Игра памяти

- За последние несколько дней я стал крупным должником. Мою шкуру спасают второй раз. Не то, чтобы я этому сильно удивлён - жизнь наёмника опасна и непредсказуема. Но всё же, мне казалось, что с возрастом приобретенные опыт и осторожность помогут уберечь себя от частых свиданий с врачами, - риторически рассуждал Регнар, сидя на кушетке, пока молодая хрупкая послушница в синем балахоне со скрывающим голову капюшоном сосредоточенно пыталась призвать силы Всевышнего для лечения сильного рассечения головы этого болтуна. - Я уже начинаю привыкать, что все эти лечебные процедуры превращаются для меня в обязательный регулярный ритуал, - ухмыльнулся наёмник, разглядывая стеклянные пузырьки и колбочки с разноцветными жидкостями и порошками, которые разложила лекарша на столике. - И какого Бетрезена я понадобился этому громиле?.. - Ах, пожалуйста, не упоминайте это падшее имя в моём присутствии! - всплеснула своими белыми ручками девушка-целительница, незамедлительно добавив, - и помолчите хоть пару минут. Вы мешаете мне сконцентрироваться! Наёмнику показалось, что у девушки имеется небольшой акцент, но списав это на недостойные внимания мелочи, он, слегка улыбнувшись, умолк и уставился в единственное окно напротив. Через него виднелись ровные верхушки высокого забора, отгораживающего немалую площадь земли вокруг дома. Тот самый забор, в котором была врезана потайная калитка с тыльной части дома. "Удивительно", - размышлял Регнар. - " Только вчера вечером я промокал в канаве, лишь бы меня не заметили отсюда, а сегодня я здесь, внутри жилища врачевателя, которого должен выслеживать..." Наёмник вновь пролистал в памяти сегодняшнюю ночную потасовку. После того, как он чудом уцелел благодаря помощи лучника из отряда Годриуса, Регнар, осматривая бездыханное тело огромного орка в "Кабаньем Клыке", почувствовал, что в глазах начинает темнеть, и он уже с трудом различает разговоры окружающих. Провалившись в пустоту, наёмник очнулся уже здесь, лёжа на твердой кушетке. Попытавшись подняться, он ощутил сильную ноющую боль в перевязанной голове и слабость во всём теле. Благоразумно вернувшись в исходное положение, раненный вновь потерял сознание. Сквозь мутную пелену сна он видел, как над ним склонились седой мужчина и молодая девушка, осматривая его сосредоточенными взглядами. Потом снова провал в глубокий сон. И вот сейчас, отдавшись на милость Всевышнему посредством молитв целительницы, он неподвижно сидит и пытается придумать свои дальнейшие действия. Само собой, в таком состоянии о каких-либо шпионских операциях можно было забыть. После магических пассов, послушница устало вздохнула и осмотрела рану на голове наёмника. - Ну как там мой черепок, не треснул? - улыбнулся Регнар. - Рана немного затянулась, но малейшее неаккуратное прикосновение вновь приведёт к кровотечению. Чтобы опухоль спала, нужно время, - послушница определённо говорила с акцентом. Видимо, изучение латыни как обязательного языка для целительниц давало о себе знать. - Вам повезло, что ваш череп выдержал такой сильный удар. - Да, я тот ещё везунчик... - Как вы себя чувствуете? - Благодаря вашим молитвам, намного лучше. Как я попал сюда? - поинтересовался наёмник. - Вас принёс сюда сегодня утром человек в одежде имперской гвардии. По-моему, он назвался Норилом. Господин Марлот провёл осмотр и счёл необходимым использовать мои умения. Сегодня вечером он посетит Вас снова, а мне пора идти. До свидания,- с этими словами девушка, собрав свои лечебные снадобья, оставила Регнара одного в помещении. Наёмник попрощался и, чувствуя небольшое улучшение, поднялся с кушетки. Пройдясь по маленькой комнатке он остановился у окна и, снова бросив любопытный взгляд на высокий забор, задумался о сложившемся положении. "Как странно... Человек, спасший мне жизнь позавчера, подозревает в грязных делах другого человека, который занимается моим лечением сегодня. А человек, чей лук со стрелой