Nemeton

- Как ты? - А как ты? - Стайлз отвлекается от разглядывания какого-то очень подробного и малоаппетитного рисунка в книге. Приглядевшись, Питер узнает семейный бестиарий, а приглядевшись еще внимательнее - узнает рисунок, изображающий полностью обращенную каниму рядом с растерзанной жертвой. - Так у Джексона что, еще и крылья имеются? - Стайлз не дожидается ответа на свой вопрос, сразу же задавая следующий, явно интересующий его больше. - Нет, крылья есть только у последней стадии трансформации. Лидия ему запретила... Даже не знаю, как объяснить. Просто велела оставаться в той форме, в которой он находится сейчас. Поэтому Джексон, конечно, ящер, но, слава всем богам, не крылатый. Стилински задумчиво угукает, переворачивая страницу - на следующей уже нет никаких картинок, сплошной текст. - Прогуляешься с нами по лесу в полнолуние? Стайлз в ответ задумчиво пожимает плечами. - Зачем я вам там? Быстро бегать не умею, на охоте бесполезен... - Это твое первое полнолуние со стаей. Не лишай их удовольствия, - почти строго проговаривает Питер. Стилински еще слишком плохо знает Питера, а вот сидящий в соседней комнате Дерек дядю изучил прекрасно, поэтому и настораживается, услышав знакомые, едва заметные, обеспокоенные ноты в его голосе. Питер нервничает, может быть даже немного боится отказа друида - Кровавая луна все-таки навевает панику на волчью сущность, то, насколько сильно она действует на альфу, подтачивает его привычную уверенность в себе. Дерек затаивает дыхание, прислушиваясь, прикрывая глаза, чтобы по запахам и интонациям составить полную картину происходящего в соседнем помещении. Стайлзу немного скучно - он искренне не понимает, зачем ему ночью тащиться в лес со стаей оборотней, а Питер в свою очередь, ни за что не скажет мальчишке-друиду, насколько сильно он будет зависим от него в это полнолуние. Дереку даже любопытно, как дядя будет выруливать из этой ситуации. - Да ладно, - Стилински аккуратно захлопывает книгу. - Какой от меня прок? Выспавшийся друид лучше того, что всю ночь шатался по лесу, натыкаясь на коряги и собирая собой грязь в каждом овраге, м? Питер смеется и смотрит недоверчиво, подходя ближе, садясь на диван неподалеку от человека. - Не бойся, - произносит ровно, глядя в темные глаза советника. Дерек в соседней комнате громко фыркает - Стайлз не слышит, но Питер недовольно косится на стену, за которой веселится племянник. - Да я не боюсь, - немного обескураженно тянет Стилински, сосредоточенно рассматривая стену за спиной слегка наклонившегося к нему вервольфа. - Серьезно, чего мне бояться? Ты же знаешь, кто я. Дерек удивленно приподнимает брови. - Знаю. Но я не думаю, что ты боишься леса или стаи. Я даже не думаю, что ты боишься меня, - оборотень лениво скалится, весело, но ехидно. - Я думаю, что ты боишься своей силы и боишься, что в полнолуние что-то будет по-другому. Поэтому и надеешься в полнолуние остаться в доме почти один, - Питер придвигается еще ближе, а Стайлз, настороженно прислушивающийся, забывает отстраниться. - Но я тебе не позволю. - А если я захочу? - в голосе друида слышится непривычная уху твердость, никак, впрочем, не действующая на альфу. - Тогда я тебе напомню, что со мной у тебя куда больше шансов выбраться из Антумноса, чем в одиночку. Я не хочу на тебя давить, Стайлз, - Стилински в ответ на эти слова только усмехается хищному блеску в глазах оборотня, - но я бы не советовал тебе соваться туда одному. - Ты именно давишь на меня, альфа. Дерек настороженно принюхивается, хмурясь сильнее - от человека несет желанием, слишком откровенно, сладко, не заметить такой запах невозможно. - Я беспокоюсь за тебя, советник, - полувопросительно тянет Питер, будто стараясь угадать правильный вариант ответа. - Ну и что мне делать? Тащиться в одиночку по лесу, в сопровождении стаи волков? Скучновато. А ты можешь не обращаться? - Стайлз поджимает губы, не замечая или не придавая значения торжествующему отблеску в глазах оборотня. Дерек немного обескураженно качает головой - не обращаясь, удержать полный контроль над волчьей сущностью проще, но альфе нужны весомые причины, чтобы не обращаться в полнолуние, оставляя стаю без вожака. Например, просьба друида. - Если попросишь, - Питер усмехается, кивая. - Ну тогда прошу, - с легкой издевкой произносит Стилински, кажется, еле сдерживаясь, чтобы не показать альфе язык. - Окей, - легко соглашается оборотень, а Дерек в соседней комнате тихо шипит "хитрый ты засранец", отчего улыбка альфы становится еще более довольной. Стайлз косится на него с легким подозрением.

