Двое в лодке, не считая контракта

«Конечно, я тоже прошел через этап приравнивания себя к общепринятому идеалу и страдал от комплексов. Сначала это был рост. И мне казалось, что из-за него меня сторонятся альфы. Когда подружился с альфами, меня стали избегать омеги. Именно тогда я понял, что всем не угодишь. Самое главное — это быть собой. Как видите, мысль была правильная и она сработала. С тех пор многое изменилось. Моему росту завидуют, и оба пола не против моего общества». Нил Блекворд. Шампунь попал в глаза. Голос Далтона повествовал о том, что олени по габаритам не должны проходить в среднестатистический душ и интересовался особенностями этого удивительного для мира животных события. Том развернулся и вскинул лицо, подставляя его воде, но случайно зацепил локтем смеситель, и на него хлынул ледяной поток. Омега вскрикнул. — Хейли, на тебя напала мочалка? — заговорила вытяжка. — Далтон, ты пришел в душ со мной поговорить? Или у тебя еще были цели? — глаза все еще пощипывало, и Том тер их руками, слегка шипя от дискомфорта. — Я забрался в душ и услышал пение сирены. Как ты понимаешь, я не мог не отклониться от курса. — То есть я теперь олень с хвостом? Начинай писать сказки! — крикнул в направление вытяжки Томас. А еще очень хотелось организовать альфе контрастный душ, а возможности не представлялось. — Зайди ко мне, я тебе буду диктовать, — кажется, Марк что-то уронил. — Я и отсюда прекрасно слышу! Снизу послышался шум воды, а в вытяжку вполз запах чужого геля для душа. — Через полчаса выезжаем! — крикнул Далтон. — Позавтракаем у родителей! Точно не хочешь потереть мне спинку?! — Рогами? В детстве Томас игрался с ребятами стаканчиками, между которыми была протянута нить. Универсальный детский телефон, который известен, наверное, на каждом континенте. А вот через вытяжку общаться прежде не доводилось. — У тебя странные наклонности! — Далтон присвистнул. "Правке не подлежит", — вынес мужу вердикт Том, выключая воду и выбираясь из кабинки.       Пока Томас приводил себя в порядок махровым полотенцем, Далтон замолчал лишь на какое-то время. Затем он снова бросал реплики об оленях, душе и компанейских качествах, которые он не узрел в омеге сквозь перекрытие. Альфа был уверен, что закончить банные процедуры надо было синхронно. — Надеялся получить золото в произвольной программе? — все-таки ответил Томас, вооружаясь феном.       Через полчаса Том с рюкзаком за плечами маячил у двери, ожидая опаздывающего именинника. Прогноз погоды в интернете уверял, что сегодня температурный столбик покажет всем, что значат шутки про глобальное потепление. Либо синоптики опять составляли прогнозы с помощью гадания на кофейной гуще, но погода за окном не тянула на июль месяц. Томас нашел у себя гольф песочного цвета, а сверху накинул полосатый вязаный жакет, который они недавно приобрели с Полом. Хейли оперся о стену и прожигал взглядом двери Далтона, надеясь, что это выманит альфу быстрее. Чудо свершилось, и Марк вышел. В их мегаполисе количество брендов чуть ли не соответствовало количеству населения. Но тем не менее, уже во второй раз они с Марком покупали одну и ту же вещь. Все-таки золото в произвольной они заслужили. Том приподнял бровь, Далтон ухмыльнулся. — Алекс будет счастлив, — подал первым голос омега. — Поехали? — Если хочешь, можешь переодеться, — любезно разрешил Марк. — А почему я? Я тебя уже минут десять тут жду. Кто первый надел... — Тогда поехали, — омегу подтолкнули к двери и зазвенели ключами. Город был опьянен весной: деревья выкинули сочные зеленые листочки, целеустремленная трава пробивалась даже сквозь швы мощения, цветы водружались на подоконники бесконечных кафешек и магазинов. Томас