были направлены на меня вчера утром, спас мне жизнь сегодня ночью. И ни одного из них я толком не знаю…". Регнар попробовал немного размяться и понять, сможет ли в случае необходимости применить физическую силу. Сделав пару приседаний и отжиманий, он почувствовал слабость и головокружение, но упорно продолжил, переходя к боевым приёмам, пока в глазах не начало темнеть. Довольно скоро стало смеркаться, и наёмник, сидя на кушетке, уже нетерпеливо ожидал Марлота. Несмотря на паршивое состояние здоровья, он безоговорочно решил убраться отсюда и, памятуя о ночном разговоре молодых наёмников, во что бы то ни стало проследить сегодня за врачевателем. В двери показался господин Марлот с ничего не выражавшим лицом. Может только небольшая усталость после рабочего дня коснулась его карих глаз под большими очками. - А, я вижу, вы уже ожидаете меня? - лекарь, подойдя к пациенту, придвинул поближе стул и уселся напротив. - Да, я чувствую себя вполне здоровым и хотел бы, расплатившись за оказанные услуги, вернуться в свой номер в Кабаньем Клыке, - Регнар решил сразу перейти к делу. - Ну что ж, ваше желание мне вполне понятно. Должен сказать, что ваш организм весьма крепкий, потому как немногие смогли бы так быстро восстановиться после столь многочисленных и серьёзных ранений, - голос Марлота был спокоен и размерен, так же как и его действия, которые он совершал, осматривая наёмника. - Но касательно вашего желания должен вас огорчить. От постоялого двора, в котором вы остановились, остались лишь обугленные балки и куча пепла... - Как!? - изумленно выдохнул Регнар. - Когда?! - Я не знаю точных подробностей. Думаю, что Ваш товарищ, доставивший вас сюда, знает об этом происшествии куда больше меня. Наёмник вперил свинцовый взгляд в Марлота, подозревая, что ему известно намного больше, чем он пытается показать. - С этим злачным местом постоянно происходили различные беды. А уж сколько в моём доме побывало пострадавших посетителей! Так что нечто подобного следовало ожидать рано или поздно. Хвала Всевышнему, никто не сгорел,- лекарь был по-прежнему невозмутим. Регнар молчал, понимая что в чём-то этот проницательный человек прав. "Кабаний Клык" действительно славился дурной репутацией, несмотря на вкусные блюда, приготовленные там. Он бросил благодарный взгляд на свой походный мешок и меч, сложенные в углу, понимая, что если бы не предусмотрительность лучника, то все пожитки либо нашли нового хозяина, либо сгорели вместе с кабаком. "Нужно обязательно отыскать этого малого..." - решил наёмник и обратился к Марлоту: - Тот человек, который притащил меня сюда. Он не говорил, где его можно найти? - Нет. Он был совсем немногословен. Но его одежда и оружие указывают на принадлежность к армии нашего уважаемого барона Тайдона Стордельда. А как известно, в Ниарвуде давно работает постоялый двор, возведённый специально для странствующих воинов Империи.., - лекарь закончил осмотр раненного и, предвидя следующий вопрос, добавил, - Он называется "Лагерь Единства" и расположен в верхнем ярусе деревни. - Вы считаете, стрелок проживает именно там? - Вполне возможно, но не все воины там останавливаются, и не всех принимают,- последние слова Марлот произнёс с явным намёком на профессию своего пациента. - Ну, меня много кто не переваривает только из-за того, что репутация наёмников бежит всегда впереди их самих, - нисколько не смутившись, заверил Регнар. - Охотно верю, поскольку людская молва - беспощадная и глупая сила, но при этом весьма действенная. Вы можете всю свою жизнь спасать и защищать людей, не снискав ни достойного уважения и благодарности, ни доброй памяти, ни похвалы, но стоит один единственный раз ошибиться в том, что не под силу сделать, и все свои былые заслуги будут перечёркнуты навсегда этой самой молвой, - было очевидно, что врачеватель не понаслышке знал про категоричные суждения людей. Наёмник с интересом посмотрел на Марлота, в очередной