24 глава. Чужие мысли
26 декабря 2020 г., 18:39
– Крест? В чем дело?! Ответь! – испугавшись резко наступившего молчания, выкрикнула Найра во все еще работающий передатчик.
– Он так и сделал, – уронил почти неслышно Нокаут, и связь оборвалась.
Истребитель сильно качнуло в воздухе. Серебристая фем с трудом выровняла полет.
Все четыре ключа к возрождению Кибертрона теперь были у десептиконов.
***
Найра летела низко, разрезая утренние облака крыльями и с неспешной осторожностью оглядывая местность. Вдруг внизу сквозь плотную крону деревьев пробился яркий солнечный отблеск, пробежав по брюху ее альтформы. «Там кто-то есть». Стрелка локатора, отображавшая запасы топлива, подрагивая, уже второй орн неуклонно тянулась к нулевой отметке. Выбор у фем был не велик. Заглушив двигатели, она спикировала на этот огонек. Найра нырнула сквозь листву, трансформировалась и с глухим ударом о мягкую почву приземлилась. Вскинув голову, она ошарашено скакнула назад. Спинную броню, не чищеную уже несколько дней, обдало холодом немого ужаса. – Оптимус Прайм?! – серебристые манипуляторы сами собой преобразовались в клинки и поднялись, защищая корпус. Глава автоботов, находящийся сейчас далеко за линией фронта, на вражеской территории, и куда менее удивленный свалившемуся перед ним с неба десептиконскому генералу, вскинул бластеры и коротко глянул вверх, ожидая, что вслед за ней появится отряд. Найра, сжав денты, глядела, как в круглых стволах Прайма с жужжанием набирается заряд, проклиная свою «везучесть». И глаксина не прошло, как она покинула десептиконские ряды, потеряв абсолютно все. А сейчас, экс-десептикон умудрилась наткнуться на их главного врага там, где его совершенно точно быть не должно, так еще и с совершенно пустыми баками. Сикершу и колесника разделяло около десятка метров. Замерев в ожидании первого хода оппонента, кибертронцы молча таранили друг руга широко распахнутыми окулярами. Тут позади них прогремела очередь выстрелов. Найра и Прайм одновременно бросили оптику на густую листву высокого куста, отсекавшего видимость. Из него, хрустя ломающимися под весом брони ветками, с грохотом вылетел клубок трансформеров сцепившихся в рукопашку. Три автоботских колесника и три вехикона, по-видимому, сорвавшись с близкого склона и рухнув вниз, оказались прямо под ногами Оптимуса и фембота. Клубок рассыпался, и все его участники с удивленным страхом воззрились на Найру. Громко топая, с противоположной стороны на поляну вбежал еще один бот и вскинул парные бластеры в направлении двух фиолетовых сикеров, почти одновременно с его появлением продравшихся сквозь поломанные кусты. «Прайм, четыре автобота, пять вехиконов… И все против меня?» – Найра едва не расхохоталась, поражаясь, как вообще могла оказаться в подобной ситуации. Два колесника резво вскочили с земли, заняв место рядом со своим лидером. Вехиконы синхронно швырнули красные визоры на Прайма, затем на их бывшего генерала, и шесть пар бластеров направились в сторону фем. Уголок топливоприемника сикерши нервно дернулся вверх. – Джет, Стиф, Редсторм, какую шестерню вы тут забыли? – произнесла она с выражением настолько спокойным, словно ничего ровным счетом не произошло. Два десептикона из отряда опасливо подобрались, их оружие заметно дрогнуло. Один, мотнув головой, опустил манипуляторы. Автоботы, отступив назад от собравшегося в кучу врага, обменялись взорами полными недоумения. – Оптимус? Их лидер, приподняв манипулятор в останавливающем жесте, молча наблюдал за странной сценой. – Оквинтеть… У них есть имена?! – выронил колесник, вставший от Прайма справа. Автобот с другой стороны от него пораженно воззрился на сикера, словно сказанное ею имело для него не меньшее значение, чем для вехиконов, чьи имена она только что назвала. Довольная такой реакцией бывший генерал приосанилась, окинув поляну быстрым взглядом. – Сначала Прайм, теперь я. Повезло же вам с вылетом, ребятки, – хмыкнула она, с легкой издевкой в вокалайзере. Еще несколько треугольных стволов дрогнуло. Один из вехиконов, испугавшись, дал залп. С конца заряженного бластера слетела ярко-красная вспышка. Сикер развернулась полубоком. Выстрел прошел вскользь, вгрызшись в серебристый наплечник. – Ты что?! – фиолетовый мех, стоящий справа от горе-снайпера, с гримасой ужаса на фейслисте, поймав ствол его пушки, резко опустил вниз. Найра, сдержав боль, улыбнулась и, в шаг оказавшись рядом с ними, подняла обоих вехиконов за горло. Выстреливший мех дернулся, пытаясь направить бластер сикерше в голову, и тут же захрипел от боли. Фем сжала сильнее и с размаху ударила его спиной о ближайшее крупное дерево. Броня вехикона плотно прижалась к толстому чешуйчатому стволу. Второй поддетый ею за шею фиолетовый мех свернул пушку и схватился двумя манипуляторами за серебристое запястье сикерши. – Что у вас за миссия? – повернулась к нему та, краем оптики следя за движениями наблюдавших эту сцену колесников. – Мы…– он сощурил оптику, борясь с желанием зажмуриться. – Отвечай! – рявкнула на него по-генеральски Найра. – Облет! Разведывательный облет, – выпалил тот, и бросил взгляд в сторону автоботов, словно те могли ему помочь. – Столкнулись с ними в секторе G-7. В остальных — чисто. Потерь в отряде нет. – Как вы здесь…? – начал, было, кто-то из вехиконов за спиной сикерши. – Молчи! – гаркнул на него другой. Найра опустила манипулятор, поставив фиолетового десептикона на ноги, и подцепила его голову пальцами снизу, не давая двинуться с места. – Что приказал Мегатрон, на мой счет всем войскам? – чеканно проговорила она так, чтобы все зрители расслышали. Вехикон направил алые огоньки оптики из стороны в сторону, ища спасения. – Давай, Джет! Скажи это, громко! – с вызовом повторила Найра. – Уничтожить на месте! – выпустил ей в фейслист Джет и зажмурился, ожидая удара. Сикерша чуть опустила веки, наслаждаясь повисшим мгновением тишины, и убрала манипулятор от своего бывшего подчиненного. Слыша, как зашептались автоботы, она провентилировала. Все оказалось ровно так, как и ожидала бывший генерал, от этого было и противно, и приятно одновременно. – Отпусти их! – потребовал десептикон за ее спиной. Бластеры все еще упирались фем в область турбин, но она прекрасно знала: никто из них не выстрелит. – Ты действительно хочешь подраться со мной? – сикер развернулась к говорившему, который едва ли доставал ей до груди, изогнув надбровную дугу, и плавным движением опустила повредившего ей наплечник меха на землю. Темно-синие окуляры вновь переместились к фиолетовому летуну. – Покомандуй-ка своими, Джет. Сейчас все вы газуете задним ходом и продолжаете облет. Вы не видели автоботов, Прайма, или меня. По прибытию об этом и отчитаетесь, – она сделала несколько шагов спиной вперед, оказавшись между автоботским отрядом и своими бывшими подчиненными. – И все останутся живы. Джет непроизвольно сделал шаг за ней, но осекся и, выпрямившись, кивнул. – Есть. Такой ответ нравился Найре куда больше. – Что скажешь, Прайм?! – она заметно повысила вокалайзер, не оборачиваясь к автоботскому лидеру. – Дашь им уйти? Красные окуляры десептиконов как один повернулись к колеснику. Подчиняясь жесту серебристой фем, больше миллиона лет водившей их за собой, они один за другим свернули оставшиеся бластеры. – Да, – прозвучало позади нее с поразительным спокойствием и твердостью. К Найре подступил крупный вехикон с красными вставками, бросив удивленным полушепотом. – Генерал, что вы задумали? «Знала бы я сама,» – улыбнулась мысленно Найра. – В тот раз я ушла без предупреждения, Редсторм. Считайте это моим прощальным подарком. Плечи меха пробрало мелкой дрожью. Покорно отступив назад, тот подпрыгнул и первый трансформировался. Его примеру последовали остальные, а Найра развернулась к автоботам. Спину ей обдало волной горячего воздуха, от исчезающих в завесе густой листвы сикеров. Несколько ботов хотели вскинуть бластеры им вслед, но красно-синий мех пресек их намерение одним движением манипулятора. «Ему подчиняются беспрекословно. Надо думать, все не так уж плохо», – подметила про себя экс-генерал, снова встретившись взглядом с автоботским лидером. Колесников было пятеро, считая Прайма. Она, только что намеренно отказавшаяся от возможной поддержки, – одна. Обычно, оказавшись в подобном окружении, десептикон долго не жил. Найра нахмурилась, пытаясь собрать свои мысли в кучу, не отрывая взгляда от стоящих перед ней автоботов, и тут что-то словно хлопнуло ее по голове. Выход из этого положения и решение почти всех ее проблем были настолько просты, что та, не удержавшись, издала тихий смешок. Топлива у фем почти не осталось, как и его возможных источников на ближайшее время. Только что полученная травма не сильно способствовала ее состоянию. Автоботы же, судя по этой безумной вылазке, подобный риск могли себе позволить, располагая достаточными ресурсами. Насколько помнила сама Найра, сейчас они с переменным успехом продвигались вглубь десептиконской территории, захватывая все новые месторождения энергона. Она потратила еще полклика, желая подыскать альтернативу, но, что бы сикер ни придумала, как бы ни разложила в своем процессоре карты, все пути в итоге вели ее к одному единственному выходу. Бежать от возможности, упавшей ей прямо в манипуляторы смысла не было. «Сейчас или никогда! Да, Скайфаер? Тебе бы это безумие точно понравилось». Серебристый десептикон, развернув плечи, произнесла: – Оптимус Прайм, нам есть о чем поговорить. Ничуть не изменившийся в прикрытом забралом фейслисте, Глава автоботов глядел на нее в смешанных чувствах. Он уже встречал десептиконов, надеющихся заключить с ним сделку, многие из которых, желая втереться в доверие, приказывали себя ранить и без колебаний убивали своих союзников и подчиненных, но ни один из них еще не умудрялся демонстративно отослать свою компанию обратно домой. Тут тихий шелест густой листвы в воцарившемся молчании перекрыл механический гул. Приближающийся звук двигателей десептиконской конструкции без труда узнали все присутствующие на поляне. – Твои дружки не сдержали обещание? – гневно бросил ближайший к фем колесник, крепче сжав бластер. – Я все еще глушу их передачи, – тут же негромко отпарировала Найра. – Немезида слишком далеко отсюда. – Это другой корабль, – уверенно изрек высокий мех, рядом с Праймом, подтверждая ее слова. В этот момент за его спиной с сухим хлопком развернулась светло-голубая воронка. Серебристая сикер вскинула надбровные дуги, отшагнув назад от неожиданности. – Уходим, – скомандовал автоботский лидер и, повернувшись, первый шагнул в портал.***
