Близнец коротко усмехнулся. – Ты, только что существенно все упростил. Его окуляры вернулись к обездвиженной фем. Она даже не вполне успела понять, что именно произошло, даже не вскрикнула. Темно-синие окуляры метались из стороны в сторону. Все было настолько непонятно и дико, что сознание попросту отказывалось это признавать. Вехиконы Фобоса обступили ее, и, спустя мгновение, на серебристых манипуляторах за спиной защелкнулись наручники, а между дентопластин был втиснут кляп.

***

Заполнявшее эфир, принимаемого сикершей аудиосигнала, шипение медленно стихло, уступая место знакомым звукам и вокалайзерам. Остатки сознания вернулись, когда она с необычной явностью ощутила тиски, пережимающие запястья и ножные суставы. – Признайся! Ты предала десептиконов?! – выплюнул Фобос, уловив ее осмысленный взгляд. – Нет! – на автомате выдала Найра, озираясь по сторонам. Она была в отсеке для пыток, прикована к плите, поднятой под углом. Нокаут, стоявший рядом с ней с важным видом, наклонился почти к аудиосенсору командующей и быстро прошептал. – О чем ты думала?! Начни ты драку там, они бы тебя там бы и пристрелили. Дальше – сама, – и отступил в сторону. – Говори, где тот, кого вы прятали в горном убежище? – прозвучало позади Фобоса. – Какую информацию ты уже передала автоботам?! – Деймос прошелся вдоль отсека и постучал суставом пальца по гладкой поверхности еще одной пыточной доске. Теперь только Найра увидела напротив себя Йормуса, прикованного к такой же плите. Он тоже был в сознании. – Сначала я сам верить не хотел, но, признаться, вы удивили даже меня, – Фобос смешливо пожал наплечниками, а затем вскинул перед собой манипулятор с розовым прямоугольным приемником. – Может, все же сама расскажешь? Найра ощутила, как ее прошиб холодок, когда она разглядела, чей это был коммуникатор. – Йормус?! – грозно, вопросительно и неожиданно громко рявкнула она на глядящего на нее сикера защитного цвета. Светло-голубые окуляры договорили незаданный вопрос. «Что с ней?» Йормус, едва ли ожидавший чего-то кроме гнева с ее стороны, проглотив шок, коротко улыбнулся и сделал отрицательный жест подбородком. «Они не знают». Найра успокоительно провентилировала, выпустив струйку воздуха через топливоприемник, в сторону. – Автоботы? Это им ты передавала наш энергон?! – Деймос воткнул в наплечник сикера сопло шокера. Белые молнии вновь пробежали по всему корпусу меха. Он, сжав денты, издал звук подобный рыку и бросил на своего командира умоляющий взгляд. Было не трудно понять, чего именно он просил командующую не делать сейчас. Понимал, что не имеет права на это, но не мог не простить ее. – Прекратите! – выкрикнула Найра. – Это будет длиться до тех пор, пока ты не сознаешься! – с задором отметил Фобос. – Я не предатель. Ар-р, – электрический разряд иглой впился в грудную пластину фем, снова отсекая чувствительность ног и манипуляторов. – Хватит! Фиолетово-серый десептикон дал новый разряд. – Что вы там прятали?! – повторил Фобос вопрос брата. В этот клик Деймос вонзил иглу в пучок магистралей не шее Йормуса. Мех жадно схватил воздух топливоприемником и зашелся в надрывном кашле. Найра, видя, что ее подчиненный все еще держится молодцом, исподлобья глянула на стоящего перед ней близнеца. – А что вы «там» нашли? – Достаточно, – с отвращением сплюнул Деймос и, схватив со стола прибор с длинным желтым сверлом, вогнал устройство под наплечную броню Йормуса и зажал клавишу. Хлопок и часть плеча меха разлетелась ошметками мелких запчастей по полу, а Йормус взвыл от вышибающей рассудок боли. Близнец еще с пол клика поглядел, как вибрирует, разбрасывая алые искры и выжигая себе место желтый тонкий стержень, вынул инструмент и пару раз стукнул его наконечником по шее подчиненного Найры. – Хочешь еще? – Фобос, прекрати это! – выпалила серебристая сикер. Второй близнец приблизился почти вплотную, заглянув в фейслист фем, и, воткнув в ее брюшной отсек шокер, звонко рассмеялся. – Потерпи, может, обойдется. – У тебя уж точно не обойдется! Только повод дай, – прорычала она не своим вокалайзером, и вдруг поняла, что ее голова вместе с шеей в состоянии двигаться. Сверло снова впилось в броню Йормуса, разрывая корпус десептикона. Об пол полетели новые запчасти, и помещение снова заполнилось его криком. Найра улыбнулась страшной для подобного положения улыбкой. «Ну что, Нокаут, неуд тебе. Ты всегда забывал фиксировать пленникам голову!» Она вытянулась вперед, насколько позволяли оковы, и изо всех имеющихся сил врезалась затылочной частью шлема в бетонную плиту. Внутри что-то захрустело, окуляры тут же закрыла темная дымка, и, с удовольствием услышав на излете сознания ругательства обоих братьев, сикер ушла в оффлайн. Деймос громко выругался и швырнул инструмент об пол. – Эй! – Нокаут указал ему на брошенное сверло, и был уже готов потребовать вернуть его на место, как напоролся на оптику близнеца, просверлившую его с такой неимоверной ненавистью, что просто отшагнул в сторону, позволив тому покинуть комнату. «Она поняла. Им нужно признание именно от нее», – безмолвно отметил для себя десептиконский доктор. Йормус, с разорванным в клочья манипулятором, сам едва сохранявший сознание, переводил изумленный взгляд то на него, то на отключившуюся фем. Фобос положил шокер на стол, прошел мимо прикрученного к плите меха и, зажав аудиодатчик своего коммуникатора, вышел из комнаты. Теперь настала его очередь успокаивать заведенного брата.

***

Грубые удары по щекам вернули ей сознание. Взгляд в потолок позволил фем определить, что находится она все еще в том же месте. Найра еще чувствовала дрожь и боль во всем своем теле, но эти мелочи были ничем, по сравнению со вскипающей внутри злостью, за нанесенное ей оскорбление. Да, она ремонтировала врага, но командир не считала это предательством. – Просыпайся. Тебя требует к себе Мегатрон! – объявил стоящий радом с ней сикер. Серебристая истребитель уперлась налокотником в плиту, резко подняв голову и вперив взгляд в Деймоса. – Что вы ему уже про меня наврали? В мгновение, единым движением, держащие ее на месте крепления отключились, а удар в фейслист заставил слететь с плиты и с грохотом растянуться на полу. – Твое счастье, что нам пока нужны твоего ранга шлаки, – Фобос, стоявший чуть позади брата, сделал знак манипулятором своим вехиконам. – А твоего дружка вот-вот прикончат. – Не говори так, будто это дело решенное! – просипела Найра, с усилием подтянув к себе конечности и попытавшись встать. Двое из подчиненных Фобоса обошли плиту, приблизившись к фем сзади и, подняли ее под манипуляторы, заставив сесть. Запястья были снова скованы наручниками, на спине между крыльев установлен блокиратор.

***

Череда коридоров, проходов и лифтов слились в ее окулярах в одну сплошную пелену. Вполне понять, где находится, Найра смогла лишь тогда, когда перед ней открылись огромные двери главного входа на капитанский мостик. Работавшие у компьютеров вехиконские техники удивленно обернулись на вошедших. – Мой лорд, мы привели ее! – громко объявил кто-то из близнецов. Вскинув взгляд, Найра увидела на возвышенности десептиконского владыку. Оказавшись в подобной ситуации, сикер ждала от себя, что захочет рваться, кричать, просить пощады, или упрется и попытается сбежать, но сейчас, словно бы ее чувство страха и желание к онлайн досуха испарились, она просто стояла, настолько ровно, сколько позволяли держащие ее мехи и смотрела. Десептиконы, ведущие фем под скованные за спиной манипуляторы, продолжили движение вперед. Они прошли над техническим отделом по мосту к месту капитана судна, откуда на них уже в ожидании глядел Мегатрон, до этого вещавший что-то главе технического отдела. Сильный толчок в спину заставил серебристую сикершу в два шага преодолеть разделявшую их лестницу и рухнуть на пол. Она тут же попыталась вскочить, но Фобос с силой нажал на ее наплечник, усадив обратно. Найра длинно провентилировала, ощущая как с выпускаемым воздухом, отпускает последнее желание что-либо изменить. Пробовать снова сил уже не было. – Оставьте нас, – вдруг изрек десептиконский лорд с подобным безразличием и взмахнул кистью стоящему рядом с ним вехикону. Тот с коротким поклоном попятился назад. Спустившись на уровень контрольных панелей и компьютеров, он взялся за вмонтированный в стене тумблер и опустил рукоять. Металлические пласты с едва слышимым шуршанием отделились от дна моста, пересекающего все помещение и, развернувшись веером, отсекли техническое помещение от комнаты капитана, создав пол. Мегатрон, Найра, Фобос, Деймос и пара их вехиконов оказались одни в просторной освещенной солнцем сквозь огромные квадратные иллюминаторы рубке. – Все, – так же холодно уточнил глава десептиконов, в вокалайзере которого мелькнули нотки нетерпения. Близнецы, бывшие не прочь посмотреть , одновременно сжали денты. Видеть, чем и как именно кончится дело им, конечно же, хотелось, но раздражать Мегатрона сильнее чем нужно, или попадать под его горячий манипулятор им совершенно не улыбалось. Не имея другого выбора, Деймос отдал команду своим вехиконам, и они направились к выходу. Поравнявшись со своим братом почти у двери, серо-фиолетовый сикер с крайним удивлением для себя обнаружил, что Фобос широко и почти блажено улыбался. А у того из процессора не шла одна простая мысль: «Сколько лет за все проступки этой фем отвечали мы. Это ее всегда выгоняли ожидать суда за дверью, а нас вызывали к подножию трона нашего владыки. Как же все изменилось теперь. Действительно «ценный ресурс»!» Дождавшись, когда двери за сикерами закроются, Мегатрон перевел свое внимание на оставленную перед ним фем. Найра молча глядела в пустоту, даже не пытаясь встать, и только тяжело вентилировала. Десептиконскому лорду такое поведение не понравилось. – Обычно с предателями, подобными тебе, так не церемонятся, так что потрудись встать, когда с тобой говорю я! – властно прозвучало над ее головой. Словно проснувшись от его вокалайзера, Найра вздрогнула, а затем медленно повернула фейслист к своему господину. Внутри у сикерши все трепетало и переворачивалось. Желание к онлайн вдруг снова напомнило о себе, да еще как! Больше всего в этот момент ей захотелось жить, но остатки сознания отчего-то вцепились и крепко держались за странную навязчивую мысль сохранить хотя бы остатки достоинства. Наконец фейслист фем исказило жутковатое подобие вымученной улыбки. – Если от меня уже решили избавиться, – с тяжестью роняя каждое словно, произнесла она, – то можно даже не стараться. Меня и так донесут до места казни… Командир замолкла, ожидая ответа. Ответа, по которому станет ясно, все ли для нее кончено или еще есть шанс. Повисла пауза. Десептиконский лидер сел на трон, перед которым лежала сикер и, подперев кулаком подбородок, продолжал мерить ее непроницаемым взором. Понять, о чем он думал сейчас, десептиконше было не дано, однако в том, что он ждал продолжения, она была уверена. И Найра решилась принять это молчание как меньшее из возможных зол. – Хотя, можно думать, у меня есть шанс, – выдавила из себя сикер, перевалившись на бок и сев. – Ведь, моя вина лишь в том, что не сообщила вам лично о найденной моим подчиненным автоботке, в тот же час. Оповещать десептиконского владыку лично о каком-то новом, рядовом пленнике само по себе казалось смешным. – Неужели? – не ожидавший, что фем поведет беседу в это русло, прямо по той колее, из-за которой ее обвиняли в предательстве, Мегатрон чуть сдвинул надбровные дуги. – И что же тебе помешало? На что оставила врага в живых? «В самом деле? Он хочет услышать мою версию?! – переспросила себя Найра. – Да, плевать! Все это зашло слишком далеко. Если бы мое упорство стоило только моей жизни, был бы интерес все еще держаться за Мяи. Если близнецы уже смогли взломать коммуникатор, то будет лучше, если мои слова совпадут с данными в нем. Йормус дал ясно понять, что пойдет до конца. Но, в случае неудачи, помимо нас двоих, Фобос и Демос найдут еще виноватых, и выберут они их в своих собственных интересах. Пора заканчивать этот балаган! Может я все еще смогу заработать нам пару очков». – Хах, не поверите, но для вас! – сикер ухмыльнулась, показав сжатые денты. – Можно начать с того, что этот враг уже смертельно болен и его конец лишь вопрос времени. «Вот именно, – десептиконша заставила себя отпустить гнетущую мысль о том, что свой долг Мяи она уже не отдаст. – Мы ведь даже не знаем, где она. Как говорится, нет смысла жалеть мертвых, жалей живых!» И серебристая командующая продолжила, стараясь говорить как можно более развязано: – Боты нынче становятся все более упертыми и вытащить из них информацию, не прибегая к психокартекальному соединению, не так-то просто. Лично мне было бы лестно, получить сведения, не запачкав манипуляторов и не истратив энергетических ресурсов, не говоря уже о том, что стандартная пытка ее просто убьет, – темно-синие окуляры фем встретились с алой оптикой десептиконского Лорда. – Это был эксперимент, и знают о нем только я и Йормус. Так уж вышло, что найденная им, тяжело раненная, еле способная передвигаться фемка оказалась именно той, кто однажды не дал автоботам прикончить меня во время моего плена на Шильдере. Серо-фиолетовый мех выпрямился в кресле. Его глухой вокалайзер эхом повторился в аудиосенсорах фем. – Не слишком ли смело для подобного мусора, вот так в открытую заявлять, что тебя спас враг? – Хах, да? – Найра безучастно пожала наплечниками. – Я почему-то думала, что вам это уже известно. Ведь Фобос и Деймос оказались в курсе. – Она мотнула головой, отбрасывая лишние мысли. – В любом случае, это правда. Сейчас автоботка твердо уверена, что я помогаю ей из благодарности. Мало того, похоже, она сильно привязалась к моему подчиненному. У нас было убежище, где мы постепенно ремонтировали ее и вытягивали самую разную информацию о нашем противнике. Автоботка со своими связаться не могла, все что видела, начиналось и заканчивалось пещерой. Все так хорошо складывалось. Планировалось в день отлета Немезиды из командного пункта открыть портал и вернуть блудную фемочку автоботам, вместе с отрядом штурмовиков, или Йормус бы отправился с ней и в нужный момент дал бы нам сигнал. – Чуть сощурив оптику, командующая глянула в сторону. – Об этом пункте, как я понимаю, он еще не знает. Но он бы точно не отказался проводить свою любимую до дома. Мегатрон рассмеялся. – Как жестоко. Ты хорошо подготовилась, грамотно выкручиваешься. – У меня процессор до сих пор от шокеров трещит. Думаете, у меня было время на подготовку?! – вдруг прыснула фем и тут же замолкла, видя нетерпеливый жест своего лидера. – Продолжай, – повелел лорд. Серебристая фема, облегченно сглотнув, подогнула под себя ноги, сев на колени. – Теперь о Фобосе и Деймосе. Не знаю, как они узнали о нашей фемке. Но приклеить ко мне обвинение в краже энергона они пытались еще до этого. Затем, они обнаружили и разворошили убежище, где была припрятана наша больная автоботка, которая не представляю как не попалась им там. Возможно, услышала отряд и покинула убежище раньше. Где она сейчас я не представляю. Зато близнецам попался Йормус, когда пришел ее проверить. И его – единственного имеющего на нее влияние меха, Фобос и Деймос обещали пустить в расход. – Значит, и топливо со складов не ты воровала? – усмехнулся Мегатрон и, легким резким движением бросил нечто мелкое и блестящее в направлении сикерши. – “Воровала”... Я его сюда привезла! – Найра удивленно взглянула на звякнувшую рядом с ней металлическую карточку-ключ, затем перевалилась на бок, толкнулась локтем от пола и, наконец, встала на ноги. Тут внимание фем привлек странный блик, попавший ей в оптику из-за стекла иллюминатора. За ним, уровнем ниже что-то происходило. – Как у тебя все безумно и глупо повернулось, – подчеркнул десептиконский лидер, вставая с трона. – Что ж, не думай, что я полностью снимаю с тебя обвинение. Но шанс оправдаться у тебя есть. Докажешь мне свою преданность, избавившись от двух предателей. – Мегатрон активировал свой передатчик. – Мидари, позови-ка сюда этого Йормуса. – Не думаю, что он услышит, – глухо просипела Найра, приближаясь к оконному проему. Опустив взгляд на уровень ниже, она нашла своего соратника, в окружении вехиконов, стоящего на платформе у дымящейся плавильной ямы. – Никто на базе в вашем присутствии не имеет права самостоятельно казнить или миловать. Только по приказу нашего лорда! Верно я говорю? Услышав этот вокалайзер, Найра не вполне поверила собственным аудиодатчикам и резко развернулась на звук. На мостик поднялся Шайн Армор, который, по-видимому находился здесь в течение всего разговора. – Не слишком ли много они на себя берут? – закончил белый мех. – Армор?! – Найра была поражена. Если этот десептикон был здесь сейчас, то это могло значить лишь одно. Она повернулась к Мегатрону. – Так вы с самого начала не собирались?!... Белый сикер оборвал волну ее удивления, повеселившую десептиконского Лорда, жестом. – Это начинает переходить все пределы, – твердо заключил Шайн Армор, подбирая с пола ключ. Он развернул Найру за локоть спиной к себе, чиркнул по замочной скважине, и стянул с запястий фем металлические браслеты. Сикер поймала ладонью свою кисть и подняла взгляд. – Если мое слово все еще хоть сколько-нибудь весит, – Найра хотела опуститься на одно колено, но Армор ее остановил, – то прошу вас, мой Лорд, сохранить жизнь этому меху. Его трудно будет заменить…