раз, словно пытаясь проникнуть через его внешнее спокойствие в недра истиной сущности. Нет, это был не простой человек, просто занимающийся лечением людей. Во всех его движениях, взгляде, манерах чувствовалась излишняя уверенность и бесстрастность, за которыми скрывалась какая-то загадка, дающая такую силу. Да, Джильем не ошибся, приписав этому господину склонность к таинственности и скрытности. Но в отличие от юноши, более зрелый Регнар разглядел в Марлоте не спрятанную угрозу, а большие возможности, которые тот старался использовать на благо окружающих людей. - Ваши раны затянулись. Признаков развития инфекции я не наблюдаю. Голову нужно перевязывать один раз в день, смазывая её вот этим снадобьем, - лекарь извлёк из своего небольшого переносного сундука небольшую склянку с густой зеленоватой жижей и поставил её на круглый столик возле кушетки. - Но несмотря на ваше улучшение, я рекомендую Вам несколько дней отлежаться, воздержаться от резких движений, и тем более каких-либо драк. Всё-таки у вас серьёзная травма головы, и в любой из перечисленных моментов, вы рискуете потерять сознание. Наёмник, поблагодарив и поинтересовавшись суммой оплаты, обшарил карманы своей запачканной жилетки. Найдя лишь какую-то мелочь, он соскочил с кушетки и принялся копошиться в походном мешке, постепенно осознавая, что сейчас он отдаст последние деньги. Немного закружилась голова, и тонкие ниточки черноты, словно разрастающаяся паутина, постепенно начали обволакивать его глаза. Тут же, словно опомнившись, заурчал пустой желудок, а за окном где-то далеко в лесу едва уловимо послышался протяжный вой волка, возвещая Регнару, что жилья он тоже лишился. На лежащий рядом меч как-то случайно упал блик пламени свечей, и лезвие на мгновенье сверкнуло каким-то недобрым хищным блеском. Все эти кажущиеся с первого взгляда незначительные моменты ноющей болью отдались в раненной голове, и наёмнику перед глазами предстала совсем не радостная перспектива. Окунувшись в какое-то неосязаемое опустошение, он вдруг почувствовал себя подстреленным ощетинившимся зверем, в чужом незнакомом месте, кишащем хищниками, поджидающими, когда он истечёт кровью или сдохнет от голода. Немигающий помутневший взгляд застыл на широком мече, который всегда выручал в тяжёлых обстоятельствах. Где-то в уголке сознания мелькнула подлая мысль одним ударом избавиться от необходимости отдавать последние средства, и от человека, который вызывал кучу вопросов и подозрений. О, это чувство наёмник уже испытывал в своей жизни... ... в одном из последних своих сражениях против Альянса, когда в глубокую ночь один из имперских отрядов прорвался через линию обороны эльфов и оказался в небольшом лагере. В нём в живых остались только женщины и дети, не успевшие скрыться в гуще леса. Ничего не стёрлось из его памяти за пару десятков лет; он отчётливо помнил каждое мгновение, каждое слово, каждый звук. Молодой Регнар с ужасом наблюдал, как его более взрослые и опытные товарищи безжалостно убивали молящих о пощаде. Как смерсмертоносные стрелы впивались в спины убегающим безоружным эльфийкам с детьми и младенцами на руках. В памяти яркой багровой картиной обнажился эпизод, когда из подожжённого шатра, выкарабкалась остроухая молодая девушка. С трудом поднявшись на ноги, она попыталась бежать в сторону леса, но споткнувшись о труп одного из своих сородичей, распласталась на земле прямо у ног юноши. На вид лет ей было не больше чем Регнару, возможно даже меньше. Она пыталась подняться, не отрывая своих больших испуганных глаз с лица будущего наёмника, лепеча что-то мелодичным голоском на своём диалекте. Помимо ужаса, сковывающего движения, ей мешал подняться вздутый живот с ребёнком в утробе. Пока молодой воин стоял и с тупым взглядом смотрел на неё, из стены разыгравшегося пожарища к ним выскочил капитан одного из имперских отрядов, словно демон из недр Ада. Это был крепкий мужчина лет сорока, с внушающим своими