Clockwork/Заводной

- Пора? - Тейлор нахмурилась, не понимая. - Куда мы идем? - брови сведены вместе, зеленые глаза прищурены. Яркие солнечные лучи сильно светят из-за спины Джокера, и Тейлор подносит руку ко лбу, чтобы оградить глаза. Джокер провел языком по верхним зубам, размышляя над ее вопросом. Он не мог прямо сказать ей: "В детский дом, милая", хотя, вполне возможно, она не знает, что это такое. Но если он хочет убедить ее пойти, нужно придумать такое место, куда бы она на самом деле хотела пойти. Он оглянулся на нее: она все еще делала "козырек", прикрыв зеленые глаза, терпеливо ожидая его ответа. Его взгляд скользнул по ее рукам и небольшим фиолетовым синякам, которыми они были усеяны. Солнечный свет заставлял их безобразно выделяться на коже. Он облизнул губы и посмотрел ей в глаза, не моргая. - В, ах, парк. Ты же хочешь в парк, не так ли? Она на мгновение задумалась над его вопросом; взгляд безучастно блуждал по комнате, пока не упал на плюшевого медведя, лежащего на кровати, где она оставила его рано утром. Джокер следил за ней, когда Тейлор прошествовала мимо него к кровати. Она привстала на цыпочки, чтобы достать Тедди. Любовно прижимая к себе медведя, она обернулась к нему. - Парк? - с любопытством переспросила она. Он вздохнул, жалея, что сказал об этом, и поторопился сказать "да". Черт, это не то, в парк я точно не собираюсь, саркастически подумал он. Затем лизнул уголок рта и нетерпеливо переместил вес на другую ногу. - Да, знаешь, па-арк. Качели, горки, карусели-и... - он замолчал, надеясь, что она зацепится. Тейлор задумчиво моргнула. На секунду Джокер подумал, что она и вправду согласится, но вдруг ее лицо изменилось, бровки насупились еще сильнее. Она покачала головой и прижала медведя ближе. - Нет, - прошептала она еле слышно. Затем снова покачала головой. - Нет, я... нельзя. Джокер едва воздержался, чтобы не зарычать. Он не ожидал, что с ней будет так сложно. Он шумно выдохнул через нос. Какой ребенок не захочет пойти поиграть в парке на снегу? Сильно сжав зубы, он раздраженно прищурил глаза. - И почему же нет? - сделав акцент на последней букве, произнес он. Тейлор сглотнула и нервно уставилась на него, чувствуя его реакцию. - Я... я должна ждать свою маму, - она медленно, судорожно вздохнула. - Она сказала ж-ждать ее... Он щелкнул языком, раздражаясь все больше. - Мамочка, - попытался объяснить он сквозь стиснутые зубы, - хотела встретиться с нами в парке. Тейлор подозрительно посмотрела на него. - Мама? - Да, - он причмокнул губами. - Если мы останемся здесь, то не встретимся с ней там. Тейлор обработала эту информацию в своем маленьком мозгу, тщательно разглаживая складки на платье, смотря в пол. Затем взглянула на его шрамы, лишенные обычного грима. - Я не пойду, - прошептала она. - Я буду ждать маму здесь. Джокер недобро прищурился, не ощущая абсолютно никакого сочувствия. Ее мать, вероятнее всего, никак к ней не вернется. Он сжал челюсть еще сильнее в гневе. - Мы. Идем. В. Парк, - проговорил он сквозь зубы, в любом случае не давая ей возможности ответить, стремительно приблизившись. Тейлор панически задышала, ладошки вспотели, она прижала Тедди ближе. - Иди-ка сюда, - прорычал он. Оказавшись перед ней, Джокер наклонился, чтобы схватить ее. Если она не пойдет добровольно, то ему просто придется заставить ее. Пока он тянулся, Тейлор ахнула и в порыве страха юркнула у него под мышкой и бросилась к двери со всей скорости своих маленьких ног. У Джокера почти отпала челюсть, когда он понял, что произошло. Блондинистый хвостик Тейлор мелькнул за углом, пока она неслась по коридору. С диким рычанием он последовал за ней. Как только он добрался до выхода, то услышал, как хлопнула дверь дальше по коридору. Она быстро