Свет свечей и лай собак меняют время

Утро. В покрытое высохшими каплями вчерашнего дождя окно светит угрюмое солнце. Туманно. Гарри завел руку за спину, ощупал кровать за собой. Пуста. Конечно же, его нет. Сегодня — тот день, который назначен конечной датой изготовления зелья. Чего ждать от этого дня? То, что сегодняшним утром произойдет нечто значимое, он ощущал в самом воздухе, в кружащихся среди солнечного луча пылинках, в болезненно сжавшемся сердце. В дверь постучали. Он не успел еще сообразить, кто может стучать в дверь их спальни, как на пороге появился эльф. Гарри смотрел на худое глазастое существо, эльф неотрывно смотрел на Гарри. Не произнося ни звука, посланник подошел к кровати и осторожно положил на край постели сложенный трубочкой небольшой свиток. Мальчишка, не сводя взгляда с тревожной мордочки эльфа, взял свиток в руки, снял ленту, развернул. Сердце пропустило удар. Письмо, написанное знакомым почерком, адресовалось ему. «Гарри, внимательно прочитай письмо и уничтожь его сразу же, как прочтешь. От того, что произойдет в ближайшие дни, а точнее — часы, зависит не только твоя судьба и судьбы тех людей, которых ты знаешь, но и участь всей магической Британии. Времени катастрофически мало, поэтому постарайся быть как можно более собранным и сосредоточенным. Все размышления и сомнения по поводу того, что ты увидишь и переживешь сегодня и завтра, оставь на потом. На это еще будет время, для этого будет место. Сейчас от тебя нужна предельная хладнокровность и решительность. На своей тумбочке у кровати ты найдешь пузырек с зельем. Да, это оборотное. Как и сколько принимать, ты знаешь. Результат пусть тебя не страшит. Возьми пузырек с собой. В ближайшее время он должен быть постоянно при тебе. Не забывай о времени, держи зелье при себе и ни на миг не расставайся с ним. Когда за тобой придет эльф, ты оденешься в то, что он принесет тебе, примешь зелье и поднимешься в Центральный зал. Веди себя соответственно манерам того, чью внешность ты примешь на это время, и не забывай про голос. Разговаривай как можно меньше. В Центральном зале ты присоединишься к бывшим студентам и будешь находиться среди них, если другое не потребуется по ситуации. Хорошо запомни мои слова: ни при каких обстоятельствах, ни в каком виде ты не должен вмешиваться в то, что будет происходить перед твоими глазами. Что бы не происходило, Гарри! Ты — один из бывших студентов. Никто и ничто, повторяю — никто и ничто не должно волновать тебя в этом зале. Ты участвуешь в общем собрании, не более. Никаких попыток вмешаться, никаких героических поступков, Гарри. Я достаточно ценю твою смелость и твое безрассудство. Для них будет другое время. Не сейчас. Малейшим вмешательством ты сорвешь продуманный большим количеством людей и приготовленный за несколько месяцев план. Не забывай об этом. Когда после собрания студенты разойдутся по своим комнатам, ты вернешься сюда, в эту комнату. Придумай любой предлог для тех, кто тебя спросит. Ни на миг, ни на взгляд дольше, чем другие студенты ты не будешь оставаться в Центральном зале! Если случится так, что ты не покинешь зал с помощью моего посланника, ты уйдешь вместе со всеми, Гарри! Здесь, в спальне, тебя будут ждать мои дальнейшие распоряжения. Ради всех, кто тебе был дорог в этой жизни, не нарушай плана, Гарри. Ниже стояли две мудрено переплетенные большие S. — Что он задумал? Ты хотя бы что-то знаешь? Эльф понуро опустил голову. — Ничего не знаю. Чувствую, что грядут большие перемены. Все решится сегодня или завтра ночью. Больше ничего. Существо протянуло тоненькую руку за письмом. — Он сказал уничтожить письмо, — Гарри с подозрением покосился на эльфа. — Да. Эльф взял из его руки письмо и щелчком пальцев сжег его просто в воздухе. Гарри посмотрел на положенную эльфом на кровать одежду. Так вот кем ему предстоит быть в ближайшее время. Вот чего он хочет. Что ты задумал, Северус? Откупорил флакон с бурой жидкостью. Намеренно зажал пальцами нос, помня, что ни вкус, ни запах далеко не привлекательны. Отпил глоток. Едва подавил рвоту. Еще немного. Закрыл. Согнулся пополам от боли в животе. Едва не падая, оперся рукой о спинку кровати. Дементор целуй, уже забыл, как оно болезненно! Физически ощущая перемены, боялся открыть глаза, взглянуть на себя. От ломоты в костях и тянущего нытья мышц на глазах выступили слезы. Сжал