Трансформеры Прайм - Моя версия

Найра осторожно поднесла иголочку паяльника к тонюсенькому перешейку между деталями конструкции необычного вида. Серебристая фем стояла, низко нагнувшись и опершись манипуляторами о широкий стол. Перед ней лежала новая версия ионной, многорежимной винтовки дальнего действия, над которой сикер работала уже несколько десятков бриймов. МиГ-25 совсем не нравилось, что ее вооружение начинает заметно отставать от новых десептиконских моделей, которые она успела подсмотреть у вехиконов во время последнего сражения. Оставалось сделать несколько финальных «стежков», и можно будет приступить к испытаниям. Рассыпая искорки, игла поехала по шву, оставляя за собой красно-синюю полосу раскаленной стали. Тут одна из ножек стола, щелкнув крепежом, пошатнулась. Манипулятор Найры дрогнул, и паяльник наскочил на темный проводок. Золотые искры превратились в ярко-голубые. Щелчок. Хлопок. Взрыв. Красные язычки пламени, словно конфетти хлопушки, осыпали кисти и фейслист фем. Серое облако гари и дыма поднялось, скрыв на мгновение ее и все происходящее, и тут же осело, прибитое к полу струями холодной воды из сработавшей над головой сикерши сигнализации. Найра грязная и мокрая, с совершенно ничего не выражавшим фейслистом, хлопнула по кнопке деактивирования ладонью, заглушив взвывшую сирену и не дав покрыться всему отсеку большими лужами. Она провела ладонями снизу-вверх по шлему, стирая с оптики чад и раздосадовано сплюнула. «Ц-ц, хотя темный энергон и нейтрализовали, слабость от облучения все еще осталась. Столько сил, времени на модификацию винтовки… И теперь придется начинать с самого начала!» – экс-десептиконша пнула предательски дрогнувшую ножку стола и оттарабанила длинную и грубую фразу на неизвестном языке. Ретчет, поглядывавший за действиями фем со стороны, из-за компьютеров, неприятно поморщился. Сикер круто повернулась на пятке и была уже готова двинуться к выходу с базы, чтобы развеять накипевшее негодование по ветру, как сзади ее окликнули. Кибертронка обернулась, но увидела перед собой лишь пустое место. С клик она сообразила, что к чему, и опустила взгляд вниз. На нее, рассерженно смотрела мать Джека – Джун Дарби. – Найра, не смей выражаться в присутствии меня и детей! – заявила человеческая особь, строго уперев руки в бока. – Что? – Найра пораженно уставилась на нового на автоботской базе органика. – Как ты узнала, что именно я сказала?! – По интонации, – прищурившись, процедила женщина. Фем в легком шоке отступила на пару шагов назад от непонятного ей существа, снова опершись на столешницу спиной. Автоботский медик, все еще наблюдавший за ней, усмехнулся: – Поняла?! В следующий раз будешь аккуратнее со своим дардвельдилианским. – Не смешно! – бросила ему в ответ Найра. – Кто ж знал… И это был не дардвельдилианский, а иксарский! – Не важно! Серебристая сикер рассерженно прыснула что-то сквозь дентопластины, на этот раз, на чистом древнекибертронском, что здорово смутило только что зашедшего в общую комнату Оптимуса. – Что тут происходит? – проговорил Прайм, казалось бы, чудом сохранив свое вечное спокойствие. Джун уже открыла рот, чтобы все рассказать, как экс-десептиконша опустилась рядом с ней на одно колено, так, что ее фейслист и лицо женщины оказались на одном уровне. – Одно слово, – темно-синяя оптика сузилась в странной хищной ухмылке, – и я тебя съем. Дарби, остолбенев от такой неожиданной угрозы, застыла на месте. С одной стороны, это казалось мало вероятным, в присутствии остальных автоботов. С другой – технически, габариты фем это явно позволяли. – Ретчет, что я пропустил? – Оптимус перевел непонимающий взор на красно-белого меха, старательно копавшегося под панелью управления Мостом. Автоботский доктор гремел инструментами, стараясь заглушить невольно вырывавшиеся смешки, и показывая всем своим видом, что его абсолютно не интересует происходящее. Мисс Дарби сделала длинный выдох, отвернулась от Найры, взялась за подбородок и со спокойной задумчивостью произнесла: – Меня еще никогда раньше не хотел съесть самолет. Надбровные дуги фем встали домиком. Миг-25 вдруг потеряв равновесие, покачнулась и, выставив перед собой ладонь, стукнулась шлемом об пол, смеясь. «Даже новый человек меня совсем не боится… Теряю хватку!» Подобные пошатывания все больше начинали волновать красно-белого меха. «Если раньше все движения нашего десептикона были до мельчайших деталей точны, резки и правильны, то сейчас, со сменой альтформы, они заменились на плавную неуклюжесть. Появилось много лишних покачиваний, выпадов, постоянных отклонений корпуса назад и вперед. Непонятно, то ли ее центральный каркас не выдерживает веса брони, то ли ноги подкашиваются из-за переизбытка энергона в магистралях. Хотя в огневой мощи Найра не потеряла, но как поведет себя ее мутировавший корпус дальше? – Ретчет снова перевел оптику на поднимающуюся с пола серебристую фем. – Уверен, сама она тоже заметила эти изменения. Надо бы запретить ей вылетать с базы и понаблюдать за ее состоянием какое-то время… Но разве этого сикера заставишь сидеть смирно?!» Доктор уже повернулся к Найре, чтобы что-то сказать, когда та с недовольным видом завалилась на свое любимое место на лестнице и отключилась.

***

Сквозь дремоту Найра услышала жужжащий сигнал радара, отображенного красным маяком на одном из экранов компьютеров. Она медленно приподняла голову и спросила со странной надеждой: – Десептиконы? Ретчет удивленно глянул на только что вернувшуюся в онлайн фем. – Нет. Соскучилась? – Хочу кого-нибудь побить, – та села и лениво потянулась. – А где Балкхед? Длинный коридор, выходящий в общую комнату, огласил рев знакомого мотора. Огромный зеленый внедорожник вылетел из тоннеля, лихо развернулся и, скрипнув колесами, остановился. Дверь переднего сидения открылась, и из машины выпрыгнули визжащие от восторга Мико и Раф. Их веселью пришел конец, как только те заметили Джун Дарби, смотрящую на них испытующим взглядом. Рядом с ней стояли Джек и Арси. Троица, по-видимому, о чем-то беседовала, и эффектное появление рекера отвлекло их от разговора. Школьники с виноватым видом подошли к маме Джека. В этот клик Найра издала угрожающий боевой крик и бросилась на едва трансформировавшегося зеленого меха. Тот вздрогнул от неожиданности и скрестил манипуляторы над головой, останавливая прилетевшую сверху ногу фемы. Балкхед ловким движением оттолкнул сикершу от себя и тут же контратаковал. Та, увернувшись от удара, высоко подпрыгнула и, сделав сальто, приземлилась в центре отсека, проехав на прямых ногах назад по гладкому полу. На фейслисте Найры заиграла довольная ухмылка. Мощному меху не пришлось задавать вопросов, чтобы понять мысли серебристой фем. Он ответил сослуживице той же улыбкой. На Кибертроне рекеры часто практиковались подобным образом, нападая друг на друга в самый неожиданный момент. В этих дружеских схватках никогда не было проигравших, и случались они оттого, что нужно было разрядить обстановку или убить время. Дети забегали удивленными глазами по комнате, стараясь не пропустить ни одного момента сражения гигантских машин. – Круто! – протянула Мико, прицеливаясь в оппонентов объективом камеры своего мобильника. – Что на этот раз? – шутливо выпалил зеленый бот, замахиваясь на сикера тяжелым кулаком. – Пушка, Балкх, пушка! – отозвалась Найра, присев. Кулак просвистел над ее шлемом, и фем выпрыгнула вверх, угостив оппонента ударом в челюсть. Балкхед, потеряв равновесие, повалился на спину, успев ухватить сикершу за отворот нагрудной брони, и дернул ее за собой. Та с грохотом шлепнулась на рекера и шутливо царапнула когтями по его броне. – Я столько времени потратила, а вышло только хуже! – почти простонала Найра. – Лучше б вообще не бралась! Зеленый бот толкнул ее ладонью в лоб и легко спихнул с себя. – Сколько раз у тебя такое было? А злишься – словно впервые, – подметил он со смехом, поднимаясь. – Искру мне не трави! – Найра ухватила Балкхеда за ногу, и тот снова грузно и громко брякнулся на пол. – А ну, прекратите, вы оба! – вдруг в один голос выпалили Джун и Ретчет. Зеленый мех и серебристая фем, замерев, удивленно уставились на них. – Что вы себе позволяете на базе?! – доктор с суровым видом указал драчунам на дверь. – Мы уже говорили об этом! Хотите спринтоваться – на выход. Сикер и колесник с виноватым видом поднялись, отошли к стене и, обменявшись многозначительными взглядами, тихонько засмеялись. – Где сейчас Бамблби? – спросил Рафаэль, ища глазами своего черно-желтого напарника. – Он и Оптимус недавно уехали на разведку, – безэмоционально сообщил мальчику Ретчет. Мысли медика были заняты сейчас совершенно другим. – У нас много дел, Джек, – напомнила своему органическому напарнику Арси. Нетерпеливо тряхнув белыми шлангами, которые она держала в манипуляторе все это время, автоботка направилась к одному из коридоров. – Но, я ведь только пришла, – Джун удивленно воззрилась на своего сына, собиравшегося уйти вместе с колесницей. – Принесла бутерброды… – Мам, – перебил ее Джек, раздраженно выдохнув, – мне нужно помочь Арси проверить систему слежения. – парень развернулся и поспешил догнать синюю фем. – Да… Но будь осторожен, – бросила ему вдогонку женщина. – Не беспокойтесь, мисс Дарби, это обычная диагностика, – заверила ее автоботка. – А Джек действительно нужен? – несколько резко поинтересовалась Джун. В этот момент терпение Арси достигло своего апогея. Она сипло прогнала воздух сквозь системы. – Ой-ей, – одновременно крякнули Найра и Балкхед. Они-то хорошо знали, что бывает, когда синяя фем выходит из себя. – Балкхед, – Ретчет повернулся к крепкому меху, – мне нужно, чтобы ты исследовал эти странные магнитные колебания. – Я с тобой! – тут же вызвалась Мико, подбегая к боту. Тот осторожно остановил ее, преградив девочке путь манипулятором. – Будь здесь, Мико, – произнес рекер приказным тоном. Землянка расстроено фыркнула и отошла назад. – Почему ты не идешь с ним? – спросила ее Джун. – Кое-кто думает, что это опасно, – небрежно бросила в ответ Мико, отвернувшись. – А не опасно ли Джеку идти с Арси? – резонно уточнила женщина. – Мам! – подросток всплеснул руками, пытаясь подобрать нужные слова. – Есть разница… – И в чем же? – Матери лучше знать, – холодно вымолвила Арси. Она уронила на пол моток шлангов и двинулась чеканным шагом к Земному Мосту. – Постой, Балкхед. Я иду с тобой. За спиной удивленного рекера открылась воронка телепорта. Не дожидаясь его ответа, двухколесница скрылась в световом вихре. Зеленый мех, пожав плечами, исчез следом за ней. Джек хотел окликнуть напарницу, но было уже поздно. Он бросил рассерженный взгляд на мать. Та удивленно вскинула брови. Найра глянула на лежащий на полу моток белого шланга и развела манипуляторами. – Похоже, систему слежения проверять придется мне. Подросток обиженно повернулся и зашагал в дальний конец комнаты. Джун окликнула сына, но тот не повернулся, а только ускорил шаг. Мисс Дарби поспешила догнать его. Заметив, что на нее никто не смотрит, Мико нажала на кнопку управления Земным Мостом и, дождавшись открытия портала, устремилась к воронке. Девочка была в двух шагах от портала, когда дорогу ей перегородил большой серебристый манипулятор. – Найра! – Мико запрокинула голову, встретившись взглядом с темно-синей оптикой фем, – только не говори, что тоже не пустишь меня, потому что «это опасно»! Сикерша выпрямилась и скрестила манипуляторы на груди. – Именно так. Органикам с их мягкими корпусами без защиты не место в наших битвах. Балкхед и Джун абсолютно правы на этот счет. – Ты – зануда! – выкрикнула Мико Найре в фейслист. – Возможно, – невозмутимо улыбнулась та. – Но я – ответственная зануда, – с этими словами серебристая фем нажала несколько кнопок на панели управления и отключила питание Моста. Мико так и осталась стоять перед пустым тоннелем, ведущим в темный коридор. Ни слова не говоря, Найра, перекинув через плечо моток белого шланга, направилась к другому тоннелю. Миновав несколько поворотов, экс-десептиконша отыскала нужное место, размотала кабель, подсоединила один его конец к соответствующей по размеру трубке и принялась завинчивать клапан. «Посмотрела бы я на тебя, Мико, если бы тебе самой пришлось приглядывать за кем-то вроде беты».

***

Тарун – довольно крупная планета сектора «H-75», космического пространства под контролем автоботов. Она известна многим легендой о том, что ядром этого каменного гиганта являлся огромный магнитный шар, то притягивающий, то отталкивающий пласты своей собственной поверхности. На этот раз, боевые действия растянулись именно здесь. Огненно-красный мех сидел на пригорке, наблюдая за разбитием десептиконского лагеря внизу, в основании неглубокого каньона. «Странно, что автоботы отступили так быстро. Несмотря на это, мои коны здорово устали… Что-то мне подсказывает, что нас здесь ждет большая заварушка», – он тряхнул своими большими, чуть изогнутыми наверху крыльями и, заметив чье-то приближение, встал. Из-за мягких кустов рядом выглянул вехикон-колесник и быстрыми шагами направился к алому сикеру. – Командующий Скайфаер, разрешите доложить! Десептиконский командир кивнул, и вехикон продолжил: – Враг получил подкрепление. Они разместили свой, вновь прибывший флот на стандартной патрульной орбите. – Иными словами, они ничем не скрывают своего присутствия и своих намерений, – выдал мысли вслух Скайфаер. Колесник с удивлением уставился на него. Все происходящее свидетельствовало о чрезмерной уверенности автоботов в своих силах, от которой алый мех, уже получивший опыт нескольких болезненных поражений, ощутил легкий озноб. Второй глаксин здесь шли бои, но довольно странным образом. Зависшие над планетой корабли враждующих сторон, высадив свой дисант, не спешили вступать в бой самостоятельно. Они летали туда-сюда ожидая, когда из центра поступит сигнал начинать атаку. Просто ринуться в бой им мешали спутники этой планеты, а спутников у нее было великое множество. Спустившиеся же на планету автоботы и десептиконы больше заботились о самосохранении, чем об уничтожении противника. Стачки происходили редко, но, если происходили, тот там мало кто выживал. Виной всему была эта странная, «сумасшедшая», как ее называли, аномалия планеты. В любой момент тут гора могла стать оврагом, а ровное поле превратится в каменный лабиринт без выхода и входа. Органическая растительность вырастала с невероятной скоростью, и как бы ни «шалила» земная оболочка, Тарун всегда был покрыт зеленым лесом, с уродливыми проплешинами. Короткие местные сутки тоже не стремились сохранять стабильную дину. Населяли же эту планету существа, несколько напоминавшие земных кошачьих, представляющих угрозу не меньшую, чем любой кибертонец. Опорные пункты кибертронцев много раз переходили из манипуляторов в манипуляторы. Сейчас перевес находился на стороне десептиконов, но как все повернется в следующий момент, не знал никто. Нейросети у всех были напряжены до предела. Скайфаер дал кое-какие указания вехикону и трансформировался. Алый звездолет направился ко дну каньона.

