Та сторона

К семи часам, перед самым уходом Кристиана на ту сторону, пришёл Пимонте, ужасно злой и голодный. Миха сразу понял, что договориться со старым другом не получится. Вместо старого доброго толстячка Пимонте он видел сейчас самого что ни на есть настоящего Цербера. - Андре, большое спасибо, что откликнулся на мою просьбу, - Кристиан с чувством пожал руку Пи. - Не знаю, как бы мы без тебя… - Ничего, это стало моей обязанностью, как только я подписался на участие в группе, - ухмыляясь, отвечал Пимонте. - Как там малышка Ди? - Шалит, - Кристиан тяжело вздохнул. - Я всегда знал, что у неё непростой характер, но что она учудит такое... - Пи понимающе кивнул. - Ладно, мне уже пора. Никакого спиртного, ты помнишь. Все его нычки я уже перепрятал. И Кристиан с чистой совестью отбыл в мир иной. Миха тут же подскочил к Пи, ему было очень интересно, что же такого наплёл тому Крис, что тот решил побыть для него нянькой. - И что со мной случилось такого, что ты согласился стать сиделкой? - Кой чёрт тебя вообще понёс на ту сторону? Хотя нет, не отвечай. Я знаю, что это Тойфель, зараза такая. Говорил я Штефану, лучше смотри за своим чудовищем! И Пи с чувством дал Михе затрещину, а тот даже возмутиться не смог — просто стоял и пялился на друга. Пимонте же, решив, что пока хватит с Михаэля наказаний, отправился на кухню, где в духовке его дожидалась фирменная лазанья от герра Поля. Что-что, а готовил Кристиан очень даже неплохо. Миха остался в гостиной, но спустя минут эдак десять, придя в себя, последовал за другом. Нужно было всё уточнить. А вдруг он ошибается, и Пи это так, без задней мысли сказал. Потому что если нет... Михе прямо жутко стало от этой мысли. - Андре, радость моя, - усаживаясь напротив согруппника, проворковал Миха. - А что это ты такое ляпнул про «ту сторону»? И про Тойфеля со Штефом? Пи попросил его передать хлеб и подлил себе в бокал вина. Михаэль терпеливо ждал. - Ну, - начал Пимонте, - ты же не будешь отрицать, что твой благоверный первородный вампир, а его дочь — сама Тёмная Графиня, м-м? Миха мысленно застонал, но помотал головой — а что тут отрицать-то? - Так вот, - Пи вытер рот салфеткой и пригубил вина, - когда вся эта херня с клубом началась, ко мне пришёл одним весёлым вечером Штефан. Мы с ним до этого не особо-то общались, так что я был более чем удивлён. И рассказал он мне душещипательную историю про своего ненаглядного Тойфеля. Знаешь, я даже не удивился, - Миха вопросительно вскинул брови, - ну, по нему не видно, что ли? Чёртова натура так и прёт. Миха хмыкнул. Ну да, наверное… наглый, беспринципный и распутный. Чёрт и есть. - А почему ты всё-таки не удивился? Это я уже ничему не удивлялся, когда он мне всё рассказал. А ты-то откуда узнал про… ну, про это? - Так у меня бабка была русалкой, я с детства про это знаю. - Охренеть не встать! - Миха в ужасе схватился за голову. - Бо̀льшую часть моей жизни меня окружает всякая нечисть, а я об этом узнаю только сейчас! Черти, демоны, внуки русалок — да вы издеваетесь! - и Миха потянулся к бутылке вина, но Пи быстренько её убрал: - Ой, а сам-то хорош! - Что — хорош? - Миха непонимающе взглянул на Пи, и тот сразу понял, что сболтнул лишнего: - Ничего, - буркнул он. - Сказал «а», говори и «б». - Кто это у нас тут учит алфавит? Из появившихся посреди кухни врат вылезла Дерин. «Как раз вовремя», - подумал Пимонте. - А ты что здесь делаешь? - Миха не ожидал увидеть Ди ещё, как минимум, недели две своего ареста. - Ой, там такой бедлам сейчас в Саду. Пересижу здесь, утром