Двое в лодке, не считая контракта

«Осуждать — значит брать на себя больше, чем ты имеешь права. Все равно вы никогда не сможете влезть в голову человека и понять его мотивы: правильными они были или нет. И даже в этом случае вы будете полагаться на собственное суждение и точку зрения. Поэтому я не осуждаю. Я либо принимаю поступок, либо не принимаю, при этом, конечно, опираюсь на свои позиции в этом мире». Нил Блекворд. Из интервью для журнала «АльфНьюс», выпуск 71, стр. 58. Март маячил на горизонте припекающим солнцем, набухающими почками, орущими котами и днем рождения Френка Андерсона, который ухитрялся органически вписываться в эту сомнительную логическую цепочку. Томас и Пол уже второй час наворачивали круги по огромному моллу в поисках достойного и полезного подарка. Френк относился к тем альфам, которым может пригодиться абсолютно все: от запасного ластика до аленького цветочка. Парень ухитрялся вечно что-то терять, забывать, ломать, так что любому предмету, попадающему к нему в использование, чаще всего грозила нелегкая судьба. Купить можно было все, что угодно, именно поэтому выбор было сделать еще сложнее. Можно купить альфе планшет для рисования, потому что свой альфа уже не раз ремонтировал. А в целом, за прошедшие 12 месяцев с его прошлого дня рождения, это был второй его планшет. Можно было купить ему новые солнцезащитные очки, потому что лучи уже слепили глаза. Тем более, на сезон Френку требовалось не менее трех. Альфа любил на них сесть, оставить в кафешке, подарить очередному омеге, случайно выкинуть… Можно вручить сертификат в какой-нибудь центр им. Здоровья, красоты и альфийского мужества. — Можно подарить ему более продвинутые мозги, — рассуждал вслух Пол, рассматривая новую коллекцию кепок от BB. — Боюсь, что с новыми мозгами Френк растеряет все свое очарование, — Том перехватил черную кожаную кепку с золотыми клепками и примерил, — ну как? — Томас попытался изобразить пафосное лицо. — Небеса! Да в тебе такой потенциал пропадает! Мы ее берем! — Пол стащил кепку и очень решительно направился к кассам. — Пол, это была шутка, — попытался остановить его Том. — Цыц, малыш. Папочка Полли позаботится о твоем имидже, — омега уже достал кредитку и пододвинул будущее приобретение кассиру. — Это подарок, Томас, только попробуй его проигнорировать и ни разу не надеть. — Тогда у меня есть условие. Я сделаю тебе ответный подарок, — Том двинулся к стенду и выбрал кепку с зеркальными буквами. Пол, конечно, пришел в восторг, тут же убрал челку под кепку и стал в позицию крутого рэпера. Томас ожидал, что друг зачитает сейчас какой-нибудь текст о трудностях жизни в гетто, но тот превзошел его ожидания: — Yo, I'll tell you what I want, what I really really want, So tell me what you want, what you really really want. — I wanna, I wanna, I wanna, I wanna, I wanna, Really really really wanna zigazig ha, — поддержал безумие Томас. — Браво! — раздались аплодисменты откуда-то сбоку и омеги одновременно посмотрели вправо. Справа стоял не кто иной, как мистер Блекворд. Не в деловом костюме, каким привык видеть его Томас, а в не менее идеально подобранной повседневной одежде: джинсы, ботинки, замшевая парка. Как будто готовился сниматься в рекламе. В руке у Нила был мобильный телефон. — Добрый день, — Томас почувствовал, что заливается краской. Полли же вышел вперед и протянул руку для приветствия. — Ребята, вы прекрасный тандем, — Нил пожал протянутую руку и повторил такую же процедуру с Томом, слегка задержав его ладонь в своей и дружески похлопал его по спине. — Рад нашей случайной встрече. Шопинг? Томас все еще пытался сопоставить привычный образ Нила в обществе и Нила в обычной жизни. Почему-то они были слишком не похожи один на другой. Блекворд сохранял удивительную, свойственную именно ему харизму, но теперь казался располагающим к простому общению. — Ищем подарок для общего друга, — Том все-таки пришел в себя и натянул вежливую улыбку. — А я как раз говорил с Марком по скайпу. Он помогал выбрать мне шарф, пока я не увидел ваше выступление. Прости, Томас, я вас не узнал и поэтому продемонстрировал Далтону, что это было за пение на заднем плане. Он-то тебя и признал. Но вы отлично смотрелись, — подмигнул Нил. «Да, Марк точно оценил», — Том представил, как потирает руки муженек, радуясь новому поводу для шуток. Хейли снял кепку и провел рукой по волосам, пытаясь привести их в