Та сторона

Кровь есть жизнь. Кровь есть источник жизни.

...На заре человечества, когда количество людей на Земле не превышало и двух тысяч, Люцифер получил от Господа послание, первое после падение ангела в Бездну. Послание гласило, что «человек есть дитя света и небес, но и тьма должна породить детей своих, дабы человечество во сравнении с ними становилось ещё светлее и чище». И повелел Владыка Ада нам — первым демонам — сотворить существ тёмных, с душою, но с прогнившей и чёрной. Должны были существа эти быть мёртвыми, но вместе с тем живыми, и жизнь эту должны были они искать в людях, причиняя вред им, истребляя их. И каждый из нас породил своё дитя и привёл его к Владыке, и одарил он их правом чистой крови... ...От чистоты крови зависит сила нечистого существа. Чистокровные нечистые обладают силой, соразмерной силе первых демонов, в редких случаях — даже превосходящей их. Полукровные существа заметно слабее, но всё же сильнее тех, кому проклятие досталось не с кровью, а во время обряда посвящения. После отделения от Ада по настоянию моему было решено, что вход в Сад будет открыт только тем, в ком есть первородная кровь. Ведь сам Сад — это источник сильной энергии. И было бы несправедливо давать эту энергию тем, кто обманом или из-за глупости первородного стал нечистым... ...Нельзя закрывать глаза на то, что со временем тёмные существа стали вымирать и вырождаться. Человечество быстро развивается и неустанно плодится. У проклятых же детородная способность ограничена. В семье рождается не больше двух детей. К тому же дети проклятых очень часто умирают ещё в младенчестве. Поэтому численность тёмных существ с каждым столетием становится всё меньше, а человечество, тем временем, по сравнению с ними всё равно не выглядит праведным... ...Посему важным условием выживания тёмных существ является чистота крови. Именно от этого зависит, сможет ли наш мир противостоять всё нарастающей силе человечества. Это не означает, что полукровные существа и посвящённые не имеют права на жизнь, но они должны беспрекословно подчиняться Первородным, ибо не могут миры наши допустить демократии, творящейся в мире людском — это приведёт к краху и полному исчезновению тёмных существ. Бог дал человеку выбор, и это их сила. А мы даровали детям своим право власти, и это наша сила... [2] *** Михаэль проснулся, свалившись на пол от резкого толчка в бок. Минуты три он пытался вспомнить, кто он, что он и жив ли вообще. Выяснив, что вроде бы жив и вроде бы человек, раз так трещит башка, он встал на четвереньки и огляделся. Взгляд его тут же упёрся в дорогие кожаные ботинки, которые делали на заказ только для... - Кристиан, - то ли радостно, то ли испуганно произнёс Михаэль, хватаясь за край стола. - И тебе добрых сумерек, - отозвался Крис, хватая Миху за шкирку и усаживая его за стол. - А что ты здесь?.. - Догадайся. Михаэль сделал виноватую моську и уткнулся лбом в стол. Вчера он поступил, как минимум, по-свински, а как максимум — очень глупо, подвергая себя этим опасности. Дошло это, правда, до Михи, только когда в бар заявилась группа гулей-радикалов, несогласных с политикой Дерин. Если бы рядом не оказалось Тило и Хайлиге, сегодня Кристиан собирал бы его обглоданные косточки. - Я виноват, - промычал он в столешницу. - Ну ничего себе! - Кристиан, по-видимому, был не просто зол — он был взбешён, раз снизошёл до сарказма. - Сам Михаэль Райн признаёт, что виноват. За это надо выпить! - Пап, успокойся. Миха оторвался от стола и повернул голову на голос. Дерин в смешной пижамке с кроликами