11 серия. Скоростной металл
12 октября 2014 г., 21:35
Свежие раны снова отдались жгучей болью в ногах.
«Наверное, Рэтчет приступил к диагностике нейросетевых узлов, – сквозь марево офлайна мысленно подметила Найра. – Не ожидала, что восстановление настолько затянется. Еще и застрять под скалой после взрыва... И Балкхед снова вытащил меня… Ха-ха, прямо как тогда, когда мы с ним только познакомилась... С того солнечного цикла ты, друг мой, всегда, чтобы ни случилось, приходишь мне на помощь. Ты и Уилджек».
***
Вокруг было темно. Фема, растянувшись во весь рост и закинув, по привычке, манипуляторы за голову, лениво посапывала, лежа спиной на прохладном дне прицепа Ультра Магнуса. Они в компании нескольких рекеров направлялись к близлежащей автоботской базе. Прицеп то и дело покачивало из стороны в сторону, что убаюкивало сикера еще больше. Либо была плохая дорога, либо Магнус очень куда-то спешил. Совсем рядом был отчетливо слышен шум еще нескольких моторов. Долгая ночь в пути, подходила к концу. Вдруг тягач нажал на тормоз и резко остановился, отчего Найру, дремавшую в его кузове, здорово встряхнуло. Спустя мгновение послышался шум вокалайзеров, и кузов открылся. Его дверь поднялась вверх и, сложившись гармошкой, исчезла на потолке. В оптику, уже привыкшую к полумраку, ударил яркий дневной свет и заставил фему зажмуриться. Тут, какой-то бот схватил ее за ногу и выволок из прицепа, словно мешок. Та, не успев среагировать, с размаху шлепнулась на землю. – А словами сказать – никак?! – выпалила сикер, потирая ушибленное место и тщетно пытаясь разлепить оптику. Обступившие ее боты расхохотались. Фема неловко поднялась и, почувствовав на себе недобрый взгляд, обернулась. Ультра Магнус в который раз оглядел десептикона, которого ему пришлось тащить в своем кузове почти всю ночь из лагеря на рекерскую базу лишь потому, что Прайм просил об этом. Найра хотела что-то у него спросить, но как только открыла топливоприемник, тот порывисто развернулся и пошел своей дорогой. «Что ж, его можно понять… Он никогда не простит мне смерть своего сослуживца – Вега Магнуса, как и я не простила бы этот кусок шлака за погашенную искру Мидари», – подумала сикер, пожала плечами, повернулась и встала как вкопанная. Острый самурайский меч застыл в сантиметре от ее фейслиста. Фема испуганно скосила на него оптику и попятилась назад. Вокруг послышалось перешептывание и недобрые смешки. – Хей, смотрите! Вот он, тот самый генерал десептиконов, решивший почтить нас своим присутствием! – выкрикнул кто-то из толпы. – Помнится, с нашей последней встречи, ты была ниже, – настороженно процедил сквозь денты мечник. – Все же помнишь меня, Уилджек? – язвительно прищелкнула глоссой Найра. Мех убрал клинок в ножны и прошелся вокруг своего давнего противника, разглядывая сикершу так, будто она была каким-то неведанным ему существом. – Я серьезно. Ты изменилась. Ты же была ниже на две головы! – Да, была, – фем гордо вскинула подбородок. – И что с того? – Тогда какого шлака ты сейчас выше меня?! – раздраженно выпалил Уилджек. Найра тяжело провентилировала. – Ты ведь слышал о случившимся на автоботском оружейном заводе? – Об этом трубили во всех новостях. Там ведь погиб Вега Магнус, один из наших командиров, – рекер остановился и, недоумевая, посмотрел на собеседницу, – Погоди. Не хочешь ли сказать, что это ты приложила к этому манипулятор? – оптика меха шокировано расширилась. – Это ты подорвала производственный цех и вместе с ним все поле боя?! – А ты думал, почему Ультра Магнус со мной столь «вежлив»? Конечно же, информация о том, что именно серебристая фем лишила искры одного из автоботских командующих, как и множество его рядовых подчиненных, была «очень кстати» в первый орн ее прибытия к рекерам. Но и скрывать что-либо бывшей десептиконше было абсолютно бессмысленно. Рано или поздно рекеры бы узнали все от Ультра Магнуса, и, потом, Найра уже так устала выкручиваться и выискивать окольные пути и лазейки, что ее совершенно не пугали грядущие последствия. «Если и решат атаковать меня все разом, то хотя бы расстанусь с искрой достойно», – решила она. Как ни странно, Уилджек вместо того, чтобы накинуться на нее с мечами, или активировать пушки, лишь понимающе кивнул, потом в два шага приблизился вплотную к феме и, чуть не ткнув ей в фейслист пальцем, повторил: – Так, что с случилось с твоим ростом? – Когда произошел взрыв, я была в его эпицентре. Получив повреждения несовместимые с онлайн, я была готова воссоединиться с Великой Искрой, но Шоквейв не позволил мне этого. Он решил провести эксперимент. Наш лучший ученый ввел мне КНК предакона и выращивал в инкубаторе пару десятков циклов. Эксперимент удался, и вот что получилось, – Найра показала на себя, разводя манипуляторы. – Привыкнуть было нелегко. – Она еще и мутант! – один из рекеров ткнул манипулятором в сторону