Любовь

Однажды я слышал легенду о волшебном зеркале, составленном в Колдовской радуге могучим магом. Оно могло показать смотрящему все, что с ним только будет, завтра, послезавтра, через века, вплоть до его смерти. Ничто не могло укрыться от всевидящего ока Колдовской радуги. Каким ужасным изобретением это было. Какой адский, нечеловеческий ум мог только его придумать. В самый темный, в самый страшный час надежда на будущее, надежда на лучшее – это то последнее, что поддерживает силы человека, позволяет ему жить, бороться и оставаться готовым, пусть задыхаясь от боли и страданий, выжить в этом сражении. Но если ты точно знаешь, что надежды нет – то где можно найти силы после этого? Какой смысл пытаться выжить, если зеркало показывает тебе твою смерть? Какой смысл бороться, если в зеркале отражается твоя растерзанная плоть, над которой кружат стервятники? Отнять у человека веру, отнять у него любовь – это страшные преступления. Но отнять у него надежду, как правило, означает убить его. Какое счастье, что такого зеркала никогда не существовало! Дзирт До’Урден Во время ссоры с Эйваром Дзирт как-то изрядно подзабыл, что вообще-то выгоняет он убийцу из его собственного дома. Успокоившись и слегка остыв, дроу ждал, что Эйвар вернётся хотя бы за своими оставшимися вещами. Сложно сказать, какой именно дроу представлял их встречу и чего от неё ждал. В любом случае, Эйвар больше не пришёл. Через некоторое время Дзирт всё же понял, что Эйвар и не собирался возвращаться, а расспросив Вика, уверился, что убийца покинул город. Это известие одновременно принесло Дзирту и боль, и некоторое облегчение. Он никому ничего не рассказал о своей страшной догадке, однако, очевидно, Кэтти-бри со своим мужем сопоставили свои сведения и сделали верные выводы. По крайней мере, Дзирт буквально ощущал их сочувствие, и в этом не было бы ничего плохого, только всякий раз, стоило дроу оказаться в поле их зрения, как их поведение, разговоры и даже выражения лиц становились живым воплощением поддержки и бережного отношения, что слегка утомляло. Дзирт никогда не требовал жалости к себе. Тревэйл знал и догадывался о гораздо большем, чем можно было предположить. Однако он лучше других понимал, что слова не утешат тёмного эльфа, поэтому молчал. Только вечерами, вместо того, чтобы уйти сразу к себе (и к Швейссу), заходил в малую гостиную, где часто сидел Дзирт с пантерой, и подолгу молча сидел рядом с дроу, глядя на языки пламени в камине. Потом он вставал, также молча гладил Дзирта по плечу, желал доброй ночи и уходил. В один из вечеров Дзирт вдруг перехватил его ладонь и крепко, благодарно сжал все так же без единого слова. Потом Тревэйл начал находить дроу, уже не безучастно смотрящим на огонь, а с книгой в руках, и это его успокоило. Дзирт был в силах перенести практически что угодно, смог пережить и это. * - Я не думаю, что ты должен проводить все свое время, сидя дома и хандря, - напрямик сказала Кэтти-бри после ужина, когда они перешли в гостиную. Дзирт, ощутив неловкость от такого замечания, сделанного ему при всех, поспешно осмотрелся по сторонам. Тревэйл читал книгу, Швейсс и Вик играли в настольную игру. Никто не обратил внимания на эту фразу. Или как минимум все сделали вид, что не обратили. - Я не хандрю, - возразил дроу. - Ты сидишь дома, ни с кем не общаешься. Каким бы ни был твой любовник, он не стоит, чтобы ты тратил столько времени на сожаления о нем. - Кэтти-бри… - Что «Кэтти-бри»?! – живо перебила девушка. – Найди себе кого-нибудь другого, Дзирт, и тебе станет легче. Тревэйл поднял голову от книги, внимательно посмотрел в