Картежница

На следующий день Шарлотта очень нервничала. Она думала, что колдун мог забыть о ней, или это пошутил кто-то. Но вечером к трактиру подъехала шикарная карета. В помещение вошел Феофан, одетый в шикарную дорогую красную мантию, расшитую золотом. Он что-то сказал трактирщику, положил на стол несколько золотых монет и хозяин крикнул: - Лотти, тебя спрашивает какой-то господин. Девушка тут же выбежала из кухни. - Иди сюда, - властно поманил колдун Шарлотту рукой, украшенной дорогими перстнями. Если вчера Феофан выглядел, как бродяга, то сейчас он больше походил на волшебника – расчесанные волосы спускались на плечи, голову украшала остроконечная шляпа, в цвет мантии. Колдун протянул девушке какой-то сверток. - Приведи себя в порядок. Шарлотта поднялась к себе и открыла сверток. Там обнаружилось темно-фиолетовое платье, расшитое серебром, несколько флакончиков с косметикой, пара украшений и фиолетовые туфельки. Девушка, незамедлительно скинув свою старую одежду и обувь, надела новое. Никогда в жизни к ее коже не прикасались такие дорогие ткани. Она подошла к зеркалу и критично оглянула себя. Все сидело отлично, платье подчеркивало стройную фигурку девушки. Шарлотта подвела глаза, немного нарумянилась, накрасила губы. Расчесав волосы, она взяла две боковые пряди и закрепила их сзади. На шею она надела серебряный кулон с темным аметистом, а руку украсил аметистовый браслет. Так как уши у нее не были проколоты, она не надела серьги. Когда она вышла, то в трактире воцарилось полное молчание. Шарлотта смущенно подошла к волшебнику. Тот бросил беглый взгляд, одобрительно кивнул и повел ее к карете. Пока они ехали, чародей давал ей указания. - Не пей ничего крепкого, много не ешь. Все твои мысли должны быть заняты игрой. - Я буду играть с такими же наемниками? - Нет, я проигрался маркизу Галерону. А дворяне сами обычно играют. - Ух ты, я увижу маркиза! - А почему серьги не надела? – нахмурился колдун. Шарлотта продемонстрировала ему не проколотые мочки. Чародей обиженно засопел. - На-ка вот, - он порылся в карманах мантии и достал оттуда пузырек с белой жидкостью. - Что это? – подозрительно принюхалась Шарлотта. - Это должно принести удачу. Девушка посмотрела на пузырек… и выкинула его в окно. - Ты что делаешь?! – закричал маг, - как ты посмела!!! Я это зелье три ночи варил!!! - Успокойтесь, господин, мне не нужны зелья! Вы должны доверять мне. - Так зачем же выкидывать!!! Ингредиенты для него так нелегко достать, - старик расстроился почти как ребенок. Шарлотта погладила его по руке и сказала: - Ничего страшного, вы с легкостью найдете еще. Карета остановилась, и дверцу открыл галантный лакей. - Господин Феофан, как давно вы не появлялись у нас! – сладко улыбнувшись, произнес он. - Привет, э-э, Робби… - Ричи, - поправил тот, не переставая скалиться. - Ну, да. Вечером получишь чаевые. Улыбка сразу слетела с лица лакея. Он хмуро посмотрел на Шарлотту и процедил: - Добро пожаловать. Девушка поспешила за волшебником, который зашел в игорный дом. - Ой, а что там за шарик? – спросила она, указывая куда-то в сторону. - Это рулетка, - не оборачиваясь, ответил Феофан. Он целенаправленно шел в одном направлении, не оборачиваясь и не обращая внимания на что-либо. - А там во что играют? - Блэкджек. - А… - Так, девочка, - остановился вдруг волшебник и хмуро посмотрел на нее, - ты играешь в покер. И только. И вообще не отвлекай меня от великих мыслей. « Интересно от каких?», - подумала Шарлотта, но промолчала. - О, великий чародей Феофан! – послышался чей-то насмешливый голос. К волшебнику подходил знатный мужчина, широкоплечий, со шрамом, рассекающим щеку. - Я вижу, ты нашел себе нового игрока, - спросил он, кивая на Шарлотту, - даже страшновато, - и тут он засмеялся. Девушку бросило в краску, но Феофан не подал