***

– Присядь, – настойчиво предложил Шайн Армор, когда фем шагнула в его просторный освещенный тусклым синим светом отсек. – Но, – Найра сделала движение обратно к двери, однако мех одним жестом манипулятора перегородил той дорогу. – Разогнать всю эту дрянь там внизу будет несложно, – он наклонился к сикерше, сменив тон вокалайзера на более мягкий. – Не сомневайся, что наш лорд с этим справится. Найра было открыла топливоприемник, но десептиконский командующий ее снова опередил. – За Йормуса не волнуйся. Его починкой в ближайший ворн займется Нокаут, – он указал когтем на свободное кресло. Найре не оставалось ничего другого, как подчиниться. Она села, притушив оптику, и глубоко провентилировала. – Я не понимаю, как же вы?.. – фем развела манипуляторами перед собой, словно пытаясь охватить этим жестом события последних дней. – Не забывай кто мы, – огромный белый сикер широко улыбнулся. – В тот момент, когда близнецы обратились к Мидари с перехваченным ими сообщением, мы узнали о тебе и той фем. – Сообщение? – Найра сдвинула надбровные дуги у основания носового конуса, а затем горько усмехнулась, опустив лобную пластину на подставленную ладонь. – Йормус… Ясно. Вот же тумблер… – Не сердись, – Армор опустился в соседнее кресло, уперев локти в наколенники. – Он же пытался связаться с тобой, когда ваши дела обернулись совсем плохо. Деймос блокировал сигнал, направленный тебе, но его получила Мидари. Серебристая сикер молчала. – Ей стало интересно и она навелась на полученные из того письма координаты, – добавил белый мех, видя с каким непонимающий удивлением она на него смотрит. – Конечно же, мы проинформировали нашего лорда об этом. Но то, как ты только что все обставила… Признаться, я удивлен. – Обставила… Это правда! – вспыхнула Найра и тут же потеряла весь запал. – Нет, ты слишком хорошо меня знаешь. Белый мех окинул сидящую перед ним командующую покровительственным взором. – Планы, которые не были исполнены нельзя назвать правдой или ложью. – Это все, что я могла для нас сделать теперь, – раскрыла ладони сикер. Большой широкий манипулятор лег на ее наплечник. – Нет смысла чувствовать вину за то, чего не случилось, – он наклонился и подмигнул воззрившейся на него фем. – Ты ведь действовала в интересах десептиконов. – И до сих пор не верю, что я пала так низко, а ты вот так просто меня спас, – прошептала Найра. – От чего? – Шайн Армор с легкой наигранностью показной обиды скрестил манипуляторы на груди. – Ты достаточно сильная фигура, чтобы тебя оставить. Еще пригодишься. Найра вгляделась в оптику своего собеседника. Тот был абсолютно серьезен. Вот тут серебристая сикер в полной мере ощутила себя просто деталью, инструментом. И от этого, на первый взгляд, мерзкого чувства стало отчего-то так легко и спокойно, что она облокотившись о стену расплылась в блаженной, граничащей с легким безумием улыбке. – Я все еще могу кому-то пригодиться? – спросила фем у пустоты. – Это приятно, – взгляд вернулся к белому меху перед ней. – Расскажешь, для чего? «Все верно. Инструменту не нужно принимать собственных решений, ему не нужно действовать самостоятельно. Нужно просто выполнять то, что от него хотят. Все было так просто». Армор усмехнулся. – А чего ж тут непонятного. Кого мы зовем «глазами» и «ушами» десептиконов? – Саундвейва, – с удивлением в вокалайзере ответила Найра. Настолько внезапным ей показался этот простой вопрос. – Так, – утвердительно кивнул сикер. – Но даже он не может дослышать и предвидеть всего. Для этого у десептиконов есть «шлем» – Мидари. Для координации войск она – дополнительный уровень защиты. – Шайн Армор раскрыл ладонь и загнул два пальца. – Еще есть я… – «Щит», – с готовностью отчеканила Найра. Мех загнул третий палец. – Но ты сама видишь, в каком состоянии сейчас наши войска, и с чем нам приходится иметь дело. Десептиконам пора переходить к решительным действиям, и это знают все. Фобос и Деймос не подойдут для этого. Слишком уж рискованная роль. А вот ты — сгодишься. Я хочу сделать тебя «клинком» десептиконов. Найра выпрямившись в кресле, ошарашено уставилась на белого десептикона. Вот чего-чего, а таких предложений по использованию ее, как инструмента, она не ожидала. «Это после всего-то?!» – ей захотелось снова закричать, вскочив, но сикер лишь отвела чуть смущенный взгляд. За время знакомства с этим мехом она успела уяснить, что он никогда не шутит, если разговор касается дела, и, что еще важнее, если «Щит» десептиконов что-то для себя решил, то совершенно железобетонно останется стоять на этом до конца. – Почему не Скайфаера? – спросила Найра. Этот-то сикер, всегда на ее памяти виртуозно обращался с клинками. – У него всего один клинок, а у тебя – четыре. Да такие, что из рук вырвать можно только вместе с манипулятором, – Шайн Армор вновь рассмеялся. – Чтобы рубить врагов, ему нужен меч. Ты – делаешь это собственным телом. – Мне просто повезло, что при перенастройке Т-шестерни Нокаутом, крылья разложились вот таким образом, – серебристая фем улыбнулась половинкой топливоприемника. – И это подходящий образ, – настойчиво подчеркнул белый великан. Найра задумчиво сцепила пальцы в замок перед собой. – Тогда, до тех пор, я собираюсь еще увеличить цену своей фигуры, – наконец твердо проговорила она. – Сделай это, – кивнул ей Шайн Армор. – Только пообещай, – серебристая фем уперлась в своего собеседника вновь посерьезневшим взглядом, – что, даже если не смогу, не пойду в расход в первую голову. – Идет, – согласился без раздумий десептиконский «Щит». – Я пока что в силах за этим проследить.

