«Мемуары старой развалины», Матиас Светловзор. 478 НВ
Ринэя, даже встав на цыпочки, могла лишь чуть-чуть заглянуть в комнату. Тем не менее, она смогла разглядеть фигуры плута, стоящего перед столом, и женщины лет сорока в синем платье, которая сидела на высоком стуле. На скуле и виске у неё был старый шрам, будто когда-то давным-давно ей едва не раскроили голову. Оба располагались боком к принцессе, а потому не заметили её. «Любопытно. Кто это? На главу бандитской шайки она не похожа». Несмотря на простую обстановку и небогатую одежду, женщина выглядела опрятной, а комната была прибрана. Временами, то тут, то там взгляд натыкался на относительно дорогие предметы, которых не встретишь в доме бедняка. Например, алый нагревательный кристалл жрецов-сотворителей для моментального нагрева воды в ванной. Эту встречающуюся во дворцах и богатых домах вещь нужно не только купить, но и подзаряжать у какого-нибудь жреца. - Я боюсь за тебя. Ты был на волосок от гибели совсем недавно. Пожалуйста, останься на этот раз! - женщина умоляюще посмотрела на Винченцо. - Мне жаль, - печально вздохнул вендецианец. - Но я не могу остаться. Кто я тут, скажи мне? Плут? Вор? Мошенник? Этот путь ошибочный. И ты знаешь это. - Останься и живи. Так будет лучше, - тихо сказала она. - Рано или поздно итог один. Ты знаешь, как жил отец. Я не могу позволить себе стать таким же. Держи, - плут положил на стол увесистый мешочек, в котором звякнули монеты. - Лучше сразу же спрячь. Здесь достаточно для того, чтобы ты смогла переехать и жить в более благополучном районе до моего возвращения. Дядя Селвио, к сожалению, не может помочь ничем особенным. Он сам сейчас на мели. - Пожалуйста, возвращайся, - глухо выдавила женщина. Ринэя только сейчас заметила, что она едва сдерживает слёзы. - Я пройду свой путь и вернусь героем. Обещаю, мама, - Винченцо обнял её на прощание и направился на выход. Девушка стояла и смотрела, всё ещё не веря в увиденное. Вот, значит, для кого Винченцо работал каждый день и откладывал свои сбережения. Он никогда сильно не тратился, когда был на виду у команды. И даже ходил с момента встречи по сей день в одной и той же одежде. - Можешь спускаться, синьоринка. Понимаю, что ты ожидала увидеть что-нибудь иное. Владыку Мрака, лично вручающего мне инструкции, например, - послышалось откуда-то справа и снизу. Ринэя дёрнулась и едва не навернулась с ящиков. - Винченцо? - принцесса спрыгнула со своего убежища и посмотрела на серьёзного вендецианца. - Я заметил, что ты не очень-то доверяешь мне и решил потешить твоё самолюбие, Ринэя, - плут и проныра выглядел совсем по иному, отлично от привычного образа. Словно улыбчивый и весёлый юноша – это лишь его маска. - Да, я тебя подозревала. Извини, - выдавила принцесса. - Не стоит. Я понимаю, что не подхожу для вашей компании. Всегда это понимал, - вздохнул Винченцо, отходя к стене другого дома и прислоняясь к ней. - С чего ты так решил? - подошла ближе Ринэя. - Знаешь, многие мои поступки были странными и неподобающими истинному герою. Не так ли? - посмотрел ей в глаза Винченцо. - Знаешь, почему тогда, в Рамини я вместо того, чтобы сразу отправиться за лекарством для дяди, сидел, перекусывал и беседовал с вами? Ринэя молчала. По лицу вендецианца было видно, что ему просто требуется выговориться, а не вести светские беседы. - Потому что я боялся идти. Да, я трус, можешь меня презирать за это. Я имел возможность проникнуть во дворец и освободить тех несчастных солдат, которых убил Спекио. Но не освободил. Потому что боялся