Трансформеры Прайм - Моя версия

– Если мы хотим найти артефакты раньше, чем до них доберутся десептиконы, тогда нужно разделиться, – с важной степенностью изрек Оптимус Прайм, оглядев своих союзников, собравшихся вокруг компьютерного центра. – Но, Оптимус, если говорить о количестве, – взволнованно взмахнул манипуляторами Ретчет, – враги и так значительно нас превосходят. – При текущих обстоятельствах важнее всего быстрота, – твердо заключил Прайм. – Эту гонку мы не можем позволить себе проиграть. Красно-белый мех, глубоко провентилировав, отвернулся ото всех, вернувшись к своему рабочему месту, и резко вскинул оптику на экраны, среагировав на негромкое пищание уведомления об изменениях на карте. – Вот сигнал, – возвестил медик, качнув головой в сторону уплывающего из центра зеленоватого табло десептиконского символа. – Похоже, десептиконы уводят корабль от Манхеттена. – Они просто улетают? – с трудом веря в услышанное, развела манипуляторами Арси. Бамблби и Балкхед перевели окуляры на автоботского лидера вслед за ней. – Скорее всего, Мегатрон уже направился ко второму предполагаемому местоположению, отослав свой отряд искать этот артефакт, – пояснил двухколеснице и всем остальным красно-синий мех. – И что? Он не стал взрывать городские постройки? – фем уперла манипуляторы в бока. – Там же есть подземные тоннели, – произнес стоящий на балконе, в окружении остальных детей, Джек. – Под Нью-Йорком их целая система. – Поскольку для человечества прямой угрозы нет, необходимо действовать под прикрытием, – после минутного размышления озвучил свое решение Оптимус. – Арси, Бамблби, – он чуть наклонился к колесникам. – Вы лучше всех действуете в таких густонаселенных районах. – Оптимус, в Нью-Йорке живет более восьми миллионов, – Джек упреждающе поднял руку и взялся за перила, – шансы, что хотя бы одного из них заметят, очень высоки, даже под землей. – Ты к чему клонишь? – прямо спросила своего напарника Арси, давая ему повод закончить мысль и стараясь не слишком заметно измениться в фейслисте. Синяя фем уже имела свои, весьма устраивающие ее догадки на этот счет. – Им нужен представитель, который будет выступать от их лица, – с легкой улыбкой заявил подросток, – человек, который сможет затеряться, если их раскроют. – Ну, я бывала на станциях подземки, – с очевидным намеком, пожала плечами Мико. – Я выросла в крупном городе, в отличие от мистера «Я никогда не выезжал из Джаспера в Неваде». – Я был на Кибертроне, – ничуть не повысив голоса, напомнил подруге Джек. – Но там ведь нет метро! – обижено сложила руки на груди та и, удивившись повисшему вдруг молчанию, перевела вопросительный взгляд на ближайшего кибертронца. – Или есть? – Опыт агента Фоулера делает его нашим лучшим кандидатом, – бесстрастно проговорил Прайм. Лежащий на медицинской койке агент вдруг вскинул вверх руку, указав пальцем в потолок и воскликнул: – Банановая рыба! Найра, глянув через перила балкона на ворочающегося в бреду человека, глубоко провентилировала. – Мда, десептиконские шокеры серьезно отражаются на человеческой нейросети, – с жалостью проговорила она, сдвинув надбровные дуги домиком. – Хотя, ему не привыкать. – Если бы он уже пришел в себя, после вылазки на корабль Десептиконов, – не смог не согласиться с сикершей Ретчет. – А вот с нами ничего не случилось! – с важничающим задором подчеркнула Мико. Оба подростка выстрелили в главу автоботов просительными взглядами. – Хорошо, – сдался, еще раз поглядев на детей, Оптимус. – Мико и Джек отправятся с Арси и Бамблби. – Да! – радостно выкрикнула Мико, чуть не зацепив Джека вскинутым в победном жесте кулаком. Арси и Би обменялись довольными взглядами и направились к телепортационному кольцу. – Перемещайтесь, – скомандовал Прайм. – Остальные отправятся искать три других артефакта. – Здорово получилось, Мико! – с нескрываемой гордостью обратился к девочке Балкхед, глядя, как та съехала по вертикальной лестнице вниз. – Ты про то, как мы утащили диск прямо из-под носа Мегатрона?! – с улыбкой отозвалась та. – Я делаю свое дело в команде Прайм! Бамблби, уже трансформировавшийся в спорткар, просигналил и с приглашением открыл понимающуюся вверх дверь, торопя свою маленькую союзницу. – Ой, мне пора! – девочка едва сдерживалась, чтобы не запрыгать от счастья и предвкушения предстоящих приключений. Она вскинула голову на нависающего над ней массивного рекера, – Расскажу все потом. Пока! – и со всех ног побежала к Би, Арси и Джеку. – Постой! – Позаботься о ней, Би! – Позаботься о нем, Мико! – в один голос прокричали им вслед Балкхед и Рафаэль. Желто-черный автомобиль и синий мотоцикл, с Джеком за рулем, нырнули в открывшийся перед ними портал. Автоботский лидер повернулся к серебристой сикерше и зеленому колеснику. – Балкхед, Найра, готовьтесь к отправлению. – Вы отправитесь на экватор, – сообщил, глядя на экран прозрачного датапада, Ретчет. – Я готов жарить в духе рекеров! – Балкхед с азартом взмахнул кулаками. – О да! – Найра размяла когтистые пальцы, сцепив их в замок перед собой. Повернувшись друг к другу, рекеры звонко стукнулись наручами манипуляторов. Прошло довольно много времени с тех пор, когда они, оставшись лишь в компании старых сослуживцев, могли позволить себе, отбросив некоторое формальности и приличия, намять кому-нибудь бока и разнести что-нибудь в собственное удовольствие. Коридор земного моста, погасший сразу после того, как через него прошли Арси и Бамблби с детьми, снова вспыхнул светло-голубыми обручами, слившимися в пространственно-временную воронку. – Рафаэль и агент Фоулер будут отвечать за связь и телепортацию, – оповестил рекеров Оптимус. Фем и мех, оглянулись на компьютерный центр, где в гордом одиночестве сидел юный вундеркинд. Раф уверенно поднял палец вверх, показав автоботам «класс». Лежащий уровнем выше Уильям выкрикнул нечто нечленораздельное и снова засопел, отключившись. – Отвечать за связь, да, – с насмешкой прогудел Балкхед и зашагал по телепортационному коридору. Найра иронично улыбнулась. – Ничего, лучшая связист, которую я знала, тоже была небольшого размера, – и поспешила за ним. – Будьте осторожны, – напутственно отправил им вслед Прайм.