***

Найра покинула отсек Шайн Армора в смешанных чувствах. Всего за несколько часов все обстоятельства настолько изменились, что, чтобы до конца во всем разобраться, фем было необходимо остановиться и все еще раз обдумать. Конечно, там внутри она сказала то, что хотел услышать спасший ее Шайн Армор. До этого, – то, что хотел, или мог хотеть, услышать от нее Мегатрон. Но, после всего, что осталось в итоге ей самой? Уставший рассудок кричал о желанном оффлайн. Серебристая сикер шла на этаж выше плавильной ямы, по медленно поворачивающему налево коридору, решив, что пока не доберется до принадлежащего ей помещения, отпустит все мысли и не будет думать ни о чем. Перед оптикой стояла пелена, создавая впечатление того, что командующая не столько управляет собственным корпусом, сколько просто наблюдает изнутри. Вдруг этот корпус что-то сильно ударило в спину сверху вниз. Почувствовав пронзившую багажный отсек боль, фем сделала большой прыжок вперед, развернулась и выгнулась назад, позволив острию широкого серого лезвия войти в стену, в сантиметре от ее головы. Черно-зеленый десептикон, обгонявший Найру по высоте примерно на метр, выдернул свое оружие из стены и с досадой сплюнул в сторону. – Ты не Армор! – Нет, – Найра вынесла правый наколенник вверх и ударила сикера в грудную пластину, создав дистанцию. – Он ушел другой дорогой. Мех громко выругался и, вскинув манипулятор, сделал еще один выпад. Фем снова отступила в сторону, отведя удар рукавом обшивки манипулятора. – Остановись! Что я-то тебе сделала?! – острый наколенник сикерши выдвинулся вперед, и она вонзила его в брюшную пластину нападавшего. Удар прошел вскользь, рассеча лишь несколько металлических пластин на боку. Черно-зеленый сикер на это раз сам отшагнул назад, зажав свежую рану, которая, судя по его реакции, оказалась куда серьезнее, чем выглядела. На пол плеснул свежей энергон. – Из-за тебя нам нечем зарядиться! – выкрикнул десептикон с такой неимоверной злобой в окулярах, что Найру передернуло. Тут она вспомнила, что тоже получила пробоину на спине. – Из-за тебя нечем вылечить наших соратников! – продолжал мех. – Да даже по врагу стрелять нечем! – Он выставил клинок перед собой. Последняя его фраза объяснила Найре, почему этот сикер просто не пристрелил ее с расстояния, как только увидел. – И ты уверен, что я бы пошла на такое? – фем, давя в себе истерический смех, отшагнула назад, упершись багажным отделением в стену. – Кто тебе сказал? Фобос? Деймос? – Заткнись! – взревел десептикон и прыгнул на командующую. Та, расслабив ноги, просто села на пол. Клинок вгрызся в стену над ее головой, прочертив глубокую черную полосу. Найра ударила по ногам сикера. Тот рухнул как подкошенный на нее и тут же откатился в сторону, не дав направленным в его оранжевые визоры пальцам достигнуть цели. Он остановился на четвереньках, Найра развернулась волчком и ударила ногой в основание его трансформированного манипулятора. Мех скрипнул дентами в такт разорвавшимся сервоприводам и, тряхнув беспомощно обвисшей конечностью, вцепился другой рукой в шею десептиконского командира. – Нас было два десятка! Не будь тебя, все бы они выжили! Сикеры вдвоем повалились на гладкий серый пол и покатились по нему. Найра врезалась во что-то рассеченной спиной, и только боль заставила ее понять, что они навалились на низкие перила балкона. – Стой! – попыталась выкрикнуть фем, но ее вокалайзер утонул в жутком скрежете прогибающихся жестяных перекрытий. Черно-зеленый мех только усилил натиск. Еще один толчок, и под десептиконами распахнулась бездна. Найра обхватила меха двумя манипуляторами, как можно сильнее прижав к себе, и врубила турбины, замедляя падение. Они рухнули на месяцеобразный помост, всего в нескольких шагах от дышащей алым заревом ямы для переплавки. От столкновения, манипулятор меха спорснул с горла Фем. Та выпустила его, отодвинувшись назад. Сикеры синхронно воззрились на вскипающее огненной магмой озеро. – Почему она вообще активирована? – растерянно проговорил мех, перенаправив наполняющиеся ужасом оранжевые визоры на командующую. Найра поглядела на него, потом снова на магму и вдруг звонко и весело расхохоталась: – Что?! Понял теперь?! Фобос дал тебе шанс отомстить за сослуживцев, убрав ненавистных ему Шайн Армора и меня, а сам решил избавиться от убийцы, отправив его на переплавку! – она хлопнула в ладони. – И никаких следов! – Нет, – тяжело провентилировал десептикон, чувствуя, как жар в воздухе начинает обжигать окуляры и глоссу. Серебристая сикер и сама ощутила, что ее личный энергозапас уже исчерпан, но со статью победителя, бросила в сторону сикера уничижительный взгляд. – Все еще думаешь, что это мне нужен был энергон? – Заткнись! – черно-зеленый мех сжал целым манипулятором сломанное запястье с активированным клинком, с хрустом выгнул его в противоположную сторону и оторвал собственную кисть от предплечья. – Я убью тебя! – размахнувшись клинком, он прыгнул на фем. Найра, оказавшаяся на лопатках, приняла удар рукавом манипулятора, уведя его вверх, за голову. Сикер навалился на нее, пытаясь прорезать броню фем и таки добраться до фейслиста. Серебристая командир уперлась коленом в грудную пластину десептикона и, собрав остатки сил, оттолкнула его от себя. Этого толчка хватило, чтобы десептикон снова оказался на ногах, хрипло охнул и повалился на спину. – Нет! – Найра, вскочив на колени, выбросила вперед манипулятор, пытаясь поймать меха. Но серебристые пальцы схватили только воздух, не успев достать до укороченной им же самим руки. Сикер упал с помоста вниз, с головой сразу же уйдя в алую, бурлящую массу для переплавки. Он не кричал, не барахтался. Просто провалился и исчез. Серебристая фем осталась на раскаленным от жара помосте одна. Этот исход был последним, чего бы она могла желать даже для своего так и несостоявшегося убийцы. Она, совершенно точно не хотела этого, но снова совершила, сказала, осуществила своими манипуляторами тот толчок, что стал для кого-то последним. Вот тебе и «клинок» десептиконов. Мерзкое ощущение страха уже не вставало поперек главной магистрали, а казалось, провалилось куда-то вовнутрь, растворилось и стало единым целым с ее существом. И фем застыла на месте, глядя на медленно подступающую лаву, в которой только что исчез ее бывший сослуживец.

***

Вдруг где-то наверху кто-то позвал ее по имени. Серебристая командир не предала этому наваждению большого значения, никак не отреагировав и не сдвинувшись с места. Спустя пару кликов широкая двухстворчатая дверь позади нее распахнулась. В жаркий столб белой дымки, поднимающейся из плавильного горнила, ворвался поток холодного воздуха снаружи. В помещение почти вбежал Нокаут, остановился, ощутив насколько сильно уже нагрелся помост, а потом, ругнувшись на древнекибертронском, большими шагами подошел к сикерше. – Найра! – снова окликнул он ее. – Я не хотела, – безучастно прошептала фема в пустоту. Ее вокалайзер нестерпимо скрипел и дребезжал. Она вдруг резко, словно на сломанном шарнире, наклонила голову и таким же пустым взглядом уперлась в алый корпус вставшего перед ней медика, почти сливавшийся с ярким заревом смеси огня и расплавленного металла. – Довольно. Очнись уже! – десептиконский доктор хотел тронуть Найру за плечо, но остановился. – Я не … я не… я не… я н… ян.. – повторял ее заглючивший голосовой модуль. Тут манипулятор меха с размаху врезался в щеку фемы. – Убиться хочешь?! – рявкнул на нее колесник и толкнул двумя манипуляторами назад. Найра встала и ошарашено отступила от красно-черного десептикона, разбуженная этим звонким ударом. – Н-нокаут? Нокаут провентилировал, поймал ее за грудки и с силой снова толкнул к выходу, заставив выйти из опасной зоны, и тут же сам подскочил, тряся обожженными о раскаленную броню истребителя, кистями. Заставив командующую отойти еще немного, десептиконский доктор захлопнул двери в плавильный отсек, а затем одарил фем донельзя рассерженным взглядом. Найра, от которой поднимался пар, с пустым непониманием глядела на него. – Быстро, в мою лабораторию! – скомандовал мех. Сикер не реагировала. – Идем! Боясь снова обжечься о металл ее корпуса, черно-красный колесник толчками заставил десептиконшу идти впереди себя по коридору, все наращивая темп. За два поворота до медицинского помещения серебристую сикершу резко качнуло. Она прижалась всем телом к холодной стене и сползла по ней, растянувшись на полу. – Искра великая! Что произошло?! – ошарашено воскликнул вехикон из технического отдела, направлявшийся в противоположную сторону с двумя коробками со склада, и вставший на месте, наблюдая эту странную картину. – Ты вовремя, – Нокаут подозвал его жестом, сорвал пломбу с одной из коробок, вытащил оттуда цистерну с жидкостью для охлаждения двигателей, сбил крышку и, перевернув тару, щедро полил им лежащего перед ним десептиконского командира. От мокрого серебристого, отдававшего в розовину от температуры шлема, с шипением повалил голубоватый пар тут же испаряющейся жидкости. Рядовой десептикон, окончательно обалдевший от происходящего, молча поставил вторую коробку на пол, и хотел уже было быстро покинуть это место, но красно-черный колесник ему этого не позволил. – Куда?! – громко и с укором поинтересовался он. Уже развернувшийся чтобы удалиться мех с виноватым видом повернулся к доктору. Тот коротко и невесело улыбнувшись, кивнул на тяжело вентилирующий истребитель. – Помоги ее поднять!

***

– Что ты делаешь?! – с неистовым негодованием выпалил Нокаут, отпустив вехикона. Они остались вдвоем в пустой лаборатории. И снова молчание в ответ. Доктор закрыл дверь помещения и прошелся вдоль своей рубки, один за другим включая нужные ему аппараты. – Посмотри на себя! Да, случилось такое, погиб солдатик, но это не повод переплавляться тоже, вслед за ним! – Если бы он был один! – с неожиданной ясностью в выражении прозвучал вокалайзер фем. Нокаут резко обернулся к севшей на перезарядочной плите сикерше. Найра шумно потянула воздух носовым конусом и обняла себя за локти. – Из-за пропаж энергона гибнут наши трансформеры, и они винят меня в этом. Это уже просто нечестно! – жалобно и совершенно по-бетски воскликнула она. – Как я теперь объясню его убийство?.. Я и так себе послужной список подпортила, а это выглядело так, словно я уничтожила свидетеля. – Найра окинула десептиконского доктора открытым, доверительным взглядом. – Я ведь все Ему рассказала. Что теперь мне делать?.. Что будет с Мяи и с Йормусом… Эти двое уже и так натерпелись… То, что его подруга более-менее вернула себе способность размышлять здраво, не могло не порадовать красно-черного колесника, но это не делало обстоятельств, в которых они оказались, легче. Он подошел к ней и начал со всей, на какую только был способен, аккуратностью: – Найра, я должен тебе сказать кое-что. Я понимаю, тебе нелегко пришлось. Я бы подождал еще, но это то, что ты обязана знать. Только обещай, что выслушаешь спокойно, а после этого, прекратишь издеваться над собственным процессором и спокойно полностью перезарядишься. Фем не понравилось такое вступление, но иного выбора у нее все равно не было. Она кивнула. Нокаут повертел головой, словно желал удостовериться, нет ли в округе лишних ушей, затем наклонился к сидящему сикеру и прошептал ей в аудиосенсор несколько коротких фраз. В этот момент нейросеть Найры отмерла окончательно. Фраза, брошенная Мегатрону об автоботке, лишь с целью оправдания, оказалось, попала в самую десятку. – Как? – тяжелой горошиной скатилось с ее глоссы. – Я понял это еще на первом ее осмотре, – десептиконский доктор скорбно опустил окуляры. – Все кончено. Фем вдруг вскочила и, схватив колесника за наплечники, встряхнула его с ужасающей силой. Нокаут вполне имел право испугаться этого, только вот вид самой сикерши в этот клик был еще страшнее. – Тогда мы могли просто убить ее, и ничего бы этого не было! – Найра снова плюхнулась на плиту и закрыла ладонями фейслист. – Это было бы куда гуманнее, чем то, что происходит сейчас. Красно-черный мех оторвал ее манипулятор от помертвевших окуляров и с сочувствием пожал его. – Да, прости. Я не смог. Я видел все, но… ох. Ровно за цикл до этого мне принесли десяток тяжело раненных, и я не смог никого из них спасти! Ни одного! Они просто умерли один за другим, извиваясь в судорогах и разбрызгивая вокруг себя смазку. Глубокие раны на этой планете смертельны в любом случае. Это даже не вина занесенного сюда вируса! Сама атмосфера дает сильный эффект коррозии. А в случае Мяи, когда две эти проблемы переплелись, все было ясно почти с самого начала. Само собой, очаг воспаления все еще в ней. Одно серьезное ранение, и все! – он сделал жест, напоминающий разлетающиеся конфетти. – Но эта фем… – десептиконский доктор сам потер оптику, едва сдерживая подступивший омыватель. – Она так держалась, так боролась за жизнь. Из той двадцатки зараженных ни один не смог протянуть так долго. Все они, кто сохранял рассудок, в итоге, умоляли меня прекратить их мучения. Но не она. Я думал, если чуда не произойдет и в это раз, то они хотя бы будут вместе до конца, поживут с надеждой хоть какое-то время. – И она умрет в судорогах, брызжа смазкой, счастливая, у него на манипуляторах?..– сухо проговорила Найра, глядя на меха рядом с собой со странной смесью сострадания и иронии. – И, что теперь? Приятно удивленный тому, как фем отнеслась к услышанному, Нокаут облегченно провентилировал. – Посмотри на себя, – уже более спокойно, даже с некоторой толикой жалости повторил он. Сикер, не представляя, зачем, послушно склонила голову над стоявшей рядом наполненной жидкостью ванночкой. В отражении на нее смотрел, словно живой мертвец из кошмара, сикер, с полностью оплавившимся передником корпуса. Почти вся краска облупилась и слезла, каждый сантиметр тех мест, до которых она дотронулась сама или тех, в которые упирался Нокаут, выпихивая ее из смертоносного помещения, покрывали уродливые вмятины. Кое-где металл даже начал стекать, а сейчас застыл буграми и каплями на локтях и щеках Найры. Она молча отвернулась и вдруг, открыв топливоприемник и согнувшись, отправила половину своего топлива на пол. – Что за?.. – снова с бетской наивностью удивилась она, стирая с лица неприятно пахнущие капли. – Нормальная реакция на перегрев, – прокомментировал Нокаут, внутри радуясь, что психика его союзницы вернулась в норму и перезапускать еще и ее не придется, и подпихнул к ней ногой квадратный металлический тазик. – Это надолго. Выносить сама будешь. Найра с полу-усмешкой вздернула краешек топливоприемника и рухнула на плиту.