зубы, зажмурился. Переждал приступы мучительной боли, прокручивая в голове снова и снова слова зельевара. Надо взять волю в кулак и идти вперед. Он не часто просит о чем-то. Когда выпрямившийся во весь рост юноша открыл глаза, спокойно взиравший на него эльф с грустной улыбкой окинул взглядом совсем другого человека. Посреди комнаты, убирая со лба прилипшие светлые волосы, стоял Грэхэм Монтегю. Гарри приоткрыл дверь и выглянул наружу. Где-то в соседнем коридоре послышались звуки шагов и голоса. Он осторожно вышел, оглядываясь по сторонам, и прикрыл за собой дверь. Постарался придать лицу спокойное выражение, поправил спадающую на лоб челку. — Грэм! — голос из конца коридора эхом прокатился по пустому коридору. К нему приближался один из старших слизеринцев. — А чего ты такой невеселый? — подошедший тяжело опустил ему руку на плечо, — сегодня такой день! Гарри едва улыбнулся углом губ. — Чего молчишь? Поттер прижал ладонь к горлу, и повертел головой. Внезапная идея о том, как лучше всего сохранять молчание, привела его в состояние взволнованного подъема. — Горло простудил? Ну, ты даешь! — слизеринец заговорщицки склонился к его плечу, — что ж ты его не предупредил? У него наверняка куча всякой дряни от такой мелочи в запасе! Гарри покосился на юношу с удивлением во взгляде. — А что? Уж от этого он тебя бы вылечил! Эх ты! — юноша приблизил губы к самому уху Гарри, — или за горячей ночью некогда было вспомнить? А, Монтегю? Да ладно, ладно! Не красней так! В замке все знают, какой ты ему ученик. Ну, может, конечно, и ученик. Только вряд ли — по зельям! — довольный своей шуткой, юноша загоготал в голос. Гарри, сжимая рукой горло, смотрел на него изумленными, широко раскрытыми глазами. — Ну, пойдем, пойдем. Наверно, уже почти все собрались. Еще бы — такой день! Я сегодня точно напьюсь! Наконец-то Лорд прикончит этого очкарика! Гарри дернулся и резко взглянул в лицо собеседника. — Ты тоже рад этому? Конечно! Допрыгался, выскочка грифиндорский! Так все и должно закончиться. Я так считаю. Ему не место среди нас. И так долго терпели его в замке. Теперь настанет другое время. Ничто и никто не встанет больше на пути Лорда. Чувствуя, как холодеет спина, Гарри медленно брел рядом со слизеринцем в Центральный зал. Вокруг появлялись и исчезали люди, явно стремившееся в одно место в замке. Он увидел белую прилизанную голову Драко в толпе студентов, не отстающих от него Кребба и Гойла, других слизеринцев. Дергаясь от каждого взгляда, он едва удерживал себя, чтобы не кинуться к одному или другому, не вцепиться в горло и не заорать что есть мочи. — Идете на представление? — сзади их догоняла стайка студентов. — Жаль, что Аваду нельзя повторить на бис! — захохотал один из приближавшихся. — Лично я бы авадил чучело этого Поттера хоть каждый день! Гарри сжимал рукой горло, и осторожно поглядывал по сторонам. При звуке своего имени он то и дело вздрагивал и оборачивался к говорившему. — А Лорд так и сделает! Вывесит тушку этого выскочки на воротах замка, чтобы каждый мог потешиться вволю! Наконец-то Снейп довел до конца ритуал! При неожиданно прозвучавшем из чужих уст имени профессора Гарри затошнило, темные пятна запрыгали перед глазами. Снейп. Где он сейчас? Большое скопление людей двигалось в сторону Центрального зала. Он там? Что они говорят о каком-то ритуале? Что за ритуал готовил Снейп? — Да, наконец-то есть возможность убрать с дороги этого зарвавшегося юнца! Туда ему и дорога! Полукровка! Мальчик — который — выжил! — Через несколько минут будет «мальчик-который-глупо-сдох»! Гарри едва перебирал ногами. Все вокруг казалось сном. Он идет… на собственную смерть? Но… — Снейп Лорду подарок преподнес, а? Хитер, стервец! Гарри похлопали сзади по плечу. — Грэхем, тебе сегодня пожинать плоды снейповской славы! Будешь всю ночь у него дополнительные занятия в спальне отрабатывать! Гарри дернулся всем телом и напрягся, едва сдерживаясь, чтобы не кинуться в яростном развороте назад, в толпу, к тем, кто произносил все это сейчас. Вместо этого он поднял голову… и засмеялся. Нервный, безудержный смех разнесся по коридору, заставляя студентов оборачиваться и удивленно смотреть на него. Он идет на собственную казнь. На казнь, преподнесенную Снейпом в подарок Лорду. Как забавно и дико! Он едва смог остановить смех, пока тот еще не превратился в рыдания. Нервы, натянутые струной