W.A.R.M? (What About Real Me?)

Коридор был совершенно обычным: голые крашеные стены, пара сломанных стульев, скрипучий паркет. Звуки по нему проносились ударной волной. Особенно когда кто-нибудь из детей в другом конце истошно орал, пытаясь голосить сильнее остальных. Только вот что-то было не так. Будто бы неделя без сна – все плыло и искажалось. Наруто бесцельно шел вперед, стараясь как можно сильнее вдавливать ноги в пол. Ощущение реальности покидало его с каждым шагом. Совсем скоро пришлось вести руками по бугристой стене, чтобы удерживать равновесие. Он шел в самый конец, где был расположен его класс. Добравшись до двери, Наруто бросил раздраженный взгляд на шумящих детей и попытался надавить на ручку. Та не поддалась, даже когда Узумаки навалился на нее всем весом. - Блядь, - парень поднес к лицу трясущиеся руки, и через мгновение на них стала капать кровь. Алый узор распустился на ладонях, и Наруто тупо рассматривал, как кровь забивает трещинки в коже. Что-то холодное коснулось шеи, а затем сползло за шиворот рубашки, отчего парень вздрогнул и кинулся вперед, впечатывая себя в двери. Развернувшись, он увидел перед собой человека, лицо которого будто бы находилось за запотевшим стеклом. - Я стряхну тебе за шиворот всех воображаемых пауков, - сказал неизвестный, и насмешка пропитала его голос ядом. Узумаки замутило еще сильнее, отчего он опустил голову, утыкаясь взглядом в металлическую трубу, что сжимал человек. Та вся была в крови. Его крови. Да, теперь Наруто вспомнил. Этот ненормальный схватил трубу и врезал ему по затылку. А потом в висок. Парень сглотнул вязкую слюну и поднял взгляд на замутненное лицо. То улыбалось – Наруто готов был поклясться. И еще – он знал человека. Очень хорошо знал. Но видимо, что-то в голове сильно повреждено, то, что отвечает за узнавание людей. - Почему ты остановился? – незнакомец уткнул в его лоб неровный конец трубы. Наруто попытался ответить, только губы не слушались, а языка будто бы вообще не было. - Ну как хочешь, - пожал плечами преследователь, и давление трубы исчезло. А потом с боку что-то мелькнуло, и Наруто понял, что человек замахнулся. Труба врезалась ему в висок второй раз. Узумаки подбросило на кровати, и он вскочил, комкая простыни. Пространство вокруг ходило ходуном, пока он пытался понять, где находится. Как только сердце успокоилось, а дыхание выровнялось, Наруто смог взять себя в руки. Хотя кого обманывать? Черта с два он возьмет себя в руки – этот сон достает его уже в сотый раз. И это мутное застекольное лицо. Жаль, что в сон нельзя протащить биту или что-то вроде этого. Хотелось просто сильно вмазать тому ублюдку. Откинув одеяло, парень встал и зашатался к кухне. Покосившись на запертую дверь, он порадовался, что не разбудил соседа в очередной раз, и шмыгнул в соседнюю комнату. Чайник уже закипал, когда его задумчивость прервали. - Опять кошмар? Наруто вздохнул и затушил сигарету о подоконник. - Прости. - Да ладно, Не в первой, - потревоживший его парень сел за стол, сонно всматриваясь в светлеющее небо. – Ничего не изменилось во сне? - Нет, - Наруто выключил плиту и разлил кипяток в две кружки, по привычке бросая туда протухшие чайные пакетики. - Слушай, с этим дерьмом пора завязывать. Ты месяц не спишь. - Киба, пожалуйста, - Узумаки стукнул кружкой по столу, а сам сел напротив, прихлебывая отвратительный чай. - Молчу. Наруто хмыкнул, отставляя кружку в сторону. - Сколько можно пить эту погань? – Киба с усилием сглотнул жидкость. - О, мистер Инудзука желает испить настоящий индийский чай, собранный маленькими индийскими детьми, прикусив это свежеиспеченным