бегает, рассеяно подумал он, проводя языком по потрескавшимся губам и двигаясь по коридору. Он вышел к тому месту, где услышал хлопок, бесшумно скользя по ковровому покрытию. Все остальные двери по коридору были распахнуты, а значит, в какой комнате пряталась Тейлор довольно очевидно. Одна единственная закрытая дверь находилась рядом с ванной, где Джокер умывался сегодня утром. Он мрачно улыбнулся, подойдя к закрытой двери, зная, что Тейлор внутри. Рука обхватила прохладную металлическую ручку, Джокер уже предвкушал победу, когда слепой гнев запульсировал сразу по всем венам сразу. Сердце стучало в груди, он снова поворачивает ручку и не может поверить. Потому что чертова дверь не открывается! Весь энтузиазм был спрятан в карман. Тейлор заперлась изнутри. В ней было, фактически, столько нахальства, что она посмела его надуть. Джокер покачал головой, не веря и мрачно ухмыляясь. Ты даже не представляешь, что ты сейчас сделала. - Милая, - напевно произнес он, практически прогундосив через нос, - открой две-е-ерку... Ответом послужило молчание. Он резко вздохнул и провел рукой по растрепанным волосам, закатывая глаза. - Давай, детка, - снова приятным голосом протянул он, покачиваясь на пятках. - Я обещаю, что не причиню тебе вреда, - добавил он с ложной нежностью, крутя ручку двери. После очередной просьбы ответа не последовало, даже ни звука; Джокер приложил ухо к холодной, почти разодранной двери, прислушиваясь. Ничего. Словно ее там и нет. Он не собирался тратить время на уговоры какой-то девчонки. Если ты серьезно, яростно думал он, то время игр официально закончилось. Джокер резко откашлялся и подошел ближе к двери, уперевшись в поверхность ладонями. - Милашка? - начал он почти извиняющимся тоном. - Надеюсь, ты меня слышишь, потому что, ах, если ты не откроешь дверь в течение трех секунд, то я, э-э-э, ну, я сам ее открою. Джокер постарался сказать это ненавязчивым, шутливым тоном, теперь вновь прислушиваясь к звукам движения внутри комнаты. Опять же, ничего не слышно. О, она действительно не понимает, во что ввязывается. - Ла-а-адно, я начинаю, - объявил он с ложным восторгом, в очередной раз ближе придвинувшись к двери. - О-один, - начал он свой отсчет, глядя на дверь с отвращением. - Два... Нет движения. Джокер покусывает щеки изнутри, вновь крепко сжимая челюсть, и прищуривается. - Два с половиной... Ни звука. - Три. Он ждал лишь мгновение, прежде чем хрипло рассмеяться, мотая головой из стороны в сторону, словно на самом деле сожалея о своем решении. Только не говори, что я не предупреждал... От одного мощного пинка дверь распахнулась, с оглушительным треском врезавшись в стену. По инерции она снова хотела захлопнуться, но Джокер поймал ее за край, сильно впиваясь ногтями в старую древесину, оставляя знаки в форме полумесяца. Он окинул комнату быстрым взглядом, зацепившись за опрокинутый книжный шкаф в противоположной стороне комнаты, за ящики комода, лежащие на полу, которые он опрокинул, когда искал одежду, а затем, наконец, за закрытую дверь туалета как раз напротив него. На-аше-ол. Он почувствовал, как шрамы растягиваются в усмешке. - О, где же, где же она может быть? - Джокер пересек комнату, подойдя к упавшему шкафу и поддевая носком ботинка синюю книгу. Золотые буквы на корочке выводили "Пропасть". Забавно. Это именно то место, куда он сейчас хочет послать Тейлор; или Тимбукту, в зависимости от того, куда быстрее. У него нет времени на прятки; ну, не с ней в любом случае. С Бэтменом? Естественно; но не с ней. Откинув книгу прочь носком ботинка, он подошел к туалету перед ним. - Может быть, она здесь? - произнес он, закончив почти надрывно. Медленно он протянул руку и открыл дверь, старые ржавые петли устрашающе заскрипели в