***

- И как ты относишься к оленине? - Питер рассеяно треплет по загривку идущую рядом Эрику, а та в ответ несильно прикусывает его пальцы, урча - Стайлз уже не раз наблюдал такое проявление ласки в стае и сам не раз становился его жертвой, пока волчата не научились контролировать силу челюстей. - Если не мне ее готовить? - рассеяно бормочет Стилински, пытаясь обойти крутящегося под ногами, норовящего отереться боком, Айзека. - Тогда нормально. Знаешь... Туша мертвого оленя, как таковая, не вызывает у меня восторга. А вот стейки из нее - совсем другое дело. Стая дурачится неподалеку от альфы и друида, не спеша срываться в лес. Дерек идет чуть поодаль, настороженно приглядывая за волчатами, периодически бросая долгий, внимательный взгляд на альфу. Питер кивает племяннику едва заметно, и волки, коротко переглянувшись с обоими старшими Хейлами, убыстряют шаг, через пару минут исчезая между деревьями. - Ты ведь сказал бы мне, если бы сегодня готовилась охота на этой территории? - Питер задумчиво рассматривает виднеющуюся между ветвями деревьев полную луну. Стайлз останавливается, засовывая руки в карманы темной толстовки - чуть обслюнявленные кем-то из волчат пальцы начинают мерзнуть. - Если бы знал, - кивает. - Я не хочу... бессмысленных жертв. Не хочу бойни. Они дети. И пускай это подводит к мысли, что я тоже ребенок, - Стилински морщится. - Ты не ребенок, - негромко отвечает Питер, поворачиваясь к своему советнику. - Дети не убивают, не специально. И я не виню тебя, я просто определяю критерий. - Миленько, - Стайлз хмурится, а потом несильно толкает оборотня в плечо, заулыбавшись. - Ладно, я тебя понял. Ты мстительный, ехидный тип. И, раз я спросил, убивал ли ты, ты имеешь полное право ехидничать на мой счет. Ты так думаешь? Хейл самодовольно кивает. - Ну, круто, - Стайлз морщится, на пятках поворачиваясь вокруг своей оси. - Скажи-ка, а с моей силой сегодня действительно что-то будет не так? Питер опускает голову, исподлобья глядя на настороженно замолчавшего человека. - У тебя глаза алые и светятся, - осторожно произносит Стилински, отходя от вервольфа на полшага. - Питер. Ты же прекрасно можешь себя контролировать, твои волчата так говорят, - еще полшага назад, и мужчина ниже наклоняет голову, шумно втягивая в легкие ночной воздух. Кончики ушей заостряются, но больше никаких трансформаций Стайлз не замечает, даже когда Питер поднимает голову. Стилински наблюдает, как алое свечение растворяется, растапливается, подменяясь обычным, светлым оттенком радужки. - Это с тобой сегодня что-то будет не так, верно? Поэтому ты настоял на том, что я должен пойти с вами. Должен пойти с тобой, - с нажимом произносит друид, поджимая губы, строго глядя на оборотня. - Что сегодня случится? - Ничего, - Хейл подходит слишком близко, но Стайлз, тем не менее, не чувствует себя неуютно, когда тот прижимается почти вплотную. - Сегодняшнее полнолуние чуть более тяжелое, проблемное, чем остальные. Но ничего не случится и тебе нечего бояться. И тебе незачем бояться меня. - Я тебя не боюсь, альфа, - Стилински улыбается с вызовом, разглядывая светлые, привычно лукавые глаза оборотня, почти дыша в его губы, чувствуя жар, исходящий от его тела. - Это хорошо, - мимолетная улыбка трогает губы, когда Хейл отстраняется, оглядываясь на замерших неподалеку волков. Стайлз уже прекрасно, на каком-то инстинктивном уровне, научился их различать. Впереди стоит Дерек, а на полкорпуса позади, прижимаясь боком к боку - Айзек. Убедившись, что все в порядке, оба срываются вглубь леса. - Как думаешь, эти двое когда-нибудь додумаются до того, чтобы нормально поговорить, а не только переглядываться? - Может, тебе стоит им об этом сказать? - Питер хрипловато смеется, внезапно настороженно оглядываясь, а затем хватает Стайлза за ворот толстовки, негромко рыча. - Стой. Стайлз! Стилински удивленно оглядывается на оборотня, опуская поднятую для шага ногу на землю. Картинка перед глазами меняется так, будто кто-то распахнул перед носом