***
— Принцесса Селестия, вы меня вызывали? В чём дело? — пришла Твайлайт с друзьями. — Да, Твайлайт. Мы тебя вызывали, мы хотим предупредить тебя. — сказала принцесса Селестия. — И о чем? — спросила она, и тут появился Дискорд. Помахав Флаттершай, тот устроился на троне. Луна закатила глаза, Селестия вздохнула, магией снимая дракониуса. — Сначала послушаем, что удалось Дискорду узнать. Дискорд, расскажи нам, что тебе удалось выяснить, - в голосе промелькнули нотки раздражения. Дискорд перевернулся в воздухе, рассказывая: — Далеко-далеко за горами-лесами скрывается тайная гильдия. Они называют себя тёмным братством. По моему название совсем не подходящее. Нет, что бы называться... не знаю... "ордой зверюшек тёмного властелина"... ай! - Дискорд потёр затылок, где уже появилась шишка от удара Луны. Обиженно отвернувшись, он тем не менее продолжил рассказ, - Они занимаются тёмной магией, проводя в каждую пятницу (надеюсь, хоть тринадцатую) ритуал, создавая тьму, что сейчас надвигается на нас. Они наложили проклятье на всю Эквестрию, но ты, Твайлайт, сумела снять одно из самых мощных заклятий, и при этом спасла деревню. Молодец. Так вот... их предводитель... я думаю, ты, Лия, уже знаешь его очень давно. — закончил Дискорд. На последних предложениях он резко посерьёзнел, уже не шутя. — Не может быть. Я же, мы же... — Селистия в шоке посмотрела на дракониуса. Тот кивнул. Хранительницы элементов переглянулись, тщетно пытаясь понять о чём они говорят. Первой подала голос Луна: — Что такое, сестра? — она пыталась казаться спокойной, но голос дрожал. Селестия покачала головой, смотря в пол: — Я научила его всему... Дискорд кивнул, глядя на Селестию. Та отмахнулась и повернулась к Хранительницам. — Принцесса Твайлайт, мы вызвали тебя сюда, потому что мы хотим тебя предупредить, что ты в опасности. — тихо протянула принцесса Селестия. Голос звучал сломлено, словно она - подсудимая. — В какой опасности? — так же тихо сказала Твайлайт. — Сейчас я тебе всё объясню. — она сделала паузу, собираясь с мыслями, затем продолжила: — Когда моя сестра была в изгнании, я открыла школу для одаренных единорогов. Не следовало мне это делать. В мою школу поступил самый одаренный единорог — Зиппер Абирон. Был одним из моих учеников в школе для одарёных единорогов, но всё пошло не так... - она задрожала. Дискорд осторожно коснулся её плеча. Селестия вздохнула и продолжила, - Зиппер был самым лучшим учеником в школе, у него превосходный талант, но... я совершила ужаснейшую ошибку. Позволила ему возгордиться, посчитать себя лучше других. Сначала это были лишь мелкие шалости, но потом всё покатилось в тартар. Зиппер использовал свою магию для злых целей. Он добивался власти и стремления к господству над всеми в Эквестрии. Я заметила это слишком поздно и его разум был поглощён тьмой. Потому он изучал тёмную магию, и из-за этого я изгнала его из Кантерлота. Но вскоре он вернулся, угрожал нам в тот день, что будет править нами, и он показал себя, но моим личным стражам удалось его остановить. В результате в этой битве погибли два единорога. Один выполнял свой долг, а другая защищала своё дитя. Я посадила Зиппера в тюрьму, но каким то образом ему удалось выбраться и все эти годы он скрывался от меня. Я повсюду искала этого предателя, но его уже не было в Эквестрии, он покинул свою родину. А теперь он основал свою гильдию — тёмное братство, собрав себе сторонников, тех, кто захотели присоединиться к нему, и продолжает свой ритуал. Мы не знаем, что он задумал, но тебе сейчас угрожает опасность, Твайлайт. — Почему именно я? — Я не уверена... но думаю, потому, что ты воплощаешь элемент гармонии — магию, и ты способна помешать его планам, — задумчиво