Новый путь. Предназначение

Небо над Сан- Франциско было кроваво-красным. Но это был вовсе не закат, а отблески пожаров, что бушевали в городе. Война, начавшаяся в Вашингтоне четыре месяца назад, докатилась и до этого побережья США. Конфликт между КЗВ и Агентством Информации вышел на новый уровень, превратив всю страну в боевую арену. Уже многие понимали, что Разглашение всего лишь предлог. Две организации сражаются друг с другом за обладание Вратами. Но ни один из лагерей недооценил лихорадку Разглашения, никто не мог предположить, к каким масштабным последствиям приведут сведения, добытые Гроганом за пятнадцать лет. Имя агента и военного было на слуху, несмотря на то, что обстоятельства его гибели для многих оставались загадкой. После того, что всплыло об Агентстве в стране осталось мало тех, кто поддерживал эту организацию. Но у нее по -прежнему была развернутая сеть агентов, которые действовали во многих сферах. Общественность не могла простить Агентству испытаний на людях, но загубленные жизни вернуть уже никто не мог. Извиняться за свою деятельность они не собирались, продолжая настаивать, что все было сделано на благо Земли. Как выражался лидер Агентства «Лес рубят, щепки летят». Только вот эти самые щепки вонзались в Агентство болезненными занозами. Но это не мешало продолжать борьбу за Врата. При всем этом в стране находились те, кто поддерживал идею организации: передать Врата в чужие руки. Кто-то сотрудничал с Агентством добровольно, кто-то вынужденно. Но на самом деле у людей просто не было времени разбираться, где «красные», где «белые». Каждый выбирал ту сторону, которая, по его мнению, обеспечит большую защиту. Перебежчики и «кроты» стали обычным явлением. Не лучше выглядели в глазах людей и военные, которые столько лет скрывали тайну, врали о реальных причинах гибели своих людей. Родные погибших были возмущены до глубины души. Да, по сравнению с Агентством Информации военные США выглядели не такими злодеями, но доверие к ним тоже было подорвано. Кроме того, люди начали интересоваться, что на самом деле случилось с теми, кто был «объявлен пропавшим без вести». Паранойя охватила обычных граждан, не искушенных в политических и военных интригах. Людей пугала и перспектива встречи с инопланетными цивилизациями. Правда, сплетни и слухи сплелись в единый клубок, который уже даже не выглядел бомбой. Скорее, это был гриб после атомного взрыва. Сами Врата вызывали большие споры. Некоторые считали, что это несомненный шаг вперед, что такая технология принесет пользу человечеству, уже принесла. Они поддерживали идею развития и расширения этой программы. Таких было меньшинство. Да и время наступало слишком непредсказуемое для любых нововведений. Гораздо больше людей считали, что Врата — не нужный хлам. Они уже принесли столько горя и боли, столько проблем, что лучше бы их вообще не было. Ни Агентство, ни военные не вызывали у таких людей энтузиазма. В газетах стали появляться карикатуры, в которых высмеивались сильные мира сего. Были и такие, кто вообще настаивал, что все это сплошной обман и нет никаких Врат. Людей, придерживающихся этих взглядов, считали сумасшедшими. Правда расколола общество на разрозненные группы, сочувствующие то одним, то другим, то просто вымещающим свою злость и гнев на первых попавшихся. Со временем все недовольные деятельностью Агентства, все, кто презирал и не доверял военным объединились в третий лагерь. Появились у них и свои лидеры. Самой яркой фигурой среди них была Бетани Вуд. Она не говорила о войне, но упорно доказывала, что Врата должны быть под властью гражданских, но не людей из Агентства. Кто согласится на такое? Многие понимали, что за такими альтруистическими речами стоит желание самой распоряжаться этой технологией. Врата превратились в предмет торга. Но каждая сторона понимала, что победа обеспечит небывалую власть. Она ослепляла, доводя некоторых до одержимости. Большой проблемой оказались те, чьи родные и близкие погибли на заданиях в течении последних двадцати лет. Люди жаждали правдивых объяснений, некоторые откровенной мести. По стране начали возникать террористические организации. Они устраивали нападения на всех, кто так или иначе был связан с Вратами. Их не волновало, убивают ли они людей Агентства, или расстреливают семью уважаемого военного. Именно они стояли за организациями уличных боев, митингов и демонстраций, на которых погибали десятки мирных граждан. Президент пытался взять ситуацию под контроль, но был убит на одном из выступлений спустя четыре месяца после смерти Грогана. Это дело так и осталось нераскрытым. Вице-президент Стоквелл объявил в стране чрезвычайное положение. Программа ЗВ была прикрыта на неопределенное время. Все команды вернулись на Землю и были распределены в разные части армии. Отныне их главной задачей была организация безопасности жителей. База Шайенн, которой по - прежнему командовал Шеппард, была превращена в штаб Стоквелла. Он полагал, что следует примирить сторонников военных и агентства, но это привело лишь к обострению конфликта, потому, что многие военные либо откровенно ненавидели агентов, либо не доверяли. Переговоры продолжались несколько недель и привели лишь к тому, что Врата остались за военными, на базе Шайенн. После этого, часть людей из Агентства присоединились к террористическим организациям. Через несколько недель мелкие стычки переросли в полноценные бои, которые умело направляли