***

Серебристая фема вошла в наспех поставленную, довольно просторную палатку. Потолок этой красно-коричневой постройки имел высокий купол, с круглым отверстием в центре, через который мощной водопадной струей лился дневной свет. Под этим лучом света, за раскладным столиком, блестя новой, чисто отполированной броней, сидел Старскрим, разглядывая карты. Краем окуляра он глянул на вошедшую. – А, привет, Найра, – произнес он с небрежным безразличием. – Привет, – фем сцепив пальцы в замок потянулась и еще раз оглядела помещение. В самом темном углу она заметила знакомые крылья, подрагивающие от храпа их обладателя, отвернувшегося к стене и отключившегося прямо на подушках. Найра не удержалась от смешка. – Добрых тебе снов, Скайфаер, – проговорила она и тяжело плюхнулась на ближайший тюк. – Я б тоже сейчас не отказалась перезарядиться, вот только смена скоро… Тут она заметила, что десептиконский стратег, забыв о картах и опершись локтями на стол, как-то слишком пристально на нее смотрит. Тот встретился с ней оптикой и коварно улыбнулся. – Ты мне обещала партию, – проговорил Старскрим, словно отвечая на мысленно заданный вопрос фемы. Найра, мгновенно оживившись, ответила той же злобной улыбочкой: – А зачем, по-твоему, я здесь? Тут у входа в палатку что-то завозилось, и в комнату с грохотом ввалился шумно вентилирующий и перепачканный в пыли оранжево-зеленый колесник. – Гринмен? – в один вокалайзер удивились сикеры. – Слушайте! – кон подскочил на месте, раскинул манипуляторы и возбужденно затараторил, – Вы не представляете, что сейчас у нас там было! Нас зажали с двух сторон! Шарки, думали нас затопить! Ха-ха! Нельзя недооценивать десептиконскую разведку! Мы, по колено в грязи, разворачиваемся… И как дали им энергончика, в виде взрывчатки! Ха-ха-ха! Вы бы видели их фейслисты! Как же они удирали! – Тихо! – сильный и волевой вокалайзер прервал восторженные вопли вошедшего гостя. В темном углу вспыхнули два алых окуляра. – Сейчас у нас тут битва миров начинается. Не то, что твои жалкие попытки разворошить автоботские казармы, – процедил Скайфаер, разворачиваясь на подушках к остальным. Фейслист зелено-оранжевого кона омрачило гневное выражение. Гринмен терпеть не мог, когда его перебивали, не то, что затыкали, как сейчас. И хуже всего было то, что это сделал именно Скайфаер. Эта парочка соперничала с самой первой встречи. Гринмен принадлежал к элитным войскам, дослужился до капитана десептиконской разведки и был несколько старше Скайфаера. Но алый сикер, поступив на службу быстро догнал своего оппонента, и сейчас они были на равных, а разведчик не был намерен уступать свои привилегии никому. Он уже открыл топливоприемник, собираясь предложить дерзкому летуну выйти, как вспомнив его последнюю фразу, с недоумением покосился на сидящего за столом меха и фем. – Какая такая «битва миров»? – Сейчас Найра и Старскрим свои фигурки достанут, – пояснил красный сикер. Найра, словно ожидавшая этих слов, кивнула ему, скинула кусок материала, укрывавший один из контейнеров, запустила туда манипулятор и извлекла оттуда небольшую, но довольно увесистую коробочку. Фем подняла квадратную крышку и, подойдя к раскладному столику, бесцеремонно высыпала содержимое ящичка прямо на карты Старскрима. Тот едва успел выхватить и отложить в сторону несколько бледно-желтых абрисов. Как ни странно, серого меха, в предвкушении следившего за передвижениями серебристой десептиконши, это только раззадорило. Он потер ладонью о ладонь, звякнув длинными когтями. Гринмен подошел к ним поближе и внимательно рассмотрел лежавшие на столе предметы. Это были фигурки, все примерно одного размера, но разной формы и окраски. Приглядевшись, колесник отличил среди них небольшие отряды, летунов, рекеров, генералов десептиконской армии и автоботских командующих. Некоторые фигурки изображали сразу целую армаду или взвод. – Начинаем, – Старскрим отодвинул два белых кубика в сторону, откопал в этой куче сине-красную и серебристо-фиолетовую фигурку и спрятал обе в кулаках за спиной. – Правая или левая? – Левая! – фем уверенно указала на его манипулятор. В этот момент фигурки в когтях сикера бесшумно поменялись местами. Он достал руку из-за спины и протянул сикерше красно-синюю фишку. – Мухлюешь! – выплюнула та, сердито скрестив манипуляторы на груди. – А вот и нет! – подразнил свою оппонентку командующий. – Да! – отрезала та. – И вообще, сейчас моя очередь! – она выхватила фигурки из когтей меха, и сама спрятала их за спиной. – Правая, – сходу выпалил сикер. Найра подняла перед собой правый манипулятор и разжала кулак. На нем лежала серо-фиолетовая фигурка. В этот момент ее фейслист посинел от досады. – Ну это уже ни в какие ворота! – пробурчала сикерша сквозь денты. Мехи расхохотались. – Да, Найра, – довольно заключил Старскрим. – Ты снова за автоботов. – Ну, держись! Сейчас я кому-то крылышки пообломаю! – пригрозила та, загребая поближе к себе свои фигурки автоботов, и расставляя тех на нужные ей позиции на карте. – Попробуй, – ухмыльнулся он ей в ответ, делая тоже самое. – Твой ход. Серый и серебристый сикеры, согнувшись над игровым полем и чуть заметно поводя крыльями, по очереди бросали кубики, снимали карточки и переставляли свои фигурки. Иногда фишки сталкивались, и тогда одна из них отправлялась в коробку. – Та-ак, сейчас мы тебя поймаем! – проговорила Найра, передвигая фигурку офицера вперед, к небольшому отряду истребителей. Старскрим лишь улыбнулся и сделал свой ход. Эту игру командующие придумали недолгим после своего знакомства на Немезиде, сложив воедино известные им настольные развлечения, чтобы скоротать томительное ожидание при длительных перелетах от фронта к фронту. На картах, расстеленных перед ними, происходили самые настоящие баталии, где все могло измениться в пол клика. С помощью необычных фигурок, сделанных ими же, десептиконы могли спланировать и разыграть любую ситуацию на поле боя. Такой досуг хорошо помогал выработать нужный план действий, вполне подлежащий использованию при реальных событиях. Серый мех откинулся назад на сидении и, сложив манипуляторы, тихо засмеялся грудным смехом. – В чем дело? – не поняла сидящая на против него фем. Сикер с видом победителя оскалился. Найра опустила взгляд на свой аванпост на карте, и ее надбровные дуги взлетели вверх. – Что?! Как эта команда оказалась здесь?! Глянув на нее исподлобья, Старскрим потянулся через стол, взял фигурку штурмовика и поставил ее на крышу синего автоботского здания. – Я выиграл. Снова. – Нет! Это не честно! Ты снова жульничаешь! – расстроенно воскликнула фема, уронив оба манипулятора на стол. – Конечно! – Старскрим звонко расхохотался. – Теперь ты должна мне перенастройку лазеров. Если так пойдет и дальше, ты скоро организуешь мне полный апгрейд. – Не дождешься! – она понуро глянула на него, просверлив злым взором. – Не расстраивайся так, может в следующий раз повезет больше, – продолжал смеяться серый сикер. – Но как? Как ты меня подловил?.. – процедила Найра и ткнула когтем десептиконскую фигурку, обессилено опуская крылья. Честное или нет, поражение оставалось поражением, а победа не переставала быть победой. – Все проще, чем ты думаешь, – чувствуя, что его лидерство полностью и безоговорочно признано, Старскрим пустился в разъяснения. – Ты слишком привыкла идти напролом, что в игре, что в онлайн. – он постучал длинным когтем в пространство перед своим опорным пунктом. – Фокусируешься на одном месте, бросаешь все свои силы в эту точку и абсолютно забываешь обо всем остальном. Тебе бы побольше применять свою гибкость, как при работе на психокортикальном с пленниками. – Но я же видела, что ты повторяешь комбинацию в авангарде с прошлого раза, – произнесла серебристая фема. – Самый гениальный ход не может быть повторен при той же ситуации в следующей партии, – с видом знатока заключил десептиконский стратег. – Только неожиданность хода может сбить соперника. – Сикер поднял фигурку алозначного воина. – Вот, это – твоя защита. Она всегда должна быть при тебе. Всегда продумывай, что будет, если твой хитрый план не сработает. Нужно иметь запасной вариант, а лучше два, а еще лучше… Проще говоря, учись видеть сразу всю картинку, Найра. Найра лишь задумчиво притушила оптику. Ее крылья нервно вздрогнули. Она ненавидела проигрывать. Слова серого меха были во многом верны. Однако, обилие планов и стратегий на разные случаи мог позволить себе стоящий над полем боя главнокомандующий, а не командир отряда, лично участвующий почти в каждой схватке. Гринмен несколько раз хлопнул в манипуляторы, поздравляя с победой серого меха, и широко осклабился, вдруг вспомнив, что юная десептиконша пользовалась доброй славой среди младшего состава, а те очень любили давать разные имена и прозвища своим героям. – Если нашу серебристую командующую так просто уложить на закрылки, то почему ее до сих пор называют «бессмертной»? – не удержался от колкой реплики оранжево-зеленый колесник, подтолкнув Скайфаера локтем, и рассмеялся. Алый сикер оценил шутку и поддержал смех. – А ну прекратите! – строго рыкнула на них Найра! – И хватит гоготать здесь, как брачные лциусы, а то сама сейчас уложу вас – не встанете! – Что, всех троих сразу?! – распахнул оранжевую оптику разведчик. – Понадобиться очень много «гибкости», чтобы объяснить это генералам, – подметил, едва сдерживая омыватель Скайфаер. Больше серебристая сикер терпеть не могла. Она встала и, тяжело топая, вышла из палатки.

***

«Эти коны, они… они… они такие коны!» – Найра шагала по тропинке, петляющей между тесно расставленных палаток. «Ну наконец-то тишина,» – фем вышла на открытое место, остановилась и была уже готова развалиться прямо на земле, как до ее аудиосенсоров донесся один из тех вокалайзеров, которые командующая была бы рада не слышать никогда. – Найра! Скайфаер! Да где носит этих дефектных?! – в полуклике от нее, за живой изгородью из местной растительности, летунов звал черно-серый сикер в компании своей копии. Одними из самых раздражающих вещей для серебристой фем были: фальшивый звук и зазнающиеся старшие коны. А в этой парочке было и то, и другое. Фобос и Деймос – мощные, хорошо натренированные, имеющие огромный боевой опыт и еще большее эго десептиконские генералы, которые просто обожали поиздеваться и всячески досадить младшим по рангу. Найра знала их со времен «Слета», но тогда и подумать не могла, что однажды будет отчитываться перед близнецами, как перед собственным начальством, вместе с остальными командирами. – Ну и где же ты шаталась? – процедил Фобос, склонив голову на бок, как только увидел появившуюся перед ними серебристую сикершу. – Производила обмен стратегически важной информацией с остальными командующими, – чеканно, по уставу отозвалась фем. Было многое, за что ей очень хотелось надрать хвостовые пластины этим двум сикерам так, чтобы они никогда больше не взлетели, но ни служебное положение, ни то, что бывший кладовщик была слабее каждого из братьев, не позволяли даже мечтать о подобном. Не желая затягивать столь «приятную» для нее встречу, Найра решила перейти сразу к делу. – Готова приступить к службе. К удивлению фем, генералы на этот раз разделяли ее настроение. – У нас срочное поручение из центра, от лорда Мегатрона. Нужно улететь, – вальяжно начал Фобос. – Прибереги у себя кое-что для нас. Мы вернемся и заберем, – с той же интонацией, продолжил Деймос. – Можешь сама допросить, если манипуляторы чешутся, – с глухой усмешкой добавил его брат и вытолкнул перед собой до смерти запуганного спарка. Надбровные дуги Найры вылезли на шлем, а оптика расширилась до предела. – А-автоботская мелкота тут откуда?! Спарк с крупным автоботским символом на груди стоял, весь сжавшись, съежившись, и дрожал, выделяясь бежевым пятнышком на фоне черно-серых десептиконов. Голубые искорки его окуляров метались туда-сюда, словно ожидая очередного удара. – Нет… нет, нет-нет и нет! – запротестовала серебристая сикер, внутренне старательно сдерживая подступающий страх. – Я с бетами не вожусь. Невооруженной оптикой было видно, что пленник находился далеко не в самом лучшем состоянии. Фем, только однажды видевшая подобных ему вблизи, совершенно не представляла, что и как с ним можно делать, чтобы не сломать это хрупкое создание окончательно. Судя по появившимся ухмылкам, генералы ожидали подобной реакции от выбранной ими для этой задачи командующей. – Ну, тогда давай мы его здесь шлепнем? – нахально предложил один из них. – А ты потом сама объяснишь лорду Мегатрону, что да как. – Неужели не было возможности, найти глосу постарше?.. – не зная, на что надеется, уронила Найра. – Тут тебе не автосалон! – с пол оборота вспыхнул Деймос. – Выбирать она собралась! Что было, то и взяли… – Ладно, – оборвал брата Фобос. – Что полезного оно может знать? – сикер развернул пушку и, подцепив спарка за скованные блокиратором спереди манипуляторы, приставил дуло винтовки к его шлему. Тут взгляды серебристой десептиконши и маленького автобота встретились. Из оптики спарка бежал омыватель. Он взглядом умолял спасти его. Почему он смотрел на ее? Да потому, что видел впервые и надеялся, что она не причинит ему столько вреда, сколько могли коны, что привели его сюда. Глядя на него, сикерша чувствовала себя откровенно паршиво. Она уже ощущала ответственность за этого спарка, раз уж его поручают ей. Отступать было некуда. – Я возьмусь, – быстро отчеканила Найра и, подступив к генералам, отвела манипулятором бластер Фобоса от автоботского шлема. – Посторожу его до прихода подкрепления… Может, на что и сгодится. – Вот и славно, – довольно клацнул дентами тот и толкнул маленького колесника навстречу к командующей. Не устояв на ослабевших ногах, бета шлепнулся на землю и так и замер на четвереньках. Черно-серые десептиконы развернулись и двинулись шагом к своему кораблю. Найра с укором глянула в спины уходящих близнецов и снова опустила взгляд на автоботского спарка. «Он такой маленький… Похоже, влипла я по самые карбюраторы!» Она плавно подняла его за плечи, боясь, как бы случайно ничего не отломить, и, присев рядом, поставила маленького пленника перед собой. – Ну, и что мне с тобой делать? Бежево-черный спарк вдруг издал непонятный крякающий звук, вздрогнул и, отключившись, обмяк в ее манипуляторах.

***

Найра, подперев голову кулаком, строчила что-то на бортовом компьютере. Пальцы фем прыгали по подсвеченным снизу клавишам приборной доски. Темно-зеленый экран, испещренный полосками показателей, фиксировал улучшение состояния ее необычного пациента. Работа центрального двигателя и насоса маленького бежевого меха медленно возвращались к значениям нормы. Оказалось, спарк, врученный фем десептиконскими генералами, был совершенно истощен. За спиной серебристой сикерши что-то издало тихий, хлюпающий звук. Цокающие по кнопкам коготки остановились, и их обладательница, прислушавшись к тишине в обрамлении мерного пиканья приборов жизнеобеспечения, медленно повернулась на крутящимся стуле. В полутемное помещение сквозь иллюминатор пробивался луч яркого света с улицы. Его вполне хватало, чтобы как следует разглядеть перезарядочную плиту и миниатюрного автобота на ней. Бежевый с мелкими черными вставками колесник глубоко провентилировал и поежился, постепенно приходя в себя. По фейслисту Найры скользнула смеющаяся улыбка. Уж очень была велика пациенту грубая серая платформа. Автобот несмело приоткрыл блестящую голубую оптику. Серебристая фем переключила режим на шпорах и подошла к нему бесшумным шагом. Четкость окуляров навелась, и спарк, разглядев стоящую перед ним десептиконшу, резко сел на плите. Что-то больно кольнуло его в манипулятор. Бот повернул голову и с испуганным удивлением уставился на длинную иглу, одним концом, скрывавшуюся глубоко под его бежевой обшивкой, а другим, соединяющуюся с темным тонким шлангом, уходящим вверх, и закрепленным на высокой подставке, где, издавая равномерные всплески, медленно стекал с перегоночного аппарата энергон. Бета сдавленно вскрикнул и ухватился свободным манипулятором за основание иглы капельницы, собираясь ее выдернуть. Тут его слабую ручку, перехватив на полпути, сжала большая холодная ладонь. Спарк поднял взгляд и наткнулся на строгие темно-синие окуляры фем. – Разбежался! Только очнулся и решил обратно отправиться в офлайн? Ну нет. Уж слишком долго я выводила тебя из стазиса, – повелительно произнесла Найра, копируя ту интонацию, которой привыкла говорить с пленниками, пытающимися сорвать сеанс психокотикального соединения, и осеклась. Этот спарк слишком отличался от всего, с чем ей до сих пор приходилось иметь дело. Не сводя с него оптики, сикер отпустила манипулятор колесника и отшагнула к компьютерному столу. – Подожди. Сейчас я отключу систему. Тогда и будешь доставать иглу, раз так не терпится. Шум аккумуляторов и капанье в перегоночном аппарате прекратилось. – Вот, теперь можешь тащить, – негромко усмехнулась фема. Замерший на платформе автобот продолжал смотреть на нее своими большими широко раскрытыми окулярами. Он боялся, не знал, что от него хотят, и понятия не имел, чего ждать от этого незнакомого сикера. А незнакомую сикера такая ситуация почему-то веселила. Вернее, он так думал. За натянутой на фейслист полуулыбкой Найра пыталась скрыть свою не меньшую растерянность. Фем и раньше поручали приглядывать за пленниками, но то были взрослые боты и фем, которых было не страшно припугнуть пушкой или ударить, не боясь, что они от этого рассыпятся. «Как вести себя с этой бетой?! – она не знала. – Он очень напуган, это и скраплету понятно. Нужно как-то объяснить ему, что я не собираюсь его мучить». Найра провентилировала, села на перезарядочную панель рядом со спарком и сама, взяв его за манипулятор, вытащила иглу. – Так лучше, верно?.. Они тебе совсем не давали энергона, да?.. Судя по твоему состоянию, ты в плену несколько гипперциклов, – она кивнула на установку с перегоночным аппаратом. – Уж извини, пришлось кормить тебя вот-так. Может скажешь, как ты… – фем внезапно прервал знакомый звук. По вентиляционным шахтам эхом снаружи донесся затухающий рев турбин и звук трансформации. Спустя мгновение дверь в отсек отворилась, и на пороге возник высокий алый сикер. Его яркая оптика задорно блеснула в полумраке отсека. – Найра, так ты здесь! Я тебя обыскался. Все наши уже разошлись по отрядам и… – взгляд десептикона остановился на бежево-черном спарке, нервно потирающем манипулятор, в котором недавно была игла. – О, – удивился он. – Это и есть та бета, за которой тебе было поручено приглядывать?! Командующая недовольно глянула на вошедшего и иронично приподняла надбровную дугу. – Фобос и Деймос решили объявить о моем секретном спецзадании всем? Мех улыбнулся и жестом пригласил ее выйти. Найра встала, и они вдвоем скрылись за закрывшейся дверью. – Да уж, навязали на мою голову, – хмыкнула серебристая фем. – Командующий десептиконов возится с автоботской бетой… Как-будто специально вручили, чтобы потом послушать новые байки обо мне от рядовых. Скайфаер только развел манипуляторами. – Генералы знали, что поручить этого спарка без опасений могут только тебе… И вам обоим не стоит сидеть здесь так долго. Этот старый, Праймус знает, когда разбившийся шаттл. Конечно, хорошо, что в нем сохранился мед отсек. Но, все равно, эта посудина не внушает мне доверия. – Беспокоишься за меня, Скайфаер, – Найра устало выпустила воздух и одарила меха таким взглядом, что тот невольно расплылся в широкой и довольной улыбке. – Ага. Ты же знаешь – я рядом. Если что будет нужно, обращайся не раздумывая, – алый мех нежно приобнял фему за плечо. Та склонила голову, прикоснувшись щекой к его манипулятору. – С колесным спарком я много не налетаю. Если бы ты подменил меня в части ненадолго… Сикер икнул от неожиданности. Он действительно рад бы был помочь своей сослуживице, но никак не ожидал, что просьба поступит тут же. – Меня перебрасывают к восточному отделению. Не знаю, успею ли… – Что?! Так далеко, – Найра удивленно вскинула надбровные дуги.

***

Как только дверь отсека закрылась за крыльями красного и серебристой десептиконов, спарк соскочил с перезарядочной плиты, подбежал к выходу и прижался аудиосенсором к гладкой серой поверхности. Датчики уловили удаляющиеся шаги и вокалайзеры. Обрывистые мысли путались в маленькой, едва вернувшейся в онлайн после почти полной разрядки, головке. «Я один… Они могут вернуться… Надо к своим… Брат говорил, если что-нибудь случиться – беги… Надо бежать!» Он глянул на большой иллюминатор, из которого лился яркий дневной свет, поднял стул, на котором недавно сидела фем, коротко разбежался и изо всех сил долбанул его ножками по толстому стеклу. Раздался треск, и на пол посыпались осколки. Бежево-черный бот взялся за край иллюминатора, подтянулся и, выпрыгнув в образовавшийся выход, припустил со всех ног.

