Проснувшись, парни немного стушевались. Оказалось, что пока они спали, то успели придвинуться друг к другу настолько, что каким-то странным образом Колфер сейчас практически лежал на Криссе. Смутившись и покраснев, что, по мнению Даррена было очень даже мило («Мило? Колфер милый? Все, Крисс, занавес»), Крис отодвинулся и слез с парня. Они огляделись вокруг. Все, что можно было увидеть отсюда и до обеда, как говорится, занимал все тот же лес, в который парни вошли накануне. Шатен успел порадоваться, что их ночью не съели, на что брюнет ответил, что он сам съест его, если другого выхода не останется.
— Да? Интересно, кто тебя тогда на руках нести будет, а?
— Значит Мистер Благородность все же согласен нести меня? — Спросил Крисс.
— Не дождешься.
Так как парни отошли от домика близнецов еще не очень далеко, они решили, что пора двигаться дальше. Но перед тем все же заглянули в рюкзаки, которые украли у Фреда и Джорджа и поразились их запасливости.
Сверху, как ребята уже выяснили, лежали карта, компас и фонарик, а сбоку были прикреплены спальные мешки, в которых они собственно и спали. Возле мешков было прикреплено что-то вроде мини-палатки. В одном из боковых карманов нашелся складной нож с несколькими разными лезвиями, ложка и кружка. В втором кармане сбоку парни нашли по большой, где-то пятилитровой фляге, в которой обнаружили воду. Внутри рюкзака также содержалось несколько банок консерв. Там же Крис нашел шорты и футболку, явно принадлежащие кому-то из близнецов, судя по размерам. В своем рюкзаке Даррен нашел аптечку с бинтом, ватой, зеленкой, спиртом и какими-то таблетками. В еще одном маленьком кармашке спереди парни обнаружили наручные часы, которые показывали еще и дату и могли быть использованы как будильник. Всего этого было в двойном экземпляре, то есть у каждого из парней в рюкзаке содержалось все вышеперечисленное в одинаковом количестве.
— Они что, на Северный Полюс собирались? — Спросил Крис, когда парни закончили рассматривать содержимое сумок.
— Думаю, там слишком холодно для футболок.
— И все же, это как-то странно.
— Согласен, но нам так даже легче. Давай, пора уходить отсюда.
Шатен кивнул и парни поднялись. Они свернули свои спальные мешки, надели на руки часы, снова сверили направление и двинулись на полуночный запад.
Когда часы показывали три дня, парни решили передохнуть и перекусить. Они вытащили консервы и начали понемногу есть. Шатен скривился.
— Что, не те изысканные пареные овощи, что ты любишь? — Позлорадствовал Даррен.
— Почему мы вообще не додумались взять с собой еду, что они нам приносили? А если бы в сумках ничего не было, мы бы умерли с голоду как последние лохи?
— Я бы что-нибудь поймал.
— Интересно что? Да даже если бы тут что-нибудь и было, чем ты собирался его ловить? Складным ножом?
— Раз такой умный, то давай сам что-нибудь придумай, потому что этих консерв нам явно до Касабланки не хватит.
— Лучше бы меня похитили одного. Почему меня постоянно с тобой сравнивают и говорят, что ты весь такой умный, а я только какая-то безмозглая кукла?
— Может потому что так и есть?
— Да пошел ты знаешь куда?!
— Куда? — Все более раздраженно спрашивал Крисс.
— В Касабланку! — Шатен встал, собрал все «свои» вещи и направился дальше.
— Ты куда?
— Подальше от тебя! Ненавижу таких придурков! — Крикнул Колфер и пошел дальше.
— Ну и иди! Даст Бог, заблудишься и сдохнешь там в пустыне! — Еще более зло ответил брюнет.
— Лучше сдохнуть, чем идти куда-то с таким идиотом, как ты! — И он скрылся за деревом.
Крис сам не понимал, что на него вдруг нашло. И зачем было, спрашивается, ссориться с Дарреном? Самое главное, что они ничего такого друг другу не сказали, а все равно обидно. Неужели Крисс настолько ненавидит шатена, что ему все равно, даже если тот и правда умрет? А ведь так и будет, Колферу не выжить одному. Что бы он там не говорил, а брюнет и правда очень умный и если бы не он, парни до сих пор сидели бы в той ободранной комнате и ждали, когда бешенные рыжие близнецы их прикончат. И что теперь? Возвращаться и просить прощения он не будет, все-таки Крисс его больше обидел. Да, шатен у нас слишком гордый, даже если ему это будет стоить жизни, он ни за что не попросит прощения первым. Особенно, у такого человека, как Даррен.