– Ты еще спрашиваешь?! Она лично вырезала наших толпами, а теперь предлагает такое! – Об этом не может быть и речи! – Вспомните только сражение на Роль-драге! – Сколько наших командиров погибло из-за тебя?! Реакция на сказанное фемботом была даже более бурной, чем она предполагала. Два бота наперебой выкрикивали все то, что могли вспомнить о бывшем генерале десептиконов из досье, чужих баек и собственного опыта. Прайм и двое других колесников молча и озадаченно смотрели на нее сверху вниз. Оказалось, Оптимус приказал перенести их космическим мостом на пустынную равнину. «Тут меня и закопают», – Найра не смогла сдержать кислой улыбки. Сказав то, что хотела, он села на крупный валун, уперев ладони в наколенники и ожидая ответа. Автоботы обступили ее полукругом. – На поле боя ты не щадила никого, а теперь решила предать десептиконов?! – юный бот взмахнул манипуляторами. В его вокалайзере мешались презрение и непонимание. – Это они предали меня! – вспылила фем и тут же, усмирив вскипевшие чувства, спрятала их за маской сосредоточенного покоя. Однако, увидев мгновенную гримасу ярости на ее фейслисте, двое шумных мехов шустро отступили назад. – Это невозможно, – проговорил стоявший слева от главы автоботов зелено-черный мех. – Нет. Кто угодно, только не она, – «она» он произнес с особым отвращением. Командующему, водившему небольшие разведотряды приходилось столкнуться с хорошо тренированными подчиненными серебристого генерала, и сейчас, при личной встрече, он хорошо мог представить, насколько опасна она сама. – Погоди, – высокий серо-коричневый бот легко улыбнулся своему сослуживцу. – Нет смысла рубить с плеча, тем более… – Ты снова начинаешь, Квартак! – грубо оборвал его тот. – Квартак? – удивленно повторила за ним Найра. Это словно вырвалось у фем, словно что-то тюкнуло ее в процессор. – Где я слышала твое имя? Серо-коричневый мех опустил оптику и пару раз сморгнул, что-то вспоминая. Он и сам явно помнил свое имя, произнесенное этим вокалайзером. Тут колесник поймал темно-синюю оптику сикерши едва не искрящейся своей. «Это она спасла искры моим подчиненным?! Просто взяла и вернула мне их из ада. Не может же это быть она?!» – он шагнул к десептиконше. – Ты можешь сказать «Заберешь их завтра на второй луне»? – проговорил автобот с вкрадчивой аккуратностью. Уголок топливоприемника бывшего генерала короткими подергиваниями пополз вверх. – Дардвельд… – сколько в этом коротком слове было вложено воспоминаний и боли. Видя, как изменился в фейслисте кибертронец перед ней, Найра с круглой оптикой ткнула в его сторону пальцем. – Это был ты! Ты подогнал корабли для эвакуации крыланов! – фем вскочила с камня. – Ты спасла моих ефрейторов тогда! – почти выкрикнул Квартак. Автобот и десептикон остановились в метре друг от друга, с раскрытыми в безумных улыбках топливоприемниками. Первая нашлась сикер. – Как они? – Дардвельдилианцы? – мех чуть нахмурился, вспоминая детали того слишком сумбурного для него и его автоботов дня. – Переправились все, без потерь. Взяли себе крейсер. Мы с ними разлетелись где-то в 17 квадранте. Ужас, который обернулся катастрофой планетарного масштаба, закончился для большинства его участников удачно. Найра сложила ладони в молитвенном жесте. – Слава Великой Искре! Тут, словно кто нажал переключатель, ее веселость мгновенно испарилась. Через серебристый фейслист пролегла темная тень. Хрипло, сквозь сжатые денты, едва удерживая себя, чтобы не взять за грудки и встряхнуть стоящего перед ней колесника, она спросила: – Как вышло, что после этого всего, один из твоих мехов оказался под ножом Мегатрона на Немезиде? – Немезиде?! – взгляд Квартака потух так же стремительно. Он с тяжелым вздохом провел коричневой ладонью по собственному шлему. – Субар, гайка неопытная… снова не отключил передатчик. Его отследили и чуть не вышли на наш корабль. Мы с крыланами тогда едва успели перейти на киберскорость и скрыться. Найра притушила оптику. «Передатчик… Но кто мог его прослушать в том секторе? Все наши тогда уже вернулись на базу… Хотя… – она пропустила сдавленный, полудикий смешок. – Да, я знаю, кто это был». – Мы думали Субар погиб сразу, – несколько потерянно проговорил Квартак. Он тоже, по-видимому, блуждал в собственных мыслях. Не найдя, того чего искал, он вскинул голову. Два голубых огонька уперлись в стоявшую перед ним десептиконшу. – Зачем он понадобился Мегатрону? Почему сразу не пристукнули мальца?! Переглядывающиеся и переминающиеся колесники за серо-коричневым мехом замерли, глядя на фем. Все они ожидали ее ответа. Найра наполнила вентиляционные шахты воздухом. – Он нужен был как весомый аргумент, чтобы избавиться от меня и моего сослуживца при наших основных составах, – видя какой ужас отразился в фейслисте автобота, она не посмела недоговорить. – Субар мертв. Мегатрон сам прикончил его, когда мы отказались это сделать, чтобы доказать преданность. Поэтому Скайфаер ушел с ним, по этой же причине я сейчас здесь… – П-почему вы отказались? – уронил так, словно боялся обжечься Квартак. – Потому что дали Субару слово, – уверенным и чуть отрешенным тоном ответила сикер. В этот момент Прайм, державшийся позади остальных недвижимым изваянием и наблюдавший эту сцену, со щелчком убрал скрывавшее его лицо забрало. Экс-генерал, смотревшая сразу на всех чуть расфокусированной оптикой, не упустила этого жеста. «Все будет хорошо?» – этот удивленный вопрос, колокольчиком прозвеневший в сознании фем, ей самой показался смешным и нелепым, но пришедшая вслед за ним неловкость, от незнания ответа, подарила ей спокойствие, словно тот уже был утвердительным. – И теперь, ты желаешь присоединиться к нам? – медленно пережевывая каждое слово зелено-черный мех, сперва категорически отсекавший эту идею, сложив манипуляторы, шагнул поближе к сикерше. – Да, – десептиконша кивнула ему с таким спокойствием, словно речь шла не о смене стороны, а о небольшой прогулке. От такой стоической выдержки у рядовых ботов под спинной броней пробежал холодок. – Нельзя верить десептиконам, – проговорил один из них. – Если дадим тебе шанс, не получим ли выстрел в спину? – этот вопрос, без сомнения, волновал всех присутствующих. – От нее? – с усмешкой переспросил Квартак, повернувшись к своим сослуживцам и раскинув манипуляторы. – Она подставила свою спину, чтобы спасти население целой планеты! И расплатилась за это! Она не станет. Найра поглядела на своего защитника, удивляясь, неужели сие высокопарное изречение про нее. «А автоботы действительно любят говорить пафосные речи», – подметила фем про себя и, сложив манипуляторы за спиной, решила не нарушать образовавшейся атмосферы. – Доверия я не прошу. Но я знаю, кто вы. Знаю, за что вы боретесь, – широко распахнутая темно-синяя оптика обратилась к тому, против кого сикер сражалась с момента поступления в основные десептиконские войска. – Дай мне место в ваших рядах, Оптимус Прайм, и я пойду за тобой куда угодно. До конца. Все взгляды направились к главе автоботов вслед за ней. Один из рядовых обратился шепотом к Квартаку: – Разве есть смысл нам рисковать?! Но Найра расслышала его куда лучше, чем хотелось автоботу. – Все мои знания о расположении боевых отрядов, припасов, пунктов встреч и ангаров в вашем распоряжении. Рекеры рискуют куда большим, за несоизмеримо меньшие крохи информации о противнике, верно? – фем повернула голову, отправляя остальные слова в сторону. – Я еще в состоянии оказать огневую и медицинскую поддержку. Хотя это, конечно, вы легко можете у меня отнять. – Значит, ты соглашаешься убивать своих же? – с недоверием вскинул надбровные дуги зелено-черный мех. – И, если тебе позволят, умереть в бою? Не многие из просящих убежища или помощи десептиконов предлагали подобные условия. Опытный командующий вообще не знал таких, на своей памяти. Сикер с глухим стуком сжала денты. Это вправду было больно. Найра смирила внутреннюю дрожь и проглотила этот, задевший за больную струну вопрос. Она не хотела убивать своих бывших соратников. Она не хотела умирать. Ей нравилось жить. На этой мысли она держалась, покинув десептиконскую базу. Но чтобы жить, нужна цель. – Свои, чужие… У меня уже отняли всех, кем я дорожила, – качнула наплечниками истребитель. – Единственное, что мне осталось, это выбор, как умереть. Я хочу отдать то, что от меня осталось на завершение этой войны. И чем быстрее она закончится, тем меньше повлечет за собой жертв невинных, таких как Дардвельд. Оптимус, молча слушавший все это время, согласно кивнул. Хоть фейслист главы автоботов и оставался холодно отрешенным, на секунду фем показалось, что он, чуть заметно улыбнулся. Квартак в компании зелено-черного шагом направились к Прайму. Красно-синий мех отошел еще дальше от сикерши, увлекая за собой молодняк. Автоботы собрались тесной кучкой и начали весьма активное обсуждение вопроса шепотом. Найра, севшая обратно на камень, отмела идею переключить частоту наушника и прослушать этот разговор, довольствуясь достаточно говорящими жестами колесников. Похоже, подобная дискуссия, вместо приятия окончательного решения лидером, была для них чем-то обыкновенным. От кучки отделился коричнево-серый мех и сделал пару тяжелых шагов к фем. С досадой скрестив манипуляторы на груди, он закатил оптику. – Что? – коротко спросила сикер, не вполне понимая выражение автобота. Квартак с извиняющимся видом глянул на остальных. Автоботы во главе с Праймом двинулись к ней. – Найра, верно? – прозвучал глубокий, пробирающий до эндоскелета вокалайзер главы колесных. Фема кивнула. – Сейчас ты пойдешь с нами как пленник, – заключил Оптимус. – Ты не рядовой десептикон. Дать окончательный ответ на твое предложение должны несколько командующих. Черно-зеленый мех шагнул к ней с наручниками в манипуляторе. – Серьезно? – Квартак бросил в его сторону испепеляющий взгляд. Два автобота за ним ощутимо напряглись, ожидая реакции десептиконского генерала. – Понимаю, – Найра легко провентилировала, сообщая свое видимое спокойствие окружающим, и протянула руки автоботу. «По крайней мере, там меня подлатают и заправят. А там поглядим. Не помню, чтобы Прайм лгал или бросал тех, кто ему доверился». На серебристых запястьях защелкнулись два соединенных прямым перешейком широких кольца. Сикер встала и тряхнула манипуляторами, желая выяснить амплитуду движений, на которые была теперь способна. – Да, – в темно-синих окулярах сверкнул недобрый огонек. – Лучше вы защитите меня сами, чем я случайно убью того, кого не стоит. – Ты не станешь никого убивать, – с непререкаемой твердостью сообщил Прайм. – Есть, – согласилась сикерша. Колесники воззрились на десептикона, поражаясь с какой легкостью та изменила мнение. Этот день обещал им еще много сюрпризов.***