вернусь. - А что там? - тут же поинтересовался Миха. - Ну, обычно встречи Ази и папы плохо кончаются… да ещё Тойфель там с Рене возится. Хайлиге злая почему-то ходит, Тило в библиотеке поселился — изучает эволюцию колдунов и ведьм. - А что Рене, вы его спасли? - Ну конечно. Правда, адовы пёсики там хорошо... - Дерин! - укоризненно посмотрел на девушку Пи. - Ах да, тебе же нельзя ничего рассказывать... Память моя старушечья. - Ну почему? - А Кристиан был прав, ты как ребёнок совсем, - улыбнулись вместе Пимонте и Ди, а Миха только обиженно засопел. *** - Давно я тут не был, - присвистнул Крис, оглядывая новое убранство гостиной. Он, конечно, ожидал, что Дерин, получив поместье в полное своё распоряжение, тут же сделает ремонт. Но не думал он, что она выбросит из дома вообще всё, что могло бы напоминать о... - Господин Кристиан? - в гостиную вошла женщина в длинном платье с высоким глухим воротом. На поясе у неё висели ключи. - О, матушка Роза! - Крис улыбнулся. - Господин Кристиан, - низко поклонилась женщина, - маленькая госпожа не говорила, что вы придёте. - Маленькая госпожа? Она всё ещё позволяет себя так называть? - Кристиан сел в одно из кожаных кресел у камина и подозвал к себе матушку. - Только мне, господин, - слегка улыбнулась женщина. - Вы рады вернуться домой? - Рад ли я? - Крис задумался. С момента их ссоры с Дерин прошло уже достаточно времени. Достаточно, чтобы он решил, какой мир ему больше нравится. Реальность была живой, живой во всех возможных смыслах, потому что в ней жили люди. Люди — удивительные существа, одновременно беспомощные и всемогущие. И Кристиану это нравилось — нравилось жить и наслаждаться этим. А этот мир... этот мир мёртвый, как и те, кто его сотворил. И всё же... это его дом, где он был счастлив и где его настигло самое страшное горе. В этой гостиной он сидел в ожидании маленького чуда, которое ныне зовут Дерин. В этой гостиной он нашёл мёртвое тело того, кто навсегда изменил его дочь и его самого. - Я рад, что моя дочь вернулась сюда, - медленно произнёс он, поднимая глаза на матушку Розу. - А вы этому рады? Женщина опустила голову, еле заметно кивнув. Но Кристиан знал, что в этом доме Дерин никогда не были рады. А матушка Роза была из старой прислуги, из той, что боялась даже подходить к кроватке его наследницы. - Она добра к нам, господин. Маленькая госпожа понимает наш страх, - выдавила, наконец, из себя женщина. Крис молча кивнул и встал. Он и так уже опаздывал к Азазелю. - Матушка, как только всё закончится, я позабочусь о том, чтобы вы покинули этот дом. Потому что, боюсь, Дерин вернулась сюда навсегда. - И с этими словами он вышел из гостиной. *** Азазель сидел у себя в кабинете, перечитывая в который раз старое письмо Дерин. Всё это должно было закончиться много лет назад, но его девочка оказалась ещё совсем маленькой, не готовой к тому, что эти ублюдки на неё взвалили. Но больше он такого не допустит. Азазель аккуратно сложил письмо и спрятал его обратно в шкатулку. Вот-вот на пороге кабинета должен был появиться Кристиан. - Добрый вечер, извините за опоздание, - Крис вежливо поклонился. - Зачем же так официально, сын мой, - холодно улыбаясь, приветствовал его Азазель. Кристиан едва сдежался, когда услышал «сын мой» в свой адрес. Он терпеть не мог, когда Азазель напоминал ему об этом. Напоминал ему о том, что существованием своим он обязан именно этому демону. - Дерин осталась в поместье? - Азазель пригласил Кристиана в столовую, где для них уже был накрыт ужин. - Боюсь, она решила покинуть