поддерживала за талию полудохлого Тойфеля, чью морду вчера хорошенько разукрасили те самые гули, пока они дожидались подмоги от ребят. - Как ты, друг? - Миха подвинулся, и Ди усадила Тойфеля рядом с ним, а сама плюхнулась напротив. - Не очень, - Тойфель уткнулся Михе в плечо и внезапно разрыдался. - Это я во всём виноват, - всхлипывал он, - я тебя сюда притащил... - Да ладно тебе, - Миха погладил не протрезвевшего ещё окончательно чёрта по лысой черепушке, примяв немного рога. - Видел бы тебя Штефан. - А я видел. Все четверо тут же завертели головами, но никого не узрели. - Что за?.. - Миха уж было начал возмущаться, но голос Штефана его прервал: - Я не могу сейчас полностью перейти к вам, меня пасут... - Он говорит из межреалья, - шепнула Ди Михаэлю. - ...Дерин, почему ты не сказала, что забираешь это недоразумение к себе? Я уже в Ад собирался заявиться с претензиями. - Извини, Штеф, замоталась. Знаешь же, дел сейчас по горло, ничего не успеваю. - Понимаю, понимаю, дорогая. Ладно, присматривайте за ним, иначе мне начальство голову оторвёт. Азазелю привет, - и голос, смолкнув, больше себя не проявлял. Миха с Тойфелем продолжали пялиться в пустоту. Ди с Крисом о чём-то шептались, причём девушка выглядела не менее виноватой, чем Райн. И тут к столику вернулись Тило и Хай. - Дорогая матушка, - начал Вольф, Хай за его спиной фыркнула. Миха и Майк тут же пришли в себя, чтобы получить ещё одну дозу шока. Кристиан удивлённо воззрился на новоиспечённого колдуна, а Дерин только умилённо заулыбалась. - Да, деточка, - просюсюкала она, Тило весь скорчился — он собирался задеть её этими словами, а не умилить. - Что ты хотел, мой малыш? - продолжала издеваться Ди. - Матушка, - решив не сдаваться, начал Тило, - попрошу больше не доверять мне жизнь моего раздолбаистого недодедушки, а то я нечаянно могу допустить его смерть. - Это ты меня дедушкой назвал?! - у Михи похмелье как рукой сняло. Но Тило не удостоил его даже взглядом: - Я ведь не со зла могу так поступить. Я ведь ещё маленький. - Ну, он нам пока не кровный родственник, так что съесть тебя за это я не смогу. Но хорошо, милый, я больше не буду тебя напрягать этим, - и Дерин, умилённо-издевательски улыбаясь, залезла на диванчик с ногами и чмокнула Тило в лоб. Ничего не сказав, но уже готовый самовоспламениться от злости, Тило развернулся на каблуках и быстрым шагом-бегом вылетел прочь из бара. Место поцелуя на лбу горело, будто к нему приложили ладанку. Но Тило больше злило не то, что она причинила ему боль, наказывая за дерзость, а то, что даже такому поцелую он был рад. Во всём была виновата кровь, и с этим ничего нельзя было поделать. Отныне Дерин фон Поль была его кровной матерью, и он любил её, как любой ребёнок любит свою мать. *** Рене столкнулся в дверях штаба со своим бывшим однокурсником Райнером. Курс их был, мягко говоря, неудачным. Ни один из выпускников так и не стал полноценным охотником. Оно и понятно, это сейчас нечисть активизировалась, а тогда, пятнадцать лет назад, все ещё тихонько сидели по своим норкам. Многие с курса переквалифицировались в обычных священнослужителей, кто-то стал работать на ОСИ, проповедуя и агитируя — как тот же Райнер, а кто-то вроде Рене просто смирился со своей участью неудачника. - Чего нос повесил, Рене? - сам Райнер весь просто светился от счастья. - А ты-то чего такой радостный? - вопросом на вопрос ответил Рене. - Да работёнку нашёл непыльную, даже интересную, - и толстячок Райнер подмигнул бывшему однокурснику. Рене только понимающе хмыкнул. Интересными делами