Легкая тряска и качка по бездорожью вернули сознание экс-генерала в режим спокойного ожидания. Лежа в темноте, в длинном металлическом ящике на колесах, который сейчас служил прицепом автоботского главы, Найра позволила себе чуть притушить окуляры. Она неслышно усмехнулась, от мысли, что окажись на ее месте другой десептикон, тот бы сейчас трясся от ужаса или с криками бился о толстые стенки закрытого кузова Прайма. Фем подняла вверх скованные манипуляторы, подложив ладони под голову. Ее предложение, прогуляться до близлежащей базы пешком, было отвергнуто почти с той же категоричностью, как и идея кого-нибудь убить. Больше ничего для своего положения сейчас она сделать не могла. Контейнер остановился и вместо грохота колес и моторов, фем смогла расслышать знакомые голоса автоботов. Среди плохо различимых и весьма спешащих переговоров, она быстро определила вокалайзер принадлежащий Квартаку. «Этот мех, чьих подчиненных я отпустила. Надо же… На целом Кибертроне он мог оказаться где угодно, в момент, когда я решила сменить сторону. Но мы встретились именно теперь. Что это, если не воля Праймуса?» – подметила сикер про себя. Тут она поняла, что Квартак разговаривает так, словно чем-то сильно не доволен. Перекатившись на бок, Найра прижалась аудиодатчиком к стене. – Хотел бы? Еще как хотел! Но у меня приказ. Должен быть на другой базе. Оптимус, мое мнение не учтут, но мой ответ тебе известен. Присмотри за ней. Встретимся уже в тылу. – Так и будет, друг мой, – степенно и уверено прозвучал ответ Прайма. Звуки трансформации и удаляющийся рык нескольких моторов заглушили тишину. Экс-десептиконша, оторвавшись от стены, опять растянулась во весь рост на спине и выплюнула ругательство сквозь денты. Единственный, положительно настроенный насчет перебежчицы автобот не сможет ее защищать. Оставалось надеяться лишь на главу автоботов, который отчего-то не хотел решить ее судьбу самостоятельно. Прицеп, дернувшись с места, продолжил движение по неезженым ухабам, набирая скорость и возвращаясь к привычному ритму качки. Найра сложила ладони в молитвенном жесте и мысленно попросила Великую искру о помощи. Десептиконшу уже выслушал и везет в автоботский лагерь сам Прайм. Еще одна крупная удача ей бы совершенно не помешала.***
Найра упустила момент, когда снова стало тихо. С громким щелчком замок на раздвижной двери контейнера разомкнулся, и она с металлическим шелестом, гармошкой подскочила вверх. В адаптировавшиеся к полной темноте окуляры лучом ударил яркий дневной свет. Чей-то манипулятор хлопнул по металлической стенке. – Десептикон, на выход! В салон протянулся манипулятор и, схватив фем за ногу, с силой дернул ее наружу. Сикер перевернулась на бок и толкнулась манипуляторами от днища кузова, пролетев чуть дальше ожидаемого, и приземлилась в метре от контейнера на корточки. Темно-синие окуляры, заряженные негодованием, выстрелили снизу вверх в потянувшего ее автобота. Юный боец отступил на несколько шагов назад, быстро создавая между собой и опасным сикером дистанцию. Та встала и выпрямилась, спешно озираясь по сторонам. – Мы прибыли? – сухо поинтересовалась фем, найдя Оптимуса стоящего в нескольких метрах рядом. Квартака и зелено-черного колесника, фем уже не увидела. На небольшой, почти пустой стоянке, встроенной между россыпями разномастных палаток и свежесобранных ангаров, рядом с ней были только юный мех и Прайм. Контейнер за ее спиной принялся с шумом складываться, многократно сокращаясь в размерах. Серые пластины переворачивались, накладываюсь одна на другую, пока не собрались в плоскую панель, размером чуть больше стандартного датапада. Колесник быстро поднял ее и протянул своему лидеру. – Прибыли, – после недлинной паузы ответил Оптимус, принимая сложенный контейнер и отправляя его в багажный отсек. Найра сглотнула, проверяя настройки собственных аудиодатчиков. Как только трансформация кузова закончилась, фем, находившаяся в центре автоботской стоянки, больше не слышала почти ничего, кроме отдаленного шелеста перегоняемых некрупных кораблей и звона переносимых инструментов. – А у вас тихо, – не смогла не отметить экс-десептикон. Сикерше приходилось бывать в разных лагерях, но чтобы подобное молчание сохранялось, несмотря на дневное время, было для нее удивительным. Создавалось ощущение, что весь боевой и обслуживающий состав, сговорившись, замолчали, словно готовились к внезапной атаке. Прайм, переключивший внимание на своего подчиненного, передал ему несколько фраз по внутренней связи. – Понял, – тот серьезно кивнул и трансформировался. Легковая машинка взяла ускорение по хорошо укатанной земле и свернула налево, быстро удаляясь по трассе, ведущей к нескольким крупным ангарам. Светло-голубые окуляры снова обратились к десептикону. – Идем, – он развернулся и пошел по дороге в противоположном направлении. Стоило им отойти от стоянки, приблизившись к ангарам, красно-синий тягач сразу вильнул в сторону, избегая центральной дороги. Найра не смогла не улыбнуться ему в спину. – Надеюсь, ты ведешь меня не в топку, – легко и негромко произнесла фем, догнав его быстрым шагом. Прайм резко остановился, удивленный таким предположением, и оглянулся на серебристую сикершу, манипуляторы которой все еще были соединены перекладиной блокираторов. – Я должен представить тебя остальным командующим, – сообщил он, быстро прогнав собственное недоумение. – Голосованием будет решено, сможешь ли ты остаться как наш союзник. – Колесник продолжил движение. Они снова повернули, и сикерше пришлось опять оказаться у Оптимуса за спиной, чтобы иметь возможность протиснуться в узкий проход между строений. «Должен?! Голосованием?! Да что не так с этим лидером?» – Найре, которая весь предыдущий онлайн наблюдала, как быстро и точно принимались решения Лордом десептиконов, или, в зависимости от ситуации, старшим по званию, совершенно не понимала причины такого промедления. – «Может, если каждый командующий скажет «Да», будет легче контролировать их подчиненных, если те решат меня убить?» – эта версия позволила фем провентилировать с чуть большим облегчением. Шагая за Праймом, она смотрела на расставленные коробками ряды жилых палаток, разнящихся по качеству и размеру. Было ясно, что здесь собрано порядочное количество отдельных отрядов и у каждого, скорее всего, свой командир. – Что будет, если решат, что я не могу? – спросила серебристая сикер, снова поравнявшись с высоким мехом и заглянув тому в фейслист. Вокалайзер бывшего генерала играл нотками спокойного интереса. Никто бы и не подумал, что речь идет о жизни его хозяйки. Автоботский лидер, глядевший ровно вперед, не ответил, чуть опустив взор. «Он не знает?.. Или не хочет говорить? – Найра неслышно сжала денты. Плотно сжатый топливоприемник изогнулся в подобии улыбки. – И не нужно. В отношении себя я приму только положительный ответ». Прайм остановился и коснулся стены постройки слева от него и слегка нажал. Гладкая поверхность под его ладонью вдавилась внутрь на дюйм и с тихим шипением поднялась вверх, открывая автоботу пустое электронное табло и набитую тесно подогнанными друг к другу клавишами контрольную панель под ним. Черные пальцы ритмично простучали нужный ему код и, спустя мгновение, на засветившемся перед Оптимусом экране появился угрюмый фейслист светло-синего меха. Прайм дотронулся до клавиши интеркома, передавая нужные слова без озвучивания вокалайзером сразу в наушники своего собеседника. Найра молча остановилась в паре шагов от них, не желая попадать в радиус действия камеры устройства. «Прайм точно уже отчитался обо мне этим «остальным командующим». Должно быть, на мой счет все уже решено. Разговор с другими лидерами будет скорее формальностью… или представлением. Стоит ли мне устроить шоу?..» Она притушила окуляры, слушая, как звучит автоботский лагерь. Пока они шли, шумов и голосов становилось все больше. Фем подивилась тому, с какой тщательностью Прайм выбрал маршрут, чтобы привести ее куда нужно, без лишних проблем. Тут сильный, быстро приближающийся свист рассекаемого воздуха заставил десептиконшу широко распахнуть окуляры. Она вскинула голову, уловив краем левого окуляра округлый темный объект. Он вылетел со скоростью пули со стороны основой дороги, врезался в стену здания, против которого стояли сикер с колесником и, отрикошетив, понесся прямо к ним. – Берегись! – выкрикнул кто-то из-за поворота. Найра шагнула ближе к Прайму, инстинктивно вытянула скованные манипуляторы перед собой и, чуть присев, с усилием отбила крупное тело вверх. Автобот, влетевший в переулок почти с той же скоростью, резко остановился, воззрившись на крупного сикера и Прайма, продолжавшего свой диалог, через панель в стене. – Хорошая реакция, – с медленно расширяющимися окулярами уронил колесник, понимая, что только что чуть не попал в автоботского главнокомандующего мячом для лоббинга. Ожидая выговора от защитившей его лидера фем, он опустил оптику. Его взгляд споткнулся о наручники на ее запястьях. Мех с еще большим удивлением уставился на сикера. Найра легко улыбнулась и раскрыла правый манипулятор, продемонстрировав ему десептиконскую эмблему в центре ее ладони. – В-верни мяч, – только и смог проговорить шокированный бот. Сикер глянула в небо. Массивный мяч, который она отбила вертикально вверх, преодолев больше километра по воздуху, ускоряясь под тяжестью собственного веса, возвращался к ней. Десептикон подняла руки над головой и, собрав пальцы в замок, отбила его в сторону меха. Тот принял эту круглую глыбу из шлака и металла двумя руками, навалившись на него всем весом и чуть отъехав на шаг назад. – Кто ты, Юникрон побери?! – выпалил автобот, чуть громче, чем нужно, уронив манипуляторы. – Где там мяч?! – нетерпеливо и весело раздалось совсем рядом с ним. В переулок вошли и так же остановились рядом с мехом колесники, чья экипировка подсказывала об их принадлежности к рекерам. Еще четыре пары светло-голубых окуляров направились к серебристому истребителю, тараня десептикона, оказавшегося в компании Прайма в центре их лагеря, пытливыми взглядами. В этот момент Оптимус погасил светящуюся панель и повернулся. – Найра, – негромко, но твердо окликнувший фем вокалайзер заставил ее плечи слегка вздрогнуть. Прайм окинул быстрым взором собравшихся автоботов и скомандовал сикерше. – Идем. Найра и не думала возражать. Она быстро зашагала вслед за удаляющимся автоботским главой, оставляя компанию игроков в лоббинг в замешательстве глядеть им в спины. – Держись ближе ко мне, – добавил Оптимус, когда они скрылись от кучки мехов за поворотом. – Охотно, – согласно кивнула сикер. Все равно других планов у бывшего генерала, которую теперь должны были убрать ее бывшие сослуживцы, в этом месте быть не могло.***
