Трансформеры Прайм - Моя версия

Воронка Земного Моста с шумом отворилась. Зелено-оранжевые сполохи разлетелись вокруг тоннеля телепорта, и в помещение вошли Оптимус, Найра и Бамблби. Ретчет поприветствовал вошедших недолгим взглядом и подозвал к себе Прайма. – Вернулись! – Рафаэль радостно сбежал по лестнице, в конце которой его поймал желто-черный разведчик и легонько подбросил, тоже радуясь встрече. Арси заметила недовольный вид сикерши, угрюмо оставшейся стоять около только что погасшего светового кольца. – В чем дело, Найра? Что-то случилось? – спросил Джек, словно прочитав мысли своей напарницы. Серебристая фем шумно втянула воздух носовым конусом. – Шахта, где мы были, по размерам внушительная, вот только энергона – как со скраплета наждачки. Зря только вехиконов повредили. Она небрежно выкатила вперед себя, а затем толкнула ногой тачку среднего размера, до половины заполненную голубыми кристаллами. Вагонетка проехала с десяток метров и остановилась рядом с четырьмя кубическими контейнерами, наполненными синим веществом. В пару тяжелых шагов Найра достигла лестницы, села и подперла опущенную голову сомкнутыми в замок манипуляторами. – Наших запасов все меньше. Что мы будем делать через пару десятков орнов, если новый энергон найти не можем, а растраты того, что у нас есть, себя не окупают? Ответом ей было молчание. Над этим вопросом последнюю неделю билась вся «команда Прайма», включая органиков, но решение пока не отыскал ни кто. Экс-генерал уже начинала радоваться тому, что отказала Джету в его просьбе присоединиться к ней. У выхода в коридор раздалось задорное «Биб-биб». Бамблби трансформировался, и желто-черная дверца машины открылась. – Мы едем кататься! – восторженно выкрикнул Рафаэль, словно отчитавшись, и уже был готов нырнуть в мягкое кресло и пристегнуться, как Найра рявкнула командным вокалайзером: – А ну, стоять! Автоботы удивленно воззрились на фем, все так же сидящую без движения и не поднимающую фейслист. Разведчик снова принял форму меха и непонимающе развел манипуляторами. – Я же только что сказала, – пара темно-синих окуляров грозно блеснула из тени, отбрасываемой сцепленными пальцами сикера. – Мы не можем тратить топливо и силы на подобные развлечения! В ответ прозвучал долгий «Би-и-и-ипп». – Да, Би. Я тоже хотела потренироваться сегодня. Но ты же видишь, как все складывается. Теперь на черновики у нас права нет, придется кроить все сразу и начисто. – Найра, – Ретчет смерил перебежчицу строгим взглядом, – слишком много слов. – Если нечем заняться, можешь исследовать магнитные колебания, которые мне удалось только что засечь. – Что, опять?! – Найра с удивлением округлила оптику и помотала головой. – Ни за что, – на ее глоссе засеребрились хитрые нотки. – Раз Бамблби хочет прокатиться, ему и стоит отправиться. Рафаэль расстроено глянул на своего кибертронского друга. – Бамблби сейчас необходим отдых, – ровным тоном постановил Оптимус, – так же, как и тебе. Последняя миссия была тяжелой и долгой. Обнаруженные Ретчетом магнитные колебания исследуют Арси и Балкхед. – О, мы идем с вами! – Мико, весело подпрыгивая, подбежала к зеленому меху, таща за собой Джека. – Вот и славно, – улыбнувшись половинкой топливоприемника, Найра растянулась на своем привычном ложе во весь рост, подложила под голову манипуляторы и сладко провентилировала.