Сад на то время, пока мы беседуем. Не хочет, видимо, стать свидетелем нашей очередной ссоры. - А мы разве собирались ссориться? - У нас это, отец мой, выходит как-то само собой. - Ну, что поделать, - Азазель криво ухмыльнулся, - проблема отцов и детей извечна. Кристиан занял своё место прямо напротив Азазеля. Демон щёлкнул пальцами, и бокалы тут же наполнились свежей кровью. - Ты же не любишь кровь, - ехидно заметил Кристиан, отмечая, что это его любимая группа крови. - Но ты любишь, - Азазель провёл языком по губам, слизывая алые капли. Минут десять они молчали, поглощённые ужином. Меню, видимо, составлял повар семьи Поль. Потому что тех странных, но столь любимых Азазелем блюд на столе не было. И это несказанно обрадовало Кристиана, потому что от одного вида свежей печени кентавра его мутило. Что уж говорить про обожаемые демоном крылья феникса, зажаренные на огне во время его же сгорания. Кофе был подан в гостиную, где слуги уже разожгли камин. Азазель и Кристиан устроились в удобных современных креслах у огня. - Ди и у тебя сделала ремонт? - оглядывая гостиную, поинтересовался Кристиан. - Называй её хотя бы при мне полным именем. У девочки прекрасное имя. - Да, которое дал ей ты, - внезапно огрызнулся Крис. Азазель ничего не ответил. - Так что же мы должны обсудить? - нарушил молчание Кристиан, надеясь ещё успеть домой до рассвета. - Они собираются провернуть тот же трюк, что и в прошлый раз. - Если они нацелились на Михаэля, то у них ничего не получится. - Да, если они не переубедят его, хотя... у вас с ним такая крепкая связь, - Азазель усмехнулся, но Крис не обратил на это внимания. - И всё же вам с Дерин лучше перестраховаться по этому поводу. К тому же, думаю, это всё равно неизбежно. Чашка в руке Кристиана дрогнула, и он поспешил поставить её на столик. Ему совершенно не хотелось, чтобы Азазель узнал о его отношении к этому. Хотя демон знал, конечно. Не мог не знать. Ведь Крис, как и его создатель, был сторонником сохранения чистоты крови. Лишь однажды он уступил Дерин, и это обернулось для него большой ошибкой. - Если Михаэль не вариант, то кто тогда? - Аззазель искоса посмотрел на Кристиана и медленного проговорил: - Думаю, все остальные. Кроме, конечно же, Тойфеля — его убийство ничего не даст, наоборот, создаст ещё бóльшие проблемы. - Все? - переспросил Крис, он не верил своим ушам: неужто эти фанатичные идиоты готовы вот так запросто убить столько невинных людей? - Они понимают, пока лишь отчасти, что за этот небольшой перерыв Дерин стала куда сильнее. Но они даже не догадываются, кто на её стороне и насколько. Эти чудаки никогда не знали, сколько порождений тьмы в этом мире на самом деле. Кристиан молчал. Он думал о том, что, возможно, они не смогут защитить всех. О том, что кого-то, возможно, придётся потерять. Но отступить в этот раз Ди не сможет, а значит... - Именно. Но мне бы не хотелось, чтобы это продолжалась хоть на секунду дольше необходимого. - Мне бы не хотелось, чтобы это вообще произошло, - Кристиан устало прикрыл глаза. - Нельзя как-то по-другому? Ты ведь... - Я не имею права вмешиваться в эту войну, - Азазелю это явно и самому не нравилось. - Люцифер дал понять, что демоны должны сохранять нейтралитет до последнего. - А Тойфель и Штефан? - Всадники давно уже не подчиняются Сатане, поэтому они сами решают — остаться в стороне или же примкнуть к какой-либо из сторон. - У нас есть шансы переманить их? - Думаю, если они и вмешаются, то только когда победитель станет очевиден. - Ясно. Значит, чем скорее