Король лета.

Рассвет... Солнце ещё медленно набирало силы, поднимаясь из-за горизонта, заставляя капельки утренней росы переливаться всеми цветами радуги, словно редчайшие бриллианты. Прохладный воздух приятно освежал. Казалось, что даже сам Штормовой Бог унял буйство своих вод, давая людям хоть немного насладиться умиротворением и спокойствием. Он позволял забыть о смерти, о проклятой войне за трон, о всей ненавистной лжи, которая была в избытке в этом черством мире. Давал забыть о боли, о скорби, о предательстве...Даже у богов жестокость всегда имела какие-то свои определённые границы. Но как выяснилось - и доброта тоже. Сражение закончилось быстро. Лорд Рендил Тарли сумел убедить Ренли не ждать рассвета и нанести удар быстро. Как и было предсказано на переговорах двух братьев, разномастное войско Станниса не выдержало первого же удара закованной в броню кавалерии Ренли. Вольные всадники и наёмники Станниса переметнулись к неприятелю с первых же минут боя. Не прошло даже и часа, как войско старшего из Баратеонов было разбито в пух и прах. А что касается самого Станниса... Его судьба была предрешена. Он был не из тех, кто способен отступить, как раньше, так и в этот раз. Последний в своей жизни. Ренли шагал по полю битвы, изредка осматриваясь по сторонам. Люди громко скандировали и радовались победе, но так ли это было? Когда-то люди Штормовых Земель стояли по разные стороны баррикады, сражались с друг другом и проливали кровь. Не ради каких - либо идеалов, нет. Они были вынуждены это делать из-за того, что принц Рейегар когда-то похитил Лианну Старк. Ни для кого не было секретом то, чем все закончилось. Рейегар пал на Трезубце, Эйрис в Королевской Гавани. А Роберт получил корону, которую так и не научился ценить, проклиная всю свою оставшуюся жизнь. Ренли не удивился бы, если Роберт и умирал с этой мыслью. Но теперь, казалось, от былой вражды не было и следа. И лишь только у Ренли во рту оставался привкус какой-то горечи. Нет, не так всё должно было бы кончиться. Не так. - Я, кажется, ясно приказал не осквернять тело моего брата, - произнёс Ренли, глядя на обезглавленное тело Станниса. Он оставался его кровью, несмотря ни на что. - Просим прощения, ваша милость, но это были не мы, - ответил один из рыцарей, носящий на латном нагруднике золотую розу. - На лорда Станниса напали его же люди, когда исход битвы был предрешён... "Когда был предрешён"? Исход был ясен с самого начала. Ренли откровенно не понимал на что надеялся его брат, давая это сражение. - Ваше Величество, - размышления Ренли прервал всё тот же рыцарь, - Как прикажете с ними поступить? - С кем? - не сразу понял Ренли. - С людьми лорда Станниса, что перешли на вашу сторону. - Кто хочет пусть останется. Остальные вольны уходить. Они не особо помогли в битве, да и предателей возле себя Ренли держать не хотел. Тот, кто уже однажды ударил ножом в спину, всегда сможет сделать это повторно. Нет веры тем, кто сражается лишь за деньги. С другой стороны, веры нет никому вообще. - Как прикажете, - кивнул рыцарь. Ренли снова перевёл взгляд на тело брата. Три сына было у лорда Стеффона Баратеона. Но на счастье самого Стеффона, он не дожил до того момента, когда оба его старших сына погибли в погоне за властью. Однако, Роберт умер намного раньше, когда Ренли было всего пять лет. Умер вместе с Лианной Старк, и лишь тень могучего брата занимала трон все эти пятнадцать лет, пока и она сама не растворилась в вечности. А теперь не стало и Станниса. Ренли сомневался, что Станнис вообще когда-нибудь жил. Он был человеком жёстким, не знавшим ни тепла, ни радости, ни улыбок. И всё же... И всё же Ренли любил его. Роберт проводил всё время слишком далеко от дома. И лишь Станнис был по-настоящему рядом. Это был, быть может, самый долгий год в жизни Ренли. Часы давно переходили в дни, дни в недели, а недели в месяцы. Но конца, казалось, не было видно. Пятилетний, в ту пору, мальчик, но он всё равно столкнулся с тем, чего многие дети его возраста и не понимали. С войной. Всё своё время он проводил в одиночестве. Те люди, что не были на стенах замка, предпочитали лишний раз не покидать свои покои, оставляя малыша совсем одного. И лишь шум далёкого боя служил ему чем-то вроде компании. Постоянно Станнис целые дни проводил на стенах с защитниками, отражая атаку за атакой войск Простора. Вечерами он изредка навещал Ренли, почти не ел, да и не спал по большей части. Не редко, даже ночью ему