***

Мощный удар в голову заставил ее выгнуться назад и отступить на пару шагов, чудом удержавшись на ногах. Крылья, с неприятным скрежетом, чиркнули по огромной, уходящей вверх белой стене автоботского строения. «Я в тупике». Ствол мощного бластера, закрепленный на так и не поднятом в воздух боевом корабле повернулся в сторону фем. Та попыталась защититься, закрывшись манипуляторами. – Стой! – выкрикнул кто-то. Прогремел залп. Безумно яркий свет на клик ослепил сикершу. Она чувствовала, что броня, в которую бьет лазерный поток, вот-вот расплавиться. Спина Найры теперь уже полностью прижалась, вдавилась, впечаталась в находящуюся позади нее стену, которая, вдруг хрустнув, словно яичная скорлупа, треснула, и десептиконша провалилась во внутрь здания. Найра не помнила, сколько падала, но сильный удар всем корпусом об пол быстро привел ее в состояние онлайн. Протерев оптику сжатым кулаком, она вскочила и огляделась. «Быстро же они подтянули подмогу. А то я уж думала, что захватить этот форт будет просто…» Тут аудиосенсоры серебристого сикера поймали топот быстро приближающихся ног и вокалайзеров. «Слишком уж много на меня одну», – решила фема, покрутив ушибленным плечом и, лихо развернувшись на месте, побежала в единственный находящийся перед ней ход – широкий темный коридор, ведущий неизвестно куда. Ее топот разбивал навязчивый гул, доносящийся снаружи, где шла настоящая бойня. Десептиконы с превосходящим в трое силы врага отрядом тяжелых бомбардировщиков, медленно уничтожали храбро отбивающуюся армию, предусмотрительно оставленную автоботами здесь на случай нападения. «Все бы неплохо, да вот только командир этих бомбардировщиков только что провалился невесть куда», – крякнула про себя Найра, подключая связной канал. Но штрихи входящих сигналов словно кто-то нарочно выбелил большой и мягкой клячкой, стерев из зоны доступа серебристого сикера. Послушав шипение пару минут, фема отключила передачу, смирившись с тем, что снова осталась без связи с войском. Внезапно, прямо перед ее фейслистом открылась дверь, и десептиконша еле успела затормозить, чтобы не получить очередную вмятину на серебристом шлеме. Из открытой рубки полился теплый свет ламп, приятно разбавивший полумрак пустого коридора. Оттуда вышла белая фема-колесница, держащая в манипуляторах поднос с какими-то ампулками и препаратами. Увидев незваную гостью, она, словно зависшая программа, встала как вкопанная. Колбочки на подносе затряслись и запрыгали в такт дрожи той, что держала их. «Медсестричка», – тут же окрестила ее Найра. Сикерша уже была готова развернуть пушку и, опустив тяжелый ствол сверху вниз, отправить алозначную в принудительный офлайн, как услышала, что преследователи приближаются быстрее, чем она рассчитывала. Взяв белую фем за плечо и легким движением втолкнув ее обратно в комнату, командующая шмыгнула следом и, оказавшись внутри, стукнула кулаком по панели управления. Дверь послушно закрылась. Не удержавшая от мощного толчка на ногах автоботка, вскрикнув, шмякнулась на пол. Рассыпавшиеся лекарства, со звоном покатились вокруг нее. Тут ее перепуганный взгляд, ищущий спасения, сосредоточился на лежавшем совсем рядом шприце, наполненным вязкой желтой жидкостью. Отметив краем оптики, что в комнате больше никого нет, Найра прижала аудиодатчик к двери, прислушиваясь к вокалайзерам приближающихся ботов. Их шаги остановились прямо у входа в рубку. – Куда она делась?! – выпалил звонкий и звучный тембр. – Вперед побежала! – прозвучал глубокий, запыхавшийся баритон. – Только не туда! – испуганно отозвался третий. – Делайте что хотите, но не позвольте десептикону добраться до зала в башне! Тут Найра ощутила острую боль под наплечником. Автоботка вонзила в ее обшивку шприц и с гневным фейслистом повисла на тонкой игле, желая ее сломать. Краешек топливоприемника сикерши надменно подскочил вверх. Она отпрянула от двери, резко облокотилась спиной о ближайшую стену и прошла вперед, вытерев ее белой фемчкой, словно тряпкой. Покореженная тонкая броня «медсестрички» осыпала окружающее пространство искрами. Колесница простонала от боли, но шприц не выпустила. Серебристая сикерша свободным манипулятором перебросила ту через себя и, в последний наноклик, не дав фем грохнуться на пол, привычным движением, прижала «медсестричку» к дверному косяку, закрыв ей топливоприемник манипулятором. В наушнике конши началось шипение, что означало попытку автоботки вызвать помощь. Отчаянные попытки миниатюрной фем противостоять несоизмеримо более сильному врагу вызвали у серебристой командующей чувство, сродни восхищению. «Бедняжка и не подозревает, что я глушу все сигналы в этой рубке», – мысленно подметила Найра. Она выдернула из своего плеча шприц, вгляделась в содержимое скляночки, отбросила его, наклонилась и прошептала в аудиодатчик вырывающейся фемочке мягким, почти сладким вокалайзером: – Только пикни – отправишься к Великой Искре. Не ослабляя хватки и не спуская оптики с «медсестрички», серебристая сикер снова прильнула к двери аудиодатчиком, откуда она все еще могла слышать вокалайзеры разыскивавших ее автоботов. «Слабая, но очень смелая, – мелькнуло в процессоре десептиконши. – Вот так вколоть мне успокоительное. Другой от такой дозы бы уже отключился. Жаль только, что она его с обезболивающим не перепутала». Из-под ладони сикерши вырвался тихий, сдавленный, полный бессилия, стон. Большая светло-голубая оптика сверлила фейслист командующей, ожидая, что та будет делать дальше. Серебристая фем оставалась на месте. Так они недвижимо простояли несколько кликов. Звуки, доносящиеся из-за двери, стихли совсем. Найра еще раз почти равнодушно глянула на смирно висящую на ее манипуляторе, прижатую к стене колесницу и немного ослабила хватку, хорошо скрывая теплившееся мягким шариком внутри удовольствие. – Пусти, – тихо выдавила белая фема. – Отпущу, но чтоб без глупостей. Поняла? – довольная ее смирным поведением, назидательно проговорила серебристая сикер. «Медсестричка», абсолютно не ожидавшая такого ответа, отрывисто кивнула головой внутри ладони десептиконши. Сильные когтистые пальцы разжались. Белая фем с хлопком села на пол ровно там, где стояла. Споткнувшись окулярами о тень нависавшей над ней сикерши, колесница, быстро перебирая конечностями, отползла подальше от вторженки, остановилась у стены, наткнувшись спиной на перезарядочную плиту, и, шумно вентилируя, постаралась вернуть барабанящую о нагрудную броню перепуганную искорку в спокойное состояние. Найра вальяжной походкой направилась в середину комнаты, где были рассыпаны лекарства, которые автоботка должна была куда-то отнести. Пробежав оптикой по пузырькам и читая название каждого из них, сикерша остановилась на одном и, наклонившись, подобрала нужный ей препарат. Боль в ушибленном при падении плече усиливалась и мешала все больше. Десептиконша привычным движением, отломила тонкий носик стеклянной емкости и, опустив в жидкость иглу только что ею открытого шприца, набрала нужное количество лекарства. Серебристый наплечник приподнялся и Найра почувствовала, как лекарство, выдаваемое маленьким прозрачным поршнем, медленно потекло по ее магистралям. Так и не решившаяся встать «медсестричка» безотрывно и молча следила за каждым движением сикерши, уже не зная, что и думать. Вколов себе обезболивающее, Найра опустила шприц в стоящую на столе металлическую тарелочку-поднос. – Столько лекарств. Кого же вы тут лечить собираетесь? – с усмешкой произнесла Найра, глядя на круглую лампу на потолке сквозь плескавшуюся коричневатую жидкость в попавшейся ей под манипулятор пробирке. В этот клик у белой фем перехватило вентилирование. – Атаковали нас. Теперь издеваетесь… – прошипела она в ответ. Гнев, колесницы бушующей волной, разом смел страх пред врагом. Автоботка вскочила и с криком бросилась на десептиконшу. Белый манипулятор, зажужжав, превратился в паяльник. Фем замахнулась, целясь в шею сикера. Словно отгоняя одинокого скраплета, Найра тыльной стороной ладони отвела направленный на нее, неумелый удар. Длинные сильные пальцы оплели и сжали тонкие кисти автоботки так, что та не могла их высвободить, как ни вырывалась. – Припаять меня решила, – с злобной усмешкой, серебристая фема дернула хрупкие манипуляторы вниз, заставив их хозяйку опуститься на колени. – Так, у меня тоже такой есть. – Свободный манипулятор сикерши преобразился в паяльный аппарат, превосходящий почти вдвое размером модификацию «медсестрички», и с треском выплюнул той в фейслист фонтанчик золотистых искр. Колесница зажмурилась, уверенная, что этот инструмент станет последним, что она увидит в своей жизни. Но паяльник внезапно спрятался. Серебряный холодный манипулятор опустился на шлем фемы, то ли для того, чтобы погладить, то ли, чтобы раздавить его. «Как разозлилась. Похоже, тут действительно есть, кого лечить...» Несмотря на то, что поступок автоботки был попыткой навредить ей, Найра в какой-то степени понимала ее действия. – Я открою тебе маленький секрет, – произнесла низким вокалайзером десептиконша, словно читая неведомое заклинание невероятной силы. – Ты смелая, это мне нравится. Но, даже достигнув цели, твое слабое орудие не убило бы меня. Это – твоя ошибка. Запомни: если бьешь сильнейшего, то нужно бить так, чтобы сильнейший умер. – С этими словами она встала и разжала манипуляторы. «Медсестричка», второй раз попытавшаяся атаковать врага, второй раз выпущенная им же, так и осталась сидеть на месте. Все ее чувства совсем перемешались. Она боялась этого сикера, представляла, что она может сделать с ней, но та не делала ничего. И чем больше опасения белой колесницы не оправдывались, тем страшнее ей становилось. «Если она здесь не для зачистки… то что же ей нужно?!» – четно пыталась понять автоботка. Толстую и вязкую полосу замешательства, словно топором, перерубил до жути уверенный, блестящий игривыми нотками вокалайзер десептиконши. – Интересно, что же расположено в башне, если я ни в коем случае не должна туда попасть? – словно выдавая мысли вслух, спросила Найра, обратившись куда-то в пустоту, а затем бросила взгляд на сидящую на полу автоботку. Разрешение оптики белой колесницы сузилось в тонкие щелки. Та пришла в еще больший ужас, чем раньше. – Нет, – вырвалось из дрожащего топливоприемника. Найра снова стукнула по панели управления. Дверь отворилась. Сикерша выбежала в коридор и на клик остановилась. Проход был абсолютно свободен. Она могла вернуться тем же путем, что и пришла: влево, вдоль по коридору, в большую залу, взлететь и выбраться через дыру в своде. Командующая понимала это, но любопытство, подогретое реакцией белой фем и заставляющие кончики серебристых крыльев подрагивать в наслаждении, оказалось сильнее. Она направилась прямиком по тоннелю, заканчивающимся крутой лестницей, ведущей вверх, оставив белую колесницу одну. Та, боясь первый клик шевельнуться, и все еще не веря, что ее «деактивация» прошла настолько близко. В мыслях автоботки крутился заданный вторженкой вопрос. «Почему десептикон спрашивает об этом? Она же прекрасно знает, что за место атаковала!.. Или…», – «медсестричка» вскочила и, чуть притормозив перед дверью, несмело выглянула из отсека. По проходу раздавался удаляющийся мерный топот десептиконши. Не задумываясь ни на клик, что будет делать дальше, белая колесница трансформировалась, отпустила сцепление и вжала педаль газа в пол.