размерами двуручным мечом в руках. Его одежда была вся перепачкана кровью; на искажённом от исступления резни лице неистово блестели маленькие глазки, устремленные на лежащую эльфийку. - Чего ты уставился на неё?! – взревел он. - Понравилась, так оприходуй и прирежь. А нет, так оставь её мне и вали отсюда. Расскажешь кому-нибудь, что видел, как я с ней забавляюсь, найду и убью! Имперец убрал меч в ножны за спину и, вытащив окровавленный нож, приблизился к несчастной. Регнара словно паралич одолел. Он знал этого воина. Это был Логрид - командующий Второго Южного взвода, прославившийся в гарнизоне своей жестокостью, бескомпромиссностью и фанатичной любовью к пыткам. Юноша смотрел на человека в доспехах, с символикой Империи, олицетворяющей благородство и мужество, и никак не мог сопоставить в голове эти атрибуты с его словами и действиями. Разве этому он учился в казармах? Неужели его навыки, полученные упорным трудом и тренировкой силы воли, были необходимы были лишь для насилия и пыток над беззащитными женщинами. Юного воина пробил холодный пот, и он неожиданно для себя с силой оттолкнул ногой соратника от уже полураздетой эльфийки. - Не тронь её! - глухо прорычал он. - Эй, ты, полегче, сопляк! - осклабился Логрид, поднимаясь с земли, а потом с мерзкой улыбкой добавил. - А, так всё-таки она тебя зацепила! Так давай повеселимся по-очереди! У этого кровожадного человека даже не мелькнула в голове мысль, что Регнар проявил чувство сострадания. - Нет. Она безоружна и .. беременна.., - твердо произнес юноша. - Тем лучше! Прикончим одновременно сразу двоих! - не унимался капитан. - Ты не достоин носить этот герб и эти доспехи. Ты ничем не лучше насильников и головорезов, которых мы ловим и казним в Империи, - Регнар начинал предчувствовать, чем закончится этот спор. - Пфф! Да, что ты?! Может ещё и накажешь меня, сосунок? - хищно прищурившись, процедил сквозь зубы обладатель окровавленной одежды. - А мне вот кажется, что из нас двоих сейчас именно ты являешься недостойным, предатель! Он снова подошёл к остроухой девушке, не сводя глаз с Регнара, и приставил нож к ее изящному горлу, специально надавив так, чтобы потекла струйка крови. Регнар призывающе взмахнул мечом - вызов был брошен. Противник выхватил свой двуручник и ухмыльнулся. - Вот и доказательство! Изменник! Ты готов убить своего, ради этого лесного отродья! - Я сражался и всегда буду сражаться за Империю и Императора! Но убивать или пытать безоружных, и тем более беременных женщин не собираюсь. Она ни воин, ни маг, ни целитель!Отпустим ее! - Жалкий сосунок! Как тебя в армию-то взяли с таким бабским характером и помётом в голове об идиотской нравственности?! Это война, тут нет места бесполезному благородству, здесь есть только мы и враги! А с предателями на войне поступают однозначно! - Логрид рванул к юноше, обрушив на него сильнейший рубящий удар. Регнар едва не выпустил свой меч, отражая атаку. Спасло только то обстоятельство, что он держал его двумя руками... Следующее движение командующего могло сразу закончить поединок не в пользу юноши. Но Регнар заметил манёвр левой руки Логрида с ножом, метившей ему прямо в незащищённое кольчугой место сбоку. Юноша успел удачно подставить согнутую в колене ногу, и опасный нож выскочил из руки, воткнувшись в землю. Ещё один выпад огромного смертоносного меча опытного воина, и Регнар почувствовал, как по его руке засочилась теплая кровь. Ранение в левое плечо словно пробудило в нём дремлющие навыки. Он неожиданно присел и рубанул со всей силы по кожаному сапогу противника, отделив его часть вместе с пальцами ноги. Это было одно из немногочисленных незащищенных мест Логрида, закованного в латный доспех. Капитан скривился от жгучей боли. Его попытка проткнуть наглеца, с силой опустив меч, не увенчалась успехом - Регнар откинулся спиной на землю, и лезвие меча противника лишь скользнуло по кольчуге на груди. - Ах ты бетрезеново