приходилось отбивать атаки. Люди изнемогали, но сам Станнис был неутомим. - Но ведь Роберт придёт за нами? - Ренли всегда утомлял брата лишь одним вопросом, когда тот соизволял его навестить, - Ведь так? Он же не забыл про нас? Но Станнису почему-то вечно было нечего сказать. Ребёнком Ренли этого не понимал. Лишь потом научился осознавать то, что хмурый взгляд его брата всегда говорил сам за себя. При воинах Станнис был лидером и скалой. Но при младшем брате он вновь становился испуганным мальчиком, которому слишком рано пришлось стать мужчиной. Страх всюду следовал за ним. И не столько за себя... Брат всегда боялся прежде всего за своих родных. Однажды Ренли все же выбрался из покоев. Был вечер. Стоял тот редкий денёк, когда боев не было. Коридоры замка как всегда были пусты. А Ренли... Ему хотелось лишь одного. Убедится в том, что Роберт вернётся за ними. Как же он был глуп тогда, обманывая себя? Сейчас он хорошо осознавал, что его брату мало до кого было дело. Кроме себя. - Роберт же придёт? - Ренли начал теребить Станниса за плащ, когда нашёл его на крепостной стене, - Ворон уже отправлен? - Ренли, что ты тут делаешь? - глаза брата злобно сузились. - Но Роберт же... - Роберта не будет, как ты не понимаешь этого? Мы остались совсем одни. А ты поди прочь отсюда! -Но, Станнис... - Вон!!! Кому я сказал?! Ренли уже и не помнил как бежал тогда. Как заперся в своей комнате и долго плакал. Тогда он думал, что всем плевать на него. Как же он был зол на весь этот жестокий для пятилетнего мальчика мир. Он не помнил, сколько времени провёл один в тёмных и пустых покоях. Очнулся он, лишь когда скрипнула дверь. И в покои прошёл Станнис, уставший и осунувшийся. - Ренли... - тихо позвал его брат - Уходи... - сквозь слёзы тогда сказал ему малыш. Станнис лишь вздохнул, усаживаясь на стул неподалёку. Тогда Ренли думал, что ему приходится тяжелее всего. Но это была ложь. Станнис... Вот на ком тогда держалось абсолютно всё. И видят боги, ноша оказалась для него более чем непосильной. - Извини меня, я не должен был... - Ты накричал на меня. - Прости... Порой мне так тяжело осознать то, что мы заперты здесь одни. А Роберт так далеко... - Но он же вернётся? Станнис вперил в брата долгий изучающий взгляд. - У нас с Робертом небольшая разница в возрасте. Мы были с ним непохожи в той равной мере, в какой ты похож на него. А его отъезд в Орлиное Гнездо... Это лишь всё усугубило. Но, тем не менее, я поддерживаю его. Потому что он мой брат, как бы мы нетерпели друг друга в детстве. Семья - это главное Ренли. Именно семья. Не имя дома, нет. А благополучие тех, кто тебя окружает. - Семья - это главное, - прошептал Ренли, зажмурив глаза. Как бы ему хотелось не видеть тела брата, посчитать всё это дурным сном. Даже тогда, пятилетним мальчиком, он не испытывал того ужаса, который испытывает сейчас. - Ренли... - Баратеон обернулся на знакомый голос. К нему шёл Лорас, как всегда прекрасный в своём великолепии. Броня, украшенная драгоценными камнями, играла переливами на солнце. Каштановые волосы падали на плечи, спутанные после долгого ношения шлема. Хоть в каком-то порядке их держала серебряная нить, стягивающая локоны на лбу. Лорас остановился в шаге от Баратеона, переведя взгляд на тело Станниса. - Как ты? - Я смотрю на тело собственного брата. Как думаешь каково мне? - Он сам назначил это сражение. - Интересно, легко ли ты бы говорил, будь перед тобой труп Гарлана, которого убили по твоей вине? Лорас сжал губы и отвёл голову в сторону. - Извини... Ренли стало неловко. - Я до сих пор не могу поверить, что всё вокруг - это правда. Отец учил нас, что семья это главное... Интересно что он бы сказал теперь? Скорее всего - ничего. Лишь бы покачал головой и отвернулся. Быть может, так он и делает там, рядом с богами... Что с нами всеми происходит? - Это война. Тут неизбежны жертвы. Они неизбежны во всём. Твой брат сам не захотел отступать. - Это должно было меня утешить? Лорас лишь покачал головой. - Леди Кейтилин Старк просит твоей аудиенции. Ренли уже почти и забыл о ней. - Пусть леди Кейтилин скажут, что я намерен ждать её в Штормовом Пределе. - В Штормовом Пределе? Разве ты не собираешься возвращаться к армии у Горького Моста? - Нет. Потому что армия придёт сюда. От этого замка гораздо ближе к Королевской Гавани. Тут мы можем подождать последних моих знаменосцев, как и знаменосцев твоего отца. Думаю, леди Кейтилин подождёт немного, пока я хороню брата...