***

Найра услышала догоняющий ее шелест шин и шум маленького мотора. Она с удовольствием глянула через плечо на так просто поведшуюся на ее провокацию колесницу, теперь изо-всех сил пытавшуюся догнать сикера, и немного ускорилась. «Таскать ее было бы неудобно, а вот заложник мне может пригодиться. Пусть сама за мной бегает». Мелькавшая впереди серебристая фигура стала быстро удаляться от автоботки. «Как так?! – поразилась фемочка. – Она просто бежит, а я на колесах, но даже на максимальной скорости я не могу с ней поравняться!» Краем окуляра Найра отметила, что мелькавшие на темном фоне по правую сторону от нее двери слились в единое бледное полотно. Впереди коридорный тоннель пересек перекресток. Тут из-за поворота повернули два крупных рекера. Сикерша не стала утруждать себя, рассматриванием их корпусов и фейслистов. Они мешали ей пройти. Не сбавляя скорости, десептиконша подпрыгнула и развернула пушку. Энергетический сгусток мелькнул полосой в полумраке и рассыпался, встретившись с броней бота. Тот, отброшенный залпом назад, рухнул на пол с повреждением в боку. Второй колесник получил удар коленом под подбородок и, стукнувшись шлемом об угол, осел по стене. Найра продолжила бег, оставив позади отключившихся мехов, даже не успевших понять, что произошло. «Медсестричка» пронеслась мимо них следом за фем, мысленно отмечая, что они оба остались живы. «Вот и лестница», – быстро перебирая ногами и хватаясь ладонью за перила серебристая сикер стала подниматься вверх. Ступенчатая спираль быстро кончилась, и десептиконша вышла в точно такой же коридор, как внизу, кончающийся одной единственной открытой незапертой дверью. Краем оптики заметив систему блокировки дверей рядом, Найра выхватила из ножен клинок и ударом перерубила стопор поршня устройства. Сорванный тумблер со звоном отлетел в сторону. Толстая тяжелая перегородка, шелестя раскрутившимися шестернями, оборвалась вниз, отсекая лестничный спуск от коридора. В этот клик под опускающейся многотонной перегородкой оказалась догнавшая сикершу «медсестричка». Почти инстинктивным рывком, Найра выхватила ее за тонкий манипулятор из-под дверного пресса и поставила рядом с собой. Перепугавшаяся белая автоботка впилась светло-голубой оптикой в десептиконшу, уже третий раз сохранившую ей жизнь. Та с довольным видом развернулась в сторону чернеющего входа в залу. – Не надо! Пожалуйста! – «медсестричка» накрыла держащий ее за запястье серебристый манипулятор свободной рукой. Словно не слыша ее мольбу, Найра подошла к дверной арке, легко таща упирающуюся ногами в пол легковесную фем за собой, и заглянула в темный отсек. Длинное помещение освещало несколько алых лучей, пробивавшихся из единственного окна сбоку. Кончиками пальцев серебристая фем нащупала включатель. Прямоугольные дребезжащие лампы одна за другой вспыхнули, световой дорожкой по потолку уходя куда-то в бесконечность и освещая все больше и больше пространства. Развернувшийся перед десептиконской командующей зал выглядел так, словно был отсечён от коридора снаружи самодельной перегородкой. По двум его сторонам параллельно лампам на потолке рядами стояли перезарядочные плиты, и почти на каждой из них лежал автобот с серьезными повреждениями. Фейслист сикерши окаменел. Широко распахнутыми окулярами она уперлась в фейслист «медсестрички» и в медленном осознании происходящего сипло уронила: – Ты несла лекарства им… Ошарашенная реакцией вторженки, та испуганно уронила. – Не говори, что не знала. Найра сжала денты в тонком оскале. – Я думала, здесь будет командующий форта. – Командующий погиб четыре орна назад, – со скорбным гневом процедила белая колесница. – Это крыло – наш единственный уцелевший медпункт здесь. – И вы не сдаетесь… – Сдадимся, и вы уничтожите нас всех. Фейслист серебристой десептиконши пересекла темная тень. «Я получала задание захватить полностью боеспособное укрепление. Как вышло, что меня отправили зачищать автоботский медпункт?!» Она подняла взгляд поврежденных автоботов, просыпающихся от включенного света и их вокалайзеров. Поднимаясь и садясь на платформах, они смотрели на нее с таким же ошарашенным непониманием, страхом и гневом, как белая фем. Поняв, что к ним в отсек пробрался десептикон, едва способные двигаться искалеченные колесники, уже искали вокруг себя, что можно использовать как оружие, против столь неожиданно появившегося неприятеля. В этот клик все роившиеся в процессоре серебристой командующей мысли подобно лазерному лучу слились в четыре простых слова: «Что я здесь делаю?!» Вдруг автоботка взвизгнула и отскочила от десептиконши в сторону. Мощный удар по крыльям втолкнул Найру в залу с поверженными. Атака неожиданной силы заставила фем пролететь с пол клика, прокатиться по полу и рухнуть в нешироком проходе между платформами для перезарядки. Массивный желто-зеленый мех мгновенно оказался над ней и уже размахнулся обнаженным клинком, как получил от сикерши мощный удар под колено. Потеряв равновесие, он упал прямо на лежащую десептиконшу. Та тут же подарила ему два удара шлемом в шлем и всеми четырьмя конечностями толкнула его вверх, от себя. Мех отлетел влево и накрыл бы своим корпусом лежавшего рядом пациента, испуганно закрывшегося манипуляторами, но Найра в последний наноклик перехватила бота за грудки, повернулась с ним и, не обратив внимания на только что полученный удар в челюсть, перебросила его через платформы обратно к входной двери. Нащупав под собой пол после полета, колесник быстро вскочил и был готов активировать развернутые бластеры, но серебристая фемка выкинула оба манипулятора вперед и закричала, окончательно разбудив всех лежавших в этой палате. – Все! Остановись! Хватит! На пол клика в медостеке повисло молчание. Гул распалившейся искры в грудном отсеке сикерши достиг своего апогея. Она хорошо понимала, что сейчас чувствуют эти боты. Серебристая фем сама побывала на вражеском медицинском столе. У нее и в мыслях не было… Нет, она бы даже при прямом приказе попросту не посмела бы атаковать медицинский пункт. Из-за ширмы, стоявшей у стены, напротив окна откуда виднелось синие, предрассветное небо, вышел еще один бот защитного цвета, держа в одном манипуляторе свою же капельницу, и, подобно десептиконше, замер в недоумении посреди залы. Тут что-то больно хватило фему по шее сзади. Не устояв на ногах, она перелетела через ближайшую плиту, в конец перепугав лежавшего на ней меха, прокатилась по полу и тут же вскочила, ища оптикой, кто нанес этот неожиданный удар. В трех шагах от нее на перезарядочной плите сидел коричнево-красный колесник, сжимая в манипуляторе трехпалый костыль и сверля ее уничтожающим взором светло-голубой оптики. Фем инстинктивно отпрыгнула в сторону и обнажила клинки. Меч желто-зеленого рекера вспорол серую металлическую обшивку пола в месте, где она только что стояла. Перехватив свое оружие удобнее, бот ринулся на отходящую назад десептиконшу. Еще один удар и его клинок лег плашмя на лезвия кинжалов Найры. Серебристая фема быстро поняла, что значительно уступает своему противнику в весе. Он продолжал ее прессовать, заставляя пятиться все дальше. Крылья сикерши вновь прижались к холодной стене. Краешек ее топливоприемника в этот момент довольно взлетел вверх. Найра развела манипуляторами, и сдерживаемый ими меч опустился на стену, когда фем, ловко развернувшись, оттолкнулась от стены и обоими ногами нанесла своему оппоненту сокрушительный удар. Огромная зелёно-жёлтая масса пролетела через зал и обрушилась прямо на стоявшего с капельницей меха. Тот, прижатый к полу, громко закричал и задергался в конвульсиях. Внутри у него что-то хрустнуло, подобно раздавленной скорлупе личинки. «Похоже, задели что-то важное», – без радости мельком подметила Найра, вытаскивая из багажного отделения ручную гранату. Сидящий рядом красно-коричневый бот уже размахнулся, чтобы запустить во врага попавшейся под манипулятор банкой из-под масла, но в этот клик Найра выпрямилась в центре зала и подняла над головой взрывное устройство. – Всем стоять! Взорву! – мощный вокалайзер командующей, пребывающий на грани отчаяния и гнева заглушил все прочие звуки. Имевшие оружие боты уже достали его и теперь замерли, во вновь наступившей тишине направляя на серебристого сикера стволы разномастных конструкций. Найра почувствовала, что если ее нейросеть еще как-то справляется с ситуацией, то корпус уже начинает подводить. Воздетый вверх манипулятор затрясло мелкой дрожью. В аудиодатчиках шумно загудело. «Ну и что мне теперь делать?.. Я не хочу их убивать! Не хочу повторять то, что случилось с Кароном, который лечил меня. И Мяи так со мной не поступила бы… – темно-синяя оптика фем пробежала по окружающим ее воинам. – Зато они моей деактивации очень обрадуются». – Чего ждешь? – с вызовом спросил один из колесных. Снаружи повеяло свежим ветерком, и сикер вспомнила, об окне, находящимся совсем рядом. Небольшими приставными шагами она начала движение к нему. – Слушайте… Я здесь не чтобы драться с вами… Тут в голову десептиконши ударило теплом. Краешком процессора она поняла, что доза успокоительного, вколотая ей «медсестричкой» наконец начала действовать. Картинка перед оптикой серебристой фем задрожала и поплыла. Гул в аудиодатчиках усилился, заглушая все прочие звуки. Она попыталась ее что-то сказать, но сама же не разобрала, что произнесла тогда. Ее сильно повело в сторону, ноги подкосились. Сикер почувствовала глухой удар шлема о что-то твердое и отключилась.