сикерши, тряся стоявшего рядом с собой колесника за наруч. – Вот это монстр так монстр! – Зови, как хочешь, – та с безразличием уперла ладони в бока. К белому боту, беззастенчиво и бесстрашно разглядывающего гостью, присоединились еще несколько колесников. – Почему это твоя оптика синяя, а не красная, как обычно у десептиконов? – процедил вдруг вставший рядом с мечником автобот. «Рекеры наши себе занятную игрушку?» – бледно пронеслось на периферии сознания серебристой фем. Выбирая между избиением толпой и болтовней, она была совершенно не против развлечь своих бывших врагов разговорами. – Дело в том, что, давным-давно, один кон, который всем вам хорошо известен, раздавил мне процессор, – Найра плавным движением стянула со шлема широкий металлический обруч, под которым красовались пять глубоких, грубо и наскоро спаянных шрамов, расположенных по обхвату ее головы. – Сколько же было энергона. – усмехнулась фема. – И еще внутреннее энергоноизлияние. Вещество залилось мне внутрь линз, прямо в оптику, там и осталось. – она с щелчком надела обруч обратно. – Слушай, а она опасна, – с серьезным видом подтолкнул Уилджека мех с другой стороны. – И с ней ты вел счет побед и поражений?! Весть о появившемся в их лагере десептиконе-перебежчике уже облетела всю автоботскую базу. Вокруг зашептались мехи, желавшие поглядеть на привезенную Магнусом диковинку. Вдруг сзади что-то больно дернуло сикершу за один из светло-голубых сегментов на шлеме. Та резко повернулась. Перед фем стоял колесник, как и все, на голову ниже ее. На секунду экс-генералу показалось, что это Гринмен. Уж очень он напоминал своей расцветкой ее бывшего сослуживца: зеленый корпус с оранжевыми вставками, за спиной двуручное оружие, невысокий, покатый шлем. Найра удивленно моргнула. Рекер, как будто не заметив этого, обошел ее, встал за спиной и снова, встав на цыпочки, коснулся манипулятором интересовавшего его объекта. – Энергон под толстым прозрачным щитком… – задумчиво промямлил он. – очень прочным щитком. – Конечно. Что же еще? – сикер опять повернулась к меху. Бот наклонился вбок, пытаясь заглянуть ей за спину. Краем окуляра Найра заметила, что сгрудившиеся вокруг колесники посмеиваются уже не только над ней. Странно тронутая по-бетски сумасшедшим любопытством зелено-оранжевого бота, серебристая фем добавила: – Так изменилась при мутации центральная магистраль предакона. Оптика увлеченного исследователя расширилась настолько, что казалось сейчас выскочит. – Да?! – он подпрыгнул ближе и, едва не прижавшись к сикерше корпусом, выпалил. – Никогда не видел таких необычных модификаций! – Да неужели… – Найра, абсолютно не ожидавшая такого поворота, постаралась отойти от своего собеседника подальше. Она сделала пару шагов назад, но тут ее толкнули в спину, заставив вернуться на прежнее место. Наслаждавшиеся представлением рекеры уже полностью сомкнули кольцо вокруг фем, а это, по ее десептиконскому опыту, не сулило ничего хорошего. – Я слышал, что ты умеешь с их помощью заставлять сворачиваться энергон! – восторженно взвизгнул зелено-оранжевый бот. – Хорошая у вас разведка, – с легкой оторопью уронила сикер. – Но как? Как? Как оно работает?! – назойливо продолжал допрос мех, все ближе подступая к десептиконше. Найра попыталась отстранить от себя колесника, выставив манипуляторы перед собой. – Ты что, доктор? Тот и правда остановился. – Ученый. Вернее, я учился на ученого… – отчего-то вдруг смутился бот. – И когда рекерам потребовалась помощь, он все бросил и присоединился к нам! – без тени сомнения Уилджек вошел в созданный автоботами круг и одобрительно хлопнул колёсника по спине. – Сиспрей у нас главный по складам, снаряжению и технике, – он громко представил своего сослуживца фем и всем зрителям, кто не был с ним лично знаком. Тут Сиспрей схватил Найру за оба запястья и, потянув их к себе, стал разглядывать ее ладони, в центре каждой из которых тонкие магистрали и нейросети образовали окружность такого же цвета, что и энергонные сегменты в шлеме экс-десептиконши. – И все же, как?! – Ты что, больной? – не сдержав смешка, уточнила сикер. Несостоявшийся ученный поднял на нее обиженный взгляд. Фема, понимая, что от нее уже не отстанут, опустилась на одно колено, чтобы рекеру было лучше видно, и указала на свой шлем. – Ты знаешь, что предаконы изрыгают огонь? У каждого из них вдоль шеи, – она провела когтем вдоль своей главной магистрали, – расположена широкая труба. Их корпус требует больше энергона, чем необходимо стандартному меху. Топливо для создания пламени собирается в ней. Под покровительственным присмотром Уилджека Сиспрей оббежал вокруг экс-десептиконши снова, разглядывая ее шлем, а потом опять взялся за ладони сикерши. – Вот оно что. Это никакая не «магия». Ты просто используешь излишек энергона для стабилизации систем… – Разумеется. Услышанное нисколько не смутило