мы начнём действовать, тем скорее всё это закончится. - Да, я на это рассчитываю, - Азазель неотрывно смотрел на огонь, кончики его пальцев вырисовывали на подлокотнике кресла странные знаки. Кристиан понимал, что на этом разговор не окончен. Что-то ещё мучило древнего демона. - Есть ещё одна важная вещь, которую я хотел бы с тобой обсудить, - наконец заговорил Азазель, и Крис молча кивнул. - Тебе не понравится то, что я скажу, - продолжил демон, - но тебе придётся меня выслушать. - Азазель, не затягивай, - Кристиан уже догадывался, о чём пойдёт речь. - Дерин изъявила желание начать всё с чистого листа, забыть старые обиды. Прошлое преследует её до сих пор, хотя она это и отрицает. Кристиан, ты никогда не испытывал ко мне сыновних чувств и не считал нас семьёй, но... пришло время тебе решить: какому миру ты принадлежишь. Дерин никогда не откажется от нашего мира, для неё уже нет пути назад. Но ты... Я лишь хочу, чтобы наша девочка была счастлива. Говоря по правде, она ещё совсем ребёнок. И... - Послушай, - Кристиан встал с кресла, резко перебив Азазеля. - Я породил на этот свет такое тёмное существо, так что даже твои заслуги перед Адом меркнут. И я обрёк это существо, собственное дитя, на одиночество, почти отказавшись от него. Я никогда не проявлял интереса к её жизни, не растил её, не играл с ней, - Крису вновь вспомнилось, как Азазель играл с малышкой Ди на ковре у камина. - Я пытался исправить эту ошибку, когда она пошла против собственной матери, я дал своё согласие и принял... - тут Кристиан запнулся, Азазель тоже напрягся, но оба понимали, что это нужно сказать: - Я принял Джейсона в семью, несмотря на его происхождение, - оба судорожно вздохнули, и Крис продолжил: - Но это попытка оказалась провальной, из-за неё я потерял Дерин навсегда, как мне тогда казалось. И вот я получил ещё один шанс стать для неё отцом, и я его не упущу, чего бы мне это ни стоило. Несколько минут они оба молчали. Кристиану было противно от того, какой пафосной вышла эта его речь. Дерин явно бы расхохоталась ещё на середине, а Михаэль истерично хихикал бы на каждом слове. Но Азазелю, конечно, пришлось бы по душе, если бы он сказал, что оставит дочь и больше никогда не побеспокоит её впредь. - Что ж, Кристиан, это весьма похвально. Но ты ведь понимаешь, что и я не отступлюсь от Дерин. Я вложил в неё много сил. Крис усмехнулся: - Я не идиот, понимаю, чего ты для неё хочешь. И если она хочет того же, я не стану мешать. - Рад, что мы поняли друг друга. На этом разговор был окончен. Кристиан тут же покинул дом Азазеля, мечтая поскорее принять душ и улечься под бок к Михаэлю. Но на полдороге к собственному поместью он остановился. Часы на главной площади, через которую он проходил, показывали ровно полночь. Но в Теневом Саду не было ночи, как не было и дня или утра — одни вечные сумерки. Кристиан тяжело вздохнул. Ему совершенно не хотелось возвращаться в этот мёртвый мир, в котором время остановилось в последний день мая, в котором на небе не зажигались звёзды, а рассвет никогда не наступал. Конечно, никто не будет запрещать ему посещать Реальность, но... «Понравится ли этот мир Михаэлю?» *** - Мне показалось, или Крис только что вернулся вполне целёхоньким? - Тойфель высунулся в окно по пояс. - Да, господин Тойфель, господин Кристиан вернулся с ужина в добром здравии, - ответила ему служанка, менявшая постельное бельё в его комнате. Тойфель отошёл от окна и плюхнулся в кресло. Рене тихонечко посапывал на софе у кровати. Его пришлось часа три отпаивать