***

Скайфаер сидел напротив Шайн Армора в просторном медицинском отсеке и молча слушал. Алый сикер получил повод для опасения, уже когда этот командир вызвал его к себе, что было крайней редкостью, а потом еще и назначил встречу в кабинете у Нокаута. Теперь же, когда мечник услышал рассказ «Щита» десептиконов полностью, он был просто поражен тому, насколько его подруге снова повезло. – Вот как, – алый мех сцепил пальцы в замок, поглядев на сидящую рядом с Шайн Армором связиста. – Признаться, я вам очень благодарен. Найра кто угодно, но не предатель. Скайфаер замолчал, окинув полутемное помещение быстрым взглядом. – Удивлен, что здесь нет Гринмена? – понял Шайн Армор. – В таких ситуациях мне привычнее наблюдать вас полным составом, – кивнул ему алый мех, криво улыбнувшись. – Значит и в элитных войсках тоже принято недоговаривать своим. – Не стоит называть отсечение неактуальной кому-либо информации недого… – фиолетовая связист вдруг, запнувшись на полуслоге, повернулась и устремила взгляд в темноту неосвещенной части комнаты рядом с подсобкой, так, словно что-то там увидела. И тут же, именно в том месте раздался шорох, словно что-то отступило назад. – Кто там?! Выходи сейчас же! – рассерженно и очень громко потребовал белый сикер и, встав, направился прямо к источнику шума. Воздух разрезал звонкий щелчок развернутой десептиконом пушки. Но кто-то из темноты выстрелил первым. Грохнул залп, и вырвавшийся из угла подсобного помещения энергетический сгусток разбился о выставленный Шайн Армором щит, фиолетовая связист скрылась за наплечником белого сикера, а Скайфаер схватив со стола Нокаута бросившийся ему в глаза бластер, вслепую выстрелил в ответ. В другом конце зала раздался вскрик, и что-то рухнуло на пол. Мидари нажала пару клавиш на своем датападе и щелкнула пальцами. Скрытую в темноте часть комнаты залил свет. На полу, у стопки ящиков, лежала, подрагивая, некрупная розовая колесница. – Автоботка? – поразился Шайн Армор и перевел на Скайфаера быстрый вопросительный взгляд. Алый сикер, единственный из присутствующих уже видевший «источник проблем» Триста пятнадцать, утвердительно кивнул и подбежал к фем. – Что я наделал!.. – выдохнул он, бессильно опустившись рядом. – Мяи, ты слышишь меня? – сикер аккуратно перевернул автоботску на спину. Его выстрел попал точно в шов, сделанный десептиконским доктором при замене части грудной пластины фем, раскрошив новые пластины брони и пройдя глубоко в ее корпус. Мяи, словно еще не понявшая, что с ней произошло, молча глядела на десептикона вполне осмысленным взглядом, сжимая в подтянутом к себе манипуляторе рукоять бластера. В этот момент дверь, ведущая из отсека в коридор, открылась. Йормус и Найра, в полностью восстановленной Нокаутом экипировке, переступившие порог, застыли в проходе. – Во имя всех Искр, – серебристая фем уронила манипуляторы. Скайфаер резко развернулся к меху с винтом. – Ты, шлака кусок!.. Какого Юникрона ты оставил ей бластер?! – с ненавистью прорычал он. Нокаут, остановившийся за сикерами, двумя манипуляторами толкнул обоих вперед, заставив их пройти дальше, в свою комнату, закрыл дверь и, только выглянув из-за плеча десептикона защитного цвета, тоже понял, в чем дело. Скайфаер притушил оптику, встал и отступил назад, уступая место рядом с колесницей Йормусу. Вертолет подлетел к розовой феме, чуть не упав рядом. Завидев, его Мяи повернула голову. Плотно сжатый топливоприемник тронула слабая улыбка. Йормус приподнял ее голову на локте, словно желая убаюкать, и сжал тонкие пальцы, все еще держащиеся за рукоятку пушки. Колесница, наконец, выпустила оружие. – Зачем?! – с трудом выжал из себя Йормус дрожащим вокалайзером. – Я боялась за тебя, – медленно и тихо прошептала Мяи. Йормус глядел на совершенно спокойную, и буквально святящуюся от счастья фем. Ее светло-голубая оптика глядела на него и смеялась. «Почему? Неужели оттого, что она знает, что ее боль скоро закончится? Не может же быть, что она так смотрит просто из-за меня?!» И Йормусу в этот клик стало страшно. Куда страшнее, чем когда его пытали или угрожали переплавить. Не было ничего ужаснее для него теперь, чем видеть ее конец. Но отвести окуляры он не посмел. – Прости меня, – в апогеи бессилия выронил он. Найра, вскинув по сторонам манипуляторы, остановила Шайн Армора и Мидари, пожелавших подойти ближе к автоботке и подчиненному командующей. Нокаут, стоявший здесь же, молча смотрел на них. – Ты ничего не сделаешь?! – поразился Скайфаер. – Ничего не сделать, – полумертвенным голосом прошелестела Найра, вместо десептиконского доктора. – Ее рана была заражена вирусом, который не вытравить ничем, – продолжил Нокаут. – Мы бы не смогли ее вылечить – тогда. Только продлили ей онлайн, насколько это было возможно. Сейчас уже ничего не изменить. – Все мы когда-нибудь умрем. Но чтобы вот так… – Скайфаер сложил манипуляторы на груди, стараясь отключиться от происходящего. Найра же этого позволить себе не могла и смотрела, чувствуя, что хотя бы этим отдаст розовой колеснице последнюю дань. «Она искала тебя, Йормус… Искала защиты и покоя. Теперь она все это обрела». Йормус чуть шевельнул пальцами, чувствуя как по ним, с обратной стороны корпуса его фемы стекает что-то теплое и липкое, а вместе с этим испаряется и ее сознание. Фейслист автоботки вдруг исказил короткий испуг. – Йормус, – она отпустила его манипулятор и потянулась к щеке меха. Сикер поспешно наклонился к ней поближе, скрыв маленькую головку Мяи ото всех присутствующих. Розовый манипулятор слабо обнял его за шею. Фем прильнула к его аудиосенсору и что-то неслышимо прошептала. Йормус на мгновение застыл, а потом опустил помертвевший взгляд на повисший на его дрожащих манипуляторах розовый с серебристыми вставками корпус. Мех аккуратно уложил этот корпус на пол, а потом поднял на не сводившую с него оптики сребристую фем пустой взгляд и произнес: – Ты… Ты знала это?! Знала, что ее не спасти с самого начала?! «Ох, если бы я действительно это знала!», – Найра оскалилась. – Да! Иначе бы я не выложила все Мегатрону как есть. А не сделай я так, возможно, нас обоих бы давно уже переплавили! – взмахнула манипуляторами сикер, видя, как только что едва сохранявший самообладание и убитый горем мех, подрагивает от вытесняющих все остальные чувства гнева и бессильной злобы. – Как есть, – усмехнулся в сторону Шайн Армор. Йормус, сидящий перед телом Мяи, опустил голову. – Значит, я и тебе не могу доверять… – со странным шипением заключил он, пряча безумный взгляд. – Доверять?! – вот теперь Найра по-настоящему вспыхнула. – Знай бы ты все, страдал бы еще больше! – Она в два крупных шага оказалась возле меха и, схватив его одним манипулятором за отворот нагрудной брони, поставила на ноги. – А так, ты даже над плавильной ямой утешал себя мыслью, что с нею все в порядке, – она хлопнула раскрытой ладонью ему по груди. Йормус отшагнул назад, смутившись, потом резко развернулся и бросился к выходу. – Вот все как обернулось, – не зная, уместно ли смеяться над хрупкостью характера ефрейтора Найры сейчас, провентилировал Нокаут, закрыв за вылетевшим из его кабинета сикером дверь. – Ладно, – Найра тяжело села на опущенную перезарядочную плиту, как на лавку и поглядела на Мяи, лежащую в растекающейся все больше луже из собственной смазки и энергона. – Она мертва. Ей уже ничего не важно. Что же делать нам? – Старскрим и Гринмен в курсе дела? – спросил сразу у всех окружающих его десептиконов Шайн Армор. Скайфаер и Нокаут одновременно переглянулись и воззрились на серебристую сикершу. – Нет, – твердо отозвалась она. – Никто, кроме здесь присутствующих. – Зовите всех, – скомандовала Мидари. – В этом деле больше не должно быть секретов.

***

Всего несколько бриймов спустя вся компания перебрались в просторный отсек Шайн Армора. Мидари сразу заняла место на огромном кресле меха, у его рабочего стола и включила компьютерную систему. Шайн Армор, с видом, показывающим, что только так и должно быть, сел, будто гость, рядом на откидывающуюся из стены панель – лавку. Найра, Скайфаер и Нокаут расположились там же. Вызванные фиолетовым связистом Старскрим и Гринмен, встретившие друг друга на полпути, вошли в отсек вместе. – По какому поводу собрание? – без видимого интереса спросил серый сикер, преступая порог. Оранжево-зеленого колесника, быстро пересчитавшего всех, находящихся здесь десептиконов, волновал тот же вопрос. Видя озадаченные фейслисты мехов, Шайн Армор одарил их покровительственной улыбкой. – Вы, должно быть, и сами уже догадываетесь, о чем будет разговор, – не спеша начал он, – но, дабы избавиться от возможных недопониманий, я все же поясню. Уже некоторое время я, Мидари, Мейкшифт и еще небольшая группа связистов вели работу по изучению деятельности генералов Фобоса и Деймоса. – В смысле изучению деятельности? – с усмешкой переспросил Старскрим. – Шпионите, и ищете, где под них можно подкопать? – с пренебрежением отчеканил зелено-оранжевый колесник. – Напрямую следить за ними, возможности у нас нет, – уточнила Мидари. – Но ты прав, мы ищем официальную причину избавиться от Деймоса и Фобоса, чтобы не пришлось входить в открытое противостояние и, как следствие ликвидировать половину нашей армии. – Что, опять?! – Гринмен с досадой развел манипуляторы, подойдя к белому меху. – Армор! Да, с первыми двумя генеральскими шишками у тебя получилось. Убрать их было не так уж сложно. Но эти близнецы будут противниками посерьезнее! Или ты хочешь оставить десептиконские войска совсем без генералов? – Количество генералов не важно. Всегда можно назначить новых. Кого – это уже забота лорда Мегатрона, чьи распоряжения мы выполняем. Да и в этот раз дело не только в приказе… – Ясное дело. Ты больше всех не терпишь этих двоих, – со знанием дела отметил Старскрим. – Фобос и Деймос уже успели надоесть всем, – не стал отрицать Шайн Армор. – Потому я вас сюда и вызвал. – Белый сикер повернулся к серебристой командующей. – По правде сказать, мы изначально планировали подключить тебя, Найра, и вас всех к этому делу, но вы умудрились вмешаться еще раньше, чем мы ожидали. – И что же ты хочешь от нас? – сцепил пальцы за головой, потянувшись, Гринмен. Шайн Армор хохотнул в вокалайзер и кивнул на Найру. – Ну да, всем больше хочется послушать твою историю, – с поддевкой усмехнулся Шайн Армор, переведя оптику на Найру. – Ты издеваешься?! – зло рыкнула на него фем. – Ладно тебе, – белый мех переключил внимание на оранжево-зеленого меха, снова посерьезнев. – Нам нужна информация. Любая информация о близнецах, которая может являться их слабым местом. – Мы уже имеем некоторую базу данных, – проговорила Мидари, – но о безопасности своих связей генералы позаботились достаточно. – Фиолетовая связист нажала на кнопку запуска. – Прослушайте. Зажужжали колонки и все присутствующие узнали вокалайзеры близнецов. Сперва, разговор Фобоса и Деймоса начался совершенно обычно, со стандартных приветствий и обмена информацией для завершения отчетов по миссиям. Затем в их речи стали мелькать странные слова и нечленораздельные звуки, которые исходя из диалога, имели значение, но понять о чем именно они договаривались было уже невозможно. – На каком языке они говорят?! – не выдержал Скайфаер. – Мы не знаем, – сухо ответил ему Шайн Армор. – Часть слов и выражений Мидари смогла перевести, но они не дают нам ничего полезного. Такое ощущение, что это их личная шифровка. – А неплохо, – ухмыльнулся Гринмен, – иметь свой собственный язык для личной информации. Найра молча согласилась с ним, слушая крутящуюся запись в полнаушника. Тут фем вся напряглась, сперва не поверив своим аудидатчикам, а потом открыла топливоприемник, чтобы сказать, как ее опередили. – Останови! – резко потребовал Старскрим, придвинувшись поближе к Мидари. – Они же сказали «Монскратпал». – Да, – удивленно подтвердила связист. – Знаешь, что это? – Старое название горной цепи на этой планете, – отчеканила Найра, поражаясь, что эта планетка оказалась настолько тесна – они с Йормусом пытались спрятать Мяи в тех же горах, о которых говорили генералы. – Оно осталось еще от коренных народов, – важно добавил серый сикер, потом поднял со стола Шайн Армора датапад и, включив карту показал ее фиолетовой фем. – Находится вот здесь. – Серьезно? – округлил окуляры Гринмен, а потом со смехом хлопнул Мидари по наплечнику. – А вот наш всезнающий связист не знала! – В мою базу данных не входят названия на старых диалектах! – нахмурилась фемочка. – Так, серьезно! – Найра отодвинула кресло Гринмена от Мидари и, наклонившись, уперлась окулярами в экран. – Они повторяли «Монскратпал» не один раз. Там явно что-то есть. – А если там найдется пропавшее топливо, – продолжил ее мысль Скайфаер. – Наши друзья сами подписали себе смертный приговор, – не без удовольствия закончил за них Шайн Армор, сложив манипуляторы. Вся компания покосилась на белого сикера. Во взглядах мешались страх и раздражение. – Это же… – коротко провентилировала Найра, и замолчала. – Твоя история повторяется почти с зеркальной точностью? – улыбнулся ей огромный мех. – Ничего. Пусть это будет твоя маленькая месть! – Он встал и направился прямо к выходу. – У тебя с Фобосом и Деймосом столько общего. Странно, что вы не поладили, – смеясь, развел манипуляторами Старскрим, направляясь за белым мехом. – Что, прямо сейчас? – удивился их решимости Скайфаер. – Нет смысла ждать! – Но, Шайн Армор, у меня сейчас вылет, – приподнялась серебристая фем. Гринмен, Нокаут и Скайфаер переглянулись и вместе хохотнули в голос. Мидари сдержанно улыбнулась. – Тебе кто этот вылет назначил? – не вполне понимая причину общего веселья, спросил Старскрим. – Фобос, – чуть виновато ответила Найра, понимая, в насколько глупой ситуации оказалась, и с вымученной ухмылкой пожала наплечниками. – Я просто никогда боевые вылеты не пропускала. – Найра, – Шайн Армор глянул на исполнительную фем с умилением. – Пропусти, я разрешаю. – Он развернулся к связисту. – И Мидари… – Знаю, напрягу Мейкшифта. Идите. Я все подготовлю. – Я помогу, – вызвался Нокаут, подсаживаясь ближе к связисту. – Обожаю тебя. – Армор нежно улыбнулся маленькой фем.