***

Земной мост закрылся за спинами рекеров сразу же, как только те сошли на каменистую почву. – О-ох, – Балкхед остановился и несколько раз взмахнул перед собой манипулятором, желая развеять сильно пахнущие испарения, источаемые кратерами вулканического острова. – Пахнет хуже, чем в казармах десептиконов! Найра, шедшая за ним, не остановилась, и с размаху врезавшись плечом в наплечник меха, саркастично хмыкнула: – Уж извините! Автоботы улыбнулись друг другу, показав денты, и снова осмотрелись. В розовато-серое небо из-под черного каменного слоя застывшей магмы поднимались тепловые струйки, заставляя воздух волноваться и мерцать, от малейшего дуновения ветра. Где-то далеко, у горизонта виднелись кучки редкой растительности, а солнце медленно клонилось в закат. – Неплохое место, чтобы спрятать артефакт, – прогудел зеленый мех. Фем согласно кивнула, и они пошли вперед, медленно спускаясь с пологого склона, огибая округлые магматические валуны, по разные стороны природной тропинки, в поисках кибертронской капсулы. – Я посмотрю сверху, – еще раз пристально оглядев окрестности вокруг себя, и не найдя даже намека на инородное вмешательство, предложила Найра. Она, не разбегаясь, подпрыгнула, трансформировалась и взлетела. – Ну, что там? – зеленый мех вскинул голову, глядя на зависший вверху серебристый истребитель. – Ничего похожего на то, что мы ищем, – скучающе процедила фем, найдя оптикой, через прицел винтовки, сквозь который вела наблюдение по далеко расположенным точкам, своего напарника. Балкхед с раздражением выдохнул и активировал связь. – База, не вижу следов артефакта, подтвердите координаты! – Триангулирую твое местоположение, – отозвался подключившийся к компьютерам Ретчета Рафаэль и застучал по кнопкам своего ноутбука. – Вы в правильном месте. Зеленый мех закинул манипуляторы на продолговатой формы валун, преграждавший ему путь, и, подтянувшись, взобрался на возвышенность. – Значит, координаты не верны. Здесь ничего нет! – с возмущением буркнул рекер и замолчал, вслушиваясь во внезапно расстелившийся над горным плато, рокот моторов и треск лопастей. Звук, достаточно далекий и неизвестно откуда исходящий, становился все сильнее. – Что-то приближается, – хрипло процедил рекер. Серебристый истребитель продолжавший плавное движение за ним, кинула взгляд на локаторы. – Инсектиконы! На два часа! – фем развернула острый нос своей альтформы, в направлении оказавшегося в зоне видимости врага. – Шесть единиц! – Она ударила по газам, и открыла огонь по движущимся целям, быстро сокращая расстояние. Маленький рой кибержуков рассредоточился, уходя из-под обстрела. Двое с угрожающим клекотом вырвались вперед, актвировав бластеры. Найра развернулась, выровняв самолет вертикально к земле, качнула штурвал на снижение и рубанула крылом по ближайшему падальщику, рассеча ему чешуйчатое брюхо. Инсектикон с раздирающим аудиодатчики визжанием полетел вниз. Второй жук нырнул вслед за истребителем и вцепился жвалами в хвост самолета. Четверо других, со вистом пролетели мимо фем, направляясь к ее колесному союзнику. Найра, хорошо расслышала рокот задействованных им бластеров. Автоботка сменила форму и сделала выпад трансформированным в клинок манипулятором, заставив падальщика разжать хватку и отлететь назад. Узкий конец лезвия полоснул его по основанию крыла. Инсектикон и сикер, амортизируя движение турбинами на ногах и спине, по спирали спустились на черный холм, приземлившись на четвереньки. Кибержук вскинул пушку, желая выстрелить в своего оппонента, но лишь щелкнул жвалами от ударившей в манипулятор боли из раскаленного ствола. Найра, заметившая как тот, при посадке угодил им в алую трещину в разломе магматической породы, оскалилась, втягивая через носовой конус запах оплавившегося металла. Она, подшагнув к падальщику, ударила его с ноги в голову. Тот с шипением отодвинулся назад, неестественно выгнув шею, и Найра повторила удар, снеся инсектикону голову. Серебристая фем развернулась к тем холмам, за которыми потеряла Балкхеда из виду, разбежалась и снова трансформировалась. Не оглядываясь на оставшегося на земле врага, она полетела туда. – Шла-ак, – протянула сикер, чувствуя, как с хрустом разворачивается прокушенная инсектиконом закрылка на хвосте. Найра не могла позволить себе не принять во внимание то, что теперь ее полет стал весьма ограничен, как в маневренности, так и по времени, которое уже начинало играть против автоботов. Пересчитав в памяти имевшихся врагов, серебристая фем дала крен, огибая высокий горный шпиль, и вдруг хохотнула в вокалайзер. Она обнаружила трех инсектиконов в какой-то сотне метров перед собой. Те тоже исследовали холмы в поисках артефакта, а это означало, что Балкхед остался с последним падальщиком один на один. «С одним ты уж точно справишься, Балкх!» – довольно подчеркнула про себя Найра, радуясь, что сомнений, на счет своих дальнейших действий у нее не осталось. Фем приняла форму робота и, направив прицел в морды кибержуков, развернувшихся на звук турбин опасно приблизившегося истребителя, с криком дала новую очередь.