Райнер называл дела греховные между людьми одного пола. Уж он-то был дока по этой части. Страшно подумать, сколько подобных пар он разоблачил, линчевал, а кое-кого даже исправил. - Не буду спрашивать, кого на этот раз ты решил направить на путь истинный, - Рене дошёл с однокурсником до лестничной площадки. - И правильно, я бы всё равно тебе не рассказал, а то ещё вмешаться захочешь. Рене удивлённо взглянул на Райнера, тот как-то странно ухмыльнулся и, махнув рукой на прощание, подобрал свою монашескую рясу, чтобы не споткнуться, и стал подниматься по винтовой лестнице — в отдел духовного наставления. Пожав плечами, Рене отправился вниз, в отдел по борьбе с нечистью. Он прекрасно знал, что его ждёт хорошая взбучка за то, что он посещал ту сторону без особого разрешения, да ещё и упустил нечистого. *** Кристиан забрал Михаэля в Реальность, а Дерин и Хайлиге уволокли Тойфеля обратно в Сад — его ждал домашний арест на ближайшие несколько недель, как, впрочем, и Михаэля. - Крис, может не надо? Ну я больше не буду, - ныл Райн по дороге домой. - Я сказал, будешь сидеть дома под присмотром Пимонте, значит, будешь. - А почему бы тебе не привлечь к этому Шпеки. Или Басти. Или, на крайний случай, Марко? - Райну вообще не прельщало целую неделю, пока Кристиан в туре, жить с Пи, у которого диета и сухой закон (проблемы со здоровьем никто не отменял). - Михаэль, я тебя укушу, если не прекратишь! - прорычал Крис, обнажая клыки в доказательство своей угрозы. И Миха ненадолго притих, но молчать было слишком тяжело, потому что его мучили вопросы, да и совесть грызла так, что её чем-то срочно надо было заткнуть. - А ты не хочешь мне объяснить, почему Тило назвал Дерин матушкой, да и ко мне... так обратился? Или почему он на меня реагирует почти спокойно, желая мне, конечно, смерти, но даже не трясясь? Раньше его всегда так колбасило... - Знаешь, это не Тило маленький, это ты маленький. Почему, почему... - Кристиан тяжело вздохнул. - Это сложно объяснить, этой магией обладает только Дерин. - Почему только она? - А-а-а! Возраст «почемучки» у Дерин проходил вдали от меня, и теперь я благодарен Люциферу за это, - Кристиан заехал на подземную парковку. - Так ты?.. - Миха не собирался сдаваться. - Она полукровка, в ней течёт как вампирская кровь, так и ведьмина, поэтому она может пользоваться магией, подвластной лишь подобным ей. - А что, полукровок, как она, больше нет? - Таких, как она, нет. И благо, что больше не будет. Оказавшись дома, Кристиан тут же сбежал от дальнейших расспросов чересчур любопытного любовника в душ. Михаэль же, решив оставить Криса пока в покое, поплёлся на кухню в поисках чего-нибудь съестного. Но не успел он открыть холодильник, как заверещал домашний телефон, тот самый чёртов аппарат. - Кристиан! - заорал Михаэль. - Сам ответь, небось, твой рогатый собрат соскучился! - проорали ему в ответ. Делать было нечего, Миха захлопнул холодильник и поплёлся к телефону. Снял трубку, устало привалившись к стене, и промычал «алло»: - Герр Поль? - голос звонившего был Михаэлю незнаком, и голос этот был чем-то явно до смерти напуган. - Нет, это герр Райн. - Михаэль Райн? Друг Тойфеля? - Ага, - Миха аж от стенки отлип. - Это Рене, гитарист Tanzwut. Мне нужна помощь... пожалуйста... - по ходу Рене реально вляпался. Он задыхался, видимо, от кого-то убегал. - Хорошо, но... Тут из ванной вышел Кристиан, вытирая полотенцем волосы: - Кто это? - Рене из... - Немедленно положи трубку! - рявкнул внезапно Кристиан и, вмиг оказавшись рядом, вырвал трубку из рук Михаэля. - Что