Найру. За долгое время ее службы, как десептиконского генерала, появилось много слухов и баек о ней и ее необычных способностях как у вехиконов, так и у автоботов. – Но эти кольца – не естественный орган. – Так и есть. После полного цикла энергона через системы… – начала было фем. Рекер подпрыгнул к ней еще ближе и вдруг ткнул пальцем в место на грудной пластине, где располагается искра. Сикерша посинела от неожиданности. Хотелось в тот момент так стукнуть наглеца, чтоб тот гигацикл свой шлем из корпуса не вытащил. Но провоцировать драку сейчас ей хотелось меньше всего. Найра снова сдержалась. – Продолжай, продолжай! Энергон обрабатывается здесь, потом излишек отправляется сюда, – мех провел ладонью по голове Найры, словно погладив, – а потом? – А потом, – смирившись, что никакие приличия для бота перед ней не играют роли, она провела когтем по своей шее до лопаток, – сюда и вниз, – от лопатки по предплечью, локтю, запястью и остановилась на своей ладони. – Отсюда он распыляется и, уже тогда останавливает чужой энергон. – Значит, броню он не латает? – Ха-ха, нет! Этим занимается вот эта крошка, – фем трансформировала правый манипулятор в паяльник и презентабельно взмахнула им в воздухе. Откуда-то сзади донеслись ухмылки и смешки. Кто-то в рядах зрителей, напуганный резким движением, инстинктивно развернул бластер. – Погоди, – нахмурился Сиспрей, еще раз окинув сикера пытливым взором. – Это невозможно. – Почему же? – уже с интересом поинтересовалась Найра. – Потому, что при таком напряжении твой процессор должен перегреваться время от времени. – Так и есть. Мех удивленно на ее посмотрел. Экс-генерал улыбнулась. – Меня спасает вот эта штука, – она щелкнула пальцами по кончику своей носовой пластины, – появилась после эксперимента Шоквейва. Служит системой вентиляции, в нужный момент проветривая мне процессор. А до ее появления, процессорный центр перегревался, и я отключалась… – И это утюжило наши войска?! – насмешливо донеслось из толпы. Найра, повинуясь инстинкту, сделала шаг в сторону от прокричавшего это зрителя, покидая центр круга. Тут сзади снова толкнули. Получив сильный удар, сикер покачнулась вперед, оттолкнулась манипулятором от земли и рассекла паяльником воздух за спиной, пытаясь отогнать недоброжелателей. Потом она уверенно встала и разложила свою пушку. – Если понадобится, я и другой инструмент использую! «Я знала, на что шла, – пронеслось в голове фем. – Мой взвод почти всегда сражался с рекерами, и они этого просто так не забудут. Но, именно поэтому я знаю их лучше, чем кого-либо из автоботов. По своим занятиям и обязанностям они подходят мне больше всех. Потому и решила присоединиться именно к ним. Нужно постараться не устраивать потасовку, хотя бы сейчас». Вокруг раздались провоцирующие смешки. – Использует она! Конечно! Ха-ха-ха, ты посмотри! Какая смелая! – Может, не будем на этот раз орошать землю энергоном? – сикер сложила винтовку обратно, и тут же получила удар в плечо. Желая сохранить равновесие, она сделала пару шагов в сторону. Ее толкнули обратно. Еще толчок. Найра крутанулась на месте, и мех, собиравшийся ее стукнуть, получил мощный нокаут в челюсть. – Ну, нет. Этого терпеть я не стану, – оскалилась сикер. Окружающие ее на наноклик замерли. Ботов, без того бывших явно не в настроении, выходка десептикона заставила вспыхнуть с пол оборота. Все, как один, подготовили кулаки. Сиспрей испуганно подшагнул ближе к белому рекеру. Уилджек, быстро переводя окуляры с фем на толпу и обратно, потянулся к рукоятям клинков. Вдруг откуда-то сзади гулко и мощно раздался вокалайзер: – Да оставьте ее в покое! Собравшиеся невольно повернулись на звук. Окруживших сикершу ботов расталкивал довольно крупный зеленый мех в толстой броне, уверенно пробираясь к ней. Найра удивленно оглядела вступившегося за нее колесника. Тот взял фем за манипулятор и, выдернув из кольца агрессивно настроенных кибертронцев, потащил за собой. Препятствовать мощному боту никто не посмел. Оставшиеся без развлечения мехи проводили их недобрыми взглядами. Зеленый рекер отвел серебристую перебежчицу за угол плотно стоящих друг к другу палаток, подальше от собравшейся толпы, потом отпустил ее ладонь и остановился. – Спасибо, – Найра слабо улыбнулась своему неожиданному спасителю. Экс-десептиконша ожидала, что рекерский лагерь встретит ее массовой потасовкой, но едва ли могла предположить, что среди бывших врагов найдется кто-то настолько храбрый, чтобы вот так открыто ей помочь. Колесник был примерно одно с ней роста и, по сравнению с другими ботами, выглядел очень внушительно. В окативших их лучах выглянувшего из-за горизонта солнца, фем заметила на верхней части его крепкого корпуса свежие боевые шрамы. – Ты же… – Найра задумалась, прокручивая в памяти свои последние бои. – «Я определенно встречала его раньше…» – сикер щелкнула