***

Найра почувствовала как довольно широкий манипулятор, без наглости, но довольно смело опустился на ее наплечник. Фем, стоявшая чуть ли не в центре рекерского тренировочного полигона, плавно развернулась, с легким интересом обведя оптикой нового бота. Этого сине-белого кибертронца, по всей видимости, только что прибывшего вместе с подкреплением, сикерша видела впервые. –Это ты – десептиконский генерал, теперь сражающийся вместе с рекерами? – чуть сщурив пытливые окуляры, поинтересовался кибертронец. Его вопрос прозвучал со смесью насмешливого недоверия и вызова. Весь вид автобота, стойка, расстояние между ними сейчас, отлично выражали его совершенно конкретное желание, не требуя лишних слов. И уже то, что мех не напал исподтишка, и даже, почти поздоровался, сильно играло в его пользу, в представлении бывшей десептиконши. – Да, – Найра, ничуть не изменившись в фейслисте, раскрыла левую ладонь в приветственном жесте. – Подеремся? Колесник с заметным удивлением воззрился на десептиконский символ в центре светло-синего кольца на манипуляторе фем. Можно было подумать, что, видя перед собой крупного серебристого сикера, он до последнего сомневался в правдивости рассказанных ему баек, о появлении в автоботских рядах столь необычного союзника, мгновенно расползавшихся по военному лагерю. Белый мех с парными мечами за спиной, шедший мимо вставших посреди поля трансформеров, резко остановился и со смехом подтолкнул бело-синего рекера в плечо. – Осторожнее! Не стоит тебе делать ее своим врагом. Они с сикершей обменялись дружескими кивками. Новичок поднял окуляры, заглянув в фейслист фем, и заговорщически улыбнулся. – Да сейчас любой мечтает о таком занятном враге, как ты. Он медленно поднял перед собой манипуляторы, приняв в боевую стойку. – Хм, какой оригинальный комплимент, – Найра показала узкую полоску дентопластин и, чуть подавшись вперед, отвела левый манипулятор за спину. Быстро передвигавшиеся по территории лагеря колесники, разгружающиеся, после прибытия блестящие и старожилы, стали все чаще замедлять шаг, кидая на замершую парочку заинтересованные взгляды, желая увидеть хотя бы часть драки. Мало кто, среди рекеров, был прочь поглядеть на хороший дружеский спарринг. Вокруг Найры и двух колесников очень оперативно образовался круг. Сине-белый бот, не ожидавший такого внимая, бросил на зрителей несколько колких взглядов, но обнаружив, что публика его оппонентку никак не смущает, с твердостью развернул плечи. – Это у вас аттракцион такой? – Ага, – криво ухмыльнулся рекер с парными мечами. – «Подерись с десептиконом». Он встал между колесником и сикершей и громко, больше для новоприбывших, объявил: – Спарринг проводится без огнестрелов! Смертельных ран не наносим. Конечности не отрываем. Начинайте! Сразу же желая перехватить инициативу, бот ударил с ноги, отклонившись чуть назад. Он с самого начала оставил дистанцию для удара такого характера, и бывший генерал это видела. Найра повернула корпус, позволив его ступне пролететь там, где только что была ее грудная пластина и шагнула навстречу, выставив кулак для простого удара. Мех стукнулся подбородком о сжатые пальцы фем но, выгнувшись назад, достал до земли и сделал сальто, отступив на расстояние. Он недовольно хмыкнул, глядя как после несостоявшегося удара, новоиспеченный рекер просто опустила манипуляторы и шагнула к нему навстречу. Она еще не сделала ничего, а кибертронец уже чувствовал опасность. Сикерша приближалась к нему совершено открыто, не давая и намека на свои дальнейшие действия. Это сине-белому боту абсолютно не нравилось. Ждать неизвестно чего весьма неприятное занятие. Он сжал кулаки, в мгновение сократил оставшееся расстояние и ударил сверху вниз в прыжке. Первый его манипулятор Найра отвела металлическим запястьем, а второго не последовало. Правая рука серебристой фем подцепила рекера за металлическую складку на грудной пластине, заблокировав его атаку и продолжив движение колесного корпуса дальше – вверх, по дуге. Но, вопреки ожиданиям, она не разжала пальцев и, перекинув рекера через себя, с размаху уложила на землю. Мех, едва не впечатавшийся головой в грунт, воззрился на нависшую над ним истребителя. Та, присев рядом, оперлась манипулятором на его грудную пластину, и хохотнула: – Следующий! За мгновение до последнего удара, экс десептиконша рванула бота на себя, опрокинув на спину. В противном случае, он бы сейчас приземлился со сломанной шеей. Сине-белый мех, даже не успевший испугаться, выдохнул и, поймав рукой ее, держащий его, манипулятор, тоже усмехнулся. – Слухи не врали. Сикер отступила назад, позволяя колеснику встать. – Найра, ну что так быстро-то?! – с показной досадой развел манипуляторами белый колесник. – Следующий, говоришь? – раздалось из толпы, и поднявшегося сине-белого меха потеснил бот почти вдвое крупнее. Этот красно-коричневый колесник был тоже из новоприбывших. – Правила слышал? – уронил белый мех, с таким фейслистом, будто уже знал, чем закончится этот раунд. Найра поглядела на нового оппонента снизу вверх. Он производил впечатление более опытного бойца, чем сине-белый, а значит, вполне можно было попробовать стратегию ее предыдущего противника. Красно-коричневый мех с внушительными утолщениями на манипуляторах, оказался рядом с фем и размахнулся кулаком. Сикер отшагнула назад и, оттолкнувшись, скользнула под направленный по дуге удар. Кулак врезался в грунт, а Найра хлопнула его хозяина ладонью в лобовую пластину из-под манипулятора автобота и галантно отшагнула назад. Это произвело достаточный эффект. Рекер, глубоко оскорбленный, таким послаблением пропущенной им атаки, с боевым криком, больше похожим на рык, невероятно быстро для его комплекции развернулся к сикеру и, подпрыгнув, ударил двумя манипуляторами, снова вспахав утоптанный грунт площадки. Найра, вовремя отпрыгнувшая в строну, кувыркнулась и прыгнула на меха, врезавшись коленом в его бок, приземлилась снова и, взлетев пружинкой, ударила двумя ногами с разворота, заставив его отлететь обратно в толпу. Зрители со смехом расступились. Несколько мехов, помогли красно-коричневому колеснику снова встать, но обратно, в центр круга, его никто не вытолкнул. – Как она?!. – пораженный тем, что проигрывающая своему спарринг-партнеру в размере фем отшвырнула от себя столь внушительную массу с такой неожиданной легкостью, выронил, указав на экс десептиконшу пальцем, бот бордового цвета, внимательно наблюдавший бой с самого начала. – Она ж истребитель-перехватчик, летающий на сверхзвуковых скоростях, – лениво проговорил крупный серый рекер, чуть наклонившись к двухколеснику. – Сам прикинь, насколько их стандартная броня толще нашей. Соответственно – и грузоподъемность. А еще она ускоряет свои движения на счет турбин. Это простая физика, но потому и смотреть интересно. Найра, оставшаяся одна в центре внимания заговорщически подмигнула белому меху. – Может, нам самим следует показать им, как это делается, а, Уилджек? Тот, вместо ответа, с готовностью потянулся за клинками. Тут его с мягкой настойчивостью подвинул манипулятором за предплечье коричневый вездеход. – Погоди, – бросил тот и, взмахом манипулятора трансформировав наруч в короткий клинок, направился к серебристой сикерше. Уилджек едва сдержался, чтобы не огреть наглеца по шлему сжимаемой рукоятью, но наткнувшись на темно-синие окуляры фем, оскалился: – Если он не пожалеет, – сказал ей рекер. – Я заставлю ответить тебя. – Идет, – с той же покровительственно-надменной улыбкой отозвалась Найра, вынеся вперед манипулятор, ладонью вверх, словно приглашая коричневого меха. Тот встал в двух шагах, чуть наклонившись, для резкого рывка и поднял руку с клинком на уровень грудной пластины, открывая себе возможность начать как с атаки, так и с защиты. В отличие от остальных, он был совершенно серьезен. – Ты ведь не помнишь меня, так? – вдруг произнес рекер. – Тебя?.. – Найра чуть сдвинула надбровные дуги, вглядевшись в фигуру бота получше. Его шлем и грудную пластину сверху вниз перечеркивал длинный след от спаянного когда-то разруба, на корпусе было много выпрямленных вмятин. «Нет, не мой стиль, – мысленно оборвала она. – Дело в чем-то другом». – Я так и думал, – почти прошептал колесник в повисшем молчании и, не размахиваясь, сделал выпад кулаком по внутренней линии. Сикер ушла в сторону, сняв удар противоположным манипулятором, и нанесла свой. Рекер остановил ее руку плоскостью клинка. Найра оттолкнулась, шагнув боту за спину. Тот ударил коленом, с разворота. Фем встретила его ногу бедренным креплением и ударила сверху. Мех отшагнул, и снял ее кулак, опустив его вниз локтем. Сикер согнув колени, врезалась шлемом в его лоб и, крутанув заблокированным манипулятором к себе, как лопастью пропеллера, повторила тот же удар кулаком. Коричневый колесник отступил назад, нажав пальцами на вылетевшие на мгновение из строя окуляры, желая вернуть им чувствительность, но фем не остановилась. Разбежавшись, она подпрыгнула вверх, перевернулась в воздухе и, толкнувшись манипуляторами от земли, зажала голову бота ногами. Рванув всем корпусом вбок, она заставила коричневого рекера сделать колесо и вместе с ней рухнуть на землю. Выпустив его шлем, за клик до падения, Найра перекатилась, оказавшись на четвереньках, и встала. Коричневый бот несколько раз громко кашлянул, восстанавливая работу главных магистралей и вскинул на стоящую рядом сикершу окуляры полные страха. От предыдущей напускной суровости не осталось ничего. Вот теперь серебристая фем вспомнила ‒ она уже валила его подобным образом, когда они были по разные стороны баррикад, только, в тот раз десептиконская командующая все же переломила ему хребет, но добивать не стала. Он тогда еще долго лежал на опустевшем поле боя без движения, отчасти потому и выжил. Найра позволила себе несколько негромких смешков и наклонилась над севшим на колени мехом. Тот отклонился назад, повинуясь желанию корпуса оказаться как можно дальше от потенциальной опасности. Бывшая десептиконша протянула ему манипулятор, предлагая встать. – Уж прости. Память на убитых у меня куда лучше, чем на живых, – с мягкой скорбью проговорила она. Коричневый колесник, глубоко провентилировал, глуша пробежавшие по спинной пластине мурашки. Было ясно – не зная точно, что убить его ей не позволят, колесник вряд ли бы бросил экс генералу этот вызов. Рекер посчитал это удачей. Ему был нужен этот поединок. Но, вопреки ожиданиям, старый враг, даже не вспомнившая его, победила ровно тем же способом. А теперь они оказались на одной стороне. Происходящее казалось плохой шуткой. Бот притушил окуляры, взялся за предложенную опору и встал на ноги. В конце концов, он все равно жив, а она уже точно не пожелает его прикончить без причины. Уилджек, удовлетворенный результатом, пару раз хлопнул в манипуляторы, проводив коричневого бота взглядом на зрительские места, и был уже готов вступить в круг, но сикер вдруг подняла манипуляторы, скрестив их над головой. – Все! Баста! – То есть, тебя только на троих хватило?! – возмутился белый рекер, выйдя вперед и ткнув в наплечник сикерши пальцем. – Что? Почему?! У нас еще полно времени до отбоя! – раздалось вокруг разными вокалайзерами. – Самой прекращать не хочется, – развела сикер манипуляторами, повысив вокалайзер так, чтобы ее четко расслышали все. – Но я сжигаю слишком много топлива. У нас у всех утро было веселым. Я на сегодня свой паек уже исчерпала. – Одни расходы с тобой, – раздосадовано буркнул, сложив манипуляторы на грудной пластине, Уилджек. – Случись что, стрелять не смогу, – кивнула ему Найра. – Вы же не можете притащить мне энергон, сверх нормы. Плотная броня истребителя не могла сократить обыкновенный расход топлива, а применение турбин в бою только увеличивало его. Найра осмотрелась и, видя как общее настроение быстро сходит на «нет», с той же громкостью добавила: – Впрочем, на еще один раунд меня хватит, – она наклонилась к Уилджеу. – А потом доведешь меня перезаряжаться. – Идет, – тут же согласился тот. Фем снова выпрямилась и пересчитала желающих биться мехов. – Три, четыре, пять. Один раунд. Замкните-ка вокруг меня колечко, – она с готовностью подсогнула колени, глядя на выступивших вперед из общего круга колесников, и раскинула по сторонам манипуляторы. – Вперед! – Что, все на одну?! – ошарашено и достаточно недовольно выразил общее непонимание бордовый двухколесник. – Есть проблемы? – несколько удивилась экс десептиконша, отлично помнившая, как ее бывших сослуживцев рекеры запросто рвали на куски, навалившись кучей. – Не честно это, – сцепил пальцы в замок крупный серый мех, с таким видом, будто объяснял ей неписанную и всем известную истину. Серебристая фем одарила его благодарной улыбкой, которая тут же сменилась озорной и хищной ухмылочкой: – Реальный бой честным не бывает!