до предела, готовы были лопнуть в любой момент. — Смешно ему! Утром посмотрим на тебя! Они толпой вошли в Центральный зал и, повинуясь движению шедшего впереди Малфоя, остановились возле стены, под большим витражным окном, пропускавшим на каменные плиты зала неровные цветные солнечные лучи. Гарри быстро обежал глазами зал. Вот он. Стоит ровно, с гордо выпрямленной спиной, невдалеке от сидящего в большом резном кресле Лорда. Невозмутимое каменное лицо бледно более обычного, взгляд провожает входящих в зал. Видел ли он меня? Где я шел? Я не с краю был, в середине. Вряд ли он видел. Да и я не тот, кого он привык видеть. Тот, кого все видят, глядя в мои глаза сейчас — белокурый сероглазый Монтегю. Слизеринец. Старше меня самого на два года. Не могу не смотреть на него. Руки опущены вниз, пальцы переплетены. Его пальцы. Но большие неподвижны, он не двигает ими, не поднимает их вверх, не перекручивает один через другой. Он спокоен. Ничто не выводит его из этого состояния. Ни шум, наполняющий зал, ни присутствие стольких людей в одной комнате замка, ни восседающее рядом чудовище с блестящими красными глазами. Ничего. Гарри убрал руку с горла и выпрямился. Не стоит смотреть на него так пристально. Снейп не может не ощущать его взгляд, это просто уже не обсуждается. Значит, не нужно сбивать его, не нужно отвлекать сейчас. Ему действовать за двоих. Ему говорить и двигаться под обжигающим взглядом Лорда. Гарри на миг прикрыл глаза. Палочка. Он все отдал бы сейчас за палочку. Любую. Чужую. Только бы сжать в руке твердый стержень — проводник. Но этого нет. Лорд недалеко, луч заклятия вполне достанет до него. Зажмурился что есть мочи. Снейп. План, готовившийся несколько месяцев. Его нельзя сорвать. Нельзя предать всех — друзей, Орден… его… — Все собрались? — негромкий, хрипловатый голос Лорда нарушил легкий гомон, наполняющий зал. Гарри смотрел по сторонам, с каждым новым лицом и фигурой желание вылететь вперед, в центр этого зала, и сражать их всех, до одного, холодными зелеными лучами, росло. Снейп. А ведь он проводит все свое время среди этих людей, говорит с ними, слушает их, постоянно находится под их пристальным вниманием. Белла обвела глазами собравшихся, выйдя чуть вперед. Все глаза устремились на нее. Гарри задрожал, когда безумный взгляд скользнул по его лицу. — Похоже — да, мой лорд, — с легкой ухмылкой констатировала она, — если кто не явился, пожалеет об этом очень скоро. Лорд повернулся к Снейпу, сосредоточил на нем внимательный взгляд. — Ваше время, Северус. Покажите нам, что вам удалось сделать для нашего блага. Снейп коротко взглянул на Лорда, чуть поклонился в ответ и шагнул вперед, выходя перед креслом мага в зал и обводя глазами присутствующих. — Для тех, кто не знает или по какой-либо причине не понял, зачем мы все собрались здесь, объясню все еще раз. Сегодня, — его голос стал почти торжественным, — мы можем покончить с тем прошлым, в котором существование Темных сил подвергалось постоянным гонениям и преследованию. Мы можем покончить с тем, чье существование мешало сообществу Упивающихся существовать и действовать открыто, не прилагая усилий для своей защиты. Настало время расправится с главной помехой нашему спокойствию. Сейчас у нас есть такая возможность. Запомните этот день. День нашей полной победы. День смерти Гарри Поттера. Гарри не мог пошевелиться. Гарри не мог открыть рта. Гарри замер. День моей смерти? Что за слова произносит с таким пафосом тот, кто еще прошлой ночью нежно и невесомо целовал его? Что за мысли роятся в мозгу того, кого нежно касался он сам? Какому изувеченному сознанию он обязан тем, что слышит сейчас эти слова из уст того, кто уже этой ночью шептал слова надежды и нежности? Гарри не мог оторвать взгляда от лица Снейпа. Одухотворенность и уверенность, с которыми он говорил сейчас о его, Гарри, скорой смерти, сводила его с ума, заставляла неотрывно смотреть на мужчину, как кролик на удава, без возможности отвести взгляд. — Я с помощью своего ученика работал над этим зельем чуть больше месяца. Но в итоге нам все же удалось довести до конца задуманное. Зелье призвано защитить Повелителя от Темной волны, грядущей со смертью Поттера. Гарри сжал виски пальцами, усмиряя сумасшедшую головную боль. Как удержать себя на месте? Как не кинуться к нему, прижимаясь спиной к спине, вдвоем против всего этого мира? Как?