террористические организации и люди из Агентства. Им удалось захватить несколько стратегически важных пунктов, треть страны перешла под их контроль. Это было началом гражданской войны. Несмотря на все меры правительства, никто не мог чувствовать себя в безопасности. Многие потеряли близких, еще больше людей осталось без крыши над головой. Города лежали практически в руинах. Последние бои прошли всего пару дней назад. О них до сих пор трубила пресса. Ну, то, что от нее осталось. Новости сейчас разносились сарафанным радио. В такие моменты Саманта ненавидела свою избранность. Там, в городе гибнут невинные люди, а они сидят здесь, на Атлантисе, скрытые от посторонних глаз. Все знают о городе Древних, но никто… никто не мог угадать, где он расположен. Военные это тщательно скрывали, а несколько месяцев назад и вовсе убедили население, что город в галактике Пегас. Именно тогда их, всех, кто до того обитал на базе Шайенн, переселили на Атлантис. Это был их единственный шанс. Кроме того, город мог скрываться под водой. Среди всеобщего хаоса это был островок спокойствия, неким параллельным миром. Порой Сэм казалось, что она вернулась в прошлое и работает с очередной инопланетной технологией, но суровое настоящее врывалось и на Атлантис. И дня не проходило, чтобы в городе не обсуждали происходящие события. Несколько дней назад на Атлантис прибыли племянники полковника Лорна. Их родители погибли в одном из боев в другой части страны. Но чаще всего настоящее приходило в город кровавым закатом или алым рассветом. И сегодняшний день не стал исключением. Сэм смотрела на алые полосы за окном, думая о тех, кто остался за пределами города. Думала она и о том, что ее сын где-то там, во Вселенной, неизвестно жив ли еще. И когда вернется? Врата сейчас контролировались вице-президентом Стоквеллом и его людьми. Оставались, конечно, Врата Атлантиса, но и их использование строго контролировалось. А городом руководил ставленник вице-президента. Никто б из них не дал разрешения на продолжения поисков, тем более, что отец беглеца против. Все эти месяцы Джек стоически переносил отсутствие первенца. Он вообще вел себя так, словно не происходит ничего необычного. Да, Джек интересовался новостями, но воспринимал их, как должное. У кого-то могло сложиться впечатление, что бывший полковник отстранился от всего или устал, но на самом деле он просто экономил силы, выжидал. Сэм первые несколько месяцев места себе не находила. Она не понимала мужа, не знала, где сын и что с ним, не представляла, как защитить Кейтлин. Женщина считала, что в Атлантиде не менее опасно, чем за границами города. Чтобы ни говорили, но Атлантис так же вовлечен в войну, в это дикое противостояние. Кроме того, нельзя было сбрасывать со счетов то, что тут было множество инопланетных артефактов, каждый из них мог представлять потенциальную опасность. Первое время Сэм ждала известий хоть от кого-нибудь. После того, как Командование свернуло поиски Дэниэла, она ждала новостей от друзей с других планет. Тил’к и Райек знали, что случилось, и они обещали помочь, но известий все не было. Чтобы хоть как-то заглушить печаль и беспокойство Саманта занялась научной работой. Но никто из них не забывал о сыне. Просто каждый переживал случившееся так, как мог. В тот день, когда Хейли родила близнецов, Саманта с особой остротой почувствовала боль от потери. Ей было необходимо поговорить с Джеком. Муж был на центральном балконе Атлантиса. - Как там Хейли? - поинтересовался он, заметив жену. - Все хорошо. Родила очаровательных близнецов. Мальчиков. - Как решили назвать? - Элиот и Дерек. Джек медленно кивнул, натянуто улыбнулся. Кажется, у членов первого отряда входит в привычку называть детей именами погибших друзей. - Посмотрим, что будет через 16 лет. Сэм нахмурилась. В словах Джека не было злорадства, но намек на то, что история еще не закончена, был. Кроме того, в голосе мужа женщина уловила то, чего никогда прежде не слышала. Смирение. Джек покорился судьбе. И кажется, ему было все-равно, что будет дальше. Понимая, что жизнь мальчиков не будет обычной, он воспринимал это, как должное. - Не думаю, что в этот раз будет так же, - возразила Сэм. - Они выглядят такими... невинными. - И Дэниэл был таким. Вот он, момент, удобный для начала разговора. - Не говори о нем так, словно... словно его уже нет Джек выпрямился и с недоумением посмотрел на Сэм. Он не имел ввиду ничего плохого. Увидев слезы в глазах любимой, он прижал ее к себе. - Я имел ввиду вовсе не то, о чем ты подумала. Я уверен, что он жив. Сэм всхлипнула. Почему же у нее нет такой уверенности? Где ее материнский инстинкт, когда он так нужен? - Иногда мне кажется, что Дэниэлу сейчас гораздо лучше, - произнес Джек. – Где бы он ни был, но я рад, что он не видит, во что превратилась страна, не знает, что родного дома больше нет. - Не знаю, Джек… Мы же даже не представляем, где он, что с ним!? Мы даже ничего не знаем о ситуации в Галактике! Проект Звездных Врат свернут. Единственные работающие Врата сейчас в Неваде, в зоне 51. Их перевезли туда после того, как база Шайенн была взорвана террористами. - А мы живем в городе Древних, - парировал муж. - Все лучше, чем здесь. - Как ты так можешь?! Как можешь быть таким спокойным?! Это же наш сын…. Наш Дэниэл! Сэм не понимала, как Джек может быть таким твердолобым. Он что, совсем не волнуется? - Да, - отозвался мужчина. - Это Дэниэл. Вот потому я за него спокоен.