***
Четыре вечера. Фэш, на удивление, рано закончил все свои дела и сейчас сидел в парке недалеко от своей работы со стаканчиком еспрессо. Его все клонило в сон, а желания возвращаться домой не было ни малейшего. Наконец он сел в машину и поехал в сторону выезда из города. Видимо, кофе еще не подействовало или уже перестало действовать, или оно было не достаточно крепким, или еще что-то, но парень каким-то образом задремал и чуть не врезался в какую-то дорогущую машину, когда на светофоре загорелся красный свет. Послышался скрип шин об асфальт - Фэш чудом избежал столкновения. Он мигом окончательно проснулся. Оправившись от произошедшего, он обвел взглядом салон и вдруг заметил бумажку на сидении рядом. Быстренько просмотрев все сказанное на бордовой брошюрке, брюнет хмыкнул. Чуть подумав, он направился в указанную сторону. Вот и нашелся повод не возвращаться домой...***
Где-то на середине леса у автомобиля отказали тормоза и бедный Фэш врезался в многовековый дуб, метра полтора шириной. Выругавшись, он с трудом открыл дверь Жигулей и вылез на тропинку. На улице было всего половина пятого или где-о около того, а здесь уже темнело. Возможно, это из-за высоких темных ветвей деревьев, закрывающих солнце. Будь Фэш "простым смертным", он вряд ли бы выжил в подобной ситуации. Но ведь не просто так он попал в "Пятерку Избранных", верно? На Драгоцие не было ни царапины и чувствовал он себя вполне не плохо. Поэтому, вытащив самое важное и ценное для него из машины, Фэш направился дальше.***
Спустя полчаса изнуренный молодой человек стоял у дверей замка, форта, дворца или что это вообще такое... Дверь была заперта на засов, который давно уже прогнил. По массивной (по всей видимости дубовой) двери и стенам вился плющ. Как можно быстрее расчистив проход вовнутрь, парень отодвинул дверь, нечаянно отломив кусок дерева внизу. "Ну ничего, - подумал он тогда. - Зато потом открывать легче будет." Фэш пришел намного раньше, поэтому не удивился нагнетающей тишине, которую нарушали лишь его шаги по когда-то красивому полу холла с колоннами, да начинающий просыпаться летучие мыши. Везде были признаки пожара - закопченные стены, полусгоревшие картины, осколки и обломки повсюду. "Странно... Снаружи строение выглядит постаревшим, но не сгоревшим..." Он нахмурился и направился дальше осматривать, хотя ему уже и становилось жутковато одному здесь. Из холла вело множество дверей и коридоров, однако пройти можно было лишь к нескольким из них. Фэш направился к крайнему левому - на выложенных камнем стенах виднелись кольца для факелов, окон было всего два. Идти дальше он не стал - света становилось все меньше, он попросту побоялся свалиться куда-нибудь по дороге. Дальше, идя по часовой стрелке, Фэш заглянул в комнату без дверей совсем. Туда он не смог пройти, ибо все было завалено каким-то мусором (сильно похожим похожим на остатки какой-то статуи). Дальше следовал просторный зал с провалами в полу и осыпающимся потолком. Потом металлическая дверь, судя по всему - запертая на ключ. Потом еще какой-то коридор, в который Фэш не стал соваться, потом две широких лестницы, наверху соединяющиеся (образовывая на втором этаже своеобразный балкон), между ними чудом уцелевшая статуя. Ну как уцелевшая... Вся в трещинах и без некоторых частей. Далее достаточно просторная комната, в которую и зашел брюнет. Сквозь огромные, но запыленные, окна с витражами проникал свет вечернего солнца. У стены под окнами стоял громадный стол, заваленный всякой всячиной. Тут были и свитки, и книги, и перья, и даже подсвечники... "И каким образом все это цело?" - пронеслось в голове "бессмертного". Он обернулся к двери и осмотрел ее с двух сторон, проверяя вдруг пришедшую мысль. Дверь была обугленной лишь с одной стороны - внешней, таким образом можно понять, что в комнату огонь не проникал. Но как?! - На магию похоже... - пробормотал с серьезным видом он, подходя к столу. Начинало темнеть, поэтому он решил попробовать найти свечи или что-нибудь горючее. Поставив подсвечник, он начал разгребать нескончаемые вещи. В конце концов ему удалось найти несколько толстых свечей, хотя он и не был уверен, что их возможно зажечь вообще после стольких лет. Но это было не все - среди множества пожелтевших и проеденных насекомыми листов на столешнице был один новый, чисто белый, с запиской."Все вы - Пятеро Избранных - здесь не просто так, но зачем - узнаете позже. Для начала нужно найти серебряный ключ в этой же комнате. Затем найти дверь, к которой подходит ключ. Можете осмотреть все вещи, вдруг найдете что-то полезное. Следующая подсказка в следующей комнате.
Неизвестный."
Скоро стали подтягиваться и остальные из "Пятерки". Когда прибыла последняя девушка, было уже совсем темно - лишь тусклый свет свечей давал прочитать записку. Все на удивление быстро нашли общий язык, будто с детства знакомы. И вот, рассказав свои истории, молодые люди собрались за столом, найдя в комнате более-менее пригодные для сидения стулья.