французским круассаном? - Да пошел ты. - И действительно пойду, - Наруто поднялся из-за стола, выливая в раковину еще даже не остывший чай. – И зачем только каждый раз завариваю. - Эй, поел бы. Керамическая кружка вдребезги разбилась о стену рядом с головой Инудзуки. - Ты мне в матери записался?! – проорал Наруто, всем телом подаваясь вперед. Киба, уронив свою собственную чашку на пол, подскочил со стула, резко прижимая дрожащего парня к себе. - Эй, Узумаки, успокойся, - парень пригладил ему волосы, слегка покачивая из стороны в сторону. – Просто уймись. С Наруто было непросто. И каждое утро начиналось почти одинаково. Следовало только досчитать до десяти, прежде чем ночь полностью отпустит блондина. - Эй, Киба, ты опять ко мне лезешь, - Инудзука расслабился, позволяя себе потереться носом о все равно растрепанную шевелюру. - Ну как к тебе с утра не лезть? Ты очаровательный же, - парень немного отстранился и всмотрелся в сонные глаза. Наруто сейчас не помнил ни о кошмаре, ни о своем психозе. И так останется до конца дня. А утром он опять подскочит в своей кровати, пойдет и нальет чай, а затем разобьет кружку о стену рядом с головой Кибы. Наруто обнял Инудзуку за талию и тесно прижался к нему, глубоко вздыхая. - Мне на работу надо, - пробормотал парень, слепо находя теплые губы соседа. – А тебе в свой приют. И эти слова тоже были аксиомой. Узумаки застрял в этом перманентном состоянии. Иногда Кибе казалось, что подыгрывать всему этому балагану уродливо. Но когда Наруто его обнимал, льнул в своей почти щенячьей манере, Инудзука не мог отказаться. Прижав парня к холодильнику, он скользнул руками под растянутую футболку. Времени не было, так что пришлось обойтись парой дразнящих прикосновений, а после ощутимо прикусить его губы. Наруто как по команде отлипал от него и весело заглядывал в глаза. - Спешишь? - Ты тоже, - заметил Киба и оправил чужую футболку. – Собирайся давай. Наруто кивнул, а затем полез в холодильник, вытаскивая остатки вчерашнего ужина. Счастливая игра в семью. И никак иначе. Киба снова скрылся в своей комнате, а Узумаки устало оперся о плиту, где в сковороде потрескивало масло. Последние дни он чувствовал себя очень паршиво, словно подхватил грипп. Ломило тело, да и вообще хотелось забиться в кровати и посылать всех, кто решиться его оттуда вытянуть. Из транса вывел запах паленого, и парень с матами стащил сковороду с огня. Завтрак тоже был испорчен. Но Киба со смешком похвалил его за старания, послушно прожевал хрустящее почерневшее мясо и такие же овощи, а потом ушел. И вот это время Наруто не любил сильнее всего. Момент, когда он оставался в полном изолированном одиночестве. Голова начинала болеть еще сильнее, а на сердце переваренным комом висела тоска. Натянув джинсы до колен, он устало упал на кровать, не пытаясь одеться до конца. Растрескавшийся потолок бесил. - Будто бы в чертовом дне Сурка застрял, - прошипел парень, резко вскакивая на ноги. Переодевшись, он прихватил свой рюкзак и вышел из дома. Плетясь по проулку, который длинной кишкой выводил к забегаловке, где он работал официантом, Узумаки бездумно пинал банку колы. Та скакала по асфальту как заведенный чертик, а потом резко отлетела в темную подворотню. Наруто с тоской проследил за ней, но тут же застыл, натыкаясь взглядом на мрачную фигуру, стоявшую в глубине ответвления. Человек не шевелился. Был виден лишь его абрис. Ни лица, ни рук, даже ноги будто бы влились в черный монолит его фигуры. По спине блондина пробежался холодок, и он поспешил прочь от неприятного образа. Все же мало ли каких фриков носит земля. Местечко, в котором он работал, не