***
На базе автоботов стояла редкая для этого места тишина. Каждый занимался своим делом. Это умиротворение прервал сигнал, появившийся на экранах компьютеров. Рэтчет поднял на него взгляд полный напряженного раздражения. – Ну наконец-то, – буркнул медик и открыл Мост по только что полученным координатам. Портал развернулся световым сполохом у стены общего отсека, и из него вышла Найра. – Доброе утро, – она беззаботно махнула манипулятором оглянувшимся на нее колесникам. Тут Рэтчет перегородил фем дорогу и, сердито уперев кулаки в бока, смерил ту строгими окулярами с головы до ног. – Где ты была? – Ты сам сказал, что мне будут полезны неспешные прогулки, – с невиннейшим видом попыталась выкрутиться сикер. – Тебя не было всю ночь! Выставленная напоказ бодрость экс-десептиконши вдруг исчезла, словно ее сорвало порывом ветра. Найра медленно и печально опустила темно-синие окуляры. – Просто… Нужно было подумать… Столько всего произошло и… Я очень устала… Можно я прилягу? Бот осекся. – Д-да, конечно. Тебе нужно восстанавливаться после ранения, а не слоняться неизвестно где, подолгу, в одиночестве, – доктор аккуратно взял сикершу под манипулятор и довел до перезарядочной плиты. – Отдыхай. Серебристая фем растянулась на платформе во весь рост, наконец расслабляя уставшие конечности. В коридоре раздался рев мотора. В помещение въехал зеленый внедорожник, и из него выскочила Мико. – Колледж?! О, ты говоришь, как мои родители! – возмущенно протянула девочка. – А разве они не японцы? – не понял Балкхед. – Они говорят на другом языке, но смысл тот же самый! – бросила землянка. – Просто, мы хотим для тебя лучшего. И это значит: ты должна попасть в колледж, а не в полицию, – назидательно констатировал зеленый рекер. – Ага, – Джек с интересом оглядел парочку, стоя на лестнице. – Что она натворила? – Мико, послушай, – Балкхед наклонился к своей органической напарнице. – До того, как стать воином, я был строителем. Так что я могу делать вещи, и я могу их ломать. Вот и все. – Балкхед абсолютно прав, – Найра чуть приподнялась на плите и улыбнулась Мико. – Тебе-то легко говорить, – отмахнулась та. – Ты-то не училась в школе! И без этого занимала не последнее место в рядах десептиконов. – Так-то оно так, – пожала плечами сикер. – Однако, чтобы получить то место, мне пришлось работать долго и упорно. – Неужели? – недоверчиво прищурилась Мико. Серебристая фем втянула воздух, прокручивая перед внутренним взором длинную ленту старых воспоминаний о ее прошлом на Кибертроне. – Можешь не верить, но изначально я была обычным работником склада… Потом переквалифицировалась в снайпера и охранника. Позже под мое командование поставили отряд и, чтобы сократить их смертность, я стала изучать медицину. Пришлось сражаться в ближнем бою, – пришлось овладеть клинками. Вскоре понадобились новые стратегии и маневры, – я занялась историей и ведением боя. А когда мы впервые столкнулись с рекерами, – она подмигнула Балхеду, – стала подрывником. Не важно, в обычной жизни или на поле боя, любой навык и умение могут тебе понадобиться. Не размер, вес или оружие определяют победителя. Только полученные тобой личные знания и опыт, и то, как ты их используешь. В них настоящая сила. – Эм… – задумалась девочка. – Я обожаю ломать! Я хочу быть такой же как ты, Балкхед! Рекер безнадежно помотал головой. Найра и Рэтчет переглянулись. – Она ничего не поняла, так? – обратилась фема к медику. Тот безучастно хмыкнул и отвернулся к компьютерному центру. Помещение вновь заполнила тишина, разбиваемая лишь тихим стуком клавиш. Вдруг на экранах замигал маячок. – Я обнаружил новую пульсацию энергона, идущую из страны под названием Греция. Это древний город с богатой историей, – пояснил присутствующим Рэтчет. – Город в Греции, – Балкхед расплылся в широкой улыбке. – Нас ждет экскурсия! Автоботский доктор настроил Земной Мост, и зеленый рекер с Мико исчезли в пространственно-временной воронке. Найра притушила оптику и медленно отключилась.***