пальцами. – Балкхед, верно? Мех повернулся и удивленно воззрился на экс-генерала. – Знаешь мое имя. Откуда? – Ну, – она постаралась сделать невинный фейслист, – я перехватывала ваши сообщения на Сандагаре, в «квадрате 79». Уилджек звал тебя так. – Верно, – Балкхед расплылся в широкой улыбке. – Я тебя тоже знаю. Уилджек много о тебе рассказывал. – О ком это я рассказывал? – догнавший их белый рекер выглянул из-за поворота и подступил ближе к своему старому другу, упирая кулаки в бока. – О ней, – без тени замешательства повторил зеленый колесник, сдавая сослуживца со всеми шестеренками. – Ну-ну, – белый мех скрестил манипуляторы на груди, – вдвоем вы очень активно от остальных улепетывали. Хотели посекретничать? – и вдруг повернулся к сикерше. – А сама по себе ты шустрая? – Смотря с кем сравнивать, – проговорила Найра, несколько ошарашенная вопросом бота. – Раз ты теперь с нами, интересно, как ты будешь передвигаться? – В смысле? – В смысле, так и будешь болтаться в прицепе командира? Или, может, захочешь пробежаться? – Я, вообще-то – сикер, – оскалилась фем. – В воздухе ты сразу нас выдашь. – Ты прав… – экс-десептиконша задумчиво поймала когтями край своего подбородка. Не делая особых различий между летунами и колесными, будучи на стороне фиолетовозначных, она совершенно забыла о том, что автоботские отряды перемещаются по большей части своим ходом. – Оу… Чувствую, следующая наша вылазка будет очень длинной, – смешливо прищурился Балкхед. – Почему? – нахмурилась Найра. – Тебя будем ждать! – расхохотался Уилджек. Видя, как эти двое превращают ее отличие от них в повод для смеха, серебристая сикер, невольно заражаясь веселостью рекеров, тоже широко улыбнулась, а затем картинно взмахнула манипулятором, прерывая их хохот. – Безосновательное заявление! Если хотите знать, я и на своих двоих любому боту фору дам. – Неужели? Не врешь? – тут же с блеском в окулярах подхватил белый мех. – Представь себе, – железно постановила фем. – Джеки, ты рискуешь, – большой бот, едва сдерживая смешки, тронул белого колёсника за плечо. – Знаешь же, как хорошо десептиконы убегают с поля боя! – Мы хотя бы знаем, когда нужно остановиться, – легко парировала Найра. Вокруг перебежчицы снова начали притормаживать и останавливаться проходившие мимо мехи. Словесная дуэль двух колесников и сикера набирала обороты, с опасной быстротой собирая все новых зрителей. – Это вызов?! – по-десептиконски угрожающе рыкнула серебристая сикер. – Считай, что – да! – с запалом бросил ей в ответ Уилджек. Колесники вокруг загомонили, обрадованные такой неожиданной развязкой. – Да! Докажи! Давай! Покажи, что можешь, бесколесная! – понеслось по рядам толпы алозначных. Экс-генерал развернулась ко всем, статно расправив плечи. – Где угодно и когда угодно! – Гонка! Устроим гонку! – громко прокричал кто-то. Гомонившая толпа резко замолкла, оценивая поступившее предложение. Послышались одобрительные возгласы, и рекерский взвод начал скандировать: – Гонка! Гонка! Гонка! Гонка! Балкхед и Уилджек, не ожидавшие такого итога, переглянулись. Найра приподняла раскрытые манипуляторы в знак согласия с многократно превосходящей ее в количестве силой и хитро улыбнулась: – Значит – гонка.***
К удивлению местных командиров, бойцов, желающих принять участие во внеплановом скоростном заезде, оказалось очень много. За орны службы у серебристой сикерши скопилось предостаточно недоброжелателей среди рекеров. Кого-то она пырнула клинком, кого-то лишила соратника, а кому-то просто не нравилось, что рядом теперь ошивается десептикон. Фем, сама потерявшая многих сослуживцев и подчиненных в боях с автоботами, глядела на готовящуюся линию старта со странной смесью иронии и азарта. «Это война. Тут нет плохих и хороших, есть лишь те, кто против тебя и те, кто ни при чем». Теперь, когда Найра сменила сторону, на ней висела куча неоплаченных долгов. Она хотела разобраться со всем еще в зале совета командующих, куда привел ее Оптимус, узнав о намерениях экс-генерала, но их тогда нагло прервали неожиданной атакой десептиконы. А когда-то оскорбленные и обиженные на нее боты все так же хотели расквитаться. Теперь несостоявшееся избиение превратилось в соревнование, в ходе которого могло случиться что угодно. Серебристая фем хорошо понимала, что ей придется не столько бежать, сколько уклоняться от пытающихся прикончить ее ботов, но даже мысли не допускала, чтобы попытаться дать заднюю. Стоя на небольшом холме, она глядела на своих будущих соперников, подмечая среди колёсников, кажущихся самыми опасными. Сзади послышались не твердые приближающееся шаги. – Ты что, правда побежишь, как остальные?! – пораженно протянул уже знакомый сикерше вокалайзер. Найра повернулась к зелено-оранжевому меху и улыбнулась. – Привет, Сиспрей. Удивлен? – И не будешь использовать крылья? – Если я сказала, что пойду на своих двоих, то так и сделаю, – с