Король лета.

Сотни свечей освещали великий чертог Штормового Предела. Кругом царила сплошная неразбериха: кто-то всё никак не мог закончить обсуждение недавней победы, кто-то уже строил планы похода на Королевскую Гавань. Рыцари перешучивались с рыцарями, лорды с лордами и каждый говорил о чём-то своём, создавая хаотичный раздражающий гомон. Как тогда, при осаде замка. Но только теперь былые враги мирно сидели за одним пиршественным столом. Ренли сидел во главе, как и полагалось его статусу. По правую руку от него находился Лорас, по левую - леди Старк. Ренли думал, что леди Кейтелин покинет их с первыми лучами солнца, но вдова Неда Старка почему-то упорно не желала оставлять стен родового поместья Баратеонов. Видно, причина есть. А какая - Ренли как раз собирался выяснить. - Леди Кейтилин, - Ренли, пользуясь шумом в чертоге, чуть наклонился к леди Старк, - Что заставляет вас находиться тут, когда вы уже могли бы быть на пол пути к своему сыну? - Долг перед сыном и заставляет, милорд, - Сколько бы времени не прошло, но величать Ренли королевским титулом Кейтилин по-прежнему не удосуживалась. - Кажется мы уже обсудили всё возможное, - молодой Баратеон пожал плечами. - Но многое уже успело поменяться. Если лорд Станнис действительно был прав в своём убеждении о происхождении детей королевы Серсеи, то понимаете ли вы... - Что мои права теперь нерушимы и подкреплены законом? Конечно. - В нашей стране действуют законы двух королей. Не думаю, что лорд Тайвин легко признает ваши права и позволит вам занять трон после Роберта... - О, да... Великий Тайвин Ланнистер. Быть может, он и великий полководец... Но и ему надо чем-то воевать. А солдат у него, стараниями вашего сына, всё меньше и меньше. - Но что ждёт моего сына? Когда вы наконец войдёте в столицу и провозгласите себя королём? - Я уже говорил вам, миледи. Мы могли бы быть с лордом Роббом такими же друзьями, какими были Нед с Робертом. Мой брат никогда не забывал верности, так неужели вы думаете, что я забуду о ней? Если ваш сын сложит с себя корону, а я уверен что сложит, если вы его в этом убедите, то мы сумеем стать союзниками. И как только это случится, не пройдёт и месяца, как война закончится. - Вашему сыну, миледи, давно полагалось присягнуть истинному королю, - в их разговор встрял Лорас. - Мой сын ведёт войну, сир. Ему пока не до этого. - Не до присяги, хотите сказать? - Вы правы, леди Кейтилин, - прервал их спор Ренли, - Ваш сын выиграл несколько сражений. Но Тайвин Ланнистер по-прежнему стоит с огромным войском в Харренхолле. А войско северян тает. Как думаете, долго ли протянет Север в одиночку, если ваш сын откажется от присяги? Кейтилин, казалось, хотела что-то сказать, но взгляд её упал, а пыл, с которым она вела спор, начал угасать. - Ваш взгляд говорит сам за себя, - произнёс Ренли, - Вы уже потеряли мужа. Неужели вы хотите, чтобы гордость Робба Старка лишила вас и остальных детей? Ваша дочь, как я слышал, уже находится в руках Серсеи. Единственное, что её удерживает, так это то, что ваш пленник сам Цареубийца. - Цареубийца - пленник не столь ценный, как вы думаете, милорд. Он всего лишь позволяет Серсее не делать глупости по отношению к моим дочерям. - Но оставляет вас не в очень выгодном положении борьбы против лорда Тайвина, - Ренли ухмыльнулся. - Никто, кроме моего сына ещё не осмелился бросить ему вызов. Вы, конечно, именуете себя королём, сидя тут, в Штормовом Пределе. Но вы ещё даже пальца не подняли на защиту своего королевства! Ренли почувствовал гнев сидящего рядом Лораса. Кейтелин Старк сказала эти слова настолько громко, что на них обернулись некоторые рыцари и лорды, пировавшие неподалеку. - Смирите тон, миледи, - раздраженно произнёс Лорас, - Вы кажется забываете, что говорите с королём. - А вы говорите с матерью короля. И мой сын, в отличии от короля Ренли, хотя бы старается защитить своих подданных. А не пирует в роскошных залах каждодневно. Быть королём - отнюдь не привилегия, а обязанность. - Давайте не вы будете решать кем быть мне, - Ренли почувствовал некоторое опустошение в смеси с разгарающимся гневом, - Вы выбрали не самый лучший путь для достижения союза. - А вы, кажется, до сих пор не осознали, что значит быть королём. Ренли