После ссоры и ухода Колфера брюнету стало как-то не по себе. То, что они, мягко говоря, недолюбливали друг друга, еще не значит, что он и правда желает ему смерти. Просто Крис вывел его из себя, хотя даже самому Даррену не понятно, чем именно. Шатен скрылся, а Крисс быстро собрался и пошел за ним, надеясь хотя бы найти его живого, ведь за те десять минут, что брюнет потратил на раздумья, Колфер мог уйти достаточно далеко. Тем более, что вокруг лес и найти его и правда будет не просто.
«Только бы ничего не случилось, только бы он был в порядке. Не прощу себе, если из-за меня с ним что-нибудь случится», — думал Даррен.
Крис заходил все дальше в лес. Вроде бы он шел по курсу, каждые две-три минуты поглядывая то на карту, то на компас. Но неизвестность пугала. А одиночество уж тем более. Хоть они с Криссом и не были лучшими друзьями или что-то вроде того, вместе с брюнетом шатен чувствовал себя намного спокойнее, чем сейчас. Он уже подумывал вернуться назад и найти парня. На землю опускался вечер и становилось все более страшно. Причем обоим парням.
Даррен волновался все больше. Уже было восемь часов, а он все еще не нашел шатена. Скоро уже стемнеет совсем и даже света фонаря не хватит, чтобы двигаться дальше. Парень решил, что не ляжет спать, пока не найдет друга.
«Друга? Значит, сначала он милый, теперь уже друг. Что же будет дальше, а, Даррен?»
— Не знаю, — в голос ответил парень. — Но я должен его найти.
Лес становился все реже, а небо все темнее. Колфер и дальше шел, не имея ни малейшего понятия, где он. В разрешении этого вопроса даже карта и компас особо не помогали. Вот и что ему делать? Парень нашел какое-то дерево и решил, что устроится на ночь здесь.
«Во всяком случае, даже если меня и съедят, это будет на его совести», — мысленно причитал шатен.
Он взял флягу, отпил немного воды, расстелил свой спальник и залез внутрь. Уснуть никак не удавалось. Парень задремал на несколько минут, но тут же проснулся от кошмара. Ему снилось, что его нашел какой-то то ли волк, то ли тигр, беспардонно разбудил и сожрал, даже не убив предварительно.
«После такого уснуть уж точно не получится».
Небо уже стало совсем темным, а Крисс так и не нашел своего коллегу. Он начинал паниковать. Пробираясь через ветки уже существенно поредевшего леса, парень увидел вдалеке какое-то темное пятно, темнее от всего окружающего. Осторожно пробираясь ближе, парню удалось рассмотреть, что это. На земле лежал человек, он был в спальном мешке, но не было чувства, что он спит, скорее…
«Нет, этого не может быть!»
Крис услышал какой-то шум и осмотрелся. Вокруг ничего не было видно. Парень вытащил из рюкзака нож и решил просто ждать. Бежать все равно некуда. Внезапно шатен услышал голос.
— Крис? — Взволнованно спросил Даррен.
— Ты? — Не менее взволновано ответил Крис.
— Господи, слава Богу, ты жив, — парень подбежал к Колферу, упал на колени и крепко его обнял. — Я так испугался, когда увидел тебя лежащего тут, без движения, — в исступлении шептал брюнет.
— Ты испугался? — саркастично спросил Колфер. — Никогда в жизни не поверю. Ты же сам говорил, что будешь рад, если я, цитирую «заблужусь и сдохну там в пустыне».
— Крис, прости меня, — все также обнимая шатена, говорил Даррен. — Прости, я такой дурак.
— Неужели ты это признаешь? — Уже спокойнее и даже с улыбкой спросил Крис.
— Признаю, только прости меня. Везде так темно, а тебя нет, меня чуть Кондратий не хватил.
— Ладно, прощаю. Но ты меня сильно обидел, я не кукла, чтоб ты знал.
— Я знаю. Ты не кукла, ты человек. Живой, главное.
— Да живой, живой, нечего тебе радоваться.