***

Скайфаер и Найра одновременно развернулись. Аудиосенсоры обоих сикеров четко уловили громкий звук, донесшийся со стороны закрытого отсека, где находился пленник. – Что это грохнуло? – проговорил мех, удивленно косясь на запертую дверь. Вдруг заорала сирена, заглушив все прочие звуки и окончательно разорвав былое спокойствие. Этот сигнал в десептиконском лагере означал одно – почва снова начинает уходить из-под ног. Найра бегом влетела в мед отсек и чуть не рыкнула в вокалайзер, не обнаружив там спарка. Оптика фемы на наноклик остановилась на осколках под иллюминатором. Скайфаер встал в шаге за ней и уже хотел окликнуть, как мощный тектонический толчок сбил обоих с ног и заставил прокатиться по полу. – Что случилось? – гаркнул алый мех, стараясь перекричать сирену. Он протянул манипулятор, помогая подняться Найре. – Умный малец. Разбил окно и сбежал, пока мы болтали, – прошипела в ответ фем. – Теперь понятно, почему его водили в наручниках. – Надо уходить! Сикеры одновременно трансформировались и врубили форсаж. На блестящей обшивке звездолетов-истребителей замелькали огоньки фиолетовых ламп, освещающих округлый тоннель, ведущий к выходу. Спустя клик оба десептикона взмыли в небо, оставив ненадежное строение далеко внизу. Сверху было видно, как прямо под ними снова содрогнулась земля. И тут Найра услышала рев. Грозный звериный рык с невероятной отчетливостью раздавался у пролеска совсем рядом. Феме стало страшно. – Возвращаемся на базу! – скомандовал Скайфаер. – Ты лети, а я должна найти мелкого. Если землетрясение его не прикончит, то это сделают ганиледы. – Тогда я с тобой. – Нет. Отведи мой отряд в безопасное место. Алый сикер коротко просигналил дважды, что означало согласие, и взлетел вверх, скрывшись в розово-оранжевых рассветных облаках. Серебристый истребитель же взял курс на ближайшее место, где мог спрятаться маленький автобот – лес. Тут прямо перед ней вырос огромный столб из камня и глины, вытолкнутый из-под земли неведомой силой. Найра, еле успев трансформироваться, перевернулась в воздухе и, оттолкнувшись от него ногами, приземлилась. Вокруг стоял ужасный грохот ломающихся тектонических плит и осыпающихся камней. Простучав несколько комбинаций по кнопкам коммуникатора, фема взбежала на ближайшую возвышенность и осветила площадь перед собой инфракрасным лучом яркого света. Аппарат, обнаружив несколько форм жизни, отобразил их на радаре, и серебристая сикер, ориентируясь на сигналы, поспешила углубиться в лес. Деревья вокруг становились все выше и выше. Казалось, необыкновенные бочковидные растения все вместе танцуют замысловатый танец, призванный постоянно двигающейся почвой. Чтобы не пуститься в пляс вместе с деревьями, Найра передвигалась большими скачками. Тут плита, на которую она встала резко пошла вниз. Выпрыгнув вверх, фем ухватилась за край другой плиты, ребром поднимающейся вверх, перевалилась через нее и скатилась на третью, все еще стоящую на месте. Сикерша, прижалась спиной к толстому стволу, провентилировала и посмотрела на синее табло коммуникатора. Вдруг сзади донеслись жалобные всхлипы. Найра усмехнулась про себя, резко обошла дерево и замерла в умилении. Тот, кого она искала, сжался в комочек между мощных полосатых корней растения и, дрожа от ужаса, глотал омыватель. – Ладно, давай договоримся, – сикерша окликнула маленького меха, но тот ее не услышал за слишком сильным гулом. Найра подняла спарка за короткий отворот на броне, словно за шкирку. Тут-то он ее заметил. Бежево-черный мех завизжал и стал вырываться. Земля снова зашаталась. Десептиконша вместе со спарком хлопнулась на живот, заскрежетав броней по камням. Где-то недалеко пронеслось несколько мехов, стали слышны вокалайзеры. Вывернувшись из-под тяжелого манипулятора, маленький автобот ринулся прочь. Фема вскочила и хотела бежать за ним, но грохот страшной силы заставил ее обернуться. В полуметре от нее вырастала гладкая стена невероятных размеров. Края ее уходили за переделы разрешения визоров сикера. Путь назад был отрезан. Она повернулась и побежала за спарком.

***

Приятную тишину автоботской базы нарушил вокалайзер медика. – Найра! Терминал вызывает, подойди. Из общей комнаты доносился размеренный писк входящего сигнала. Серебристая фем подошла к панели управления и активировала связь. – База автоботов «Омега - 1». Слушаю. В ответ зашумели колонки, и она услышала вокалайзер Прайма, бросившего несколько обрывистых фраз в микрофон. – Поняла. Сейчас буду, – кивнула Найра и отпустила кнопку. – Какие новости? – поинтересовался Ретчет, выходя из мастерской и отряхивая манипуляторы. – Оптимус вызывает, – быстро ответила фема. – Они с Бамблби наткнулись на крупную шахту и на десептиконов. «Не хотелось ее отпускать, но, если Оптимусу нужно подкрепление…» – Красно-белый колесник недовольно фыркнул, ввел нужные координаты на табло и активировал воронку Земного Моста. Тут он услышал звук раскручивающихся турбин, поднял оптику и увидел, что сикер уже улетела через дверь.

***

Погоня продолжалась. Маленький автобот был удивительно ловок и быстр, но, на счастье Найры, он уже начинал уставать. Тут едва успокоившуюся землю сотряс еще более мощный толчок. Каменный пласт, по которому бежали трансформеры, переломился пополам, словно хрупкая льдинка. Прямо перед ними образовалась огромная расселина. Спарк затормозить не успел. Край уступа, в который он оперся ножками в последний клик, осыпался, и бежево-черный колесник камешком полетел вниз. Его маленькая искорка застыла от ужаса. Он слышал свист в аудиосенсорах и видел синее-синее небо. Оно медленно-медленно удалялось от него куда-то в бесконечность. Картинку обрамили коричневые отвесные скалы, улетающие вверх все быстрее и быстрее. Тут он понял, что надо бы закричать. Спарк открыл топливоприемник, но вместо крика получился лишь едва слышный всхлип. «Такой же жалкий и беспомощный, как я», – мелькнуло в маленьком процессоре. Бета зажмурился и вдруг услышал громкий «клац» и скрежет металла о металл. Внезапно наступила тишина. Свист в аудиосенсорах прекратился. «Странно», – подумал спарк. Был отдаленно слышен грохот землетрясения, и очень четко слышен рев моторов. Мех сообразил, что его подбородок, манипуляторы, да и он весь лежит на чем-то теплом и твердом. – А теперь держись! – прозвучал командирский, уже знакомый колеснику вокалайзер. Бежево-черный автобот распахнул оптику. Оказалось, что пока он падал, серебристая десептиконша трансформировалась, догнала и поднырнула под него, и сейчас маленький колесник лежит на хвосте медленно взлетающего, мерно покачивающегося истребителя. – Только не смотри вниз… – прозвучало откуда-то из-под толстой брони. Бета вздрогнул и, потеряв равновесие, соскользнул с центра на крыло альтформы фем. Найру перекосило вправо. Истребитель накренился под неожиданным перевесом, и спарк все-таки посмотрел в пропасть. Перепугавшись еще больше, чем прежде он впился манипуляторами в обшивку крыла сикера и завизжал. – А ну, цыц! Еще один крик и сброшу! – Найра рявкнула на него так, что он, проглотив омыватель, уткнулся мокрым фейслистом ей в крыло и замолчал. – Так-то лучше, – усмехнулась сикер, мысленно отмечая, что привычный ей приказной тон работает и с бетами. – Тоже мне, разревелся как... – она осеклась, вспоминая, что автобот на ее крыле и есть «едва активировавшийся». – Сейчас я тебя подниму, и мы вернемся на твердую землю. – Да? – чуть слышно пискнул маленький мех. Найру несколько удивил такой вопрос. – Да. Только не шевелись, – произнесла она уже нерезким, успокаивающим тоном. Звездолет-истребитель начал подыматься быстрее, вырисовывая плавную спираль. – У тебя ведь есть имя? – вдруг спросила фема. Спарк не спешил отвечать. – Не бойся. Ты можешь мне сказать, – провентилировала Найра, не столько желая получить ответ, сколько стараясь отвлечься от напряженной обстановки. Под ней и вокруг нее плясала земля, с отвесных скал и выступов осыпались булыжники, а на ее крыле повисла бета, не позволяющая ей ни одного резкого и быстрого движения. – Фальк… – тихо уронил спарк. – Что? – не вполне расслышала поняла сикер. – Меня зовут Фальк, – повторил бежево-черный мех. – Ага, – сообразила фема. – Меня ты можешь звать – Найра. Фальк осторожно поднял голову. Уступ стоящий напротив того, с которого он пару кликов назад падал, был уже совсем рядом. Альтформа десептиконши выровнялась и, развернувшись к скале хвостом, стала сдавать назад, подбирая место для посадки. Обрадовавшись, что земля уже близко, Фальк, забыв, что находится на крыле истребителя, резко встал на ноги. – Ты что творишь?! – вскрикнула Найра. Ее снова дернуло в крен, и истребитель, уже без надежды выровняться, начал быстрое снижение. Серебристая фем трансформировалась в воздухе прямо под спарком и прижала его к себе. Оттолкнувшись от воздушной подушки, созданной ее турбинами, фем пролетела с пол километра в свободном падении и, пропахав порядочный тормозной путь по камням спиной, остановилась. Наноклик сикер и колесник ошарашено смотрели друг на друга. Потом Найра пошевелила исцарапанными закрылками, убеждаясь, что они уже на твердой земле, и, радуясь тому, что и спарк, и принявшие удар серебристые крылья все еще при ней, громко хохотнула: – Сели! Искорка маленького автобота пульсировала как бешеная. Если бы не толстая серебристая броня, то он бы узнал, что искра фем барабанила не слабее его. Маленький мех продолжал лежать на нагрудной пластине десептиконши и смотреть вперед, в одну точку перед собой. Видя, что извинений от виновника в их падении она не дождется, Найра тяжело провентилировала и легким движением спихнула с себя спарка. Бежево-черный колесник грузно шлепнулся на землю. Этот удар привел его в чувства. Фальк быстро поднялся на ноги и стал переводить сосредоточенный, чем-то очень озадаченный взгляд то на уцелевший лес, то на лежащую перед ним десептиконшу. Найра запрокинула голову и одарила колесника недоверчивым взором. – Даже не думай снова сбежать от меня, – грозно предостерегла она. В маленьком процессоре вновь всплыли слова единственного родного для него существа. Он дал деру. Бежево-черная фигурка стала быстро удаляться от серебристой сикерши, мелькая между разноцветных, покрытых каменной пылю деревьев. Фема выругалась, превозмогая боль в спине, вскочила и побежала следом. Она настигла его спустя несколько кликов, и картина, развернувшаяся перед взором десептиконской командующей, ей совершенно не понравилась. – Шлак! Мало того, что ты мелкий, так еще и с ландшафтом сливаешься! – буркнула она, желая обратить на себя внимание спарка. Тот даже не повернулся в ее сторону. Фальк дрожал, замерев на месте. Четыре огромных лохматых монстра, грозно оскалившись, шли прямо на бежево-черного бота. Внешне они напоминали земных львов, с рогами и чешуей на лапах и хвосте. Острые клыки угрожающе блеснули, а белые длинные когти в предвкушении заскребли по земле. Сикерша сделала несколько выстрелов в воздух, заставив животных обратить на нее внимание и, совершив большой прыжок, приземлилась прямо между ними и спарком. Движением манипулятора она отстранила миниатюрного меха подальше, и грозно бросила: – Хочешь жить. Стой здесь! В воздухе блеснули два серебристых блестящих кинжала. Найра встала в боевую стойку и криво усмехнулась. Фальк испуганно отшагнул назад. «Она… Она хочет меня спасти… снова». Его спина прижалась к огромному холодному валуну, отрезавшему путь к отступлению. Маленький мех закрыл оптику. Звуки ударов, грохот ломающихся камней, словно темные щупальца, окружили его со всех сторон. Рев страшной силы заставил маленького колесника снова распахнуть окуляры. Найра выдернув клинок из туши животного, столкнула ногой его труп в только что появившуюся расселину. Тут откуда-то сверху раздался воинственный крик. Фем обернулась. Замахнувшись тяжелым боевым молотом, на нее сверху прыгал автобот. Его бледно-зеленая облупившаяся краска сверкнула в свете двух здешних солнц. Сикер безэмоционально вкинула вверх правый манипулятор. В нем появился длинный серебряный клинок. Отвратительный скрежет металла и треск лопавшихся магистралей заставил Фалька снова зажмуриться и отвернуться. Наноклик, и автобот с пробитым насквозь брюхом осел на клинке, как на шампуре, и перестал дергаться. Вторая рука Найры держала остановленный в воздухе молот. Командующая опустила манипуляторы и мертвый корпус легко соскользнул с клинка, так и оставшись лежать на земле. Откуда-то слева вылетел еще один колесный мех, и как только он успел активировать пушку, на его голову опустился молот только что убитого автобота, раскроив ему шлем надвое. Грохнув металлической броней по камням, он свалился рядом с первым. Короткими звонками загудел передатчик Найры. Та приняла его и услышала вокалайзер Скайфаера, вперемешку с отвратительным шипением помехов. – Нас атакуют… автоботы!.. – Я заметила, – съязвив, процедила сквозь дентопластины фем. – Статус: в норме. Скоро буду. Сигнал оборвался. Вся забрызганная энергоном серебристая сикер отбросила уже не нужный ей молот, большими шагами подошла к автоботскому спарку, сложила манипуляторы и строго воззрилась на него. Тот, весь сжавшись, присел на корточки и закрыл ладонями фейслист. Автоботский процессорный центр и его молодая искорка никак не могли смириться с только что произошедшим. «Нет. Это не правда! Так не может быть!» – повторял он про себя. А потом все вокруг вязкой волной заполнило чувство ужаса и страха. «Этот десептикон так легко убила их… Я думал, она поможет мне… Меня она тоже убьет… Я не хочу умирать!» – Ну, и что мне с тобой делать? – снова прозвучал нетерпеливый и леденящий своей спокойной четкостью вопрос. В бетских воспоминаниях всплыли страшные картины, которые он уже успел увидеть, находясь в плену. – Умоляю, пощади, – тихо проскулил спарк, чуть приподняв оптику на сикера. Найра насмешливо изогнула надбровную дугу. «Сбегаешь, роняешь мою альтформу, вообще не слушаешь, что я говорю, а теперь: «пощади»». Сзади донесся рев еще нескольких мохнатых чудищ. – Подумаю над твоим предложением по дороге, – отчеканила она и потянула бету за манипулятор. – Бежим! Фальк и Найра припустили, перепрыгивая с камня на камень, которые то и дело появлялись из-под земли. Сикерша уже довольно устала и заметно снизила скорость, однако маленький автобот все равно едва поспевал за ней. – Нет, так не пойдет, – раздраженно бросила фема. Она остановилась, почерпнула маленького колесника манипулятором, забросила его к себе на спину, и понеслась дальше. – Держись крепко! В аудиосенсорах Фалька засвистал ветер. Он низко пригнулся и прижался к серебристому сикеру, прячась между ее крыльев. Найра снова взглянула на свой коммуникатор. Появившиеся возвышения отрезали ее от основного десептиконского лагеря. Лететь с Фальком она не могла, да и закрылки у нее были не в лучшем состоянии, а пешком такой обход займет не меньше лунного цикла обоих спутников этой планеты. Фем почувствовала, что толчки и смещения каменных плит под их ногами наконец прекратились. Сначала она хотела присесть и передохнуть, но, услышав вдалеке рев зверя, отвергла эту идею и, сбавив темп, перешла на шаг.

***

Сумерки уже спускались на черные горы. Тишина. Звери больше не выли, ни своих ни вражеских залпов не было слышно. Найра уже хотела расслабиться и провентилировать системы как следует, как за ее спиной что-то жалобно всхлипнуло. Фальк, совсем сжавшись в калачик, уместился на загривке фемы. Как и было приказано, он изо всех сил сжимал маленькими манипуляторами край ее спинной брони и, окончательно оставив надежду сбежать, теперь тихонько лежал, уткнувшись шлемом в десептиконшу и плакал. Командующая почувствовала, что по ее спинному отсеку скатываются крупные, капли омывателя. – Фальк… Сильно испугался? – сама не зная зачем, спросила, нарушая вечернее спокойствие, Найра. – Я… я знал того бота, которого ты убила сегодня, – пролепетало маленькое бежево-черное существо, с нотками отчаяния в вокалайзере. – Он разговаривал со мной, а теперь его нет… Найра вспомнила свои первые мгновения, после активации. Собранная для обслуживая склада у аэродрома, она не знала бетства. На мгновение командующая представила, что бы она чувствовала и делала, окажись, подобно этому меху, в таком маленьком, бессильном корпусе, и ей стало не по себе. Старые раны в основном каркасе, полоса шрамов, прикрытая толстым обручем вкруг шлема, и швы на не раз потерянных на службе конечностях отдались болезненным эхом. – Да. Терять тех, кто дорог очень страшно, – почти нараспев произнесла серебристая фема. – Тебе-то откуда знать?! – совсем потеряв чувство самосохранения, буркнул Фальк. Найра усмехнулась его маленькому бунту и, чуть подпрыгнув на месте, заставила спарка взвизгнуть и крепко обнять ее за шею, в отчаянной попытке не свалиться. – Злишься на меня?.. Так устроен мир, малыш… Если я бы не убила того меха, там бы сейчас лежал мой труп… Может ты и видел своего друга счастливым и довольным, но он – воин, впрочем, как и я. А на поле боя мы все идем драться, убивать и умирать. Миниатюрный колесник издал длинный хриплый выдох и притушил оптику. На небе появилась первая бледно-розовая луна. Светило медленно проскользило к центру ночного купола, осветив дорожку между скал двум кибертонцам, и осталась ждать появления своей сине-зеленой сестры. Найра подняла оптику к лунам, таким загадочным, чистым и невероятно красивым. Она думала. Думала о маленьком автоботском мехе, которого лишь Праймусу ведомо как занесло сюда, в этот странный и страшный мир, полный неведомых чудищ и озлобленных друг на друга кибертронцев. В мир, где нельзя было прочно стоять даже на своих собственных ногах. Наблюдая за спарком, десептиконская командующая медленно понимала, как велика пропасть между ней и этой хрупкой искрой. Сколько времени она несет ответственность за себя. Как давно отвечает за других. И как глубоко ее манипуляторы увязли в энергоне.