представляло ничего особенного. Обвалившееся неоновое название, которое давно не светилось, было убогим дополнением к замызганным окнам. Внутри стоял какой-то вечный смог и запах гари. И посетители просветлением на рожах не особо блистали. Узумаки привычно скрылся в помещении для персонала. Было неприятно снова натягивать замызганный черный фартук. Каждый раз будто петлю на шею вешаешь. Но других перспектив не особо предвиделось. Засунув свое эго куда подальше, Наруто закрепил завязки, натянул дежурную улыбку и вышел в зал, принимая свою смену. Поток посетителей был стабильно неторопливым. Люди хмурились, бурчали свои заказы и утыкались в дела. Наруто носился по помещению, убирая заваленные жирными тарелками подносы и протирая засаленные столики. Изредка извинялся перед клиентами за ожидание и отхватывал свои чаевые. Вечером, когда вовсю уже горели фонари, Узумаки убирал очередной столик у окна. Кто-то разлил там пиво, и приходилось смакивать все губкой. Бурча про себя проклятия, парень распрямился, разминая спину, и устремил взгляд в окно. И снова по телу прошлись мурашки – фигура из подворотни стояла в том проулке, откуда Наруто выходил к забегаловке. Будто ждала его там. Фонарь над ней мигал, и перед глазами плясала эта человекообразная тень, у которой все так же не было ни лица, ни рук, ни ног. - Ты вообще слушаешь? – низкий грубоватый голос вывел Наруто из транса, и он метнул испуганный взгляд на посетителя, который как-то успел занять замызганный столик. - Простите, - пробормотал Узумаки, доставая свой блокнот, и украдкой глянул в проулок. Тени там больше не было. - И опять ты меня не слушаешь. На сей раз все внимание Наруто привлек посетитель. Лицо из-под капюшона в тусклом освещении было не различить. Тонкие бледные руки крутили солонку. Весь он казался каким-то расплывчатым, будто бы находился за запотевшим стеклом. Сравнение больно кольнуло в затылке, и Наруто машинально растрепал там волосы, продолжая всматриваться в посетителя. Тот приподнял голову, и из-под капюшона показались тонкие едва розоватые губы. - Слушаю, - ответил после длинной паузы Узумаки. – Заказывайте. Губы изогнулись в улыбке, а затем зашевелились. Как-то отдельно от слов. - Бифштекс и мокачино. Карандаш сорвался на последнем, и Наруто удивленно уставился на кривящиеся в уже усмешке губы. - Что-то не так? – поинтересовался посетитель. - Нет-нет, - Наруто спешно убрал в карман блокнот. – Через пару минут все будет готово. Он поспешил прочь от столика, машинально отмечая время на часах – восемь. До конца смены остался час. Только бы этот странный и единственный на данный момент посетитель не учудил чего. Возвращаться обратно не хотелось, но от работы не сбежишь. Поэтому вздохнув, парень загрузил все на поднос и поспешил в зал. Посетитель все продолжал измываться над солонкой. - Ваш заказ, - Наруто аккуратно поставил на стол тарелку и чашку. - Спасибо, - человек все не снимал капюшон и больше не поднимал голову, отчего голос стал каким-то безликим. Узумаки проследил, как пальцы оставили в покое солонку и перебрались на чашку с кофе, прежде чем развернуться. Но его снова остановил голос этого странного человека. - Что тебе не нравится в моккачино? – спросил посетитель. Наруто неуверенно обернулся. - Да просто скажи уже, что не так. - Вам не идет, - обронил блондин, а затем поджал губы. Клиент рассмеялся, и его смех словно заполнял все пространство, звуча отовсюду. - Знаю, - наконец ответил он. – Просто привычка. Какое-то время один идиот вечно подсовывал мне эту муру вместо нормального кофе. Как я ни орал… А потом этот идиот исчез, - из