за?.. Но Крис его не слушал, он был просто взбешён, уже что-то чертил на стене собственной кровью, под нос бормоча какую-то латинскую белиберду, видимо, заклинание. Миха не на шутку испугался и отступил в гостиную, подумав, что лучше под горячую руку не попадаться. И вот в стене, на месте кровавых знаков сначала образовалась чёрная воронка, а секунду спустя появилось окно или экран. Изображение мерцало, иногда расплываясь — результат спешки. - Дерин! - звенящим от ярости голосом позвал Кристиан. С минуту ничего не происходило, но тут Михаэль явственно услышал хлопок двери, и в окне появилась Ди. - Отец? - девушка явно была удивлена. - Что?.. - но Крис и ей договорить не дал: - Почему чёртов охотник звонит мне в дом? Откуда этот ублюдок вообще узнал наш номер? И не говори, что ты здесь не причём! Я закрыл глаза на то, что с ним якшается Тойфель, но не ты! Михаэль тихонько стоял в сторонке и надеялся провалиться куда-нибудь поближе к Сатане. Кристиан выглядел сейчас не просто по-вампирски – он выглядел по-настоящему чудовищно: весь враз осунулся и будто бы вытянулся — при его-то росте. Радужка глаз стала кровавой, белки прочертили чёрные жилки, ногти на руках удлинились, загнулись и заострились, до неприличия теперь напоминая орлиные когти, а клыки — с привычных трёх с половиной сантиметров стали по пять, не меньше. - Папа, - Дерин, видимо, тоже всё это не понравилось, - ты успокойся. Я не отрицаю, что это я дала ему наш номер, - Кристиан по-звериному зарычал. - Но он не совсем охотник... - Не совсем охотник?! - взвыл Крис. Миха дёрнулся, но тут поймал взгляд Ди — стоять, говорила она ему глазами. - Он никого ещё не убил. Ты сам можешь это проверить. И скорее всего его попёрли из Ордена, иначе бы он не позвонил. Он пытался спасти Тойфеля, тот ему дорог. - Меня не волнует, кто и кому дорог! Черти, люди, демоны — ты совсем распустилась! Никогда и никто в семье Поль не позволял себе такого! - и Кристиан полоснул когтями по окну, Ди отшатнулась. - Отец, ты забыл, - голос её теперь звучал иначе — не виновато, но с горечью. - Никто не вправе давать мне указания, больше никто. - Ди щёлкнула пальцами, окно тут же затянулось, на обоях остались только побуревшие знаки. Кристиан тяжело дышал, иногда порыкивал. Михаэль не знал, что делать. И за помощью обратиться сейчас было не к кому. - Крис? - отважился он всё-таки позвать любовника. Поль резко обернулся, Миха едва удержался, чтобы не убежать прочь. - Что? - Ты ужасно выглядишь, - выдавив из себя что-то вроде улыбки, промямлил Миха, надеясь, что Крис даже в таком состоянии всё-таки не станет причинять ему вред. - Согласен, - только прорычал Поль. - Со временем ты будешь видеть меня таким всё чаще, к сожалению. - Миха снова попытался улыбнуться, но понял, что выглядит сейчас жутко напуганным, и просто кивнул. Крис ещё несколько минут восстанавливал дыхание, а потом принял свой обычный облик. Миха молча за всем этим наблюдал. Крис, проведя языком по клыкам и убедившись, что они нормального размера, подошёл к нему и крепко обнял, мягко целуя в ухо. - Прости меня, я должен был держать себя в руках. Просто... охотники много крови мне попортили. - Угу, - промычал Миха, обнимая Криса в ответ. - Но... Тойфелю Рене тоже дорог. Может, если он ещё не совсем пропащий, можно будет привлечь его на нашу сторону? - Может быть... - прерывисто вздохнув, проговорил Крис. - Мне пора привыкнуть к тому, что всё меняется. Но, боюсь, с возрастом мои убеждения всё больше сходятся с убеждениями Азазеля. Хоть что-то хорошее, теперь мы не