тишине. Привыкнув к темноте, он разглядел небольшую фигурку Тейлор, которая забилась в угол, оградив себя влажными заплесневелыми коробками. Она дрожала, плотно сомкнув колени и сжав медведя. - Ах, - он ухмыльнулся и присел на корточки, чтобы отдохнуть. Тейлор испустила сдавленный всхлип, когда его рука сжалась вокруг ее лодыжки. - Во-о-от она, - он мрачно улыбнулся, наблюдая, как она дико мечется взглядом, ища любые средства спасения. Длинные тонкие пальцы Джокера крепко обхватили ее лодыжку, он потянул ее по полу из туалета, пока она не оказалась в пространстве между его коленей. Тейлор трясло, она сильно задрала голову вверх, чтобы смотреть ему в глаза. - Знаешь, - задумчиво начал он, посмотрев на медвежонка Тейлор; затем схватил его, выдернул у нее из рук и забросил в другой конец комнаты. - Я, э-э, не... люблю... когда люди пытаются от меня спрятаться. Это довольно... невежливо. Тейлор открыла рот, чтобы ответить, но через мгновение закрыла, слишком испуганная, чтобы что-то сказать. В то же время она следила одновременно за Джокером и дверью позади него; через секунду она предприняла безуспешную попытку бегства. И захныкала, когда не смогла даже встать. - О, нет-нет-нет-нет, мы еще не закончили. С выражением крайней ярости, Джокер толкнул Тейлор назад, она упала на спину, ударившись головой. В свою очередь она испустила сдавленные крик, а Джокер опустил руки по обе стороны от ее головы, упираясь коленями в пол, возвышаясь над Тейлор на четвереньках. Она впала в состояние гипервентиляции, хрипло и тяжело дыша, с широко раскрытыми глазами смотря на мужчину перед собой. Джокер встретился с ней взглядом и усмехнулся, склонив голову набок. Дыхание Тейлор было беспорядочным, он наблюдал за ее испуганными глазами, так... умилительно. Ему нравилось ее пугать. Ее адреналин можно было буквально почувствовать в воздухе, он подпитывал его, был его топливом. Тейлор, лежа на спине, смотрела с выражением чистейшего ужаса на лице, ее вдохи стали совсем короткими. Она издала слабый звук и попыталась сесть, намереваясь уйти. Джокер нахмурился и снова толкнул ее на пол, застав ее врасплох внезапным нежным движением. Она в замешательстве посмотрела на него, мягко опустив голову на ковер, а Джокер встал на локти, приблизив к ней лицо. Тейлор задержала дыхание от непосредственной близости. Расстегнутый коричневый пиджак Джокера болтался по бокам, заставляя ее чувствовать себя в еще большей ловушке, чем она уже была. Джокер, не отрываясь от нее, засунул руку в карман. Тейлор с опаской следила за его движениями, пока он доставал маленький металлический предмет. Одним быстрым движением Джокер нажал на него. Что-то щелкнуло, и из коробочки уже торчало заостренное лезвие. Глаза Тейлор расширились. Возможно, ей и было четыре года, но не знать, что такое нож, и как он может действовать, она не могла. Девчонка тут же начала извиваться под ним. Она подняла руки над головой и вцепилась ногтями в ковер, пытаясь подтянуться и выбраться. - Эй, - прошептал он, - ш-ш-ш-ш-ш... - его локти все еще были прижаты к полу, он схватил Тейлор за предплечья, которые она задрала над головой, крепко прижимая к ковру. Чувствуя вес своего незаменимого перочинного ножа в своей ладони, Джокер понимал, что убивать ее не собирается; нет, нет, нет, не сейчас. Но после всего этого. Он только хотел запугать ее, чтобы она в охотку пошла с ним. Все, что ей нужно сделать, просто не сопротивляться... иначе она может обнаружить лезвие ножа между своими крохотными губами. Он не убьет ее, конечно, но немного покалечит, это ничего. Он открыл рот, чтобы заговорить, пока прижимал лезвие ножа к ее уху. Шрамы плотно натянулись, он уже начал, когда Тейлор вдруг испустила истошный крик. А затем отчаянно ударила его