за свою шкуру. Когда я в первый раз уходил из той пыточной, я дрожал, как последний слабак. Моя душа ушла в пятки. И даже на арене я в последний момент испугался. Принцесса недоумевающе смотрела на вендецианца. Сейчас он казался искренним, хотя девушка ни разу за всё время, которое его знала, не подозревала в нём труса. - Моя заветная мечта – стать героем, - усмехнулся плут и проныра. - Но моя сущность отнюдь не героическая. Сын бандита. Вечное клеймо. - Один местный хулиган употребил фамилию Каполони при мне, - решилась прервать Винченцо Ринэя. - Он говорил о нём, как о влиятельном авторитете из местных. - Это и есть мой отец, - тяжело вздохнул Винченцо. - Раньше он был совсем другим. Плут, весельчак. Моя мама знала его таким. Потому и вышла за него замуж. Но потом всё изменилось. Годы не щадили отца. Ему становилось всё труднее показывать свои фокусы и пить, не пьянея. Он опускался всё сильнее и сильнее. И всё чаще поднимал руку на маму и меня. - А потом? - спросила принцесса. - Потом мне надоело это… - Какого хрена ты прохлаждаешься, маленький ублюдок! ХЛЕСЬ! От размашистого удара паренёк лет четырнадцати свалился на пол. - Я не разрешал собирать вещи! Живей на площадь, пока места не заняли другие попрошайки! И попробуй только вернуться без хотя бы пяти монет! - Хватит, - тихо, но твёрдо заявил подросток, поднимаясь с пола. - Я не собираюсь жить твоей жизнью и торчать здесь. Я ухожу! - крикнул он в лицо грозного отца, сейчас носившее отпечаток многолетнего пьянства. - Чего?! - мужчина настолько удивился от внезапного непослушания сына, что даже забыл наградить его затрещиной. - И куда ты такой пойдёшь? - Я стану кем-то большим, чем просто бандит, - с вызовом посмотрел на него подросток. - Я стану героем! Старший Каполони на мгновение замер, а потом расхохотался так, что заскрипели ставни. - РВА-ХА-ХА-ХА-ХА! Вы только посмотрите на этого, хе-хе, «героя»! Да тебя любой гремлин одним когтём прикопает! Кончай фантазировать и живо за работу! - Нет! - крикнул сын. - Я ухожу! Он собрался пройти мимо отца, но мужчина, взревев от ярости, отшвырнул подростка к стене. - Я тебе покажу «ухожу», мелкая дрянь!!! Вижу, тебе не помешает хорошая взбучка! Тем лучше!!! Когда ты придёшь на площадь, то будешь там одним из немногих настоящий калек! В ярости отец схватился за излюбленную дубинку и направился к поднимающемуся и утирающему кровь из разбитого носа сыну. - Не трогай ребёнка, прошу! - наперерез озверевшему отцу бросилась выскочившая из другой комнаты мать. - Пошла нахрен! Не твоё дело, как я воспитываю сына! - мужчина ударил женщину дубинкой по голове так, что брызнула кровь. - Ма… мама, - прошептал подросток, глядя на падающую мать. - Ох, твою ж… - на мгновение остановился мужчина, а потом повернулся к сыну. - Чёй-то она и не двигается. Видно, ноги протянула. А ты, крысёныш, ничего не видел, усёк?! Разум младшего Каполони сейчас заполняла только ярость, вытеснившая страх. Парень бросился на отца, схватив лежащий на столе кухонный нож. Каполони-старший не ожидал от сына такой прыти. Он только охнул, когда нож погрузился в его грудь по самую рукоять. Из руки бывалого бандита выпала дубинка. - Сдохни! - в ярости шипел Винченцо. - Умри! Возвращайся в тот ад, который тебя породил, трусливая тварь! - Хр… - изо рта отца показалась струйка крови. - Ты… убил меня? Всё же ты такой же, как и я, сын… Бандит рухнул на пол, обливаясь кровью. - Ты убил своего отца, - тихо констатировала факт Ринэя. - Да, знаю, что очень банальное клише, но это так. Мама выжила. Есть