будем спорить с ним, как минимум, по одному пункту, - и Крис горько усмехнулся. *** Часом раннее Рене постучал в дверь своего наставника и заглянул внутрь. Адольф сидел за столом, глубоко задумавшись, перед ним высилась кипа папок – все с особыми пометками. - Не помешаю? - А, это ты, - Адольф явно был разочарован, но оно и неудивительно. - Я по поводу... - Наслышан, - холодно оборвал его наставник. - Сядь, - указал он на стул перед столом. Рене закрыл за собой дверь и примостился на краешке предложенного стула. Он ещё точно не знал, сделают ли ему просто выговор или же всё будет куда хуже. В кармане пальто Рене крепко сжимал нож, на тот случай, если будет совсем плохо. - Ты хоть знаешь, кого упустил? - Адольф отодвинул папки на край стола и пристально посмотрел на своего подопечного. - Ну, Тойфель назвал её Ди... так-то она не представлялась, - промямлил Рене, понимая уже, что одним выговором не обойдётся. - Дерин фон Поль, чёртова Тёмная Графиня! - папки полетели на пол. - Та самая дьволица, что объявила нам войну. И ты её упустил! Рене ответить было нечего. Его не посвящали в военные дела, и он лишь смутно представлял себе, что сейчас творится в ОСИ. Но теперь всё встало на свои места. Эти магические всплески по всему миру, участившиеся рейды и странное поведение нечисти, выползшей вдруг из своих нор. - Я не уверен, что знаю, кто такая Дерин фон Поль, - еле слышно произнёс он, надеясь, что за незнание его всё-таки не убьют. Адольф сверкнул глазами: - Неуч, - процедил он сквозь зубы. - Дерин фон Поль, - всё же до него снизошли, с явным облегчением подумал Рене, - самая большая угроза нашему миру со времён восстания Люцифера. И наставник, пройдя к шкафу, достал огромный древний фолиант, пролистал до нужной страницы и бухнул книгу перед Рене. Тот подвинул её ближе и стал читать, с каждым словом глаза его всё больше округлялись. - Она непобедима, - прошептал он, отодвигая книгу. - Но её можно переиграть, заставить отступить, - Адольф снова сел за стол. Рене поднял на него глаза. Да, он был неудачником, но не дураком, совсем не дураком. ОСИ, понимая, что враг слишком силён, искал рычаги давления. Если нельзя убить эту фон Поль, значит, можно кого-то близкого ей, кого-то, без кого жить она не сможет. - Вы уже однажды остановили её, - он не спрашивал, он утверждал. - Да, тогда это сработало, и сейчас сработает. - И кто на этот раз? Вряд ли её родители, они тоже бессмертны. - О нет, вот, - и Адольф протянул ему какой-то список. Рене прочитал заголовок: «Клуб анонимных вокалистов», пробежался глазами по именам, и сердце его замерло на одном из них. - Нет, - пробормотал он, - нет, только не он... - Твой отец был хорошим охотником, Рене, твой дед тоже. Ты ведь не хочешь опозорить их, предать? Он должен был сделать выбор. Выбор, который навсегда изменит его жизнь. Предать своих погибших в борьбе с нечистью отца и деда или предать того, кто оказался по другую сторону, но кто подал ему руку помощи в самый тяжёлый период его жизни. Рене встал и протянул список наставнику. - Я пришёл просить помощи, - начал он, - за мной охотится сам Всадник, потому что я спас от него одного чёрта. Я думал, что он мой друг, что он человек. Я ошибся, но это не имеет никого значения. Я не отдал его Всаднику, не отдам и вам. И Рене метнул нож прямо промеж глаз своего бывшего наставника – тот не успел и вскрикнуть. Обратной дороги теперь уже не было. Он вышел из кабинета, повесил на дверную ручку табличку «Не беспокоить, работаю с бумагами» и, стараясь сохранять спокойствие, направился в