– Это определенно "Жнец Энергона" – мощный инструмент, созданный древними для извлечения энергона из любого источника… Найра сонно потянулась, села на плите и окинула взглядом собравшихся на базе. Ее разбудил разговор Оптимуса с детьми, и фем хотелось знать, что происходит. – Античные боги знали автоботов?! – удивился Рафаэль. – Нет. Наши древние предки использовали искусство подходящих эпох для передачи сообщений. Эта фреска является знаком, указывающим на местоположение Жнеца, расположенного на вашей планете. – Чего это мы в историю ударились? – поинтересовалась серебристая сикер. – Мико и Балкхед обнаружили в том городе фреску с изображением Жнеца Энергона, – пояснила той Арси. – Жнец, – Найра протерла заспанную оптику. – Как? На этой планете?! – И еще Брейкдауна, – процедил сквозь дентопластины Балкхед. – Брейкдауна? – фема удивленно изогнула надбровную дугу, стараясь из всех сил себя не выдать. – Он-то здесь откуда? Бот только пожал плечами в ответ. – Эм, Оптимус. Но если Жнец извлекает энергон из чего угодно, а внутри вас находится энергон… – предположил Рафаэль. – То, в руках десептиконов, Жнец может стать самым совершенным оружием, – подтвердил его догадку Прайм. – Вот видишь! – радостно воскликнула Мико. – Балкхед, ты молодец, что разрушил ту фреску! – Пожалуй, Мико права, – заключила Арси. – Как десептиконы смогут найти Жнец без фрески? – С помощью интернета, – Раф застучал по клавишам своего ноутбука. – Если ввести запрос «Античный бог с золотым шаром», выйдет вот что. Это музей, – юный хакер указал на экран. – Тогда дело плохо, – поморщилась синяя фем. – Свяжитесь с агентом Фоулером, – скомандовал Оптимус Прайм. Рэтчет быстро набрал знакомую ему кодовую комбинацию и вывел передачу на громкую связь. Сработал автоответчик: «Вы позвонили специальному агенту Уильяму Фоулеру. В данный момент я занимаюсь в спортзале и появлюсь только во вторник». – Ненавижу говорить с машинами, – протянул красно-белый мех. – Без поддержки агента Фоулера нам придется конфисковать Жнец самим, – сказал Оптимус. – Но-но-но… «конфисковать»?! Украсть экспонат из музея?! – Джек не находил слов от удивления. – Мда, это кажется незаконным, – Рафаэль сосредоточенно поправил очки. – Я не хочу нарушать человеческие законы, – пояснил Прайм, – но, как только десептиконы узнают где находиться Жнец, то они без колебаний пойдут на что угодно, чтобы им завладеть. Мы должны действовать незаметно. – Ой, ладно. Только давай без обид, – Джек почесал затылок, – но незаметность и гигантские роботы как-то не сходятся. В музеях полно посетителей, еще там охрана и видеонаблюдение, – мальчик развел руками. – В этом маленький органик прав, – усмехнулась Найра, все еще сидя на перезарядочной плите. – Забавная ситуация получается. – Нет проблем! – подскочила к подростку Мико. – Мы легко проникнем в музей. К тому же мы – не правительственный секрет. – Мико, – вмешался Балкхед, – я не уверен, что это разумно. – Возможно, это наш лучший вариант, Балкхед, – обратился к рекеру Оптимус. – Чем больше мы спорим, тем больше времени мы даем десептиконам. – Верно, – кивнула ему серебристая сикер, вставая на ноги. – Время сейчас работает против нас и… – Лежи уже, – Рэтчет повернулся к фем и, взяв ее крепким манипулятором за плечо, отточенным движением опустил обратно на плиту. – Но… – Ты, в твоем состоянии, будешь им только мешать! – Хорошо, – с заметным сожалением согласилась Найра и, перемявшись поудобнее на плите, снова притушила оптику. – Я останусь здесь.***