ногой в пах. В ответ на это Джокер сам испустил сдавленное рычание, закатив глаза. Значит... так. Отлично. Тейлор захныкала, поняв внезапное изменение в поведении Джокера, быстро выкарабкалась, встала и убежала. Стоя в прежнем положении, Джокер краем глаза следил, как Тейлор выскочила за дверь. После того, как она исчезла, он снова опустил лицо и покачал головой, как мокрая собака; сальные пряди волос били его по лицу. Ему нравилось это чувство... эйфории, пробежавшее по всем его нервам. Он по-настоящему жил в те моменты, когда испытывал смешанное чувство боли и удовольствия. Он просто чувствовал, право, он был на своем личном максимуме. Всякий раз, когда ему физически причиняли боль, был обратно противоположный эффект. Он чувствовал веселье, агрессию, мощь, счастье. Смешанные эмоции словно текли по венам, горели. Сквозь тело проходят жесткие импульсы удовольствия, которое может давать только боль. Медленно открыв глаза и оставаясь все в том же положении, он безучастно смотрел в пол потускневшими глазами. Сердце все еще учащенно стучало о ребра, а тело еще вздрагивало от спазмов удовольствия. Затем топот по коридору и хлопанье закрытой двери. Почти ухахатываясь над абсурдностью всего этого, он лениво встал с пола и отряхнул брюки. Застыв в дверях, он осмотрел коридор. Дверь в комнату Тейлор была закрыта, а Джокер мог только предположить, где конкретно она прячется, под кроватью? Или в еще более доступном месте? Ощущение блаженства потухло через несколько секунд, и Джокер был теперь просто раздражен. Он ненавидел детей. Все, что он хотел сделать, это помочь, перевезти ее в более безопасное место, а она сначала сопротивлялась, а потом устроила драку. О, он открутит ей башку. Он закатил глаза и развернулся, направляясь вниз по лестнице. Потом разберется с девчонкой; может, найдет ее, когда она заснет, что ли. Сейчас, однако, нужен другой план: как вытащить Бэтмена из подполья раз и навсегда. Джокер улыбнулся, вспомнив свою маленькую беседу с Харви-Двуликим. А как он потом легко убедил мужчину не строить никаких планов. "Разве я похож на человека, у которого есть план?" - спросил он тогда. Двуликий был так доверчив. Людьми в Готэме так легко манипулировать, как маленькими марионетками. Вернувшись на кухню, он убрал коробки с пиццами. Затем он продолжил разбирать вещи в коробке, выкидывая ненужные. Пока он искал, его взгляд случайно упал на кучку изюма столе. Он фыркнул и смел ее на пол. В конце концов, он вытащил большую скомканную листовку. Усмехаясь уголком рта, он осторожно развернул ее, выгладив любые складки, положив на стол. Она была размером со всю столешницу, еще и спадая по бокам. Джокер мрачно улыбнулся, разглядывая карту Готэма. Края были порваны в некоторых местах, в других усеяны темно-коричневыми пятнами крови. Шевеля губами, он блуждал взглядом по карте, все еще разглаживая ее. Пальцы протанцевали к Нижнему Готэму и проследили маршруты, ведущие непосредственно к башне Уэйна. Хм. Теперь будет интересно. Что сделает Бэтмен, узнав, что кто-то напал на самую основу, на то, что сплачивало город? Это была не самая оригинальная идея (что-то подобное случилось два года назад, но не суть), но, тем не менее, идея казалась привлекательной в том смысле, что это может выманить Бэтмена из укрытия обратно на улицы Готэма. Конечно, он не позволит, чтобы Готэм оказался в руках Джокера. Но, когда он больше поразмыслил, то пришел к выводу, что Готэм, в принципе, может нормально функционировать и без чертовой башни Уэйна. Конечно, она есть обеспечение водоснабжения и электричества на мили, но что толку, если Джокер ее уничтожит? Люди проживут без электричества и воды от силы пару дней, но кроме этого ничего больше. Нет, чтобы вытащить Бэтмена, нужно