***
— Да что вы такое говорите! — повысил голос Джон, как только выслушал доводы Англии по поводу мальчика. Ноздри его расширялись и сужались, мужчина глубоко дышал и пытался успокоить бурлящую злость внутри. Они всё ещё стояли на заднем дворе, не поднимаясь в дом. Амелия успокаивала плачущую подругу, мягко поглаживая её вздрагивающие плечи, и вынимая из сумки упаковку салфеток. Всхлипы гулко отражались о каменные стены дома, разносясь по территории. Джон, широкоплечий и высокий мужчина, стоял, опершись рукой о воткнутые в землю виллы. На его фоне Кёркленд определённо проигрывал в физической силе. Артур сложил руки на груди, закрытой позой показывая, что на сто процентов уверен в том, что говорит и мнения менять, не намерен. — Вы только тяните время! Ваш сын может с минуты на минуту стать одним из тех чудищ, а вы не желаете избавить его от этой участи, — Артур пытался достучаться до голоса разума в голове мужчины, но тот упрямился и продолжал перебивать. — Вздор! Наш мальчик не может стать таким, — Джон медленно приблизился к Англии внимательно, с подозрением в глазах, осматривая. — Явился, откуда не возьмись непонятно, кто и рассказывает нам полнейшую околесицу, призывая убить сына. Не мысленно! Клэр, прекращай плакать, этот сопляк сейчас же уедет отсюда и больше никогда не сунет своего носа! — Но Джон, он знает об этом больше нашего… — Замолчи, Амелия! — Джон подошёл вплотную к Артуру, хватая его за грудки рубашки и поднимая в воздух. — Убирайся, я сказал! Крикнув тяжёлым басом прямо в ухо, Джон отбросил Англию в сторону, словно тот ничего не весил. Артур налетел спиной на стену, сильно ударившись спиной, медленно оседая на землю, начиная задыхаться. Боль в лёгких распространялась колющим жжением. Вдох и выдох давались трудно. Мужчина схватился рукой за грудь, пытаясь унять болевые ощущения. — Артур, вы как? — Амелия испуганно подбежала к нему, помогая подняться. Артур молчал, лишь покачав головой, он развернулся и ушёл. Медленно удаляясь в ту сторону, где они оставили машину. — Господи, Джон, что ты творишь?! Вместо того чтобы быть мудаком иди и проверь сына! И если Артур прав, то тебе придётся разбираться самому, кретин ты такой! Амелия возмущённо развела руками и, не дожидаясь Джона ушла в дом, вслед за ней последовала Клэр, что уже не плакала, но была невероятно напугана и продолжала всхлипывать и шмыгать забитым носом. Мужчина зашёл последним. Не медля он направился к лестнице, проходя мимо гостиной, в которой Амелия подавала таблетку успокоительного и стакан воды Клэр. Перед комнатой сына, Джон прислушался, в комнате стоял какой-то шорох, кто-то возился и чем-то стучал. На стук в дверь никакого ответа не последовало. — Мэтт, сынок, я выхожу, — после второго стука предупредил громко мужчина и открыл дверь. — Матерь Божья… Джон так и застыл в дверях, не веря своим глазам, конечности, будто не слушали и он никак не мог ими пошевелить. Мэттью, его драгоценный сын, сгорбившись, стоял на четвереньках и с вытянутой, как у жирафа шеей, бился головой о стену. Со лба уже стекала алая кровь, заливая и без того красные глаза, капая на деревянный пол. С каждым ударом с головы кусками слетали безжизненные каштановые волосы. Одежда порванными лоскутами висела на неестественно худощавом теле. Услышав незваного гостья, Мэтт обернулся. Безобразное бледное длинное со впалыми щёками лицо уставилось на застывшего человека. Со рта потекла вязкая слюна, и монстр оскалился, демонстрируя острые большие зубы. Застыв на считанные секунды, Мэттью рывком бросился к двери, длинными конечностями перебираясь через кровать. — Дерьмо! — Джон наконец пришёл в себя, захлопывая дверь. Чудовище уже находилось за ней, скребясь своими мощными когтями, пытаясь разбить в щепки хлипковатую дверь. — Клэр, Амелия, бегите! Арх! Мэтт справился с мешающей дверью, выбивая её и сбивая с ног Джона, который прислонился к ней, стараясь сдержать сына. Мужчина вскрикнул, когда ошмётки двери и тяжёлое тело навалились на него сверху, придавливая. Под рукой не было ничего, что можно было бы использовать, как оружие, но Джон продолжал водить по полу руками, пытаясь хоть что-то нащупать. Монстр, как притаившаяся змея, открытой пастью рыком набросился, вгрызаясь в шею отца. Болезненный страшный крик наполнил второй этаж, доносясь до сидевших на диване в гостиной женщин. — Бегите! — Джон кричал одну и ту же фразу, пока мог. До того момента, пока его рот не заполнила кровь, которую он сплёвывал, но та быстро поступала, не давая произнести и слова. Мэтт продолжал вгрызаться в горло с разных сторон, начиная уже отрывать куски плоти, съедая, словно лакомство. Мужчина понял, что ему уже конец и сопротивляться не имело смысла. Женщины, услышав