лица дроу и его подруги, но смолчал и вернулся к чтению, не произнеся ни слова. - Я не хочу никого искать, - поморщился Дзирт. Кэтти-бри кивнула. - Тебе и не придется. Я уже сама тебе все нашла. Этот человек – друг Вика, он молод, красив, умен и будет рад, если ты покажешь ему город. - Я? – нахмурился Дзирт. – Я и года в Блуте не прожил. - То, что он хочет посмотреть, ты можешь показать, - отрезала Кэтти-бри и вдруг слегка покраснела, осознав, как двусмысленно прозвучали ее слова. Вслед за ней покраснел и Дзирт. Швейсс бросил кости на стол, заканчивая игру, и спрятал улыбку, красивую и злую. - Дзирт, не злись, - примирительно сказал Вик, вставая из-за стола и смешивая фишки. – Мы не сводники. Эса надеется, что вы сможете хорошо провести время, но он никогда не позволит себе ничего лишнего или неблагородного. Дзирт и не злился, тем более, он был уверен, что это идея Кэтти-бри, а не Вика. Однако в словах Диспетчера было что-то напомнившее ему давние сентенции Тревэйла. Вероятно, они правы, и ничего дурного не будет, если он просто погуляет с интересным собеседником. Дзирт машинально глянул на светлого эльфа, надеясь поймать его взгляд и понять, что он думает. Однако Тревэйл упрямо смотрел в книгу. Рука Швейсса лежала на его плече, будто пригибая эльфа вниз. - Ладно, - согласился Дзирт, - я с ним встречусь. * Эса был уроженцем Блута, и в нем смешалась кровь самых разных народов. Темноволосый и светлоглазый, с бледной гладкой кожей и мягкой, немного печальной, улыбкой, он явно не собирался позволять себе «ничего лишнего». Ему навряд ли так уж необходим был проводник, но, тем не менее, Эса без возражений позволил Дзирту выбирать маршрут. Они прошлись по многим улочкам, так хорошо знакомым эльфу по прогулкам с Эйваром, однако воспоминания не тронули сердца дроу, не причинили боли, как будто внутри все захолодело. У Эсы были теплые руки и нерешительные прикосновения, когда он брал ладонь темного эльфа в свою. Двигался мужчина плавно, каждое движение словно перетекало одно в другое. Он с интересом слушал Дзирта и с готовностью отвечал на любые вопросы, но не стремился сделать разговор особенно оживленным что, впрочем, полностью устраивало Дзирта, получавшего настоящее удовольствие от их тихой прогулки по Блуту, то темному, то яркому. Поэтому. Когда около дома Диспетчера, где Эсу ждал экипаж, человек осторожно обнял его и прижал к себе, чтобы поцеловать, дроу не стал сопротивляться. Через несколько мгновений он, тем не менее, отстранился, выпуская из пальцев мягкие складки теплого плаща человека. - Не надо, - еле слышно шепнул Дзирт. - Понимаю, - откликнулся Эса, у которого, очевидно, был очень острый слух. Он с улыбкой провел большим пальцем по щеке эльфа, развернулся и буквально растаял в темноте. От этой нежности и этой покорности на душе у Дзирта появился какой-то неприятный мутный осадок. Его не оставляло ощущение неправильности происходящего, похожее на стыд чувство, что он совершил недостойный поступок, хотя положа руку на сердце, Дзирт не видел, за что бы ему следовало винить себя. Он постоял еще несколько секунд, бездумно поглаживая зубы мраморной горгульи-привратницы, пока та не сморщилась раздраженно и не лизнула его пальцы холодным и гладким каменным языком. Дзирт отпрянул и поспешно взбежал по ступенькам к дому. В это же мгновенье чуткий слух Следопыта уловил, как где-то наверху хлопнула ставня закрывающегося окна. На душе стало окончательно погано. *** В один из вечеров Тревэйл вытащил Дзирта из дому, чтобы тот сопровождал его на очередную ярмарку гоблинов. Дзирт, было, подумал, что эльф хочет с