– Подожди здесь, – сухо сказал Оптимус десептиконше с непроницаемым видом. Раздвижная, несмазанная дверь с лязгом закрылась перед фем. Найра сморгнула пару раз и снова подняла голову, желая охватить взором внушительного размера ангар, перед задним входом в который ее только что оставили одну. Темно-серые толстые стены высотой в три этажа протягивались в обе стороны так, что казалось, внутрь легко поместится 2-3 шаттла для межгалактических перелетов. «Вот только подобные агрегаты точно не взлетят из ангара такой планировки» – Найра быстро отмела догадку о скрытой боевой мощи своих бывших врагов. Учитывая те перепонки, что сикер заметила за первыми дверями, когда Оптимус вошел, внутри было меньше места из-за толстых, хорошо укрепленных стен. Такое сооружение, хоть и не сильно выделялось внешне, вполне могло играть роль командного центра. Привалившись наплечником к шершавой стене, Найра бесшумно рассмеялась. По другую сторону ангара располагался полигон с центральной дорогой, выходящий на главные ворота здания. «Он привел меня сюда, пряча ото всех, чтобы первым делом показать командирам». Действия Прайма все меньше укладывались в процессор десептиконского командующего. Сначала лидер автоботов решил поболтать по видеосвязи, подставив ей спину для удара, а теперь и вовсе оставил без присмотра. Поверить в некомпетентность такого известного воина и заклятого врага Мегатрона было смешно. «Проверяешь меня, да?» – сикершу передернуло, когда она надавила на поврежденный наплечник, погружаясь в свои мысли. – Десептикон! – вдруг взорвалось ошарашенным вскриком в нескольких метрах от нее. Найра распахнула окуляры, повернувшись на вокалайзер. – Шла-ак, – выпустила она с досадой сквозь денты. Здесь, во внутреннем дворе за главным штабом, где это время не должно было быть никого, на нее смотрел красно-коричневый колесник в массивной броне. – Ты… – светло-голубые окуляры дрогнули. Несколько труб, которые он нес, со звоном упали на землю. Мех с окаменевшим фейслистом, тряхнул манипулятором, трансформируя его во внушительного размера топор. – Постой, я не… – сикер, желавшая отшагнуть уперлась спиной в ангар. Автобот, сорвавшись с места, одним прыжком преодолел разделявшее их расстояние и рубанул сверху-вниз. Фем оттолкнулась от стены ступней, уйдя от удара влево. Толстое острие застряло в обшивке здания. – Я не враг! Прайм… – она опять не смогла договорить. Колесник вытащил свое оружие и, высоко подняв его над головой, снова замахнулся. Сикер кувыркнулась, позволив топору вгрызться в грунт, и попятилась назад. – Драться не стану! – выпалила Найра, поднимая перед собой скрепленные блокираторами манипуляторы. Красно-коричневый бот, на мгновение замер. Его стиснутые до боли денты разжались, и раздался яростный крик. «Я что, убила кого-то, кого он знал?» – раздраженно пронеслось на периферии сознания фем. Сикер упала на одно колено, уклоняясь от просвистевшего над ее головой топора, и подцепила ногу бота своей. Тот с хлопком растянулся на спине и, перекатившись, снова вскочил. Найра, быстро сделавшая между ним и собой дистанцию, бросила взгляд из стороны в сторону, в поисках спасения. «Прайм сказал ждать его здесь. А еще он сказал никого не убивать», – выбрав из двух зол меньшее, она повернулась и бегом бросилась в один из ветвящихся от главного ангара переулков. Выругавшись, автобот в массивной броне рванул за ней. Его шаги гулко раздались за спиной оглянувшейся фем. Найра цокнула сквозь денты, радуясь, что все еще выигрывает в скорости и, уцепившись манипуляторами за вбитую на углу ангара сваю, круто повернула еще раз, начиная считать развилки. Она бежала петляя между невысоких построек, надеясь, что ее преследователь потеряет ее раньше, чем их плотные ряды закончатся. Сикерше несколько раз пришлось вжаться в стену, чтобы проскочить мимо попавшихся на пути автоботов. Прикинув, что напетляла уже больше двух километров по этим дворам, Найра на клик остановилась, прислушавшись. Однако слабая надежда оказалась тщетной. Подгоняемый жаждой мести бот не отставал. – Даже не думай! За смерть Магнуса ты ответишь! – выкрикнул он, влетая в переулок вслед за ней. Найра с шумом втянула воздух. Битву за автоботский завод, защиту которого возглавлял Вега Магнус, она помнила слишком хорошо. Продолжившая бежать, сикер не смогла не подивиться настойчивости бота. «Я ведь изменилась почти до неузнаваемости с тех пор. Этот мех следил за моим личным делом, ожидая возможности?» Она оказалась в коридоре, выход из которого, от отличии ото всех полутемных развилок, где она побывала, заливал яркий дневной свет. «Вот это мне совсем не нравится, – Найра развернулась желая пуститься обратно, но вход уже перекрыло широкое лезвие топора красно-коричневого колесника. Сикер, лишенная выбора маршрута, понеслась вперед. Яркий свет ударил по привыкшим к полумраку окулярам. Сразу несколько автоботов оглянулись на вылетевшую из переулка фем. Сморгнув, она поняла, что оказалась на площади за ангарами. Красно-коричневый колесник выскочил следом, взмахнув своим топором. Прятаться от воззрившихся на них колесников смысла уже не было. – Не приближайся, псих! – выпалила, повысив вокалайзер Найра, и, противореча только что сказанному, прыгнула навстречу меху. Она присела, закрыв голову руками. Бот, не успев затормозить, споткнулся о внезапно появившееся препятствие и, пролетев пару метров, снова растянулся на земле. Это вызвало несколько смешков. Фем провентилировала, радуясь столь спокойной реакции, и выпрямилась. По серебристой спинной броне пробежал холодок, когда она осознала причину такой позиции немногочисленных кибертронцев вокруг. Сикер находилась в медицинской секции. У нее уже был весьма неприятный опыт остановки в подобном месте. Найра круто развернулась и собиралась снова скрыться в лабиринте из ангаров, как четко услышала за спиной звук заряжающейся пушки. Она повернулась к своему преследователю. Тот обеими манипуляторами навел на нее прицел крупного бластера. – Нет, – бессильно уронила десептиконша. – Ты же не будешь стрелять здесь. Над головой просвистело два выстрела. – Шлак! – фем рванула к спасительному переулку, но остановилась, едва не попав под перечеркнувшую этот выход очередь автобота. Сикер отскочила назад и побежала по свободной площадке, делая полукруг. Еще залп. Найра отпрыгнула вправо, едва не упав. По сторонам раздались негодующие выкрики медработников в адрес снайпера. Серебристая фем, цепляясь за эту возможность, дала ускорение. Вдруг она расслышала легкие шаги. Найра успела краем глаза заметить миниатюрную фем с подносом в манипуляторах, оказавшуюся прямо за ней. Сикер отступила в сторону и белый лазерный сгусток, выпущенный ей в спину, направился прямо к автоботке. Раздался высокий испуганный вскрик. Его заглушили звук вгрызшегося в броню выстрела и звон. Огненный сполох снаряда, встреченного почти в упор, поднял пылевую завесу. Бот испуганно замер на месте и опустил пушку. Под воцарившееся молчание песок и дым догоравшего заряда боеголовки медленно осели. Автоботка лежала на спине, в окружении подноса и рассыпанных медицинских инструментов. Она испуганно смотрела вперед, упираясь в грунт согнутыми в локтях манипуляторами. Прямо перед ней стояла серебристая десептиконша, широко расставив ноги и вынеся правый манипулятор вперед. На ее плече, с которого окончательно сорвало наплечник, дымился глубокий кратер от только что полученного выстрела. – Ты кого этим убить собрался?! Ничего не перепутал?! – чуть хриплый, сдерживающий боль вокалайзер раздался над медсекцией, заставив присутствующих вздрогнуть. Найра болезненно покрутила плечом, подметив, что правого манипулятора она почти не чувствует, и оглянулась на лежащую позади нее фем. – Жива? Та моргнула, глядя на врага с испуганным непониманием. Сикерша повернулась и чеканным шагом направилась к красно-коричневому боту. – Легче стало?! Тот лишь сглотнул. Удивленный то ли решением десептикона сыграть роль щита, то ли фактом, что ее не убило прямое попадание из его бластера, он, широко распахнув оптику, продолжал безучастно смотреть на приближающуюся фем. Найра помнила командующего этого солдата как тот еще кусок шлака, но этот мех, как минимум глубоко уважал своего лидера. – Бой с Вега Магнусом был на равных, – сикерша остановилась на одной линии с автоботом. – В том взрыве сгорели мы оба. – Тогда какого шлака ты все еще жива?! – мгновенно очнувшись, прокричал он ей в фейслист. Бывший генерал сдержала порыв, невинно пожимая плечами, заливисто расхохотаться. – Меня привел сюда Прайм, – спокойно произнесла фем, еще раз показывая меху скованные манипуляторы. – Отведи меня к нему. Это было последнее, что колесник ожидал услышать в ответ. Однако это удивительно легко объясняло, как десептикон из командования оказался в автоботском стане, в таком состоянии. Мех опустил оптику, быстро взвешивая возможные варианты и, нехотя признал, что такой исход сейчас будет наилучшим и для него тоже. – Пристрелю на месте, если лжешь! – крупная ладонь поддела фем за предплечье целого манипулятора. – В этом я не сомневаюсь, – саркастично подметила сикер.***
Найра и колесник уже приближались к месту их встречи, когда у задней двери ангара фем разглядела резко вставшего на месте Прайма. Вслед за ним из здания вышел высокий светло-синий, с красными вставками колесник. Он что-то резко бросил Оптимусу и потянулся пальцами к наушнику. Глава автоботов остановил его манипулятор своим и сощурил перестроенные на дальнозоркость окуляры, встретившись взглядом к направлявшейся к нему сикерше. Найра ускорила шаг, оставляя сопровождавшего ее меха позади. Тот уважительно кивнул, приветствуя лидеров. «Еще клик и меня бы искали всем лагерем? Похоже, Праймус меня любит», – легко улыбнувшись, десептиконша остановилась в метре от Оптимуса. – Прости, приш… – не успев договорить, она рухнула на землю, получив тяжелый удар в челюсть. Атака была проведена столь стремительно, неожиданно и профессионально, что сикер еще пару секунд лежала без движения, позволяя процессору сориентироваться в только что случившемся. – Ультра Магнус, я просил тебя, – Оптимус с укором посмотрел на своего первого помощника. «Еще один Магнус?!» – вскипевшие одновременно страх и злоба ударили фем по вискам. Оттолкнувшись манипулятором от серого грунта, бывший генерал воззрилась на командующего. – Все автоботы сначала бьют, а потом объясняют, за что? – клацнув дентами, поинтересовалась она. – Невыполнение прямого приказа главнокомандующего, – твердо отчеканил колесник, бросив на десептикона уничижительный взгляд сверху-вниз. «Карается смертью», – договорила про себя сикер, поднимаясь на ноги, и криво усмехнувшись, глянула на красно-коричневого меха. – Значит, мне стоило его убить? Не ожидавший такого предложения, бот вздрогнул под взглядами троих обернувшихся к нему кибретронцев. Окуляры автоботского главы уперлись в Магнуса и экс-десептикона. – Найра, я сказал… – в глубоком вокалайзере слышалось старательно скрываемое раздражение. – Никого не убивать, – серьезно закончила его фразу сикер. Прайм перевел суровый взгляд с раскуроченного свежим выстрелом манипулятора фем на красно-коричневого меха и обратно. «Из двух моих приказов она выбрала этот», – выражение автоботского лидера посветлело. Он коснулся стены рядом с дверью, снова открывая проход. – Командующие готовы тебя выслушать. Два колесника и сикер прошли в открывшийся коридор. Раздвижная дверь с лязгом закрылась за ними.***