той же непоколебимой уверенностью проговорила фем. – Странная ты, для сикера, – автобот с серьезно сдвинутыми надбровными дугами почесал шлем. – Так и есть, – сикер присела рядом с любопытным мехом, так что их фейслисты оказались на одном уровне и указала на рекеров, разминавшихся перед заездом. – Дело вот в чем. Видишь их всех? – Вижу, – кивнул тот. – Как ты собираешься их всех обойти? – Если учесть, что с десептиконами я куда чаще бегала, чем летала, шансы у меня есть и довольно неплохие. – Бегала? – мех удивленно раскрыл топливоприемник. – Зачем вообще тебе бегать? – Жить захочешь – побежишь. Мне часто ломали крылья. Приходилось командовать колесными, – край топливоприемника фем тронула ностальгическая улыбка. – Между прочим, уклоняться от атак Мегатрона, особенно когда он в гневе, куда эффективнее по земле... – Ха-ха-ха! Вот уж не думал… – Сикеры и колесники всегда недолюбливали друг друга. И тут я заявляю, что обгоню машину, не пользуясь альтформой. Кто захочет такое пропустить? – фем снова устремила оптику на мехов и нагло улыбнулась. – Эти боты слишком много о себе думают. Пора их как следует проучить! Сиспрей, глядя на собеседницу, снова рассмеялся. – Грозная. В тебе снова проснулся десептикон? – Ничего, иногда это полезно, – Найра поднялась и повысила вокалайзер так, чтобы окружающие ее услышали. – Так давайте сделаем это, не как разборку автоботов с десептиконом, а как соревнование колесников и сикеров. – Хорошо сказано, – сзади к ним подошел еще один, довольно высокий мех. – Давайте на старт. Пора начинать. Найра кивнула и направилась к указанному месту. Ловя на себе недобрые взгляды участников и улыбаясь в ответ, она заняла свое место на стартовой линии и приготовилась, встав на низкий старт. Сзади донесся бурный смех. – Аха-ха-ха-ха! Эта дефектная действительно собирается бежать! – Постарайтесь не надорвать магистрали, когда будете глотать пыль за мной, – бросила Найра через плечо, ухмыляясь. – Думаешь, у тебя есть хоть шанс?! – У меня длинные ноги. Оптика окружавших ее мехов шокировано округлилась, и все, как один, обратили взгляды на бардачок сикера. Наверное, только теперь они вспомнили, что перед ними находится фема. И зрители, и участники заняли свои места. Воцарилась тишина. Краем окуляра Найра отметила, что Уилджек и Балкхед тоже участвуют. Прозвучал гудок – гонка началась. Автомобили самых разных цветов и размеров, сорвавшись с места и прорычав моторами, понеслись по дороге, оставляя за собой широкий столб пыли. – Погнали! – крикнула фем сама себе и рванула вперед. Дорога проходила по пустырю, через горный каньон, вокруг огромного столба строения, отвечающего за радиопередачи и связь, и обратно. Сикер быстро оставила позади черно-красную и коричневую машины. По скорости она вполне была сравнима с легковушкой, но много выигрывала за счет маневренности на поворотах, на которых она хваталась за камни когтями и по центрифуге обходила или перепрыгивала препятствие там, где ботов просто заносило. Впереди Найра заметила ярко-синий автомобиль и, ускорившись, стала сокращать расстояние. Вдруг впереди идущий мех ударил по тормозам, желая подрезать ее. Фема испуганно затормозила. Машина оказалась прямо под ее ногами. Рекер испуганно вскрикнул, сам не ожидая такого исхода. На огромной скорости они, по инерции, налетели друг на друга. Сикер подпрыгнула, перелетела через автомобиль, задев его наколенниками, перекувырнулась в воздухе и, прокатившись по земле, остановилась. Она подняла взгляд на меха. Тот, получив удар по крыше альтформы, перевернулся, трансформировался и, тоже проехавшись по грунту, лежал фейслистом вниз не подавая признаков онлайн. Найра окликнула его, но ответа не последовало. Тут фема не на шутку испугалась. Экс-генерал была готова отражать атаки, но совершенно не собиралась убивать кого-нибудь сама. Она вскочила и, подбежав к рекеру, перевернула его на спину. Тот был, как ни странно, в онлайн, да в таком, что, отмахнувшись от сикера, заехал ей манипулятором по щеке. Найра отпрянула назад и, приложив ладонь к фейслисту, непонимающе оглядела бота. – Не смей меня трогать, грязный десептикон! – выкрикнул он с отвращением и, с трудом приподнявшись, сел. Наколенник и правый манипулятор гонщика были разбиты, а из-под его шлема тонкой струйкой сочился энергон. Сикерша сделала шаг к нему. – Я сказал, не подходи! – огрызнулся мех. – Дай только посмотрю, – мягко и успокоительно произнесла фем, понимая, что тот сейчас в шоковом состоянии. – Я могу помочь… – Нет! – рекер попытался отползти от нее подальше, но снова шлепнулся на спину и остался лежать так. – Как знаешь, – уронила Найра и, повернувшись, продолжила гонку. «Как иронично, – думала она. – Весь свой онлайн я лучше многих делала свое дело. Стремилась решать чужие вопросы таким образом, чтобы всем от этого было хорошо. В итоге, я враг и для