***

Ощутив боль в заломленных за спину манипуляторах, Найра поняла, что снова онлайн. После принудительной перезагрузки, процессор воспринимал происходящее поразительно ясно. Приоткрыв оптику тонкой щелкой, она оценила ситуацию: «Меня отключило на пару кликов, не больше… Я устала… Это верхний этаж. Связь снова функционирует. Меня окружают полуживые автоботы. Если вызову кого-нибудь из своих, то их всех скорее всего деактивируют. Я не хочу так…» Сфокусировавшиеся окуляры начали медленно возвращать картинку в нормальное состояние. Все обитатели залы пришли в движение. Некоторые боты повскакивали с плит и пытались помочь желто-зеленому рекеру и еще нескольким удержать дергающийся корпус меха защитного цвета. Другие пытались вызвать помощь по комлинкам, которые подчистую блокировала еще работавшая глушилка Найры. Возня в коридоре подсказала, что некоторые тщетно пытались открыть многотонную, сломанную десептиконшей дверь перед спуском на нижний этаж. «Я вполне могу уйти через окно…» Мехи затащили колесника на плиту и постарались стянуть вырывающиеся манипуляторы ремнями. Рядом с ними суетилась белая «медсестричка» но той не хватало мощности манипуляторов что-либо сделать с дергающимся ботом. «Если этот мех не получит медицинскую помощь сейчас, то точно деактивируется. Очень болезненный финал». Сзади что-то подтолкнуло очнувшуюся сикершу в спину. Скрученные шиной манипуляторы отдались новой болью. Охолощенный макет гранаты, которым фем пыталась припугнуть раненых, выхваченный кем-то у нее в момент падения, валялся, отброшенный в сторону. Десептиконша сидела на коленях на полу, а сзади ее держал красно-коричневый бот с костылем. Найра глянула на него в пол оборота, прочитав в распахнувшихся шире окулярах беспомощность и страх. Это чувство ей было очень хорошо знакомо. – Ты не первый автобот, который меня щадит, – с твердым спокойствием произнесла Найра. – Я – медик. Отпусти. Хочу вернуть должок. Мех, державший ее за плечо, завис с озадаченным фейслистом. Такого предложения от вторженки, с которой он уже однажды сталкивался в бою, бот никак не ожидал. – Если ты сейчас же меня не освободишь, ему уже ничего не поможет, – с тем же уверенным спокойствием добавила сикер и повысила вокалайзер, обращаясь сразу ко всем. – Дайте мне оказать ему помощь! Мех обежал взглядом оглянувшихся на десептикона присутствующих и остановился на фейслисте белой фем. «Медсестричка», хорошо помнящая как умело серебристая сикерша различала препараты и управлялась со шпритцем, ответила на его немой вопрос уверенным кивком. Бот с шумом выпустил воздух, и металлический обрубок, зажатый в исцарапанном в боях манипуляторе, с треском вспорол шнур, перетягивающую манипуляторы сикера. Почувствовав, что свободна, Найра, совершенно уверенная, что колёсники не прикончили ее в момент отключения только из-за этой автоботки, плавно поднялась на ноги и подшагнула к плите, на которой, удерживаемый двумя бойцами за запястья и плечи, извивался и вопил от боли мех защитного цвета. Упершись ладонью в его нагрудную пластину, Найра прижала пострадавшего спиной к плите. Тот начал было отбиваться, но сикер с короткого размаху врезала ему в топливный бак. Вырвав манипуляторы у своих соратников, бот громко кашлянув, схватился за ушибленное место. Сикерша взяла его сверху за шлем и другой рукой нажала на главную магистраль на шее. Со стороны действия десептиконши выглядели так, словно та только что ударила пациента, а теперь пытается оторвать ему голову. Зелено-коричневый бот вскинул пушку и уткнул ее в лоб Найре. – Отпусти его, сейчас же! – Он ранит себя своим же вентилированием, – не глядя ни на оружие, ни на его хозяина, бросила сикер и начала считать вслух. – Один, два, три, четыре… В оптике больного помутилось, и он, полностью отключившись, обмяк и распластался на плите. Вместе с его отключением оборвался колотивший автобота припадок. Досчитав до десяти, серебристая фем отпустила голову меха и показательно подняла манипуляторы. Державший ее на мушке бот, видя результат довольно грубых действий десептиконши и едва веря, что все это сработало положительно, опустил бластер. Найра никогда не училась на доктора, но со времен работы кладовщиком в совершенстве освоила завидный перечень приемов первой помощи при внезапных поломках механического характера, которых у военного аэродрома каждый орн случалось достаточно. Эти простые по своей сути навыки спасали Триста пятнадцать и коллег так часто, что, даже присоединившись к регулярным десептиконским войскам, серебристая фем не отказалась от своей первой модификации. Стараясь не совершать лишних движений, Найра повернулась ко всем и чуть тряхнула манипулятором. Ее кисть, звякнув, трансформировалась в паяльный аппарат. Мехи и «медсестричка» настороженно глядели то на нее, то на отключившегося меха, держа наготове свое не слишком устрашающее оружие. Их здесь было почти два десятка. Она – одна. Когда обе стороны не знают, чего ожидать от другой, это неизбежно приводит к конфронтации. – Я все сделаю и уйду, – давая установку себе и окружающим, громко отчеканила серебристая командующая. Она повернулась к раненному меху. Его грудная пластина все еще судорожно вздымалась, не в силах полностью провентилировать системы. Центральный процессор раскалился так, что изменил цвет. Оптика то вспыхивала, то потухала, мерцая как сломанный прожектор. Виной всему был один маленький шарнирчик в грудине бота, сломанный и сдвинутый при ударе, когда на него упал рекер. Этот фрагмент упирался в детали эндоскелета и не давал опуститься и провентилировать в необходимом объеме его грудному отсеку. – Хорошо установили, – безэмоционально уронила Найра, проверяя качество крепления поставленной под наклоном плиты, на которой лежал мех. Затем десептиконша повернулась к ближайшему к ней боту и протянула к нему раскрытый манипулятор. Мех боязливо перемялся на месте, крепче сжав в подрагивающих пальцах направленный острием на десептиконшу скальпель. – Дай, – сказала фем, тараня его своей страшной, темно-синей оптикой. Мех вздрогнул и, немного присев, вжал голову в плечи. Найра так же холодно и спокойно повторила: – Дай. Мне это нужно, – когтистый манипулятор придвинулся ближе к перепугавшемуся колеснику. Рекер, недавно державший серебристого сикера со связанными манипуляторами, видя эту совершенно бетскую реакцию бойца, странно усмехнулся: – Да отдай ты ей этот скальпель. Не видишь, тебя фема просит. Взяв инструмент из расслабившихся манипуляторов юного бота, Найра склонилась над своим пациентом и стала аккуратно снимать с броню его брюшного и грудного отсеков. – Помнишь меня? Битва при Дрофвеле, – красно-коричневый мех, прихрамывая подошел ближе и встал за крыльями сикерши, внимательно наблюдая за ее действиями. – Да, – кивнула Найра, не оборачиваясь. Оптика и все ее внимание были направлены на изучение состояния вентиляционных путей лежавшего перед ней бота, а манипуляторы постепенно погружались все глубже в его проводку. – Весело