***

Найра упала на спину и перекатилась через голову, на четвереньки, уворачиваясь от инсектиконских лап. «Ну, нет! Совсем теряться с тобой, Балкх, я не собираюсь!» Она встала, вскинув перед собой развернутую винтовку, и включила связь. – Баклхед, прием! Живой?! Ближайший кибержук отскочил в сторону, уйдя из под светло-синей очереди огня, и размахнулся, желая схватить винтовку фем за ствол. Та, расслабив колени, врезалась в его летящую по дуге конечность увеличенным наплечником, повернулась вокруг себя в два шага, как в вальсе, и сделала выстрел в упор. – Да. Где ты? – раздалось в аудиодатчике фем. Инсектикон неприятно шипя и щелкая жвалами, рухнул на грунт, с дымящимся отверстием в грудной пластине. Найра, с облегчением выдохнула, услышав вокалайзер своего сослуживца, и трансформировала оба манипулятора в клинки. – Меня не жди! – она отвела серебристым лезвием удар когтистой лапы еще одного падальщика, проскользила вверх по его наручу и рванула на себя, оставив на манипуляторе противника глубокий разрез. – Догоню, как разберусь. – Сикер врубила турбины на спине, обдав раскаленным воздухом морду третьего инсектикона, подступившего сзади. – Ищи артефакт! Или убедись, что его здесь нет! – присела и кувыркнулась, уходя от новой атаки. – И не глуши связь! – Добро, – спустя короткую паузу передал ей аудиодатчик. – Раф, я взял курс на артефакт, – рекер обратился к базе. Фем, настроившаяся с помощью наушника на оба канала сразу, отскочила назад и побежала между каменных валунов, делая дистанцию с врагом побольше и вслушиваясь в разговор. – Раф занят, я его сменил, – прозвучал уверенный мужской голос. – Фоулер? Хорошо выспался? – с язвительной насмешкой полюбопытствовал Балкхед. – Неплохо, – отозвался тот, словно не заметив колкости. – Мне снилось, что ты начал меня уважать. – Мечтай больше, – пробурчал зеленый колесник. Серебристая сикер нырнула за ближайший валун, скрывшись на клик от двух преследовавших ее инсектиконов, и снова развернула пушку. – Что происходит? – уже серьезно спросил правительственный агент. – На указанном месте ничего не было. Но я подумал, что поток лавы мог унести артефакт вниз по холму, – объяснил столь сильную передислокацию автобот. – А лава его не сожгла? – заволновался Уильям. Найра выглянула из-за своего укрытия и открыла огонь. Один инсектикон, оказавшийся рядом с подобной возвышенностью, прижался к каменной плоскости и, активировал свой бластер. Второй кибержук трансформировался и взлетел, уйдя резко вверх. – Артефакты пережили межзвездный перелет, – спокойно произнес Балкхед. – Уверен им не страшна… Ох шлак! – Что такое? – У меня потек энергон, – недовольно проговорил рекер. – От удара инсектикона. – Инсектикона? – поразился агент. «Да неужели!» – хмыкнула Найра про себя, присев на одно колено. Она сделала еще несколько залпов, пытаясь достать зависшего над ней падальщика поднятой вертикально винтовкой, а потом сама, плюнув на поливающие ее укрытие алые энергетические сгустки с другой стороны, трансформировалась и взлетела, врезавшись носом самолета в механическую броню жука, уже наклонившего рог для лобовой атаки. Они оба со свистом рухнули вниз. – Вероятно, прокладка повреждена, – предположил зеленый мех. – Ерунда! Поверь, со мной бывало и хуже. – Уверен, что не нужна помощь? – с поддевкой поинтересовалась Найра, сменившая форму за клик до столкновения с грунтом и скатившаяся кубарем к подножию холма, вместе с инсектиконом. – Может вызвать Ретчета? – она толкнулась манипуляторами, отодвинувшись от кибержука. Тот, приземлившийся мене удачно, завозил переломанными крыльями и тоже сменил альтформу, остановив лапами направленный в его голову серебристый клинок. – Ха, Может это мне за тобой вернуться? – не остался в долгу Балкхед. «Раз шутишь – все в порядке», – с облегчением отметила фем, а ее вокалайзер с металлической твердостью отчеканил: – На мне жуки, на тебе артефакт, Балкхед! Работай и не отвлекайся!