***

Гринмен наклонил джойстик ручного управления полетом, заставляя свой малогабаритный боевой шаттл заложить крен над плоскими горными вершинами, а потом постучал шарниром когтя по темно-зеленому экрану локатора. – В чем дело? – спросил его сидящий позади Шайн Армор. – Датчики барахлят, – досадливо выжал оранжево-зеленый мех. – Конечно, барахлят, – не понимая расстройства своего союзника произнесла Найра, опершись на изголовье его кресла. – Если бы я прятала что-то, то первым делом утыкала бы все это место глушилками, списав их эффект на активность природных образований. Все, за исключением Старскрима, удивленно глянули на Найру. – Эта ваша горная цепь огромна. Так мы ничего не найдем! – Гринмен зажал тумблер, отвечающий за снижение. – Придется искать с земли, – раздосадовано констатировал Скайфаер. – Спусти-ка нас там, – Старскрим встал с другой стороны кресла колесника, наклонился к электронному табло, отображающему карту местности, и точно показал когтем на единственную открытую площадку, способную вместить кораблик. – Туда? – приподнял надбровные дуги Гринмен, удивляясь такой конкретности. – Если бы я что-то тут прятал, то не стал бы устанавливать вход дальше, чем могу дойти от единственной годной для посадки площадки, – со знанием дела скрестил манипуляторы на груди серый сикер. Теперь все, за исключением Найры, перевели окуляры на него. – И вход бы камешком прикрыл, – с усмешкой добавил Старскрим. Шайн Армор что-то хмыкнул и, подойдя к креслу пилота, положил манипуляторы на наплечники обоих сикеров. – Потом расскажете, что вы такое интересное прятали, – в вокалайзере белого великана прозвучал металл. – Карты памяти, из лаборатории Шоквейва на Сандагаре, – без тени стеснения или испуга, с совершенным безразличием отчеканила фем. – Которые так и не успели изучить, – с тем же выражением, уточнил Старскрим. – Потому что боты отбили у нас эту планету, – договорила Найра – И Шоквейв об этом знает, – серый сикер скучающим движением подпер подбородок кулаком, наблюдая сквозь отражение экрана, как поднимаются надбровные дуги Армора, стоящего у него за спиной. Скайфаер сдержанно хихикнул, видя, как в выражении белого сикера быстро испарился вспыхнувший было задор. Спустя пару кликов шаттл мягко приземлился на плоском горном плато, обрывавшимся со всех сторон отвесными склонами, уходящими далеко вниз. Спускать десептиконский кораблик в узкий просвет между ними зелено-оранжевый мех наотрез отказался, и остальной команде пришлось высадиться прямо здесь. Найра и Старскрим, оглядевшись, синхронно повернулись в одном направлении. И алые окуляры меха, и темно-синие окуляры фем остановились на нисходящем хребте, где самый широкий просвет между скалами уводил узкую тропинку далеко влево. – Туда? – без энтузиазма спросил у парочки Скайфаер. – Ага, – невесело уронила Найра. – Придется спуститься. Старскрим кивнул. Алому десептикону данное предприятие нравилось все меньше и меньше. Он – мечник, боец на ближних дистанциях, привыкший работать на передовой и встречать врага лоб в лоб. Ему претило действовать окольными путями и искать слабости у своих же, но обстоятельства другого не оставляли. Терзаемый неприятным предчувствием с самого вылета, он подошел к краю и наклонился, прикинув расстояние до ближайшей горизонтальной полоски земли внизу и, не долго думая, спрыгнул вниз. Алый истребитель врубил турбины и, толкаясь от близко расположенных скал, мягко приземлился на каменную твердь. Найра со Старскримом переглянулись и последовали его примеру, так же самортизировав турбинами жесткую посадку с большой высоты. Позади них, с гулким ударом, спустился Шайн Армор. Гринмен, оставшийся в шаттле, чуть приподнялся в пилотном кресле, убедившись, что наблюдать своих союзников он сможет теперь только на эхолокационных экранах и тепловых сканерах. Найра и Старскрим, не сговариваясь, направились быстрым шагом в выбранном ими ранее направлении, придирчиво озираясь по сторонам, в поисках чего-либо, что могло бы принадлежать десептиконским генералам. Шайн Армор и Скайфаер двинулись за ними. Они отходили все дальше, но ни следов транспорта или погрузки, ни лаза в пещеру или выщерблины в стене, что могла открыть тайный ход, не находилось. Десептиконов со всех сторон окружали только голые скалы. Скайфаер, шедший позади всех и уже успевший пожалеть, что не остался в шаттле, от скуки протянул манипулятор к стене. Металлические когти со звоном пробежали по шершавой каменной поверхности. Тут мех остановился, прижав к скальной породе всю ладонь, и прислушался, опустив голову вниз. – Стойте! – выкрикнул он. – Чувствуете это?! Шайн Армор, развернулся, желая пожурить сикера за выкрики на неизвестной им локации, но увидев его фейслист, сам окликнул сикеров, ушедших чуть вперед. Старскрим обернулся и, тронув задумавшуюся фем за плечо, вернулся с ней к белому и алому мехам. – Что такое? – понизив вокалайзер, спросил серый десептикон. Ему напоминать о правилах поведения в подобном месте смысла не было. Мечник воззрился на каменный пласт, справа от себя. – Вибрация. Там явно что-то есть. Сикеры замолкли, вслушиваясь в ровное гудение в нескольких метрах от них, и обменялись не многозначными взглядами. Шайн Армор зажал клавишу передатчика. – «Коса», видишь нас? – Так точно, «Щит», – тут же прозвучал ответ. По вокалайзеру колесника было ясно, насколько он заинтригован. – Наводись, стреляй! Десептиконский шаттл с металлическим лязгом вытянул из-под своего носа две длинноствольные баллисты. Под навершениями орудий заиграли красные плазменные огоньки зарядов. – Разлетайтесь, – Гринмен переключил режим баллист на один мощный залп. – Даю обратный отсчет… Сикеры разом отступили назад. Скайфаер вытащил из-за спины меч, выставив его перед собой. Шайн Армор развернул щит на левом манипуляторе. Найра и Старскрим заняли боевые позиции по сторонам от цели Гринмена, замкнув ее в полукруг. И грянул залп. Длинный алый луч пересек небо, с шипением вгрызшись в подножие скалы и пройдя ее насквозь. От оплавившихся краев появившейся дыры во все стороны побежали трещины, и огромная, выступающая подобно абсиде из горного шпиля, каменная стена рухнула вниз. Поднятые осыпающимися валунами клубы пыли быстро осели, открыв перед пятеркой десептиконов проход в просторный, освещенный электрическими лампами грот. Находившиеся ближе остальных Найра и Старскрим от удивления раскрыли топливоприемники. Спрятанная до сего момента в полой скале, перед ними развернулась лаборатория невероятных для этого места размеров, еще и обставленная по последнему слову десептиконской техники. Огромные машины мирно гудели и урчали, перегоняя жидкости, разных цветов и консистенций. От них к стенам тянулись широкие рукава проводов, сопрягающихся с мощными аккумуляторами, соединенными с компьютерным контрольным центром. Но за этими компьютерами сидели вехиконы-рабочие, а рядом почти с каждой машиной стоял десептиконский сикер боевой конструкции. Четверо таких, отброшенных взрывом, сейчас полулежали напротив обвалившейся стены и глядели на обнаруживших их десептиконов почти с тем же удивлением. – Всем оставаться на местах! – громко начала Найра, шагнув в лабораторию. Вехикон, оказавшийся прямо перед ней, вскочил и рванул вглубь помещения. – Доложите о ситуации! – выкрикнул он остальным, прежде чем рухнуть на пол с простреленной навылет ногой. Найра с укором оглянулась на Старскрима, направляющего дымящуюся пушку меху в голову. – Мы сказали — “на местах”! Работники лаборатории, разом ощетинившись, повыскакивали со своих мест. Одни поспешили укрыться за корпусами объемных машин и широких стеллажей, другие схватились за оружие. – «Коса»? – уронил в передатчик Шайн Армор. – Выключаем свет! – усмехнулся Гринмен и опустил ручку тумблера мощного глушителя, установленного на борту его шаттла. В тот клик все связные каналы лаборатории, как и все передачи, активированные в радиусе нескольких километров вокруг, были отрезаны. Второй фиолетово-черный мех остановился в шаге от закоротившей клавиатуры, по которой побежали алые молнии. Работающая техника, издав жалобное шипение, прекратила работу. Это была последняя капля. Вехиконы открыли огонь. Старскрим отступил назад, вскинув оба бластера. Скайфаер выступил вперед, раскручивая перед собой меч, и стал продвигаться к компьютерному центру. Найра, развернув винтовку, встала за его спиной. Воздух грота быстро заполнила пелена ярких вспышек. – Вот и попались наши «два предателя»! – стукнул в манипуляторы Шайн Армор. Залпы из простого оружия охранников лаборатории легко отскакивали от его толстой брони. Командующий глянул вниз, обращаясь к своим союзникам. – Кто-нибудь, отснимите здесь все! – Белый мех встал, перекрыв путь группе вехиконов, желавших в суматохе выскользнуть через проделанный корабельным орудием проход. – Сдавайтесь сейчас же, и мы позволим вам сохранить искры! – прогремел великан, легко перекрикивая гомон стрельбы. Рабочие глянули на Армора так, будто это его предложение было не более чем плохой шуткой. Несколько десептиконов переглянулись между собой, и плотность огня увеличилась. Довольно крупный, по вехиконским меркам, сикер, взмахнув длинным лезвием трансформированного манипулятора, с боевым криком прыгнул на белого сикера, но тот со скучающей бесцеремонностью опустил на его голову ребро своего щита, разрубив нападавшего на две ровные половинки так, словно тот был сделан из масла. Дождавшись короткой паузы между очередями, Скайфаер врезался наплечником в одного из ближайших к нему охранников. Тот, отлетел назад, чудом устояв на ногах, и выстрелил в алого десептикона. Скайфаер, проигнорировав новую пробоину в корпусе, подался вперед, сделав выпад. Мех наклонился, избежав удара мечом, но, вместо контратаки, вдруг уронил бластер и встал колени. Алый сикер едва успел остановить меч возле его головы. – Это что за выкрутасы?! – задохнувшись от неожиданности, выпалил Скайфаер и пнул фиолетового сикера вехикона в грудную пластину, опрокинув того на спину. – Хочешь умереть, что ли?! – Лучше от твоего меча, чем в плавильную яму! – с сипом отозвался он, приподняв голову. – Прошу, убей меня сейчас! Найра, сделав подсечку, заставила атаковавшего ее меха опуститься на брюхо и, прежде чем сикер успел подняться, наступила коленом между его крыльев. Он задергался, в тщетной попытке выбраться из-под тяжелого истребителя. Фем наклонилась к нему, сжав главную магистраль. – Довольно! У нас нет ни одной причины убивать никого из вас! – Ты издеваешься?! – почти взвизгнул мех и, царапая шейные провода о когти командующей, повернулся к ней так, что их окуляры встретились. – Мегатрон не прощает предательства! Для нас все было кончено, когда вы нашли лабораторию! Серебристая сикер ощутила, как ее всю тряхнуло мелкой и холодной дрожью. То отчаяние и бессилие, что владело сейчас всеми работниками этой лаборатории, было ей чересчур хорошо знакомо. Одним ударом Найра заставила меха под собой отключиться, вскочила, в мгновение сосчитав вехиконов вокруг себя, и обнажила клинки.