мог поклясться, что увидел промелькнувшую бабочку. Сорок минут петляний: по улицам, переулкам, бульварам. И вот за окном проносятся знакомые идеально ровные зеленые поля, приближая пару к родовому гнезду. Марк вооружился гарнитурой, принимая поток поздравлений. Он улыбался невидимым собеседникам, у глаз собирались мелкие мимические морщинки. Том то поглядывал на вполне счастливого альфу, то на пролетающий за окном пейзаж. — Дэн, я тебе скинул всю информацию по кемпингу. Мы выезжаем десятого рано утром, так что будем там часам к одиннадцати. Макс обещал подъехать ближе к вечеру. Еще не звонил. Да, я буду с Томасом. Увидишь. Да. Конечно, — Далтон бархатисто рассмеялся. Когда разговор был окончен, Том решился спросить: — Твои друзья не были на... На церемонии? — Награждения меня официальным супругом? — Далтон весело глянул на Хейли. — Я не хотел никого звать, поэтому пригласил в последний момент, когда они были в разъездах. Был только Макс, но в той суматохе я вас не смог друг другу представить. Ты ведь своих тоже не звал, — добавил Марк. — Пол болел, — Томас уткнулся в телефон. — Остальных не звал. — Вот видишь, — продолжал все в том же беззаботном тоне альфа.       Алекс встретил широкой улыбкой и сразу же начал тискать любимого сына, осыпая того поздравлениями. Тому тоже перепал кусочек любви в виде звонкого чмока в щеку и крепкого объятия. — Как же я рад, что вы решили провести этот день с семьей! — восклицал Алекс, пока втягивал пару в дом. - Вы неисправимые отшельники. Могли бы приезжать хотя бы раз в две недели. — Мы голодные, па, — Марк первым делом кинулся на кухню. — Салатик... — Марки, сейчас по рукам получишь, не посмотрю на то, что ты именинник. Через пятнадцать минут сядем за стол, подожди! Отец во дворе колдует над мясом. Может, поможешь ему? — Он не в восторге, когда я влезаю в середине процесса, — Далтон стащил нарезанный большими кусками перец и принялся его жевать.       Завтрак проходил оживленно, родители Марка окружили его вниманием, которое частично доставалось и Томасу, а потом делились небольшими воспоминаниями о детстве сына. Хейли узнал, что первым словом альфы было "хочу", вторым — "моё" и только третьим — "папа". "Все понятно с приоритетами", — Том рассмеялся, а Далтон неожиданно для всех смутился.       Алекс рассказывал, как маленький Марк попросил велосипед и как долго тот ему не поддавался, награждая все новыми и новыми ссадинами. Укрощение велосипеда напоминало укрощение строптивого жеребца, но малыш Марки не сдавался и даже разговаривал со своим железным непокорным товарищем, уговаривая его держать равновесие. Почему-то держать равновесие должен был именно двухколесный друг, а не сам альфа. Кто кого уговорил — дело умалчивало, но универсальное транспортное средство Марк освоил, о чем потом хвастался при любом удобном случае. И только было папа альфы начал разговор о первой любви Далтона, которая настигла его в шесть лет, как раздался звонок в дверь. — Ох, Роберт, добрый день, — услышал Том. — Это нам? Спасибо. Проходи, сможешь его поздравить лично. В кухню в компании Алекса и торта вошел мистер Роберт Айронс, рождественский знакомец и ярый фанат Марка Далтона. — Добрый день, — замялся в проеме Айронс, оглядывая собравшихся и задерживая взгляд на Томе. — С днем рождения, Марки, — уменьшительно-ласкательное имя почти вызвало у Хейли зубную боль, — я пришел поздравить твоих родителей, а ты здесь, — щеки омеги окрасились нежным румянцем. По лицу Далтона ничего нельзя было прочитать, но он вежливо поднялся и пошел принимать протянутый неуверенной рукой торт. — Спасибо, Роб, — альфа водрузил кулинарный подвиг на стол, — сам пёк? — Д-да, — промямлил Айронс, заливаясь краской еще сильнее. От этой трогательной сцены у Тома в голове повисла длительная пауза. — Останешься? — предложил Марк. — К чаю подадим торт.       