***

– Найра, значит, – серый, с коричневыми вставками, мех поглядел на привалившуюся к широкому стволу дерева сикершу, сквозь прозрачный экран датапада. – Как-то мало о тебе информации в базе данных. Ощущение, будто не хватает первой половины. – Он изобразил нечто походящее на улыбку и присел на корточки напротив фем. – Какой, говоришь, твой порядковый номер? Найра с приятным удивлением оглядела так спокойно приблизившегося к ней автобота. С момента, как среди окружающих ее сейчас алозначных стало известно, что десептикон желает присоединиться к ним, никто, помимо Прайма, не решался сделать попытку заговорить с ней, при этом не попытавшись убить, или, хотя бы бросить язвительное оскорбление в сторону предателя и перебежчика. Во многом оттого, что Оптимус — заклятый враг Мегатрона, которому сикерша служила не одно столетие, мог себе это позволить. Этого же рекерского командующего, довольно крепкой и плотной конструкции, почти ровняющегося с фем по росту, до сегодняшнего дня ей видеть не приходилось. – Решил поискать информацию на вероятного оппонента? – безэмоционально проговорила теперь уже бывшая десептиконша, чуть приподняв голову и встретившись со светло-синими окулярами меха. – Нет, – так же холодно отозвался он. – Отчетность заполнить. Колесник и сикер одновременно с шипением выпустили воздух. Подготовка постоянных докладов о миссиях для высшего командования были настоящей головной болью для многих трансформеров боевой конструкции. Это совпадение в отношении заставило обоих коротко улыбнуться. Серо-коричневый мех пододвинулся к серебристой фем, сев рядом и так же привалившись к дереву багажником, расположенным на спине. – Ты, кажется, говорила, что расскажешь все, что мы захотим знать. Найра ни то с безразличием, ни то желая стряхнуть с себя цепляющееся ощущение того, что этот бот начинает ей нравиться, крутанула затекшими наплечниками. – Поищи «Триста пятнадцать». По крайней мере, до появления имени, ко мне обращались так. Колесник изменился в фейслисте, словно простота первого ника его новой знакомой задела что-то у него внутри. Светло-голубые окуляры, глядевшие с азартом и вызовом устало опустились на датапад в его манипуляторах. – Генерал Найра, – с неожиданной тяжестью и почти что скорбью произнес он. – Вы привыкли руководить целыми армиями, а теперь командовать будут вами. Сможете подчиниться? – он поглядел на нее так, словно в полной мере осознавал всю трудность положения серебристой сикерши. И это было последним, чего могла ожидать от автоботского командующего экс-десептиконша. Слегка опешившая от такого обращения, Найра поймала пальцами свои остроконечные наколенники и с ухмылкой победителя вздернула подбородок. – Хм, как мило, что вы заметили, – она остановилась. Автобот глядел на нее все так же, словно знал, что ей есть еще что сказать. Личный опыт, инстинкт самосохранения, даже простая гордость кричали феме об обратном, но отчего-то сейчас, с этим мехом, ей хотелось говорить откровенно. Найра повернулась к нему, с виноватой улыбкой и понизила вокалайзер. – Все не так уж плохо. Бремя управления стало слишком тяжелым для меня за последние мегациклы. И я очень рада, что все вышло именно так… По сути, ведь не так уж много и изменилось. Получу приказ – буду выполнять. Но я больше никогда не стану во главе отряда – никогда не поведу других на смерть, – она откинулась назад, прислонив голову к шершавому стволу, и полностью оперлась на дерево. – А когда ты свободен от всего — это счастье. Серо-коричневый колесник, пораженный таким ответом, еще с пол клика поглядел на сикершу, а потом странно, словно с обидой сжал топливоприемник и выпустил в сторону: – И ты хочешь в команду к Оптимусу. Ну почему к великому Оптимусу Прайму просятся все, а ко мне – никто! Они снова коротко усмехнулись. «Почему к Оптимусу?» – переспросила себя мысленно фем. Да потому, что он был единственным мехом, которого она знала, способным обеспечить ей хотя бы относительную безопасность. Пройди бы она – сикер с десептиконским символом на ладони, – в рекерский лагерь в компании любого другого бота, ее могли просто расстрелять на месте. «Однако, если когда-нибудь все утрясется», – Найра снова встретилась окулярами с рекерским командующим. – Какой номер у тебя? – развязано спросила она. – У автоботов принято обращаться по имени, – с показной жесткостью пояснил ей мех. – Номер используется только в документационных справках о новых кадрах, – бывшая десептиконша шутливо продолжила определение из автоботского устава. Колесник удивленно сморгнул пару раз, глядя на сидящего рядом сикера, а затем просто ответил: - Я – Квартак. – Помню-помню.. – улыбнулась фем, уже не первый раз слышавшая имя этого колесника в разговорах других автоботов. – Я – Найра. Бывший десептиконский генерал и автоботский командующий негромко хохотнули, глядя друг на друга. Они, впервые встретившиеся лично в этот орн, принесший множество сюрпризов обоим сторонам, знали друг о друге куда больше, чем можно было ожидать. Все эти века они сражались по разные стороны не так уж далеко друг от друга, замечали имена в отчетах между строк, слышали новости из разговоров солдат. И более чем иронично, что Проведение, после затяжных стачек вокруг Дардвельда и, в конце концов, уничтожения планеты, поставило точку, сведя двух лидеров вместе. А назвать все случившееся иначе, было бы трудно.