было, – чуть погодя, найдя поврежденный шарнир, добавила она. – Весело?! – едва не вскрикнул колесник, крайне возмущенный, данной десептиконшей оценкой. – Оставить меня без ног – весело?! – Не жалуйся, – в вокалайзере Найры забрезжили нотки задора, – ты тоже хорош. Я до сих пор из-под брони осколки твоей разрывной гранаты выковыриваю. Красно-коричневому рекеру понравилось услышанное. – Все, – Найра отложила скальпель, свернула паяльник и отряхнула манипуляторы. Она не стала возвращать всю снятую для операции броню бота на прежнее место. С этим вполне могла справиться «медсестричка», глядевшая теперь на высокую серебристую фем совсем иначе. Мех защитного цвета, грудине и блоку искры которого теперь ничего не мешало, мирно и почти сладко вентилировал, лежа на перезарядочной плите. Прикрытая опущенными веками оптика, как ей и положено, притушилась. Шлем заметно остыл. Ближайшие соратники бота, обступавшие платформу плотным кольцом, с облегчением опустили напряженные наплечники. Видя, что их устраивает проделанная вторженкой работа почти так же, как ее саму, Найра сделала шаг в сторону открытого окна. – А ну, стоять! – грозно и устало прозвучало у самых дверей отсека. Поврежденные автоботы и десептиконша перевели взгляды на крепкого белого меха, оперевшегося манипулятором о входной косяк. По стесанной на наколенниках и пальцах краске серебристая сикерша поняла, что на заблокированный этаж этот боец забрался по стене. Его толстую броню покрывали многочисленные шрамы, на грудной пластине красовался символ рекерского подразделения, а из-за плеч выглядывали две рукояти длинных мечей. Таранящий десептиконшу убийственным взором светло-голубой оптики бот вдруг оглянулся на быстро приближающийся к нему топот маленьких ног. Звонкий смех заставил всех вновь перевести окуляры, на этот раз вниз. Круто подрезав стоявшего у входа, в зал влетели две маленьких беты. Непонятно откуда заиграла тихая музыка. – Откуда вы здесь?! – охнула белая фем, всплеснув манипуляторами. Малявки, похоже, вовсе ничего не знали о происходящем и просто весело играли. Они сделали полукруг, пробежав вдоль стены. Красно-коричневый колесник присел, сделал резкий выпад и поймал обоих одним манипулятором. Стукнувшись о крепкую броню, маленькие мех и фемочка ойкнули и подняли обидчивую оптику на рекера. Затейливая мелодия прервалась. Об пол стукнулась выпавшая из ручонок спарка, миниатюрная вещичка. Она покатилась, сделала короткий круг и остановилась прямо под ногами Найры. Серебристая фем, наблюдавшая за всем этим в восторженном исступлении, сделала движение к маленьким автоботам. Она впервые видела бет своими окулярами так близко. Своего бетства десептиконша не помнила, а в районе складов, взлетных полос и у лабораторий Шоквейва таких миниатюрных кибертронцев не водилось. Понять, кто перед ней фем помогли когда-то просмотренные исторические записи и обрывочные кадры из воспоминаний пленников. Маленькие, хрупкие с простой конструкцией, но полные такого живого интереса ко всему вокруг и энергии, спарки вызвали у сикерши такой внутренний трепет, какого она не испытывала со времен ее выступления в войска. Приобнимавший бет рекер сдвинулся с ними назад и так посмотрел на десептиконшу снизу-вверх, что у той поперек горла стал колючий и вязкий комок. Достаточно хорошо понимая его опасения, Найра потянулась вниз, подняла округлый предмет и рассмотрела его на ладони. На серебристом металле обшивки сикерши лежала музыкальная шкатулка. Фем почти воздушным мановением нажала на ее крышку. «Ттриль – триль – тили – тили – триль», – запела шкатулочка. Найра чуть наклонилась к колеснику, все еще краешком мысли надеясь отдать подобранный предмет его хозяевам. В этот клик белый рекер рванулся вперед и встал между десептиконом и бетами, перегородив ей путь. Сжимающий рукоять клинка манипулятор меха поднялся, готовый нанести удар. – Вернись на нейтраль, – с слышимым разочарованием бросила сикер ему в фейслист. – Я не сделаю ничего. Она развернулась к окну. Взору фем открылось красочное полотно побоища, устроенного ее сикерами. С топливоприемника сорвалась горькая усмешка. Загложила обида. Она давно знала, что свои могут приказать ей умереть, но все никак не могла принять, поверить в то, что ее так просто и так жестоко подставили. – Нравится?! – прорычал белый рекер, обнажая второй меч. – Я заставлю тебя заплатить за все это сполна! – Осмотрись получше, – Найра развернулась спиной к оконному проему, последний раз огибая уставшим взором автоботских раненых, подоспевшего на помощь бойца и «медсестричку». – Нам нужен этот форт. Вам нужно выжить. Отступайте к своим основным силам. У вас есть три цикла. – не обращая внимания на блестяще мокрые искорки, появившиеся в ее глазах, она отдала честь сразу всем, кто был в зале. – А за это… Уж простите… За это я заплачу в другой раз. – фем резко перегнулась назад и выпала вниз головой в окно. Белые мех и фем, беты с рекером и несколько больных подбежали к проему в стене и выглянули, надеясь увидеть эту странную десептиконшу. Все они нашли оптикой серебристый истребитель. Тот сделал пару кругов над развернувшимся полем боя и скрылся в мутных серых облаках. Вслед за своей командующей стали один за другим трансформироваться и улетать остальные десептиконы. – Они остановили наступление… отходят к последней позиции, – едва веря собственной оптике, тихо констатировал красно-коричневый колесник. – Спустя полцикла снаружи будут только корпуса погибших. – Она сказала три цикла… Мы действительно сможем эвакуироваться?! – боясь вспугнуть поднимающуюся внутри нее радость, проговорила «медсестричка». – Это может быть уловка, чтобы перебить нас на открытой местности разом, – буркнул кто-то из пациентов. – Стала бы она тогда ремонтировать нашего? – тут же парировал другой. Тут все снова услышали: «Триль – тир – лир – тили – трили». На подоконнике стояла и пела музыкальная шкатулочка. Маленькая фемочка подскочила к ней, схватила и прижала к грудному отсеку драгоценную игрушку. – Даже гранаты не оставила, – удивился красно-коричневый мех. – Хех… Так можно и впрямь ей поверить. – Готовьтесь к отходу, – белый рекер с парными клинками устремил оптику в небо, вслед за серебристым сикером, и сжал манипулятор в кулак. Он ни на наноклик не собирался верить словам десептиконши, но не воспользоваться подаренным ею шансом не мог. – Раз сказала, что заплатит позже, я лично с нее спрошу…

***

Отдав отрядам последнее распоряжение, Найра отпустила клапан своего передатчика. По серебристым крыльям сикерши хлестали потоки холодного ветра. Ориентироваться в пушистых облаках мешал шум в голове и пытающийся вырваться наружу омыватель. Фема не могла успокоить разыгравшуюся нейросеть, в которой мешались обида, отчаяние и гнев. «Как же так? Почему меня направили на небоеспособный пункт? Кто… Кому нужно было так меня опозорить?..» Тут она вспомнила. Перед вторичным зрением фем мелькнул спокойный фейслист Шайн Армора, выдавшего ей это задание.