двери, до этого изображавшие лес. - Нахрена ты меня сюда привел? - Хейл переводит взгляд с Неметона на обескураженного Стайлза. - Я не хотел, - Стилински отступает назад, явно не желая приближаться к старому пню. - Я даже не думал о нем, я не знаю, зачем... Он сам меня к себе вывел. Питер коротко взрыкивает, когда Стайлз крепко вцепляется в его ладонь холодными, сильными пальцами. - Надеюсь, нет, я серьезно надеюсь, что не предвидится никаких обрядов и жертвоприношений? - Стилински дергает руку оборотня. - Я бы, наверное, знал, - недовольно ворчит тот. - Ты можешь нас вывести обратно? Плохая идея оставлять волчат одних в полнолуние рядом с городом, в котором живут охотники. - Я не... не представляю себе как, если честно, - Стилински растерянно смотрит то на свои руки - кончики пальцев начинают темнеть от ставших уже почти привычными узоров, то в глаза Питера - медленно наливающиеся алым свечением. - Я же говорил, что я хреновый друид. Из-за спины Стилински веет холодом, глубоким, пронизывающим, но не морозным - вымораживающим изнутри, а не снаружи. - Не сегодня, - Питер с силой сжимает запястье друида, глядя за его спину, и тот, двигаясь на каких-то старых своих, охотничьих инстинктах, заезжает ему кулаком свободной руки под ребра, запоздало вспоминая, что никакого оружия, кроме собственных рук, у него нет, и еще более запоздало вспоминая, что волк не может - физически не может причинить ему вред. Но попытаться может - перехватывает вторую руку и рычит в лицо, скаля отросшие клыки. Стайлз оглядывается за спину, на зловеще чернеющую громаду пня. - Да какого ж хрена? - Стилински выдирает обе руки из захвата оборотня, тот и не особо его удерживает, удивленно зарычав, когда человек, резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, вжимается спиной в его грудь. - Я, блядь, что, из дому не могу ночью выйти, чтобы не угодить в эту холодную и пустую хренотень? Отстань от меня, деревяшка, а ты, прекрати ржать! Питер фыркает ему в ухо, получив ощутимый толчок локтем по ребрам. - Не поможет, - внезапно тихо рычит, наклоняясь к самому плечу друида. Стайлз чувствует, как на обнимающей его поперек груди руке появляются когти - острые и длинные, норовящие впиться в мягкую, податливую плоть. Хейл убирает руки, отступая, и, моргнув, теряет Стайлза из виду - ни Неметона, ни друида. Волчата шумят метрах в трехста, гоняя какую-то несчастную, сонную куропатку, Дерек ворчит, стараясь показать, что ему эти игрища неинтересны. Стайлз делает шаг вперед, оборачиваясь, не столько стремясь отстраниться от оборотня, сколько желая увидеть, насколько тот уже потерял контроль над телом, но не успевает - смаргивает, и картинка перед глазами меняется - чуть по-другому изгибаются ветки деревьев, по-другому смотрятся кусты, и оборотня нет, но за спиной по-прежнему Неметон, пугающе холодный, сильный, жаждущий вновь заполучить своего друида, как ребенок, не понимающий, что неосторожным движением может сломать редкую и хрупкую игрушку. Питер говорил об этом с Дитоном, и передавал его слова Стайлзу. "Неметону редко выпадает удача сотворить жреца Антумноса. Он хочет видеть тебя рядом, хочет, чтобы ты пользовался своей силой, черпал ее из нижнего мира. Он только забывает, в своей древности, что ты попросту не умеешь, не привык этого делать. Антумнос вытянет из тебя всю жизненную силу, если ты не будешь осторожен с ним". - Послушай, - Стайлз зажмуривается, не оглядываясь, чувствуя, как липкий холод оплетает запястья темными узорами. - Ты не должен так поступать. Ты не должен притаскивать меня к себе против моей воли. Я не хочу быть здесь, и тем более не хочу быть здесь один. Ты меня слышишь? Верни сюда этого чертового альфу! Не зря у оборотней есть эта хваленая супер-быстрая реакция - когда Питер, нервно принюхивающийся, старающийся уловить, в каком направлении стоит двинуться, чтобы выйти к этому древнему, полуископаемому дереву, моргнув в очередной раз, видит перед собой Стайлза, стоящего к нему спиной, и что-то нервно, истерично