***

Эхо последних выстрелов растворилось где-то под потолком. Гринмен, спустившийся вслед за всеми, помог сикерам разоружить и собрать в узком крыле подсобного помещения немногочисленных выживших, раненных и сдавшихся подчиненных Фобоса и Деймоса. Старскрим с удовлетворением повернул магнитный ключ замка. Когда они закончили, Найра тяжело села прямо на землю, сжав двумя манипуляторами гудящую голову. «Наконец-то этот кошмар прекратился. Но ради кого? Ради чего же было это все?» – она подняла взгляд, уже зная, где искать ответ. Поднявшись, она подошла ко все еще работавшему центральному компьютеру и, пробежав пальцами по контрольной панели на столе, открыла все, получавшие изменения в последнее время документы. Серебристые манипуляторы задрожали и сами собой потянулись к топливоприемнику. – Это же… – сикер подавила это показывающее слабость движение, но на окулярах предательски навернулись прозрачные капли омывателя. Она уперлась ладонями в столешницу перед собой, вспоминая слова Шайн Армора. – «Два предателя»? Так это о них говорил лорд Мегатрон тогда?.. – О них, – спокойно подтвердил великан и сделал шаг к феме, нависнув над ней. – Ты знаешь, что это? – «Экстрактор Искр», – с трудом заставила себя произнести серебристая командующая. – Они пытались воссоздать его увеличенную копию. Позади фем повисло гробовое молчание. Гринмен, Старскрим и Скайфаер быстро подтянулись к говорившим. Все, так или иначе, слышали об этом артефакте невероятной силы и факт, что нечто подобное Деймос и Фобос могли создать за спиной у Мегатрона давал достаточно поводов для не самых радужных мыслей. – Если бы у них это вышло?.. – почти по слогам проговорил алый мех. – Можно было бы мгновенно опустошить любой населенный пункт, – сухим и хриплым вокалайзером проговорила Найра, глядя на экран перед собой так, словно видела сквозь него. Старскрим, с интересом заглянув в монитор, протянул манипулятор через наплечник фемы и нажал пару клавиш. – И судя по настройкам навигации, вне зависимости, где именно находится цель. Можно выбрать радиус и координаты, – серый мех издал звонкий и абсолютно невеселый смешок, уперев манипуляторы в бока. – Это практически абсолютная власть! – он осекся и бросил на Шайн Армора настороженный взгляд. – Страшно подумать, что нечто подобное может существовать, – Скайфаер, опершись на меч, перевел на белого сикера такие же окуляры. – Это может нам обеспечить победу в войне. Но мы, кибертронцы, и так без конца гибнем. Если появится кто-то или что-то способное вытаскивать искры из корпусов когда и сколько угодно одним движением пальца… – он не договорил, сжав денты. – Ясно, что если бы они закончили это, уж точно не отдали его нашему лорду в пользование, - подчеркнул Гринмен. Его оранжевые визоры тоже обратились к командующему операцией. И тут Найра, полностью повернувшись к Шайн Армору, задала вслух вопрос, мучающий сейчас всех ее окружающих. – Кроме нас ведь никому неизвестно об этой разработке? Пустое и мертвенно безразличное выражение фейслиста серебристой сикерши, обычно столь жизнерадостной и цепляющейся за любую позитивную нотку, заставили великана передернуть наплечниками, чтобы сбросить напряжение. И отчего-то он пугающе легко догадался, что именно она уже решилась сделать. Это была точка, замкнувшая круг. Шайн Армор, вновь быстро оглядел комнату, встретившись оптикой с каждым. Не считая запертых в подсобке вехиконов и рабочих, их здесь было пятеро, и никто из присутствующих не хотел, чтобы «Экстрактор Искр» перешел в распоряжение Мегатрона. – Об этой разработке я не знал до сих пор, – аккуратно начал Шайн Армор. – Не думаю, что кто-либо, кроме Фобоса и Деймоса, способен знать больше, – желая хоть немного привести фем в чувства, белый мех изобразил мягкую улыбку. – А ты не хочешь допускать и мысли о том, что случится, если это орудие будет завершено, верно? – Если будет отдан приказ его завершить, – вдруг твердо, и даже более резко, чем требовалось, уточнила Найра. – А приказ будет отдан. И если не я, то Шоквейв в любом случае с этим справится... – вокалайзер ее дрогнул, она снова умоляюще поглядела на Армора. – Но, можем ли мы?… – Притвориться, что ничего не видели? – белый командующий сказал это за нее, и у него выразить эту мысль вышло куда проще. Теперь уже Найру передернуло. Вид у нее был такой, словно сейчас она сама озвучит собственный смертный приговор. – Если это плата за то, что нечто подобное никогда не будет использовано против нас, я… – Только не надо говорить так, – с неожиданной грубостью и злобой перебил фем Скайфаер, – словно ты уже решила отправиться в расход из-за сокрытия стратегически важной информации от десептиконского командования! – Раз так, тогда и всех их придется уничтожить, – Армор коротко кивнул назад, на запертую подсобку. – Да! – тут же поддержал его Гринмен. – Ты же только что жалела всех этих вехиконов! Эта разработка достаточно хороша, чтобы мы могли просить Мегатрона о пощаде для тех, кто это создал, пусть и не по его приказу. Просто надавим на то, что все это была инициатива Фобоса и Деймоса! Они не могли им не подчиниться! – Значит, ты, все же, готов отдать этот мощнейший артефакт Мегатрону?! – прикрикнул на него Старскрим. Мех взмахнул манипулятором, собираясь продолжить, но его вокалайзер утонул в гулком хлопке взрыва, от которого содрогнулась вся пещера, так что большинство кибертронцев оказалось на полу. Десептиконы разом повернулись в строну источника звука, и все стало ясно. Внутри запертой подсобки, где были собраны рабочие лаборатории, разорвало брикеты с резервным топливом. По стенам от нее, с до ужаса знакомым хрустом, побежали трещины, и с потолка посыпалась мелкая песчаная крошка. – Вы что, оставили там боеприпасы?! – рявкнул на упавшего рядом с ним колесника Старскрим. – Кто ж знал, что они взорвут их там?! – с тем же выражением парировал Гринмен, поднимаясь. Скайфаер вскочил, опершись на компьютерную столешницу, и потянул Найру за манипулятор. – Бежим! Тряска не прекращалась. – Но они!.. – Найра нашла оптикой прозрачное окошко в двери подсобки, залитое изнутри вязкой светло-голубой жижжей. – Им не помочь! – прогудел Шайн Армор. – Отходим! – Он развернулся и первый исчез за светлым ореолом пробитой корабельным орудием стены. Свод пещеры стал обрушаться. Команде не оставалось ничего другого, как последовать за белым сикером. Трансформировавшись, они вылетели из опасной зоны, наблюдая через бортовые камеры и зеркала заднего вида, как найденную ими лабораторию с грохотом давит ее собственный потолок. Где-то под ним, внутри, что-то снова разорвалось, и часть скалы сложилась, словно карточный домик. Только отойдя на приличное расстояние, обратно к своему шаттлу, десептиконы смогли позволить себе снова оглядеться. Найра посмотрела на пыльные, огромные каменные пласты, закрывшие за ними проход, и снова зажала топливоприемник ладонью. Кто был виновником взрыва в подсобке, решили ли работники лаборатории умереть все вместе, не желая предавать своих генералов, или долго мучиться от пыток и допросов, которые неизбежно привели бы к тому же исходу, или кто-то один избрал такую судьбу для всех, – этого уже никто не узнает. Скайфаер подошел к фем и опустил ладони на ее чуть подрагивающие наплечники. – Я надеюсь, кто-нибудь отснял саму лабораторию? – поинтересовался Шайн Армор. – На видеорегистратор, – кивнул ему Гринмен, встретив выжидающий взгляд белого сикера. – Так же, – произнес Старскрим, поймав на себе те же окуляры. – И ни на одной записи нет компьютерных экранов? – с понятным намеком, чуть прищурился Армор. Найра с удивлением повернулась к командующему, мысленно прокрутив в процессоре сделанные ею записи, и медленно протянула: – Да-а. – Вот и славно. Этого будет вполне достаточно, – широко и открыто улыбнулся белый мех и поднялся на кораблик. Он опустился в самое крупное кресло и, дождавшись, когда его союзники займут свои места, твердо продолжил: – В лаборатории разрабатывали оружие массового поражения. Работники оказали упорное сопротивление и все были уничтожены. В ходе боя начался обвал. По этой причине данные из компьютеров нам извлечь не удалось. «Вот как, значит, будет выглядеть официальная версия случившегося» – провентилировала про себя серебристая сикер. – А все свидетели оказались погребены заживо, – невесело добавил Скайфаер. – Я просканировал местность. Ни одного действующего сигнала под камнями, – чинно отрапортовал Старскрим, занявший кресло второго пилота. Гринмен завел двигатели. – Все лучше, чем перспектива пережить свой онлайн заново под психокартекальным соединением, или очнуться и узнать, что твой процессор вынимали из головы, вскрывали и ковырялись там, в поисках данных, – подчеркнул он, а потом осекся и глянул на вставшую позади его кресла фем. – Без обид, Найра. Та лишь мотнула головой. Она никак не могла поспорить с этим утверждением, даже при всем неимоверном желании. – В любом случае, теперь эта парочка за все ответит, – Шайн Армор хлопнул в манипуляторы, пресекая дальнейшие, не самые приятные рассуждения. Казалось, он единственный был в целом вполне доволен операцией. – Выше носовой конус, Найра, – ухмыльнулся он, подцепив пустой взгляд командующей, и вальяжно откинулся на спинку своего сидения. – Близнецы уже довольно давно подсыпали песка в смазку нам всем. Мы с Мейкшифтом и Мидари пытались подкапать под них сами, но вся эта заварушка с твоей автоботкой создала для нас замечательную рамку, в которую собрались все найденные кусочки, показав нам полную картину. – И, это победа? – сипло спросил Скайфаер. – Еще предстоит взять их, – ответил белый сикер. – И лучше прямо сейчас, пока они не обнаружили потерю связи со своей базой, – задумчиво проговорила Найра. – Это тоже на нас? – с досадой провентилировал Гринмен. – У тебя есть другие кандидаты? – со смехом повернулся к нему Шайн Армор. – Я свяжусь с Мидари и Мейкшифтом. Они подготовят нам сцену. – Погоди-ка! У нас есть хоть что-то, кроме той перехваченной записи, подтверждающее, что лаборатория принадлежала именно им? – Скайфаер обвел окружающих испытующим взглядом. – А зачем? – осклабился Старскрим, подперев подбородок ладонью. – Пускай они сами все скажут.