веселого голос превратился в тихий и более человеческий. - Сочувствую, - машинально выговорил Наруто, хотя точно знал, что это не те слова. Посетитель поставил чашку на стол. - Присядь. - Я на дежурстве. - Тут никого сейчас нет, да и убирать все равно придется с моего столика – так что смысл от него отходить, - пожал плечами парень. Поколебавшись, Узумаки все же опустился напротив. Отторжение, что захватило его в первые моменты, отошло куда-то в сторону, заменившись любопытством. С нового ракурса можно было разглядеть лицо человека получше, хотя тени все равно скрывали глаза. - Давно тут работаешь? – парень завел на удивление светскую беседу. - Эм… Да где-то… Года три? – Наруто удивленно застыл, пытаясь вспомнить, сколько времени протекло в этом захолустье. - Дни слились в один, да? – понимающе хмыкнул посетитель и все же отпил из кружки. Причмокнув, он довольно вздохнул и принялся за бифштекс. Наруто заворожено следил за каждым действием этого непонятного человека. Рядом с ним стало как-то спокойнее. Особенно когда там, за окнами, бродит какая-то тень. Парень посмотрел на улицу – тревожного видения больше нигде не было. - Ночи остаются неизменно холодными и промозглыми, - снова подметил очевидное клиент. Хоть он говорил фактами, но что-то было в этих его замечаниях до жуткого необычное. - Кто вы? – решился спросить Наруто, складывая руки на столе. - На «ты» давай. А то чувствую себя ну совсем не в своей тарелке, - парень отложил вилку. – А кто я – не так уж и важно. Просто типичный забегаловец. - Не типичный, - недовольно фыркнул Наруто. – Я уж знаю, как выглядят типичные. - Туше, - красивая линия челюсти методично двигалась, пережевывая мясо. - И все же? – Узумаки даже подался вперед, забывая о всех предосторожностях. Посетитель только собрался ответить, как звякнула входная дверь, и в ресторанчик зашел человек. Точнее, какая-то жутковатая тень человека. Та самая тень из проулка. Наруто с трудом подавил желание ухватить нового знакомого за запястье и встал, направляясь к дальнему столику в углу, что выбрал клиент. - Здравствуйте. Что будете заказывать? – как можно дружелюбней спросил Наруто, чувствуя, как дрожат руки, сжимающие блокнот и ручку. - Са-ла-т, - по слогам произнес посетитель. - Какой именно? – сердце уже ухало в грудной клетке. - На-ваш-вкус, - все такими же урывками ответили ему. - Через пять минут все будет готово, - Наруто на деревянных ногах отошел от столика и направился в кухню. Украдкой бросив взгляд на столик у окна, он с облегчением отметил, что клиент-мокачино все еще на месте, невозмутимо пьет свою сладкую дурь. Значит он не один на один с этим странным существом за дальним столиком. Но, уже выходя обратно в зал, он с ужасом понял, что новый знакомый ушел, бросив на стол пару купюр. Захотелось немедленно найти этого надменного ублюдка и всыпать ему по первое число, за то, что посмел его бросить. Поднос мелко трясся вместе с его руками, когда он подошел ближе к страшному клиенту. - Ваш заказ, - пробормотал он, буквально сбрасывая тарелку и приборы на столик. Клиент лишь кивнул ему, и Наруто поспешил скрыться на кухне. Поошивавшись у плиты, чем изрядно вывел повара, Наруто снова вынырнул в зал, с разочарованием отмечая, что человек еще даже не прикоснулся к еде. Будто он просто сидел и ждал там чего-то. Снова глянув на часы, Узумаки с облегчением отметил, что ему осталось десять минут. Но посетитель все еще сидел там как неприкаянный. - Мы закрываемся скоро, - сообщил Наруто, неохотно приближаясь к столику. Тень-человек словно нехотя зашевелился и низко склонился над тарелкой. Блондин не хотел смотреть