***

– Что это? – спросил Гринмен, как только увидел серебристую фему, только что прибывшую в его лагерь. – Где? – не поняла та, недоумевая моргнув. – Да у тебя на спине! – рассмеялся оранжево-зеленый колесник. – Обнимает тебя за шею и сладенько в офлайн! – А-а, – невесело протянула серебристая сикер. – Это тот, за кем мне поручили приглядывать. Устал за прошлый орн. А если потащить его волоком, то, к приходу на место, от него мало что останется. Пришлось понести это автоботское чудо. Окружавшие ее алыми огоньками оптик в ночном полумраке десептиконы рассмеялись. Отключившийся на ней спарк широко и долго зевнул, опустил голову Найре на грудную пластину и крепче стиснул шею фемы маленькими манипуляторами. – Ты посмотри, какая прелесть! – умиляясь, произнес кто-то из толпы. – Найра, а меня так покатаешь, а? – подтолкнул фем в бок Гринмен, за что тут же чуть не получил смачный подзатыльник, едва успев увернуться. Найра хотела еще что-то сказать вдогонку, но вдруг заметила, что взор ее собеседника устремлен куда-то вдаль. Она проследила за ним оптикой, и они вместе оглядели развернутый на сколько хватало оптики десептиконский лагерь. – Что-то не так? – сама, не зная почему, прошептала сикер. Гринмен в секунду посерьезнел. Даже его вокалайзер зазвучал по-другому. – Если серьезно, хорошо, что ты пришла. У нас тут, как можешь заметить, все далеко не в лучшем виде. Была причина, по которой бойцы так резво собрались вокруг едва появившейся в их лагере командующей. – Подобному не место здесь, на фронте, – закончила свою мысль серебристая фем и поудобней перехватила спящего на своей спине бота. – Идем. Положишь пока свою ношу у меня, – оранжево-зеленый колесник приглашающим движением пропустил Найру вперед. Они медленно спустились с пригорка и двинулись вдоль палаточных рядов. Десептиконы шли к главной палатке, изредка ловя на себе усталые и испуганные взгляды вехиконов. Только здесь серебристая сикер ощутила с какою силою на нее и на всех остальных давит страшная тишина этой равнины. Причина беспокойства солдат стала для нее вполне ясна. Целый форт конов, находившийся в центре своей собственной базы. Кто-то гремел строительными материалами, кто-то переговаривался, но было отлично слышно – все они бояться. Виной всему была, как это не парадоксально, сама атмосфера планеты, создающая время от времени, как их называли сами колонианцы: «секторы тишины». Земля, все еще формировавшаяся, небо, с невероятным количеством спутников и лун, мешающим сражаться звездным шаттлам и кораблям, ни что, окружавшее их, не отражало издаваемых пришельцами звуков. Не было ни акустики, ни эха. Словно кто-то могущественный сверху говорил: «Ты прозвучишь сейчас, один раз, и замолчишь навсегда». Все здесь старались лишний раз не шуметь и говорить шепотом. Найра прекрасно понимала, что ликвидировать причину этого невозможно. «Толку от робкого подразделения будет немного». Краем оптики она заметила вновь собиравшихся вокруг них десептиконов. – Вы чего глоссы проглотили?! – вдруг зло гаркнула на них фема, раздраженная неспособностью отряда адаптироваться к новым условиям. За спинами собравшихся началось шевеление. – Командующий, мы лишились больше половины нашего подразделения, – доложил Гринмену протолкнувшийся сквозь толпу фиолетовый сикер. Окуляры Найры и Гринмена шокировано распахнулись. – Как?! – изумился оранжево-зеленый колесник. – Автоботы? Оба командира встревожено переглянулись и вперили свою оптику в меха, ожидая ответа. Было видно, что у стоявшего перед ними десептикона словно подогнулись коленки. Он задрожал и, заикаясь, заговорил, снова прокручивая кадры недавних страшных воспоминаний в своем процессоре. – Нет… Земля… Она разверзлась, и их не стало… Мы больше не можем здесь оставаться! Давайте вернемся на корабли! – к концу он перешел на истерический крик, вздрогнул и вдруг, согнувшись вдвое, всхлипнул. – Мда, Гринмен… Похоже, положение твоих совсем безнадежное, – чуть слышно, с ноткой иронии, проговорила Найра, разочарованно сложив манипуляторы на груди. Серебристая фема снова оглядела стоящих перед ними десептиконов, окинув площадку лагеря пытливым взором. «Нужно срочно что-то с этим делать, – подумала сикерша. – Они все сломаны. Нужно срочно провести перенастройку… Как?» Найра изобразила на фейслисте широкую, самодовольную улыбку. Ее окуляры блеснули колкими искорками, и она, чуть подтолкнув зелено-оранжевого меха, все так же стоявшего рядом в нерешительности, заговорила так, словно в действительности ничего страшного не происходило, а все должно быть именно так, как есть. – Только не говорите мне, что вы испугались! Смешно! – обрывистые смешки сменились нахальным и отчитывающим тоном. – Нам ли, крылатым, бояться?! Страшно? – фема повысила вокалайзер, обращаясь непосредственно к толпе разномастных сикеров, окружавших ее. – А теперь подумайте, какого сейчас автоботам? Им – бескрылым, прикованным к земле. Земле, которая их подведет!.. А у нас есть воздушная поддержка! Есть крылья! С нами небо! Здесь именно мы получаем преимущество. Им нас не победить! – она развернулась к перепуганному летуну, только что отчитавшемуся о потерях. – Боишься?! Хочешь вернуться?! Тогда иди! Разрешаю! Только, не жалей после, что вся слава достанется мне и Гринмену, с остальными командирами и храбрецами, которых я сейчас вижу перед собой! – с гордостью оглядев остальных конов, она выдержала паузу. – И которых я лично переведу из воинов в обслугу, если будут продолжать дрожать, как квинтеры на морозе! Ну, так что? Будете сражаться?!! Полклика тишины. Толпа согласно взревела, потрясая оружием и выбрасывая вверх сжатые манипуляторы в кулаки. Найра подмигнула обалдело смотрящему на нее Гринмену. Сдержанно усмехнувшись, она двинулась вперед быстрыми шагами, желая лишь поскорее добраться до свободной палатки и наконец передохнуть. Колесник, выдавив кислую улыбку, посмотрел ей вслед. «Нечего сказать, выпендрилась!.. Найра-Найра, всегда найдет способ похвалить себя и своих сикеров. Как она их… Вот же ж, Юникрон, умна. Знает, что сказать. И говорит это так, что все слушают. И всем абсолютно все равно, что пока она говорит, на ее спине спокойно спит автобот! – разведчик внутренне рассмеялся. – Дефектные».

***

Найра, отодвинув манипулятором полог, вошла в красно-коричневую палатку. Свет, пробивавшийся сквозь материю, облицовывающую стены и потолок желто-бордовыми волнами ложился на пол, покрывая все таким же мягким цветом. Фема, присев на корточки рядом с длинной, раскидистой лежанкой, наклонилась, аккуратно сняла со своей спины спящего Фалька и положила его на мягкое покрывало. Тут она сама зевнула и, сладко потянувшись, плюхнулась рядом со спарком. Спинные сервоприводы отдавали приятной болью. Сикер пошевелила исцарапанными крыльями. «Нужно что-то с этим сделать, – подумала она, – но после. Сейчас…» – ее бархатно-синяя оптика остановилась на фейслисте маленького бежево-черного колесника, спящего рядом. Найра невольно улыбнулась. «Какой же он все-таки еще хрупкий. Ему нужны альфы, а не игры на выживание здесь, со мной… – фема вздрогнув, мысленно одернула себя. – Да что это со мной! Был дан четкий приказ, содержать его до возвращения на базу Фобоса и Деймоса! К чему все эти нежности?!» – что-то больно кольнуло в области камеры искры. Найра встала и еще раз глянула на спящего колесника через плечо. Тот поежился и засопел. «Ему наверно холодно», – мелькнуло в процессоре командующей. Она бесшумно метнулась к стене, рывком сдернула с ближайшей стойки отрезок материи и, быстро вернувшись, укрыла спарка. «Да что со мной не так?! – фем выпустила воздух через турбины и села рядом с маленьким автоботом. – Да нет… Все в порядке…» Серебристый манипулятор нежно погладил его по шлему. «Было бы интересно завести бету, – вдруг подумала Найра и тут же тихонько засмеялась. – Да куда уж мне?!» Маленькие кругленькие бежевые щечки спарка были вымазаны в пыли и чем-то липком. Сикерша подцепила краюшек одеяла и аккуратно вытерла их. Фальк недовольно поморщился и уткнулся фейслистом в покрывало. Серебристая фем снова улыбнулась.

***

Титанической силы толчок и громкий звук заставили Найру бросить скребок, спрятать паяльный инструмент и выглянуть из палатки. Вокруг, по линии горизонта, медленно поднималось пыльное дымовое кольцо. Еще один толчок, вызванный уже упавшим в десятке метров снарядом, разбудил Фалька. Маленькие окуляры испуганно забегали вокруг и, найдя стоящую у входа фем остановились на ней. Найра, заметив растерянный взгляд бежево-черного колесника, торопливым жестом подозвала его к себе. Выражение ее фейслиста не предвещало ничего хорошего. – Лагерь под атакой! – выкрикнул вехикон, пробежавший рядом с палаткой. Услышав это, Фальк порывисто прижался к ноге сикера – единственной и ближайшей для него опоре. Почувствовав его дрожь и цепкую хватку маленьких манипуляторов, Найра положила ладонь спарку на шлем и, присев рядом, прошептала в аудиосенсор успокаивающим тоном: – Не бойся. Я не дам тебя в обиду. Ты только слушайся меня, и все будет хорошо. Ловким движением она усадила его себе на спину. Вместе они быстро спустившись с пригорка, на котором располагалась палатка и двинулись вглубь палаточных рядов. Всюду суетились уже основательно вывалянные в грязи вехиконы. Иногда мелькали блестящие корпуса автоботов. Снова возобновилась тряска. Деревья выныривали прямо из-под земли, разбрасывая вокруг песок и камни. На окуляры Найре попалась кучка крылатых десептиконов, стоявших в такой же нерешительности, как Фальк только что. Она быстро приблизилась к ним. – Вы тут в грунт влипли?! – рассерженно выкрикнула фема. Те, чуть подскочив от неожиданности, воззрились на серебристую командующую. Она быстро ткнула когтем на каждого из них. – Раин, Шотер, – занять места на баллистах. Им там нужна помощь! Остальные – сейчас же состыковаться с левым крылом, на котловане! Мехи удивленно округлили оптику, удивляясь, что к ним обратились по именам. Откуда-то со спины, из вздыбленной пыли, ставшей над землей серой дымкой, выскочил красный бот, взмахнул булавой, и тут же упал, с раскроенной надвое грудиной. Найра убрала клинок и грозно глянула на вехиконов. – Что стоите, протоформы недоделанные?! Выполнять! Те в наноклик разбежались. Найра провела их взглядом и, поднеся манипулятор козырьком к поднятой к небу оптике, выдала мысли в слух: – Здесь нужна поддержка с воздуха… Надо найти Гринмена. Оранжево-зеленый командующий стоял на пригорке, отдавая указания то и дело подбегающим к нему вехиконам. Найра, быстро приблизившись к меху, окликнула его. Тот обернулся и удивленно глянул на фему. – Что ты тут делаешь? Тебе нужно лучше беречь своего автоботского…– кон попытался перейти на привычный вальяжно-насмешливый тон. Найра резко оборвала его жестом и, спустив на землю Фалька, подтолкнула его к Гринмену. – Пригляди за ним. Маленький мех успокоил себя тем, что так надо, и смирно встал рядом с колесником. – Что?! Почему я?! – изумился разведчик. – Пригляди, а я пока приведу свой взвод, – крикнула она, уже собираясь пойти на разбег, но внезапно остановилась и, вернувшись, встала вплотную к меху. – И Гринмен, не вздумай никого убить при этом спарке… Не зачем ему это видеть лишний раз. – Ты серьезно?! – мех достал из-за спины огромную боевую косу и засмеялся. – Вот уж не думал, что ты, да спасуешь перед какой-то автоботской бетой! – слово «автоботской» было произнесено с верхом злорадства. – Он назойливый, знаешь ли… – Прям как ты? Найра издала звук, подобный вымученному смешку, небрежно тряхнув шлемом, отвернулась и, трансформировавшись, быстро скрылась из виду. Вскоре из облаков показалась целая эскадрилья истребителей. – А теперь докажите мне, что вы достойны называться сикерами! – весело выкрикнула командующая, подзадоривая своих солдат. Цепочка перестроилась в клин и открыла огонь на поражение. Десептиконский строй сделал несколько заходов, разбросав, организованно двигавшиеся автоботские ряды. Гринмен за это время успел перегруппировать своих колесников. Землетрясение значительно усилилось, выгнав из леса прямо на поле сражения с десяток крупных ганилед. Оба десептиконских командира выждали паузу, и началась металлодробилка.

***

Найра вошла в штопор и, врезавшись на полной скорости в землю, раздробила носом своей альтформы камеру искры схватившегося за него автобота. Фем трансформировалась и обнажила серебристые клинки. Она отразила удар, оттолкнув своего оппонента, так, что падая, он сшиб еще двоих. Около правого аудилсенсора что-то отвратительно заскрежетало, хрустнуло и весь манипулятор окатило чем-то мокрым. «Что это? – мельком подумала сикер. – Такое теплое, вязкое, приятное наощупь». Она растерла пальцами скатившуюся ей в ладонь капельку и потянула носовым конусом горячий, дребезжащий от происходившей сейчас битвы воздух. «Энергон… Мой». Найра медленно повернула голову. У нее на правом наплечнике, глубоко вгрызшись зубами и царапая уже ничего не чувствующую спину когтями, висел монстр. Фема услышала крик. Прямо на нее, обнажив парные мечи, несся очередной автобот. Сикер ухватила свободным манипулятором зверя за подобие гривы и, перебросив вперед, через себя, нанизала тушу на вскинутые клинки автобота. Огромное тело обвисло у него на вытянутых вверх руках, и опустилось, прижав колесника к земле. Найра уже замахнулась, чтобы прикончить меха, как маленькое бежево-черное нечто встало между ней и ботом, крича от страха. Автобот, четно пытавшийся выбраться из-под мертвой туши, замер и с недоумением уставился на фем. Та едва успела остановить свое оружие в дюйме от шлема автоботской беты. Сикерша грубо выругалась: – Фальк, как ты тут оказался?! Какого шлака делает Гринмен?! – Не надо! Пожалуйста, не надо, – глотая омыватель, прокричал автоботский спарк. – А ну, кши с дороги! – гаркнула на него Найра. Она была готова избегать прямых стычек с врагом, когда маленький пленник был рядом с ней, но уже ввязавшись в бой, командующая была обязана довести дело до конца. Но, как только фема сделала шаг в сторону, чтобы обойти наглеца, Фальк с жалобным писком подбежал к ней и прижался, обнимая ее наколенники. Выше он просто не доставал. Сикерша чуть не грохнулась, споткнувшись о него, сплюнула энергоном и присела рядом, ухватив бету за предплечье. – Не надо, что?! Он все равно умрет, если останется здесь, достаточно земле немного сдвинуться. Я оказываю ему услугу! – Но ты ведь можешь его не убивать! – с неизвестно откуда взявшейся храбростью выпалил маленький автобот. – И что ты мне предлагаешь? Помочь ему?! – язвительно поинтересовалась Найра. Тут омыватель Фалька блеснул радостными искорками. «Она страшная, но на самом деле, хорошая!» – твердо решил он для себя и в упор воззрился на десептиконшу. – Нет… – протянула сикер, упавшим тоном, не в силах сопротивляться взору спарка устремленному на нее с такими чистыми и яркими надежой и верой, с какими на серебристую фем не смотрел еще никогда и никто. – Знал бы ты… Шлак… Найра подняла оптику на лежавшего под звериной тушей бота. – Я тебе помогу, но только попробуй достать бластеры – покрошу на металлическую стружку! Понял? Колесник, окончательно потеряв надежу разобраться в происходящем, согласно кивнул. Камни под ногами кибертронцев загремели. Трещина, словно черная змея пробежала прямо под шеей придавленного меха. Он испуганно охнул. Найра отстранила Фалька подальше от быстро увеличивающейся расщелины. Сикер взялась обоими манипуляторами за шкуру мертвого зверя и, поддернув тушу, рывком перебросила ее через бота. Тот с облегчением втянул воздух и попытался встать. В этот момент все прочие звуки заглушил один мощный взрыв такой силы, что у мехов и фем заложило аудиосенсоры. То место, где они стояли стало быстро подниматься вверх, но серебристую командующую легкий сдвиг земли уже не волновал. Автобот оказался на самом краю разлома и сорвался бы, если бы в тот момент два крепких манипулятора не прижали его к земле. – Говори, что это было?! – прокричала Найра вне себя от бессильной ярости. За этим криком она пыталась спрятать столь неожиданно навалившийся на нее ужас. Бывшей работнице склада приходилось жить недалеко от десептиконских «опытных полей», где опробовалось новое оружие, прежде чем пустится в производство. Она на слух могла определить какого калибра орудие выстрелило. Тот взрыв, что они слышали сейчас, заставил ее дрожать в страхе, и автобот это заметил. – Пушка, – усмехнулся он десептиконше в фейслист. В тот момент земля вокруг осыпалась, и схваченный фем колесник снова оказался в подвешенном состоянии. Сжимавшие его броню у шеи манипуляторы медленно выпрямились, заставив его оказаться над только что образовавшейся бездонной пропастью. Хватка серебристой сикершы начинала пережимать его центральную магистраль. Мех из последних сил вцепился в запястья фемы, в попытке не расстаться с головой. Найра словно не замечая этого, произнесла: – Я знаю, что это пушка. Какая модель? Назови место дислокации и радиус поражения! Снова прогрохотал взрыв. Найра коротко глянула в его направлении и чуть слышно обронила: – Что способно так стрелять?.. Видя ее замешательство, колесник решил воспользоваться им. Автоботский фейслист в мгновение исказили борозды полубезумной улыбки. – Это был лишь холостой. Она все тут уничтожит! И вас тоже! – громко рассмеялся мех. Фальк в страхе снова прижался к ноге серебристой фем. Ее темно-синяя оптика клещами впилась в висящего над пропастью бота. – Как далеко отсюда? – Размечталась! Не скажу! Тут пришло время Найре безумно улыбнуться. Она небрежно, словно куклу, встряхнула колесника, напоминая, что его искра все еще в ее манипуляторах. – Говори! Или раньше времени шарниры отбросить решил?! Не сомневайся, я устрою! – она еще раз, словно играясь с безделушкой, потрясла его и чуть расслабила когти. Корпус меха опасно покачнулся над темнеющей внизу бездной. – Ладно-ладно! – выпалил тот, как можно крепче сжимая запястья сикерши. – В четырех километрах, за лесом. – Он качнул головой в нужном направлении. Эта быстрая перемена в настроении бота несколько насмешила десептиконшу. – Это правда? – она чуть приподняла надбровную дугу. – Да! Отпусти меня! Фейслист серебристого сикера принял такое выражение, что не трудно было догадаться – отпускать она его не собирается. Обвивающие наколенник фем крошечные манипуляторы сжались крепче. – Найра! – жалобно выпалил спарк. – Не лезь, Фальк! – раздраженно шикнула на него фем. – Я сказал, что ты хотела, – оттарабанил колесник. – Отпусти! Командующей не понравился его тон. – О, туда? – она смешливо кивнула на пропасть, разжала один манипулятор. – Нет! Прошу, не надо! – в ужасе забился автобот. – Я же все ска… Сверлящий взгляд в оптику оборвал его на полуслове. – Верно, – медленно произнесла Найра. – Ты все сказал, и теперь ты мне больше не нужен. И она расслабила манипулятор. Колесник резко опустился вниз, как маятник качнулся на манипуляторе фем и взлетел подброшенный вверх на уступ в полуклике от десептиконши. Мех прокатился кувырком по каменистому пласту и остановился на твердой земле, на четвереньках. – Уххф… А просто, нормально меня поставить ты не могла?! – с возмущением выпалил он. В шлем бота уткнулось дуло заряжающейся пушки. Мех вскинул манипуляторы. – Понял, понял… – Так-то лучше, – Найра убрала пушку и, провожая быстро удаляющегося колесника строгим взором, прижала пальцы к аудиодатчику. – «Триста пятнадцать» вызывает «Тень», прием... «Вяз», слышишь меня?.. «Коса», на связь!.. В ответ она услышала лишь неприятное шипение помех. – Да что ж такое... Похоже, мы снова без связи. Серебристая фем чуть потрясла ногой, заставляя Фалька отлепиться от себя. Тот глядел на десептиконшу, пощадившую по его просьбе автобота, светящейся от счастья оптикой. – Идем, Фальк, – невольно смягчаясь, позвала маленького меха Найра. – У нас еще много работы. Она развернулась и быстрым шагом направилась к указанному колесником месту.