сторону лестницы. Он молился богу, которого только что предал, чтобы ему дали спокойно выйти и добраться до ближайшего телефона-автомата. И он позвонит по номеру на такой визитке, навсегда порывая со своим прошлым. Ради чего всё это? Ради кого он рискует своей жизнью и своей душой? Ради того, кто никогда его не замечал. *** - Что это было? - Тило продолжал пялиться в стену, хотя окно уже давно закрылось. - Что за нахер?! - куда более точно выразился Тойфель. Дерин устало вздохнула и повернулась к ним. Читать им лекции ей совершенно не хотелось, к тому же тема была не из приятных, но она понимала, что чем скорее они поймут всю свою суть, тем проще им будет с ней свыкнуться. - Идите в гостиную, я сейчас подойду и всё объясню. И Хай позовите. Тило и Тойфель тут же припустили к комнате Хайлиге. Им не терпелось узнать, что это за фокусы тут показывал Кристиан, если это, конечно, вообще был он. Больно уж Тойфель сомневался, что такой вечно спокойный и безупречный граф Поль может вот так рычать и вот так чудовищно — другого слова и не найти — выглядеть. Как только дверь за мужчинами закрылась, Ди без сил упала в кресло. За свою не столь и короткую жизнь она совершила много ошибок. Если бы тогда она не дала слабину, отцу бы не пришлось переживать вновь войну. Он сильный, она знает, но та война хорошо его подкосила, и Ди даже думать не хотела, как он справится теперь, когда ему есть что терять. Да и сама она... Не сломается ли она и в этот раз? Успеет ли вовремя избавиться от человечности? Ди прикусила щёку, чтобы не закричать. Как давно, как же давно она ничего не чувствовала. И теперь чувства снова берут над ней верх. - Дерин? - в комнату заглянула Хай. Вид у неё был растрёпанный, видать, ребята оторвали её от какого-то очень интересного занятия. - Иду. И Ди спустилась вместе с подругой — она по-прежнему отказывалась называть её прислужницей — в гостиную. Там их уже ждали Тило и Тойфель, они ёрзали на диване, совсем как дети в ожидании интересной сказки. «Но эта сказка слишком страшная, чтобы быть интересной», - подумала Дерин, но делать было нечего. - Хай, ты видела истинный облик вампира? - уточнила Ди, наколдовывая посреди гостиной большое зеркало. - Да, конечно, тот ещё страх, - кивнула ведьма. - Прекрасно, ребятки тоже уже видели. Ну как, понравилось? - Тило и Тойфель поёжились, вспомнив Криса. - Вот-вот. Дерин ненадолго замолчала, собираясь с мыслями — нужно было всё объяснить как можно проще, ничего при этом не упустив. - Мы созданы, в некотором смысле, по образу и подобию человека. Так было сделано, чтобы мы могли жить среди людей. Но изначально каждого из нас — вампира, чёрта, колдуна, гуля, оборотня и т. д. — демоны создали с уникальной внешностью. Внешность эта, конечно, соответствовала сущности. Как выглядит вампир, вы уже видели. Клыки, когти, как у орла — всё это предназначено для охоты. Проще хватать, кусать и прочее. Оборотням в этом смысле больше повезло, они и так обращаются в зверей. Показывать истинный облик гулей тоже пока не буду, потому что вы мне нужны в здравом уме. Но, думаю, вам обоим интересно узнать, как вы выглядите в своём истинном обличии. Тило и Тойфель кивнули, хотя понимали уже, что зрелище предстоит не самое приятное. Хайлиге же только скривилась, она и так знала, как выглядит по-настоящему. Дерин продолжила свой урок: - К такому обличию обычно прибегают крайне редко, в самых опасных ситуациях или же когда выйдут из себя. Так получилось сегодня с отцом. Я немножечко его взбесила, - Ди усмехнулась. - Истинный облик позволяет