на то, как это существо будет есть, и стал протирать столики, в ожидании, когда сможет убрать последний. Дойдя до места, где сидел парень с мокачино, Наруто слегка улыбнулся и повторно смахнул грязь со стола. И тут же подпрыгнул на месте от голоса, раздавшегося за спиной. - Спа-си-бо. Вот, - рука в черной кожаной перчатке протягивала Узумаки купюры. Пространство словно свернулось вокруг них. Наруто не мог оторвать глаз от руки клиента, боковым зрением видя, как темнеет в зале. Люстры продолжали светить, но свет этот был тухлым и слабым. Картинка словно сжиралась по бокам. Сглотнув огромный ком в горле, Наруто потянулся к деньгам. Он прикоснулся к этой тени лишь на долю секунды, но этого хватило, чтобы перед глазами все вспыхнуло ярким светом И сквозь это сияние Наруто увидел... - Добрый день. Я – профессор Ной. С сегодняшнего дня преподаю у вас этот предмет. Высокий человек. Он всегда стоял за кафедрой, упираясь руками в нее. - Что ж, сингулярность – весьма интересная тема для эссе, Узумаки. Рукава всегда закатаны по локоть. - Уверены, что справитесь? Льдистые глаза. И умный взгляд. - Все, что происходит в этом мире, подчиняется законам равновесия. И как бы вы не стремились его разрушить, ваши попытки уже учтены. И скомпенсированы. Вокруг торопливо разбегались разноцветные мушки, и Наруто упорно пытался не упасть. Что это только что было, он не мог сказать, но было в этом видении что-то неуловимо знакомое. И свет, что затопил его, был теплым и довольно приятным. Когда перед глазами прояснилось, Узумаки огляделся: в зале никого не было, только он, сжимающий купюры человека-тени. Отмерев, парень оттолкнулся от столешницы, в которую уперся спиной. Он на автомате перевернул дверную табличку на «закрыто» и, прихватив тряпку, пошел к неубранному столику. Однако он опять замер, не решаясь приближаться к тому, что на нем творилось – единственная тарелка была залита черной жижей. Будто бы посетитель блевал в неё своими теневыми внутренностями. Все же, какой бы светлой не была та странная вспышка, в этом существе ничего хорошего не осталось. Сжав зубы, Наруто переставил посуду на поднос и вытер замызганный стол, удерживая тряпку буквально кончиками пальцев. Подсчитав выручку, Узумаки устало стянул фартук и накинул куртку. Прихватив рюкзак, парень крикнул повару, чтобы меньше жрал, и скрылся от отборного мата, полетевшего ему вслед. Оказавшись на улице, блондин выдохнул изо рта пар, влажно заклубившийся вокруг лица, и натянул капюшон, шагая к проулку. Снова войдя в бетонную кишку, Наруто огляделся, выискивая тень. Но везде было пусто. Из люка поднимался пар, топивший под собой асфальт. В выходивших в проулок окнах иногда загорался свет, и парень понемногу успокаивался. Отчего-то гремела одна из пожарных лестниц – видимо разболтался винт, и ветер теперь трепал одну из балок, но звук был жутким. Хотелось отыскать гаечный ключ и полезть выяснять, в чем дело, только бы лестница затихла. Этот проулок уходил далеко вперед, изредка прерываясь на небольшие улочки, и Узумаки нужно было преодолеть его до конца, а он уже в самом начале чуть ли не обосрался от страха, когда куча собак затеяла грызню у мусорки. Возникло какое-то бабское желание позвонить Кибе и попросить его встретить. Отмахнув эти глупости в сторону, Наруто вцепился в лямки рюкзака и упрямо зашагал вперед. Преодолев где-то половину своего пути, он уже было расслабился, позволив себе заткнуть уши музыкой, когда впереди, в ярком свете фонаря увидел фигуру человека, неподвижно ждущего чего-то. Или кого-то. Или его самого. Трек закончился, и пауза перед следующей песней заставила