***

Найра и Фальк осторожно выглянули из-за кустов. Их взору открылось широкое поле, ограниченное горной грядой, с одной стороны круто уходящей в небо, с другой – низким хребтом огибающей периметр. Сикершу неприятно удивило количество автоботов, подобно муравьям сновавшим вокруг массивного серо-черного объекта невероятных размеров. Блестящие сваи, громоздившиеся на конусообразной платформе, уходили вверх, где находилось пугающего вида дуло смертоносной пушки. Впервые за долгое время у серебристой конши затряслись манипуляторы. Одни только опоры, поддерживающие основной корпус, были так велики и массивны, что она могла стоять под ним в полный рост, вытянув манипуляторы и крылья и даже не задевать его. «Один ее выстрел – и всего нашего форта не станет, – промелькнуло в процессоре Найры. – А если соотнести залп и отдачу, и сравнить эффект от обычных бластеров, то…» Взгляды фем и маленького меха встретились. Она произнесла свое заключение вслух: – Один выстрел – и вся планета придет в движение. Никто из спустившихся с кораблей не выживет. Умные окуляры Фалька застыли в изумлении. На Найру накатила невероятная волна злости, которую фема не собиралась сдерживать. – Как можно глючить настолько, чтобы притащить такое сюда?! Должно быть, их совет в отчаянии, раз отдали приказ пожертвовать всеми автоботами находящимися на этой планете, только чтобы зачистить ее от нас! – вспышка гнева медленно переросла в спокойное, холодное рассуждение. – Или они просто не знают… В любом случае, единственный выход – сейчас же уничтожить орудие, пока оно не дало первого и последнего залпа. Фема прижала пальцы к аудиосенсору, снова пытаясь вызвать своих сикеров и остальных командиров, но сигнал словно кто-то глушил. Ответа не было. «Придется разобраться самой… В каждом устройстве изначально заложено достаточно энергона для его детонации. Нужно просто найти нужную кнопку… Взрывная волна будет достаточно мощной, чтобы уничтожить все вокруг себя в радиусе полукилометра… Значит, если доберусь до пушки и подорву ее, мне не спастись…» Погибать командующей совершенно не хотелось. Но, зная, что залп из орудия прямо перед ней погасит искры всего ее отряда, и ее сослуживцев с их подчиненными, да еще и убьет маленького спарка, к которому она уже успела привязаться, отступить серебристая фем не могла. Будь происходящее игрой, разменять вражескую пушку массового поражения на всего одну фигуру простого командира было весьма выгодным решением. – Я видел это орудие раньше, – вдруг чуть слышно проговорил Фальк, не на шутку напуганный сказанным десептиконшей. Его слова клещами выдернули Найру из ее мыслей. – Ты видел?! – фема, сев на колени рядом с бежево-черным спарком, взяла его за плечи. Тот кивнул. – Ты знаешь, как ее уничтожить?! – вокалайзер серебристой сикерши дрожал. Фальк видел, как ей страшно, и это пугало его еще больше. Жмурясь и шумно втягивая воздух, бета произнес: – Все говорили, что она неуязвима. Это новейшая разработка – абсолютное оружие. – Глупости! – выплюнула Найра, мысленно все еще цепляясь за медленно таявшую мысль: «Как же хочется жить». – Ты так говоришь, потому что боишься! А эти безумцы взорвут снаряд, который разорвет планету, и мы все уйдем под камни, или сгорим здесь заживо! – холодные когтистые пальцы сжали манипуляторы колесника. Она чуть встряхнула его маленькое тельце. – Вспоминай! Должно же быть что-то! Светло-голубые глазки забегали по сторонам, стараясь хоть что-нибудь сообразить. Вдруг они вспыхнули ярким радостным светом. – Вспомнил! – он ловко вывернулся из цепких объятий Найры и, раздвинув ручками ветки кустов, покрытых голубым пушком, указал на панель управления справа от пушки. – Смотри, – Фема устремила оптику в указанном направлении, – на самом деле, конструкторы рассчитывали больше на масштаб, чем на точечную мощность выстрелов. Поврежденное место будет не такое уж большое, и при взрыве – тоже. Так большие мехи говорили… Видишь, оттуда управляется, но все провода спрятаны там, – пальчик Фалька указал сперва на компьютерную панель управления, а затем на скошенную нижнюю часть черной платформы, несколько левее. Там под обшивкой много-много проводов! – Поняла, – перервала его речь сикер, внутренне ликуя, что взрыв не заденет этого маленького бота. Она встала и показно подмигнула смотрящему не нее, спарку. – Спасибо тебе. Я пойду. – А я? – А ты прячься здесь. – Но… – Никаких «но»! Ты должен спастись… Отойди подальше, спрячься и молись, чтобы все получилось. Когда пушка взорвется, это место здорово тряхнет. Как пыль осядет, беги отсюда, – она повернулась и пошла вперед, пытаясь как можно быстрее подавить внутри себя мысль, что идет на смерть. Вдруг что-то заставило ее обернуться. Найра глянула назад, через плечо, и не смогла удержаться от умилительной улыбки. Фальк, присев среди кустарника и прижавшись спиной к низкому стволу дерева, сложил ладошки в умоляющем жесте и, зажмурившись, что-то неразборчиво шептал. На искре фем стало слишком легко, чтобы ей самой поверить в это. Она повернулась и побежала, быстро углубляясь в автоботский лагерь, прячась за контейнерами и бочками и понимая, что за этого спарка с радостью умрет, и ни раз. Неприятный скрежет заставил присевшую за палаткой сикершу вздрогнуть и поежиться. Ствол пушки медленно развернулся и, проехав над многочисленными головами автоботов, нацелился на очень знакомые для Найры координаты. «Действовать надо быстро. С криком бросаться на врага сейчас смысла нет, так что…» Десептиконша встала в полный рост, посчитала окулярами возможных противников и бесшумными шагами, абсолютно спокойно двинулась к пушке. Сначала пара ее серебристых крыльев, затем и она сама выглянула из-за палаточных рядов и оказались на виду, но слишком занятые и уверенные в своей безопасности мехи заметили ее только тогда, когда командующая оказалась между ними и пушкой, загородив им обзор. Такого «чуда» колесникам видеть еще не приходилось. Гордо и уверенно фем шла к центру вражеского лагеря, как к себе в часть, ничем не подавая повода к началу сражения. Серебристые кинжалы оставались в ножнах, крылья уверенно смотрели вверх, темно-синяя оптика сверлила нужное ей место. Это обстоятельство абсолютно обескуражило, хлопавших окулярами от удивления, автоботов. Они ждали первого удара, который Найра, заблаговременно оставила им. Вдруг с возвышения донесся пронзительный крик: – Что встали?! Уничтожьте ее! Этот возглас вывел мехов из оцепенения. Со всех сторон раздались лязг обнажающихся клинков и разворачивающихся бластеров. Словно только и ждавшая этой команды, Найра, встала в низкую позицию и во весь опор рванула к днищу пушки. Несколько залпов пролетело мимо фем и царапнуло ее по крылу и коленке. Споткнувшись, сикер пролетела кубарем с десяток метров и стукнулась о что-то большое. Это «что-то» взмахнуло в воздухе мечом, и командующая едва успела увернуться. Она сделала подсечку ближайшему целившемуся в нее колеснику. Тот с грохотом шлепнулся рядом с сикером. Найра, опершись о него, поднялась на ноги и обнажив клинки, побежала дальше. Резкий выпад бота сзади, оцарапал ей бок. Десептиконша бросила кинжалы, по направлению к пушке. Лезвия, проскользив по земле, скрылись в тени орудия. Сикер перехватила манипулятор очередного нападавшего, развернулась и, подцепив его за основание шлема свободной рукой, перекинула через себя. Увернувшись от очереди залпов, она врезала сплеча преграждавшему ей путь боту и вдруг шмякнулась на живот, пойманная кем-то за ногу. Найра обернулась. Мех, держащий ее, ругнулся и вонзил в конечность сикерши брошенный ему кем-то короткий нож, по самую рукоятку. Фема взвизгнула от сильной боли, и, активировав пушку, снесла колеснику голову. Едва она поднялась на четвереньки, перед коншей очутилось еще три меха. Сикер сплюнула, оттолкнувшись всеми четырьмя конечностями, скакнула вперед и перелетела появившуюся преграду. Тут же что-то с невероятной силой толкнуло ее в бок. Упав на спину, Найра ощутила закрылками свои кинжалы, инстинктивно подхватила их и выставила перед собой. Спустя наноклик, на них обвис еще один мощный мех. Она небрежно отпихнула его ногой, встала и, как следует размахнувшись, рубанула по обшивке орудия, прямо над своей головой. Нарисовав клинками крест, Найра автоматическим движением спрятала их в ножны и голыми манипуляторами развернула металлические пластины, словно обертку. Как и сказал Фальк под обшивкой находилось огромное количество кабелей разных калибров и размеров. Фема потянулась к ним. В этот момент сзади в ее плечо был вогнан клинок, по спине лупили вражеские залпы, но ей было уже все ровно. Серебристые когти, повинуясь давным-давно, еще на складе отработанному алгоритму, подцепили бордовый и желтый кабели, порвали их и соединили обрывки, запустив реакцию. «Вот и все». Прозвучал взрыв, заглушивший аудиосенсоры, подняв огромную тучу пыли, застлавшую поле и разметав все в округе.

***

Жар и Холод попеременно сменили друг друга несколько раз. Мертвая тишина сковывала. Темнота окутывала. И вдруг сквозь глухую тишину, фем расслышала быстро приближающиеся легкие шаги и знакомый вокалайзер, срывающийся на писклявый вопль. «Неужели я все еще жива?..» – Найра попыталась пошевелиться и тут же ощутила жгучую боль во всем корпусе. Сверху давило что-то тяжелое. Оптика не улавливала света. Вокруг было темно, но она точно слышала, ее звали по имени. – Фальк! – вдруг, неожиданно для самой себя, прокричала сикер в ответ. – Найра! Где ты?! – тут же раздалось заметно ближе. Шаги превратились в торопливый бег. – Я здесь! Бежево-черный спарк что было мочи бежал на вокалайзер, огибая и перепрыгивая разбросанные повсюду куски металла и корпусов. – Почему я не вижу тебя, Фальк? – выкрикнула сикерша, ощутив шаги спарка совсем близко. – На тебе лежит большая плита, – отозвался тот. – Она крепкая и тяжелая. «Ага… Вот оно что… Меня спасла эта плита… Точно. Она упала на меня в последний момент, и когда меня отшвырнуло от основной воронки, защитила от взрыва. Я отделалась вмятинами и испугом,» – Найра, понимая, что молитва Фалька сработала, усилием воли заставила свои манипуляторы двигаться. Пошерудив ладонями вокруг себя, сикер определила, что находиться, словно похороненная заживо, в очень небольшом и узком пространстве – земляной ложбинке, накрытой металлической крышкой. – Фальк, ты здесь? Отойди-ка немного, – кхекнула серебристая фем и направила остаток своей энергии в ноги. Упершись ступнями в крышку своей «могилы», она резко выпрямилась и, вытолкнув вверх металлический лист, с натужным выкриком отбросила его. Сквозь вентиляционные клапаны продул свежий воздух. Найра протерла оптику и наконец увидела своего спарка. Она смотрела на него, целого и здорового, и ей было так хорошо и спокойно. – Ты как, мелкий? – полу-усмехнувшись, спросила улыбающаяся фема. Фальк стоял и так же смотрел на нее, его маленькие ручки сжимались в кулачки, в ярких окулярах с беском наворачивался омыватель. – Что, испугался? – все так же лежа на боку, десептиконша подняла манипулятор. – Ну иди, иди сюда. Не бойся… Все позади. Он бросился к ней и, юркнув в ложбинку, прижался к еще теплому, после взрыва, исцарапанному и покореженному корпусу фемы. Найра обнимала его, гладила по шлему, а он тихонько всхлипывал: – Не оставляй меня больше одного… никогда! – Не оставлю… Прислушавшись, сикерша заметила начинающееся в округе шевеление. Она села вместе с Фальком и огляделась. Уцелевшие после взрыва автоботы поднимались, искали друг друга в тумане все еще не осевшей пыли. – А ну-ка, помоги мне, – попросила Найра, вытянув вперед манипулятор. Фальк вскочил, схватил ее руку и, что было сил, потянул на себя. Найра неуклюже села на одно колено. – Тебе больно? – спарк несмело дотронулся до рукоятки, торчащей из щиколотки фемы. – Не тронь, – та отдернула ногу. – Лучше ее не трогать, пока не доберемся до базы. – Не доберетесь вы до базы! – зло раздалось совсем рядом. Найра и Фальк обернулись. Прямо перед ними стоял мех, не менее покоцанный ударной волной, чем Найра и держал их на прицеле. – Ты что, серьезно? – полупрезрительно отозвалась фема. Оказавшиеся за пределами взрыва колесники медленно подтягивались к нему. Сикер со спарком оказались в кольце. Вокруг шелестело неразборчивое бормотание, но догадаться, чего они хотят было совсем не трудно. Найра неспеша заставила себя встать на ноги и чуть слышно произнесла: – Фальк… Давай на спину. Будешь моей подушкой безопасности. Автоботский спарк кивнул и быстро занял свое место между крыльями фемы. – Ловко ты все провернула, – процедил кто-то из автоботов. – Теперь наша очередь. Уступаем первый удар тебе. Сзади раздались вторящие ему выкрики и лязг обнажающегося оружия. – Благодарю, – Найра ответила коротким поклоном и прижала когтями свой аудиодатчик. – «Тень», «Вяз» на связь! «Звук», прием! Определи мои координаты!.. Не слышат… – Эй! Ты что делаешь?! – возмутились боты и начали медленно сужать круг. Тут Найра услышала еще одни до боли знакомые шаги. Она опустила манипулятор от шлема и, подняв фейслист к небу, что было мочи закричала: – Гринмен!!! Окружающее фем пространство накрыла волна громкого автоботского хохота. Воспользовавшись этим нанокликом, сикер выхватила свои длинные серебристые кинжалы. Первый она вогнала под ребра ближайшему к ней меху, ударом кулака вышибла денты второму и, шмыгнув в появившуюся брешь, рванула бегом вверх по склону. Подсаженный кем-то колесник обрушился десептиконше на плечи и, повалив, перебросил через себя. Найра, прокатившись по грунту, остановилась на четвереньках и выплюнула пыльный комок земли. Другой мех набросился на нее с коротким мечем. Фема едва успела преградить путь его лезвия к своей голове кинжалом. Серебристые манипуляторы дрожали, сил не осталось. Мощный толчок опрокинул ее на спину. Бот с улыбкой подвигал свой клинок все ближе и ближе к ее фейслисту. Фальк испуганно завизжал, но остался незамеченным. – А ты ничего. Симпатичная, – криво ухмыльнулся колесник. В этот момент к его шлему была приставлена пушка. – Извини, дружок, но это моя фемочка, – надменно раздалось откуда-то сверху. Грохнул выстрел. Обезглавленный труп упал и медленно сполз в сторону. – Привет, Гринмен, – Найра, закатив окуляры, глянула на своего спасителя. Вместе с десептиконским разведчиком появился и его взвод и тут же вступил в бой с собравшимися на поляне автоботами. Найра тяжело села, взглядом проверила, все ли хорошо с Фальком, а затем перевела оптику на развернувшееся перед ней сражение. – Ха, вот и я тебя спасаю, – самодовольно произнес оранжево-зеленый мех, усаживаясь рядом. Тут же он получил звонкий подзатыльник, ухватился за ушибленное место и непонимающе уставился на фему. – Почему так вышло, что Фальк был вынужден искать меня?! – вне себя от гнева, рявкнула на сослуживца командующая. – У меня было чем заняться, сестренка, – усмехнулся мех. – Слушай, а ты уверена, что этот спарк – автобот? Настала очередь Найры удивленно похлопать оптикой. – Я конечно знаю, что Фобос и Деймос тупее, чем гайки, но не настолько же, чтобы в шутку подсунуть мне десептиконского?! – Я серьезно! – колесник драматично взмахнул манипуляторами. – Вроде мелкий, а проблем от него больше, чем от десептиконского! Найра весело рассмеялась: – Я знала, что ты захочешь его оставить! – Что? Нет! Я ничего такого не говорил! – тут же запротестовал зелено-оранжевый кон. Найра смерила его довольным изучающим взглядом. – Смотрю, у тебя самочувствие будет получше моего. Чего сидишь? Иди, развлекись пока там автоботы еще остались! – она качнула головой в направлении боевых действий. – Судя по всему, у них там тоже подкрепление подтянулось. – О, это как раз для меня! – Гринмен вскочил и пару раз взмахнул над головой боевой косой. Острое лезвие засвистело, рассекая воздух. Довольный этим звуком мех наклонился к Найре. – Да и тебе не следует тут сидеть. Давай, ковыляй к нам на базу. Тут недалеко. Разгоняясь вниз по склону, он с боевым криком понесся к своим вехиконам, широко размахивая боевой косой. Немного поглядев Гринмену вслед, Найра поднялась и последовала его совету.

***

Когда серебристая командующая и бежево-черный спарк добрались до базы разведывательного корпуса, увиденное их совершенно не порадовало. Там царил такой же хаос битвы, что они наблюдали пол орна назад в автоботском стане. Не найдя ничего лучше, фем и маленький мех присели под большой корягой в ложбинке, скрывшись от шальных снарядов и чужих окуляров. Найра резким движением выдернула из своей ноги короткий кинжал, перетянула ее найденным на дороге кабелем и на мгновение отключилась. Вернувшись в онлайн, она заметила, как Фальк, почти не вентилируя, наблюдает за сражением через щелку между землей и корягой. Его маленькая искорка так пульсировала, что фем почти могла ее слышать. – Фальк, – полушепотом Найра несколько раз окликнула не слышащего ее спарка. – Ты что же, так сильно переволновался? – она бережно дотронулась до его щеки и повернула маленькое личико к себе. – Ай! – встрепенувшись, негромко взвизгнул от неожиданности маленький бот. – Почему твои ладони всегда такие холодные?! Серебристая сикер в ответ лишь пожала плечами и вновь перевела свой взгляд на щель между грунтом и оттопыренным древесным корнем, откуда было видно поле боя. Фальк последовал ее примеру. В этот момент посреди раскиданных палаток осела пыль, и взору кибертронцев предстал ганилед невероятной величины. Его истрепанная грива плотно прилегла к шее, выражая готовность убивать. На лапах, словно дыры, зияли синеватые пятна. Не составляло труда догадаться, что этим черным веществом был запекшийся энергон. – Смотри, какой огромный, – прошептала Найра, пораженно округлив оптику. – Где?! – Фальк подскочил со своего места, желая получше разглядеть зверя и стукнулся о корягу. – Ай-яй, – он обхватил маленькими ручонками свою ушибленную голову. – Хах, будь осторожней, – легко усмехнувшись, Найра положила манипулятор на его шлем и нежно погладила ушибленное место. Бежево-черная бета изумленно уставилась на фем. – О-о, – протянул он, – так вот зачем тебе холодные ладони! Грохот и звуки взрывов заглушил рев ганиледа. Зверь уже разделался с остатками напавших на лагерь автоботов и продолжал расшвыривать десептиконов направо и налево. – Так, пора с этим заканчивать, – решила Найра. Она выползла из-под коряги, встала и со свистом перемахнула через укрытие, под которым они с Фальком прятались. – Ты куда?! – испуганно окликнул ее спарк. – Это их вожак. Если завалю его, стая уже не посмеет подойти к нам, – с видным азартом констатировала Найра. – Не переживай, солнышко. Раны мне не помешают. Я ведь – «бессмертный серебристый командир». Приблизившись к монстру, обгонявшему ее вдвое в росте и весе, сикерша сунула два когтя в топливоприемник и звонко свистнула еще раз. Клыкастая голова, растопырив пряди «гривы», повернулась к ней. Откуда-то изнутри грудины монстра донеслось сдавленное бурлящее рычание. Тяжелая плоская когтистая лапа взвилась в воздух. Фема отпрыгнула в сторону и откашлялась, вытирая с фейслиста пыль, что поднялась при ударе о землю. Спустя клик, пара серебристых клинков зазвенели о клыки чудища.