***

Фобос быстрым шагом обогнул только что припаркованный на внутреннем посадочном поле Немезиды звездолет и окликнул брата по имени. Деймос, шедший через помещение с противоположного конца, остановился. Ему хватило полклика, чтобы по виду своего близнеца определить всю серьезность ситуации. – Что? – коротко выронил он, покровительственно глядя в взволнованный фейслист Фобоса. – Что-то не так в Монскратпале! – сходу выпалил тот, не волнуясь, что на пустой полосе их кто-нибудь может услышать. – Я всегда держу связной канал с ними онлайн, но сигнал больше не проходит. Отчета за последний цикл тоже не было. – Тише! – цыкнул на него Деймос. – Идем, – он круто развернулся на месте и направился к другой двери, ведущей к каютам персонала. Фобос быстро его догнал и, первым достигнув стены, тюкнул по контрольной панели. Металлическая плита со звоном отъехала в сторону. Оба брата удивленно сморгнули. Перед ними стояла Найра, так же застывшая с другой стороны двери, с занесенным над кнопкой манипулятором. – Вы?! – провентилировала фем с плохо скрываемой злостью и сделала шаг вперед, обходя мехов. Близнецы поглядели ей вслед и обменились почти довольными взглядами. Чтобы ни случилось на их базе, а не использовать такую возможность было бы просто жалко. – Так ты все еще жива? – ехидно усмехнулся Фобос. – Я-то думал, тебя уже вовсю раскатывают на металлолом. Эта фраза заставила серебристую сикершу остановиться и снова глянуть на братьев через наплечник. – Все же надо делать самим, – полушутливо проговорил Деймос. – Может прямо сейчас ее убрать? – пожал наплечниками Фобос. – Пусть это будет несчастный случай. – Он уже хотел шагнуть в открытую дверь, как услышал необычно твердый и низкий для своей подчиненной вокалайзер. – Несчастный случай будет, если Мегатрон узнает, о ваших планах на его место, – жестко отчеканила Найра, развернувшись к близнецам. Оба серо-фиолетовых меха изменились в фейслистах. Первым нашелся Деймос. – Хах, хорошая попытка, – ухмыльнувшись, он пару раз хлопнул в ладони, аплодируя необычной смелости фем. – Только, после всего, кто тебе поверит? – с наигранной досадой развел манипуляторами Фобос. Серебристая сикер подняла на уровень своей оптики зажатую между двух когтей квадратную карту памяти. – Я недавно нашла очень интересное местечко. – И что там? – сдвинул надбровные дуги мех, косясь на устройство хранения информации. – Абсолютно все, – Найра глянула на него исподлобья. Кулаки Фобоса сжались сами собой, он весь подался вперед, словно зверь, готовившийся к прыжку. Деймос быстро дотронулся ладонью до его брюшной пластины, остановив сикера, и проговорил со своим, чуть насмешливым, ледяным спокойствием. – Неумело ты блефуешь. Найра, словно только и ждавшая этих его слов, вздернула подбородок и повысила вокалайзер, подражая близнецу. – «Для этого, нам нужно, чтобы Мегатрон сам санкцианировал эту разработку. А он никогда этого не сделает. Это будет даже смешно, учитывая, как мы собираемся ее использовать», –процитировала она аудиодорожку из каюты черно-фиолетовых генералов, записанную Мидари удаленно, и вдруг сама отшагнула назад. На нее смотрели уже совершенно другие мехи. Их оптику залил животный испуг, который тут же вытеснила все изничтожающая ярость. – Убей ее!!! – взревел Фобос. Деймос, отбросив манипуляторы назад, развернул клинки и бросился к фем. Та, сжав денты, сквозь которые вырвался звук подобный рычанию, выпрыгнула к своему командующему навстречу. Присев, Найра приняла один удар в наплечник, другой – пропустила над головой и, подцепив сикера за край грудной пластины, перебросила его через себя. Вылетевшая из ее когтей карта памяти, проскользила по полу в сторону. Фем с низкого старта побежала за ней, и резко отпрыгнула назад, сев на пол. Серое металлическое покрытие, там, где с наноклик назад была ее голова, раздробил выстрел Фобоса. Близнец выстрелил снова. Залп отбросил квадратный чип с данными к Деймосу, и тот размашистым движением раздавил микросхемку. – Вот и все, – Фобос навел пушку на серебристый шлем сикерши. Тут крупный алый энергетический сгусток вылетел из-под крыла соседнего звездолета, вгрызшись в плечо близнеца, заставив его отлететь на пару метров и несколько раз перевернуться на полу. – Да нет. Мы же не настолько глупы, чтобы показать вам оригинал, – пресно произнес Скайфаер, выходя вперед и перехватывая массивный ручной бластер поудобнее. – Засада значит, – пропыхтел серо-фиолетовый сикер, поднимаясь. – Фобос, они здесь не одни! – Деймос в пару прыжков приблизился к брату, – Бежим! Фобос был удивлен видеть своего близнеца настолько напуганным, но протянутый манипулятор принял, и они оба рванули к центральным воротам взлетной полосы. – Далеко не убежите! – Старскрим, оскалившись, толкнул одну из створок ворот. Гринмен с другой стороны синхронно ему сделал тоже самое. Двери сомкнулись прямо перед серо-фиолетовыми десептиконами. – Это верно. Бежать вам уже некуда, – прогремел позади них вокалайзер Шайн Армора. Фобос с криком развернулся и несколько раз выстрелил в пустоту, на звук. Раздался звон залпов о металл. Огромный белый сикер, чуть присевший у внутреннего выхода на полосу, отвел в сторону опущенный перед собой щит. – Впрочем, мой лорд, вы сами все видите. За его плечом стоял Мегатрон. «И зачем я только вмешался во все это?! – взвыл про себя Деймос, до сих пор, из последних сил пытавшийся сохранить самообладание. – Ну нет, Альбедо, Виева, милые мои, дождитесь. Я вернусь домой!» Десептиконский владыка, сложивший за спиной манипуляторы, выступил вперед. Шайн Армор щелкнул пальцами у микрофона своего наушника. Часть боковой стены с шипением отодвинулась назад и в ее центре, на освобожденном месте остался большой цельнолитой трон. – И все?! Вы все знали все с самого начала, – Найра встала и проговорила, потерянно упершись окулярами в своего лидера, а потом вдруг развернула плечи и выкрикнула с бессильной обидой, воздев манипуляторы вверх и указав на братьев. – И это все, что вам нужно было?! Всего лишь?! Просто избавиться от них! «Да, я понимаю, почему избавляться от негодных кадров в командовании решено только по весомой и общеизвестной причине. Никому не нужно лишнее движение среди их бывших подчиненных. – Она сжала денты, глотая собственный гнев. – Но если бы они это сделали раньше, хоть немного раньше! Просто, не моими манипуляторами! Они ведь могли! Так просто! И мне бы не пришлось проходить через все это!» – Похоже, я тебе задолжал, – ухмыльнулся Мегатрон, занимая место на троне. – Злишься на меня? Тут же смирив свой пыл, сикер вытянулась в струнку, как на строевом смотре, и виновато опустила голову. – Я не имею на это права, мой лорд. Этот ответ десептиконскому владыке понравился. – Хорошо. Раз так, они оба твои. Эта фраза словно вырвала Фобоса из оцепенения. Быстро осмотревшись, он нашел незапертую дверь с противоположной стороны от трона. Фобос рванул брата за крыло и уже сделал движение к спасительному проему, как белый великан, стоявший подле Мегатрона, метнул свой, так и не сложенный обратно щит. Оружие, бывшее раза в два выше серо-фиолетового сикера, с хрустом вонзилось в пол, полностью отсеча подход к двери. – Деймос?! – Фобос прикрикнул на совсем остолбеневшего меха, но результата это не принесло. Деймос с совершенно окаменевшим фейслистом, обращенным к трону, бессильно упал на колени и прошептал не своим вокалайзером. – Прошу, пощадите. Мех рядом, считая что ослышался, выставил оба манипулятора перед собой и трансформировал их в винтовку. – Что ты делаешь, брат?! Встань и помоги мне! Сейчас же! – Нет! – сикер повернулся к нему, весь трясясь в страхе, граничащем с безумием. – Ты хотел этого! Ты собирал оружие, а я не мог тебя не прикрывать. Говорил же, что это ошибка, нет! Я никогда не хотел в этом участвовать! – Как?... – лишь бессильно выронил Фобос. Он смотрел на меха рядом с собой, хорошо видел и слышал, но поверить в происходящее для него сейчас было слишком немыслимо. Они оба знали, что сейчас кто-то должен умереть, и Деймос уже сделал свой выбор. «Мы плотно завязли, – этот сикер глядел на свое отражение без толики сожаления или сомнения. – Унеси же всю эту грязь с собой, братишка. Для нас все кончено, но есть те, кого я должен защитить несмотря ни на что. Умереть здесь я не могу. Я уже говорил тебе, что ради них пойду на все. Ты поймешь. Зря ты выбрал меня своей опорой». – Фобос! Я предупреждала тебя! – совсем рядом, за спиной серо-фиолетового сикера с металлическим лязгом развернулся клинок. Тот развернулся к ней корпусом и отскочил к стене, желая создать дистанцию для выстрела. – Много на себя берешь, Найра! – он вскинул винтовку, и грянул выстрел. – Тебе не взять меня, руки коротки! – Хах, коротки?! – фем, словно подражая меху, сделала такой же прыжок назад. Гринмен, бегом подлетел к Найре и, подскочив так, что их ступни соединились, вытолкнул ее ногами в направлении серо-фиолетового генерала. – Так я подойду поближе! – сократив таким образом расстояние до полуметра, серебристая сикерша поднырнула под пушку своего оппонента и взмахнула клинком. Снова выстрелить он не успел. Заточенная пластина меча-манипулятора прочертила глубокую полосу через правую половину корпуса меха, рассеча вертикально фейслист. Он сделал два шага назад и тут же получил удар лбом в шлем, стукнувшись головой о закрытую дверь, и сполз на пол. Найра, вернувшая манипуляторам форму рук, наклонилась к сикеру и с наслаждением влепила двушку, а затем, почти усевшись на его, сцепленные спереди в трансформации винтовки, манипуляторы, нанесла удар вертикально в грудную пластину. Под серо-фиолетовой броней что-то предательски затрещало. Фобос задохнулся и выплюнул сгусток энергона, обрызгав манипуляторы и грудную пластину фем. Та, казалось, только чуть шире улыбнулась. – Как прикажете, повелитель? – Найра с кривой усмешкой наклонилась ближе к десептикону, нажав на горло, стоящей на его груди ступней, и заставив захрипеть и задергаться сильнее. – Сразу его удавить, или сперва помучить? – Развлекайся, – произнес, почти с удовольствием в вокалайзере Мегатрон. Тогда правый манипулятор серебристого истребителя с нежностью обнял шею Фобоса, пережимая главную магистраль, и рванул вперед, заставив его сесть. Как же ей хотелось этого! Мечта опустить этих зарвавшихся сикеров зародилась в искре фем самого начала, с того дня, как только ее привели и поставили перед ними, как новобранца боевой составляющей десептиконской армии. С тех пор больше миллиона лет прошло, но ничего не изменилось. Она пыталась стать им полезной, пыталась боготворить, но ничего не изменилось. Фобос захрипел, желая дернуться всем телом, но рана, полученная при первом ударе клинком, оказалась серьезнее, чем он думал. Сознание медленно уплывало. Серо-фиолетовый сикер, не в силах ничего сделать, поднял взгляд на Мегатрона. – Почему?! Он прекрасно знал, что натворила сидящая перед ним фем. Она должна была понести наказание, но все происходило ровно наоборот. – Если десептикон помог врагу это отвратно, – властно изрек десептиконский глава. – На то могут быть разные причины. Но если десептикон посмел вредить своей армии или же позволил себе усомниться в моей власти, пощады он не получит! Сикер, выпустив последний имеющийся воздух через открытый топливоприемник, огляделся. Скайфаер, Старскрим – его подчиненные, Гринмен, Шайн Армор, Мидари – откровенно наслаждавшиеся зрелищем, даже его брат-близнец – ни один, никто не вступится за него. Все, что он делал до сих пор, в итоге, вся его жизнь уже не имела никакого веса. Мерцающие алыми вспышками окуляры Фобоса снова обратились к душащей его фем. – Найра… прошу… Смотрящий на это Деймос, весь задрожал, но сдвинуться с места не посмел. Скайфаер упер острее своего меча в пол рядом с ним. Серо-фиолетовый сикер согнулся, стукнувшись шлемом об пол, и потушил оптику, чтобы не видеть того, что произойдет. – Потерпи, может, обойдется, – с нескрываемым наслаждением вернула ему его же слова серебристая командующая и сжала ведущий манипулятор так, что захрустели суставы. Голова меха с характерным щелчком отскочила, и, запрокинувшись на спину, повисла на оставшихся в ладони командующей проводах. В этот клик корпус Деймоса резко дернулся от прошибшей искру обжигающей, режущей боли. Это длилось всего пару нанокликов – но для него они растянулись в вечность. Сикер беззвучно раскрыл топливоприемник, подавившись немым криком и уставившись широко распахнутой оптикой в пустоту, не в силах озвучить парализованным от боли и ужаса вокодером ту агонию, что терзала его, утратившую часть себя, душу. Найра раскрыла ладонь, выпустив мягкие и гибкие трубки. Труп Фобоса шлепнулся о металлический пол. Йормус видевший все это с верхнего балкона через окно, открывающее вид на посадочную полосу через световой колодец, едва сдержал дрожь, с ужасом понимая, от кого он все это время ждал помощи. Обнаружив, что уже какое-то время сжимает обоими манипуляторами дужку перила, он с трудом заставил себя разлепить пальцы. А вокруг, на круговом балконе, продолжали собираться все новые зрители. Найра с недоверием глянула на Гринмена, вставшего рядом. Тот пригласительным жестом предложил ей заняться и вторым близнецом, и серебристая фем медленным шагом направилась к стоящему на коленях Деймосу. Мех поднял оптику на десептиконшу, у которой по остроконечным локтям струйками стекал энергон его брата. Для него ее воколайзер грянул словно гром. – Вставай! – Нет. Пощадите! – Вставай и бейся, или я так тебя прикончу! – рявкнула сикерша, развернув клинок на манипуляторе и взмахнув им над головой своего генерала. Как и сказал Мегатрон, это была ее расплата, ее шанс доказать преданность десептиконам, ее возможность подняться в собственных глазах. Другая половина сознания понимала всю мерзость и низость происходящего, но принятая один раз роль должна быть доиграна до конца. – Я буду биться только ради моего хозяина, лорда Мегатрона! – отчаянно выкрикнул Деймос, в надежде, что тот его услышит. Найра остановила занесенный клинок и медленно перевела окуляры на восседающего на троне десептиконского лидера. – Так-то ты думал пару циклов назад? – глухая ярость в ее словах уступила часть места ехидной усмешке. Уловив эту паузу, Деймос медленно приподнял голову: – Я не хотел! Больше и мысли об этом не допущу! Клянусь собственной Искрой! Мегатрон качнул в его сторону кистью. Найре понравился это жест, означающий: «заканчивай». – Искрой?! Тогда покажи нам свою искру! – вдруг рассмеялась серебристая фем, снова глянув на унижающегося десептикона. – Искру, которой ты только что поклялся! Которую готов отдать за своего единственного повелителя! Мегатрон, слегка удивленный таким оборотом, чуть подался вперед. Зрелище становилось интересным. Деймос отвел окуляры в сторону и до боли сжал денты. Пластины серо-синей брони грудного отсека заходили и с характерным щелчком раздвинулись, обнажая светящийся, шарообразный, едва слышно гудящий орган. Сикер вдруг поднял мерцающую алым оптику, просверлив свою подчиненную умоляющим взглядом. Гудение и частота импульсов его «сердца» усилились. Найра присела на одно колено, точно так же как несколько кликов до этого перед Фобосом, и протянула раскрытый манипулятор к в агонии бьющемуся сгустку энергии. Ее ладонь обдало приятным теплом. «Благодаря им: тому, уже мертвому, и этому меху, я так и не отдала должок Мяи. Они с братцем здорово подпортили мне репутацию. Да что там! Чуть искры не лишили. Под ударом оказались члены моей команды, и разом все мои подчиненные. Я хочу этого!» Пальцы чуть сжались, и Деймос охнул от пронзившей весь корпус боли. Найра со странной, такой же болезненной нежностью улыбнулась своим мыслям: «Но, то ведь был мой выбор, во все это ввязаться. Это была проверка. И я сама проверяла себя, смогу ли я?.. Будучи десептиконом, под чьим-то командованием – ни за что не смогу». Серебристые пальцы фем нажали чуть сильнее, выдавив из сикера, командовавшего ею столько сотен лет, новый вскрик. Втянув этот звук с воздухом, серебристая сикерша провентилировала глубоко, словно за них двоих. Отпустив колотящуюся в своей оболочке искру, она отступила назад и, к полнейшему изумлению публики, отошла в сторону. – Кто бы мог подумать, что она проявит такое снисхождение?! – рассмеялся Мегатрон. – Нет же! Это было просто, да, Найра?! Тому, кто просит помощи или пощады, тебе очень трудно отказать! – Оскалившись, он медленно и утвердительно кивнул, наблюдая, как упавший на бок Деймос возвращает свою нагрудную броню на место, не понимая до конца, жив ли он все еще, и смотря помертвевшей оптикой туда, где только что была фем. – Да, мой Лорд, – Найра коротко поклонилась десептиконскому лорду. – Но, как говорится, победителей не судят, – и перевела взгляд на то, что не так давно было Фобосом. – А до побежденных, никому нет дела. Шайн Армор похлопал в манипуляторы. – Неплохо-неплохо. Подойди, – он жестом подозвал ее к ним с Мегатроном. Найра впервые обратив внимание на внешний вид своего перепачканного корпуса, тряхнула манипуляторами, окропив пол вокруг крупными синими каплями и, не желая размазывать по себе грязь еще больше, приблизилась к своему господину. – Вот что, – с важной задумчивостью изрек десептиконский владыка. – Раз теперь ты и вся ваша компания остались без верхушки, будешь получать задания для всех от меня лично, генерал Найра. – Г-генерал?! – у сикерши едва не подкосились ноги. – Я… Но ведь Шайн Армор и Мидари… – она тупо уставилась в пол, только теперь понимая, чего именно добивались ее союзники, – …все устроили, – договорила она, переведя затравленный взгляд на огромного сикера. ««Меч» десептиконов. Они с самого начала хотели сделать это моими манипуляторами, заменить Фобоса и Деймоса, которых ненавидели, мной, которая будет их слушать, подчиняться и выполнит все так, как нужно им. Им нужна была фигура в статусе управляемого генерала». – Считай это проверкой на прочность, – усмехнулся белый мех. – Только узнав о той автоботской фемке, мы ожидали, что ты или кто-то из твоих ее подберет, – прозвучал из динамика его открытого наушника вокалайзер Мидари. – Но использовать ее так, и с такой выгодой для нас. – Армор улыбнулся своей широкой и открытой улыбкой. – Ты заслужила! – Все боеспособные части предателей переходят под твое командование, – Мегатрон подался чуть вперед, наклонившись к новоиспеченному генералу поближе. – Из них следует выбрать всех, кто участвовал в разработке оружия и заговоре против меня. В качестве первого поручения, доверю эту работу тебе. Найра на удивление легко сдержала себя, чтобы не скривиться. «А лорд Мегатрон учел, что в моем распоряжении находится система психокартекального соединения, которой стоит бояться куда больше обычных пыток, потому и поддержал действия Мидари и Шайн Армора. Теперь предателей в наших рядах станет куда меньше». Серебристая фем снова вытянулась в струнку и коротко ответила: – Есть.