Роберт вперился взглядом в Томаса, словно спрашивая разрешения, но Хейли принципиально молчал. Не горел он желанием опять оказываться за бортом разговоров. Тем более не хотелось повторения рождественского хихиканья и легкого флирта. Хотя к сегодняшним Марку и Роберту сложно было применить старый сценарий. Как будто одежда не подходила по размеру. Может, в тот вечер альфа просто играл на публику в лице Тома? Марк наклонился к уху Айронса и что-то шепнул, подталкивая к столу. Мастер уговоров. Да Роберт сейчас сознание потеряет от счастья, вон какой пурпурный стал, будто ему только что предложили роль свеклы на детском празднике. Вот что он такого ему сказал? Почему собственного супруга он никогда так не уговаривает и почему, черт возьми, приходится задаваться этим вопросом? Том отложил вилку и протер салфеткой вспотевшие ладоши. — У вас парная одежда? — за столом Роберт пришел в себя и даже вступил в беседу. — О, им очень нравятся такие вещи, — вмешался Алекс. — Красивая подвеска, Марк, — отпустил комплимент Айронс. — Это подарок Томаса. Он сам придумал эту подвеску, так что больше ни у кого такого нет, — похвастался Далтон, приподнимая кулон, — видишь, это головоломка. Тому по-прежнему было странно слышать своё имя из уст супруга. Марк же употреблял его строго на публике, следуя собственным правилам.       В этот раз Марк сидел рядом с супругом, а Айронс расположился напротив, что не могло не радовать — перешептывания отменялись. Роберт ел мало, он выглядел довольно милым, но растерянным. Видимо, парень давно испытывал к Далтону нежные чувства и никак не мог от них отделаться. Странно, что родители этого будто бы не замечали или изображали недогадливость. Или это Томас опять все неправильно понимает? Но он видел, видел это своими глазами, чувствовал каждой клеточкой кожи. Ему казалось, что Роберт весь медленно пузырится от своих чувств, будто недавно налитое в бокал шампанское. Том жалел, что не видит лица мужа, чтобы рассмотреть, что там, за этими карими глазами скрывается. Торт оказался очень вкусный, с шоколадным бисквитом и ванильным суфле, обильно залитый глазурью с приятной горчинкой. Вот как вкусно могут печь влюбленные омеги. Сколько любви вложено в один квадратный сантиметр этого торта? Как будто приворотное зелье, которое после заклинания вошло в химическую реакцию, превращаясь в заманчивый десерт. После ухода незваного гостя Алекс отправил пару греться в саду на шезлонгах и снабдил их клетчатыми пледами. Марк растянулся, как сытый кот и, натянув плед повыше, сладко прикрыл глаза. — Хейли, — приоткрыл один глаз альфа, — да расположись удобнее, что ты сидишь, словно игрушечный, — из-под пледа возникла рука, которая тут же достигла корпуса омеги и начала интенсивно наклонять его к спинке шезлонга. — Напряженный такой. И за столом помалкивал. Пообщался бы с Робертом, он неплохой малый. — Угу. — Олень, можешь сказать, что не так? Обещаю не смеяться, — Далтон примирительно поднял руки. — Да все со мной в порядке, — фыркнул Томас. — Просто задумался. — О чем? Эй, Хейли, не отворачивайся. Мы сейчас на территории родителей и я могу играть по другим правилам. Ты боишься щекотки? Тогда говори. — Я не знаю, как объяснить, — Том подгреб под себя плед, защищаясь от рук альфы. — Марк! Щекотно! Стой, — омега подскочил с шезлонга. — Далтон, тебе 28 лет исполнилось, а ты как маленький, — Тома схватили за ногу, не поднимая пятой точки с нагретого места. — Сядь и рассказывай. Хейли пришлось послушаться: — Я просто удивился. Роберт влюблен