***

– Вот ты где! – довольно воскликнул Балкхед. Аудиоприемник Найры передал звук тормозящих шин и трансформации. Спустя клик ее аудиодатчик заложило от звонкого щелчка и грохота падающего корпуса. – Ох, – выдохнул рекер. – Крышку снял! – в мгновение от веселого настроя меха ничего не осталось. – Ой-ой, – только и смог выдавить бывалый воин. – В чем дело, Балкх? – серебристая сикер размашистым движением отбила направленный в ее шлем удар, высеча о шершавый наруч инсектикона фонтанчик искр. – У нас проблема, – процедил зеленый колесник. – Балкхед, что случилось? – обратился к рекеру по связи Фоулер. Инсектикон, подтолкнул своего потерявшего равновесие собрата, заставив жука снова твердо встать, и несколько раз выстрелил в автоботку из-за его плеча. Найра отскочила назад, взмахнула клинками, отбив две алых вспышки, и стиснула денты, ощутив, как две пропущенные прожигают предплечье и наколенник. – Я нашел артефакт, – сообщил Балкхед. – Запас энергона. – Так это же хорошо, верно? – удивился правительственный агент. Найра присев развернулась к врагу спиной и ударила ближайшего падальщика ногой по коленям. Тот, с буквально выбитыми из-под него конечностями, рухнул вниз, выставив перед собой кулаки. Сикерша едва успела уйти от удара и, выдвинув из правого наколенника клинок, рубанула десептикона в шею. Толстая броня затрещала, но все же выдержала атаку, не дав пронзить главную магистраль. По грудной пластине инсектикона побежала густая желтовато-серая струйка. Он с шипением зажал рану. – Нет-нет-нет, не такого типа! – поспешил возразить агенту Балкхед. – Его называют «Токс-Эн». Вызывает тошноту и головокружение при контакте. – В вокалайзере автобота читался неподдельный страх. – При долгом контакте ослабляет нас вплоть до полного паралича. А затем, он вытягивает наши искры! – Ну-ну, вытягивает искры, – хмыкнула, передразнивая рекера, Найра и, оказавшись снова на ногах, отмахнулась клинком от другого жука. – Не искры! Все проще. Он глушит центральные насосы. – Фем, глубоко пораженная тем, что этого масштабного колесника можно вообще чем-то настолько напугать, помимо скраплетов, развернулась, желая трансформироваться. – Ха, так чего ты мне рассказываешь! – выкрикнул Фоулер в передатчик. – Отойди от него быстро! Раз он так опасен, десептиконы его не тронут. – Нет, они будут рады его заполучить, – уже совершенно собранно произнес колесник. – Во время войны за Кибертрон, Мегатрон обнаружил, что «Токс-Эн» можно переработать и превратить в оружие массового поражения. Я сам видел, как целый отряд был уничтожен такой болезнью. Я не могу допустить, чтобы десептиконы добрались до «Токс-Эна». Инсектикон поймал сикершу за наплечник, прямо перед прыжком, с размаху швырнул назад, ударив о землю, и кинулся к ней. Зазвенев броней о магматический грунт, фем прокатилась несколько метров и, остановившись на четвереньках, выпрыгнула вверх, подарив нападающему апперкот. – Принеси его сюда, – скомандовал Уильям. – Раф! Земной мост! – Забудь! – возразил рекер. – У нас нет места для его хранения. – У нас нет! – Найра, ударом ноги оттолкнула от себя инсектикона со шрамом на шее. – И не надо! – подпрыгнув к нему, с помощью турбин, сикер рубанула клинком сверху вниз. – Просто перенеси капсулу, по любым координатам! Неважно куда! Чтобы мы могли позже найти ее там, где не знает Мегатрон! Инсектикон взмахнул когтями снизу вверх, взаимно прочертив со своей оппоненткой по длинной полосе вдоль грудной пластины. Оба отступили назад, морщась от застилающей оптику боли. – Эта штука слишком мощная! Мы не можем так рисковать! – обрубил Балкхед. – Свяжусь с вами позже. Мне нужно кое с чем разобраться, в духе рекеров! И наушник фем замолчал, – зеленый мех отключил связь. – Не-ет! – Найра, остановив манипулятор оппонента собственным шлемом, скользнула вниз и почти с животной ненавистью вогнала клинок в бок инсектикона почти по локоть. Тот захрипел и свалился, заходясь в предсмертных конвульсиях. В процессор серебристой сикерши полезли самые неприятные мысли. Она трансформировалась и была уже готова лететь, как оставшийся жук схватил истребитель за хвост и с размаху ударил о ближайший валун, не разжимая когтей. Найра трансформировалась обратно, и перед следующим ударом успела, подтянуться на ноге, за которую ее держали, и отвесить падальщику пинок в морду. Тот с хрипом выпустил ступню экс десептиконши, схватившись за поврежденную красную пластину визора. Найра под хлюпание дребезжащего внутри грудной секции центрального насоса и предательский хруст позвоночного столба перевернулась на живот и уперлась кулаками в землю. «Почему не отвечаешь?! В чем дело Балкх?! Не хочешь, чтобы я видела тебя в разбитом состоянии?! А вот ты меня видел. И ничего! Мир же не рухнул! О, Искра Великая! Везет же мне со знакомыми рекерами!»

***

Красно-желтый рекер, несмело переступив порог командирского отсека, аккуратно, словно опасаясь лишнего шума, закрыл за собой дверь и повернулся к хозяину помещения. – Квартак, сэр. Серо-коричневый колесник боевой конструкции сидел за письменным столом, установленным напротив входа. Он отложил рассматриваемый им датапад в стопку других электронных светло-синих карт и поглядел на вошедшего со скучающей усталостью. – Чего тебе? – Могу я занять у вас минутку? – мех чеканным шагом приблизился к своему командующему. – Нужно поговорить… о десептиконе. Серьезность зашедшего к нему колесника сперва дала Квартаку повод насторожиться, но услышав «о десептиконе», он едва сдержался, чтобы не показать своему подчиненному широкую улыбку. Разговоры с подобным началом последние несколько декациклов стабильно могли иметь только одну причину. – И что там? – поинтересовался серо-коричневый бот. – Я, эм… Мы считаем, что ее присутствие в наших рядах подрывает боевой дух рекеров. – Правда? – Квартак чуть заметно изогнул надбровную дугу. – Сами посудите! – красно-коричневый мех взмахнул манипуляторами. – Битвы и так одна тяжелее другой, а как убивать десептиконов, если с тобой в одном ряду толкается точно такой же?!.. – колесник замолчал, видя по фейслисту собеседника, что подобные предложения тот слышит далеко не в первый раз. – А может причина в том, что эта фемка за битву уничтожает больше целей, чем ты за половину твоей службы? – вдруг, лукаво улыбнувшись, заметил Квартак и подпер голову кулаком. – Если это тебя так напрягает – пойди да разберись с ней сам. И остальным передай. Она, вроде, заявила в день своего официального вступления, что не против подобных стрелок. – Да как можно?! – мех раздосадовано хлопнул двумя ладонями по столу командующего, наклонившись к нему. – О-о, я видел, что она может! И то, что какая-то фемка способна просто уничтожить любого кибертронца за полклика… Дверная пластина в кабинет Квартака с шелестом отъехала в сторону и закрылась за спиной колесника. Красно-желтый мех шагнул в холл с видом спарка, которого только что несправедливо отчитали. С фейслистом, полным непонимания, он расстроено пнул перед собой воздух, и уже был готов направиться к выходу на тренировочные полигоны, как отчетливо расслышал приближающие шаги. По коридору эхом разносилось звяканье плохо закрепленных шпор. – Погоди-ка! – окликнул его знакомый вокалайзер. Бот обернулся и увидел то, что чего предпочел бы не видеть никогда. Особенно сейчас. К нему с бодрым шагом и далеко недобрым взглядом направлялся тот самый десептикон. И вокруг, как назло не было ни одного другого колесника. Рекер снова развернулся, желая как можно быстрее покинуть это место, но серебристая сикер, обойдя меха и уперев манипулятор в стену перегородила ему путь. – Останься. Не стоит так спешить, – мягко прищелкнула глоссой Найра, глядя на жалобщика сверху вниз. Красно-желтый бот вскинул оптику, на фем, проглотив первую волну смешанного негодования и страха. – Что? – на удивление твердо брякнул он. – Вы говорили с командующим только что, – хищно оскалилась экс десептиконша. – Обо мне говорили? – Н-нет. – А если не врать? – сикер наклонилась к нему, так что их шлемы едва не повстречались. Не ожидавший такой внезапной близости, мех отодвинулся назад. Сикер подвинулась вбок, и бот, не зная куда деться, уперся спинной броней в стену. Фем скрипнула когтями о металлическую вертикальную плоскость. В пустоте холла ее вокалайзер прозвучал, как звон молота о наковальню. – Колись, что ты там ему обо мне наговорил?!

