Король лета.

Заплесневелый апельсин лопнул в руках принца Дорна, стекая соком по смуглой руке. - Проклятье! - Оберин отбросил остатки апельсина на мраморный пол Водных Садов. - Этот тоже сгнил. Красный Змей подозрительно покосился на Арео Хотаха, извечного телохранителя Дорана Мартелла, принца Дорна. В последнее время здоровье его брата сильно ухудшилось и поэтому он предпочитал шумному Солнечному Копью более спокойные места, согревая свою душу морским бризом и игрой голеньких детишек. Его брат и сейчас наблюдал за ними, сидя в кресле, поедая апельсин. Нетерпеливый Оберин соскочил со своего места, подбирая новый фрукт. Оставалось надеяться, что он окажется покрепче своих сородичей. - Посмотри на них, Оберин, - взгляд Дорана по-прежнему следил за плескавшимися в воде детьми. - Невинные создания, наслаждающиеся быть может последними своими спокойными деньками. Они ещё не понимают какой жестокий мир лжи и обмана ждёт их впереди. - Это конечно всё очень печально, брат, - Оберин пожал плечами. - Но ты же позвал меня сюда отнюдь не для того, чтобы поговорить о детях? - Нож ловко заиграл в руках Мартелла, отчищая апельсин от шкурки. После того, как Доран скрылся от лишних глаз, все заботы Солнечного Копья легли на плечи Оберина. Но его брат продолжал его вызывать к себе, где они обсуждали судьбу своего дома. Оберин порой не понимал, зачем его брат вообще зовёт его к себе. Красный Змей привык быть независимым. Он был вынужден так жить с самых малых лет. Война, кровь, сражения, первая женщина... Пожалуй ни с кем он не мог поделиться этим. Доран променял его переживания на заботы Дорна, а Элии же было не до этого. А потом Элии не стало, а Доран так и не сумел отвлечься от забот Дорна. - Я прочитал письмо с предложением лорда Ренли. Оберина это не удивило. Кажется после смерти Станниса многие королём видели именно последнего из братьев Баратеонов. Ещё бы, его поддержали Тиреллы, наиболее могущественный дом Вестероса. Конечно это ещё не делало Ренли победителем, но указывало, что победа его близка. - Пришло письмо не только от него. Ланнистеры так же дали о себе знать, от имени короля Джоффри. - Вот как? - лицо Дорана нисколько не изменилось. - Их не устроил наш первый ответ? - Похоже что нет. Учитывая что толком ты так ничего им и не ответил. - Я ждал. - Доран стряхнул с колен шкурки апельсина. - И чего же? - Оберин изогнул бровь в изумлённом жесте. - Конца противостояния Ренли и Станниса. Красный Змей фыркнул. Конец вышел до боли глупым и предсказуемым. Как думал он, там и ждать особо было нечего. Станнис словно искал смерти и нашёл её самым глупым образом. - Поводов считать себя королём у Ренли стало намного больше. - Ты действительно так считаешь? - Доран наконец перевёл свой взгляд на брата. - Он конечно может носить красивую корону, а знаменосцы Штормового Предела и Хайгардена клониться ему и называть его "Ваша Милость". Но пока так не делают другие, пока он не сидит на Железном Троне... Иным словом слишком много того, что не делает его королём. - Мы с тобой можем сколько душе угодно судачить по этому поводу, брат, но результат от этого не измениться. Совсем скоро Ренли выступит на Королевскую Гавань и похоже получит тот трон, про который ты столько говоришь. - Этому способствовали не столько его личные достижения, сколько ошибки Ланнистеров. - Да ну? По-твоему это Ланнистеры устроили ему брак с Маргери Тирелл и обеспечили помощь Хайгардена? - Нет. - Доран нетерпеливо тряхнул головой. Осторожный и рассудительный, временами ему тяжело давалось общение с легкомысленным и дерзким младшим братом. - Но по своей глупости они казнили Неда Старка, настроили против себя Север и Речные Земли, оставив Запад наедине практически против всех. Отпрыски Тайвина Ланнистера отнюдь не так умны как он сам. - Ты знаешь моё мнение на счёт их всех, - Оберин отправил в рот дольку апельсина. - Я бы убил каждого из них. - От некоторых ран остаются шрамы со временем, но рана от смерти Элии по-прежнему оставалась в его душе открытой. - Однажды у нас будут такие шансы, - приглушённо произнёс Доран. - Я это слышу уже шестнадцать лет! - Оберин откинул апельсин и резко поднялся на ноги. - Шестнадцать лет я слышу какие-то толки о возмездии и справедливости. Шестнадцать лет