***

Широкий винтовой пандус, опоясывающий световой коридор над внутренней взлетной полосой Немезиды уходил высоко вверх. Найра шла не спеша, с трудом переставляя негнущиеся под ней и, казалось, налившиеся свинцом ноги. Серебристая сикер была даже рада, что ее сейчас никто не видит. Зрители разошлись, как только закончилось представление, когда Скайфаер и Гринмен увели Деймоса, а вехиконы-уборщики принялись ликвидировать последствия «ее маленькой мести». Фема поглядела вперед, прикидывая, сколько ей еще предстоит подниматься до своего уровня шагом, – лететь Найре совсем не хотелось, – и с удивлением обнаружила, что на нее глядит некрупный десептикон защитного цвета. Привалившийся к перилам ефрейтор стоял там, откуда наблюдал расправу над ее бывшими командующими. – Йормус? – надбровные дуги сикерши лениво приподнялись. Мех повернулся и сделал шаг навстречу своей командующей. – Довольны?! – вдруг с жаром и гневом выкрикнул он ей прямо в фейслист. Серебристая десептиконша круглила оптику, словно ее окатили ледяной водой. И тут же вернув спокойствие, пожала наплечниками. – Да, неприятно, – она с невинным выражением раскрыла ладони. – Но так уж вышло, что, после всего случившегося, из нас двоих в выигрыше осталась только я. – За что ты так использовала Мяи?! – прошипел сикер. – Все же могло бы так хорошо кончиться! Почему вы не смогли ее спасти?! Найра, слишком уставшая и абсолютно не желавшая возвращаться к этой теме, с безразличием развела манипуляторами. – Не вышло! – словно сплюнула она, подавляя тошноту, подступающую к главным магистралям при мысли о произошедшем. Ей было противно вспоминать себя в роли палача. Было противно, вообще что-либо сейчас вспоминать. Йормус сузил оптику, странно улыбнувшись. – А когда я умру из-за вас, тоже скажешь: не вышло?! И Найра тоже улыбнулась, сама так и не поняв, почему, но когда она подняла взгляд на меха, тот вдруг вздрогнул и отшатнулся.

***

Выйдя на нужный уровень Найра, желая сбросить напряжение, бросила взгляд усталой распалившейся оптики в длинное окно, откуда была видна внешняя взлетная полоса Немезиды. Тут фем несколько раз сморгнула, не веря своим окулярам. Там внизу она узнала очертания корабля, который был первым, что она помнила за свой онлайн. Это был массивный и угловатый крейсер меха, которого серебристая командующая и все ее поколение привыкли называть учителем. «Дзуа Тер! Как? Когда он прибыл?!» – Найра ощутила как внутри у нее все бурлит и переворачивается. Это был все возрастающий, бетский восторг. Зажав кнопку коммуникатора, фем определила, что ее учитель уже на Немезиде. Она меньше чем за клик добежала до спускающегося на нужный ей уровень пандуса, приняла форму истребителя и полетела прямо по обнаруженным координатам, мечтая излить ему все, что набралось за последние и очень непростые для нее орны, получив в замен, как всегда, успокаивающий и все расставляющий на свои места совет. Ей столько всего хотелось рассказать, что в процессоре мешались и путались слова. «Дзуа Тер! Ты был мне так нужен! Ты подскажешь, как дальше мне существовать! На тебя я всегда могла положиться. Это просто чудо, что ты сейчас здесь! Учитель!» Круто развернув нос своей альтформы в направлении по коридору, Найра чуть не взвизгнула, увидев, что впереди замаячила его крупная, светло-синяя фигурка. Радость быстро сменилась удивлением. Ее учитель только прилетел, но уже сейчас он направлялся обратно, к кораблям. Сикерша пролетела мимо него и, трансформировавшись, с улыбкой повернулась к меху. – Уже уезжаете, учитель? – Найра… – старый колесник произнес имя, данное когда-то им самим со слишком заметными скорбью и разочарованием. Его желтые окуляры не глядели на фем, проникая куда-то вдаль, сквозь нее. – Мне нет причин здесь оставаться. От былого восторга и радостного запала серебристой сикерши не осталось ничего. – Как так? – с отчаянным непониманием выронила она. Дзуа Тер опустил на нее строгий взгляд. – Йормус мне все рассказал… Это заставило искру фем содрогнуться. Она мотнула головой. – Но Йормус не… Договорить ей колесник не дал. – Как ты могла, Найра?! – хрипло и, вместе с тем, горько спросил он. – Так использовать ту Мяи, которой ты так была благодарна! Оторваться на своих обидчиках… Среди них всех лишь ты была единственной кто… – Дзуа Тер сделал жест манипулятором, словно желал отмахнуться от собственной мысли. – Эх, как же я обманулся… Или еще слишком рано?.. Найра ощутила, как от ступней к ее центральному процессору тепловыми волнами поднимаются волны гнева. – Я и сама обманулась, – оскалилась она, гордо развернув наплечники. – Не знала, что слишком много зависит от простого случая. Взяв на себя ответственность за врага, я чуть не подставила под огонь всю свою команду. Больше я такой оплошности себе не позволю. Но только не надо меня судить! Вас там не было! – Найра чувствовала, что внутри нее вскипает шар, который уже готов взорваться и выплеснуться на ее старого учителя. Дзуа Тер лишь покачал головой. – Прощай. Я тебе больше не буду помогать. Ты мне не интересна, – с этими словами светло-синий колесник показал сикерше свою широкую спину и поковылял дальше, вдоль по коридору. Фема проводила его взглядом совершенно безнадежным и убитым, но приукрашенным ироничной улыбкой. Чувствуя, как ее трясет, она нашла манипулятором стену и, опираясь на нее, пошла в противоположную сторону, ища свой новый отсек. Дзуа Тер на клик остановился, вслушиваясь в тяжелые шаги и позвякивание шпор удаляющегося сикера. «Мы жили мирно. В тот день, когда десептиконы добрались до нас, я заключил сделку, уговорив Мегатрона не уничтожать бет, а использовать их как обслугу. Я сам, присоединившись к десептиконам, обучил многих из них, как выжить, но, похоже, так и не смог вдолбить в их процессоры самое важное. Надеюсь, онлайн научит тебя тому, чему не смог я, моя Триста пятнадцать…» Он нажал на кнопку и исчез за закрывшимися дверьми.

***

Серебристая фема вошла в открытую рубку. Вещи предыдущих владельцев все еще занимали большую часть ее пространства. Никто не мог подумать, что один из них распрощается с должностью, а другой с искрой так скоро, и то, что она – Найра – будет иметь к этому прямое отношение. Синие окуляры заскользили по пыльным полкам, забитым датападами, какими-то деталями и прочим хламом. «Оказывается, Фобос собирал камешки… – подумала сикер, наткнувшись на коробку с переливающимися мелкими осколками разных пород, разложенными и подписанными в алфавитном порядке. Ее взгляд заскользил дальше, – одну из перезарядочных плит надо будет выкатить… – она села за непривычно широкий стол. – Хотя, мне не особо хочется переселяться сюда. Надо будет поговорить с Шайн Армором, может, сделает исключение…» – окуляры фем, проделав путь вокруг всей комнаты, остановились на пустом дверном проеме, где мелькнула знакомая фигурка. – Йормус! – Найра вскочила, окликая почти пронесшегося мимо меха. Было слышно, как он затормозил. Десептиконша выглянула из рубки. Сикер стоял к ней вполоборота, прижимая к себе датапад, и выглядел еще более подавленным, чем когда они виделись в последний раз. – Постой, – провентилировала сикер, довольная представившейся возможностью решить еще один из вороха свалившихся на нее вопросов. – Я пойду, – серо выдавил Йормус, глядя куда-то сквозь стоявшего перед ним новоиспеченного генерала. – Это не просьба, Йормус, – Найра решительно приблизилась к нему, глядя сверху вниз. – Много всего произошло. Мы оба понимаем, что если ты будешь реагировать так на все мои приказы, то лучше нам с тобой разойтись сейчас. Тут в окулярах десептикона на клик появилась ясность. Он удивленно глянул на сикера и, словно наткнувшись на невидимый барьер, снова опустил взор. – Я за этим и шел… – он нажал кнопку на датападе и продемонстрировал генералу экран. – Прошение о переводе? – надбровные дуги фем едва заметно выгнулись. – К Старскриму, значит. А он, что, одобряет? Йормус промолчал. Серебристая сикер, дабы сбросить напряжение, устало покрутила предплечьем. – Ну-с. Решение твое. В свете последних событий в рекомендации ты не нуждаешься. Тебе нужно две подписи, так? Стилус есть? Мех, не веря в происходящее, протянул блестящую серо-синюю палочку, и сикер, в два привычных размашистых движения, подтвердила документ. – Я… – хотел было начать он, но замолчал перебитый Найрой. – Только одна, теперь уже, просьба, – она развернулась сама, собираясь уходить. – Будь так добр, избавь меня от объяснений твоим бывшим сослуживцам, почему ты решил сменить взвод, – фем глянула на него через плечо, исподлобья, и вертолет защитного цвета вдруг снова вздрогнул и сделал несколько шагов назад. – Да в чем дело? – раздраженная этой непонятной ей реакцией, сплюнула сикер. – У тебя страшные окуляры, – совершенно бесшабашно и одновременно искренне выговорил Йормус. – Они мертвые, синие и ледяные! – Тут он залился краской, понимая, что сказал это не только вслух, но и куда громче, чем позволяет субординация. Вертолет развернулся и, не спрашивая разрешения, зашагал вдоль коридора, быстро покинув поле зрения фемы. Найра, никак не ожидавшая, что все дело заключалось всего лишь в этой мелочи, пару кликов тупо смотрела в точку, где только что был ее собеседник. Затем она повернулась в сторону своего нового отсека, передернув плечами, бессильно привалилась к стенке, прикрыла оптику дрожащей ладонью и тихонько рассмеялась. – Ну, да. Так оно и есть.