– Автоботы. Занять позиции! – раздался вокалайзер Оптимуса сквозь колонки. – Они уже на месте, – отметила Найра, переглянувшись с автоботским доктором. – Все оставайтесь на позициях. Джек, Мико, Раф, я буду постоянно за вами следить, – сообщил по связи органикам Прайм. – Как только вы достанете Жнец, я свяжусь с Ретчетом, и он перенесет вас обратно, на базу. Красно-белый мех активировал Земной Мост и обратился к детям: – Поскольку вы входите не через обычные входы, то вам не придется беспокоиться из-за сигнализации. Однако, вам надо избегать охранников. Найра подтолкнула вагонетку, в которой сидела троица автоботских друзей и в которую те должны были поместить Жнец. Они подкатились к телепорту и исчезли в световой воронке Моста. Теперь на базе остались лишь серебристая фем и красно-белый доктор. Видя, что тот, отключив телепорт, уже занялся своим делом, экс-десептиконша вышла из общего помещения и направилась по коридору в дальний отсек. Закрыв за собой дверь и прислушавшись к тишине вокруг, она уселась на пол и, начала мысленный разговор сама с собой, словно впадая в транс. Последние несколько орн перебежчицу сильно тревожила одна вещь. Это началось после взрыва десептиконского Космического Моста. Неприятное ощущение чего-то потустороннего рядом зыбкой и мутной пеленой касалось сознания сикерши, все чаще делая свое присутствие до ужаса заметным. Чем дальше, тем труднее становилось игнорировать подобную странность, и теперь, оказавшись в одиночестве, Найра собравшись с мыслями, решилась полностью сконцентрироваться на этом чувстве. – Что ты такое?.. Краешком мысли она уже догадывалась, но теперь в полной мере с необычайной ясностью получила ответ. Он всплыл в сознании фем, словно пылающий огнем айсберг. Кто бы мог подумать, что, используя фиолетовую субстанцию для воскрешения павших воинов, глава десептиконов привлечет внимание самого «темного разрушителя». Стараясь подавить в зачатке подступающий со всех сторон страх, сикер крепче зажмурилась. – По моим магистралям уже не течет темный энергон. Что же тебе от меня нужно?.. Перед вторичным зрением кибертронки яркой вспышкой появилось изображение медблока Немезиды, где под устройствами жизнеобеспечения в беспамятстве лежал израненный взрывом космической мощи Мегатрон. – Ты хочешь его смерти? Вдруг процессор Найры, словно иглой, пронзила острая боль. Она сдавленно вскрикнула, боясь привлечь внимание оставшегося на базе Ретчета и упала фейслистом вниз. – Н-нет… Ты не желаешь, чтобы его искра погасла, – заключила фем, медленно восстанавливая вентилирование. – Совсем наоборот… Ты хочешь, чтобы я помогла ему? В этот момент боль прекратилась. – Вот оно как, – кивнула сама себе сикер. – Значит, Мегатрон тебе нужен, и нужен настолько, что ты не оставишь меня в покое, пока я не сделаю того, чего ты хочешь... Тебе нужно то, что могу только я. – ее мысленный взор переместился на диффузоры на серебристых ладонях. Экс-десептиконша длинно выпустила воздух, вновь усаживаясь на полу. – Его окончательная смерть принесла бы облегчение многим… Но не Оптимусу… И не мне. Это слишком просто. Война закончится только если один из них сам победит другого… Я попытаюсь. – Не обманывайся, думая, что у тебя есть выбор! – гулким громовым раскатом пророкотало у нее в голове. Найра напряженно схватилась за виски, уже готовая к новому приступу боли. – Не задавайся. Я сделаю это лишь потому, что наши цели совпадают. И наше сотрудничество может оказаться весьма успешным… Для восстановления чего-либо темный энергон не подойдет. Лишь для сохранения. А «кровь» Праймуса тебе не подвластна. Я выжму весь энергон, всю силу, что есть у меня в запасе. А ты передашь ее по адресу. Серебристая фем открыла оптику, повалилась на пол и, раскинув манипуляторы, засмеялась в вокалайзер. – О, Праймус Великий! Вот так я взялась помогать Юникрону. Она быстро прошептала молитву, которую помнила еще со времен службы новобранцем, сцепила пальцы в замок над грудной пластиной и сосредоточилась на подаче энергона. «Как иронично, что метод, не сработавший для лечения Клиффа, идеально подходит для помощи тому, кто отравил его темным энергоном». Светло-голубое топливо, пронизывая свою обладательницу насквозь, заструилось сквозь диффузоры, преобразовываясь в чистую энергию и тут же исчезая в пространстве. После того как резервуары на шлеме сикерши полностью опустели прошло несколько бриймов. – Вот. Это все, – проговорила Найра и дала команду деактивации подачи топлива. С не зажившими как следует ранами на ногах, больше энергона она была дать не в состоянии. Устройства