***

Инсектикон с боевым криком размахнулся, вскинув когтистый манипулятор, и вдруг замер. Морда падальщика, перебирая жвалами, развернулась, словно он услышал зовущий его вокалайзер. Найра, перевернувшаяся на спину, с усилием заставила себя сесть. Она уже была готова, собрав оставшийся энергозапас, потратить его на финальный выпад, но, вопреки ожиданиям, ее противник сменил форму на гигантского жука, расправил чешуйчатые крылья и взлетел, взяв курс на черную полоску поднимающегося на северо-западе холма. В том направлении серебристая сикер последний раз фиксировала передачу Балкхеда, до того, как он обрубил связь. – Вот уж обойдетесь! – фем, толкнувшись от земли, встала на колени, трансформировала левый манипулятор в дальнобойную винтовку и припала щекой к ее холодному основанию, притушив правый окуляр. Пушка, с жужжанием собрав в центре ствола светло-голубой комок энергии, дала залп. Инсектикон, чуть развернулся, среагировав на громкий звук, и дернул в сторону. Яркий световой луч чиркнул по его спинной пластине, выпустив в воздух едкий дым прожженного металла. Падальщик взревел от боли и полетел вниз, трепыхая выведенными из строя крыльями-лопастями. Найра с любовью чмокнула ствол своей снайперки, полностью исчерпавшей весь оставшийся заряд, и, опершись не нее, как на трость, встала на ноги. Инсектикон с гулким ударом врезался в землю в сотне метров от фем и завозился, трансформируясь обратно в робота. Серебристая сикер, небыстро переставляя ноги, направилась к нему. Левый манипулятор снова вернулся в состояние руки. Второй – прижал черный наушник поближе к шлему. – Балкхед! Балкхед, прием! Ответь! Тут инсектикон сделал длинный прыжок, подступив к сикерше вплотную, и ударил манипулятором. Та, не успевшая даже охнуть, толкнула его в грудную пластину левой ногой. Направленные в ее шею когти пробили броню на выставленном вперед бедре. Фем, не устояв, сильно наклонилась назад, и они вместе повалились на землю. – Волнуйся о себе! – прошипел кибержук, сильно разозленный тем, что его оппонент смеет отвлекаться на что-то еще. – Рядом с «Токс-Эном» никому долго не протянуть! – и потянул на себя, увеличивая глубокую пробоину в ноге автоботки. – Зря ты на это надеешься! – Найра звякнула обнаженными клинками в дюйме от треснувшего визора десептикона. Тот с рыком отпрянул назад и снова встал на ноги. – Да, Обычный колесник бы давно сдулся, – фем выставила перед собой один клинок и, оперлась на другой, поднимаясь вслед за инсектиконом. – Но поверь, таких рекеров как он, ты еще не встречал! – Неужели, – пытаясь восстановить вентилирование, падальщик перевалился с одной лапы на другую, готовясь к новому прыжку. – В ином случае, мы с тобой бы не разговаривали. Уж поверь, – проговорила Найра. Они еще с клик сверлили друг друга оптикой, позволяя себе и врагу, хоть немного восстановить циркулирование в насосах. Инсектикон, заполнив сгустившийся вокруг воздух боевым ревом, сорвался с места первым. Он ударил ведущим манипулятором снизу вверх. Сикер, молча развернувшись, подставила его когтям собственный бок. Зверь непонимающе воззрился на фем. Та, толкнувшись целой ногой, выпрыгнула вперед, скрестив перед собой клинки. С лязгом разведя лезвия в стороны, Найра разрубила пополам и выставленный вперед для защиты манипулятор, и голову цели. Коричнево-черный шлем инсектикона, разбрызгивая вокруг разноцветные жидкости прокатился, сделав полукруг по каменистому грунту, и остановился в нескольких метрах от туловища. Фем, шлепнувшаяся на свалившийся на спину корпус падальщика, расслабила окровавленные манипуляторы, повиснув на инсектиконе совершенно без сил, так, словно обнимает гигантскую игрушку. Ее черный наушник прожужжал, возвещая о возобновлении связной передачи. – Найра, твой статус? – прозвучал в ее аудиодатчике голос агента Фоулера. – Убрала последнего, – выжала из себя серебристая сикер и, перекатившись на бок, свалилась с трупа. – Повреждения есть. – Она села, облокотившись на груду металлических доспехов. – Как Балкх? Найра с трудом выдержала это невыразимо долгое мгновение. – Он справился! – с искренней радостью сообщил Уильям. – «Токс-Ен» уничтожен! – Слава Праймусу! – выкрикнула в небо фема, и расслабленно съехала по корпусу инсектикона чуть ниже. – А его личный статус? – Он возвращается! – Мне до него не добраться. Понадобится помощь, – испугавшись вдруг наступившего молчания, быстро проговорила сикер. – Забери нас по отдельности. – Принято, – отозвался правительственный агент и, спустя пару кликов в нескольких метрах от Найры с характерным хлопком распахнулось светло-синее кольцо портала.