ним что-то обсудить наедине, но Тревэйл не заговорил ни о чем подобном и вообще был очень молчалив, печален и погружен в какие-то свои собственные размышления. Тем не менее, домой дроу вернулся поздно и мгновенно крепко уснул. Разбудили его громкие и встревоженные голоса, раздававшиеся с первого этажа. Охваченный внезапной тревогой, Дзирт быстро накинул что-то на себя и спустился вниз. - Что случилось? – спросил он, вглядываясь во взволнованные лица собравшихся. - Эса погиб сегодня ночью, - быстро ответила Кэтти-бри, очевидно стараясь держать себя в руках. И все же голос ее слегка дрогнул. - Как? – выговорил шокированный дроу. – Как это произошло? - Он был убит, - тихо, но без малейшего колебания сообщил Вик, поглаживая по плечу плачущую Кайлу. - Его тело было расчленено так же, как мы уже видели. Это тот самый убийца. - Он вернулся… - с трудом произнес онемевшими губами дроу. – Он снова вернулся в Блут. - Он не возвращался, - покачал головой Вик. – Это было первым, что мы проверили. Эйвар Гаэрен не появлялся в Блуте. - Ты ошибаешься. - Я не ошибаюсь, - возразил Диспетчер. – Стражи ворот следили. - Значит, он прошел другим путем. - В Блут нельзя попасть другим путем. Он не был здесь. Мне жаль. Это не он. Дроу побледнел и без сил опустился на подставленный ему стул. Дзирт едва слышал чужие встревоженные голоса. Швейсс поднес ему кубок с водой, и зубы дроу тихонько стукнули о край. - Это был не он, - с трудом прошептал Дзирт. – Это не он. - Успокойся, друг мой, - мягко сказал Тревэйл, по-отечески приглаживая лохматые волосы дроу. - Я… я обвинил его, я был уверен… я… - бессвязно бормотал темный эльф. – Я не поверил… Все обступили сидящего Дзирта. - Будет, дитя мое, будет, хватит, - говорил Тревэйл. – Ты совершил ошибку, да, но это не твоя вина. Все можно исправить. - Исправить? – с нервным смешком переспросил Дзирт, неосознанно сжимая тонкие руки светлого эльфа. - Тише- тише. Смерть – единственная дорога, по которой ходят в одну сторону. Все остальное можно исправить, - Тревэйл привлек его к себе, пряча от любопытных и сочувствующих глаз. * Дроу твердо решил найти Эйвара, но решить оказалось проще, чем сделать. Эйвар мог находиться решительно в любом из всех Забытых Королевств и это еще если не принимать во внимание Архипелаг, Подземелья и другие подобные места. Если и существовала возможность точно узнать его местонахождение, то Дзирту о ней ничего не было известно. Он полагал, что Эйвара можно разыскать в Цитадели, но никто не мог подсказать, где ее искать. Дроу понимал, что Цитадель, в которой заказчики нанимают убийц, должна быть находима, но никакой конкретной информации выяснить ему не удалось. Дзирт почти отчаялся. - Я так думаю, - осторожно заметила Кэтти-бри, - может и не надо тебе его искать? Может и к лучшему, что вы разошлись? Однако она поторопилась закончить этот разговор, как только увидела, насколько сильно нервничает эльф. Через пару дней Вик подошел к нему. - Не злись на Кэтти-бри – она просто желает тебе добра. Ей страшно, что тебе причинят боль. Я… я считаю тебя своим родственником, но я думаю, что ты имеешь право решить свою жизнь. Ты хочешь найти его? - Очень, - горячо ответил дроу. Вик подал ему свернутую в трубочку карту. - Там указано, где Цитадель. Удачи. Дзирт горячо сжал его руку. - Как мне благодарить тебя? - Никогда не признавайся Кэтти-бри, что это я выяснил, где Цитадель, - мрачно ответил Вик. – Она меня убьет. - Разве вы не совместно принимаете решения? – наивно спросил темный эльф. - Дзирт, - поморщился Вик, - ты женат? - Ты знаешь, что нет, - удивился Дзирт. - Не знал бы – так сразу догадался, - вздохнул Вик. *** Дзирт сидел в полутемной пустой комнате в полном одиночестве. Он не знал, сколько времени прошло с того момента, как стражники, сопроводив его сюда, оставили одного. Однако дроу понимал, что, намеренно заставляя ждать заказчика, руководители Цитадели надеялись сильнее подействовать на его нервы и взять под контроль. Высокая тяжелая дверь за его спиной приоткрылась, и в образовавшуюся щель проскользнула тонкая и гибкая фигура мужчины. Он подошел к столу, за которым сидел Дзирт, и опустился в кресло напротив, так что факел осветил его лицо с неопределенными мелкими чертами, и блик отразился в русых волосах, прихваченных слегка в хвост. Тонкие белые пальцы сжимали натянутую на рамку ткань, на которой блестели бисерные узоры. - Добро пожаловать. Твои соотечественники нечастые гости у нас, но не сомневайся, мы сделаем все, чтобы ты оказался удовлетворен нашей работой, - тихо сказал мужчина. Его пальцы, длинные, тонкие, нервные, быстро, ловко и привычно перетягивали ниточную петлю, нанизывая бусину за бусиной. – Меня зовут Аляйн, и я готов тебе помочь во всем. - Мне нужен Эйвар Гаэрен. Аляйн улыбнулся, медленной, не затрагивающей глаза улыбкой. Пальцы же его словно жили собственной жизнью, двигаясь так же скоро. Дзирт заворожено смотрел на вышивку, переливающуюся ярким блеском бисера в неверном свете факелов. - Я подберу для твоего дела того исполнителя, который справится с ним лучше всего, даже не сомневайся, – прошелестел Аляйн. На мгновенье факел мигнул, и Дзирту показалось, будто вышитая птица щелкнула клювом. Ощущение было неприятным. - Послушай, - быстро заговорил дроу, - мне не нужно никого убивать. Я просто хочу встретится с Эйваром, мы знакомы, мне нужно с ним поговорить. Аляйн, не поднимая глаз от вышивки, выпрямился и сел еще ровнее. - Эйвар достаточно странно назначает свидания своим любовникам. Не думал, что следует ему уточнять, подходящее ли место Цитадель для подобных встреч. - Он ничего не назначал мне, - спохватился Дзирт. – Он не знает, что я здесь. Я хочу его найти. Аляйн бросил на него быстрый взгляд, и тут же снова принял вид скучающего до смерти. - Прости, подобных услуг мы не оказываем. Аляйн встал, и дроу вскочил следом. - Постой! Подожди, мне нужно, понимаешь… - Понимаю. Мне жаль. - Но он здесь? - Может быть, да. А может быть, и нет. Проводите этого господина, пожалуйста, - чуть громче шепота сказал Аляйн стражникам и бесшумно исчез в темноте коридора. Дзирт спустился в сопровождении конвоя на два пролета, там, в очень узком месте, где лестница делала крутой поворот и скрывалась в густой тени, Дзирт резко сделал шаг назад, пропуская стражу мимо себя. Один из них начал оборачиваться, и эльф перехватил его руку, резко заломил за спину и толкнул мужчину вперед так, что его товарищ не удержался на ногах, и они рухнули на ступеньки. Дзирт бросился назад, схватил факел со стены и бросил его на пол. Когда убийцам удалось подняться на ноги, найти огниво и зажечь огонь, дроу уже и след простыл. * Стук в дверь отрывистый и негромкий, заставил Эйвара удивленно поднять глаза от книги. Насколько он знал, большинство обитателей Цитадели либо вообще не утруждали себя стуком, либо колотили в дверь ногами. На секунду ему подумалось, не Аляйн ли решил посетить его, однако на его памяти тот никогда не приходил к рядовым убийцам в комнаты. Тем не менее, Эйвар отложил книгу, встал и отпер дверь. На пороге стоял Дзирт. Мгновенье они оба молчали, а потом Дзирт поднял глаза и тихо сказал: - Здравствуй… Эйвар молча притянул его к себе и закрыл дверь, задвинув щеколду.