***

Найра распахнула серую дверь рубки и взмылено подлетела к белому меху. – Шайн Армор, какого Юникрона?! Огромный десептикон из элитного подразделения сидел за своим рабочим столом и, как обычно, переворачивал планшеты с отчетами, одновременно строча что-то на компьютере. Он поднял на влетевшую к нему сикершу удивленную оптику. – Найра? Быстро ты вернулась. В чем дело? Я так и не получил… – Отчета о завершении миссии?! – Найра, давясь собственной злостью, из последних сил сдерживала себя, чтобы не начать драку, из которой точно не выйдет победителем. – Ты знал, что это была за миссия?! – Нет, – тем же спокойным вокалайзером ответил мех, мысленно подметив, что такой серебристую командующую он еще не видел. – Если ты не довольна чем-то, то скажу прямо, я к этому не имею отношения. Если ты хочешь поискать виноватого, то тебе лучше обратиться к Старскриму. В этот раз он подбирал и сортировал задания для всего состава… «Старскриму?! – Найру словно прошиб электрошок. – Он?! Нет, он не мог! Ему незачем…» Чувствуя, что отказывающийся принимать реальность процессор вот-вот взорвется, фем хлопнула ладонями по столу старшего по званию. – Я больше не могу! – визгливо выпалила она и трансформировалась. Почти на сверхзвуке она покинула каюту, в мгновение миновала темно-фиолетовые коридоры и вылетела с Немезиды. Внизу от горизонта до горизонта растянулась огромная равнина, вдруг показавшаяся сикерше невероятно зыбкой и неспокойной. Безликое серое небо пугало и, словно пресс невероятной величины, давило на каждуюее шестеренку. Серебристая фема решилась подняться выше, но как только нос ее альтформы устремился вверх, небосвод, мгновение назад готовый обрушиться на нее, провалился в бесконечность пространства и стал холоден и недосягаем. Вокруг не было никакой опоры. Впервые с активации Т-шестерни ей стало страшно лететь. – Если свои могут вот так подставить, то чему?.. Кому теперь верить?.. Я не знаю… Но знаю, кого спросить.

***

Сделав полукруг над черными остриями гор, Найра приземлилась у подножия одной из них. Мрачной дугой вглубь каменной породы уходил едва заметный тоннель. Сикерша серебристой тенью скользнула в него и направилась по скрытой полумраком тропинке. Спустя десяток кликов впереди забрезжил свет. Темная и узкая у входа пещерка быстро расширялась. Фем оказалась в просторном и светлом помещении. Огромный, округлый светло-коричневый купол уходил высоко вверх. Такие же коричневые, каменные, но, на удивление теплые стены, казалось, светились изнутри приятным оптике желто-коричневым цветом. В центре возвышалась громадная постройка, несколько напоминающая трон, и на всем этом грузно восседал старый бледно-синий колесник. Его краска, броня старого образца уже никуда не годились. На широком и плоском плече красовался такой же покоцанный временем и сражениями знак десептикона. Сильные манипуляторы, способные одним ударом пробивать броню вражеских спидеров, сейчас мирно лежали на подлокотниках. Казалось, в этом корпусе осталось совсем немного силы, но неисчерпаемая мудрость была при нем всегда, неистовой мощью возвышая его над остальными знакомыми Найре мехами, делая еще более величественным. – Учитель Дзуа Тер, – тихо позвала серебристая фем. Это был кибертронец, которого она знала ровно с тех пор как помнила себя. Он – воин, видавший виды еще до начала войны на Кибертроне, был тем коном, что рассказал ее партии о мире, в котором они только что были активированы. Теперь же, когда родной город синего колесника был стерт с карты неожиданным налетом и давно забыт, а новобранцы десептиконам не требовались, мех отошел от дел, изредка выполняя миссии, с которыми не мог справиться никто иной, и очень немногим оставив ниточку, чтобы найти его. Дзуа Тер медленно, с показной неуклюжестью, поежился в своем ложе, все так же не разлепляя оптики и продолжая свой сладкий офлайн. Услышал ли он ее? Найра была уверена, что услышал. Она знала, что ее первый наставник всегда любил, когда окружающие проявляют терпение, но не в силах больше ждать, открыла топливоприемник, чтобы позвать еще раз. – Ты пришла меня навестить?.. – вдруг, без предисловий, произнес кон. Мощный и глубокий вокалайзер отразился эхом от округлых стен пещеры. Мех приоткрыл щелочкой свой желтый окуляр. – Нет… Не просто так… Расскажи, что случилось?