Наруто замереть и не приближаться к незнакомцу. Тот лишь шевельнулся, и Узумаки дернулся назад, сам пугаясь своей реакции. Неужели это та тень из забегаловки? - Ты точно глухой, - на сей раз Наруто не выдержал и заорал, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов, чтобы позорно повалиться на землю. - И дерганный, - голос звучал насмешливо, и блондин с запозданием понял, что это кофейный клиент. - Блять! – Узумаки взмахнул руками. – Ты что за чмо-то такое?! - Вау. А где все эти «вы» и скромная нерешительность задавать вопросы? - В жопе! – Наруто поднялся с асфальта и стал отряхиваться от грязи. - Волшебно, - усмехнулся кофейный, и Узумаки смерил его злым взглядом. - Ты за мной следил? - Нет, - пожал плечами человек. - Вот тогда и вали своей дорогой! – Наруто развернулся, но снова застыл. На этот раз тень осталась на месте, даже не сдвинулась никуда. Кофейный поравнялся с ним и тоже посмотрел на черную фигуру. - Что ж, тогда удачи тебе, - хмыкнул он и пошел в противоположную от жуткого человека сторону. Наруто мялся, может, чуть меньше минуты, прежде чем окликнуть отошедшего довольно далеко знакомого незнакомца. - Эй! Стой, ублюдок! – блондин нагнал остановившегося парня, и замолк, не в силах себя заставить выговорить позорную просьбу. - Ну? – нетерпеливо поторопил его незнакомец. - Черт, - сдался Наруто. – Пойдём со мной. - Куда? – искренне удивился парень, но Наруто раздраженно зашипел и ухватил кофейного посетителя за руку, таща его за собой на буксире. Тот на удивление не сопротивлялся, мягко ступая за ним. Но чем ближе они подходили к тени, тем неувереннее шел Узумаки. А потом он совсем остановился, почти на том же самом месте. Второй парень тоже замер, разглядывая тень, стоявшую поодаль. - Боишься? – и в его голосе не было ни издёвки, ни осуждения. Лишь констатация факта. Наруто кивнул, прерывисто выдыхая. Он чувствовал себя каким-то ребёнком, но ничего не мог с собой поделать. Незнакомец лишь вздохнул и перехватил его руку, переплетая их пальцы, отчего Узумаки удивленно вздрогнул. - Идём, - из-под капюшона были видны теперь чёрные глаза парня и его мягкая улыбка. Уже он повел Наруто за собой, и Узумаки чуть ошалевши смотрел на их соединенные руки. Но тут же все его внимание привлекла тень, от которой несло каким-то морозом. Она выгибалась в их сторону, хотя и не сходила с места. Наруто тут же второй рукой ухватился за локоть своего провожатого. Холод усилился, когда они поравнялись с существом, и Узумаки разглядел, что вместо глаз и рта у создания были просто более темные провалы. Кости выламывало от дрожи. И лишь пройдя мимо этого темного пятна, Узумаки заставил себя успокоиться. - Что это за тварь? – прошептал он незнакомцу, но тот лишь пожал плечами. - По мне – так обычный человек. - Издеваешься? – Наруто обернулся и резко выдохнул: под фонарным столбом стоял обычный мужчина, копошащийся в своей сумке. - Идём, а то мамка тебя уже заждалась, - фыркнул незнакомец, на что Наруто разразился обличительной триадой, особенно сильно проехавшись по кофе, который пьёт парень. Но руки они не расцепили. - Своё имя хоть скажешь? – Наруто устало привалился к двери подъезда, пытаясь разглядеть тёмные глаза напротив. - С… - парень замер. В нерешительности подаваясь вперёд. А потом резко отступил. – Сам догадаешься. - Чего? – Узумаки возмущенно нахмурился, но ему лишь бесцеремонно растрепали волосы. - Угадай. И улыбнувшись на прощание, странный человек зашагал прочь в темноту. Наруто постоял еще немного, пытаясь вернуть волосам приличный вид, а затем скрылся в подъезде. Он подумает над всем этим позже. Завтра, например.