протянула принцесса Луна. Казалось, её вообще не тронул рассказ сестры. Луна посмотрела на неё. Та кивнула. Твайлат выдохнула: — Я думаю, нам стоит применить элементы гармонии! — Но, к сожалению, это невозможно. — послышался голос со стороны Дискорда. Все повернулись к нему. — Это ещё почему? — спросила Твайлайт. — Зиппер заблокировал Древо Гармоний, заразив его порчей. Теперь вы бесполезны без элементов. — Но у нас есть и то, что способно победить Зиппера Абирона. Он сейчас с нами. — сказала принцесса Селестия, и все посмотрели на главного героя. — А я тут при чём? — удивился он. — Твоя магия, Дарк. Она очень древняя, и Зиппер не знает, насколько ты силен, но я уверена, ты способен победить и самого могущественного врага, с которым мы ещё не сталкивались. Я прошу тебя помочь нам остановить Зиппера. Защити Твайлайт во что бы то ни стало. Ты — наша единственная надежда. — подошла к нему принцесса Селестия и поклонилась единственному спасителю. — Но я... я сделаю всё, что смогу ради вас, принцесса Селестия.***
Зиппер Абирон ухмыльнулся. Недавно, его разведчики доложили о нужной вещи. И он отправился на поиски того, что спрятано уже десять тысяч лун назад. Это оружие, способное сделать его гораздо сильнее, чем сейчас. Способное сделать его Богом. Только на пути к этой цели возникла одна проблема. Единственный, кто знал, где находится Камень Тьмы отказывался говорить. Пришлось вспомнить пару старых трюков: — Я начинаю терять терпение. Лучше скажи по хорошему, где этот проклятый камень. Или, - Зиппер попытался говорить спокойно, - тебе не нужен, скажем, - он поднял скальпель и помахал им перед лицом пони, - у тебя так много глаз? — Ты не будешь править нами! Я ни за что не скажу тебе, где камень! Лучше я умру! — Зиппер вздохнул. Этот старик ничего не скажет... добровольно. Пришлось применить одно заклятье. Оно высушило его, но результат того стоил. Он даже узнал, как обойти охрану. Он направился к высокой горе, где и спрятан камень тьмы, но мост, ведущий к хранилище охранял страж. Единорог кивнул: - Думаю, ты знаешь зачем я здесь... - он не закончил фразу. Страж улыбнулся. Неизвестно, когда он последний раз видел живое существо. Поклонившись, он прошелестел: - Знаю. Зиппер, остановись. Тёмный камень уничтожает всё, что к нему прикоснется, - в голосе звучала мольба, но единорог лишь фыркнул. Его уже тысячу тысяч раз "предупреждали" об этом. Ха! Да они лишь боятся истинной силы. И вдобавок... ладно, это не важно. Пройдя мимо стража (камушек даже не попытался его остановить!), Зиппер вошёл в пещеру. Сзади донёсся крик стража: - Стой! Зиппер!... Друг! - что? Да они первый раз в жизни видятся! Старик уже сбрендил от одиночества. Свет резко потух. В центре пещеры парил камень. Наверное, всю тьму и зло можно было почувствовать отсюда. Зиппер осторожно левитировал его к себе и положил в сумку. Остался последний шаг. Когда он вышел, то света не было. Не страшно, Зиппер всегда хорошо видел в темноте. Стража не было, лишь кучка праха. Сбежал? Ну и чёрт с ним. Нужно как можно быстрее испытать камень. Зиппер направился в кладбище, чтобы собрать армию — мёртвый легион. По легендам, один их вид вселял ужас в сердца глупцов. Как только он пришел на кладбище, он сразу приступил к заклятью оживления. Начертив круг, он начал читать заклинание: — Тёмные воины, встаньте. Пробуждаю я вас от сна, Служите же мне! Заклинанию Вас! Во мраке и свете, Будьте верны лишь мне! Из могил поднялись скелеты тысячи мертвецов. Зиппер улыбнулся. Его месть свершится. Скоро всё сгорит.***
Селестия посмотрела в окно. Темнело. Странно. Солнце ещё не должно было опуститься. Подул ветер, принеся запах смерти. Слишком знакомый запах. - Приготовиться! Тьма идёт сюда!