***

Дзуа Тер выдержал паузу, дослушав рассказ и еще раз оглядел фему пристальным взглядом. Она стояла, понурив голову, совершено подавленная и разбитая. – Найра, – гулко прогремел спокойный и мягкий вокалайзер. Фема вздрогнула и подняла на него уже мокрую от омывателя, налившуюся алым оптику. Больше держаться не было сил. – Найра, поплачь, – неожиданно закончил мех. Серебристая фем не лила омыватель когда впервые словила шальную пулю, когда впервые потеряла конечность, работая на складе, когда видела раны и смерти воинов вокруг. Когда на ее окулярах погиб ее первый и лучший друг, она была повреждена так, что горевать не было сил. Она смирилась с постоянной опасностью, с насмешками старших по званию, с тем, что методы ее фракции жестоки и к своим, и к чужим, но принять то, что ее использовали, чтобы без труда и пятен в своем послужном списке избавиться от небоеспособного противника, фем не могла. Она заревела в вокалайзер, упав на колени к колеснику. – Что ж, вижу моя фемочка взрослеет, – степенно просмаковал Дзуа Тер. – Ты должно быть уже поняла, догадалась, что твой онлайн полностью зависит от случайности. – Хотите сказать, что атака на медблок – случайность?! Просто случайность?! Им ведь могли дать уйти сразу и занять форт даже без боя… – дрожа, прошептала сикер. – Можно и так сказать, – невозмутимо согласился десептикон. – Ведь куда удобнее смотреть на вещи с выгодной тебе стороны. Не стоит так глубоко копать. Если начнешь разбираться во всем, то вмещаешься в очень сложную и тонкую игру. Подумай, а нужно ли тебе это? – Я ничего уже не хочу! Почему я не проверила координаты?! Знать бы наперед… – Мы не можем ничего знать наперед. Не следует забывать, что истина всегда была лишь дочерью времени. Мудрость – есть дочь опыта. А с нужным ветром все, рано или поздно, станет на свои места… Подумай, разве подобного не случалось ранее? – Это мое первое задание, после того происшествия у опорного пункта связи автоботов. Я понимаю… Да как ни посмотри, это была проверка. – Прошла ли ты ее? – Не знаю… Моя авиационная доктрина мне больше не ясна. Я уже и твердо стоять не могу! – Ни за что не поверю! – синий мех мотнул своей большой головой так, что широкие кольца на его шее зазвенели и заколыхались. – Ты всегда ходила четко и ровно, неважно куда и насколько целы твои ноги. – Кое-что изменилось… – А я знаю еще одного меха, который раньше постоянно трясся от страха. Но он стал сам задавать себе темп, направление и идти вперед. И ты тоже его знаешь. – Старскрим! – не зная, почему улыбается, ответила серебристая сикер. Дзуа Тер кивнул. – Старскрим… – забрезживший просвет вдруг испарился, и Найра уткнулась фейслистом в широкую и шершавую ладонь своего учителя. – Шайн Армор сказал, что как раз он и приложил к этому манипулятор. То, что мой взвод атаковал автоботскую базу набитую раненными… Я просто хотела место, где много рекеров! Хотела, как следует подраться, наизнос, и выкинуть из процессора все сомнения! Там было много мехов… Полуживых! Эта миссия опозорила меня, как командующего и как трансформера вообще! – Ну, не убивайся ты так, – хрипло усмехнулся кон, продолжая поглаживать плачущую фемочку по шлему. – Я стояла перед ними всеми и не знала, что делать. Попытаться объяснить, что это все одно большое недоразумение? Что недоразумение?! Беспардонная атака на мед блок – недоразумение?! Бесчисленное количество искр, погасших сегодня – недоразумение?! Звание командующего – большая ответственность. Я не имела права ошибаться. – То, что ты сделала, узнав правду, не делает тебя хуже, – мягко заметил светло-синий колесник. – Я сделала ровно то, что было приказано, а не то, чего хотело от меня командование… – процедила Найра, уже предвкушая недовольство старшего состава. – Помнишь, ты мне рассказывала про ту автоботу, что спасла тебя? Десептиконша вся встрепенулась и уперлась оптикой в окуляры своего учителя, готовая возразить. – Нет, ну… – Спасла-спасла, – оборвал ее Дзуа Тер, расплываясь в довольной улыбке. – Раз уж на то пошло, давай называть вещи своими именами. Вижу, тот случай многому тебя научил. – Тогда и появилась куча сомнений… Мы делаем столько всего для уничтожения автоботов. Но далеко не все из этого ведет к завершению войны. «Она поняла это так рано, – массивный колёсник сделал над собой усилие, чтобы не выдать своего искреннего удивления. – Это создаст ей большие проблемы в будущем. Впрочем, без давления никому не создать хорошего сплава. Поглядим, что из тебя выйдет». Найра продолжала: – Есть очень многое, что я бы хотела изменить… Мяи тогда сказала, что у меня нет искры, – удрученно проговорила сикерша. – Но мне очень больно, вот здесь, – она прижала манипулятор к своей грудной пластине. – То, чего нет, болеть не может. От такого по-бетски честного откровения старый кон расхохотался. Глубокий звук его смеха вмиг заполнил своды пещеры. Найра с шумом втянула воздух. – Вам смешно? Старый десептикон махнул манипулятором. Его фейслист вновь расплылся в приветливой улыбке. – У всех есть искра, Найра, просто многие разучились ее слушать. – Слушать? – фема вперила искрящийся любопытством взгляд в своего собеседника, вспоминая то давнее время, когда ее мир начинался и заканчивался складом и его наставлениями. – Да. Хм, как же тебе объяснить, – Дзуа Тер задумался, почесывая свой большой подбородок. – Ты. Должна все время себя спрашивать… Вот, например, Мяи. Ты считаешь она, хорошо сделала, что высказала тогда тебе все, хотя ты была не в лучшем состоянии? – Она заставила меня задуматься… – А тот медик, который погиб, но не выдал своих сослуживцев? – Я восхищаюсь его храбростью. – Вот! Не важно, автобот перед тобой или десептикон. Поступай со всеми так, как они того заслуживают. В бою – да, у тебя времени думать не будет, но, если есть возможность поступить так, как ты сама считаешь правильным, используй ее! – Знать бы мне это на пару орнов раньше, – Найра улыбнулась, чувствуя спасительное облегчение. – Ну-ну. После боя кулаками не машут. – Я ведь никогда раньше даже не задумывалась об этом. Дан приказ, и ты его выполняешь. На мои вопросы мне всегда отвечали одно и тоже… – Оставь философию мне, фемочка, – самодовольно оборвал ее колесник, – а лучше сыграй бедному старику что-нибудь. – Сыграть?! – сикер раскрыла топливоприемник от удивления. – Но-но вы же всегда были против. Да и инструмента у меня с собой нет. – Я был против, когда ты срывала бренчанием мои лекции! И-и не спорь с учителем! А то, что нет с собой, это плохо. Свои таланты нужно иногда демонстрировать. Всегда носи их с собой. Да хоть на нем, – бледно-синий мех указал когтем на широкий, темно-коричневый пояс фемы, поддерживающий ножны кинжалов. – А сейчас, просто возьми любой вон там, – он кивнул головой на большую пыльную кучу различного хлама в стороне от себя, расположившуюся напротив большой компьютерной установки. – Вы что, перенесли сюда инвентарь из класса? – засмеялась Найра, узнавая очертания старых, перевернутых вверх ножками столов и стульев. Сдернув несколько отрезков материи и откопав нечто, напоминающее кибертронускую трубу, она прижала воздуховод к топливоприемнику и уже собиралась провентилировать помощнее, как ее аудиосенсоры уловили чьи-то шаги. Белой тенью появившись из полумрака коридора, на свет вышел белый рекер и, скрестив манипуляторы, привалился спиной к стене. – Как мило, – ухмыльнулся он. Узнав в нем рекера из медпункта, что обещал поквитаться с ней, фем с кислым фейслистом посмотрела на нежеланного гостя. Медленно опустившаяся «труба» издала раздосадованный «Пррбрбрбрпп». Дзуа Тера его появление, по-видимому, тоже ни капли не удивило. – Какая щекотливая ситуация. Правда, это не так забавно, как щекотать тебя, – он с легкой издевкой глянул на Найру. – Фемочка моя, ты знала, что он стоял там всю нашу беседу? Мех остолбенел от услышанного. Раньше его никто не мог так легко обнаружить. И то, что он, подбросив десептиконше жучка, проследовал за ней до этого места, а потом, заинтересовавшись, простоял и прослушал весь их искрораздирающий разговор, и ему вот так просто позволили это, ввело автобота в ступор. «Зачем этому десептикону, чтобы я знал столько об этой фемке?!» Сикершу же бросило в краску. Она ждала этого автобота значительно позже. «Учитель снова смеется надо мной, еще и перед врагом!» – а потом задумалась, посмотрев на все происходящее со стороны, и смешливо улыбнулась. – Вы просто невозможен, – кинула она через плечо старому десептикону. Тот удовлетворенно повернулся на своем ложе. «Так-то лучше. Если иногда не смеяться от искры, то лучше вовсе не жить. Ты быстро растешь, Найра». – Невозможен?.. Нет, всего лишь, невероятен! – прозвучало в ответ. – Ну, заканчивайте! – рявкнул бот, оскорбленный тем, что его враги, сперва вынудив его прослушать весь их предыдущий разговор, продолжают беседу уже при нем. Вперед черным с зелеными вставками валиком выкатилась ручная граната. Вот тут Найру накрыл настоящий, невесть откуда взявшийся гнев, найдя выход не совсем обычным образом. Фем, в один прыжок оказалась рядом с гранатой и пнула заряженную боеголовку так, что та пролетела назад, над головой автобота, чуть не угодив ему по шлему. Тот едва успел пригнуться. Снаружи у входа в пещеру раздался взрыв и грохот осыпающихся камней. Сикер сверкая злобной и отчего-то до невозможности счастливой оптикой, большими шагами двинулась на автобота. – Да что ты себе позволяешь?! Ты даже не представляешь, как трудно было достать все это оборудование! – она подошла вплотную к остолбеневшему меху и ткнула его пальцем в грудную пластину. – Вы – рекеры, понятия не имеете о порядке и ответственности! А ну пошел вон! У белого колесника просто отвисла челюсть. Он привык, когда его подобным образом журило начальство, но услышать такое замечание от десептиконши, что пару кликов назад лила омыватель на коленях своего старшего, он не ожидал. Рекер резким движением отвел от себя ее серебристый манипулятор и схватился за рукояти парных мечей. Найре хватило наноклика, чтобы, воспользовавшись этим, свесить боту звонкий щелчок по шлему. – Я сказала, вон! – с еще большим задором повторила она. – Тебя сюда не звали! – Вас к нам тоже не звали! – рекер попытался ответить ударом, на унизительный щелчок, но белый кулак просвистел мимо, не задев увернувшейся фем. – Ты для болтовни мне маячок подсовывал, или подраться манипуляторы чешутся?! Пойдем-ка, выйдем! – Найра вытащила из ножен длинные кинжалы и, крутанув ими в плоскости друг против друга, первая покинула пещеру. Белый колесник, снова подзависнув, посмотрел ей в след. «Значит, она тоже знала, что я приду за ней…» – и вдруг громко хохотнул развеселенный поведением десептиконши. Рекер перевел взгляд на лежавшего у дальней стены меха, затем удаляющуюся фем и решил последовать за ней. Сзади его оглушило эхо, отразившегося от стен пещеры, низкого и тяжелого хохота старого десептикона, провожавшего своих гостей желтой сверкающей оптикой.