я вижу слова там, где неплохо бы было начать наблюдать дело. - Ты путаешь бездействие с осторожностью, которому тебе бы неплохо было уже научиться. Время ещё не пришло. - А что ты сделал для того, чтобы оно пришло? - Ланнистеры сумели постараться и без меня. Поэтому я и позвал тебя сейчас. Если они и дальше продолжат в том же духе, то Ренли уничтожит их за нас. - Разве это входило в твои планы? - Я слишком долго готовил падение этого дома, чтобы дать Ренли всё сделать за меня. Ты поедешь сегодня же вечером в Штормовой Предел. - Что? - Оберин не поверил своим ушам. - Посылаешь меня в гнездо оленей и роз? - Наш план после смерти Визериса теперь висит на волоске. Неплохо было бы рассмотреть и иные возможности. - Примкнуть к Ренли? - Скорее сделать так, чтобы он не считал нас своими врагами. Оберин не сразу нашёл слов. Желания покидать Дорн у него сейчас было немного. Особенно теперь, осознавая то, что быть может ему придётся вынести не самую приятную для него компанию. Мейс Тирелл высказывал дорнийцам открытую неприязнь, да и Ренли Мартеллу другом не был. Собственно по пальцам можно было пересчитать тех, кто считал Красного Змея своим другом. С братом их связывала кровь, но друзьями они сроду не были. Немного помешкав, Оберин всё-таки снова занял своё место. - Раньше ты как-то не особо стремился выпускать меня из Дорна. Для мира ты посылаешь не совсем того человека. - Я знал что ты так скажешь, - Оберину показалось, или его брат и правда слегка улыбнулся? Красный Змей давно не помнил улыбки на этом измученном лице. - Но тогда почему я? - Ты мой брат. И единственный кому я могу доверять. Порой Оберин задумывался как наверно тяжело его брату с таким как он. Привыкший к спокойствию и рассудительности, Доран всегда не понимал своего свирепого брата. Поединки, битвы, любовные похождения... Серьезный Доран не был наделён свободой брата. С малых лет он всегда помогал своей матери. С малых лет ему дали понять, что однажды он должен будет править. И насколько это тяжёлая ноша. Да, конечно годы дали ему большее, но он никогда не жил с той вольностью, как Оберин. Как говорится, больше получил, но и цену за это заплатил несколько выше. - Даже если я и доберусь до Штормового Предела, то с чего ты уверен, что Ренли и Тиреллы станут мне доверять? - несколько недоверчиво спросил Оберин. - Впустишь в ход все свои чары, - Доран пожал плечами. - Лишь бы только не те, за которые тебя прозвали Красным Змеем. Я не призываю тебя к крайним решительным мерам, но прошу разузнать что там к чему. Если наш план провалиться, а трон останется за Ренли, то мы все отправимся вслед за Ланнистерами. - Помимо Визериса есть и Дейенерис, - напомнил Оберин. - А с ней три дракона. - И все они далеки от нас как никогда. Драконы где-то там, а войско Ренли где-то здесь. И я не думаю, что оно будет ждать, когда драконы вырастут и прилетят с Востока. - Значит ты точно уверен в том, что мне стоит взвалить на свои плечи тяжелую ношу посла? - Ты единственный, кому я могу её доверить. - Вот в это-то мне и вериться хуже всего, - Оберин ухмыльнулся. - Значит... В путь я отправляюсь вечером? - Лучше даже на утро следующего дня. И, Оберин. Пожалуйста, не бери с собой Элларию. Там и только твоего присутствия хватит, чтобы вывести Тиреллов из себя. - Ладно тебе так беспокоиться по этому поводу, - Оберин рассмеялся. - Лучше чтобы никто из них не вывел меня из себя. Дорога от Водных Садов до Солнечного Копья никогда не была долгой, но пока проходишь её, кажется, что уже совершил небольшое путешествие. Солнечное Копьё с Теневым городом и извечным запахом пота, пыли и дыма. И вечный гул голосов, который не прекращает тут жизнь даже ночью. Несмотря на близость моря жара и удушье были вечными спутниками в этом городе. И совсем другое дело Водные Сады с их приятным морским бризом с берега и запахом свежих лимонов и красных апельсинов. Уже вечерело, солнце постепенно склонялось к горизонту. Но даже от этого не стало прохладнее. Молодой Дракон не зря писал в своей книге, что солнце есть страшнейшие оружие Дорна. Но эта жара заставляла даже потеть привычного к ней Оберина. Сильнее ощущения жары было лишь желание вновь оказаться в своих покоях и спокойно заснуть в объятиях Элларии. Только боги знают, когда