крики Джона бросились убегать. Клэр тормозила, кричала о том, что нужно спасти мужа, но Амелия тянула её за руку, пытаясь правильно воспользоваться временем, которое дала им жертва Джона. — Где дети? Где ты их оставила?! — тяжело дыша, с паникой в голосе спросила Амелия. Всё происходящее словно сон, от которого сложно проснуться. — Я… Наверное, они перед домом, играли с собакой, — осипшим голосом отозвалась Клэр, слёзы сами текли по щекам, женщина уже не обращала на них внимания, находилась в прострации. Добежав до машины, Амелия усадила на заднее сидение Клэр. Артур сидел на своём пассажирском сидении, он был спокоен и не задавал вопросов. Ведь оказался прав и точно был уверен, что так всё и случится. — Заводи, а я заберу детей! — крикнула ему женщина, бегом направляясь к лугу, где ребятня спокойно играла с собакой, как и сказала Клэр. — Дети, быстренько за мной, садитесь в машину. Нам с вашей мамой срочно нужно поехать по делам. Малыши послушно последовали за ней, подзывая за собой небольшую собаку. Как только все оказалось в салоне, и закрыли двери, Англия выжал газ, и машина рванула с места, быстро покидая ферму. Про себя Артур разочарованно и подавленно думал о том, что им так ничего и не удалось узнать.Глава 7. Альтруизм
13 декабря 2021 г. в 17:43
Артура выписывают, как и обещалось, на следующий день. За это время он успел хорошо выспаться и наконец-то поесть. Больничная еда была не особо вкусной, но отлично справилась с голодом своей питательностью. Так же Артур смог принять душ, хоть и не был особо грязным, учитывая то, что по прибытию в больницу его обтирала от земли и запёкшейся крови медсестра.
Утром его навестила Амелия. Её необычный интерес ко всему происходящему Англия приметил сразу, глаза словно загорались азартом. Поинтересовавшись во время беседы о причинах её интереса, он узнал, что женщина с детства была неимоверно заинтересована в детективных кровавых, полных ужаса, историях. Амелия попросила принять её в расследование, а Артур не видел причин отказать. Она всё же была местной и знала близлежащую местность, и людей, которые могли бы им помочь.
Так же Амелия принесла для Артура одежду, что принадлежала её погибшему мужу, поэтому сил избавится от его вещей, женщина даже спустя время не находила.
Одежда оказалась немного великоватой, её обладатель был выше и крепче телосложением, потому она болталась на худощавом Англии. Это была простенькая, но плотная белая рубашка в крупную синюю полоску и коричневые вельветовые брюки.
— Первое, что мне хотелось сделать, это навестить тех самых фермеров, что смогли убить тварь, — Англия слегка поёжился от прохладного несильного ветра, как только вместе с Амелией вышел из здания, надоевшей за небольшой срок, больницы. Днём стояла тёплая погода, в отличие от утра и ночи, когда холод медленно морозил зелёную траву и ещё не пожелтевшую листву на деревьях. — Очень надеюсь, что они не избавились от трупа. Будет полезно изучить его.
— Ничего об этом не знаю, как-то у нас не заладился разговор о трупе, — хмыкнула женщина, доставая из кармана ключи от своей старенькой машины.
Поудобней устроившись на пассажирском кресле и застегнув ремень безопасности по просьбе хозяйки авто, Артур прислонился лбом к прохладному стеклу, пытаясь собрать все мысли в кучу и медленно, но верно распутать их. В мыслях всплывали последний день на базе, весь тот ужас, что там творился, разговор с Францем, давшем надежду на поддержку остальных стран, опять же, как назло Америка, будь он проклят тысячу раз.
Амелия вела машину аккуратно и плавно, внимательно всматривалась в дорогу и крепко держалась руками за руль. Музыку или радио она предпочитала не включать, чтобы ничто не отвлекало. Артур про себя радовался таким порядочным и ответственным водителям.
— Амелия, а где сейчас ваши дети? — не зная, о чём продолжить разговор, страна огляделся, замечая на задних сидениях два детских кресла, тема появилась сама собой.
— Оставила с ними няню. Хочу для них только лучшего, поэтому буду стараться помочь вам разобраться с этими монстрами, иначе мы все будем в опасности, никто не сможет отделаться. А что насчёт вас, есть близкие, семья?
Англия слегка замялся, семья-то имеется, в общем понятии слова. Но что они сделали, когда появилась тайная угроза, о которой толком никто не знал, кроме правителей и их приближённых? Предпочли слушаться верхушку и не вмешиваться в дела Англии, конечно, ресурсную поддержку они окажут, но ничего более. Если эта опасность займёт большую площадь, то огородятся забором и введут на территории карантин. Иронично, но Артур сам поступил также с заражённой территорией, но не стал всё пускать по наклонной и сам направился вместе с военными на место событий.
