Библиотека ужасов

Мы тяжело дышали, держа дверь запертой и не пуская внутрь маленьких облезлых существ, которые издалека напоминали бродячих кошек. Твари скреблись в железную дверь подсобного помещения, но она так легко не поддавалась и была накрепко заперта. Несколько минут назад, направляясь по карте сюда, мы случайно не заметили поворот и продолжили путь прямо, ожидая, что скоро выйдем к подсобке, но наткнулись на тупик, в котором с чавканьем пожирали клыкастого борова полусгнившие кошки. К несчастью для нас, напуганная увиденным Валя взвизгнула, чем привела внимание хищников. Те тут же кинулись на новую, свежую добычу, но мы вовремя успели опомниться и побежали назад, а потом уже нашли вход в подсобное помещение. Нам показалось странным, что эти существа так долго нас преследовали, но вскоре шум за дверью утих, и мы позволили себе расслабиться и отойти от нее на некоторое расстояние, исследуя новую комнату. Как я и полагала раньше, она оказалась еще лучше подсобки на втором этаже. Здесь лежал целый ящик с патронами и оружием, который Айден и Кирилл тут же стали открывать. У светлой стены стояли четыре двухъярусных кровати, а рядом располагался большой стол и холодильник около него. Съестных припасов оказалось гораздо больше, чем в прошлые разы, но все они в основном состояли из консервов, имевших достаточный срок годности, чтобы быть пригодными в пищу через столько времени. «Кто их вообще сюда забросил? — подумала я, как всегда проявляя свою любопытную натуру. — Это не мог быть Первооткрыватель, так как он просто был бы не в состоянии все это нести с собой в рюкзаке – он непременно бы погиб еще на первом этаже. Я также не думаю, что кто-то другой, кроме него и нас, добирался до третьего этажа и вообще заходил в библиотеку. Может быть, это она сама производит все продукты? Нет, такое невозможно. Тогда смею предположить, что все консервы делаются из тех людей, которые тут погибли, — холодок пробежал по коже, но потом я успокоилась, вспомнив, что на консервах была нарисована корова. — Но где в библиотеке могут быть коровы? Неужели она разводит их в каком-то специальном месте, а потом делает из них еду для своих жертв? Нет, бред какой-то. А вдруг у библиотеки есть свои поставщики, которые завозят ей коров каждый месяц? Блин, что за абсурд! Что я вообще несу? Похоже, мне надо успокоиться и прилечь».

***

В итоге мы решили расположиться и отдохнуть здесь несколько дней, каждые сутки выходя из подсобки на пару-тройку часов, и исследовать коридоры, чтобы найти лестницу с выходом, так как карта не была абсолютно проработана и некоторые отделы библиотеки были не указаны. Через неделю вся карта была воссоздана до мелочей. Во время походов мы часто натыкались на монстров, но успевали убегать в укрытие, иногда отстреливаясь от них. Чаще всего мы приходили в подсобное помещение уставшие, голодные, ободранные и с всякими кровоточащими царапинами. Однако старания наши окупились. Мы не только закончили карту, но и подробнее изучили некоторые виды монстров. Например, тех самых кошек, которых мы повстречали в тупике, легко было разогнать одним лишь криком. А боровы, одного из которых кошки тогда ели, были совершенно мирными существами и походили на наших травоядных. В некоторой степени я им завидовала (они столько прожили в этом полном хищников месте и не вымерли как вид!). С тех пор мы пробыли в подсобном помещении еще несколько дней, а тот чешуйчатый нарост, который оставил мне неизвестный монстр, все больше разрастался, охватывая уже половину шеи и опускаясь на руку почти до локтя. В книге я пыталась найти хоть какую-то информацию об этом существе или болезни, которую он наносит, но не увидела ничего дельного, хотя одна вещь меня заинтересовала. На одной из слипшихся страниц я заметила нарисованный иероглиф, точно такой же, как и на моей глазной повязке. Как я прочитала в записях, он означал «под охраной», и теперь я поняла, что облегчало мою участь весь этот путь. Видимо, библиотека заложила монстрам в головы, что человека, у которого есть такой знак, трогать, а тем более убивать, нельзя. Мне почему-то стало жаль своих спутников, так как они не были защищены таким способом, и я предложила им также носить на глазу повязку. Они отнеслись к этому очень холодно и даже обозвали меня тупой дурой, прибавив: — Нам и твоего вида хватает, почему мы должны превращаться в таких же калек? Когда же я рассказала им о чудодейственных свойствах иероглифа на ткани, они послали меня подальше и сказали, чтобы я не выдумывала всякой чепухи. Я не понимала, что происходило. Почему мои друзья вдруг ополчились против меня? Раньше они безоговорочно принимали все, что я ни говорила, но теперь подвергают сомнению каждое мое слово. Мне стало до ужаса обидно и горько, поэтому я забралась на кровать и уткнулась лицом в подушку, а вскоре уснула.