***

– Я боюсь ее. Все боты – как боты, а она… – сидящий перед серо-коричневым мехом рекерский командующий, не найдя больше слов, откинулся на спинку кресла. – Да что «она»?! – поднялся из-за стола Квартак и прошелся по кабинету, искренне не понимая, в чем его сослуживец видит проблему. Он привык выслушивать подобное от своих подчиненных, но никак не ожидал встретить нападки в сторону «десептикона-рекера» среди равных по званию. – Квартак, мы знаем друг друга давно, – снова собравшись с мыслями, продолжил колесник. – Мы не первый десяток лет ходим в командующих, умеем читать бойцов. Я доверяю тебе, но она прет, как танк! У нее нет тормозов, нет границ и нет кнопки, чтобы ее остановить. Пока она подчиняется, но что если… – Глупости, у всех есть кнопка, – Квартак развернулся к своему собеседнику, одарив его недоброй улыбкой, и плавно опустился в кресло, сцепив пальцы перед собой в замок. – Эта десептиконша — не исключение. – Никогда не верь десептикону, – покачал головой командующий. – Может у нее и есть кнопка, вот только она тоже о ней знает, и, не сделав то, чего хочет, воспользоваться ею не даст. – Нет, не дам. Оба бота ошарашено переглянулись и обернулись на голос, только что вошедшей в кабинет фемы. Та с наигранной наивностью усмехнулась, качнув наплечниками, и подошла к мехам. – Раз уж об этом разговор, то скажу – кнопка у меня действительно есть, и не одна, – Найра уперлась в командующего холодным непроницаемым взглядом. – Беда в том, что их у меня уже так много набралось, что если вы и нажмете на одну из них, я едва ли замечу. Квартак показал манипулятором на вставшую рядом сикершу и медленно перевел полные пустого безразличия окуляры на своего гостя. – И ты хочешь сказать, я ей доверяю? Рекер встал. – Рад был повидаться, Квартак. Пойду-ка я. Серо-коричневый бот сделал прощальный жест манипулятором, и колесник, сдерживая вскипающий гнев, спешно исчез в дверях. Проводив меха все тем же взглядом, Найра села на его место. – Надеюсь, моя служба здесь окупает подобные… неприятности, – она повернулась к хозяину отсека. – Мне жаль, что… Квартак остановил ее. – Не бери в голову, – он оперся на локти, придвинувшись к ней чуть ближе. – Твое присутствие очень хорошо и быстро выявило всех нытиков в наших рядах. А подобные вещи – моя работа. Квартак встал, дошел до стеллажей позади стола, остановился у темно-серого шкафчика. – Не ожидала я, что даже с рекерами возникнут подобные разговоры, – серебристая фем выпустила с шипением воздух из носового конуса и опустила голову на сложенные перед собой манипуляторы. – Поверь, на другой должности разговоров было бы куда больше, – рекерский командующий, крутанув ручку на серой дверце, открыл ее и запустил туда оба манипулятора. – Потому-то ты и попросилась в рекеры? – Отчасти, – тихо согласилась с ним Найра. Извлеча из шкафчика четырехгранный вытянутый сосуд и пару стаканов, серо-коричневый мех вернулся за стол и снова сел напротив, откупорил крышку уже не полной бутылки и наполнил оба стакана. – А оказалось, даже серди сильнейших, не все такие крепкие как ты, – не без удовольствия подметил он, подвинув один из сосудов к серебристой сикерше. Найра выпрямилась и горько усмехнулась, опустив взгляд, на заходившую кругами темную жидкость. – Мне говорили, что именно по этой-то причине я и дожила до генерала… Твой товарищ прав, меня ничем не проймешь. Сама уже не знаю – чем. Квартак поймал ее взгляд, приподнял свой стакан и пригубил. Фем подняла сосуд с напитком двумя пальцами, посмотрела сквозь жидкость на своего собеседника и залпом опустошила. Вкус ей понравился. Сикер потянулась через стол за не закрытой четырехгранной тарой и налила себе еще. Квартак засмеялся. – Товарищ, как же. Праймус с ним! – он забрал у фем бутылку и, прикончив свой стакан, обновил. – Лично я рад, что ты с нами. Это было сказано настолько честно и так открыто, что бывшая десептиконша не смогла не улыбнуться. Найра хлопнула вторую стопку, и вдруг посмотрела на своего союзника с таким подкупающе теплым и счастливым взглядом, что у Квартака защемило под грудной пластиной. – Рада, что ты на моей стороне, – мягко прошептала она. Серо-коричневый рекер сморгнул. Он еще ни разу не видел, да и с трудом представлял экс генерала в таком настроении. Желая разбавить обстановку, мех глянул в сторону и, улыбнувшись половинкой топливоприемника, проговорил. – К слову, Сиспрей тут недавно восхищено рассказывал, как ты вправила Бануму плечо, прямо на поле боя. – Было дело, – фем задумчиво подперла лоб кулаком, – Пф, ему бы самому хорошо в медпункте показаться... Да и Максуму тоже. – Максуму? – удивился Квартак. – Этого упрямца недавно отдачей от взрыва порядочно впечатало в стену. Меня он даже слушать не станет, а если не подлатать ось сейчас, то пара выстрелов в спину, и он останется без своих задних колес. – Ладно. Этому я выдам особое приглашение, – автоботский командующий сдвинул надбровные дуги. – И о многих моих подчиненных ты можешь вот так рассказать? – О большей половине, я полагаю… – Найра рассмеялась, видя как изменился в фейслист меха от столь невинного ее ответа. – Хах, привычки командующего, что поделать? Всегда наблюдать сразу все поле, присматривать за каждым… – А навык видеть и просчитывать эффект от повреждений откуда? – поинтересовался Квартак с толикой недоверия в вокалайзере. – Не зря же я у Шоквейва пробирки протирала, – раскрыла ладони с тускло светящимися светло-голубыми кольцами фем. – В свободное время штудировала материалы из его архивов по медицине. Интересно было. – Интересно… я пробовал поступить на медика. Но, будешь смеяться! По количеству на класс не прошел. Моего дружка, Карона взяли, а меня нет! – колесник с чувством уронил оба манипулятора на стол перед собой. – Карона? – оптика Найры предательски расширилась, выдавая удивление, граничащее с легким шоком. – Да, – Квартак с недоумением и даже страхом уставился на фем. – Ты что, его знаешь? – Знала, – серебристая фем чуть притушила оптику. – Медик он был хороший. Краешек топливоприемника рекера нервно вздернулся. – Ты так говоришь, как будто он… – Его убили у меня на глазах, – без запинки отчеканила сикерша. – Уже довольно давно. Найра наблюдала как, словно замедленной съемке, автоботский командующий разительно до ужаса изменился в фейслисте. Тут они оба, не сговариваясь, резко провентилировали. Квартак поднял помертвевший взгляд на фем и проговорил сквозь сжатые дентопластины. – Убит в бою? Сикер отвечала так же резко. – Нет. – Пытали? – Не долго. – Он сильно мучился? На этот раз Найра хлопнула ладонью по столу, глотая растревоженную старую боль. – Ему раздробили череп. Кувалдой. Один удар – процессор всмятку, – ее ладони захлопнулись на уровне грудной пластины, демонстрируя как поверхности молота и пола, между которыми была голова несчастного, сошлись. – Да, думаю, это была легкая смерть. – Ух, – Квартак резко схватил бутылку за горлышко и сделал крупный глоток. Найра сдавленно хихикнула, не вполне понимая, что именно ее рассмешило. Потянувшись к автоботу, она взяла у него бутылку и сделала равный по величине глоток. Квартак сцепил пальцы, погладив себя по шлему сразу обеими ладонями и остановив манипуляторы на шее, саркастически изогнул надбровные дуги. – Чего я еще о тебе не знаю? Сикер поставила сосуд, звякнув его донышком и отметив, что бутылочка сильно обмелела. – Ты не знаешь обо мне и десятой части. А я не знаю, с чего и начать рассказ. Все равно, как не пыжься, всего не расскажешь... Я допью? – фем качнула головой на напиток. – Валяй. У меня лучше есть, – Квартак наклонился под стол и, выдвинув один из ящичков, удачно укомплектованных в угол у ножки, достал оттуда еще нераспечатанную тару. – В любом случае, – продолжила, вполне понимая его настроение сикер, – я-то знаю о тебе еще меньше. Давай-ка ты начинай, а там посмотрим… На светло-серой столешнице стояли три четырехгранные и лежали две круглые опустившие тары. Еще несколько сосудов затерялось под ножками стола командующего. Отодвинув от себя вновь опустевший стакан серебристым когтем, Найра звонко рассмеялась: – То, что правильно?! – она смахнула выступивший омыватель. – Был у меня мех. Он всегда делал то, что считал верным. За это он мне нравился, за это же Мегатрон его заколол у всех на виду его же оружием. – У меня была фема, и, похоже, они бы неплохо ужились с твоим мехом, – Квартак поднял оптику в потолок, окунаясь в приятные искре воспоминания. – Слишком честная и добрая, для этого мира. – Он встал из-за стола, обогнув его мягким шагом. – Возможно, ты права. Чтобы поступать верно, нам всем еще учиться и учиться. – Много умения надо, – глянула на него облокотившаяся о спинку кресла сикер снизу вверх. Серо-коричневый рекер остановился рядом с ней и, чуть наклонившись вдруг спросил: – А танцевать ты умеешь? Найра, не веря в исправность своих аудиодатчиков, удивлено вскинула надбровные дуги. Последний раз она танцевала в кругу десептиконов, тех, кого считала самыми близкими друзьями. Когда к Великой Искре отошел последний из них, серебристая фем едва ли могла надеяться, что когда-либо услышит подобный вопрос снова. Квартак все еще ждал. Ни в его позе, ни во взгляде не было обмана или насмешки. Он тоже терял, и тоже хотел позволить себе хотя бы раз погрузиться в это счастье снова. Сикер подняла манипулятор, разрешая себя пригласить. Рекер, казалось сам не ожидавший положительного ответа, потянулся к ней. Серо-коричневая рука скользнула за спину фем, нежно обняв серебристую талию. Он выпрямился, оказавшись в центре комнаты вместе с ней. Только тут, в теплом свете пожелтевших неоновых ламп они увидели, как блестят друг у друга глаза. Найра опустила манипулятор, приобняв Квартака за шею, и они закружились.