своих, и для чужих… Я понимаю, на что злятся эти боты. – от этих мыслей ее бег на клик замедлился, но затем последовал стремительный рывок. – Зато, теперь я точно знаю, чего хочу сама». Впереди показалась белая с красными вставками машина и вход в каньон. Сикер увеличила скорость, догоняя меха. Рекер заметил это, но не ускорился. Видимо, он шел уже на пределе возможностей своей альтформы. Расстояние между ними быстро сокращалось. «Если так пойдет и дальше, она дойдет до финиша,» – понял бот. – И не мечтай! – крикнул он, быстро приближавшейся к нему, феме. – Тебе меня не обогнать! – Зачем мечтать?! Я просто сделаю это! – тут же донеслось до его аудиосенсоров в ответ. Они вдвоем въехали в каньон, хребты которого низко и тяжело нависали над дорогой. Найра уже приблизилась почти вплотную, и тот ударил по газам. – Тебе конец! – рекер вдруг трансформировался и, активировав обе пушки, пальнул в соперницу. Та ловко отпрыгнула в сторону и, пробежав по каменной стене, обошла его с правого фланга. Мех издал боевой крик и запустил одну из своих гранат в низко наклонившуюся часть скалы, под которой и была фема. Прогремел взрыв. Сикер побежала вперед, что было мочи. Огромная скала начала с грохотом осыпаться. Каменные глыбы, одна за другой, падали на землю, поднимая огромные клубы пыли. «Скорее, скорее!» – она почти достигла конца обвала. Валуны, то и дело, создавали препятствия, которые нужно было оббежать или перепрыгнуть. Автобот остался далеко позади. Вдруг этот грохот разорвал отвратительный скрипящий треск. Найра подняла голову. По горному хребту, под которым она находилась, пробежала огромная трещина. Сикер, инстинктивным движением, прыгнула в сторону к выходу. Свод рухнул.***
Найра насилу активировала давшую сбой оптику. Сзади что-то хрустнуло. Ноги, от мысков до щиколоток, отдались жуткой болью. Фема повернулась. За ее спиной словно выросла новая гора. Пещерный свод, обвалившись, полностью перегородил гоночную трассу. Огромные валуны придавили и ее. – Шлак! Еще бы пол метра! – сикер сжала денты и бессильно врезала кулаком в землю. – И что теперь?.. Будучи прижатой к земле, стоя на четвереньках, она была одна в огромном каньоне. «Тому двинутому на подшипники боту сейчас ничего бы не стоило просто подойти и прикончить меня. Да и подходить не обязательно. Меткий выстрел в одну из ближайших отвесных скал, и все кончено. Пх, как я могла позволить такому произойти? Заразилась рекерским безрассудством?» Найра попыталась вытянуть ноги из-под обломков. Из ее груди вырвался крик полный боли и отчаяния. – Бесполезно. Самой не выбраться. Отрезать себе ноги и с позором ползти обратно в рекерский лагерь на культяпках очень не хотелось. Полностью опустившись на землю, она легла на живот, положила манипуляторы под голову и притушила оптику, вслушиваясь в окружающие звуки. Совсем рядом загудел рев моторов. Не зная, чего ожидать, фем развернулась в их направлении и приготовила винтовку. Обогнув обвал, белый и зеленый мехи трансформировались, шагом спустились вниз по склону и, заметив сикершу, шагом направились к ней. – Теперь ясно, кто здесь устроил такой кавардак, – хихикнул Уилджек, вставая рядом с экс-десептиконшей. Балкхед догнал его и окинул фем чем-то опечаленным взглядом. – О, не я одна тут развлекалась, – съязвила Найра, наводя прицел на автоботов. – Что нужно? – Спокойно, – Балкхед трансформировал манипуляторы в кувалды, – мы поможем. – Поможете? – обездвиженная фем опасливо покосилась на оружие колесника. – Прикончите меня быстро? Два рекера переглянулись с широко раскрытой оптикой и разом хохотнули в вокалайзеры. – Вообще-то, мы собирались тебя вытащить. Но, если хочешь дальше лежать тут и ржаветь, счастливо оставаться, – Уилджек с насмешливо-оскорбленным видом резко развернулся и пошел вдоль каньона. Балкхед остался на месте, глядя то на Найру, то на своего удаляющегося товарища. «Это странно… Они действительно хотели помочь мне? – экс-генерал еще раз изучающе оглядела колесников, уже однажды оказавших ей поддержку. – Я попытаюсь им поверить». – Подожди! – крикнула она вслед белому меху и трансформировала пушку обратно в манипулятор. – Простите. Пожалуйста, помогите мне. – Ты и такие слова знаешь? – Уилджек резко обернулся и в пару длинных шагов снова оказался рядом с фем. – Так-то лучше, – рекер указал Балкхеду на придавившие сикера камни. – Ты приподними, а я ее выдерну, – он опустил взгляд на Найру, – манипуляторы давай. Найра осторожно протянула меху правую руку. На ладони, солнечным зайчиком, блеснул знак десептикона. Рекер вдруг остановился и, поморщившись, отдернул манипулятор. Фем опустила взгляд и сжала ладонь в кулак, чувствуя неприятный осадок, комом поднимающийся к главной магистрали. «А я на наноклик действительно понадеялась. Смешно! Думать, что кто-то из алозначных сможет обращаться со мной, как с таким же трансформером…» Вдруг