на манипуляторах фем тихо скрипнули и продолжили работу, вытягивая энергию из своей хозяйки. – Ты не услышал? Я сказала, это – все, – напряглась сикер, снова отдавая команду деактивации диффузорам. – Еще нет. Мне нужно больше, – снова прозвучало в ее голове. Экс-генерал нервно сглотнула, понимая, что темное божество вряд ли остановится. А если так продолжится, в то уже в ее собственной искре не останется сил на функционирование без поддержки. Тут висевшее перед вторичным взором фем изображение изменилось. Табло рядом с плитой, отображавшее активность центрального процесса Мегатрона, моргнуло. Висевшие ровно линии пришли в движение. – Как интересно… – язвительно процедила Найра, – а что будет, если я расскажу автоботам о нашей с тобой беседе? – Надеешься, что жалкие паразиты способны помешать мне. Ничтожные мечты. Хоть среди них и есть наследник Праймуса, никто и ни что не сможет избежать грядущего. – Насчет «помешать тебе» – не знаю, – честно призналась сикер. – Зато столь нужного тебе Мегатрона они порешат с превеликой радостью. – Ты не доживешь до этого момента! – А ты разом лишишься и источника энергона и меха, который тебе нужен. В процессоре Найры повисло молчание. Невидимая сила отступила, словно отлив. Диффузоры разом деактивировались. Хотя сикерша все еще чувствовала присутствие темного божества где-то на задворках своего сознания, но перехватить контроль над ее корпусом никто больше не пытался. – Дорого же мне дался фокус с твоей кровью, – кисло усмехнулась фем. – Я лишь хотела спасти товарища, а ты записал меня в свои последователи, вместе с Мегатроном… В любом случае, как только он придет в себя, до меня тебе уже не будет дела… И запомни, моя искра принадлежит Праймусу – не тебе. И принадлежать тебе не будет! – Гордое дитя, лишь воля его защищает тебя. Будь это иначе, ты бы уже давно молила о смерти, – негодующим градом обрушилось на сознание перебежчицы. – И да будет так! – экс-генерал твердо поднялась на ноги и с видом победителя оскалилась, глядя в пустоту.***
– Рэтчет, может я все-таки могу чем-то тебе помочь? – Найра подошла к компьютерным экранам, и с интересом взглянула на развернутые там цифровые данные. – Ожидание без дела – хуже пытки. – Нет, – сухо отрезал тот, даже не повернувшись. – Уф, – фем присела на контейнер рядом и оперла локти о колени. – Никак не могу понять: как это у тебя выходит? Ты постоянно остаешься здесь, на базе, и сохраняешь спокойствие, когда все остальные находятся в пылу сражения. Должно быть тяжело вот так, всегда ждать… – Я к этому уже привык, – проговорил доктор, не отвлекаясь от просмотра информации на табло перед собой. – Каждый должен делать свое дело. Я – делаю свое. – Ты прав. Красно-белый мех с легким удивлением повернулся к сикерше, подозрительно легко соглашавшейся с ним последнее время. Та с потерянным видом глядела в пустоту перед собой, уронив манипуляторы так, словно из нее только что выкачали всю энергию до красной отметки. – А ты, чтобы делать свое дело, сейчас должна восстановиться, – серьезно напомнил Ретчет и указал серебристой фем в сторону медотсека. – Я хочу проверить твои магистрали в нижней части корпуса и нейросетевые узлы и подачу энергии в них. Желательно, еще подлатать основной каркас. – Ты хочешь меня отключить? – Да. Ненадолго. – Ну, хорошо, – Найра прогнала воздух через вентиляционные системы, поднялась и в несколько длинных шагов оказавшись у перезарядочной плиты, опустилась на нее, на спину. Надбровные дуги колесника сами собой взметнулись вверх. – Ух ты. Я думал, ты снова будешь отпираться, как в прошлый раз. – Надо значит надо, – смиренно проговорила сикер. – Это я уяснила. Я доверяю тебе, Рэтчет. Потом расскажешь, что произошло на миссии и со Жнецом. – Думаю, они сами тебе обо всем расскажут, – сдержанно улыбнулся красно-белый мех. Фем притушила оптику и кивнула. Автоботский доктор вывел команду на табло управляющей панели, и его пациентка погрузилась в офлайн, проваливаясь в приятные воспоминания о ее Кибертронском прошлом.