***

Я шла по какому-то темному коридору, каких было множество в библиотеке, но шла одна, без друзей. Я четко знала, что сплю, но от этого лучше не становилось. То и дело мне мерещилось, что за мной кто-то мягко ступает, или выглядывает из-за угла, или свисает с потолка прямо над моей головой. Казалось, что я вся была окружена монстрами. И вдруг я услышала голоса, вкрадчивые и зловещие: — Присоединяйся к нам, мы не сделаем тебе ничего плохого… — Да, иди сюда, тебе не стоит нас опасаться… — Что же ты стоишь, неужели боишься?.. — Глупая девочка, ты могла бы стать сильнее… — …и привлекательнее… — …и популярнее… — Ты могла бы покорить всех… — …и иметь множество друзей, которые тебя никогда не бросят, как те, что сейчас путешествуют с тобой… — Иди же к нам! Я зашаталась, мир плыл перед моими глазами. Мне смертельно захотелось присоединиться к этим существам и получить все то, что они обещали: преданных друзей, известность, красоту, силу, храбрость. Но вместо этого я закричала: — Нет! Никогда! Вы меня не получите! — Не сопротивляйся… Иди же к нам! — Голоса нарастали. — Иди же к нам! — существа уже сорвались на крик. — Иди же к нам! И вдруг все разом замолчали, воцарилась мертвая тишина. Из темноты вышел какой-то монстр, стоявший на двух ногах и смутно напоминавший человека. У него была густая седая борода, взлохмаченные длинные волосы, но налитые кровью глаза. На спине у монстра виднелись четыре ярко выраженных нароста – гребень, а копчик имел продолжение и превращался в шипастый хвост, который в данный момент метался из стороны в сторону. Я попятилась назад, но наткнулась на кого-то еще. Развернувшись, я чуть не закричала: передо мной стояла женщина с такими же отличительными чертами, как и у человекоподобного монстра. Похоже, они происходили из одного рода. — Что вам надо? — выдавила я, оборачиваясь то на женщину, то на мужчину. Те, держа руки за спиной, вплотную подошли ко мне и вдруг взмахнули ими. Блеснул металл. Я ужаснулась, когда поняла, что острые клинки растут у них прямо из предплечья, однако их ладони были свободны и более-менее походили на человеческие. Монстры стали медленно, но угрожающе ходить вокруг меня, не давая мне пошевелиться. Наконец мужчина заговорил: — Или ты сейчас присоединяешься к нам, или умрешь. Я застыла. — На счет три. Раз… Мое сердце забилось чаще. — …два… Я зажмурилась. — …три! — Я согласна! — закричала я. — Вот и умничка, идем с нами... Я часто дышала и все еще не могла понять, что только что натворила. Как я могла поддаться, предав все, что когда-либо знала? Мне нет прощения! — Сдалась! Сдалась! Сдалась! — закричали монстры, весело прыгая на месте. А тем временем мои новые спутники – человекообразные существа – уводили меня куда-то в темноту, все дальше, дальше, дальше…