коньяком, объясняя по ходу, что отныне придётся забыть о прошлых замашках и перестать хвататься за нож при появлении слуг. Тут в комнату проскользнула Хайлиге, отвлекая Тойфеля от воспоминаний о рыдающем пьяном Рене. - Как он? - кивнула она на спящего гитариста. Служанка тем временем закончила поправлять постель, перетащила тело бывшего охотника на кровать, накрыла его пледом и с низким поклоном удалилась. - Подумай сама, - Тойфель достал из пачки сигарету и закурил. Хайлиге легко улыбнулась и присела на освободившуюся софу. У неё выдался жутко напряжённый денёк. Мало того, вся эта ситуация с охотником… так ещё им с Тило пришлось наведаться к Гои и Шульцу, которые всё никак не могли успокоить Тилля. - Азазель уже знает о том, что тут охотник? - спросил Тойфель. - Нет, Ди не стала ему портить настроение перед ужином с Крисом. У них и так отношения не очень. - Кстати, Тило выиграл кругленькую сумму. Ужин-то закончился вполне мирно, судя по состоянию здоровья Криса, - с сожалением сказал Тойфель, которому до ужаса хотелось посмотреть, как дерутся настоящие титаны вроде Азазеля и Кристиана. - Н-да… и где я столько денег найду? Ведь была уверена, что они снова поссорятся, - Хайлиге тоже явно была разочарована исходом дела. Они ещё немного посидели молча, а потом Хай встала, собираясь уходить. Уже в дверях она обернулась и сказала: - За охотником придётся присматривать тебе, у нас нет на него времени. - Не беспокойся, я буду хорошо о нём заботиться, - улыбнулся Тойфель. Хайлиге только понимающе хмыкнула. *** - М-м, Крис? Это ты? - Миха проснулся от какого-то странного шороха, в комнате было по-прежнему темно — значит, ещё ночь. - Крис? Эй, ты что делаешь? Куда ты меня пихаешь?! Ночь ещё, я спать хочу. И вообще, я обиделся... Эй-эй-эй, я сам могу надеть штаны. Чего молчишь-то? Да что с тобой такое?! Нахрен тебе мой чемодан? А это что за херня тут? - Михаэль пытался разглядеть, что это такое шевелится в воздухе в полуметре от него. - Крис, объясни уже... А-а-а, чёрт! Обязательно было толкать?! Я себе коленку расшиб! Миха по-прежнему сидел на полу, держась за колено, и выдавал короткими очередями весь свой словарный запас русских слов. Тут рядом с ним приземлился его же чемодан, потом спортивная сумка, более бережно через врата была перекинута его цистра, а за ней и волынка. Миха проклял Криса уже около сотни раз, проверяя состояние инструментов. - Я принёс лёд, господин Райн, приложите его к месту ушиба. Миха заткнулся и медленно поднял голову — над ним склонился высокий молодой человек, протягивая полотенце со льдом. - Спасибо, - выдавил из себя Миха и послушно взял полотенце. - Я немедленно займусь вашим багажом. Инструменты мне отнести в музыкальную комнату или вы предпочитаете, чтобы они хранились в ваших покоях? Миха тупо пялился на парня, забыв напрочь и про колено, и про то, что, собственно, он не знает, где находится. Весь такой чистенький, во фраке... Откуда такой вообще взялся в их квартире? Стоп! - Крис, - позвал Михаэль в очередной раз. - Ну тише ты, она же спит, - наконец ответил тот на его зов. Миха перевёл взгляд туда, где ещё минуту назад висела та непонятная хрень в воздухе. Кристиан держал спящую Ди на руках, чемоданов на полу прибавилось, хрень исчезла. - А, м-м... - Добро пожаловать в Теневой Сад, дорогой, - улыбнулся Кристиан. - Мне нужно отнести Ди в её комнаты, а ты пока можешь спокойно досыпать, - и с этими словами, поманив за собой молодого человека во фраке, который уже возился с чемоданами, Крис вышел из