порядок. Блекворд было протянул руку, чтобы поправить то, что не удалось утихомирить Томасу, но резко убрал ее обратно: — Не буду смущать тебя еще сильнее, — прокомментировал свое действие он. — Вы еще не собираетесь уходить? Я бы мог вас подкинуть, если нам по пути. — Нет, мы еще не освободились. Но спасибо за предложение, — Том положил покупку в пакет. — Что ж, ребята, возвращайтесь к своим поискам, не буду вам мешать, да и мне все еще предстоит сделать выбор, — Нил легко кивнул головой и прошел вглубь магазина. — Давно не чувствовал себя так глупо, — Пол тоже был слегка в смятении. — Все же он идеальный, — шепнул омега, воровато оглядываясь на Блекворда. — Да еще и высокий. Такой рост для омеги редкость. Я так завидую. Друзья, окончательно расправившись со всеми нюансами у кассы, поспешили выбраться из магазина. — Обычно таким меня не смутить, но сам вид этого журналиста заставляет внутри что-то подрагивать. И уверенность испаряется. Моя! Моя уверенность, — продолжал сетовать Пол. — У меня к нему неоднозначные чувства, — Том взглянул на часы, — предлагаю ускориться. Я хотел бы попасть домой до шести. Надо бы отправить парочку резюме. — Все-таки допускаешь, что между ним и Марком может что-то быть? — тихо пробубнил Пол. — Нет, такое у меня в голове не укладывается. Не похожи они на любовников, — Хейли нервно провел по волосам. Любовники? Нет, точно не в этой жизни. Либо это самая неоднозначная пара планеты. Но тем не менее, Далтон советует Нилу, какой выбрать шарф. Надо же, насколько они близки, что обсуждают подобные вопросы. Интересно, носки они тоже на общем совете выбирают? Созваниваются и обсуждают, какой материал лучше и какие резиночки не жмут. Нил потом обязательно напишет об этом статью: «Что в своих кроссовках прячут альфы?» или «Какие носки помогут вам удержать альфу». Или даже «Путь к сердцу альфы лежит через его ноги: выбирайте носки правильно». Томас захихикал от собственных мыслей и на него с опаской покосился Пол. — Что это ты? Нервное? — Нервное, — кивнул Хейли. Подарок был куплен. Тщательно упакован. И оставлен Полу на хранение до востребования. Омеги даже успели съесть по гамбургеру перед тем, как уйти. К вечеру в молле стало совсем людно и шумно. Даже на катке, который был как раз напротив закусочной, образовалась очередь. Томас осознал, что давно не катался на коньках, не ходил в кино, да и вообще мало чем себя развлекал в последнее время, кроме как короткометражным обществом своего супруга, либо такими вот встречами с друзьями. Омега посмотрел на уплетающего громоздкий бутерброд Пола и улыбнулся. Пол был похож на обезумевшего от счастья хомяка. Видимо, изголодался за день. Парни вышли на улицу. К вечеру заметно посвежело, все же без солнечного тепла зима давала о себе знать. Томас кутался в шарф и ожидал такси. Можно было поехать и на автобусе, но почему-то очень тянуло домой. «Домой?» — омега и сам удивился такой трактовке своего сознания. Однако, после того, как Тому выделили мастерскую, квартира Далтона действительно стала казаться более домашней. Свой угол для сна — это совсем не то, что свой угол для творчества. Хейли нравилось, что теперь не надо было разрываться между студией в кампусе и квартирой. Кладовая была прекрасна во всех отношениях, и вообще называлась кладовой скорее формально. Это была полноценная комната, просто небольших габаритов. И освещение там было просто чудесное. Томас перетащил туда весь свой нехитрый инвентарь и даже кинул матрас с подушками. Ему так нравилась атмосфера в мастерской, что даже работать за компьютером он предпочитал перебираться именно туда. В то единственное мансардное окно по ночам было видно небо с многочисленной россыпью звезд. Вот и сейчас Томас хотел как можно быстрее добраться до квартиры, сделать зеленый чай в термосе и запереться в своей творческой келье. Да, там было значительно комфортнее, чем в выделенной обставленной дизайнерами комнате. Просто чистые белые стены, самые необходимые для живописи вещи и матрас давали Томасу то самое ощущение дома, которого ему так не хватало. Такси поймать все никак не удавалось. Омега даже начал немного замерзать. Хотелось спрятать руки в карманы, но Томас купил домой свежую выпечку, которую нельзя было запихнуть в рюкзак. Пол уже умчал на метро, так что даже не с кем было скоротать время ожидания. Небо было чистым, луна полной. Пока Томас выискивал глазами такси, рядом с ним остановилась синяя ауди. Окно опустилось и Том узнал Блекворда. — Садись, Томас, я тебя подвезу. Ты домой? Хейли поблагодарил омегу и открыл двери. Когда они разговаривали в магазине, Том со слов Нила понял, будто Блекворд уже собирался уезжать. Но с тех пор прошло два с половиной часа. Видимо, шопинг захватил этого образцового журналиста. — Я был уверен, что вы уехали, — Томас пристегнул ремень и уложил на колени рюкзак.  — Задержался, — Нил ловко тронулся с места, движения омеги чем-то напоминали движения Марка. Легкие, уверенные, не лишенные шарма. — И давай без этих вежливых обращений, — Нил обаятельно улыбнулся. — Хорошо, — Томаса перебил звонок телефона Нила, омега включил гарнитуру. — О, Марк, ты как раз вовремя. Да, купил. А я тут подобрал твоего супруга, везу его домой. К вам домой, Марк. Будешь нас встречать? Конечно, ты ведь гостеприимный хозяин. Можешь даже надеть фартук с рюшами. Что ты там возмущаешься? Я не был у тебя в гостях с тех самых пор, как ты связал себя семейными узами. Хочешь поговорить с Томом? Я могу включить громкую связь. Ну, тогда звони ему сам, раз у вас есть от меня секреты, — бархатисто засмеялся Нил. «Ого. Блекворд может давать мастер-класс по общению с Далтоном», — оценил речь омеги Томас, невольно проникаясь уважением. Звонок супруга не заставил себя ждать. Удивительное дело, пошел на поводу у Нила. Томас был уверен, что звонить ему не станут. — Да? — Хейли, я не в восторге от твоего поступка. — М? — поинтересовался Томас. — Опять мурчишь? Такси перестали ездить по нужному тебе направлению? — странно, но голос Марка был спокойный и уверенный. Как будто он говорил о том, что ожидается похолодание и северо-западаный ветер, а не возмущался поступком Тома. — Мы скоро будем, пока, Марк, — свернул разговор Том, уже представляя ошарашенные глаза мужа. Почему-то вот так доставать Далтона приносило пусть и сомнительное, но удовольствие. О чем разговаривать с Блеквордом? Томас понятия не имел. В отличие от Пола, ему редактор священного трепета не внушал, но зато заставлял собой невольно восхищаться. Омега оценил салон автомобиля, обитый белой кожей, заметил висящий забавный брелок в виде журнала на зеркале. И легкий запах туалетной воды тоже оценил. Это был очень приятный древесный аромат. Свежий, легкий, но с ноткой индивидуальности. И Нилу он, безусловно, очень подходил. — Марк не в восторге от того, что я тебя везу, — заговорил Нил, — и тем более не в восторге, что я напросился в гости. Но когда Далтон так сопротивляется, невольно хочется поступать ему наперекор, — снова рассмеялся омега. «Как же ты его хорошо знаешь», — подумал Хейли и тут же перевел тему: — Вы давно знакомы? — Он не рассказывал? Давно. Учились в одном университете, я был на курс старше. Да, я старше Марка, просто лучше сохранился, — Нил в очередной раз подмигнул, — должна же быть у омег какая-то фора. Может, именно поэтому он все еще терпит мои поучения и замечания. Но я предпочитаю думать, что он уважает мое мнение, — Нил порхающим движением повернул руль. «Марк мне вообще ничего не рассказывает», — хотелось сказать Томасу, но козырять подробностями своей фиктивной личной жизни не стал. Хвастаться тут было, увы, нечем. Доехали быстро. Больше Нил ничего интересного не поведал, зато расспрашивал Томаса об успехах на творческом поприще. Даже изъявил желание приобрести пару картин для своего кабинета. Марк встретил без фартука, что не могло не разочаровать. Конечно, Томас на такое не надеялся, но мечтать не запретишь. Не все ж альфам вдаваться в фартушно-рюшечные фантазии. — Привет, Марк, — Томас искренне удивился, когда редактор чмокнул альфу в щеку. Здорово, конечно, ничего не скажешь. Друга целует в щеку, мужа целует только под омелой. Почувствуй себя избранным. Только мир Томас спасать не хотел, даже за сексуальный костюм в облипочку и какую-нибудь суперспособность. Пришлось кивнуть и снимать ботинки, всячески изображая невозмутимость. Нет, дело было не в поцелуе. А в пресловутом отношении. Ладно, Нил посвящен в то, что брак не из-за сумасшедшей любви так экстренно нарисовался. Но с другой стороны, чисто теоретически, всех подробностей тоже не знал. Про похождения Марка знал, а про то, что творится под крышей этого дома – нет. Томасу хотелось в это верить. Пока Томас додумывал мысль, расшнуровывая ботинки, до него донесся голос Нила: — А супруга своего почему не поцелуешь? Или за полгода