Новый путь. Предназначение

Маскировку с корабля решено было не снимать: никто не хотел, чтобы элита ашен узнала о пришельцах раньше времени. Кера, Джек и Сэм, Кэм должны были связаться с теми, кого первое сословие считало отбросами. Тил’к и Ронан согласились подежурить на корабле. Поляна была сплошь окруженная деревьями. Между ними петляло много троп. Джек, Сэм и Кэм ждали, когда Кера определиться с направлением. Она пошла выбрала самую труднопроходимую тропу, объясняя тем, что это в духе изгнанников. Так было решено называть третью группу в сообществе ашен. Название предложил Митчелл, вспомнив об участи бывшей королевы. - Кстати, Кера, почему вы считаете, что изгнанникам будет что-то известно о Дэниэле? - То, что они живут за пределами городов, не означает, что они дикари или что-то вроде. В определенной степени они даже лучше элиты, В целях самосохранения они просто обязаны хорошо знать ситуацию в городе. Во времена моей молодости элита часто устраивала облавы на изгнанников. - Трудно представить себе чопорных ашен, гоняющихся друг за другом, - хмыкнул Джек. - Что, - вздохнула Кера. - я, конечно, не рада, гордиться за свой народ мне не приходится. Но мне приятно, что нас можно узнать и с другой стороны. Думаю, что вас еще ждёт не мало сюрпризов. - Главное, чтобы это были приятные сюрпризы, - хмыкнул Митчелл. Джек скептически хохотнул. - Таких не бывает, поверь. Я вот не люблю сюрпризы. От них никогда не приходится ждать чего-то хорошего. Митчелл не нашелся, что ответить. Он начинал свою карьеру, беря пример с всегда полного оптимизма Джека О’ Нилла. Но жизнь внесла свои коррективы. Теперь он уже был не столько оптимистом, сколько реалистом. Митчелл же, в глубине души не терял веру в лучший конец, в хорошее начало, правда реальность все чаще толкала его лицом в черную полосу. И тем не менее, Митчелл сохранил в своем сердце парочку хороших сюрпризов. Например, рождественские подарки. Или воскрешение друга. Митчелл искоса глянул на Джека и Сэм. Их на планету привела надежда узнать что-то о Дэниэле. Супруги хотят найти сына, но только ли это? Отчего-то Кэму вспомнился доклад Грогана, где говорилось, насколько Дэниэл особенный мальчик. Некоторые в Агентстве были уверены, что в этом мальчонке воплотился Джексон. Митчелл знал, что и сам Дерек был такого мнения. И пусть это выглядело натянуто и глупо, но… кто поручится, что это не может быть правдой? Кэм читал, что Джексон часто считался мертвым или был таковым, но неизменно возвращался. Это ли не приятный сюрприз? Но спросить об этом Джека или Сэм он не решился. Да и к чему? Они будут искать сына в любом случае, а мечтать о воскрешении Грогана бессмысленно. Митчелл тяжело вздохнул. Пока Кэм предавался своим размышлениям, Джек, Сэм и Кера сменили тему. - Ты уже давно не считаешь себя элитой? - спросила Саманта. - Уже лет двадцать. После первой встречи с вами, - призналась женщина. Джек и Сэм переглянулись, прекрасно осознав намек. Дэниэл во многом повлиял на мировоззрение Линнеи. Уж что-что, а это он умеет. Они и сами изменились, общаясь с ним. - Хотя она и раньше относилась с симпатиям к третьесортным, - произнес новый голос. Все резко обернулись, совершенно не ожидая, что из кустов выйдет человек в полной боевой раскраске. Он больше походил на военного Земли, чем на ашена. Джек отметил его плотное телосложение, камуфляжную форму, загорелое лицо, тронутые сединой каштановые волосы лежали в полном беспорядке. В серых глазах плясали смешинки. Джек, Сэм и Митчелл приготовили пушки. - Стойте! – крикнула Кера, за несколько секунд узнавшая «пришельца» - Эдвин! – выдохнула женщина, бросаясь к нему в объятия. - Моя королева, - с улыбкой произнес он. – Ты почти не изменилась. Кера заглянула в знакомое с детства лицо. - Ты тоже. - Льстишь ведь. Я