нечто большее, абсолютно, совершенно невероятное, фантастически хаотичное. Джокер снова посмотрел на карту, взгляд метался снизу вверх, ища самое идеальное место. О, что-то интересное. Он перевел взгляд на темный сморщенный изюм на полу. Идея возникла... блестящая, как он и хотел. Лучшая часть заключалась... Тейлор, может быть, и не так бесполезна, как когда-то думал Джокер. На самом деле, она может оказаться очень удобна. Шестеренки плана уже вращались в его голове, он не мог удержаться от улыбки при своих мыслях. Так, словно такие гениальные мысли никогда раньше не приходили ему в голову. Он может поставить Бэтмена на колени перед всем Готэмом. Джокер все еще улыбался, когда наклонился над столом. Ох, Го-тэм. Все кончено. Со свежей идеей в уме он провел остаток дня совершенствуя свой гениальный план. Через несколько часов Джокер все еще находился в беспокойном волнении. Это почти раздражало, при понимании того, что он не может осуществить план прямо сейчас и вынужден ждать. Джокер ненавидел ждать. Он гордился своей нетерпеливостью. Некоторые вещи могут ждать, пока другие нет. Это, однако, была одна из тех вещей, которым необходимо было подождать, независимо от того, хочет он или нет. Он не может ставить под угрозу свои планы и осуществить их неподготовленными только потому, что сейчас ему не терпится. Нет, ему нужно действительно пораскинуть мозгами. Он не был перфикционистом, чтобы быть полностью во всем уверенным, но так же и не мог позволить себе понаделать глупых ошибок. Он же не идиот, который будет совершать какие-то поступки по наитию, а потом волноваться: черт возьми, меня же поймают! Конечно, он, в принципе, и делал все по наитию, но это больше похоже на... запланированные капризы психически ненормального руководства. Взорвите здание, выйдите из здания, убедитесь, что вас ждет автомобиль, если нет, импровизируйте. Это простая концепция, и, возможно, еще более простой пример, это маленький ментальный препарат, который может спасти его от поездки в Аркхэм. Он ненавидел это место. Он был там один раз в своей жизни и уже ненавидел его. Конечно, этот первый раз он пробыл там шесть месяцев, но, несмотря на это, Аркхэм вовсе не был тем местом, где их хотелось провести. Нет, оно было худшим. Там не было никого, на кого можно было бы выплеснуть сдерживаемую энергию, не было никого, чей ум можно было бы сломать или согнуть, кроме своего собственного, не было никого, чье лицо можно было бы покалечить, и, что хуже всего, почти не было звуков, кроме его собственного дыхания и беспорядочно скачущих мыслей, бессонных кошмаров. Аркхэм казался неплохим в течение первых месяцев трех - в течение этого времени Джокер мог расслабиться и отдохнуть, не беспокоясь о том, чтобы заглядывать через плечо каждые пять секунд, интересуясь, не собираются ли его люди выстрелить ему в спину. Не то чтобы он действительно каждый раз это делал - его головорезы были слишком напуганы, чтобы даже подумать об этом, - но он-то думал об этом постоянно. В Аркхэме же о подобном не нужно было волноваться. Там абсолютно нечего было делать и не о чем было думать. Сама идея этого сводила его с ума. Через несколько часов Джокеру надоело стоять на кухне. Она была слишком маленькой, чтобы всерьез на ней работать, и он не мог видеть всю карту, потому что ее края падали за стол. Ничего не поделать, но бесит ужасно. Ему нужен кабинет, что-то вроде того, хотя бы большой стол. Он сунул все вещи обратно в коробку и, взяв ее в обе руки, поднялся по лестнице. Поскольку стены были разбиты, он мог легко получить доступ к лестницам из других, смежных квартир. Но так как он уже успел увидеть абсолютно все комнаты наверху, он отправился вниз через одну из них. Спустившись на несколько