в тебя по уши и явно это не вчера с ним приключилось. А ты так спокойно, — омега попытался подобрать слово, — в общем, ты на это не обращаешь внимания. — А что мне делать? Он влюблен в меня с детства, наверное. Нас познакомили, когда ему было шесть, а мне двенадцать. С тех пор эту картину я наблюдаю из года в год. Надежды я ему никогда не давал. Он знает, что я отношусь к нему, как к другу. И вообще я уверен, что это просто привычка. Встретит своего альфу и забудет. — Не давал надежды? Но ты же с ним флиртуешь. Поощряешь его чувства. Зачем? — ляпнул Томас и сам себя выругал за такую глупость. Нашел, что спросить. — Я не воспринимаю его, как омегу. А флирт… Я не замечал. И вообще, сердцу не прикажешь, Хейли. А это ты о нем беспокоишься или ревнуешь? — разулыбался Далтон. — Так и знал, что ты это спросишь. Зазвонил телефон, Том удивленно посмотрел на дисплей, узнавая в абоненте отца Тэдди. Прислонив палец к губам, тем самым давая Марку команду молчать, ответил. Далтон только вскинул брови и с любопытством поглядывал на супруга в течение всего разговора. — Я перезвоню, мне надо поговорить с мужем, — на этой реплике Далтон оживился. — Марк, тут такое дело, — Томас отложил телефон в сторону. — Ты не против, если к нам на один день приедет ребенок? Тэдди. Может, помнишь, я как-то был в полиции... — Найденыш? — перебил Марк. — Помню. И почему он должен у нас ночевать? Я не в восторге от этой идеи. — Он тихий ребенок, ты его даже не заметишь. Есть некоторые обстоятельства... — Какие еще обстоятельства, и какое ты имеешь отношение к этому ребенку? Хейли, им что, больше не к кому обратиться? Это странно, что малознакомые люди звонят и просят приютить их сына. — Они не малознакомые. Я часто гулял с Тэдди, вот он и привязался. Просто он ни к кому не хочет больше ехать. Но если ты против, мы можем побыть у моих родителей. — Олененок-спасатель, часть вторая. Нет, Хейли, пусть тогда остается у нас. Только для начала объясни мне, что у них за срочность такая. Томас отвернулся и провел по отросшим волосам рукой. Ведь не отстанет же. — У папы Тэдди течка. И они не хотят ее блокировать, так как планировали второго ребенка, — стыдно было так, будто это он о своих планах на вечер вещал. Далтон откинул голову на спинку шезлонга, прикрыл лицо ладонями и начал смеяться. — То есть мы совершаем благое дело, — булькал из-под рук Марк. — Участвуем в зарождении новой жизни! — Далтон, что тут смешного? - шикнул Том. Все оставшееся до отъезда время Марк не мог успокоиться и продолжал развивать тему помощи нуждающимся в оплодотворении, потихоньку доводя Тома до белого каления. Омега уже тысячу раз пожалел о том, что рассказал, а не уехал с Тэдди к родителям. Потом оказалось, что от детей Марк не сильно в восторге, так как не знает, что с ними делать. Поэтому избегает. — Но зато сегодня хотя бы у кого-то будет секс, я завидую, — закончил очередной монолог Далтон, когда они съехали с трассы на городскую улицу. Том с трудом оторвал взгляд от пальцев альфы, которые с недавнего времени считал незаконно привлекательными. — А тебе что мешает? С Тэдди я справлюсь и сам. Езжай в свой клуб или где ты там находишь себе партнеров. Проведи время с пользой, — без настроения посоветовал Том. — Я не сплю с кем попало, — вдруг оскорбился Марк, — и в клуб я хожу с заказчиками, и куда реже — отдохнуть самому. Вообще-то я думаю о своем здоровье и подхожу к выбору партнера не так легкомысленно, как тебе кажется. — Тогда в клубе мне так не показалось, — Том пожал плечами. — Ты же сам пускал пыль в глаза, говоря, что тебе двоих мало. Мне не кажется это разборчивостью. Далтон переменился в лице и рассмеялся, на правой щеке проступила небольшая