комнаты. *** Прошла почти неделя с того момента, как Крис посреди ночи приволок Миху в Теневой Сад на постоянное место жительства. О том, что они теперь будут жить здесь всё время, Райну было сообщено утром, когда тот проснулся и понял, что ночное приключение — не сон. Когда он потребовал объяснений столь внезапному переезду, Кристиан улыбнулся и показал глазами на Ди, сонно бродящую по их комнате в попытке отыскать свои ботинки. - То есть, сначала ты выпер её сюда, а теперь решил, что разделять семью всё-таки не очень хорошо? - Михаэль кинул правый ботинок Ди. Та зевнула и, отыскав левый под комодом, удалилась к себе. - И почему её вещи разбросаны по этой комнате? - Я вчера очень спешил, - Кристиан и сам уже минут пятнадцать не мог найти свои запонки. - И ты мне не объяснишь, почему ты так спешил? - уточнил Михаэль, потирая ушибленное вчера колено. - Сам всё поймёшь. Теперь же, спустя неделю, Михаэль уже не задавался вопросом «почему?», его больше волновало, как именно Кристиан собирается отбивать Дерин у Азазеля. Но ещё больше его интересовало, что ему здесь делать, потому что Тойфель оказался абсолютно прав, сказав, что Теневой Сад — это самое скучное место во всей вселенной. Самому чёрту теперь скучно не было — он возился с Рене, на которого напала депрессия. Гитариста можно было понять, вся его жизнь полетела к чертям в преисподнюю под радостный клич Тойфеля. И теперь Майк, решивший проявить ответственность, всячески старался подбодрить Рене, то напиваясь с ним вдрызг, то устраивая ему лекции в библиотеке, откуда их, правда, почти сразу же выгонял Тило. Кстати, о Тило: как ни странно, но Вольфф вполне спокойно принял то, что отныне Михаэль будет жить с ним в одном доме. Миха же только нервно хихикал, представляя себе семейные завтраки, обеды и ужины. Этим утром Михаэль праздно шатался по поместью. Тойфель и Рене отсыпались после вчерашних возлияний, Дерин, как всегда, умчалась к Азазелю обсудить какую-то книгу, которую она читала всю прошедшую ночь, а у Кристиана был тур — и он вообще редко появлялся в поместье раньше полуночи. Миха уже подумывал о том, чтобы навестить Тило в библиотеке, заодно и расспросить его о том, почему он периодически называет Ди матерью. Конечно, звучало это всегда как издевательство, но, например, слуги это воспринимали вполне серьёзно. Но тут навстречу ему из межреалья вылетела, как ошпаренная, Хайлиге. - Да что это такое?! - возмутился Райн, помогая ведьме подняться с пола. - А как же техника безопасности при перемещениях между мирами? - Не нуди, - отряхиваясь, отмахнулась от него Хай. - Когда тебя пытаются закусать до смерти, становится не до всяких там техник. - Это кто ж тебя пытался закусать до смерти? - из-за поворота вышла Ди, нагруженная книгами от Азазеля. - Ноэль, кто ж ещё. Учуял меня, когда я пыталась за ними подглядеть. - Разве я не учила тебя пользоваться экраном? Это удобно и безопасно, - Дерин сгрузила книги Михаэлю. - Да, но вживую-то интереснее. Ладно, пойду зализывать рано к Тило, а то он там, наверное, совсем заскучал. - Только поосторожнее, он такой ранимый! - крикнула ей вслед Ди. - А за кем она там подглядывала? - поинтересовался Миха, когда они вошли в комнату Ди. - Догадайся, - Ди показала ему, куда положить книги. - Ноэль... м-м, Пикс, что ли? - Ди кивнула. – Охренеть! И с кем это он там? - Это же очевидно, - Дерин зашла за ширму, чтобы переодеться. - Пауль прекрасно сработал, не ожидала от него. Надо будет пригласить их с Тиллем сюда, как думаешь? - Всеми конечностями «за», - откликнулся