заметил как кто-то из его лордов набычился. Но кто-то и задумался. Ещё сам Роберт когда-то говорил о том, что ничтожен тот лидер, что не думает о благе верных ему людей. Но Роберт стал лидером не потому. Роберта выбрали лорды, но никак не простой народ. И всё своё правление он сознательно думал лишь о вине и шлюхах. И нередко баловал себя охотой. Люди любили могучего лорда, что привёл их к победе. Но едва ли кто любил пьяницу, коим Роберт и стал. - Миледи, - хмуро глядя на Кейтелин Старк, произнёс лорд Рендил Тарли, - Давайте не будем переходить рамок допустимого. Вы, кажется, забываетесь. - Вы обвиняете меня в том, что я озабочена судьбой своего сына и короля? - Кажется, вам уже не первый раз дали ясно понять то, что ваш король сидит рядом с вами. - Король словом, но не делом. - Милорды и леди, - Ренли понял, что если что-то не предпринять, конфликт разгорится как искра в стоге сена, - Пока не дошло до войны между нами, напомню что мы тут обсуждаем союз. - Это стоило бы помнить леди Кейтелин, - вставил Лорас. - Это стоит помнить всем нам, - сказал лорд Матис Рован, - У нас есть общий враг, который может уничтожить всех нас. Нам стоит сплотиться против него, а не грызться друг с другом по мелочам. - Вы допустили оплошность со своим братом, - сказала Кейтелин, - Не допустите её и с Ланнистерами. Ренли мог понять все что угодно. Но не собирался позволять того, чтобы его снова тыкали носом в Станниса. - Мой брат сам виноват во всём, миледи. Вы сами слышали его на переговорах. - А вы даже не сделали попыток примириться. - Примириться со Станнисом? - ухмыльнулся лорд Матис Рован, - Можно добиться большего, споря с ветром. - Верно. Все мы знали кто такой Станнис Баратеон, - подхватил лорд Рендил, - Он никогда не склонится ни перед кем, даже если будет один против десятка тысяч. - Своё слово я вам уже сказал, леди Старк. Если лорд Робб признает меня своим королём, я помогу ему. Во всех остальных случаях он становится изменником. - Пока у власти Ланнистеры, изменники мы все, - подметила Кейтилин. - Верно, - поддержал её Лорас, - Но это только пока. - Ланнистеры не смогут оказать нам сопротивление, - подтвердил лорд Рендил, - Теперь Королевская Гавань как на ладони. - Напротив, - возразил Матис Рован, - Нам не следует предпринимать какие-либо действия, пока в тылах у нас войско Ланнистеров. - Разве это имеет значение? - спросил Тарли, - От Харренхолла путь не близок. Пока лорд Тайвин доберётся, мы уже займм город с численным превосходством, взяв в заложники Серсею с детьми. - Этот город берётся не один день, - настаивал на своём Рован, - Если нас зажмут в клещи у его стен... - У лорда Тайвина слишком мало людей для этого... - вступил в спор Лорас. - Господа, - Ренли чуть приподнял руку, - Я всех вас хорошо понял. Миледи... - Ренли повернул голову к Кейтилин, - Кажется, мы обсудили с вами всё возможное. С завтрашнего дня вы можете покинуть наш стан, - добавил он, поднявшись со стола, - Благодарю вас всех за ужин, милорды. Мне стоит отдохнуть. Король покинул шумный зал. Он устал от этих споров, тревог. Быть может, корона действительно не такая уж простая ноша, как он себе вообразил? Прошёл всего день, но он был бы жутко рад, не слушая споры этих лордов. Кажется, теперь он начинает понимать Роберта с его ненавистью к престолу, что так сильно рвала его на протяжении всей его жизни. С другой стороны Баратеон знал, что брат ненавидел трон совсем по иной причине. Он просил у богов девушку, когда поднял свой мятеж, но получил власть, которую потом и проклинал. Ренли поднялся по лестнице и двинулся дальше по коридору, пока не дошёл до своих покоев. У входа нёс караул сир Робар Ройс. - Сир Робар, - Ренли улыбнулся, - Все хотел вам задать один вопрос. - Да, Ваша Милость, - ответил Ройс. - Ваш отец Бронзовый Джон Ройс. Один из самых верных знаменосцев Арренов. Но почему вы решили служить мне? - Мой отец верный знаменосец, Ваша Милость. А Андар его наследник. Их обоих клятва связывает с Арренами. Я же решил служить тому, кто достойнее. - Вы считаете меня достойнее? - с улыбкой спросил Ренли. Видя, что рыцарь не находится с ответом, Баратеон хлопнул его по плечу. - Ну да ладно. Ренли открыл дверь. В комнате царил мрак, ибо солнце уже давно