использовать свою силу на все сто процентов. Лично я никогда этим не пользовалась, потому что, боюсь, мой облик ещё ужаснее, чем ваши, в силу того, что во мне течёт смешанная кровь. А теперь… кто первый? Тило и Тойфель переглянулись. Они не жалели, что задали свой вопрос, но всё-таки видеть себя настоящих не очень-то хотелось — это в очередной раз доказывало, что они больше не те, кем были раньше. Хотя оба уже смирились с тем, что назад пути нет. - Ладно, давай я, - Тойфель поднялся с дивана и подошёл к Ди, та ободряюще ему улыбнулась. Дерин подвела его к зеркалу и встала рядом. - Тебе нужно всего лишь подумать о том, кто ты. Ты не обратишься, но зеркало покажет тебя настоящего. Ты готов? Тойфель что-то промычал и, крепко зажмурившись, подумал о том, что он — чёрт из Ада и прислужник Всадника Войны. Хайлиге вдруг истерично захихикала, а Тило громко ахнул. Ди молча держала его за руку, и Тойфель отважился открыть глаза. Майк стиснул зубы – из зеркала на него смотрело чудовище. Ростом чёрт был чуть выше Дерин и почти на голову меньше его самого. Как ни странно, одет он был в классические брюки и жилетку на голое тело. Плечи у него были шире, чем у самого Тойфеля, а грудь покрыта жёсткими белёсыми волосками, такая же белёсая щетина покрывала и лицо, и череп. Рога у чёрта были небольшие совсем, чёрные и отполированные, они поблёскивали почему-то алым. Лицо Тойфеля почти не изменилось, разве что нос стал шире, глаза без зрачков совсем чёрные и куда больше, а скулы острее. Чёрт вдруг улыбнулся, и вместо зубов у него оказались два ряда острых клыков, на некоторых Майк разглядел платиновые коронки. - Пиздец, - констатировал Тойфель. Ди прыснула в кулак, даже Тило немного расслабился. - А можно я не буду таким, а? Я ж так никогда личную жизнь не налажу, - Майк повернулся к зеркалу спиной, выяснив, что белёсая шерсть покрывает и её. - А где копыта и хвост? - поинтересовался он. - Черти обычно носят специальную обувь и прячут хвост в штанах, - улыбнулась Ди. Она была рада, что Тойфель воспринял всё это не так уж болезненно. - Эй, Тило, теперь твоя очередь, - Тойфель вернулся на диван. Тило, тяжело вздохнув, подошёл к Дерин. - Не переживай, с тобой всё не так страшно, - улыбнулась она. Тило, как и Тойфель, крепко зажмурился, а потом открыл глаза. Да, Ди была права, с ним было всё не так страшно. Колдуны и ведьмы мало чем отличались от людей, иногда в истинном облике они выглядели даже симпатичнее. В зеркале Тило увидел очень высокого худого мужчину, в той же одежде, что и он сам. Острый, чуть выдающийся вперёд подбородок, крючковатый горбатый нос, кустистые сросшиеся брови. Глаза тёмно-вишнёвого цвета, болезненно-жёлтые белки. Тило открыл рот, но клыков не обнаружил. - Не симпатичнее, чем обычно, но и не намного хуже, - решил он, переводя взгляд на Дерин. - Сними рубашку, - посоветовала Хайлиге. Тило снова посмотрел на Ди, та кивнула. И он снял с себя рубашку. Когда он посмотрел в зеркало, стало понятно, чем всё-таки отличается его истинный облик от обычного, человеческого. Начиная с шеи и по всему телу, сквозь кожу проступали вены, чёрные, постоянно движущиеся. - Это?.. - Это не совсем вены, - Ди подала ему рубашку и щелчком пальцев убрала зеркало. - В теле колдунов и ведьм существуют сосуды, по которым течёт магическая энергия. - Значит, анатомия ведьм всё-таки отличается от человеческой? - Тило сел рядом с Тойфелем. - Конечно! Если хочешь узнать больше, в библиотеке есть учебник по колдомедицине. Там есть иллюстрации. - Боюсь даже спрашивать про свою анатомию, - Тойфель