Миха, листая один из фолиантов, притащенных Дерин. - Здесь жутко скучно, а сейчас ещё перерыв в записи альбома — даже в Реальность не сбежишь, - вздохнул он. - Может, прогуляемся по саду? - Дерин вышла к нему. Михаэль невольно улыбнулся. У Ди был довольно мрачноватый стиль в одежде, под стать её сущности. Иногда её наряды откровенно пугали Миху, но сейчас на ней было лёгкое летнее платье нежно-голубого цвета, а волосы она заплела в косу. - Так тебе нравится больше? - заметила девушка. - Да, определённо, - улыбнулся ей Михаэль. И они вместе спустились вниз. Теневой Сад не зря получил такое название. В этом мире вечно царили тени, а сам мир был сплошным цветущим садом. Здесь благоухали кусты роз всевозможных сортов, лепестки вишен кружились в воздухе. Не важно, когда цвело растение, в Теневом Саду каждое из них цвело вечно. Но... Михаэль заметил это не сразу, лишь спустя несколько прогулок по городу. Сначала он пытался сам разобраться в этой аномалии, но, как ни крути, не было никаких очевидных объяснений тому, что весь Теневой Сад был в цвету, а в саду поместья Полей даже одуванчики не цвели. Миха спрашивал об этом и у Криса, который просто пожал плечами, и у Тойфеля, который жил тут чуть дольше, но чёрт, оказывается, даже не заметил этого. Миха спрашивал у Хайлиге, у прислуги, даже у Тило, но никто не мог дать ему ответа, потому что никто и сам не знал. Единственные, кому он не задавал этого вопроса, были Дерин и Азазель. К демону Миха не обратился бы, даже если бы от этого зависела его жизнь. А с Ди они виделись редко: она то сидела в своей комнате, то уходила к Азазелю, а то была занята в Реальности или Сумеречье. Но вот, наконец, ему представился случай. Они присели на скамейку рядом с прудом, поверхность которого почти полностью покрывали большие листья кувшинок, но самих цветов не было. - Можно задать тебе один вопрос? - Михаэль скосил глаза на Дерин, которая задумчиво рассматривала кружащихся над прудом стрекоз. - Да, конечно. Я отвечу на любой твой вопрос. - Почему у нас в саду не цветёт ни одно растение? Тут ведь есть и вишни, и яблони, и сливы, и каштаны — да столько всего. Но ни одно из деревьев не цветёт. - Ты прав, но здесь не только деревья не цветут, тут ничто не цветёт. - И почему же? Дерин бросила на него короткий взгляд и снова перевела взгляд на пруд. Прошло несколько минут, но она всё молчала. Михаэль уже смирился с тем, что это так и останется для него загадкой, но тут Дерин заговорила. Голос её был тихим, она почти шептала: - Много лет назад здесь жил человек, именно человек. Его очень восхищало то, что здесь всё вечно в цвету. Он, в отличие от меня и отца, совершенно не уставал от этого. Меня порой очень раздражает, что здесь нет других времён года, кроме весны. А ему нравилось. Ему вообще всё, связанное с магией, нравилось. Как и тебе. Ведь так? - Михаэль кивнул, возможно, это было по-детски, но слово «вечно» всегда было для него каким-то особенно притягательным. - К сожалению, этот человек прожил здесь недолго. После его ухода я решила, что больше мой сад цвести не будет. Это было бы слишком болезненным напоминанием о тех далёких и счастливых временах. Пока Дерин рассказывала, Миха молча наблюдал за ней. Теперь он понимал, почему она говорила так тихо — не хотела, чтобы он услышал дрожь в её голосе. - Я не хотел... - Всё в порядке, - Ди улыбнулась ему и взяла за руку, - когда-нибудь придёт время, и я расскажу тебе эту историю полностью. И возможно, тогда в этом саду снова наступит весна. Настоящая весна.