виду. - Шарлотта, познакомься, это господин маркиз Галерон. Девушка опустила голову и сделала реверанс. А маркиз пунцовел от гнева: ведь волшебник прилюдно унизил его – представил какой-то картежнице (по правилам этикета Феофану следовало Шарлотту представить вельможе, ведь она ниже их сословия). - Идем за стол, посмотрим, на что способна твоя девчонка, - маркиз на каблуках развернулся и повел за собой противников. За столом сидели еще два человека. По ним было видно, что они все из богатых семейств. - Друзья! – обратился к ним маркиз, - к нам присоединиться мой старый должник – чародей Феофан. Вы все, конечно, помните его «превосходную» игру в прошлом месяце, - саркастично добавил Галерон. Вельможи ухмыльнулись. - Позвольте вам представить, - проглотив оскорбление, заговорил волшебник, - мой игрок – Шарлотта. Это господин граф Робриконский, - он указал на одного из сидящих, который выглядел постарше, - и маркиз Аксонский. Вельможи кивнули в ответ на неловкий реверанс Шарлотты. - Шарлотта… - произнес граф, поглаживая седую щетину, - присаживайтесь, малышка Лотти, - он громко засмеялся. Девушка покраснела, но ничего не ответила, а только последовала приглашению сесть за стол. Игра началась. Шарлотта быстро взглянула на свои карты: двойка пик и дама червей. В голове завертелись всевозможные комбинации, которые можно сложить из таких убогих карт. - Малый блайнд – пятьдесят золотых, большой – сто, - прошептал Феофан Шарлотте. Девушка положила пятьдесят, но решила, что не будет доставлять, и скинула. Вельможи переглянулись и засмеялись. Шарлотта жадно смотрела на карты, который выложил крупье: тройка пик, семерка бубен, семерка червей на флопе, пятерка бубен на тёрне и туз бубен на ривере. Правильно сбросила – у нее ничего не было. Выиграл граф, собравший бубновый флэш из тройки, пятерки, семерки, валета и туза. Вторая раздача. Шарлотта подавила довольную улыбку – у нее выпала пара тузов. После первоначальных ставок, выложили первые три карты – кроль червей, семерка треф, восьмерка треф. - Ставки! - Поднимаю до трехсот, - вальяжно положил золото маркиз Галерон. Граф и Шарлотта поддержали, а второй маркиз скинул. На тёрне выпал туз. «Сет тузов, хорошо», - подумала девушка. Дворяне постучали, но девушка поставила триста, и ее поддержали. И ривер – король бубен! Фул хаус! - Поднимаю до трех тысяч, - произнес маркиз. «Ха, думаешь, твой сет из королей перебьет мой фул хаус» - торжественно подумала Шарлотта, но на лице ни один мускул не дрогнул. Граф поддержал, но девушка вдруг повысила ставки. Мужчины подозрительно посмотрели на нее. - Блеф, - неуверенно шепнул маркиз Аксонский графу. Но никто не отступил, ставка была поддержана. - Вскрываемся, сет кролей – дьявольски улыбнулся маркиз Галерон. - Пара восьмерок, - угрюмо произнес граф. - Фул хаус, - стальным голосом ответила Шарлотта, открывая своих тузов. Противники засопели. Девушку потянула руку за выигрышем, но ее вдруг остановил Галерон. - Весь твой выигрыш уходит мне. - Это еще почему?! – возмутилась та. - Потому что не ты играешь, а твой хозяин, который должен мне! Шарлотта обиженно насупилась. Что-что, а карточный долг – дело чести. - Сколько мы вам еще должны? – спросила она. Галерон пересчитал деньги. - Еще тридцать тысяч золотом. Шарлотта подняла брови. Она выиграла около двадцати тысяч, даже больше, а значит, долг составляет приблизительно пятьдесят тысяч. - Ого! – удивленно оглянулась на волшебника девушка. Тот только развел руками. Шарлотта решительно повернулась к игрокам: - Продолжим, господа. За три игры долг волшебника был погашен. Шарлотта вздохнула спокойно – наконец, она сможет поиграть для себя. Но противники были недовольны. Еще бы, какая-то малявка пришла и за несколько игр неплохо подчистила их карманы. Да, Галерону жаловаться не на что – ему вернули долг, но задели