К большому удивлению серебристой фем, внутри не было ни трибуны, ни возвышенности для командующего состава. Огромный ангар был всего лишь сооружением, где было достаточно места, чтобы собрать нужное количество колесников. Найра стояла в центре этого почти пустого помещения, а в десятке метров создавая круг, подобный тому, что периодически использовали при тренировочных боях, плотными рядами стояли автоботы. «Сотня, может больше» – сикерша, рассчитывавшая на диалог с от силы десятью мехами, глубоко провентилировала. Из общей толпы выделить лидеров, решивших привести свои личные составы, было не сложно, почти все они занимали первый ряд. Эмоции, с которыми они глядели на сикера в центре, разнились, но фейслисты абсолютно всех блестели холодным металлом. Принимая во внимание, то, что видела бывший генерал в лагере, они боялись и ждали атаки. Свалившийся на них в такой момент «союзник» лишь раскалял напряженную атмосферу. Как бы ни были настроены многочисленные мехи и фем вокруг, этот вопрос они были намерены решать быстро. Дезертировавший десептикон, окруженный толпой автоботов. Открытый взгляд темно-синих окуляров, поблескивавший легкими искорками безумия, бегло оглядевшись, стал останавливаться на каждом из первого ряда, изучая подобравшуюся компанию по отдельности. Фем доставляло неподдельное удовольствие смотреть на то, как, столкнувшись с ней окулярами, большинство брезгливо хмурившихся в ее сторону ботов отводили оптику и отворачивались. Взгляд десептикона остановился на мехе, что, поймав ее внимание на себе, с вызовом оскалился. – Почему нам просто ее не убить? – произнес он на удивление спокойным тоном, когда его ладонь мягко легла на рукоять изогнутого меча. Тихо перешептывающиеся вокруг него рекеры чуть повысили вокалайзеры, поддерживая предложение. Само собой они бы уже давно сделали это, если бы не личная просьба Прайма. Рядом зашумела кучка колесников, напоминавших своим оснащением серебристой фем разведывательный отряд, отметая столь поспешные действия, касательно хорошего источника информации. Шум обсуждения стал подниматься и усиливаться волнами. – Тишина! – вдруг пророкотал Ультра Магнус остановившийся в нескольких шагах от сикера. Найра с улыбкой сглотнула, прочищая каналы аудиодатчиков. Тишина кругами распространилась по толпе и постепенно затопила все помещение. Устремив взор поверх шлемов, десептиконша произнесла ровно и четко: – Я хочу присоединиться к автоботам в качестве солдата и полевого медика. Многочисленные пары глаз удивленно устремились к фем. – Прайм передал нам твой запрос, – сухо прозвучало из второго ряда. Высокий красно-черный колесник выступил вперед, выходя сикеру на встречу. Найра заметила в его группе красно-коричневого меха, только что пытавшегося ее убить. Встав в двух шагах от фем, автобот вдруг резко изменился в фейслисте и смешливо добавил: – Но это невозможно, – раскинув манипуляторы, он обратился к колесникам. – Слишком уж велик послужной список. Уронив голову чуть на бок, Найра уставилась на красно-черного оратора так, словно он был чем-то из другой галактики. Краем аудиодатчика она расслышала вокалайзер Прайма, обратившегося к меху по имени, но его голос был заглушен звонким смешком фем. Прозвучавшее заявление, ударив по сознанию сикерши подобно цунами, подчистую снесло все старательно настроенные той установки самосохранения, оставив после себя пустоту и простор. – А то! – Найра сделала уверенный шаг к высокому колеснику. – Война идет больше двух миллионов лет! Я удивлюсь, если хоть у кого-то здесь послужной список короче. – Допросами пленных через психокартикальное соединение, по-твоему, тоже занимается каждый? – бот, повернувшись к ней, указал на фем пальцем. – Профи моего уровня тебе найти вряд ли удастся, – самодовольно кивнула десептикон, отчего мех споткнулся на слове, для которого уже открыл топливоприемник. – И заметьте, ни один из них не сошел с ума, – серьезно добавила сикер. – Налет на военный госпиталь тоже оправдаешь? – со вскипающей злобой рявкнул колесник. Серебристый корпус истребителя чуть тряхнуло. Темно-синие окуляры распахнулись шире. Этот боевой вылет был из тех, что она предпочитала не вспоминать. «Тогда мне только дали командира. Я даже не знала куда лечу!» – Глубоко копнули, – с шипением выдохнула Найра. – А что я лечила ваших же солдат, в итоге, никто не напомнит? – наручники на запястьях помешали взмахнуть манипуляторами. Красно-черный бот сглотнул, проталкивая вставший поперек горла комок вниз по главной магистрали. – Тарун! – А там-то что?! – скривилась экс-генерал. – Отвесную скалу не помнишь? – автобот оскалился, радуясь, что все же нашел, чем подцепить своего врага. – Не я же сказала ей обрушиться на ваш лагерь, – смешливо пожала плечами Найра, не понимая его веселости. – Да! Ты всего-то подорвала каменное плато, под ней! – скороговоркой выдал мех. – О, ну да, – фем захлопнула топливоприемник. «Гринмен, какого шлака?! Подрывали вдвоем, а отвечаю одна я?!» – вспышкой промелькнуло в ее процессоре. Сикерша мгновенно вернула себе безмятежную улыбку. – На Таруне обе стороны понесли огромные потери. По крайней мере, все они умерли быстро. – Умерили быстро?! – тут вокалайзер колесника сорвался на крик. – Ты не имеешь права оправдываться быстрой смертью, – он сделал шаг к сикерше. – То, что ты сделала… – На оружейном заводе? – легко перебила его та, внезапно двинувшись навстречу. Ультра Магнус, желавший предотвратить драку до ее начала и уже оказавшийся позади экс-десептикона, остановился. Сикер замерла, придвинувшись к красно-черному меху вплотную и, смотря на него сверху вниз, показала денты. – Ну, наконец-то. Я уж боялась, что не упомянешь. Мех, не планировавший приближаться так сильно, сморгнул и с видом, словно чуть было не вступил в грязь, отшатнулся. По толпе вокруг них понесся полный недовольства гул. Одни были оскорблены подобным отношением к битве у автоботского оружейного завода, исход которой стал трагедией для многих. Другие — раздосадованы тем, что драки так и не состоялось. Найра издала звук, напоминающий смешок. Темно-синие окуляры устремились мимо красно-черного бота, на зрителей. Понять, чего они хотят, бывшему генералу не составляло особого труда. – Хочешь свести со мной счеты? За Вегу отомстить?! Так давай! Незачем долго болтать! – она подняла скованные манипуляторы перед собой. – Сними блокираторы и разберемся. Я даже оставлю за тобой право первого удара. По рядам рекеров побежали веселые шепотки. Внеплановое собрание становилось все интереснее. Найра коротко оглянулась на Оптимуса, ожидая встретить упрекающий ее за самовольство взгляд. К удивлению сикера, пара светло-голубых окуляров продолжала наблюдать за ней с все тем же непроницаемым вниманием. Красно-черный бот, резко переменившись в фейслисте, с хрустом размял кулаки. – Сама напросилась! Сократив дистанцию в один шаг, он сделал резкий выпад. Тренированный корпус и нейросеть фем среагировали быстрее, чем она сфокусировала оптику. Сжатый кулак пронесся в сантиметре от ее фейслиста, поддетый перешейком наручников снизу. Она перехватила запястье бота ладонями и дернула на себя, повернувшись. Простреленное плечо сикерши, не ожидавшее подобной нагрузки, отдало болезненным звоном в аудиосенсорах, заставив замереть, и обмякло. Автобот, которого только что чуть не швырнули через сцену, выдернул руку из ослабевших пальцев и снова замахнулся. Фем, согнув колени, крутанулась на месте, заставив удар скользнуть в сторону по своей спине, и, резко выпрямив оба манипулятора, врезала боту левой в челюсть. Колесник, шатаясь, отступил назад, и дотронулся пальцами до земли, возвращая себе сбитую ориентацию. – Убила Вега Магнуса, – он потер свободной рукой ушибленный подбородок, – уничтожила весь его взвод, – полные ненависти окуляры уперлись в серебристого сикера. – А теперь заявляешься сюда, с такими-то предложениями! Найра выпучила оптику и, бросив попытку сдержаться, громко расхохоталась в вокалайзер: – Да ладно?! Неужели после этого у меня не было достаточно масштабных миссий? Почему все помнят только этого Вега?! Осознание того, что ей снова пытаются отомстить за ее же месть за своих сослуживцев, приводило бывшую десептиконшу в отчаяние и восторг одновременно. Не в силах выбрать что-то одно, Найра смахнула выступивший от безумного смеха омыватель. – Ты не понимаешь, что моя смерть их не вернет? Никого! Ни одного! Они все мертвы! Мех заревел, голосом раненного зверя. Оба его манипулятора с лязгом трансформировались в пушки и дали залп. Под вокалайзеры, требующие колесника остановиться, сикер присела, увернувшись от выстрелов и прыгнула вперед. Автобот перенаправил пушки, но сикер, ускорившая себя турбинами, оказалась слишком близко и встала на руки. В следующий наноклик ему в голову снизу врезалась серебристая ступня. Тот, шатаясь, отступил на два шага, схватился одной рукой за дребезжащий от удара шлем и навел бластер на расплывающееся перед его неспособными снова сфокусироваться окулярами светло-серое пятно. Усмехнувшись топоту быстро покидающих опасную зону, но совершенно не желающих положить этой маленькой потасовке конец колесников, Найра, еще раз взревев турбинами, с разбегу влетела в своего оппонента целым плечом. Тяжелый истребитель врезался всем весом в легковой автомобиль. Два трансформера с грохотом рухнули на пол. Оказавшаяся сверху сикер, оттолкнулась от грудной пластины меха и, пересев поудобнее, прижала острый наколенник к его шее. Автобот, вцепившись манипуляторами в ее ногу, дернулся, желая освободиться. Заточенная металлическая пластина, придавившая главную магистраль, выжала из него хрип. Манипулятор колесника в полной тишине ангара снова трансформировался в бластер. Найра глубоко провентилировала и, отведя от себя чуть подрагивающими ладонями заряжающийся ствол, поймала устремленную ей в фейслист светло-голубую, снова сфокусировавшую изображение оптику. – У Магнуса было достаточно времени, чтобы уйти и увезти взвод, – сипло, с пугающим спокойствием произнесла сикер. – Но он стоял и смотрел, что делает оставшийся один в поле десептикон. – бесстрастно сжатый топливоприемник изогнулся в легкой, полной боли улыбке. – Не стоит он мести, – воспоминания о смерти Мидари и Шайн Армора горячей волной заполнили сознание бывшего генерала. Выпрямившись, она продолжала говорить так же ровно. – Я не знала Вегу лично, зато хорошо видела, как он издевался над беззащитным связистом. – Темно-синие окуляры, глядевшие на автобота сверху-вниз с перстным безразличием, полыхнули безумным блеском. – Он развлекался, прижав ее к земле, почти как я тебя, и медленно отрывал ей конечности одну за другой! – повышенный вокалайзер фем эхом прозвенел в замолчавшем ангаре. Мехи из отряда, раньше принадлежавшего Вега, опустили взгляды, прячась от обращенных к ним с вопросами лиц. Внутренний состав хорошо знал о садистских наклонностях их командира, время от времени проявлявшихся на поле боя. Выпустив дуло пушки, Найра поднялась на ноги, и, отступив от красно-черного меха, повернулась к окружавшим ее колесникам. – Лишь видя, что я помешаю его веселью, он раздробил ей искру мечом и просто ушел. – Найра оглянулась через наплечник на севшего позади нее меха. – Твой дружок, развлекался, выдавливая из безоружного связиста энергон. Свою смерть он встретил заслуженно… Как и все мы однажды. Красно-черный автобот поднялся, глядя на сикершу в смешанных чувствах. Он знал Вегу хорошо и считал его действия вполне приемлемыми во