брака уже так друг другом пресытились? — Нет, Блекворд, мы пылкие молодожены. Просто Томас у нас очень стеснительный, — заявил Марк. Том постарался не сильно удивляться такой версии. Или не делать этого очевидно. — Зачем ты вешаешь на Тома такие нелепые ярлыки? Если парень не потерял способности смущаться в нужный момент, то это только говорит в его пользу. Стеснительность — это качество иного рода, Марки. Полгода в браке, а до сих пор так плохо изучил Томаса? — уколол Нил. — Что-то не припомню, чтобы он стеснялся на презентации или открытии выставки. Томасу очень захотелось оказаться сейчас в своей мастерской, пить зеленый чай, релаксировать на звезды и избавить себя от общества этих задир. Потому что схема общения Марка и Нила на сегодняшний вечер успела проясниться, задать курс и успешно начать идти в заданном направлении. Можно сослаться на неотложные дела и предоставить этим двоим кусаться наедине. Но вот кто кого покусает больше — это было даже интересно. Можно еще позвонить Полу и предложить сделать ставки. Тот точно поставит на любимого Блекворда. Авторитет, как-никак. Хотя, наверняка общение Далтона и Нила бывало и куда разнообразней. Может, это у них временная конфронтация? — Проходи в гостиную, Нил, маршрут ты знаешь. Только к алкоголю не лезь. Ты за рулем. А оставлять тебя ночевать я не буду. Сам понимаешь, мы с Томасом все еще страстные влюбленные, — Марк поцеловал Тома в макушку. «Да, это было страстно и правдоподобно», — Том снизу вверх глянул на Марка, который продолжал одной рукой обнимать его за плечи, пытаясь взглядом передать свое мнение о сказанном и сделанном. — Да-да, я не сомневаюсь, — Нил махнул рукой, не оборачиваясь и направляясь в гостиную. «Театральная постановка», — Том ловко освободился из этого недообъятия и почти ушел, но был остановлен твердой рукой. — Мы ждем тебя в нашей теплой компании, — уведомил Марк. — Я сделаю ее еще теплей, — криво улыбнулся Том и пошел переодеваться. Вообще-то, Томас не обладал задатками ниндзя. И как он так ловко почти дошел до гостиной и остался не замеченным — это стоит списать на удачное стечение обстоятельств. Марк и Нил сидели за столом и вели светскую беседу. — Ты спас в прошлой жизни планету, Марк. Потому что другого логического объяснения тому, как тебе достался такой чудный супруг, я не нахожу. Может, мои молитвы были услышаны. — Да, он чудный. Твоими молитвами, Нил, — закивал Далтон. Томас невольно поморщился от этих слов. — Что, малыш периодически точит об тебя свои зубки? Это только тебе на пользу. Симпатичный, талантливый, самодостаточный, — загибал пальцы Нил, — ну просто полная противоположность тому, на что ты обычно велся. В каком-то смысле я тебе даже завидую. Тебе достался редкий экземпляр. Жаль, конечно, что достался по контракту. Томас такого не заслуживает, если быть объективным. Надеюсь, ты не усложняешь ему жизнь. — Нил, я не буду обсуждать с тобой свой брак, — беззлобно ответил Далтон. — Сам как-нибудь разберусь с этой ситуацией, не маленький. Если мне не изменяет память, я просил тебя держаться от Томаса подальше, но ты все пропустил мимо, да? — Я тебе не обещал. Но о твоей просьбе я помню. По возможности буду ей следовать. Сегодня он явно замерз, пока ждал такси, — Нил откинулся на спинку кресла и потянулся, — мог бы обеспечить его автомобилем. Хотя вскоре он и сам сможет себе это позволить. — Он не хочет быть рабом автомобиля. Это я тебе его цитирую. — Все-таки ты точно спас планету, — почти промурлыкал Нил. Томас понял, что зайти без уведомления будет очень подозрительно и прокрался обратно. После этого постарался максимально громко шагать, выказывая свое присутствие. Миссия оказалась выполнима. Далтон и Блекворд услышали его издалека и, когда Том приблизился и мог слышать голоса, они говорили о каких-то общих знакомых. Тему явно успели перевести. Что ж, почему бы и не посидеть немного в их компании. Том абсолютно искренне улыбнулся, явно не подозревая, насколько он сейчас привлекательно выглядит. — Присаживайся, Томас. А Марк сейчас угостит нас своим фирменным кофе с корицей, да, Марки? Поухаживай немного за омегами, мы будем тебе очень благодарны, — расплылся в кошачьей улыбке Нил и альфа, к удивлению Томаса, с радостью поднялся. И это выглядело так естественно, будто он только и мечтал о том, чтобы продемонстрировать свои умения. «Или я все-таки мало его знаю», — в очередной раз убедился Томас.