ямочка. — Запомнил? В студенческие годы всякое бывало, конечно. В тот день… Я разозлился, когда тебя там увидел, да еще и в той странной одежде. Со мной был новый заказчик, я его выгуливал и заказал эскорт, это стандартная процедура в бизнесе. А тут вдруг ты на экране с этим воротом провокационным. А если б тебя заказали в вип, что бы ты делал? Правда, в тот момент я был уверен, что ты как раз и пришел на поиски партнера. Ну, я тебя плохо знал, что ты так удивляешься, — Марк на секунду отвлекся от дороги, посмотрев на ошарашенное лицо Тома. — То есть позвать в вип собственного мужа, при этом находясь с заказчиком и в объятьях двух омег — это нормально? Прекрасную же я заработал репутацию в твоем окружении, — Томас завис от такой логики Далтона. — Некрасиво вышло, согласен, но в тот момент мне казалось, что я прав. Так где мы заберем Тэдди? — Ловко ты перевел тему, — усмехнулся Том. — Будем считать, что я не заметил. Третий поворот налево.       Квартал был потрясающе уютный, дома здесь были старые, но прекрасно отреставрированные. Небольшой кусочек старого города, который все сильнее терялся в современных каменных джунглях, а от того выглядевший еще большей экзотикой. Когда Том впервые навещал Тэдди, то с ужасом для самого себя отметил, как много он не знает о родном городе и сколько еще таких оазисов в нем сохранилось. На крылечке с витиеватой кованой решеткой стоял отец Тэдди и сам малыш, который с серьезной мордашкой высматривал шагающего к нему Тома. Марк решил остаться возле автомобиля. — Томас! — ребенок кинулся навстречу, раскинув маленькие ручки и тут же был подхвачен омегой. После обмена приветствиями и выяснения некоторых нюансов о содержании Тэдди, прихватив небольшой рюкзачок с игрушками, который малыш тут же отобрал и разместил на своих плечиках. Взяв небольшую сумку с вещами, Томас направился к ожидающей машине. Марк стоял у автомобиля, прислонившись спиной к его корпусу и сложив руки на груди. Мог бы попроще сделать вид для первой встречи с ребенком. — Смотри-ка, действительно мишка Тэдди, — Марк щелкнул пальцем по медвежьему ушку, которое было на капюшоне у ребенка. Тэдди тут же прикрыл голову ладошками. — Ты кто? — серьезно спросил малыш, насупившись. — Я Марк. Томас с интересом наблюдал за этой сценой, особенно радуясь растерянному лицу Марка. Да уж, дети умеют задавать вопросы. — Кто ты, Марк? — Альфа? — кажется, Далтон и сам засомневался в собственном ответе. — Я вижу, что ты альфа. Томас, кто это? — ребенок посмотрел на омегу, смешно приподняв светлые бровки. — Я его муж, — ответил вместо Тома Далтон и пошел к водительскому месту, но все же услышал растерянное от Тэдди: — Томас, а ты не можешь его поменять? Шах и мат. — Не может! — Далтон резко распахнул двери и вскочил в салон, тут же открывая окно с пассажирской стороны. — Поехали! Вот так Марк и Тэдди нашли общий язык. Овации, занавес. Том гневно зыркнул на мужа и разместился с малышом на заднем сидении. Всю дорогу до дома Марк наблюдал за омегами в зеркало, а Тэдди жался к Тому и смешно лепетал о том, чем он весь день занимался и чем заниматься собирается. И только когда они поднимались с паркинга в лифте, малыш подергал за штанину Марка, привлекая к себе его внимание. — Если ты муж Томаса, то почему у вас нет маленьких? — Маленьких? — глупо переспросил Марк. — Вот папа мне обещал братика. Если я буду себя хорошо вести у Томаса. Я давно просил братика. А почему у вас никого нет? Далтон бездумно моргал, Томас прикрыл лицо рукой, не зная, смеяться или нет. — Ты не знаешь, где взять маленьких? Спроси у моего папы, он точно знает. Ой, мы приехали? — малыш осторожно вышел из лифта, оставляя за собой растерянную пару.