время войны, но тот факт, что стоящий перед ним десептиконский генерал упрекала их бывшего лидера в жестокости, казался чем-то абсолютно диким. Оставив его со своими мыслями, Найра развернула плечи и снова устремила взгляд в толпу. – Мое предложение относится ко всем, – глубоко вентилируя, проговорила она. – Если мне позволят присоединиться, не хочу ждать выстрела в спину. И если у кого остались не отданные мне должки, то давайте решим это прямо здесь и сейчас. Молча слушавшие колесники снова зашевелились, озираясь в поисках желающих. Кто-то подталкивал соседа, предалгая поучаствовать в занятном действе, кто-то отмахивался, указывая на состояние уже весьма потрепанного десептикона, желание подраться которой казалось смешным им ровно до тех пор, как сикер не уложила первого, вступившего с ней в перепалку оратора. Было видно, что еще немного, и желающие найдутся. – Достаточно! – вдруг громогласно пророкотал Ультра Магнус, тут же заставив бурное обсуждение стихнуть. Было видно, как облегченно провентилировали другие командующие, мягко пытавшиеся успокоить своих мехов. Ангар снова погрузился в молчание. – Не здесь и не сейчас, – жестко обрубил ближайший помощник Прайма. Широкая ладонь опустилась на серебристый наплечник, плотно сжав его. – Ты не веришь ей? – негромко обратился к Магнусу Оптимус, остановившись с другой стороны от десептиконши. Резко обернувшейся к нему Найре показалось, что она уловила в вокалайзере автоботского главы нотки насмешливой заботы. – Доверять? – светло-синий колесник посмотрел на Прайма. – Пусть она сразится с Мегатроном. Тогда, может и поверю. Слыша это, Найра не смогла сдержать горькой улыбки. У нее был шанс отомстить за Скайфаера прежде, чем главный насос алого сикера остановился, а разрубленная искра погасла навсегда, но что-то ей помешало. Это были не чувства и не потрясенная нейросеть. Что-то совершенно реальное, ощущаемое почти физически было в ее конструкции, что не позволило атаковать своего бывшего главу, с целью убить. А значит и думать о том, чтобы свести с ним счеты самостоятельно для бывшего генерала было смешно. Ей нужны были те, кто нанесет десептиконскому лидеру смертельный удар, а уж почву для этого она подготовит. Собрав в вентиляционные шахты побольше воздуха, Найра заговорила снова. Ее вокалайзер звучал со странным спокойствием — не пылко, не просительно, а так, как говорят, когда уже нечего обсуждать, и сейчас она просто повторяет то, что хорошо известно всем. – Я предлагаю автоботам информацию, помощь в стратегических маневрах и непосредственно на поле боя. Взамен прошу лишь место в ваших рядах. Оптимус Прайм и Ультра Магнус, проследив за ее взглядом, тоже повернулись к собранию, ожидая ответа. – Складно говоришь, – качнул головой из стороны в сторону стоявший в первом ряду, прямо напротив них, командир. – Но что-то я сомневаюсь, что ты будешь сражаться плечом к плечу с бывшими врагами, уничтожая старых друзей. – До сих пор неплохо получалось, – с напускным безразличием хмыкнула фем и резко опустила широко распахнутые окуляры. Пол-ангара заходил ходуном, стены загудели, поддаваясь волнам дребезжавшего снаружи воздуха, и в следующее мгновение одну из них разорвало взрывом. Осколки боеголовки и толстой двухслойной обшивки оросили отсек градом, словно из минигана. Ворвавшийся с улицы топот военных, спешно занимающих свои места, и взрывы летящего с неба огня слились в общем гуле с криками и руганью раненных. Найра сморгнула, упершись окулярами в Магнуса, который, развернув ее за наплечник, каким-то образом оказался между сикершей и взрывом, защищая ее и Прайма собой. К счастью, ничего серьезнее нескольких камешков, зазвеневших по спинной броне, помощник автоботского главы не поймал. – Десептиконы! – раздался крик снаружи. Не устоявшие от ударной волны, но успевшие защититься от обломков колесники резво вскочили. – На позиции! Защищайте лагерь! – скомандовал Прайм и большими шагами двинулся к коридору уличного света. Подчиняясь собственному желанию и своему же лидеру, автоботы рванули на улицу вперед него через все имевшиеся выходы. Еще одна боеголовка поменьше, со свистом прошила другую стену, полыхнув под потолком и сняв часть крыши. Здание опустело меньше чем за клик. Найра сделала движение за красно-синим мехом, но ее снова удержали за наплечник. – Останься здесь, – приказал, оглянувшись на сикера, Оптимус. – Я присмотрю за ней, – сухо сообщил Магнус, перехватив фем удобнее за предплечье. – Я могу помочь, – без лишней настойчивости констатировала десептиконша. – Нет! Ты останешься в этом здании на время атаки. Я запрещаю тебе его покидать, – выкрикнул Прайм сквозь грохот снарядов за стеной и развернулся. Мощный красно-синий тягач встал на колеса и ударил по газам, исчезнув в разломе стены. Найра с вопросом глянула на Магнуса, и они оба бросились на пол, уклоняясь от мелкой дроби полившей отсек сквозь сорванную крышу. Сверху раздался звук трансформации. Не желая выяснять, кому он принадлежит, сикер и, наконец, выпустивший ее колесник оббежав одну из опорных колонн с двух сторон, прижались к ней спинами. По полу протянулись две остроконечные тени десептиконских летунов. Воздух рядом со свистом прошила еще одна вражеская очередь. – Ну, раз покидать нельзя, – из колена Найры выдвинулось лезвие, и она с силой насадила на него перешеек, соединявший ее манипуляторы. Светло-синий автобот с пренебрежением скривился. – Десептиконам лишь бы ломать, – прошипел он тихо, глядя, как фем раскурочивает о свой же наколенник наручники. – У меня был ключ! В этот момент один из десептиконов поравнялся с колонной. – Скажи мне, – Найра прыгнула к нему и дугообразным движением снизу всадила в сикера трансформированный в клинок манипулятор так, что острее вышло в задней секции шеи меха, – кто ломает лучше десептиконов? – Рекеры, – без запинки ответил вынырнувший из-за колонны с другой стороны автоботский командующий, спуская курок в затылок второму. В метре от них раздался пораженный вскрик. Третий сикер, тени которого они не досчитались на полу, развернув короткие клинки, прыгнул на фем. – Тогда я хочу к ним! – Найра, чуть сощурившись от боли в плече, перехватила оба манипулятора атаковавшего ее меха и развернулась на двух ногах вместе с ним к Ультра Магнусу. Серебристые ладони обхватили шлем десептикона и сделали резкое движение в сторону. Под характерный хруст ломающейся шеи, оторвавшееся от головы туловище с глухим ударом стукнулось об пол. Светло-синий колесник закрыл топливоприемник, удивленный столь внезапным запросом. Обычно для десептиконов оказаться в окружении рекеров было тем еще адом, но для автоботов, в случае с этой фем, предложенная бывшим генералом схема могла оказаться вполне рабочей. Снаружи снова раздался взрыв, сотрясший стены и пол ангара. Сразу за ним последовали крики: – Магнус! Командующий! Ультра Магнус, обернувшийся на этот звук, сжал денты. Похоже, вражеская боеголовка все же попала в оружейный склад рядом. Разношерстным бойцам, собранным по лагерю нужен был кто-то компетентный, чтобы скоординировать действия. В этот момент пальцы, оканчивающиеся короткими когтями, легко толкнули его в наплечник. Автобот, едва сдержав порыв ударить с разворота, глянул на серебристую сикершу, которая якобы была на их стороне. – Иди, – легко сказала Найра, все еще держащая оторванную голову сикера так, словно ей было жалко ее выбросить. Развернувшись спиной к колеснику, она положила шлем десептикона на пол, чуть в стороне и переключила внимание на входы в ангар, в ожидании новых врагов. – Я хочу быть с вами, Магнус. Дождусь тебя и Прайма здесь. Бот с укором и недоверием посмотрел на нее, сделал несколько больших шагов к ближайшему выходу, остановился и футбольнул оброненный убитым при взрыве стены мехом бластер. Оружие, дребезжа по спаянным плитам на полу, проехало расстояние между ними и остановилось под приподнятой ступней оглянувшейся на него фем. Может, они и были не лучшего мнения друг о друге, но сейчас он нравился серебристой сикерше, у которой практически не осталось топлива, все больше. Автобот глубоко провентилировал и с удивительной скоростью скрылся в дверях. В крышу прямо над фем что-то глухо стукнуло. Поднявшая оружие Найра вскинула голову, и тихо хихикнула в предвкушении. Ноги сами понесли ее вверх по узкой лестнице, ведущей наружу.***
Бывший генерал насчитала на слух троих. Она ударом выбила крышку люка, выпрыгнув на крышу, и сделала выпад. Острый конец копьем вгрызся в шов на грудной пластине ближайшего к ней вехикона. Второй десептикон, не успевший вскинуть бластеры повстречался брюшной секцией с острием обратной стороны того же клинка. Найра выгнулась назад, уклоняясь от залпа последнего и, закрывшись только что раненым ею мехом, опробовала бластер на третьем. Два залпа с двух сторон и три фиолетовых корпуса безжизненно распластались на обшивке ангара. Фема неспешно огляделась, довольная полученной ею площадкой. Весь удивительно быстро ощетинившийся лагерь автоботов был у нее как на ладони. Стрелковые окна на высоких строениях, ряд выкаченных баллист дальнего действия. Серебристый истребитель не могла себе поверить, что нынче ее интересуют совершенно другие цели. Автоботов атаковали по меньшей мере два отряда сикеров, нырявших сквозь облака, с поддержкой крупного корабля, погасившего свои огни и державшего достойную дистанцию. Именно его залп разворотил ангар. Найра бросила взгляд вокруг постройки, где ей было сказано оставаться, и переключила свою пушку на дальний режим. Ультра Магнус, дернувшийся было в сторону, от атаки быстро приближавшегося сикера, увернулся от дымящегося крылатого корпуса, с грохотом пропахавшего на земле. Светло-синий командующий со странным предчувствием бросил окуляры туда, откуда был сделан выстрел и встретился взглядом с серебристым снайпером. Фем опустилась на одно колено, устраиваясь поудобнее за широкой квадратной антенной, и, примерно прикинув количество зарядов в бластере, начала сокращать численность сикеров, опустившихся слишком низко над вражеской базой. «Девять… Восемь… Семь» – сикер стала беззвучно отсчитывать оставшиеся в ее распоряжении выстрелы. Личный запас энергона десептиконши уже давно пересек критическую отметку, не позволяя и думать о залпе из собственного орудия. «Шесть… Пять… Четыре…» На солнце отчетливо показалась еще одна «птичка». Очертания этого истребителя Найра узнала бы где угодно. Фем плотно прижалась спиной к своему укрытию, с выражением фейслиста счастливчика, только что отхватившего джекпот. Серый десептикон глушил двигатель, направляясь прямо на эту крышу. Пока бой шел на улицах, между ангаров, старый знакомый сикерши в компании подчиненных решил понаблюдать за действом с места повыше. «Спасибо, Праймус! – пропела Найра у себя в голове и под звук трансформации трех десептиконов выглянула из-за антенны, наводя прицел. – Иди поближе. Сейчас я тебя размажу». Старскрим развернулся к краю крыши, окинув место вокруг себя властным взором. – Скрим! – вдруг с