выговаривающего старому пню, в то время, как узор татуировки уже покрыл его шею, Хейл, не раздумывая долго, просто дергает мальчишку за воротник толстовки, тянет к себе, за себя, отбрасывая за спину, разворачиваясь к нему, чувствуя, как в спину буквально ударяет холодной яростью чего-то чужеродного, сильного. Волк воспринимает это как опасность, но за спиной нет ничего, кроме леса, а перед хищником полулежит на жухлых осенних листьях друид, от которого исходит запах этой силы, мешаясь с мимолетным испугом и удивлением. Оборотню отказывает самоконтроль - опасность слишком явная, она ощущается всем телом, но в то же время - совершенно неясная, неопределенная, и от того лишь больше настораживающая уже не пытающегося сдержаться зверя. Альфа рычит, не доходя до полной трансформации в зверя, наклоняется вперед, тянется к друиду, который, чертыхаясь, старается отползти от полуобратившегося хищника, даже не делая попыток встать на ноги. - Стой! Оборотень в ответ рычит, скаля клыки, пугая предполагаемую жертву. Стайлз выругивается снова, сдвигаясь по земле еще дальше от наступающего зверя, пытаясь поймать взгляд алых, светящихся глаз. За спиной раздается ответный рык, и Стайлз изумленно оборачивается, переставая пятиться ползком - за его спиной щерит клыки Бойд, исподлобья глядя на повернувшегося к нему альфу. Радужки ярко фосфоресцируют золотом, а сам волчонок, хоть и переминается с лапы на лапу, но отступать явно не собирается - наклоняется вперед, через плечо друида, и снова рычит. Сбоку заходит Эрика, испуганно припадая на задние лапы, глухо ворча, глядя на вожака снизу вверх. Скалится, переступая через вытянутые ноги Стайлза, отгораживая его собой от почти потерявшего над собой контроль альфы. - Не надо, - Стайлз пытается подняться на ноги и оттянуть Эрику назад, но волчица упорно рычит на Хейла, отталкивая руку Стилински, а Бойд давит тяжелой головой на плечо, не давая подняться. Тяжелая когтистая ладонь ложится на голову волчицы, и она скулит, припадая уже на передние лапы, растягиваясь поперек ног Стайлза, не отползая в сторону даже сейчас. Запоздало вперед выскакивает Дерек, а за ним - Лейхи, как всегда чуть позади, Кора с Малией настороженно скалятся, подходя ближе. На племянника альфа смотрит долго, медленно разжимая руку, отпуская мигом ткнувшуюся мордой в грудь друида волчицу. Стайлз растерянно обнимает ее за шею, поглаживая между ушами. Питер отступает на шаг назад, насмешливо разглядывая льнущую к друиду стаю. - Я не должен был затаскивать тебя туда, - медленно произносит Стилински, путаясь пальцами в густом мехе волчицы. - Плохая идея тащить оборотня в полнолуние к не слишком дружелюбно настроенной силе. Хейл молчит, переводя взгляд со Стайлза на Дерека, по-прежнему стоящего между ним и друидом. Радужка по-прежнему отливает алым огнем, и Стилински, медленно поднимаясь на ноги, произносит слова медленно, успокаивающе. - Ты можешь себя контролировать, альфа. Неважно, что сегодня за луна, - Стайлз опирается о спину подошедшей Коры, выпрямляясь. - Ладно, я читал об этом, - усмехается, разводя руками. - Так что - да, я понимаю, что с тобой. Кажется, Хейл немало сил прикладывает для того, чтобы оставаться на месте, во всяком случае он молчит, даже не рычит, и это Стайлзу кажется не слишком хорошим знаком. В голове внезапно звучат слова, которые могли бы принадлежать Кейт Арджент, но Стайлз очень надеется на то, что это не его мысли. "Перестань его успокаивать. Или он порвет своих щенков, или они его, в любом случае несколькими проблемами станет меньше". Стилински оглядывается на замершую чуть поодаль стаю, затем вновь поворачиваясь к уловившему запах неуверенности альфе, шикает на Дерека, старающегося оттеснить его назад, подальше от альфы, и тот, недовольно прижав уши к голове, отступает в сторону. Стайлз аккуратно подходит совсем близко, по примеру самого Питера нагло вторгаясь в чужое личное пространство. - Я ведь не должен рассказывать тебе об ответственности и прочих