же наконец они увидятся снова. Впрочем похоже он это сделает ещё очень нескоро. Несмотря на довольно-таки позднее время, неподалеку от дверей в его покои сидела Арианна, явно о чём-то задумавшееся. Впрочем при появлении дяди она вновь оживилась. - Отец сказал, что в его отсутствие правлю Солнечным Копьём я. Но в Водные Сады почему-то постоянно ездишь ты, дядя. - Да, конечно. Доран так сказал. Только вот всюду поставил своих людей. А Оберина - над всеми ними. - В такой час ты сидишь у моих покоев, только чтобы напомнить мне об этом? - Оберин опёрся о стену, понимая что разговор его явно ждёт долгий. - Мне интересно почему отец позвал тебя на встречу? Оберин ненадолго задумался об излишней откровенности. Впрочем он всё равно завтра будет вынужден отправиться в путь. А Арианна всё равно узнает куда. Найдёт способы. - Доран отправляет меня как посла к Ренли Баратеону. От выражения лица Арианны Оберин не засмеялся лишь чудом. Красный Змей мог спровоцировать на драку кого угодно и когда угодно. С таким послом как он кровь пролилась бы ещё задолго до того, как все бы сели за стол переговоров. - Послом? К Ренли Баратеону? - Арианна произнесла это так, словно пробовала новые слова на вкус. - Отец всё же собрался поддержать его права на трон? - Оберин помнил, как однажды Арианна пыталась охмурить молодого лорда. Но тот так и не поддался её чарам. - Что хочет твой отец, известно только ему, - Оберин пожал плечами. - Но война слишком дорогое удовольствие. И ему нужно, чтобы Ренли не собирался воевать с Дорном. - "Этого не надо всем нам." - Но он уже почти победил, - Арианна пожала плечами. - Игра престолов - вещь очень переменная, Арианна. И во имя Семерых, я очень надеюсь, что ты не поймёшь насколько. Не придётся столкнуться с этим. - Слишком много потерь. Элия так и не могла покинуть его сердца. - Я уже достаточно взрослая, - Арианна надула губы, как часто с ней это случается. Она думает, что отец не доверяет ей. Но это лишь часть игры, которую ведёт Доран. Все они часть лишь его игры. - Когда мне было столько же сколько и тебе, я считал точно так же. Но смерть, кровь и боль всегда старят нас намного больше, чем хотелось бы. - Как состарили тебя? - Арианна подняла на него свои глаза, пронзительность которых всегда так поражала Красного Змея. - До сих пор ждёшь мщения? - Однажды дождусь, - Оберин пожал плечами. - Но я не желаю тебе всё время жить в этом. - Для Оберина жизнь закончилась шестнадцать лет назад. Он бы сделал очень многое, чтобы и Арианна с его дочерьми не повторили его судьбу. Впрочем глупо было думать об этом. У Арианны её жизнь уже давно отобрал Доран. Сперва, когда собирался выдать её за Визериса. Теперь же только боги могут сказать, что ждёт девушку дальше. И что придёт в голову её отцу. - И когда ты отправляешься, дядя? - спросила Арианна. - С первыми лучами солнца. Ты наверно будешь спать ещё. - Я постараюсь встать, - улыбнулась Арианна. - И проводить вместе с Тиеной, Ним и Обарой. Только боги знают, когда мы увидимся в следующий раз. - Раньше чем ты думаешь. Общество роз и оленей кажется мне не очень приятным. - Постарайся не убить кого-нибудь. Иначе мир рискует обернуться войной. - в голосе Арианны послышался смех. - У Семерых порой забавное чувство юмора. Ланнистеры посмеются, если я убью Ренли и Тиреллов за них. Арианна легко поднялась на ноги. - Доброй ночи, дядя. - и направилась по коридору к своим покоям. Оберин открыл дверь. Несмотря на жаркий день, в комнате было довольно прохладно. Окно было приоткрыто, и ветер с моря приводил в движение занавески песочного цвета на окнах. Эллария уже спала: Оберин предупредил её, что встреча с братом может затянуться на весь день. Теперь же он не знал, как сказать возлюбленной, что он скоро покинет её на весьма неопределённый срок. Скинув с плеч дублет, он наполнил кубок сочным дорнийским вином из штофа. Эллария вздохнула сквозь сон и повернулась на другой бок, но не проснулась. Красный Змей залпом осушил кубок, уже прокручивая внутри возможное скорое путешествие, что его ждёт. Не важно кто ты в этом мире: мальчик или девочка, но ты вынужден биться. Но только тем оружием, которым бьёшься сам. Оберин не из тех, кто ждёт от жизни подарков судьбы. Скорее он из тех, кто добывает их сам.