Библиотека ужасов

— Мне это точно не кажется? — спросила я, с изумлением всматриваясь в человеческий череп. Тот, казалось, неприветливо нахмурился и оскалился, предупреждая незваных гостей об опасности. Кому-то могла прийти мысль: «Почему они так испугались, ведь до этого встречались с еще более ужасающими монстрами?» О, если бы вы действительно интересовались устройством этой библиотеки, то знали бы, что сюда с 2005 года никто так и не входил, и теперь возникал вопрос: откуда же здесь мог взяться скелет человека? В мою голову тут же закралась навязчивая идея. А что если это был тот самый последний человек, который так давно вошел в нынешнее обиталище монстров? Но этого даже теоретически не могло быть! В новостях сказали, что люди слышали в здании предсмертные крики, а это означает, что человек почти сразу погиб. «А вдруг они слышали вой монстра, убитого мужниной?» — подумала я, и мне показалось, что скелет ненароком кивнул на эту догадку. Неужели этот человек в одиночку проделал весь путь до третьего этажа? Какой же силой, ловкостью, умом и хитростью он тогда обладал? Ответ можно было найти только в том предмете, который так крепко прижимал к себе и оберегал скелет. В книге третьего этажа. По крайней мере, мне казалось, что это именно она. Молча я подошла к скалящемуся скелету и с опаской и неожиданной жалостью толкнула его на пол. Хрупкая костяная конструкция тут же рухнула и развалилась, освобождая такой ценный и важный артефакт. — Ты уверена, что это та самая книга? — спросил меня кто-то, но я не ответила, с головой погруженная в тайну скелета. Осторожно я вытащила книгу из-под обломков костей, сдула с нее пыль, паутину и прах умершего и открыла. Старые страницы кое-где склеились от пролившейся на них крови, где-то недоставало кусков бумаги. Быстро пролистав страницы, я заметила, что почти все они пустые. «Это что, шутка какая? — нахмурилась я, открыв книгу на первом форзаце. — Нет, вроде сначала она заполнена. Но что случилось потом?» Решив не мучить себя бесполезными догадками, я пролистала несколько страниц и оказалась на той, которая содержала последние записи. Заинтересованные ребята тут же обступили меня со спины и стали вчитываться в слова. Аня хриплым голосом озвучила текст, неаккуратно написанный на бумаге. — «Я протяну еще максимум два дня. Я чувствую, как меня преследуют, идут по поему запаху, смешанному с запахом крови и плоти. Благо, их пугает огонь. Но для того, чтобы его поддерживать, мне приходится не спать и изредка есть запасы пищи. Каждый день я прошу Бога о помощи, но никто не слышит меня. Наверно, и сам Бог боится заглядывать сюда. Кажется, я так и умру в одиночестве. Но я чувствую, что я не последний человек, который войдет сюда, поэтому так долго пытаюсь выжить и создаю книги для каждого этажа, которые помогут путникам снова выйти на улицы суетливого города. К сожалению, здесь, на третьем этаже, меня поймали и сильно покалечили монстры, и из-за этого книгу я закончить не смогу. Если вы, новые заложники адской библиотеки, читаете эти слова, то я уже погиб. Молю вас, спасайтесь и не забывайте, что они боятся огня». Воцарилось молчание. Мы переводили изумленный взгляд с одного человека на другого, медленно усваивая ту информацию, которая ввалилась в наши головы и не хотела оседать в сознании. — Получается, это все-таки был тот самый последний человек… — хмыкнула я, нервно засмеявшись; смех был похож на хриплый крик умирающей чайки. — Чего ему стоило прожить здесь столько времени, одному, в предчувствии скорой смерти, да еще и создать две полноценные книги? Наверное, это был непростой человек. — Меня больше волнуют те, кого он не называл по имени, — сказал Кирилл, пнув полуразвалившуюся кость куда-то во тьму. Она стукнулась о пол с неприятным стуком. Я хотела упрекнуть парня в неуважении к останкам Первооткрывателя, но потом промолчала, решив не затрагивать тему для споров. — Кстати, да, — кивнула Валя, соглашаясь со словами Кирилла. — И у нас даже нет нормальных факелов, которые могли бы разогнать тьму и других монстров. Не думаю, что наши фонарики сейчас будут хоть в чем-то полезны. — И что же ты предлагаешь? — язвительно сощурилась я. Но Валя ничего не ответила. «Так и знала», — холодно подумала я, но потом смягчилась. Ведь сама я тоже не могла ничего дельного предложить. В голове моей промчалась идея, чтобы мы пожертвовали одежду на факелы, но тогда возникало еще две проблемы: где нам найти керосин и как достать огонь, и тогда я быстро отмела ее. В итоге после полуторачасовых обменов мыслями и идеями, мы остановились на одной из них. Она заключалась в том, чтобы с помощью книги найти подсобное помещение, расположенное где-то в лабиринте коридоров (путь к нему Первооткрыватель нарисовать успел), а там уже, исходя из увиденного и найденного в спасительной комнатке, разобраться, как действовать дальше. Теперь же мы молча шли по темным затхлым коридорам, напряженные до предела, ловя каждый звук и шорох, останавливаясь и прислушиваясь при любом дуновении шального ветерка, проникающего в библиотеку через щели в потолке. Это состояние угнетало, а вскоре стало совсем невыносимым. Я заметила, как Аня еле слышно бормочет себе под нос слова какой-то песни, явно отвлекая себя от чрезмерного напряжения. Не знаю, что вдруг со мной случилось, но я развернулась к ней лицом и грубо толкнула ее в плечо. На Анином лице застыло неприкрытое недоумение и обида. Остальные тоже шокировано посмотрели на меня. Чтобы скрыть внезапно накатившееся смятение, я невозмутимо проговорила: — Мы договорились не издавать ни звука, чтобы не привлекать случайных монстров. И только я хотела обернуться, как поразилась виду застывших от ужаса ребят, смотревших прямо за мою спину. Тут же я услышала хриплое дыхание, раздавшееся прямо у моего уха. Не знаю, что стояло позади меня, но это было явно что-то большое и страшное. Я старалась не шевелиться и почувствовала, как кто-то шумно вдыхает запах моего тела, приближается к шее, с неприятным звуком открывая пасть и готовясь к нападению… Я зажмурилась — и вдруг все исчезло, словно никогда не бывало. Все мои мышцы тут же парализовало, они отказались подчиняться моей воле, и я с глухими грудными рыданиями осела на почти что ледяной пол. «Вот что значит – побывать на волоске от смерти», — захлебываясь слезами, подумала я. А после этих мыслей в голове моей все смешалось, перед глазами почернело, и последнее, что я почувствовала, – это острая боль в затылке.