***

Очень быстро суматоха в лагере десептиконов переросла в до колкости, азартный интерес. Грязные, уставшие от сражений сикеры и колесники подтягивались к центру своего стана и, очень неожиданно для самих себя находили весьма интересное развлечение. Схватка Найры и ганиледа сильно затянулась. И мехи, абсолютно не имевшие желания вмешиваться, останавливались на некотором расстоянии и наблюдали за ходом боя. Уставшие оппоненты, тараня друг друга оптикой, наносили поочередно удары, все больше заливая площадь вокруг себя энергоном, смазкой и неприятного запаха зеленой жижей. А между тем, вокруг них образовался круг, состоящий из колесников и сикеров, ожидающих в стороне исхода боя. Фальк, выбравшись из их с Найрой ложбинки, протиснулся в первые ряды. Он ужаснулся насмешливым и равнодушным взглядам, стоящих, сложа манипуляторы, мехов. Среди зрителей спарк заметил Гринмена, слегка побитого, но гордо державшего свою боевую косу на плече и наблюдавшего, как и все, за схваткой своей сослуживицы. – Эй! Эй-ей! – маленький автобот быстро подбежал к меху. – Чего тебе, мелкий? – хмыкнул с показным презрением десептикон. – Ты не поможешь ей?! – Тот лишь криво и злорадно усмехнулся. «Она уже успокоила мое подразделение и привела помощь. Что еще она может? Завалить такого монстра двум командующим – ничего не стоит. А вот если Найра проиграет, я закончу за нее это дело и заработаю несколько очков славы себе», – Гринмен продолжал смотреть, не желая упустить и мельчайшей детали сражения. Видя это, Фальк уже хотел ринуться на подмогу серебристой феме, но ее же недавние слова остановили маленького героя. «Ты должен спастись… Отойди подальше, спрячься и молись, чтобы все получилось, –говорила Найра. Мой брат тоже хотел, чтобы я был в безопасности. Но неужели я совсем ничего не могу?!!» Фальк встрепенулся, встал на носочки, весь вытянулся как пружинка, сжал ладошки в кулачки и закричал так громко, как только мог его вокалайзер: – Найра, давай! Так его! Ты победишь! Серебристая фем, крутанувшись, оставила один из своих кинжалов в плече монстра и, парировав его выпад, оглянулась на маленького спарка, кричавшего из первых «зрительских» рядов. Ухохатывающиеся с него сикеры, тыкали на автоботскую бету манипуляторами и закрывали фейслисты. Он продолжал кричать. – Да! И еще! Врежь посильней! – расчувствовавшись, малыш пустил омыватель струйками по щекам. Ему не нравилось, как над ним смеялись, но всей своей искоркой он искренне болел за сикершу, и это чувство оказалось сильнее. Найра увернулась от просвистевшего совсем рядом чешуйчатого хвоста. В этот момент, круто повернувшись, ганилед прыгнул. Чтобы не быть сшибленной огромной мордой, командующая упала на землю и оказалась между четырех лап монстра. – Ты можешь! Все получится! – донеслось откуда-то. «Да, я могу», – вслед за ним мысленно повторила серебристая сикер. Слева синяя оптика фемы отметила ручку ее же собственного клинка. Места развернуть пушку не было. Тут она подумала, что неплохо бы было иметь клинки на наколенниках подлиннее. Резко выпрямив обе ноги, она нанесла растерянному животному мощный удар в брюхо, что заставило его громко взреветь и встать за задние лапы. В этот момент Найра вскочила, ухватилась за рукоять кинжала, торчавшего из плеча ганиледа, и запрыгнула на него. Совершив кувырок по спине зверя, сикер добралась до его шеи и, обняв, как беты обнимают любимую игрушку, начала его душить. Подобие гривы стало метаться вверх-вниз, то прижимаясь и облепляя манипуляторы фемы, то становясь ежиком и утыкаясь ей в фейслист. Ганилед заметался в агонии, падая на спину и поднимаясь, в отчаянной попытке сбросить фему. Его глаза налились алым, а сосуды выступили и стали рельефно выделяться на морде. Он ревел и в бессилии рыл землю когтями. Найра рассмеялась. Сомнений не было – победитель был определен. Спустя клик Монстр издал сиплый, свистящий выдох и с грохотом упал наземь, поверженный. Десептиконша медленно встала с него и, выпрямившись, размяла уставшие, перепачканные манипуляторы. – Ура!!! – завизжал, глотая омыватель радости, Фальк и, подбежав к сикерше, снова прижался к ее коленкам. Окружающие уже и не пытались сдерживаться. Новая волна хохота прокатилась по рядам вехиконов. Фальк, понимая, кто причина всего этого веселья, пристыжено вжал голову в плечи и украдкой глянул на фем. Серебристая сикер устало выдохнула и наигранно закатила оптику. – Ну и что? Что смеетесь?! Он, по крайней мере, меня поддерживает. Не то, что вы, – Найра гордо расправила плечи, наклонившись вперед, подхватила бежево-черного маленького меха, посадила к себе на шею и неспешной, командирской походкой направилась вдоль валявшихся на земле, растерзанных палаток. Фальк переводил растерянную оптику то на ошарашенных ее поступком десептиконов, то на до жути довольную собой Найру. Поняв, наконец, что она только что предпочла его им, спрак радостно вскрикнул и крепко обнял серебристого сикера за шлем, при этом закрыв ей оптику ладонями. Найра, усмехнувшись, оторвала один из крошечных манипуляторов от своего фейслиста, освободив правый окуляр, и продолжила движение.

***

Скрывшееся за горизонтом солнце позволило увидеть невероятное количество мерцающих звезд на темном фоне ночного неба, разбавляемого кое-где фиолетовыми и багряными всполохами. Холодный свет освещал невысокий холм с палаткой, установленной на его вершине. Внутри палатки что-то зашуршало и завозилось. Спустя мгновение из нее появился знакомый бежевый шлем. Светло-голубая оптика ярко и озорно вспыхнула на мрачном фоне палаточного материала, словно в предвкушении чего-то необычайно интересного. Эти два огонька оббежали поляну и тут же расстроено опустились, встретившись с казавшимися бархатными, в свете звезд, темно-синими окулярами. Серебристая фема, сдвинув надбровные дуги и скрестив манипуляторы, стояла прямо перед ним. – Найра… – жалобно и раздосадовано протянул он, уже пытаясь отползти на четвереньках обратно в палатку, делая вид, что его тут и не было. Рассерженное выражение фейслиста десептиконши сменилось приятной полуусталой улыбкой, и сикер присела на корточки, рядом с ним. – Почему не в офлайн? – Мне снился плохой сон, и я решил погулять немного… Найра припомнила, когда ей последний раз снилось что-то, и неожиданно для себя поняла, что снов она не видела уже очень давно. Последний был перед прохождением «Слета», когда Мегатрон раздавил ей шлем, а вместе с ним часть процессора. С тех пор ее центральный процессор в состоянии офлайна больше не воспроизводил обрывки воспоминаний и не перемешивал их, создавая в воображении причудливые картины. – Не могу сказать, что понимаю тебя. Мне не снятся сны, – она наклонилась ниже, чуть приподняв голову Фалька за подбородок. Голубой кристаллик, обрамленный парой роговидных золотых пластин на ее голове, затейливо блеснул отражая небесные искорки, освещающие небо. – Если хочешь, можешь посидеть со мной, – спокойно, почти равнодушно произнесла фема и, подойдя к крутому скату холма, уселась на крупный камень. Фальк радостно подпрыгнул, бегом догнал десептиконшу и примостился рядышком. Наступило молчание. Сикер любила временами вот так сидеть и думать о своем в одиночестве, и компания была для нее необычным новшеством. Вдруг спарк заговорил, как-то странно, по-взрослому, посмотрев на нее. – От меня столько проблем, да?.. – произнес он пристыженным шепотом. Найру удивила такая неожиданная серьезность собеседника. Сама сикер сейчас не была настроена на важные разговоры. – Не переживай на этот счет, – она откинулась назад, опершись манипуляторами о камень. – Вот вырастишь – побьешь меня. А пока слушайся! – Не… Нет, я не хочу … – маленький колесник весь съежился. – Правда? Как ты вообще оказался на передовой? – последовал резонный вопрос. Бета поднял взгляд снизу-вверх, поймав им оптику фемы. Его маленькие голубые окуляры смотрели на нее так, словно он был готов выдать ей свою самую сокровенную тайну. – Я не хотел расставаться с братиком, – наконец ответил Фальк. – Ага… – Найру эта «тайна» не впечатлила. – А альфы ваши где? Спарк вдруг разревелся: – Их нет. Их больше нет… – Оу, – десептиконша поняла, что задела мелкого за больное, чего ей абсолютно не хотелось. «И как в нем помещается столько омывателя?..» Она с умилением протянула манипулятор к спарку и прижала его к себе. – Ну-ну… Тише, – стала шептать фем, гладя маленького меха по шлему. – Их нет! Они исчезли… Пошли вперед и исчезли… Их накрыли летающие черные птицы, которые не птицы… – у него началась истерика, и дальше Найра ничего не могла разобрать. Да больше и не нужно было. Все стало ясно как день. Ведь это ее взвод в компании Старскрима и Мидари перекрасили корпуса нескольких боевых шаттлов под летающих животных Кибертрона, для внезапной атаки, и сами вели их в бой. За их внезапной атакой последовала настоящая резня. Погибло очень много трансформеров. Вполне возможно, что Найра собственным манипулятором лишила этого спарка и его брата, и альф. Стало обидно и горько. Сикер продолжала машинально гладить маленькое, теплое, дрожащее тельце, вперив взгляд в небо, вдруг ставшее слишком высоким для нее. Всхлипы и стоны медленно стихли, и головка Фалька устало опустилась на грудную пластину фемы. Найра нежно подняла его на манипуляторы и осторожно отнесла обратно в палатку.

***

Посидев еще несколько циклов на улице командующая разбудила отдыхавшего в соседней палатке Скайфаера. Сикер, только что вернувшийся с восточного отделения, сменил ее на посту, и фем двинулась к себе, прихрамывая, и уже предвкушая долгожданный офлайн. Как только Найра зашла в свою палатку, из темноты раздался бетский вокалайзер: – Чем займемся? Фем слегка вздрогнула и зажгла желтый прожектор, стоявший на полу. Напротив нее сидел по-турецки Фальк, уперев манипуляторы в коленки, смешно склонив голову на бок и хлопая оптикой, не привыкшей к яркому свету. «Уже успокоился? – Найра все больше удивлялась этому маленькому автоботу. – А может, ему снова приснился кошмар?.. Да, пожалуй, отвлечься ему не помешает. Но, чего он ждет от меня?!» Сикерша потянулась вверх так, что между закрылок у нее что-то хрустнуло, а затем, присев на корточки рядом с бежево-черным колесником, передразнила: – Чем займемся? – она устало и хитро улыбнулась. – Понимаешь, я понятия не имею, что с вами – бетами делают… Так что, давай подсказывай мне, что тебе нужно. Спарк звонко рассмеялся, покачнувшись назад-вперед и, сделав умный и сосредоточенный фейслист, стал загибать пальцы. – Дани говорила, что мне нужен уют, хороший энергон, учеба, игры, здоровый офлайн… – Начнем со здорового офлайн, – перебила его Найра, указав на сваленные в углу тюки. –Приступай. – Снова?! – запротестовал Фальк. – Там неуютно и неудобно! И скучно! Найра положила манипулятор на свой шлем и глубоко провентилировала. Потом она встала, развязала пару тюков и расстелила по полу материал разной толщины. Сикерша подпихнула под это все пару пустых энергонных контейнеров, валиков и проверила всю конструкцию на мягкость, слегка подпружинив по ней ладонью. С удовлетворенным своей работой видом, десептиконша повернулась к Фальку, и тот, не дожидаясь команды, с победным криком запрыгнул в это подобие большого гнезда – люльки. Найра накрыла его еще одним куском материала, как одеялом. – Ну что, удобно? Черно-бежевый мех радостно кивнул, причмокнув от удовольствия. Серебристая фема отошла в сторонку и, взяв со стола широкий голубоватый планшет, улеглась прямо на пол. Постучав по светящемуся экрану когтем, фема начала что-то про себя бормотать. Тут она почувствовала резкий толчок в области спины. – А что ты делаешь? – прозвенел любопытный вопрос Фалька, сидящего на сикерше верхом, вцепившись манипуляторами в плечи, и старающегося перегнуться через ее голову, чтобы разглядеть необычный предмет в руках фемы получше. Раньше подобное бы взбесило Найру, но сейчас она уже слишком устала, чтобы ругаться. Да и расстраивать маленькое чудо снова ей совершенно не хотелось. – Знаком с наукой, изучающей верхние слои планеты и их свойства? – спросила фема. – Геология? – удивился спарк. – А ты смышленый. Нравишься мне все больше и больше, – улыбнувшись, кивнула та. – Вот уж не думала, что мне – командиру отряда сикеров понадобится такое. Никогда не знаешь, что может пригодиться в жизни… – И, ты изучаешь землю этой планеты, – заключил Фальк. – Верно, – подтвердила Найра. – Хочу рассчитать, когда и где будут новые толчки и сдвиги. Это поможет нам завтра… Серебристая сикер продолжала говорить, а маленький бежево-черный мех все слушал и слушал…

***

Полы входа в палатку распахнулись и туда просунулся огненно-красный шлем. – Тук-тук, можно? – Скайфаер сузил оптику, адаптируя ее под освещение помещения и так и замер с потерянной челюстью, когда изображение получило необходимую четкость, чтобы его разглядеть. Серебристая командующая лежала, раскинув манипуляторы на полу, одной рукой обнимая распластавшуюся на ней автоботскую бету, пускавшую сонный омыватель прямо на броню фемы. Крошка с невероятно сосредоточенным видом держал край все еще включенного планшета, закинув его себе за голову, так, что второй край четко упирался сикерше в надбровную дугу. Та, словно не чувствуя этого, сладко вентилировала с ним в такт. Оба были в глубоком офлайн. Первой мыслью гостя было сейчас же поделиться своей «находкой» с сослуживцами, но еще раз оглядев фему, он тихонько усмехнулся про себя: «Как жаль, что я на прошлой миссии сломал свой видеорегистратор! Саундвейв, где ты, когда нужен?» Прикрыв за собой вход, он оставил фем и спарка одних.