дерьмо! - заорал пострадавший. - Считай что твоя голова уже отрублена! Юноша пропустил мимо ушей это заявление. Он был сосредоточен только на поединке, зная, что мастерства и хитрости у его противника куда больше, чем у него. Логрид, хромая сделал пару шагов назад и вытащил из земли свой нож. Регнар, видя это движение, поднимаясь, схватил попавшийся под руку увесистый булыжник. И это в очередной раз спасло ему жизнь. Коварный рыцарь молниеносным могучим движением метнул кинжал в юношу. Регнар не замедлил с ответом и швырнул свой булыжник в Логрида. Острое лезвие ножа, брошенного сильной рукой с близкого расстояния, прошло меж кольцами кольчуги и вонзилось под грудь справа. Кольчуга все же смягчила удар, и клинок вошёл в тело наполовину. Булыжник угодил точно в глаз капитану, явно не ожидавшему такой расторопности от своего юного противника. Он-то рассчитывал, что пока юнец будет уворачиваться от ножа, появится отличный момент снести с плеч голову наглеца. Но вышло всё иначе. Разъярённый Логрид, ошалевший от боли, с ревом бросился на Регнара, беспорядочно размахивая мечом. Вновь зазвенела сталь своими привычными нотами. Истекающий кровью командующий хаотично наносил тяжёлые удары. Раненный в грудь юноша, укорачивался от них, отражал и пытался контратаковать. Так они и кружили бы посреди мёртвого полыхающего огнём лагеря сколько бы хватило сил, если бы Логрид не споткнулся об одного из убитых им эльфов. Он неуклюже рухнул на землю, изрыгая проклятия детям Галлеана. Регнар, весь погружённый в битву, мгновенно подскочил к нему и ловким движением выбил оружие из рук, откинув его ногой в сторону. Его широкий меч сразу нашел оголённый участок шеи противника и хищно приник к ней своим остриём. Командир ощутил не то холод стали, не то приближающейся смерти и здоровым глазом с ненавистью посмотрел на молодого воина. Он что-то говорил юноше, но тот его не слышал. Регнар задыхался от всего случившегося, от неожиданного исхода поединка и противоречивых чувств, охвативших его. Ему, молодому и совсем неопытному, удалось одолеть капитана - одного из мастеров владения двуручным мечом, внушающего многим страх. Но радость победы тут же сменялась тяжёлой мыслью о том, что он не сможет оставить своего противника в живых. Иначе его будущее было бы предрешено: темница, трибунал, казнь. Можно было попытаться убежать, но Логрид ни за что бы не успокоился, пока не нашёл своего обидчика. Кроме того, сколько бы юноша протянул во враждебном лесу? Недолго. Регнар даже не мог позволить себе продолжить поединок, поскольку знал, что точно проиграет его. Силы были на исходе, раны ныли и кровоточили, а у командира похоже ярость подавила усталость и боль. Мечта стать паладином таяла словно лёд в тёплых лучах весеннего солнца. Избавиться от всех проблем можно было всего лишь одним ударом. На сомнениях Регнара поставил точку сам Логрид. Опытный капитан заметил нерешительность своего противника и дернулся в сторону отброшенного меча. Это была его последняя попытка в жизни, ибо широкий меч незамедлительно вскрыл ему горло. Вид окровавленного бездыханного тела командующего одного из имперских взводов словно разбудил разум Регнара. Он немигающим взглядом смотрел на результат своего благородного порыва защитить незнакомку другой, чужой расы. Теперь перед ним распластался в луже крови, возможно, отец семейства, представитель расы людей, родной нации. Юноша лихорадочно соображал, как же так произошло, что в одно мгновение он стал изменником и предателем. - Что я наделал...? - только и вырвался дорожащим шёпотом риторический вопрос. Его отвлекло лёгкое прикосновение чьей-то руки. Он обернулся и оказался лицом к лицу с эльфийкой, которую спас с таким трудом. На ее перепачканном копотью и грязью лице как-то особенно выделялись большие выразительные серо-зеленые глаза. -...