***

Покинув пещерное убежище и оставив позади горный массив, Найра и автобот оказались на довольно широкой поляне. Чувствуя необыкновенную легкость на искрах, оппоненты заняли боевые позиции. Ненависти между ними больше не было. Один на одного. Все было кристально ясно и понятно. – Кому-то придется попрощаться со своей задиристой хвостовой пластиной! – в предвкушении процедил рекер. – Не сегодня, – сикерша оскалилась в ответ. У обоих засосало под ложечкой. Они – одного года сборки, почти одного роста, оба используют парные мечи. Бой обещал стать незабываемым. Найра уже развела блеснувшие кончиками клинки как можно шире, для крученного удара, как тут фейслист фем омрачила тень досады, перемешанной с расстройством и раздражением. Она, расслабив, опустила манипуляторы, перебросила из одной руки в другую кинжал, и свободной ладонью хлопнула по аудиодатчку, соединяя линию сигнала, по которой уже несколько кликов орал знакомый ей вокалайзер. – Найра, Юникрон тебя побери! Где тебя носит?! Быстро дуй на корабль, пока я лично тебе шестеренки все не пересчитал! Чувства сикерши вновь подернулись беспокойными волнами. Десептиконша опустила полные печали темно-синие окуляры, отпуская тень того онлайн, в котором она жила до сегодняшней миссии. «Старскрим, я сама была готова тебя разнести на винтики. Зачем? Ради чего ты так подставил меня с тем фортом – медблоком?.. И почему это меня удивляет? Ты громче всех смеялся над моими провалами. Тебе все дается легко. Как можно быть настолько везучим и умным?! В этом ты так похож на Фалкрума. Не будь лорда Мегатрона, мне кажется, ты с легкостью бы взял бразды правления в свои манипуляторы. Ты всегда просчитываешь все на пять, десять, сто шагов вперед. Тебя уважают старшие. У тебя лучший экипаж и личный состав. Старскрим! Я ведь работала не меньше, чем ты, но почему я никак не могу тебя догнать?! Ты вечно впереди, а я вечно остаюсь, чтобы надо мной посмеялись… – ее фейслист украсила тонкая улыбка. – И почему же теперь я совсем на тебя не злюсь?» Фем подняла взгляд к небу, навстречу вынырнувшему из пелены облаков десептиконскому кораблю. – Полегче, Старскрим, – словно очнувшись от крепкого сна, хихикнула она в передатчик. – Мои шестеренки пересчитывать имеет право только Нокаут, и то, с моего личного разрешения. – Не умничай! Ты нужна здесь, сейчас же! Белый мех, взломавший внутреннюю передачу и слушавший диалог двух десептиконов, негромко усмехнулся. То, ради чего он преследовал и за что хотел отомстить серебристой десептиконше она развеяла своими же словами еще в пещере. Вопреки ожиданиям автобота, ее слова о трех циклах тишины оказались правдой. Все его поврежденные сослуживцы, персонал медицинского крыла и оставшиеся воины, смогли беспрепятственно отступить к основным автоботским силами и вернуться в тыл для восстановления. Убрав свои клинки в ножны за спиной, автобот развел манипуляторами. – Похоже, действительно, не сегодня... Найра ответила ему чуть печальной прощальной улыбкой. – Думаю, у нас еще будет шанс узнать друг друга получше, – она сложила оружие, подпрыгнула и трансформировалась, – До встречи, рекер. Серебристый истребитель, рыкнув турбинами, унесся в небо.

***

– Нокаут, мне нужна помощь по небольшой модернизации моего корпуса, – Найра, как обычно, без стука, вошла в личный отсек доктора с большим свертком подмышкой. – Правда? – удивленный неожиданным заявлением, красно-черный колесник оторвался от голубых экранов компьютеров и моментально освободил свой рабочий стол. – Дай взгляну. Фем расстелила на нем широкий, чуть смятый, желтоватый ватман, со своими чертежами. Доктор пару кликов, с интересом, молча разглядывал их, потом поднял взгляд на собеседницу и произнес: – Интересно, но, – мех сложил манипуляторы с видом знатока, – я бы предпочел другой цвет. – Нокаут… – смешливо выдохнула Найра. – Я серьезно! – он подошел поближе и щекотливым движением коснулся поясного отдела фемы. – Если сделать его такого же оттенка. Будет неплохо гармонировать. Придется повозиться с креплениями, если ты хочешь, чтобы они звякали, но в целом это несложно. Может расскажешь, зачем это тебе вдруг понадобились шпоры? – Как бы объяснить… Во-первых, мне просто захотелось чего-нибудь новенького. Во-вторых, – она сделала вынужденную паузу, на ходу перекраивая реальную причину своего желания, – вехиконы совсем разболтались. Они должны бояться и стоять по струнке, когда я иду. То же и с автоботами. И еще… когда идет Старскрим – об этом знают все, потому что его шпилькообразные турбины цокают по полу. Я – буду звякать. Нокаут, чуть наклонившись вперед, расхохотался так, что у него выступил омыватель: – Ну-ну! Он – цокает, ты – звякаешь. Может, тогда создадим оркестр?! Поставим мне клапан на глушитель, я буду «чпокать». – Давай! – фем с легкой издевкой, кивнула, подражая Мидари. – Будет весело. Когда дадим первый концерт? – Нет! – оптика Нокаута вдруг испуганно расширилась. – Почему? – скользко поинтересовалась командующая. – Я стесняюсь… – застенчиво протянул красный мех. Сикер и колесник громко рассмеялись.

***

Найра чуть приоткрыла окуляры, глядя в светло-серый потолок автоботской базы. Мысли серебристой фем вернулись к ее крылатому союзнику в прошлом и врагу в настоящем. «Старскрим… Уже тогда ты пользовался мной, как одной из своих фигур на игральной доске. Не удивительно, что, когда я оказалась на позицию выше тебя, ты так легко отдал меня под сруб. У одной армады не может быть двух командиров. Однажды онлайн столкнет нас лбами, и выдержит только один шлем. – серебристые кончики когтей коснулись края широкого обруча, скрывавшего старые шрамы на шлеме сикерши. – Когда-нибудь один из нас убьет другого, но это будет уже другая история…»