***

Ритмичные толчки в бок заставили Найру разлепить окуляры. Изображение расплывалось, в аудиосенсорах звенело. Сглотнув, провентилировав и преодолев колкую боль в спине, она села и уставилась на бежево-черное нечто, продолжающее толкать ее в гидробак и шумно призывающее срочно проснуться. – Найра, вставай! Пора играть! – наконец разобрала фема. Системы пришли в норму. Найра улыбнулась и ласково погладила Фалька по шлему. – И тебе утра доброго, солнышко. – Я не «солнышко»! – тут же возмутился спарк, сдвинув надбровные дужки. – Меня зовут Фальк! Найра прислушалась. Вокруг стоял привычный гул пробуждающегося лагеря: топот тысяч ног, гудение моторов, скрип колес. Сикер была удивлена, что разбудил ее ни сигнал тревоги, ни взрыв вражеского снаряда, а вот это маленькое, колесное чудо. Сквозь плотный материал палатки пробивался яркий солнечный свет. День обещал быть интересным. Найра с Фальком покинули палатку, спустились с холма и медленным шагом двинулись вдоль вытоптанной пыльной дорожки, ведущей на соседнюю возвышенность, где красовалась большая пестрая палатка. – Что мы сегодня будем делать? – с интересом спросил колесник. – Постараемся не влезть в неприятности, – кивнула ему Найра и, слегка поддержала маленького автобота манипулятором за спину, пока тот взбирался по крутому склону. Небрежно откинув полог, сикерша первая зашла в палатку. На подушках у стены сидел Скайфаер, настраивая большую, пепельно-черную «гитару». – О-о, что это? – округлил смышленые окуляры Фальк, указав пальчиком в сторону меха. Скайфаер провел по струнам, из-под которых словно капельки воды полилась мелодия. – Нравится? – Да-да-да! – спарк запрыгал от удовольствия, готовый съесть инструмент своей голубой оптикой. – Можно еще?! Сказать, что Скайфаер был польщен, значило бы вовсе промолчать. Мех давно не получал комплиментов, относящихся к его профессионализму исполнителя, а уж одобрения от автобота, пускай и маленького, он никак не ожидал. Алый кон с важным видом взял несколько низких аккордов. – Как здорово! – Фальк радостно запрыгал. Неожиданно повернувшись, он ухватил за манипулятор Найру, которая пытаясь воспользоваться моментом, рылась в ящике, в поиске деталей, для ее поврежденной ноги, и хихикнул. – Давай танцевать! Та молча помотала головой. – Почему? Ты не умеешь? – Да все она умеет! – Скайфаер весело взмахнул когтями, приготовив следующий аккорд. – А ну-ка, Найра, покажи ему, как мы – десептиконы умеем веселиться! Он ударил по струнам сильнее, и мелодия превратилась в веселую польку. Фальк потянул Найру в центр палатки, и начал бегать вокруг нее, радостно притопывая. – Ну, ладно, – словно давая себе самой разрешенье, произнесла Найра и, молниеносным движеньем, выскочила из круга, созданного спарком. Приземлившись в другом конце шатра, она вытянулась в струнку и, раскрыв манипуляторы, тоже завертелась волчком, в один момент слившись с мелодией гитары. Плавно, грациозно, но в тоже время быстро и задорно фема то подскакивала, то проплывала светящимся серебряным силуэтом по темной земле, освещенной желтым огнем напольного прожектора. Отточенные шаги вперёд-назад стали дробить поставленный такт надвое и, Скайфаер понял, что уже не успевает за движениями своей подруги. Он прижал струны, переключив лад, и заиграл новую композицию. Танец продолжился. Руки сикерши будто рисовали причудливый узор. Фальк весело смеялся и прыгал с ножки на ножку, звонко хлопая в манипуляторы. Тут полог у входа зашуршал и перед компанией предстал Гринмен, раздосадовано упёрший сжатые кулаки в бока. Это произошло так неожиданно, что все трое остановились, не зная, куда себя деть. – Очень интересно, – буркнул оранжево-зеленый мех, окинув всех грозным взглядом исподлобья. – Я на посту стою, а они тут пляски устраивают! Фальк тихонько дернул остолбеневшую Найру за манипулятор. – А он умеет танцевать? Этот вопрос заставил серебристую и алого сикеров громко расхохотаться, а надбровные дуги вошедшего колесника взлететь так высоко, как только это возможно. – У-умею ли я танцевать?! – с чувством вызова переспросил он и резко повернулся к меху с гитарой. – Скайфаер, играй! Тот с радостью взял следующий аккорд. Мелодия приняла уже не просто танцевальный, а напористый и боевой характер. Гринмен и Найра двигались друг против друга. Один показывал движение, второй повторял, усложняя его. Казалось они, и правда, вот-вот подерутся. И в самый напряженный момент их противостояния в палатку зашел Старскрим, заставив своим появлением всех замереть, а музыку вновь прерваться. Серый мех, стоя у входа, по выражениям фейслистов десептиконов сразу смекнул, что зашел очень не вовремя. Радостная оптика Фалька же выдавала его мысли лучше любых слов: «Ура! Теперь нас еще больше!» – Ч-что тут… – Старскрим не успел договорить. Гринмен, закинул манипулятор ему на плечо и, подмигнув, спросил: – Танцевать будешь? Этот вопрос окончательно завел сикера в тупик. – А должен? – не зная, чего ожидать, протянул он. – Он не умеет танцевать, – заключил бежево-черный спарк, расстроено опустив оптику. – А мы его сейчас научим! – подхватила Найра. Они с Гринменом втащили отпирающегося Старскрима в центр площадки и запрыгали вокруг него. Колесник встал так, словно вызывал командующего на поединок, но тот, в несколько движений объяснил ему, что в этой стезе разведчик ему в подметки не годиться и вовсе его внимания не стоит. – Так, теперь твоя очередь! – Скайфаер вручил «гитару» Гринмену и протянул манипулятор Найре в приглашающем жесте. Та охотно приняла его предложенье, и они оба закружились в красно-серебряном вихре. Фальк смотрел на них широко открытой оптикой, не в силах шевельнуться от восторга. Сколько силы, нежности и слаженности было в их движениях. Зелено-оранжевый мех с кислым видом оставил инструмент в сторону и щелкнул по клавише на передатчике своей альтформы, на котором было записано достаточно композиций для нескольких музыкальных вечеров. Алый кон поднял и закружил серебристую командующую на манипуляторах. Бежево-черному спарку это очень понравилось. Ловко вскарабкавшись на башенку из контейнеров, он прыгнул прямо на, только что отошедшего в сторонку и спокойно сложившего манипуляторы, Старскрима. Тот, крякнув от неожиданности, инстинктивно поймал его, и тут же отодвинул от себя, не желая прикасаться к автоботскому отпрыску, который всего лишь хотел, чтобы его тоже так покружили. Вдруг страшный гул и грохот снаружи заглушили музыку. Мощная волна воздуха разметала все, что находилось в комнатке. Вслед за ней пришла еще более мощный порыв. Палатку вывернуло из земли и отбросило далеко, словно та была сложена из чайных салфеток. Десептиконы ошарашено уставились на источник жуткого ветра и всеобщего беспокойства. Огромный автоботский шаттл приземлялся прямо в центр их лагеря. Вокруг, словно муравьи копошились вехиконы. Орудия вражеского корабля грозно вырисовывались на фоне глубокого неба и незнакомых созвездий. Он был прекрасен, высокомерен и пугающ. – Та-да-да-дам, – вылетело из-под струн гитары, которую в последний клик успел подхватить алый мех. – Как они так быстро нас нашли? – Старскрим с грозным укором глянул на Гринмена. – Сесть прямо в центр поля! Да они совсем страх потеряли! – выпалила Найра, злясь больше из-за того, что прервали их веселье. – Ладно, – капитан разведки снял с пояса довольно увесистую ручную гранату и, словно она могла заменить извинения за его недоработку, бросил ее Старскриму. – Я пошел, – вытащив из-за спины косу, колесник побежал вниз по склону. Серый сикер, едва успев поставить Фалька, поймал взрывное устройство. – Эмм… Найра, лови, – граната отправилась к Найре. Старскрим трансформировался и включил форсаж, держа нос в сторону своего подразделения. Скайфаер опустил серебристую сикершу на землю. – Скайфаер, держи, – она вручила ему гранату и, трансформировавшись, полетела к своему отряду. Алый кон опустил взгляд. Фальк протянул ручки, уже готовый получить эту интересную штуку, которую все остальные так весело передавали друг другу. Скайфаер посмотрел на гранату, потом на спарка, потом снова на гранату и, спрятав устройство в бардачок, туда же свернул «гитару» поднял бежево-черного колесника на руки и быстро побежал с ним вниз, желая спрятаться в пролеске.

***

Когда высокое небо, с грохотом разрезаемое летящими снарядами, оставляющими на нем широкие оранжево-бордовые следы от своих хвостов, спряталось в густой листве местной растительности, алый сикер опустил маленького колесника, поставив на пенек. – Куда мы… – начал было Фальк, но Скайфаер тут же велел ему замолчать. – Ц-сс, – протянул мех, – не будем привлекать к себе излишнее внимание. Совсем рядом уже началась настоящая бойня. Скайфаер привык находиться в центре подобной металлодробилки, и оставаться в стороне для него было в новинку. Прислушавшись, алый сикер почувствовал быстро приближающиеся шаги нескольких ботов. «Такс, пора начинать веселье,» – мелькнуло у него в голове. Подняв оптику, он быстро присмотрел подходящую ветку и, подхватив Фалька под мышку, скрылся в листве и притаился. Не прошло и клика, как внизу, возле дерева, появилось несколько колесников. – Куда он делся? – резко спросил один. – Не знаю. Я только что этого летуна тут видел, – оправдываясь, ответил второй. Знаком попросив Фалька молчать, Скайфаер усадил его между веток, затем бесшумно переломил ближайший сук, и запустил обломок в ближайшие кусты. Оба автобота, вскинув бластеры, напряженно уставились на раскидистые пушистые стебли, желая найти среди них врага. Сикер, еле ощутимой тенью скользнул с дерева вниз, на землю, и его меч, алой молнией, просвистел в воздухе. Видимо, звук падающих, обезглавленных тел был достаточно громким, чтобы в этот же момент длинный кнут обвил лезвие меча. Сикер ее смог удержать свое оружие и, найдя равновесие, устремил взгляд на нового оппонента. Автобот, до странности похожий на Фалька с ехидной улыбкой сверлил его мерцающей голубой оптикой. Скайфаер даже икнул от неожиданности. Тот же шлем, те же колеса на плечах, тот же цвет. Но алый мех краем аудиодатчика слышал, что автоботский спарк все еще на дереве. «Ты еще кто?!» Бежево-черный мех раскрутил второй кнут и больно полоснул десептикона по ноге. Тот, изловчившись, ухватил конец шнура и дернул на себя. Одним окуляром сикер заметил своего зелено-оранжевого друга, который, раскручивая косу и почти скучая, отбивался сразу от четверых. – Эй! Помочь не хочешь?! – рявкнул на него Скайфаер. В эту секунду Гринмен с плеча врезался в бежево-черного автобота, и они покатились кубарем под гору. – О, спасибо, – произнес сикер, поморгав от неожиданности и, взмахнув освобожденным мечом, ринулся на оставшихся четверых. Оттолкнувшись от ствола дерева, алый кон сбил с ног и тут же лишил искры одного из них, прошив лезвием длинного меча насквозь. Затем он размахнулся, атакуя второго. Скрестив короткие клинки, автобот остановил его меч. Тут по спине Скайфаера погладила рапира третьего меха. Сикер, развернув крылья, раскружился, одновременно отбивая удары обоих врагов. – И где летает Найра?! – мех мысленно выругался. Тут, сверху донесся знакомый вокалайзер. – Поберегись! Скайфаер присел, закрывая голову манипуляторами. Совсем рядом от него, с обоих сторон прострочили две мощные автоматные очереди, оставляя в земле глубокие дыры и разворачивая на куски корпуса стоящих рядом колесников. Несколько щелчков трансформации, и Найра уже стояла рядом с ним, спиной к спине. Алый сикер гордо раскрыл мощные плечи. Исцарапанные крылья, испещренные искусно выделанным узором, напоминающим языки пламени, с мелодичным звоном коснулись серебристых крыльев фемы. – Я перегруппировала наши отряды и объединила их в один строй. Они на пути сюда, – Найра, лязгнув парными клинками, отвела направленный на нее выпад всторону. – Быстро ты, – Скайфаер нанес мощный удар ногой противнику в брюшной отсек. – Мне их возглавлять? – Конечно! – фем подпрыгнула, уворачиваясь от сделанной ей подсечки. Взявшись за манипуляторы, сикеры быстро поменялись местами. Скайфаер, перехватив рукоять своего меча обоими манипуляторами, отразил обрушившийся на него сверху топор и пару выстрелов. Найра, развернув пушку, убрала вражеского снайпера, а потом, выпрыгнув верх, врезала своему оппоненту в челюсть. Тот, округлив оптику до невозможного, сделал пару шагов назад и рухнул, отключившись. Серебристая фема подошла к нему, отстегнула от его пояса гранату и, легким движением, бросила ее себе за спину, словно ненужный мусор. – Тогда меняемся? – Скайфаер поймал подброшенный подругой снаряд и, вырвав кольцо, с силой отправил его в направлении нескольких вновь подтянувшихся автоботов. – Ага, – Найра метнула подобранное ею копье и, сикеры снова соприкоснулись крыльями. – Где Фальк? Мех с улыбкой указал когтем куда-то вверх. Фем не поняла этого жеста. В сею же секунду среди ветвей что-то завозилось и бежево-черный спарк свалился прямо на голову Найре. Он ловко перебрался на свое законное место между крыльями фемы и весело сообщил: – Я готов. Скайфаер не удержался от смеха. Найра грозно глянула на него и, убрав кинжалы в ножны, быстро побежала с поляны, прячась между деревьями. Алый мех, не успев провести подругу взглядом, присел за огромным булыжником, прячась от новых вражеских залпов. Выждав нужный момент, он трансформировался и полетел встречать их сводный отряд, уже зависший ровным строем над плато.

***

Спустившись в низину, подальше от поля боя, Найра остановилась и надрывно раскашлялась. Фальк перегнулся через ее плече и подарил феме до умиления нежный и взволнованный взгляд. – Не переживай. Все хорошо, – уверила та спарка, восстановив работу своей вентиляционной системы. Вдруг они услышали крик. За ним последовали звуки ударов и выстрелы. Шум доносился с полянки, находившейся совсем рядом. Это место было уже знакомо Найре. Многозначительно переглянувшись, они с Фальком, прихрамывая, направились туда. Серебристая сикер выглянула из тени, из-за бочкообразного ствола и, настроив оптику для восприятия ослепительно яркого дневного света, с интересом осмотрела вырисовывающуюся перед ней картину. Автобот среднего роста, еле державшийся на ногах, швырнул нападающего на него, по всей видимости, тоже довольно уставшего, вехикона через себя. Тот хлопнулся на спину, и тут же получил удар широким прикладом увесистой пушки в грудную пластину. Вокруг уже валялось несколько трупов десептиконов с размозженными и оторванными конечностями. – Фальк, не смотри, – громко предупредила спарка Найра. Автоботский боец обернулся на ее вокалайзер. Десептиконша трансформировала манипулятор в винтовку и отправила в его сторону очередь алых вспышек. Подстреленный мех упал навзничь и уже не шевелился. Сидящий у Найры на загривке маленький колёсник боязливо сжался. Серебристая фема спокойно перешагнула остывающий корпус и подошла к стонущему от боли вехикону. – Что, грудинку проломило, а, Кох? – язвительным тоном заметила фем, узнавая в летуне одного из тех, кто смеялся над Фальком. Тут в ноге десептиконши что-то хрустнуло, и она, как подкошенная, свалилась рядом с фиолетовым мехом. Сикер выдавил пару смешков в ответ: – Похоже, и вам досталось… а, командующая? Найра перевела тупой взгляд на свою щиколотку и еле сдержалась, чтобы не ругнуться при спарке. Шнур, все это время державший раздробленные детали шарниров ее ноги вместе, окончательно перетерся и порвался. Рана, на которую она сперва не обратила внимания, а после и вовсе забыла о ней, крутясь в колесе событий и носясь с Фальком, наконец дала о себе знать в самый неподходящий момент. Чуть сщурившимися от медленно подползающего нехорошего предчувствия окулярами фема в клик обвела все трупы на поляне. Окончательно убедившись, что подходящих деталей здесь ей не найти, сикерша выпустила воздух. «Спокойно… Да, я не могу ходить, и починить меня можно будет только на базе… Ладно… Здесь тихое место… все в порядке…» Она заставила себя улыбнуться, словно ничего не случилось, подсела к Коху поближе и нажала когтями в несколько точек, заставить сведенный спазмом плечевой отдел летуна расслабиться. Вехикон обмяк, распластавшись на траве, шумно прогнал воздух через системы, а потом взялся за протянутый манипулятор и тоже сел. Фальк, соскользнув по спине Найры, спрыгнул на землю и мокрыми, сочувствующими окулярами поймал оптику Коха. Пока мехи обменивались взглядами, Найра включила паяльник, и занялась внешним слоем покореженной брони своего подчиненного, приводя пробоину в его грудине в более удобное для себя состояние. В этом не было медицинской необходимости, но за этой работой серебристая фема смога привести мысли в порядок намного быстрее. Затем, приказав обоим мехам отвернуться, она запустила оба манипулятора в дыру в корпусе вехикона, от центра которой паутинками расходились глубокие трещины, с каждым сокращением топливного насоса выпускавшие тоненькие ручейки энергона. Сам не желая долго смотреть, как Найра копается в проводах и шестеренках Коха, Фальк перевел оптику в сторону и сосредоточил внимание на первом попавшимся объекте. Им стало необычное цветущее растение, раскинувшее длинные, широкие листья на краю полянки и источающее приятный аромат. Бежево-черный спарк подошел к нему поближе и, словно зачарованный, стал рассматривать затейливый узор из жилок на широких краплаковых лепестках, просвечивающихся насквозь падающими сверху теплыми солнечными лучами. Вдруг листья и головка цветка задрожали и заколыхались, словно вокруг затряслась земля. Миниатюрный бот инстинктивно отпрыгнул назад. И тут, прямо на него, из кустов, вылетели два меха. Они кубарем скатились со склона, молотя друг друга кулаками. Уже не боясь обличить нотки переживания в своем вокалайзере, Найра позвала Фалька. Спарк, испуганно вскрикнув, бегом вернулся к ней и спрятался за крыльями фемы. Гринмен и бежево-черный автобот, клубком вылетели в центр поляны. Найра была поражена. Она с трудом узнала своего сослуживца. Видеть разведчика из элиты в настолько помятом и распалившемся состоянии ей еще не приходилось. Дерущиеся катались по траве, оставляя на ней оторванные части своей брони, разбрызгивая энергон и жадно вентилируя. Когда мехи в очередной раз перевернулись, командующая заметила странную схожесть между Фальком и противником Гринмена с рекерской эмблемой на плече. Заметив краем оптики, с каким фейслистом спарк, выглянув из-под ее крыла, наблюдает за ними, фема наклонилась к Фальку. – Ты знаешь этого бота? – в ее вокалайзере не было угрозы или насмешки. Спарк, изо-всех сил пряча свои настоящие эмоции, все же нерешительно кивнул. Происходящее не нравилось Найре все больше и больше, и она почти машинально сделала то, что привыкла делать в подобных случаях. – Кох, беги-ка ты отсюда, – произнесла она полумертвым тоном, даже не взглянув на вехикона. Этого было вполне достаточно, чтобы мех с грубо залатанной грудиной сейчас же скрылся из виду. Серебристая фем, жестом заставив Фалька оставаться за ее спиной, продолжала сидеть на одном колене, на месте. Дерущиеся уже сильно устали, и перевес в силе менялся с необыкновенной частотой. Оставалось только наблюдать за ходом этого затянувшегося боя. Внезапно все остановилось. Гринмен лежал на брюшной пластине с заломленным за спину манипулятором, не в состоянии скинуть с себя бота. С трудом удерживающий его бежево-черный мех, заметил на земле рядом с собой кривой кинжал, подобрал его и вонзил в грунт у шеи десептикона. – Готов слиться с Великой Искрой?! – барахлившим вокалайзером прохрипел автобот. – Стой! – приказным тоном выпалила Найра, сама не зная, что будет делать дальше. Предательская связь снова не работала. Одна из ее ног – тоже. Бежево-черный мех вдруг вздрогнул, словно его как новобранца только что застукали за какой-то шалостью, и поднял удивленный взгляд на фем, которая, уже развернув винтовку, держала его на мушке. Гринмен тоже приподнял оптику, встретился с серебристой сикершей взглядом и что-то неразборчиво крякнул. Только теперь эти двое заметили, что они не одни. – Даже не пытайся, – не мало не стушевавшись, заявил победивший колесник, улыбаясь в прицел десептиконской командующей. – А пальнешь – я его все равно первый прирежу. «Пора уже закончить этот кошмар… Раз Фальк и этот бот знают друг друга, то и мне больше тревожиться не о чем,» – твердо решила сикер. – Верно, – вокалайзер Найры сделался прозрачным и отстраненным. – Тогда, давай, я не пальну, а ты не прирежешь. – она свернула пушку и показно хрустнула металлическими сопряжениями пальцев, наблюдая, как изменился в фейслисте удивленный ее решением бот. – Отпусти его. – Еще чего, – брезгливо выплюнул рекер, крепче сжимая заломленный манипулятор зелено-оранжевого меха. – Вы-то ничего не делаете просто так. Предложи, что поинтереснее. – Тогда давай меняться, – серебристая десептиконша, взяв наблюдавшего из-под ее крыла за происходящим больше с интересом, чем со страхом, Фалька за манипулятор, поставила его перед собой. – Что скажешь? Автобот дернул надбровной дугой. Было видно, что он более чем заинтересован, в таком предложении, и условия сделки его вполне устраивают. – Хорошо. Сначала ты, – мерно проговорил бежево-черный колесник. Найра, сидя на одном колене рядом с его миниатюрной копией, приобняла спарка за плечо и спросила: – Что скажешь, он сдержит свое слово? Фальк улыбнулся сияющей улыбкой, быстро переводя оптику с бота на нее и обратно. Потом крошка понял, что от него ждут ответа и уверенно кивнул десептиконше. – Ну, хорошо, – Найра, чуть оскалившись, подтолкнула маленького колесника вперед к автоботу. – Иди… В этот момент в грудном отсеке фем что-то болезненно сжалось. Ей не хотелось расставаться с этим спарком. Фалька же посетила невероятная радость. – Братик! – звонко взвизгнул он и бегом бросился на шею к боту. Бежево-черный мех мгновенно забыв о Гринмене, спрыгнул с десептиконского разведчика навстречу бете и, поймав подлетевшего к нему маленького меха крупными манипуляторами, крепко прижал к себе. Строгость и жесткость фейслиста бота рассеялись как дым. – Я здесь. Все хорошо, – чуть слышно прошептал он. Эта ситуация совсем выбила Найру из колеи. Она, так и осталась сидеть в том же положении с открытым топливоприемником. Гринмен с хрипом, вытолкнув себя руками вверх, перевернулся на спину и, запрокинув голову, оглядел происходящее с тем же недоумением, что и Найра. То, что серебристая фем вновь спасла его сильно задело гордость капитана разведки, но не съязвить он не мог. – Что за спектакль? – сплюнул в сторону десептикон. Тут страшный треск и тряска заставили всех на поляне оторваться от своих мыслей и устремить оптику на землю. Серый запыленный утоптанный грунт рассекли черные, словно змеи, трещины. Землетрясение началось вновь. Мощный толчок, заставивший кибертронцев повалиться на траву и камни, породил огромную расселину, отрезавшую Гринмена от остальных. Плита, где были Найра и Фальк с братом быстро пошла вниз, осыпая своих пассажиров каменной крошкой. Автоботский колесник вскочил и с силой бросил бежево-черного спарка на уходящую вверх половину. Тот повис на краю, ухватившись за выступ манипуляторами. Еще более сильный грохот заставил всех поднять оптику вверх. Отвесная скала, только что вынырнувшая из-под земли, накренялась, медленно накрывая собой всю поляну. Огромная мощь, спастись, защититься от которой нет средства нависла над серебристой фем и бежево-черным мехом. В этот момент Найре показалось, что ее искра остановилась. Гора обрушилась мгновенно, но сикерша запомнила каждую наносекунду этого клика. Фальк, жмурясь, в ужасе закричал. Гринмен, рванувшись вперед, схватил висящего на краю уступа за шлем, подхватил на манипуляторы и отпрыгнул назад. Видевший это рекер улыбнулся уголком топливоприемника, прошептал что-то, сжал кулаки, положил подбородок на грудь и притушил оптику. «Существуют вещи, от которых просто некуда деться».