— Больше никогда, слышишь, что бы не случилось, никогда так не делай. Пока мы отсюда не выберемся и не вернемся домой, мы должны держаться вместе. Поодиночке нам не выжить, — смотря Крису в глаза, сказал Даррен.
— Ладно, ты тоже меня прости. Я очень испугался, с тобой намного спокойнее. Мне уже даже успел кошмар присниться, что меня живьем съедает какой-то тигр. Или волк, я так и не понял.
— Еще чего. Если кто и съест тебя когда-нибудь, то это буду я, — со смешком проговорил брюнет, немного расслабляясь после сказанного парнем.
— Обещаешь меня быстро убить, чтоб не мучился, и вкусно приготовить? Только предупреди, чтоб я успел с миром попрощаться, — улыбнулся Крис.
— Буду считать это твоим последним желанием. Договорились. — Парни еще раз крепко обняли друг друга. — А теперь спать. Уже одиннадцать часов, завтра в семь подъем.
— Как скажете, капитан! — Крис шутливо приставил руку к виску.
— К пустой голове руку не прикладывают, — ответил Даррен.
— Бе-бе-бе, — шатен показал ему язык и снова залез в свой спальник, из которого успел выбраться. Крисс последовал его примеру.
— Обнимемся? — Спросил он.
— В знак примирения или тебе просто холодно?
— Ну, скажем так, и то, и другое.
— Ладно, — Крис придвинулся ближе к Даррену и обнял его. — Спокойной ночи.
— И тебе того же. Надеюсь так и будет.
Парни снова уснули в обнимку. После прихода брюнета Колферу уже не снились кошмары, он спал, как младенец. Впрочем, как и его коллега тоже.
***
— Что случилось, почему их маячки вдруг разошлись? — Послышался взволнованный голос в трубке.
— Они немного поссорились и разошлись. Я сопровождал каждого, на самом деле, между ними было около пятисот метров, но из-за леса они не могли видеть друг друга. Брюнет нашел второго, они о чем-то говорили, я толком не расслышал, но кажется, извинялись. Сейчас они спят. И спят в обнимку, так что думаю, проблема решена, — ответил Билл.
— Хорошо, следи за ними. Они должны дойти до города в течении шести дней.
— Я позабочусь об этом, не волнуйтесь.
— Держи меня в курсе, до связи, — звонок прервался.
Билл еще немного пронаблюдал за не движущимися точками на экране, обозначающими место нахождения парней и тоже лег спать. Он проснулся в шесть часов и увидел, что маячки все еще не двигались. Значит, парни еще спят.
***
Ребята проснулись от сигнала на часах Крисса, который оповещал, что уже семь утра. К счастью обоих, в этот раз они спали каждый на своем спальнике, а не друг на друге. Легко позавтракав консервами и водой, они отправились дальше в путь. По дороге Крис заметил на одном из деревьев бананы, которыми ему вдруг очень захотелось заесть отвратительные консервы, так что Даррен, как самый крепкий из них двоих был вынужден лезть наверх.
— Осторожно, не упади! — Кричал шатен снизу.
— Легко тебе говорить, когда ты внизу, а я здесь, — отшучивался брюнет.
— Достал? — Не унимался Колфер.
— Лови, — и прямо в руки парню упала горстка свежих бананов.
Они насобирали достаточно фруктов, распихали их по сумкам и пошли дальше. Лес стал еще реже, чем вчера вечером, и вскоре парни увидели, что он кончается. Через час они вышли на новый уровень своего путешествия домой — перед взглядами обоих стояла огромная пустыня.
— На карте видно, что весь путь до Касабланки нам придется идти через пустыню. А это несколько дней.
— Несколько дней? В пустыне? Да еще и с тобой? — Шатен уже не злился на своего коллегу, но эти их терки уже стали чем-то обыденным.
— Хочешь пойти отдельно?
— Нет.
— Ну, тогда придется тебе меня терпеть еще четыре-пять дней, не меньше.
— А нам воды хватит?
— Пока я тебя искал, нашел источник. Моя фляга полна.
— Да, я тоже его видел, набрал немного.
— Ну тогда будем надеяться, что нам повезет. Пошли, — он взял шатена за руку («Что ты творишь, Крисс?»), и они вместе вошли в песчаные джунгли Африки.
***
— Они вошли в пустыню.
— Прекрасно, Билл, следи, чтобы они дошли до Касабланки целыми и невредимыми.
— Я займусь этим.