***

Какой-то неестественно яркий свет замаячил у меня перед глазами, и от этого я очнулась. С трудом подняв раскалывающуюся от боли голову, я увидела сгрудившихся вокруг ребят, которые о чем-то суетливо перешептывались и переглядывались, иногда в упор смотря на меня. Встретившись глазами с Айденом, я нахмурилась, а он, в свою очередь, кивнул на мое плечо, на то самое, около которого совсем недавно я чувствовала дыхание неизвестного монстра. Передо мной все еще пока расплывалось, но что я смогла заметить точно, так это черное пятно, покрывшее половину плеча. Ужаснувшись, я сначала не поверила своим глазам, но потом пощупала почерневшее место и поняла, что кожа на нем престала быть гладкой, как обычно бывает у человека, а стала шершавой, почти чешуйчатой, словно у рыбы. «Мне точно это не кажется? — спросила я у пустоты, но никто не ответил. — Неужели я так и останусь уродом на всю жизнь? Будто мне мало того, что я осталась без глаза, так теперь буду еще и с чешуей вместо кожи?» Но, как говорится, прошлого не вернуть. Я шумно выдохнула, и мне показалось, будто в этом выдохе содержались вся моя боль, горечь и страдания, что я вытерпела, пока находилась здесь. Решив пока не зацикливаться на своем нынешнем состоянии, я спросила у ребят кое о чем другом: — Кто-нибудь из вас видел, как выглядело то существо? При словах о произошедшем чуть ранее все устремили взгляд в пол; кто-то нервно улыбнулся, осознавая безвыходность нашего положения; кто-то сжал ладонь в кулак и стиснул его так, что на пол упали капельки крови. Неужели этот монстр оказался настолько ужасным, что ребята даже боятся о нем заговорить? Боятся назвать его по имени. «Точно как и создатель книг, — осознала я вдруг. — Но разве могло оказаться так, что это те самые монстры, о которых предупреждал нас Первооткрыватель? Если это действительно так, нам надо срочно найти подсобное помещение или запастись факелами». Как бы то ни было, мы продолжили путь. Во время дороги меня постоянно одолевала одна мысль: «Почему же он не убил меня, ведь был так близок к этому? Что ему помешало?» Но никто не мог дать мне ответа на этот мучительный вопрос, возможно, скрывавший в себе огромную тайну. Наконец мы добрались до какого-то коридора, который заканчивался тупиком, и устроились на ночлег там, выставив двойную охрану. Я все еще помнила случай с Олей, поэтому была даже рада подежурить подольше, главное – не в одиночку. Первыми вызвались Марина и Валя, после этого решили идти мы с Аней, а последними должны были сторожить Айден и Кирилл. Свернувшись клубочком на своей толстовке, которую я постелила на холодный пол, а голову положив на уже заметно опустевший рюкзак, я почти мгновенно погрузилась в сон. Но все же перед тем, как полностью окунуться в его царство, я вспомнила строчки Первооткрывателя: «Молю вас, спасайтесь и не забывайте, что они боятся огня».