белый мех уверенно наклонился к ней и сам взял сикершу за манипулятор. – Балкхед, чего ты ждешь? – развязано бросил сослуживцу Уилджек. – Давай, на счет три. Большой бот взялся за придавившие бывшую десептиконшу камни. – Готов? Балкхед кивнул. – Раз, два… Найра протянула автоботу второй манипулятор. – Три! Балкхед поднатужился и слегка приподнял державшую ее на месте глыбу. Уилджек потянул фем на себя, но та не сдвинулась с места. – Балкх, подними еще! – выпалил рекер, перехватывая запястья сикера поудобнее. Тот сжал денты и навалился на каменные валуны еще сильнее. – Больше не могу! – процедил он. Тут Уилджек изо всех сил рванул фему на себя. Послышался скрежет металла о камень, – ее ступни выскочили из-под обломков. Рекер потерял равновесие и повалился на спину, все еще сжимая серебристые манипуляторы. Найра, по инерции пролетев пару метров, бухнулась на меха, ойкнула от удара грудиной о металл белой брони и, залившись синим, тут же скатилась на землю. Балкхед отпустил каменные глыбы, и те с грохотом рухнули на прежнее место. – Ха-ха, а вы мило смотритесь вместе! – засмеялся большой бот. – Вовсе нет! – удивительно синхронно с одинаковыми фейслистами выпалили Найра и Уилджек. – Спасибо вам, – с мягкой улыбкой прошептала фема. – Да что там, – отмахнулся белый мех. – Идти сможешь? Серебристая сикерша взялась манипуляторами за свои несколько помятые ступни и оценивающе посмотрела на них. – О, да. И думаю, смогу все-таки закончить эту гонку. – Серьезно? – Балкхед с недоверием поднял надбровные дуги. – Какой в этом смысл? Мы уже все равно продули, – сплюнул в сторону мех с изогнутыми кликами за спиной. – А такой, Уилджек, – Найра рывком поднялась на ноги, и в ее оптике заблестели искорки азарта. После оказанной услуги, не воспользоваться ситуацией, чтобы немного развлечь спасшего ее бота, экс-десептиконша не могла. – Мы с тобой так и не выяснили, кто из нас быстрее. – Соревнование с тобой, один на один? За такое можно не одну гонку отдать, – белый рекер оскалился, растянувшись в широкой улыбке. Балкхед глядел то на одного, то на другую. – Джеки, ты же не будешь?.. – Мне и самому интересно это узнать, – перебил его Уилджек. – Тогда, чего мы ждем?! – ухмыльнулась фема и встала в низкий старт. – Балкх, ты с нами? – обратился белый колесник к другу. Тот без сомнения кивнул, и рекеры трансформировались. – Вперед! – воскликнул Уилджек, и троица помчалась по дну каньона.***
Найра сидела на земле, прислонившись спиной к прохладной стене какого-то ангара, и все еще пыталась восстановить вентилирование после долгого бега. К ней подошел Балкхед. – Отдыхаешь? – Угу. – Ну и дали вы двое жару! После последнего поворота я вас уже не видел. – А то! Это же Уилджек. Надо будет как-нибудь повторить… – Чем все закончилось? – А сам как думаешь? – фем подняла взгляд на собеседника. – Уилджек обошел меня на ровном участке, а дальше его было уже не остановить. – Так Джеки выиграл?! – Он сделал меня как бету. А ты сомневался? – А мне он сказал, что ты его обогнала… – зеленый рекер добродушно улыбнулся. Найра удивленно расширила оптику и вдруг рассмеялась. – Так вот оно что… ясно. Так ведь можно и подумать, что он хочет помочь мне обжиться на новом месте. – Ха-ха, мой Джеки! – усмехнулся Балкхед. – Ты как отдохнешь, иди ко всем. Вон, видишь пятнадцатый корпус? – он указал на небольшое здание квадратной формы. Фема кивнула. – Вот, там выберешь себе местечко. Серебристая сикер в который раз в пораженном непонимании воззрилась на крепкого зеленого автобота, отчего-то с самого прибытия заботливо приглядывающего за старым противником своего друга. – Хорошо. Спасибо тебе… правда, за все. – Пустяки, – махнул ей мех и удалился. Найра шумно проветрила системы и прикрыла оптику. «Ну вот… Удивительные мехи... Мне понадобится немного времени, чтобы к такому привыкнуть… Я подожду. Благодаря Прайму, оно у меня есть». Вдруг совсем рядом послышался нервный вскрик. Сикер чуть приоткрыла окуляры и тут же получила мощный удар в фейслист, прокатилась по земле и остановилась на четвереньках. – З-за что? – промямлила она, оборачиваясь. Рядом с ней стоял рекер, устроивший обвал в каньоне. Его оптика гневно расширилась. – Как ты все еще отправилась к Юникрону?! Сикер встала и устремила уничтожающую оптику в его визеры. Неожиданная атака сразу после мирного разговора с другими колесниками, неприятно встряхнуло все внутри бывшей десептиконши. – За что?! – твердо повторила она. – За что?! За что?! – фейслист меха бешено искривился. – За Лину! – Лину? – не поняла фем. – Ты погасила ее искру! И заплатишь за это! – Да, Лина, та блестящая автоботка, – вспомнила Найра. Ее топливоприемник расплылся в наглой усмешке. – Значит, Лина. А ты не знал? Я убила многих автоботов. – она развела манипуляторами и сплюнула выступивший на разбитом топливоприемнике энергон. – Хочешь