добрые люди на свете. Её спас один жрец-целитель. Правда, шрам от того удара до сих пор служит печальным напоминанием об этом дне. И отец был прав. Я такой же, как он. Бандит. Вор. Мошенник, - с горечью закончил вендецианец. - Винченцо, - хлопнула его рукой по плечу принцесса. - Если до этого я сомневалась, то теперь уверена точно. Я хочу видеть тебя в своей команде. И ты не такой, как твой отец. То, что я услышала от тебя, даёт мне понимание. Твой отец стал другим человеком, убив самого себя задолго до твоего удара. Он не ставил ни во что ни своего родного сына, ни свою женщину, которая посвятила ему жизнь. - То, что совершил я, не назовёшь иначе, чем страшным грехом, - вздохнул Винченцо. - Убийство родного отца. - Любой жрец так скажет, - согласилась Ринэя. - Но вот что ещё важно: ты искренне любишь свою мать. Ты готов прийти на помощь своим друзьям. Пусть ты и боялся, но в итоге пошёл искать исцеления для своего дяди. Не всем дано быть героями без страха и упрёка, Винченцо. Иногда большим героем становится не громила без мозгов, а тот, кто победит свои страхи. И я вижу, что у тебя есть шанс. Принцесса сама не понимала, откуда в её голове берутся эти слова. Словно кто-то куда более мудрый и знающий говорит сейчас её языком. Это было похоже на наваждение, которое пропало уже на следующую секунду. Девушка только на мгновение тряхнула головой в лёгком удивлении. - Спасибо, - кивнул плут, постепенно приходя в себя. - И, пожалуйста, никому о том, что ты увидела и услышала сегодня. - Обещаю! - бойко кивнула Ринэя, окончательно приходя в себя. - Можешь не волноваться! Я не из болтливых. А теперь пойдём! Будем шагать только вперёд, и ты вернёшься к матери настоящим героем, Винчи. Пошли! Винченцо зашагал следом. Уже на подходе к гостинице он вновь стал прежним: улыбающимся и весёлым парнем, который смело смотрит в будущее.***
- Какая хорошая погодка сегодня! Наконец-то эти дожди и туманы позади! - Ринэя весело скакала по камням впереди всей команды. Местность здесь была каменистой и неровной, что вполне нормально для склона одной из гор Морского Хребта. - Ваше высочество, вам не стоит проявлять такую беспечность, - заметил Монсэльм. - Уступите дорогу мне, чтобы я мог всех вести. - Не вопрос, Монсэльм! - бойко ответила принцесса, отступая за спину партанентийцу. Как и предполагала девушка, на следующее утро, когда все вопросы с бумагами были улажены, компания двинулась в Партанент. После прохода через ущелье, служащее границей между двумя странами, они оказались в немалых размеров горной долине Партанента. Со всех сторон маленькую страну окружали горы. Партанент был относительно небольшой территорией, так что противоположные горы, тонущие в туманной дымке, можно было даже разглядеть с высоты Морского Хребта. Бывший капитан старался не оглядываться на друзей. Особенно на Малу. Когда Монсэльм собрал все необходимые документы за девушку, мабирийка поблагодарила его скромным, но всё же поцелуем в щёку. Партанентиец искренне недоумевал. Когда он начал новую жизнь в Эрдонии, то постарался полностью изменить свою природу мальчика-партанентийца, стать настоящим мужчиной. Тогда бывший капитан вовсю пытался соответствовать имиджу «альфа-самца», благодаря чему стал чуть ли не первым ловеласом в столице. Но почему-то его сильно смутил жест Малы. Быть может, потому что это произошло не по инициативе самого капитана и напомнило ему про жизнь на родине, где именно женщины были на первых ролях и в обществе, и в отношениях? Сразу после перехода границы Монсэльм