ступенек, Джокер обнаружил, что нижняя комната идентична верхней, разве что в той вся мебель и сломанные объекты разбросаны по полу. На самом деле, это помещение было почти пустым, за исключением случайной груды одеял в середине пола и старого ветхого стола у дальней стены. Проржавевший, но все же функционирующий вращающийся стул был опрокинут на бок перед ним. Благодаря окну он мог осмотреть остальную часть комнаты, а так же присоединенную к ней кухню. Она была пустой и скудной; даже вместо нормального линолеума на полу была ужасная кафельная плитка, точнее, несколько плиток, остальных попросту не было, а стены без обоев. В целом, место отвратное, но это значения не имеет. Подойдя к деревянному столу у дальней стены, он бросил на него коробку, подняв кучу пыли. Затем поднял с пола стул и сел на него. Тот заскрипел, будто в знак протеста. Далее он вытащил из коробки стопку газет и разложил на столе перед собой; за этим последовали ножницы и два цветных карандаша. Он приступил к работе, с нетерпением развернув перед собой газету, цепким придирчивым взглядом улавливая заголовки "Готэм Таймс". Он работал в течение нескольких часов, практически не отрываясь и остановившись лишь один раз, чтобы посетить туалет. Ему было совсем не до стремительно темнеющего неба за окном, которое все же вывело его затем из запала. Он раздраженно посмотрел на отсутствие света снаружи через стекло. Он не мог продуктивно работать в темноте, ведь в комнате не было светильников. Бросив карандаш на стол в немом поражении, он поднялся со стула, потянулся. Затем постоял перед окном, растерянно теребя пуговицы на костюме, наблюдая сумерки. Небо было ясным, почти как стекло, а сверху светила яркая полная луна. Снег на улицах и тротуарах уже давно замерз, и он подумал, как весело было бы сесть в машину и проехаться по обледенелому асфальту, не контролируя автомобиль. Он почти убил в себе воспоминание, как еще подростком невыносимо хотел водить машину, но до лицензии было еще далеко. Тогда он украл машину родителей, взял несколько приятелей и поехал на ночную прогулку, очнувшись уже в канаве на обочине шоссе. Ну, это ведь была отличная история, зачем он ее забыл? Особенно, ту часть, где сумасшедший водитель автобуса остановился на обочине, чтобы им помочь, а в итоге уехал, ухмыляясь улыбкой Глазго. Громкий треск из квартиры по соседству вывел его из раздумий; Джокер нахмурил брови в замешательстве, инстинктивно обернувшись на звук. Что это было? Облизнув губы, он вернулся к столу и схватил другой нож из глубин коробки, пряча его в карман пиджака. Затем он пробрался к лестнице и молча поднялся. После этого, оказавшись в коридоре, он обнаружил, что тот был пуст. Хм. Рассеянно ощупывая шрамы изнутри, он вытащил свой незаменимый складной нож. Звук раскрывающегося лезвия прошелся по всему коридору. Все двери были открыты, позволяя лунному свету литься в окна, освещая длинный коридор. Прищурившись, он прокрался к другой лестнице, убедившись, что она не будет скрипеть под его весом. Опираясь на многолетний опыт и практику, Джокер умел правильно распределить вес, чтобы двигаться украдкой легкой походкой. Оказавшись в нижней части лестницы, он заглянул за угол, крепко сжимая нож, в то же время отыскивая глазами источник шума в затемненной комнате. Никого не найдя, он прокрался дальше в гостиную, избегая осколков битого стекла на полу. Его глаза темнели в неосвещенной кухне. Затем он заметил, что у одного из стульев, которые раньше стояли за столом, не хватает ножек. Сведя брови, он проследил взглядом дальше. Именно тогда он заметил Тейлор, лежащую на спине, неестественно растянувшуюся на линолеуме. Ее глаза были закрыты, а большая, малинового цвета лужа растекалась под ее головой. Твою мать.