— У меня есть трое братьев, правда мы сейчас не общаемся. Раньше всё было более-менее, хорошо хоть не отрекаемся друг от друга, — в мыслях Артур зачем-то представил отделение от него Шотландии или того же Ирландии. Уэльс возможно бы остался, но много сомневался над принятием решения.
— Трое? Большая у вас семья. Надеюсь, что всё наладится.
Артур в мыслях хмыкнул. Всем пойдёт на пользу, если они расправятся с монстрами. Ключевое слово было «если», в такой ситуации нужно мыслить реалистично, возможны любые исходы и не всегда хорошие.
Ответом на её слова послужил лишь кивок, но жест не был замечен собеседницей, та не поворачивала головы, наблюдая за дорогой. Тогда они решили не продолжать беседу, в полной тишине доезжая до пункта назначения.
Ферма показалась из-за холма, что они благополучно обогнули по слегка извилистой дороге. Она оказалась намного больше, чем думал Артур. На просторе зелёного луга паслись овцы и козы, вдалеке виднелись пара серых каменных домиков, огороженные хлипкими деревянными заборами, высокие деревья с пушистой листвой колыхались в такт ветру, на поле возился одинокий синий трактор. Асфальтированная дорога проходила до самых домов, подъехав к одному из них, Амелия смело заглушила мотор. И слегка хлопая дверью, выбралась из машины, поправляя съехавшую на бок маленькую сумку. Артур вышел следом.
— Нам нужен Джон Албертсон, ферма принадлежит ему и его брату, но живут тут только Джон с женой и детьми, — пояснила Амелия, уверенно проходя мимо дома, направляясь на задний двор. — Я давно дружу с Джоном, он хороший парень, общительный, точно всё нам расскажет.
— Также поговорим с его семьёй, может, кто запомнил детали, — добавил Артур, следуя за женщиной, и осматриваясь по сторонам. Ничего примечательного, увы, не оказалось, обычная тихая ферма.
На заднем дворе показались небольшие сарайчики, хлев, курятник и беседка, в которой дети и женщина пили чай, поедая булочки.
— Амелия, вот так сюрприз! — воскликнула женщина, вскочив с лавки, быстрым шагом направляясь к ним. Словно вихрь она крепко обняла подругу, широко улыбаясь, обнажая белый, но не совсем ровный ряд зубов.
— Клэр, прости, что появляюсь так редко. Сама понимаешь, семья, дом. — Амелия тоже искренне улыбалась. Освободившись от объятий, она слегка отошла в сторону, открывая обзор на стоявшего позади Англию. — Познакомься, это — Артур Кёркленд, — на секунду она замолчала, но найдя ответ, продолжила. — Он детектив, расследует дело о тех загадочных нападениях странных существ.
На самом деле Амелия даже не знала, кем был этот неожиданно появившийся мужчина, пришлось придумывать убедительный ответ, чтобы отсечь ненужные вопросы.
Артур вторил своё имя, протягивая руку для рукопожатия.
— Клэр Албертсон, — женщина пожала руку Англии, настраиваясь на серьёзный разговор и сильно хмуря брови. Напряжённо вздохнув, она начала говорить. — Мой муж Джон самолично прикончил одного из них, но дело в том, что и плохие новости у нас тоже есть. Нашего старшего сына укусила одна из тех тварей, он сейчас в своей комнате, у него сильный жар. Мы пытались его сбить, но всё безуспешно. Думаю, нам нужен доктор.
Артур непроизвольно напрягся, вспоминая происходящее на базе, перед глазами до сих пор стояла та баня из крови и неузнаваемый омерзительный облик Чарльза, что тоже обратился то ли от укуса, то ли от царапины.
— Плохо дело, — прошептал Кёркленд, обеими руками хватаясь за голову. Рядом стоящая Амелия, услышавшая его слова, обеспокоенно посмотрела на мужчину. — Скажите, сколько, сколько времени прошло, как его укусили?
— Два дня, но что собственно происходит? С ним что-то не так? — Клэр напрягла реакция мужчины, недавно спавшие переживания снова накрывали волной.
— Вы к нему сегодня заходили?
— Только утром, он жаловался на боль в животе, спине и руках. Я намазала его мазью, он сказал, что полегчало и уснул.
— Артур, скажите, что происходит? — Амелия отвела Англию в сторону, попросив Клэр сходить и позвать Джона. В глазах мужчины она видела испуг, смешанный с растерянностью. Кажется, он пытался принять сложное решение. — Неужели это заразно и мальчику грозит опасность?
— Всё так, Амелия. Один военный тоже заразился на одной нашей вылазке, после двух дней он обратился и напал на ничего не подозревающих солдат. Я не уверен, что там остались выжившие. Хуже того, что мы не сможем уже ему помочь, нужно убить его пока не произошло полное обращение. Так он умрёт человеком.