диурииль.., - шепнула она, глядя на своего спасителя благодарным взглядом. От этого непонятного слова и тёплого взора будоражащие Регнара эмоции немного успокоились. - Ты ещё здесь? - выдавил он из себя. - Беги отсюда как можно быстрее в лес! Туда! Туда! Домой! - юноша принялся активно жестикулировать рукой, указывая на густую чащу осенних деревьев, переливающихся красно-желтой листвой. Женщина нежно улыбнулась и, как могла это сделать беременная, побежала в сторону леса, путаясь в изорванном подоле. На последок она снова бросила своё "диурииль!". Регнар проводил её взглядом, понимая, что его поступок может привести к собственной погибели. Шли секунды, минуты, а он всё стоял и смотрел вслед уже исчезнувшей среди деревьев эльфийки. Кто знает, сколько бы длилось это забвение, если бы не звук приближающихся конных всадников по ту сторону стены разбушевавшегося огня. Регнар бросился бежать в направлении леса, который только что спрятал в своих объятиях дитя Галлеана. Он успел скрыться до того момента, когда двое дозорных обошли огненную преграду и наткнулись на тело Логрида. Юноша видел, как суетливо оба рыцаря спешились и кинулись к своему мёртвому командиру. Пока они находились к нему спиной и активно что-то обсуждали между собой, он обогнул лагерь в тени крон и оказался на противоположной стороне. Здесь уже толпились множество сквайров, имперских стрелков и рыцарей из разных отрядов и взводов. Все они энергично обсуждали друг с другом прошедшее сражение с эльфами и пытались выстроится в исходные позиции. Регнар шмыгнул к своему отряду, и, убедившись, что никто не заметил его внезапного появления, тяжело выдохнул... Он никому и никогда не рассказывал про эту нелёгкую страницу в своей жизни. Да, Джильему он поведал, что не смог служить дальше из-за рутины и своего неуставного поведения. Это было так. Только причиной горьких апатичных чувств был именно тяжёлый камень на сердце. Душевные терзания, попытки разобраться в своём поступке и решить, правильным ли он был, привели лишь к частому злоупотреблению крепкими напитками, нарушению дисциплины и потасовкам... Регнар, провалившись в черную пустоту, уже перестал осознавать, где он сейчас находиться. В прошлом или в настоящем. Лишь одно осталось неизменным в течение всего этого долгого времени - его не дающая покоя совесть. Наёмник так и не смог разобраться в себе, ибо убив капитана Логрида, он надеялся, что сохранит и осуществит свою мечту стать паладином. Но в результате его ремеслом стал презираемый большинством людей промысел. Когда наёмник периодически вспоминал о несбывшейся мечте, которая хоть как-то могла оправдать убийство, то притупившаяся боль на сердце вновь начинала тревожить. Некому было помочь взглянуть на ситуацию с другой точки зрения, со стороны девушки-эльфа, которую он спас. Регнар даже не знал, смогла ли она выжить, не умерла ли в ту же ночь от голода или рук разбойников. Он ничего не знал об её участи. Лишь помнил её красивые незабываемые глаза, интересное, правильной формы лицо и тонкие губы, произнесшие мелодичным голосом лишь одно слово, которое навсегда врезалось в его память - "диурииль". Несколько дней наёмник потратил на то, чтобы найти его перевод, когда пребывал ещё в Фергале. Регнар пересмотрел множество книг и словарей в библиотеке столицы, но такого слова не нашел. "Диурииль...." - что это могло означать..."диурииль.." - Диурииль! Диурииль! - чей-то звонкий голос откуда-то извне проникал в ту бесконечную пустоту, во власти которой находился наёмник. - Диуриль! - снова повторилось совсем близко от него. Далее последовало еще одно восклицание, но его наёмник не смог разобрать. Регнар разлепил отяжелевшие веки. Сквозь пелену отступающего сна он увидел склонившуюся над ним девочку, которой и принадлежал тот звонкий голос, что разбудил его. Девчонка лет десяти с интересом разглядывала лицо очнувшегося своими выразительными глазами. Наёмнику на мгновенье показался знакомым этот проницательный взгляд. Он попробовал подняться, но телом овладела такая слабость, что