потрогал свои рожки из волос. - У меня есть и такой справочник, - рассмеялась Ди. - Но на самом деле, вникать в это необязательно. - А ты? - вдруг спросила Хай. - Ты же полукровка, единственная в своём роде. - Меня изучал Азазель. Только он знает, что я из себя представляю. Но я его не спрашивала, мне это ни к чему. Хай и Тило переглянулись, и ведьма хотела спросить ещё что-то, но Ди её опередила: - Ладно, мне пора. Я и так с вами задержалась. А там Рене, небось, пытается убежать от Всадника. И не дай мне дьявол опоздать. - Рене! - Тойфель так и подскочил. - Я пойду с тобой. - Как хочешь, - пожала плечами Ди. И они вместе вышли из гостиной, чтобы захватить кое-какое оружие. Хай и Тило остались одни. - Азазель как-то назвал её чистым хаосом, - вдруг сказал Вольф. - Не значит ли это, что она есть ничто? *** Рене заперся в оружейке, на самом нижнем этаже штаба. Крики стихли, лай тоже, только тяжёлое сопение у двери говорило о том, что смерть его совсем близко. Ещё никогда в жизни Рене не было так страшно. Он сидел на полу, спиной опершись на дверь, и всё никак не мог успокоить дыхание. Сердце бешено колотилось, предчувствуя скорую остановку. Рене плакал, впервые за много лет. Ему будто снова было пять, и отец наказал его, заперев в чулане. И никто за ним не придёт, никто не успокоит, никто не приласкает. Эта чёртова девчонка его обманула, его мольба о помощь не услышана. Они просто бросили трубку, оставив его умирать. Смерть от когтей адовых псов была одной из самых страшных, самых мучительных — Рене это хорошо знал, он много читал в детстве, когда ещё свято верил в то, что станет охотником и будет истреблять нечисть, пока не погибнет в бою. Но всё сложилось по-другому. Ему не раз представлялся шанс стать настоящим охотником, но каждый раз он не мог заставить себя убить. Может, всё дело в том, что уж больно похожи эти существа на людей. Глаза у них такие же, тела… даже чувства. Они тоже любят, тоже радуются, так же скорбят по своим умершим. Вот только скорбеть по охотнику, который спас одного из них, они не будут. Да и никто не будет. Один из псов бросился на дверь, и Рене отполз подальше. Ещё парочка таких наскоков и бронированная дверь слетит с петель и зашибёт его. Пусть лучше он умрёт так глупо, чем в муках, раздираемый зубами и когтями. Вдруг снова поднялся лай. «Готовятся к последней атаке», - решил Рене и прижался спиной к дальней стенке, сжимая в руках меч — умирать, так с оружием в руках, как настоящий охотник. Но лай так же внезапно стих, Рене прислушался — было слышно только тихое рычание. Довольное тихое рычание. Дверь стала медленно открываться, и Рене крепче стиснул рукоятку меча. Но в комнату ворвались не голодные псы из ада, а вошли Тойфель и та самая девчонка, дитя хаоса и смерть всему сущему. Но сюда она принесла лишь жизнь, лишь надежду на спасение. - Тойфель? - неуверенно позвал Рене, поднимаясь с пола. - Здорово, дружище, - Майк тут же оказался рядом и крепко стиснул плечо охотника. - Рад, что мы успели. Всю дорогу боялся узнать тебя среди разорванных тел там, - он кивнул на дверь. - Я... - Можешь сказать спасибо, упасть передо мной на колени и молить не отдавать тебя в руки моему папеньке, - Ди почёсывала рукой пустоту, а точнее — чесала за ушком одного из пёсиков. - Надеюсь, ты определился, на какой стороне будешь играть? Рене посмотрел на Тойфеля, на меч, а потом – снова на Дерин фон Поль. И кивнул. - Я уже давно сделал свой выбор. Тойфель расплылся в довольной улыбке, и Рене тоже улыбнулся. Раз влюбился в чёрта, то это судьба.