ехидной усмешкой раздалось позади него. Сикер, мгновенно узнавший этот вокалайзер, вздрогнул, но развернуться полностью не успел. Вспышка со звоном прошила его крыло и чиркнула по спине. Серый мех закричал и прыгнул за прямоугольную будку, поднимающуюся из крыши в паре метров он него. Два вехикона повернулись туда, откуда атаковали их лидера, но снайпера там уже не было. Найра с досадой цокнула глоссой. «Три» – Так-то ты встречаешь старых друзей?! – просипел широко распахнув окуляры и озираясь Старскрим. Его гневный взгляд уперся в фиолетовых сикеров. – Найдите ее! Десептиконы почти бегом направились к центру металлической крышки ангара, развернув перед собой бластеры. – Разрешаю не искать, – на удивление четко прозвучало среди рокота перестрелки. Четыре треугольных ствола направились к серебристому корпусу, оказавшемуся в опасной к ним близости. Найра оттолкнула оружие вехикона покрупнее тыльной стороной ладони, никак не среагировав на унесшийся в воздух выстрел, и сделала выпад вперед, превратив манипулятор в клинок. Фиолетовый сикер безжизненно осел, оставшись на руке бывшей десептиконши. Встретив напуганную пальбу его спешно отступающего назад сослуживца плоскостью лезвия второго клинка, Найра, прикрылась корпусом первого, как щитом и шагнула вслед за ним. – О, Скрим, надеюсь, ты скучал! Вехикон, оставшийся один продолжал в ужасе палить в наступающую на него махину. Тут за его спиной раздался щелчок. Красная ракета с шипением пересекла разделявшее их расстояние. Найра, которая была почти вдвое выше вехикона, мгновенно определила ее курс и, дав усилие на сервоприводы правого манипулятора, швырнула труп в фиолетового сикера. Тот, удивленный настолько открытой атакой, шарахнулся вбок, и в этот клик тело его сослуживца столкнулось с ракетой, выпущенной его командиром. Оказавшийся на полу десептикон с непониманием уставился на серого сикера, который, выйдя из своего укрытия, только что стрелял на поражение сквозь него. – Командующий, какого?... Мех замолк, почувствовав, как крупный манипулятор сгреб его сзади за клапаны, промеж крыльев. Найра подняла его функционирующим манипулятором и молча вытолкнула за пределы крыши. – В самом деле… – неестественно склонив голову на бок, бывший генерал воззрилась на Старскрима, отчего его до эндоскелетного слоя пробрало холодком. Экс-десептикон рванулась с места к серому сикеру, безжалостно расходуя остатки топлива на ускорение силами турбин. Старскрим выпустил вторую ракету, но фем серебристой молнией поднырнула под нее. Левая широкая ладонь с синим кольцом стремившаяся к шее меха, достигла своей цели, крепко сжав его центральные магистрали. Сикер кхекнул. Найра чуть подпрыгнув на месте, развернулась корпусом и с силой перебросила его через себя. Старскрим загремел броней, растянувшись на обшивке крыши. – Действительно, Скрим! Какого Юникрона?! – манипулятор выпустил шею меха, и тут же ему в голову нацелился бластер. Драться, ведя левой, Найре было не слишком привычно, а вот стрелять — самое то. – Ты подставил нас. – Стой! – Старскрим сделал попытку отползти, но тяжелая ступня прижала его к земле в тот же момент, выдавив еще один болезненный стон. – Хотел быть поближе к Мегатрону?! – Найра вальяжно тряхнула поврежденным манипулятором. – Ты свое получишь, в колодце Всех Искр! – Слушай, ты злишься… – договорить десептиконскому стратегу не дали. – Ладно, меня! – в сердцах выпалила фем. – Но Скайфаер! Чем он тебе помешал?! За что ты его убил?! – Что?! – взвизгнул сикер. – Это сделал Мегатрон! Не я! Ааа! Бластер выплюнул залп, прошив крышу в дюйме от его головы. Старскрим отчаянно забил когтями по держащей его на месте ноге, но серебристая фем, целиком оправдывая свой страшный, не принадлежащий живому существу взгляд, легко проигнорировала впивающиеся в ее обшивку ножи. – Как тебе? Хорошо на моем старом месте?! – сикер расплылась в довольной улыбке. – Ничего, это ненадолго, – она отшвырнула бластер назад и снова вцепилась в шею меха двумя манипуляторами, чуть подтянув его к себе. В крупных алых окулярах Старскрима отразился уже настоящий ужас. С удовольствием глядя, как он корчится и полосует ее наручи когтями, пытаясь вырваться, Найра пережимала магистрали на его шее, все увеличивая давление. «Как же я хотела это сделать!» – экс-десептикон ярко представила, как голова предателя, обезображенная предсмертной гримасой, с щелчком отлетит назад, стукнется об обшивку, покатится по ней и свалится с чуть наклонившейся крыши. «А ведь Фалкрум, точно так же…» – ее манипуляторы остановились. Старскрим, хватая топливоприемником воздух, с хрипом провентилировал. – Нет, – вслух ответила сама себе Найра. – Не этого я хочу. Ее взгляд монстра на жертву медленно изменился. Теперь она смотрела взором абсолютного победителя на побежденного. Крышу, на которой она уверенно стояла, чуть качнуло от приземлившегося после ускорения массивного меха. Найра, слишком хорошо знавшая этот звук, плавно повернула голову. – Да у меня сегодня аншлаг… – с широкой ухмылкой подметила она. На другом конце кровли ангара стоял Мегатрон. – Господин! – выкрикнул Старскрим, радуясь, что его сигнал все же достиг адресата, и снова кхекнул от сильнее взявшихся за его горло манипуляторов. Найра перехватила шею сикера поудобнее и швырнула его с крыши, словно ненужный кусок арматуры. Сикер с дырявым крылом, громко крича, полетел с не слишком высокого здания вниз, под огни уличной перестрелки. Экс-десептикон выпрямилась и развернулась к своему бывшему лидеру. Прайм был здесь, но Мегатрон не выглядел так, словно уже сцепился с ним в битве и победил. «Как, во имя Всех Искр, эти двое умудрились не встретиться?!» – взорвалось в ее сознании вулканом. Взгляд фем метнулся по сторонам от ангара, оценивая обстановку. Пока она разбиралась со своим сослуживцем, автоботские силы собрались из разрозненных кучек в линию и существенно отодвинулись назад, за ангар. Они с Мегатроном стояли один против другого, словно на сцене. Два алых окуляра таранили сикершу все прожигающим гневом. – Время платить за предательство, Найра, – гулко произнес десептиконский лорд и двинулся к ней. «Бежать!» – фем со смешком провентилировала, потешаясь собственной мысли. – «От него не убежать. Не в таком состоянии». Несколько ярких вспышек взлетели в воздух из автоботских орудий на земле и бессильно исчезли в небе, пройдя на плачевно далеком расстоянии от главы десептиконов. Колесникам внизу не хватало отхода, чтобы прицелиться точно. «Разнесли бы сразу крышу. Чего они боятся? Меня убить?» Найра медленно подняла манипуляторы перед собой, принимая боевую позицию. «Все равно, я его даже не поцарапаю» – серебристая фем отлично помнила, как настройки внутри нее не позволили атаковать Мегатрона. В тот клик мысли преданного генерала были лишь об убийстве и мести. Сикер сглотнула, удивляясь найденному решению. «Значит, это должны быть не мои, а иные, чьи-то чужие мысли». Она еще раз провентилировала, возвращая собственное сознание в прошлое. Темно-синяя оптика заискрилась огоньками азарта. – Неужто, это последняя тренировка, учитель?! – с задором произнесла Найра. Этот вопрос заставил Мегатрона на мгновение остановиться, воззрившись на свою бывшую подчиненную, так словно та двинулась процессором. Издав звук, похожий на рев, он разом отшвырнул все догадки и ударил выдвинувшимся из наруча листообразным клинком. Найра прыгнула в сторону, кувырком прокатилась по крыше и, подхватив бластер, выстрелила. Десептикон, рассеча перед собой воздух, отбил тусклый белый шар стремительно терявшей заряд пушки. Сикер трансформировала левый манипулятор в клинок. Мегатрон выкинул ногу вперед, желая наступить на фем. Та скакнула назад и, сняв направленный ей в голову по дуге клинок, развернулась к меху боком. Тот ударил левой. Найра встретила массивный кулак целым наплечником и, чуть присев, ударила лорда в корпус выдвинувшимся острием наколенника. Фиолетово-серый мех с сипом выдохнул. Его пушка дала залп, заставив сикершу рухнуть на спину, уклоняясь, и перекатившись, создать дистанцию. Мегатрон с легким удивлением глянул на глубокую царапину на своем боку. «Эта фем всегда была интересной» – красные окуляры вернулись к его оппонентке. – Как ты…? – Ха-ха! – Найра по-детски радостно хлопнула бластером по клинку. «Я могу с тобой драться! Могу, если считаю, что это дружеский или учебный бой, – тут довольное выражение ее фейслиста с пугающей резкостью сменилось на гневную досаду. – Проблема в том, что в таком состоянии я не хочу тебя убивать». Вдруг поясную секцию сикерши пронзила вышибающая слух из аудиодатчиков боль. Фем швырнуло на пол зарядом выстрела, полученного в спину. Подняв себя на манипуляторах, она обернулась, найдя на крыше соседнего здания Старскрима, опускавшего дымящийся автоботский бластер. – Чтоб тебя!.. – Найра, схватив свою пушку двумя манипуляторами, выстрелила в сикера. Тот с криком уклонился, присев за полуразбитым бортом крыши. Несколько автоботов, заметивших десептикона, открыли огонь по его укрытию с земли, и оно, треща перекрытиями, опасно накренилось в сторону, принуждая Старскрима быстро ретироваться. Тут клинок гладиатора вспорол отвлекшейся фем спину от одного плеча до другого и резко рванул вниз. Не удержав равновесия, Найра снова рухнула на крышу, растянувшись в луже собственного энергона. Мегатрон улыбнулся, глядя на свою бывшую протеже в столь плачевном состоянии. – Не ты ли говорила, что превзойдешь меня? Сикер вскинула бластер и зажала курок. Оружие, направленное в голову десептиконского лидера хрипло щелкнуло, возвестив, что зарядов в нем больше не осталось. Мегатрон разразился смехом и, подцепив фем за поврежденное плечо, вогнал клинок между ее брюшными пластинами. Найра охнула от боли, видя, как ее «герой» выпрямляет манипулятор, поднимая серебристый корпус на нем вверх. «И это все, чего стоили мои идеалы?» – ее манипуляторы бессильно повисли. Мегатрон со щелчком сложил лезвие, бросив сикера перед собой. Найра упала перед ним на колени и из последних сил уперлась манипуляторами в пол, чувствуя, как через пробоину в брюшном отсеке утекает вместе с остатком энергона ее жизнь. Лорд десептиконов медленным, театральным жестом направил набирающую заряд пушку в голову бывшей своей подчиненной. – Это все? – без интереса уронил он, словно прощаясь. – Я ожидал большего, уж от тебя-то. – Нет…– хрипло вырвалось сквозь сжатые денты фем. – Молить о пощаде слишком поздно, – с насмешливой мягкостью возвестил десептикон. Найра, щурясь от бьющего ей в фейслист света заряженного лазера его ручного орудия, вскинула подбородок, встретившись с Мегатроном оптикой. – Ты хорошо меня учил. От этого заявления надбровные дуги серо-фиолетового меха сошлись у острого окончания шлема. Ноги сикерши с щелчком поднялись и вывернулись вперед. Из-за ее выгнувшейся колесом от боли спины с диким скрежетом разложилась огромная пушка, превышавшая размером свою хозяйку чуть ли не вдвое. Найра распластала ладони, впившись когтями в обшивку крыши. – Я говорила… И выиграть красиво сумею! Пушка выстрелила. Широкий луч лазера ударил в Мегатрона, сметя десептиконского главу с крыши. Белая полоса с глухим, клокочущим звуком, пронеслась над пылающим автоботским лагерем около километра, покинув пределы видимости всех находившихся в нем кибертронцев. Найра, лежавшая на распоротом животе и глядящая туда, где только что был ее бывший лидер, поняла, что энергона и топлива в баке теперь-то уж совершенно не осталось. Сходящий с ума от предупреждений об опасном истощении процессор било то теплом, то холодом. Слуховые сенсоры заложило скрежетом и шипением не находящей заряда, для обратной трансформации пушки. «И все равно я его не убила…» – с этой мыслью сознание бывшего генерала погрузилось во тьму.***