***

Лежа на ушибленном при падении боку, Гринмен несмело разлепил зажмуренную оптику. Все вокруг было заполнено ярко желтой, песчаной пылью. Выкорчеванные и сломанные деревья источали неприятный запах, словно желая им отпугнуть недоброжелателя. Тряска прекратилась. Упавшая скала обрушилась всего в каком-то десятке метров от разведчика, словно крышкой накрыв провалившуюся вниз платформу с автоботом и сикершой. Тут колесник почувствовал рядом с собой какое-то шевеление. Из-под его манипуляторов высунулась маленькая бежевая головка и с помятым испуганными фейслистом воззрилась на него яркими голубыми окулярами. Мех быстро отстранился от спарка и, пошатнувшись, встал. – Живой? – сухо поинтересовался колесник. – Ты спас меня! Спасибо! – вдруг выпалил Фальк, чем-то очень обрадованный. – Я думал ты вредный. А ты – хороший, как Найра, – он прыжком вскочил и обнял Гринмена за наколенник. – Да-да, только не престав… – он попытался оторвать маленького автобота от себя, но тут короткая мысль привела его раздраженный эмоциональный фон в режим крайнего возмущения. – Что? Значит Найра у нас хорошая?! – тут же вспомнив, о их настоящем положении, разведчик оглянулся по сторонам. – И где же она?.. Мехи подбежали к краю пропасти, куда осыпалось большинство обломков упавшего каменного хребта. Тишина. Ни что не подавало признаков жизни.

***

Услышав мерный шум своего топливного насоса, Найра глубоко провентилировала и с трудом встала на четвереньки. Кромешная тьма вокруг не обещала ничего светлого. «И снова меня похоронили заживо», – подумала фема. Недалеко от нее что-то зашуршало. Неприятный скрежет металла о камень, заставил фему поморщиться. Она подняла голову, попыталась встать в полный рост и тут же пожалела об этом, больно стукнувшись о невидимый потолок. Сикер засветила прожектор и огляделась. Ее догадка оказалась верной. Впереди, сзади, вокруг все было обложено булыжниками. От вечного офлайна ее отделяло всего несколько кубических метров свободного пространства. Краем оптики она поймала на своей броне свет чужих фар и повернулась им навстречу. Из полумрака на нее смотрели два голубых светящихся окуляра, принадлежавшие источнику недавнего скрежета и шороха. Автобот не спеша направился в ее сторону. Неожиданно, платформа, на которой они стояли наклонилась и поехала вниз. Фем и мех рухнули на землю так, словно кто-то столкнул их с детской горки. Снова ощутив опору под ногами, кибертронцы поднялись, огляделись, обнаружив, что теперь они опустились еще ниже, но могут стоять в полный рост, и остановив ошарашенные взгляды друг на друге, с треском вскинули пушки. Вдруг сверху донесся знакомый вокалайзер: – Найра! – Айвен! – еще один знакомый писк. Серебристая фема и бежево-черный колесник подняли головы на звуки, и только теперь вполне осознали всю опасность своего положения. Сквозь расселину в потолке пробивался яркий солнечный луч. Огромная высота и отвесная стена разделяли их с поверхностью, запечатав сверху крышкой, словно в консервной банке. – Хах, – стоявшая на одной ноге и опиравшаяся плечом о камень Найра, сжала денты в полуулыбке, – похоже у них там все хорошо. Айвен свернул бластер и, сложив манипуляторы рупором, закричал вверх, что было мочи. – Только посмей тронуть спарка, я тебе!.. – Найра?! – тут же последовал встревоженный оклик. – Все в порядке, Гринмен! – поспешила обнадежить друга фема и, чуть призадумавшись, добавила специально для Фалька. – Мы оба целы! Выпустив воздух через топливоприемник, сикер тоже убрала винтовку. Автобот медленно подошел к поразительно гладкой стене, уходящей вверх, и положил на ее холодную поверхность манипулятор. – Как бы то ни было, здесь не подняться. Придется искать другой путь, – удивительно спокойно, словно в трансе, произнес колесник. Его слова эхом унеслись в высоту. – Нам тоже не стоит тут долго сидеть, уступ может обрушиться! – прозвучало сверху. – Нет смысла стоять и болтать, – самым привычным для нее, приказным тоном гаркнула Найра. – Уходите! А мы найдем, как выбраться иначе. – Значит, «мы»? – автобот удивленно воззрился на десептиконшу. – Да, «мы», – скупо бросила ему в ответ фем и снова перешла на крик. – Гринмен, делай мне контрольный вызов, раз в цикл. На глубине не будет связи. Как поднимемся, ты узнаешь об этом. – Идет! – легко согласился зелено-оранжевый мех. – До скорого! Повисло молчание. – Они ушли, – тихо констатировала Найра и снова тяжело провентилировала. Айвен провентилировал точно так же, стоически выдержал клик, а потом вдруг подскочил к сикерше, с синим от гнева фейслистом взмахнул манипуляторами. – Если твой дружок посмеет причинить вред моему братишке!.. – На его счет не бойся, – отмахнулась Найра. – Гринмен не плохой мех. Он за ним уже приглядывал. Справится. Я бы сейчас больше беспокоилась о нас. Куда идти? Перед товарищами по несчастью чернели два тоннеля. Один был довольно широкий, второй – узкий, но пролезть, пригибаясь, можно. – На твой счет не знаю, а у меня есть работающий коммуникатор и магнитный компас, – самодовольно сказал автобот, окинув Найру взглядом победителя. – Похоже, я теперь твой единственный шанс на спасение. – Я пристрелю этот «шанс на спасение», если он вздумает слишком задаваться, – с теплой улыбкой пообещала Найра. – Почему бы и нет? Ты ведь ниже меня рангом, – с усмешкой отметил рекерский командующий. – А ты ростом! – тут же парировала фема. Оба смешливо улыбнулись и замолчали. Они были полностью заблокированы сверху. На нейросеть начинала со всех сторон давить всепоглощающая тишина планеты. Первым нарушить ее осмелился Айвен. – Спасибо, – чуть слышно произнес он. Серебристая сикер с искренним удивлением воззрилась на меха. – Ух ты… И это за?.. – За то, что присмотрела за Фальком. Фема поняла, о чем тот, кивнула и отмахнулась: – Нашел, о чем благодарить. Я сначала, между прочим, отказаться хотела… Но потом не смогла, его оставить, – осознавая только что сказанное ей самой, фем шире раскрыла темно-синие окуляры, а потом резко мотнула головой, не желая настолько открыто откровенничать с врагом. – Я просто привыкла бережно обращаться с доверенными или оставленными мне на сохранение вещами. Она неуклюже плюхнулась на камни и, сосредоточив свет прожектора в нужном месте, стала ковыряться когтями в обнаженных сервоприводах на своей поврежденной ноге. – У-у, – колесник неприятно поморщился. – Что надо было сделать, чтобы привести ее в такое состояние?! – на слове «такое» был сделан особый акцент и, Найра даже немного расстроилась, мысленно продолжая убеждать себя, что с ее ступней все не «так» уж и плохо. – Не обработала вовремя и все тут. Твой младший в тебя такой шустрый? Заставил меня побегать за ним через половину наших баз… – десептиконша хлопнула в манипуляторы, довольная результатом своих манипуляций с собственной проводкой и пробитым сопряжением. – Подвязать бы ее чем-нибудь... – Держи, – Айвен резким движением протянул свернутый кольцом кнут. – Этим же можно? – Да… – Найра кивнула, одарив меха улыбкой и взглядом, полным благодарности, таким же неожиданным, как его предложение. Взяв кнут и перевязав раздробленный сустав двойным узлом, сикер встала и, перемявшись, дала понять, что готова идти. Они двинулись в глубь тоннеля, освещая себе путь то фарами, то прожектором. Тоннель тянулся далеко, сквозь каменную толщу планеты, то расширяясь, то сужаясь, так, что приходилось ползти по-пластунски. Время тянулось еще медленнее. Иногда пол подпрыгивал, стены покрывались мелкой дрожью и становились мокрыми и склизкими. – Ух, это... Похоже я начинаю понимать, почему Руби не любит закрытые места, – подметила, поежившись, Найра и, наткнувшись на спину шедшего перед ней автобота, ойкнула. Автобот встал на месте и как завороженный глядел вверх. В его оптике отражался яркий луч света, падающий откуда-то сверху. Трансформеры вскинули головы. Выход наружу был прямо над ними, в клике свободного полета вверх. Надежда выбраться на поверхность, то укреплявшаяся, то пугающее истончавшаяся за время их похода, предстала перед кибертронцами в ярком полуденном солнце. – Айвен, – вокалайзер сикерши сделался тонким и слабым. – Тогда, когда на нас падала скала, что ты шептал? Мех вдруг улыбнулся ей странной улыбкой, в которой соединились нежность и невероятная сила и коротко ответил: – Я молился. Оба, с яростью набросившись на хорошо выдававшиеся из стены выступы, стали подниматься вверх, к светлому пролому в каменной пещере. – Знаешь что, Найра. Фальк выглядит совсем неплохо. Как выберусь, мы с ним переговорим, и, если ты хоть чем-то его обидела, я найду тебя, где бы ты ни была, и живьем закопаю, – шутливо проговорил Айвен, стараясь быстрее перебирать манипуляторами, оставляя уступ за уступом за собой. – Напугал, – рассмеялась в ответ командующая, не отставая от меха. – Я перезарядила его и заправила после долгого голодания. Но тебе все равно стоит откорректировать ему режим офлайна и дозаправки. – Вдруг она резко остановилась – Стой! Мы ведь всего в нескольких километрах под землей, так? Колесник утвердительно кивнул. Искра фемочки вспыхнула ярче. – Значит, связь должна работать! Забыв на миг, что она в компании автобота, что она командующая сикерского отряда десептиконских войск, забыв все, Найра активировала передатчик. В сотне кликов от нее загудел такой же передатчик. – Прием, – с дрожью проговорила Найра. – Меня слышит кто-нибудь? – Да, – раздался вокалайзер капитана десептиконской разведки. – Это ты, Найра, фемочка моя? Сикер была так рада этому вокалайзеру, что даже не обиделась на такой ответ. Сзади донесся треск и грохот осыпающихся камней. Еще один обвал произошел где-то рядом, а значит, импульс скоро опуститься вниз и плиты окружающие Найру и Айвена снова начнут танцевать. Оба они это понимали. – Надо сейчас же выбираться! – выпалила их общую мысль фем. Они быстрее заработали ногами и манипуляторами. Чем выше они поднимались, тем больше проход расширялся, а стены сглаживались. Колесник запрыгнул на первую попавшуюся возвышенность, четно пытаясь вскарабкаться по откосу. Он прыгал, скользил, царапая манипуляторы, и снова пытался подняться. Им двигала всего одна мысль: «Нужно наверх. Фальк меня ждет». Найра только помотала головой. – Так ты никогда не выберешься. – Что ты говоришь?! – выдавил бот, вися на вытянутых манипуляторах в нескольких метрах над уступом. Командующая с усмешкой выпустила воздух и трансформировалась. Земляной тоннель наконец позволил ей сделать это. Истребитель, держа корпус вертикально, поднялся прямо к автоботу. – Становись на крыло, – скомандовала сикер меху. – На какое крыло?! – зло рявкнул тот, считая, что та решила над ним подшутить. – Я – колесник! – На мое крыло! – последовал закономерный ответ. На наноклик бот подзавис, потом бросил взгляд на осыпающиеся камни под своими ногами, расселину в потолке, которая и была их выходом отсюда, десептикона, зависшего в полуметре от него и, не видя другого варианта, раскачался и прыгнул прямо на ее серебристую альтформу. Истребитель слегка качнуло, под весом меха. Но, наученная опытом с резвым спарком, Найра благополучно выровняла полет и стала подниматься вверх. Фем не забыла отпустить колкую шуточку, по поводу веса своего пассажира в сравнении с его братишкой, но Айвену, в тот клик это было абсолютно все равно. Раны, боль, усталость, недоверие – сейчас ничего из этого не имело значения. Они летели вперед, в небо. И вот, наконец, свобода! Серебристый истребитель и бежево-черный колесник взмыли над этой темной, полной хрупких надежд и колких страхов, пещерой и, пролетев немного, вместе повалились на твердую почву. В фейслисты кибертронцев пахнул легкий свежий ветер. Колеса и крылья вновь почувствовали прикосновение мягкой шелковистой растительности. Парочка, лежа спиной на траве, рассмеялась. Их переполняла такая странная, необычная, но общая радость. Радость, которую мог понять только этот, лежащий рядом трансформер. Айвен вскочил на ноги первым и, с до боли приятным скрипом, размял спинные суставы. – Вы мне все больше и больше нравитесь, автоботы, – медленно произнесла Найра, садясь. – Не могу сказать того же, – наиграно пробурчал Айвен в ответ. – А жаль, из нас бы получилась неплохая команда, – не обращая внимание на настроение собеседника, продолжила серебристая фем. Колесник вдруг призадумался, а потом с досадой щелкнул глоссой: – Возможно. Но только, если бы ты была автоботом. – Или ты был десептиконом, – хихикнула сикер в ответ. Айвена кольнуло где-то в области искры. Он еще раз прокрутил в процессоре все свои мысли и воспоминания, связанные с этой фем, не замечая, что улыбается. – Нет, я серьезно, – бежево-черный бот наклонился и протянул манипулятор командующей. Теперь он смотрел на нее совсем иначе. – Идем с нами. Найра легко приняла его ладонь и, опершись на нее, тоже встала. Теперь они смотрели друг другу в оптику. – А мои сикеры? – серебристая фем вопросительно подняла надбровную дугу. – Может ты?.. – А мои рекеры? – бот кивнул, указывая куда-то назад. – Есть третий вариант. – Какой же? – Вскинем пушки и отправимся к Праймусу вместе. – Фальк будет категорически против. – Точно… Трансформеры от искры рассмеялись, глядя друг на друга совершенно счастливо. Совсем рядом послышались знакомые вокалайзеры. – Найра, братик! – Фальк выпрыгнул из кустов и со всех ног побежал навстречу бежево-черному меху. Тут же, из тех же кустов выпрыгнул Гринмен, за что-то зацепившись и неуклюже попрыгав на одной ноге, встал, провентилировал и побежал дальше к фем. Наконец добравшись до Найры, он еще раз шумно выпустил воздух, и, взяв ее за плечо, большими шагами повел куда-то всторону, подальше от автоботов. Сикер хотела что-то сказать, но Гринмен оказался первым: – Все-все, свидание закончено, – мягким успокаивающим вокалайзером, словно говорил с повредившейся рассудком фемой промурлыкал он. – Время-время! Нас уже старшие ждут на базе с отчетом. Про спарка скажем, что скалой накрыло. Идем скорее. – Идем… Найра и сама понимала, что чем дольше тянуть с прощанием, тем хуже, но все же оглянулась. Ее новый знакомый уже ловко забросил Фалька к себе на спину, усадив между колес на спине, и уверенно взял курс к их автоботской базе. Спарк обернулся и, встретившись оптикой с Найрой, что-то выкрикнул и потянулся крошечным манипулятором к ней. Вслед за ним обернулся и Айвен. Мех, который, вопреки ожиданиям, и благодаря своему младшему брату, внезапно обнаружил у себя столько общего с одной серебристой десептиконшей. Так было жаль расставаться с ними. Так хотелось побыть вместе еще чуть-чуть, но без всяких землетрясений, сражений, ганиледов, автоботов и десептиконов… Наконец, они скрылись за поворотом. Гринмен вдруг остановился и громко выкрикнул: – Найра! С тобой совсем не связаться! Я уж думал, что больше не увижу тебя. Что там произошло?! Вот тут-то сикерша узнала в разведчике перед собой своего старого знакомого. – Да так. Ничего необычного… – промямлила она, всем своим видом показывая, что что-то зелено-оранжевый колесник точно пропустил. – Молодец, что присмотрел за спарком. – Да что там. Оказывается, возиться с бетами не так уж плохо, – с тем же видом улыбнулся десептикон. – Только никому ни слова! – И про наше с Айвеном сотрудничество! – добавила Найра. – И про то, что ты меня спасла, обменяв на меня бету! – вставил Гринмен. – И про это тоже… Положив друг другу манипуляторы на плечи и опираясь друг на друга, они медленно поковыляли в сторону их десептиконского лагеря.

***

«Да, было время, когда мы по-настоящему могли верить, любить, радоваться… Мы были как вы. Мико, Джек, Раф, прошу, оставайтесь такими же бетами в искрах как можно дольше. Бетство не возвращается».