подобрел, постарел, добавилась седина, уменьшилось количество нервных клеток. - Для меня ты – лучший! Джек присвистнул. - А я-то считал ашенов без эмоциональными! Эдвин отвернулся от Линнеи и впервые пристально посмотрел на О’ Нилла - Вам еще много предстоит узнать. - Я уже понял. С кем имею честь? - Эдвин, - пояснила Кера. - Мы дружили еще до моего Изгнания! - Это же было больше 50 лет назад! – недоуменно сдвинул брови Митчелл. - 77, если быть точнее, - улыбнулась Кера. - Но у ашенов всегда было неплохо с медициной. - Несмотря на то, что вы все... вне закона? - Это дает определенные преимущества, - пожал плечами Эдвин. – Я так понимаю, ты прилетела с ними? - Да. - Я уже и не смел мечтать, что ты вернешься, моя королева! - Прошу, Эд, не надо. Я давно уже не королева. - Но ты вернулась. Спустя столько лет! Кера сглотнула. Времени действительно прошло много. И это возвращало к одному вопросу. - Потому что мне и моим новым друзьям понадобилась помощь. - Какого рода? - Моя дочь и их сын прибыли на планету не так давно. Мы хотим их найти, но не привлекая к себе внимания. Ты нам поможешь? - Да. Конечно. - Ты что-нибудь слышал об этом? - Среди нас ходит слух, что в городе произошел инцидент пару недель назад. Кажется, сбежал кто-то из подопытных. О нем рассказывают во многих общинах. - И что говорят? - Лучше вам об этом расспросить мою дочь, Стану, - отозвался Эдвин. – Она в лагере. Я вас провожу. - Спасибо! – в унисон поблагодарили Джек и Сэм. Митчелл сообщил Ронану и Тил’ку последние новости. Компания направилась к лагерю изгнанников. Он находился на поляне, чуть большей, чем та, где земляне оставили корабль. Здесь было несколько палаток. Эдвин готов был сразу проводить Джека и Сэм к своей дочери. Митчелла поразило, насколько этот ашен легко воспринял их появление. Он отнесся к ним так, словно они сто лет знакомы. А может все дело было в том, что Эдвин знал Линнею? Между ними определенно что-то было. Этого только слепой не заметит. Эдвина все приветствовали поднятой ладонью или улыбками. Сразу понятно, что он лицо уважаемое. Но Митчелл заметил и шушуканье, которое сопровождала их появление. Изгнанники, мимо которых они проходили, не сводили с них пристальных взглядов. Пару раз он слышал нечто вроде: «Это ведь чужестранцы» или «Неужели эта та, о ком я думаю?». Люди проявляли эмоции, не свойственные ашенам. Митчелла это определенно заинтересовало. Он скользил взглядом по незнакомым людям, пытаясь понять, что ими движет, чего от них ждать. Но едва кто-то замечал внимание Кэма, они отворачивались или делали вид, что занимаются совсем другими вещами. А не слежкой за новичками. Джек и Сэм старались не отстать от Керы и Эдвина. Они подошли к небольшой палатке, стоящей возле дерева. Скрывшись за пологом, они не сразу заметили, что Митчелл отстал. Он остался снаружи палатки. - Вы можете подождать здесь, - указал Эдвин на соломенный настил. – Стана скоро подойдет. - Спасибо, Эдвин, - поблагодарила Сэм. Джек лишь улыбнулся. Ему показалось странным отсутствие Митчелла. Вспомнился их разговор про сюрпризы. «Только не сейчас», - подумал Джек. Мужчина вышел из палатки. Кэма он заметил неподалёку. Бывший лидер первого отряда обновлённого состава стоял, словно мраморное изваяние. - В чем дело, Митчелл? Ты словно привидение увидел. - Так и есть, - пробормотал Кэм, не веря собственным глазам. Его сердце пропускало удары, но время для мужчины остановилось. Джек проследил за взглядом бывшего офицера. Увиденное поразило его не так сильно, как Митчелла, но тем не менее не прокомментировать ситуацию он не мог. - Ух ты… кажется у этой работы нет лимита на воскрешения. Неподалеку, под тенью деревьев, с самым будничным выражением лица освежевывал животную тушу человек средних лет. Все бы ничего, но им был не кто иной, как Дерек Гроган.