– Чего ты хочешь, Оптимус?! Ведь это еще надо додуматься! Выстрелить собственным энергоном! Даже самые сумасшедшие рекеры на моей памяти до такого не доходили, а она просто слила весь свой резерв и выстрелила. Это было первое, что услышала Найра, приходя в себя. Исходя из мутных разводов, маячивших перед ее окулярами, она предположила, что находится в палатке. Пошарив левым манипулятором, фем поняла, что лежит на перезарядочной плите. Зрение, наконец, сфокусировалось, и сикер смогла рассмотреть перед собой стол, на котором в идеальном порядке лежали чистые медицинские инструменты. Синие окуляры повернулись, в поисках хозяев только что услышанных ею вокалайзеров. – С возвращением, – прозвучало прямо над ней. Оптимус Прайм, чуть склонившийся над плитой, обвел очнувшуюся внимательным взглядом. Найра сщурилась, подмечая царапины и латки, которых не помнила на корпусе автоботского лидера. Теперь его броня выглядела как экипировка меха, все-таки сцепившегося с Мегатроном. «Они сразились после того, как Мегатрон получил мой залп?!» – фем внутри вздрогнула, понимая, что, чтобы существенно навредить ее бывшему главе, огневой мощи, способной продырявить космический шаттл, недостаточно. Второй, красно-белый колесник с символом медика на наплечнике, отвернувшись от них, стал печатать, тихо и быстро постукивая клавишами по контрольному табло компьютера, установленного на столе с инструментами. Найра пару раз открыла и закрыла топливоприемник, удивляясь, как плохо ее слушаются сервоприводы. – Долго я была в оффлайн? – выговорила она неспеша. – Четыре орна, – ответил ей Оптимус. – Фм, четыре, – обронила задумчиво Найра, глядя в пустоту перед собой. Ее манипулятор коснулся звенящего от долгого сна процессора, пытающегося собрать цельную картинку из паззла, на который рассыпалась ее реальность в момент завершения выстрела из пушки. Красно-белый мех вдруг повернулся. – Кто это с тобой сделал?! – спросил он твердым тоном, указывая на корпус фем. Найра сморгнула и попыталась сесть. Когда у нее это не вышло, серебристый истребитель сообразила, что все еще находится в режиме баллистического орудия. Сикер лежала на боку, а ее ноги, развернутые вместе с тазом в обратную сторону формировали за хорошо залатанной спиной длинный ствол пушки. Только тогда до фем дошел смысл вопроса доктора. – Что значит кто?! – оскорблено выпалила Найра, запуская процесс обратной трансформации. Видя, как округлились окуляры бота, она кашлянула в кулак и понизила вокалайзер. – Это личная разработка. Будет подарком автоботам от меня, – экс-десептиконша улыбнулась, показав узкую полоску дентопластин, – конечно, если мне позволят присоединиться. – Я думал, ты вообще не проснешься, – раскинул манипуляторами медик, становясь перед плитой. – Серьезно думаешь использовать это в бою?! Найра оглядела оборудование для перезарядки, провода которого тянулись из ее главного мотора и центрального насоса, подключая фем к мощным установленным в стороне аккумуляторам напрямую, аккуратные заплатки, закрывавшие раны на плече и манипуляторе и сифон, медленно вкачивающий топливо в ее бак. Темно-синие окуляры полные признательности встретились с голубой оптикой колесника. – Но ведь, благодаря тебе, проснулась. Красно-белый автобот глубоко и невесело провентилировал. – Выходит, слухи о твоих боевых подвигах правдивы, генерал Найра. – Как и о твоих, полевой медик Ретчет, – фема уважительно кивнула меху, ощущая собственную голову непривычно легкой. Наткнувшись оптикой на полированную, зеркальную пластину металла у стены, сикер поняла, что обруча, обычно опоясывавшего ее шлем на ней нет. – Ты уже знакома с нашим лучшим медиком? – чуть приподнял надбровные дуги Оптимус. Ретчет окинул беглым взором серебристый корпус истребителя, закончивший трансформацию и теперь уже ничем не отличавшийся от обычного. – Я ее впервые вижу, – с легким раздражением бросил колесник, не желавший иметь ничего общего с этим странным результатом безумного эксперимента. – Мы встречались ранее, на поле боя, – отчиталась Оптимусу Найра. – Тогда я выглядела чуть иначе. Ретчет поднял со стола спаянный из нескольких пластин обруч теплого бежевого цвета. – Это ищешь? – он протянул его беспокойно шарившей оптикой по помещению фем. Та выхватила обруч быстрее, чем следовало, и сразу же надела на голову, защелкнув у себя на затылке. – Хорошее решение прикрыть эти шрамы, – согласился с ее действиями медик. – Тоже твоя разработка? – Нет, – довольно улыбнулась ему Найра. – Это со Слета. Мегатрон оставил мне подарок на память. – То есть он?.. – Ретчет напряженно нахмурился, не высказав свою догадку вслух. Но сикер поняла его и без слов. – Да, – улыбочка фем приобрела дикий оскал. – И очень медленно. – вынесенная вперед ладонь сикера неспешно продемонстрировала, как сжимался манипулятор Мегатрона на ее голове. Красно-белый автобот брезгливо поморщился. Найра звонко усмехнулась. – Наверное, именно по этой причине я вызвала тогда тебя на поединок, Оптимус, – она повернулась к красно-синему меху, стоявшему сбоку от ее плиты, и похлопала себя по левой защитной боковой пластине рядом с заплаткой Ретчета в брюшной секции. Твой клинок я тоже до сих пор ношу с собой. Прайм, глядевший то на нее, то на своего старого товарища, воззрился на фем со смесью удивленного непонимания. – Тогда,.. – он вспомнил свой бой с серебристым сикером один на один. Найра молча кивнула. – Ну так, чем кончилось все в лагере? – поинтересовалась она, меняя тему. – Нам пришлось отступить, – Ретчет, пряча раздражение, отвернулся. – Благодаря твоему вмешательству, у автоботов было достаточно времени для эвакуации всего лагеря, включая тяжело раненных, – степенно продолжил Прайм. – Оптимус настоял, чтобы и твой полумертвый корпус забрали, – процедил медик, не глядя на фем. Найра медленно перевела окуляры на автоботского лидера, боясь до конца поверить в услышанное. Глава мехов, против которых она сражалась в течение сотен и сотен лет, поступил с нею так, как если бы она была на его стороне. Да, именно об этом она его и просила, но и подумать не могла, что такое действительно возможно. Такая праведность и доброта сильного меха пугала и подкупала одновременно. Верно прочитав это чувство в ее фейслисте, Оптимус Прайм обменялся многозначительным взглядом с повернувшемся к нему медиком и вышел из палатки. Вдруг полог из плотной материи снова взметнулся, и в медотсек влетел черно-желтый бот. Кибертронец среднего роста остановился радом с медиком, взмахнул манипуляторами и стал сигналить на разные лады, явно пытаясь что-то сказать. Тут он резко замолк, заметив краем большого и круглого окуляра сидящую на платформе сикершу. Найра, с удивлением наблюдавшая эту динамичную картину, натянула безразличную маску. Колесник с интересом уставился на фему, издал длинный, переливающийся гудок и подошел к перезарядочной плите, с интересом глядя ей фейслист. – Немой разведчик, – когда бывшая десептиконша рассмотрела экипировку меха перед ней получше, безразличие сменилось вязкой грустью. – Я слышала о тебе… Байки о пытках взятого в плен разведчика, допросом которого занимался лично Мегатрон, несколько глаксинов ходили по коридорам и общим отсекам Немезиды. Все знали, что мелкий бот желто-черного цвета так и не раскололся, и чем именно он расплатился за свое упорство. Все, кому удалось видеть этого меха, в один вокалайзер твердили, что он — нежилец. Тем не менее, серебристая сикер наблюдала его перед собой целого и вполне функционирующего прямо сейчас. – Ретчет, как тебе удалось? – растерянно повернулась она к медику. Красно-белый колесник устало присел на табурет у компьютера и опустил взгляд. – Удалось, но не до конца. – Что значит не до конца? – сдвинула надбровное дуги Найра. Разведчик, издав тренькающий звук, с показным подозрением сощурил окуляры, скрестив манипуляторы на грудной пластине. – Что? Хочешь отомстить десептиконам, устроив пленнику такие же пытки? – с легкой усмешкой спросила его сикер, чуть откинувшись на плиту. Желто-черный автобот пораженно распахнул оптику и с протестующим бибиканьем отпрянул назад, мотая головой. – Его голосовой модуль?... – Не удалось восстановить, – грубо отрезал следующие вопросы Ретчет. Фема опустила взгляд. Разведчик снова бибикнул и подтянул ей раскрытый манипулятор. – Это Бамблби, – представил колесника медик, снова разворачиваясь к компьютеру. – Найра, – решив, что после всего, не имеет права отказываться от столь настойчивого знакомства, выдавила улыбку и соединила свой манипулятор с черной четырехпалой ладонью в приветственном жесте. – И, зачем ты сюда прибежал? Сомневаюсь, что меня навестить хотел. – Именно тебя, – прозвучал глубокий, полный уверенного спокойствия вокалайзер и Оптимус, отодвинув полог, снова вошел в отсек. – Многие видели твой бой с Мегатроном, – сообщил автоботский медик, желая поскорее удовлетворить непонимание сидящей на платформе десептиконши. – А кто не видел, уже знают из рассказов. – Бамблби было интересно посмотреть на десептикона, действительно сразившегося с Мегатроном, – объяснил фем Оптимус, чуть заметно улыбнувшись. Ретчет, умело скрывающий, как его забавляет разворачивающийся то к нему, то к Прайму пораженный фейслист фем, скучающим жестом покрутил между пальцев стилус. – Если твое дезертирство и было уловкой сначала, то сейчас этот спектакль уже перешел все границы. – Сомнений ни у кого не осталось, – торжественно завершил его фразу Оптимус. – Ты теперь с нами. Найра еще несколько раз молча окинула полным неверия взором каждого из трех автоботов в палатке и, так и не найдя в выражениях ни одного из них подвоха, опустила фейслист в ладони. – Спасибо, – тихо пробилось между серебристых пальцев, а сама фем чуть не взвизгнула от счастья.
Примечания:
Поздравляем вас с наступающими праздниками!
Большое спасибо всем, кто героически дождался главы! Полугодие выдалось нелегким, но мы справились, и надеемся, она вам понравилась! Понравилась же?..
В группе фанфика проходит Новогодний арт-трейд: https://vk.com/tfp_mv - еще есть время принять участие)
Музыка к части: Forces United feat. Евгений Егоров - Небо Тебя Найдёт;
le Shuuk feat. Xillions - Goodbye
Иллюстрация к части: https://vk.com/photo-120512901_457239281