пришлось снова рухнуть на довольно мягкую кровать, не похожую на ту кушетку, что была в доме лекаря. - Где я? - промычал Регнар. - Кто ты? - Её зовут Галая, но тебе это ни о чём не скажет, дорогой Регнар..., - приближающийся мягкий голос распространялся словно ненавязчивая музыка, не смотря на довольно очевидный акцент. Через мгновение наёмник увидел над собой знакомые очертания лица, и тревога на сердце вдруг сменилась каким-то успокоением и теплотой, разлившимися по всей душе. - Ты узнал меня. Хорошо. Значит и я не ошиблась, - женщина искренне улыбнулась. Регнар ничего не понимал. Буквально несколько минут назад он общался с Марлотом в его доме. А теперь перед ним та самая эльфийка, которую он спас много лет назад. Наёмник снова посмотрел на неё своим непонимающим взглядом. Несомненно это была та женщина. Её большие глаза, похожие на глубокие бездонные озера, заставили встрепенуться всё нутро и вспомнить вновь тот поворотный день в его жизни. Регнар, словно растворяясь в них, невольно поймал себя на мысли, что может любоваться ими бесконечно. - Ты... ты ...та самая эльфийка?... - придя в себя, выдавил наёмник.. - Да, это я - Диурииль, - ответила женщина своим шелковистым голосом.- И я жива благодаря тебе, так же как и мой уже взрослый сын. - Но как ты меня нашла, и где я нахожусь?! Нет, это всё какое-то наваждение или игра моей памяти... Видимо, хорошо меня по голове приложили.. - Это не наваждение, не иллюзия и не игра твоей памяти, - улыбнулась Диурииль. - Это закономерность нашего мира... - Ничего не понимаю! - воззрился на неё сбитый с толку Регнар. - В мире никто и ничто не забывается. Такова суть баланса Невендаара. Сама судьба свела наши жизненные пути. Меня спас юный незнакомец в твоём лице. Тебя спас тоже незнакомец. Наши поступки не остаются бесследными, они запоминаются и хранятся там, где мы не в силах их достать. Они возвращаются только тогда, когда нам действительно это нужно, а не когда мы захотим. У нас с тобой оказался общий знакомый - это господин Марлот... - Марлот?! Ты и он?! Так вы заодно?! - перебил ошарашенный наёмник. - Успокойся, милый Регнар, - эльфийка положила свою изящную руку на лоб человека. - Я знаю, что ты подозреваешь нашего общего знакомого в том, к чему он никогда не был причастен. Да, теперь я знаю больше о тебе... В комнате послышались приближающиеся шаги, и перед Регнаром предстал Марлот всё с тем же невозмутимым выражением на лице. Девочка подбежала к нему и нежно прижалась. Они были так похожи друг на друга, что сомнений не осталось: Галая - дочь лекаря. - Я вижу, вы уже познакомились... снова.., - проговорил Марлот, едва улыбнувшись. Уловив смятение на лице Регнара, лекарь поспешил добавить. - Хочу заметить, уважаемый Регнар Толувин, если бы не эта особа, Вы бы до сих пор пребывали в бессознательном состоянии после побоища в "Кабаньем Клыке"... Наёмник вдруг вспомнил сегодняшнюю процедуру лечения, которую проводила послушница в синем одеянии с капюшоном. Теперь происхождение её акцента стало ему вполне понятным - это и была Диурииль. - Так случилось, что у нашей с Вами общей знакомой есть необычный дар, - продолжал Марлот. - Она способна залечивать несмертельные раны, но при этом, в процессе исцеления, Диурииль открывается возможность увидеть на мгновение мысли больного, его имя и желания. Так произошло и с Вами. После серьезной потасовки и пожара в вышеупомянутом кабаке, ко мне обратилась куча людей с ожогами, ранами, переломами. Мне пришлось тайно перевезти к себе домой Диурииль, чтобы успеть осмотреть их всех и помочь каждому пострадавшему.... - Перевезти Диурииль? Откуда? - оборвал Регнар. - Об этом я расскажу позже, или сама Диурииль сделает это, - Марлот продолжал. - Чтобы сохранить в тайне её происхождение мы придумали этот маскарад со лже-послушницей. Ещё когда Вас заносили в мой дом она увидела Ваше лицо через окно. Диурииль узнала Вас. А в процессе лечения смогла на мгновение