повёл команду на северо-восток от основной дороги. И как раз вовремя. Зоркие глаза Ринэи рассмотрели отряд воительниц, которые как раз шли к границе. - Надеюсь, они не начнут глупую войну по такому нелепому поводу, - задумчиво сказала она. - Люди глупы. Потому и войны глупые, - с философским видом пожал плечами Рэнг. - Знала бы ты, сколько войн возникало в истории на пустом месте. - Вот истории меня учить не надо! Я её хорошо знаю, - огрызнулась принцесса. Мала с иронией хмыкнула и оглянулась на идущего позади всех Винченцо. - Эй, коллега по мелким пакостям, разреши задать вопрос, - окликнула его мабирийка. - Да, что ты хотела спросить, синьорина? - подмигнул ей вендецианец. - Если что, я сегодня ничем не занят, можем отужинать вместе. - Ха-ха! Да ты шутник! - рассмеялась Мала. - Мы и так будем ужинать вместе. - Правда? - с недоверием, но ещё и с некоторым предвкушением, спросил Винченцо. - Правда, мой хороший, - перешла на громкий шёпот воительница, но так, что слышать могли все члены команды, даже Монсэльм. - Только ты и я… и все остальные тоже! Мы ведь сегодня будем ужинать и спать все вместе на природе! Ринэя прыснула в кулачок, глядя на нескрываемое выражение досады на лице Винченцо. Принцесса отвлеклась и едва не споткнулась об очередной камень. И как Мала ухитряется беседовать, повернув голову, и при этом ловко прыгать по камням в этой скалистой местности? Наверное, годы тренировок. - Но вопроса это не отменяет, - мабирийка снова повернулась к Винченцо. - Тебе не боязно покидать родную страну и уходить неизвестно куда? - Даже так? - протянул плут, ловко перепрыгивая высокий треугольный камень. - Честно, очень страшно. Но я думаю, что справлюсь с этим. Должен справиться. - Вот это настрой! - довольно воскликнула Ринэя. - Всегда бы так! Что там дальше по программе, Монсэльм, а? Бывший капитан ответил не сразу. Пока он напряжённо всматривался в очертания родной страны, лежащей перед ним. - Сейчас горная тропка закончится. Мы выйдем на виноградные холмы. - Это, по-твоему, тропка?! - возмутилась Ринэя. - Да тут сам Владыка Мрака ногу сломит! Вон там, к западу, была тропка. - То была дорога, - отмахнулся партанентиец, а принцесса едва не поперхнулась. «Боюсь представить себе, что здесь считается бездорожьем». - За виноградными холмами юга Партанента начнутся деревни района Шампо. Самые южные из них можно увидеть уже отсюда, - махнул рукой Монсэльм. - Странно, - всмотрелся в лежащие впереди холмы Рэнг. - Или мои старые глаза меня подводят, или эти земли уже давно заброшены. Ринэя, дитя, можешь посмотреть на вон те виноградные заросли? - Извини, дедуля, но я слабо разбираюсь в винограде и не смогу отличить сельскую культуру от дикорастущего, - развела руками принцесса. - Дикий, - прищурившись, обвел взглядом холмы внезапно прервавший долгое молчание Нирн. - И холмы те не просто заброшены. Даже здесь я чувствую странный запах. Будто гнилостный аромат разложения. Друзья остановились, как вкопанные. Нирн становился неразговорчивым именно перед такими моментами, когда начинал чувствовать очередную тёмную дрянь, которая непременно встанет на пути отряда. - Что же, - первая нарушила повисшую тишину Ринэя. - Нам ли бояться тёмных и их слуг? Идём, друзья! Взглянем, что там за ароматный монстр поселился! Монсэльм опомнился и зашагал дальше, пока энергичная принцесса не обогнала его. Один лишь Великий Свет знает, с чем им предстоит столкнуться. Но почему-то никто, даже Винченцо, не испытывал страха перед неведомым чудовищем. Только лёгкое беспокойство.