расквитаться, становись в очередь! – Да как ты вообще смеешь произносить ее имя! – завопил мех и, сжав кулак, направил его в сикершу. Та остановила его удар одним манипулятором. – Значит, вы, автоботы, так отдаете долги? Что ж, в таком случае… За Шайн Армора! – она сжала кулаки, и мех получил мощный удар в голову, – за Мидари! – в плечо, – Штормбласт! Этна! – еще пара ударов, – Трек! Эшт! Стэн! – рекер повалился на землю. Найра подпрыгнула и обрушила на него град новых ударов, – Редрайз! Броук! Хест! Арденс! Овенс! Фелт! – сикер в иступлении пулеметом выкрикивала имена, не замечая как ее щекам ручьями бежал омыватель, – Катд! Бритит! Шелвинд! Смоукстрайк! Фема остановилась. Ее манипулятор застыл в дюйме от разбитого в энергон фейслиста бота, и тот тут же закрыл его манипуляторами, пытаясь хоть как-то защититься. – Гелдер… Лайншот… Санкет… – Найра перешла на шепот. Она уже не била меха, а просто сидела без движения. Бело-красный рекер пораженно смотрел на нее между вскинутых наручей. Тут сикер, словно очнувшись, уверенно встала и утерла омыватель. По ее фейслисту вновь скользнула диковатая ухмылка. – И это только мой личный состав, – она развела манипуляторами, как бы кланяясь. – Если хочешь, я перечислю тебе весь свой взвод. – Найра отвернулась, пройдя пару шагов, остановилась и бросила взгляд на меха. – Не только ты терял товарищей, автобот. Тот приподнялся и так и остался сидеть на месте. Серебристая фем же, впервые за последние орны чувствуя себя просто прекрасно, направилась к указанному Балкхедом месту.***
Рекерский ангар оказался куда крупнее, чем предполагала серебристая фем. Оглядев комнату, загроможденную двухэтажными перезарядочными плитами по периметру и углам, Найра выбрала себе одну из них и, запрыгнув на нее, растянулась во весь рост. Помещение освещали большие квадратные прожекторы, расположенные по потолку. В центре было много свободного места. На каких-то перезарядочных плитах, подобно ей, отдыхали мехи. Уилджек и Балкхед тоже были здесь. Кто-то о чем-то разговаривал. Фем закинула манипуляторы за голову и устремила оптику в потолок. «Все мы многое потеряли. В этом мы едины. Я помню эту Лину… Помню каждого убитого мной кибертронца. Их предсмертные фейслисты навсегда останутся у меня на жестком диске. И что теперь… Я так же продолжу гасить искры, до тех пор, пока кто-то не погасит мою? Нет. Теперь я знаю, ради чего были принесены все эти жертвы. И это меняет абсолютно все, – ее манипуляторы дрогнули. – Есть вещи, которые нельзя изменить. Хотя, я бы многое отдала, чтобы сейчас они были живы… Но все происходит, как должно. Прошлое нельзя изменить, но его можно принять и жить дальше. Я постараюсь простить себя… Простят ли меня они?.. Это…» Вдруг, в паре дюймов от экс-десептиконши, едва не впечатав голову фем в стену, пролетел мяч для лобинга. Спортивный снаряд вошел в перекрытие ангара почти наполовину и плотно застрял в обшивке. Найра испуганно втянула воздух, инстинктивно отодвинулась в сторону от меча и развернулась в направлении, в котором тот прилетел. – Какого Юникрона! – выпалила она, глядя на группу стоявших внизу рекеров. Видя ее реакцию, мехи расхохотались. Серебристая сикер краешком мысли подметила, что, отчего-то, им доставляет особое удовольствие видеть ее ошарашенный или растерянный фейслист. Один из автоботов указал манипулятором, на торчащий из стены предмет. – Мяч верни, пожалуйста, – выдавил он, еле сдерживая смех. Сикерша повернулась и с усилием вытащила мяч, потом пару раз подбросила, как бы взвешивая его на ладонях. – Кто вас вообще учил в лобинг играть? – ухмыльнувшись, она запустила мячом в одного из рекеров. Тот принял снаряд, несколько наклонившись вперед, смягчая удар. – Неплохой пас, – отметил мех. – Эй! А давай с нами! – предложил Балкхед, вставая с плиты и подходя к остальным. – Ты думаешь, она умеет? – удивленно бросил ему кто-то. – А вы думаете, что? Мы – десептиконы, в свободное время только энергончиком балуемся? – хохотнула Найра. Рекеры снова засмеялись в ответ. – Ну давай! – Балкхед выхватил из манипуляторов у автобота мяч и запустил им в фему. Сикер ловко развернулась на плите и, поймав, тут же отправила снаряд обратно. Окружающие одобрительно закивали. – Так ты играешь? – Уилджек с вызовом посмотрел на нее. – Готовь свои шестеренки, Джеки, – Найра весело спрыгнула с перезарядочной плиты и побежала к рекерам. «Ха-ха, я же говорила. Нужно немного времени, и приспособлюсь, – сказала она сама себе. – Наверно, я слишком много последнее время думаю. Зачем понапрасну переживать о чем-то? Нужно жить. Просто жить и радоваться. Радоваться всему, что имеешь. Быть собой, и мир обязательно примет тебя таким, какой ты есть». Ее окуляры заблестели бархатным темно-синим цветом. Это была оптика трансформера, который вновь обрел надежду.
Примечания:
Музыка к главе: Jan-Marten Block - Never not try