скрылось за горизонтом. Через открытое окно в покои поступал приятный прохладный воздух, что шёл с ветрами залива Губительных Валов. Станнис никогда особо не любил это название. Ренли был совсем мал, но его брат лично наблюдал за тем, как погибают их родители. Лорда Стеффона Ренли помнил плохо. А если уж и пытался представить, то почему-то ему виделся Роберт. Странно почему именно он? Братья никогда не заботили самого старшего из сыновей лорда Стеффона. Дамы, пиры, битвы, турниры - вот что было главными приоритетами в жизни Роберта. Он увлекался разъездами по Вестеросу, гоняясь за приключениями, но лишь изредка довольствовал родимый дом своим присутствием. Роберт никогда по-настоящему не был лордом Штормового Предела. Он носил титул, но истинным лордом был именно Станнис. Он заменил Ренли и отца и Роберта. Станнис дал ему то, что кроме него никто так и не смог. И всю жизнь от этого он страдал как никто другой. Между всеми братьями возникла огромная бездна, которую уже никто никогда не сумеет заполнить. Ренли взял яблоко с золотого блюдца на столе возле кровати и подошёл к окну. Ветер не замедлил ответить ему, растрепав его длинные черные волосы. Ренли лишь чуть их пригладил, снова уставившись в водную гладь. Сегодня Лорас вряд ли придёт к нему. Пока они тут, здесь собралось слишком много ненужных глаз, которым явно не следовало знать лишнего. Откусив яблоко, Ренли чуть ступил назад, усаживаясь на постель. Ему хотелось бы ещё хоть немного вспомнить детство, побродив по чертогам замка. Приподнявшись, Ренли вышел из своих покоев. - Вам нужно сопровождение, Ваша Милость? - незамедлительно спросил Робар Ройс. - Если уж мне и грозит какая опасность в моём замке, то даже вы не сумеете меня спасти, сир Робар, - весело ответил Ренли. Тот же воспринял это как отказ. Штормовой Предел был замком из всего одной, но весьма громадной башни, окружённой неприступными стенами, которые были неуязвимы для любого требьюшета. Он был выстроен весьма просто, но в то же время и весьма надежно. Этот замок веками славился своей неприступностью. Кто-то говорил о том, что стены его держатся магией, дабы замок не могли порушить штормовые боги. Неважно, ложь это или умысел. Но вот у стен его армия полегла не одна. Оказавшись на самой верхушке башни, Ренли сумел заметить одинокую фигуру, смотрящую вдаль. - Вас не было на пиру, сир Кортни, - поприветствовал Ренли сира Кортни Пенроза, сенешаля замка. - Я предпочел бы побывать всего на одном пиру, - сухо ответил сир Кортни, - На пиру в честь вашей коронации. До этого я бы предпочёл о них позабыть. И вам советую. Сир Кортни и пятнадцать лет назад был ворчлив. А уж годы ещё никого добрее не сделали. Впрочем, хоть сир Кортни и был ворчуном, но честным и преданным. Он стоил намного больше льстивых лжецов, прикрывающихся титулом лорда или рыцаря. - Вы всё так же стоите тут, как пятнадцать лет назад... - С той поры утекло немало воды. Я лил кровь вместе с вашим братом, а теперь был вынужден смотреть, как вы пролили кровь друг друга. И всё ради чего? Власть жестоко изуродовала короля Роберта, да упокоят Семеро его душу. Но никогда не думал, что увижу как она изуродует вас со Станнисом. - Каждый из нас избрал свой путь. - И вы думаете он того стоит? - Что вы мне сейчас хотите этим сказать? - раздраженно спросил Ренли, - Я знаю на какой путь я ступил. Всегда знал. И знаю какие жертвы мне придется принести ради этого... Я не хотел этих жертв. Но, кажется, богам плевать на это. - Вы ещё поймёте в своё время, что богам никогда не было плевать на всё, что вас окружает. - Разве? Я не просил всех этих смертей. - Верно. Но эти смерти лежат на вашем пути. Такова власть, Ренли. Король должен идти по трупам. Порой это бывают трупы даже очень дорогих нам людей. Ты принял решение стать королём. Значит, и вынужден понять то, что теперь через трупы ты должен будешь ходить очень часто. Такова судьба каждого монарха. Рейегар был вашим троюродным братом. Но и тогда Роберт легко переступил через его тело, его бы ему это не стоило. - Роберт сражался не за трон, а за Лианну Старк. - Но получил-то трон... Нежеланный, но трон. Надеюсь ты не твой брат. И понимаешь, за что ты намерен бороться. И, надеюсь, это не погубит тебя как Роберта...