мелочах? - Стайлз аккуратно кладет ладонь на загривок не шелохнувшегося оборотня, сжимая жесткую темную шерсть, усмехаясь, когда кто-то из волчат изумленно-испуганно тявкает за спиной. Неожиданно для себя Стайлз совершенно не чувствует сейчас испуга, не боится стоящего перед ним обращенного зверя. - Я - твой якорь, - произносит с нажимом, заглядывая в светящиеся алым глаза. Хейл не отводит взгляда, но трансформация постепенно сходит на нет, последними меняются глаза, приобретая естественный светлый оттенок. Стайлз отдергивает руку, чувствуя под ладонью уже не шерсть, а чуть влажную кожу, слегка кривится собственному смущению. - Идите, - спокойно бросает Питер стае, чуть вздергивая верхнюю губу, коротко зарычав. - Загоните оленя, если сможете, конечно. Волчата неуверенно отходят на пару шагов, но Стайлз, даже не оборачиваясь, чувствует, что смотрят они на него. - Он ваш альфа, - произносит твердо, продолжая смотреть на Питера. - Вот и делайте, что вам говорят. Еще несколько минут за спиной слышится шорох листьев, стихая. Лес Стайлзу вновь кажется пустым и гулким. Странно, что такая желанная жажда власти над волчатами не приносит никакого удовлетворения молодому охотнику. - Извини? - произносит неуверенно, по-прежнему не отстраняясь от оборотня. - Не за что, - тот смотрит сверху вниз, спокойно, даже слишком, как-то отстраненно. - Ты виноват только в том, что вытащил меня оттуда, откуда я сам бы не смог уйти, и нет разницы, как это выглядело со стороны, - Стайлз внезапно чувствует, как ставшая привычной за последние пять лет сдержанность дает трещину, разваливается под напором эмоциональности, внезапного не совсем нормального желания доказать оборотню, что все нормально, что друид вовсе не претендует на его власть над стаей. - Я не чувствую вины, - Питер наклоняет голову к плечу, насмешливо рассматривая человека. - Ты спрашивал меня, сможешь ли ты контролировать мою стаю. Ты получил ответ сегодня. Ты спрашивал, имеешь ли ты власть надо мной. На этот вопрос ты тоже получил ответ. - Ты чувствуешь злость, - зачем-то озвучивает очевидное Стайлз, пытаясь собраться с мыслями. - А ты чувствовал неуверенность, - сильные, грубоватые пальцы касаются подбородка, вынуждая Стайлза вновь посмотреть на Хейла. - Ты не был уверен, что хочешь стабилизировать... ситуацию. - Но я это сделал, - холодно произносит Стилински. - Они верят тебе. Они готовы защищать тебя даже от своего альфы, - пальцы на подбородке сжимаются сильнее, сдавливая, и Стилински морщится от боли. - А ты сомневаешься? Раздумываешь, стоит ли давать им шанс выжить? - Ты, вообще-то, жутковатый, когда обращаешься... - Стайлз не успевает договорить, потому что альфа перебивает его глухим, тихим рыком: - Ты не боялся, охотник. Ты сомневался. Питер разжимает пальцы, отходя на шаг. - Представь себя на моем месте, - Стайлз потирает ноющий подбородок. - Просто представь. Ты думаешь, мне легко? - Нет, не думаю, - Хейл заметно успокаивается, снова подходя ближе, проводя кончиками пальцев по подбородку своего советника, забирая боль. - Просто когда-нибудь твоя нерешительность может стоить им жизни. Я не вынуждаю тебя вставать на одну из сторон в давнем противостоянии оборотней и охотников. Пока не вынуждаю. Это не нужно сейчас. Я хочу, чтобы ты защищал стаю по мере сил. Стайлз с размаху опускается на хрустнувшую под весом тела сухую траву, сжимая ладонями виски, и альфа садится рядом, не сводя взгляда со своего советника. Стилински так и подмывает спросить сейчас у оборотня, что служит первопричиной для давней клановой вендетты, но догадывается, что сейчас не стоит лишний раз будоражить зверя этими воспоминаниями. За мысли, звучавшие голосом Кейт, Стайлзу невыносимо стыдно. - И, знаешь, говорить о страхе после того, как ты старательно удерживал полуобратившегося альфу, вцепившись в его загривок, немного... неправдоподобно, - Стайлз невольно улыбается в ответ на насмешливый тон оборотня. - Это ты меня сейчас успокаиваешь? Хейл передергивает плечами, усмехнувшись.