проникнуть в вашу память, узнать ваше полное имя и некоторые мысли. Регнар поёжился, чувствуя себя словно обнажённым и пытаясь вспомнить, о чём он думал когда его пытались лечить магическим способом. - Раз уж вы увидели мои мысли, то у меня тогда прямой вопрос! Зачем Вы пытались убить моего недавнего друга Джильема? И что за тайная организация скрывается в часовне Ниарвуда?! Диурииль провела рукой по свалявшимся волосам наёмника и спокойно произнесла: - Я видела твой умысел. В нём нет ничего осуждающего. Все поступки свойственно оценивать с двух сторон. Ты хотел узнать, что скрывает господин Марлот по воле своего необычного товарища. Теперь ты знаешь правду. Но как видишь, ошибочные мнения и логические умозаключения не всегда приводят к правильному ответу. Господин Марлот имеет лишь одну тайну, и она перед тобой. Возможно это и является преступлением, но не перед тобой и твоим другом... - Позволь, я добавлю, Диурииль, - вмешался участливо лекарь. - Я хочу рассказать Вам о том, что если бы не помощь этого эльфийского дарования, многие жизни людей, и Ваша в том числе, были бы уже давно забраны Мортис. Заметьте - эльф излечивает людей! Разве не достоин этот феномен уважения и переосмысления отношения Империи к детям Галлеана? - Марлот поднял указательный палец и устремил взгляд куда-то вверх. - Разве не чудо, что вы снова встретились с Диурииль, но уже при противоположных обстоятельствах! Я обязан ей своей репутацией великолепного врача-алхимика, который может вылечивать даже те болезни, о которых придворные лекари лишь с опаской говорят "безнадёжно" и разводят в беспомощности руками. Разве не чудо, что простой молодой ученик, увлекающийся алхимией, по стечению череды обстоятельств встретил эльфа, в глазах которого царила лишь безысходность. Поверьте, Регнар, в моей душе роились те же противоречивые чувства , что и у Вас, когда мне попалась женщина-эльф с ребенком в утробе. Но теперь я понимаю, что сделал правильный выбор, несмотря на то, что в тот период времени во всю бушевала война с детьми Галлеана. Мне тоже пришлось пожертвовать своим кадровым ростом в императорской гвардии Империи. Я ушёл из армии и стал простым врачевателем, зарабатывающим на жизнь лишь медяками, которые могли мне дать бедные крестьяне. Но Диурииль всегда воодушевляла меня, словно муза. Она уже в юношестве могла успокоить словом разыгравшуюся зубную или головную боль, вселить надежду на излечение тем, кто и не думал о благополучном исходе. Так я и она зарабатывали пять лет. Работали для людей и своего существования. А спустя пару годов, после рождения её ребёнка, у Диурииль неожиданно открылась способность излечивать раны. Первый раз этот талант проявился тогда, когда её непоседа-малышка навернулась с высокого холма и сломала себе руку. Вот тогда я осознал, что пять тяжёлых лет были лишь испытанием для неё и меня. А теперь - я уважаемый и почётный лекарь Ниарвуда. Но Диурииль до сих пор остаётся в тени, поскольку мнение об эльфах у людей категоричное и неискоренимое. Его почти невозможно изменить. - Марлот тяжело вздохнул, бросив свой вопросительный свинцовый взгляд на Регнара. - Я....Я даже не знаю... Не знаю.. не знаю, как быть, - наёмник лихорадочно переводил взгляд с Марлота и Диурииль на свой верный меч, который беззаботно разглядывала Галая. - Это всё как во сне... Но... но я знаю, что не сплю! - Наёмник с силой поднялся с постели и ударил себя по щеке. - Да , не сплю! Я живой, и вы тоже не плод моего воображения! Как так?! Значит Джильем напрасно сотрясал воздух! Но кто же тогда пытался убить его!? - Всё, что касается Вашего товарища, очень запутано и сложно! - лекарь задумчиво посмотрел куда-то в сторону. - Дело в том, что он не так прост как может показаться с первого взгляда. Джильем - это принц, наследник престола барона Тайдона - лорд Ануард Стордельд! - Не может быть?! - челюсть Регнара задержалась в отвисшем положении неприлично долгое время.