самолюбие. Все время, что он играл с девушкой, ему попадались неплохие комбинации. И даже когда у него уже был фул хаус, малышка Лотти умудрилась перебить его – у нее было каре! Галерон смотрел с ненавистью на маленькую брюнетку. Феофан изменился в ту же секунду, когда последняя тысяча упала в руки Галерону, а остальной выигрыш Шарлотта забрала себе. На радостях он выпустил из рук маленькие салютики. Затем подозвал лакея, который разносил напитки. - Что это у вас? – спросил он слугу, глотнув из бокала золотистого цвета жидкость. - Это шампанское. - Фи! Это помои, - волшебник провел рукой над бокалом, а затем дал глотнуть лакею, - вот это шампанское. Паренек расплылся в улыбке – ничего вкуснее он никогда не пробовал. - То-то же. - Шарлотта, угостись шампанским, - ласково подал чародей другой бокал, над которым он поколдовал. Девушка глотнула, поблагодарила и снова обратила внимание на стол: сейчас у нее был маленький шанс выиграть – всего пара дам, но Шарлотта была уверенна, что сбрасывать не стоит. Она начала просто душить ставками противников, и, наконец, даже стойкий граф не выдержал и скинул. К волшебнику подошел повар. Он что-то прошептал ему. - Что?! – грозно крикнул Феофан, - чтоб я, чародей в третьем поколении превращал ваши помои в свое любимое шампанское?! Повар зашептал снова, произнося какие-то цифры. Феофан внимательно на него посмотрел, а затем ответил: - Ладно, веди. И еще всю неделю будешь поставлять мне в замок лучшие продукты. И готовить! Повар радостно повел мага к шампанскому. Шарлотта не обратила никакого внимания на исчезновение мага. Она играла и наслаждалась игрой. Правда она уже устала, да и противники вымотались. - Ну и везучая ты, - без злости произнес граф Робриконский. Девушка устало улыбнулась. - Давно ты с Феофаном? - Только вчера познакомилась, господин граф. Пара валетов с кикером туз, - добавила она, снова забирая выигрыш. Маркиз Галерон снова вспыхнул. Он в бешенстве встал со стола и ушел. - А куда? – разочарованно спросила Шарлотта. - Да пусть идет, - махнул на него граф, - признаться, и мне уже пора, - он встал и поклонился, - всего хорошего, малышка Лотти, - на прощанье он даже поцеловал руку девушке. Маркиз Аксонский тоже вежливо удалился, оставив Шарлотту в одиночестве. Она стала озираться по сторонам в поисках волшебника. Вдруг к ней подбежал тот самый лакей, который стоял на пороге. - Госпожа чародейка, пожалуйста, заберите господина Феофана, он же нам сейчас рулетку сломает! Шарлотта побежала за лакеем. У стола с рулеткой толпились люди. Шарлотта еле протиснулась и увидела Феофана. Тот еле стоял с бутылкой шампанского и кричал что-то крупье. - Пройдоха, я тебя в жабу превращу! - Господин, вы поставили на зеро, выпало красное, все честно. - Нет, не честно! Я просчитал, должно выпасть зеро! Это ты мухлевщик! - Господин Феофан, - Шарлотта осторожно подошла к чародею, - пойдемте, господин Феофан. - Моя Шарлотка, - пьяно улыбнулся он, - смотри, я сейчас выиграю еще. На-ка, подержи бутылку, - он вручил ей шампанское и снова сделал ставку на зеро. Но выпала черная. Феофан взревел. Он начал что-то бормотать, а в его руках стал расти огненный шар. Но тут в глазах его потускнело, и он упал без чувств. А рядом стояла Шарлотта с разбитой об голову чародея бутылкой. Воцарилась тишина. Девушка нагнулась, чтоб проверить, жив ли Феофан. Услышав дыхание старика, она поднялась и властно крикнула: - Поможет ли кто-нибудь мне донести его до кареты или оставить его здесь, чтоб с похмелья он разрушил тут все?! Сразу нашлись крепкие мужчины, которые подняли чародея и пошли за девушкой. Они погрузили его в ту карету, на которой Феофан со спутницей прибыли в игорный дом. - Куда едем? К господину или к вам? – спросил кучер. - Э-э… К нему вези. А там поможешь его уложить. Кучер кивнул и тронулся в путь.