Случайности не случайны

София стояла на стремянке и тянулась рукой к плоской игрушке. Она уже четвертый раз пытается нарядить дерево так, что бы, по её мнению, оно выглядело восхитительно, но стоило отойти от наряженной ёлки, как тут же находился изъян, который портил всю картину. Именно поэтому это уже четвертый заход на стремянку. Влад же почти закончил разрисовать окна искусственным снегом и поклялся, что если сейчас София не перестанет переделывать ёлку, то просто возьмет и сам её нарядить, не смотря на возгласы и протесты. Ник хотел убежать. Честно. И даже в какой-то момент ему показалось, что у него это получилось. Но от острого глаза Софии нельзя было скрыться. И вот теперь он прибивал пушистый «дождик» к стене, стараясь каждым ударом молотка показать, что все это ему не нравится. Но девушка была непреклонна. Тони и Альфа бегали вокруг, пытаясь рывками поднять в воздух кусочки «дождика». Собакам было явно веселее, чем наемнику. — Если ты сейчас снова спросишь, почему именно ты этим должен этим заниматься, я тебе врежу, — почти что в полной тишине сказал Влад. Наемник едва не ударил себе по пальцу, неожидав, что друг умеет читать мысли. — Не собирался, — буркнул он и забил последний гвоздь. Отошел на пару шагов назад и посмотрел на результат. Оценил на 7 из 10, отметив, что можно было добавить к серебристому «дождику» голубой или фиолетовый. Но, обдумав это предложение и поняв, что именно его заставят все переделывать, воздержался от озвучивания идеи. — Все? — апатично спросил Ник у друзей. Влад одобрительно кивнул. София перестала наряжать ёлку, посмотрела на работу наемника и улыбнулась — просто и добродушно. — Спасибо. Очень красиво получилось. Неожиданно парень почувствовал, что апатия отступила в глубь, а в груди приятно защемило. Теплая волна поднялась вверх, настроение чуть улучшилось, сердце забилось быстрее и захотелось улыбнуться в ответ. — Ля-мур, — промурлыкала Диана, имитируя французский акцент. От неожиданного появления киллер вздрогнул и приятное чувство тут же исчезло. За то, на его место прибыло раздражение. — Я свободен? — угрюмо проговорил он. Девушка кивнула и протянула руку к Владу, что бы тот дал ей игрушку. Но уже у двери его откликнулись. — Никит! Он повернулся к брюнетке. Она держала игрушечную звезду-наконечник. — Повесь, пожалуйста. Киллер посмотрел на нее, потом — на игрушку, а после перевел взгляд на нарядную ёлку. Да, дерево выглядишь красивым, но на самом верху не хватало звездочки. Молча он подошел к девушке, взял из её рук игрушку, нарочно смотря в глаза. «Две планеты» — вспомнил он свое собственное сравнение. Разноцветные, большие, завораживающие. От долгого контакта глаза в глаза стало не ловко — Ник вздрогнул, София — покраснела. Одновременно отвели взгляды друг от друга и какое-то время старались больше не смотреть в сторону другого. Диана и Влад улыбались, но в отличие от девушки, хакер старался делать это как можно незаметно. Киллер поднял руку, возглавил ёлку звездочкой. София стала спускаться со стремянки, опираясь на плечо парня, которое он так любезно подставил. Вместе они отошли от дерева и взглянула на свою работу. Лесная красавица выглядела потрясающе — зеленые ветки были украшены в голубые и серебристые цвета. Наконец брюнетка успокоилась, приняв свой труд за более-менее приемлемый.

***

Сегодняшний стол — забота Софии. Потратив около 3 часов на готовку, на белой скатерти в зале появилось 4 салата, пару мясных блюд, ароматное пюре и бутылка с шампанским. Красиво разложив салфетки и столовые приборы, девушка ушла переодеваться предупредив, что все стоящее на столе — не трогать. Как говориться, к Новому году. Ник никогда никого не слушает. Попробовав по ложке каждого салата, он переоделся в более-менее приличное, по его мнению одеянию: черные джинсы и синюю отглаженную рубашку (не он её гладил, поверьте). Постарался пригладить русые волосы, уложив на подобие прически. А затем отдернул себя. С чего это он? Переоделся, причёска? Как-будто девственник на свидание. Чушь? Или может… — Да может, может, — снова возникла Диана, с легкостью пройдя сквозь брата и оставив неприятный холодок за собой. — Никогда больше так не делай, — Ника передернуло, по телу пробежали мурашки. Даже для него это было жутко. «Сестра» лишь рассмеялась и с небольшого разгона плюхнулась на диван. — Меня же не существует, я плод твоего больного, пошатнувшегося разума, братец. — И тем не менее, раз я не могу пока тобой управлять, то пожалуйста, сделай мне такую милость и перестань хотя бы беспричинно вылазить из разных мест и неожиданно появляться в комнатах. — Я подумаю, — Диана картинно зевнул, прикрыв рот, а затем завела руки за голову, словно собиралась уснуть на диване. — Нет уж, ответь сейчас, — начал выходить из себя наемник, но тут же отдернул себя, услыхав шаги. Глянул на себя в отражении, отметил, что причёска все так же ужасающе выглядит. Мельком посмотрел на часы — осталось всего 50 минут до Нового года. Дверь открылась. Вошел Влад, одетый в белую рубашку с закатным левым рукавом и классических черных брюках. — Как Новый год встретишь… — саркастически сказал хакер, осматривая наряд друга. Ник на это замечание только фыркнул. — София еще у себя? Что-то долго. — Хочешь поторопить? — Влад сел за стол и облокотился спиной на стул. После ночевки в кресле она у него безумно ныла и болела. — Не очень. Но как ты говоришь: «Как Новый год…» — Не цитируй, я сам знаю. Не то что бы он сильно беспокоился о том, где наступление Нового года застанет Софию. Но раз уж традиция, проявившийся в их чудаковатой семье ещё действует, то все равно, кто это будет — Диана или София, её нужно соблюсти. Ник уже было двинулся к двери. Поднял руку, что бы положить её на ручку, но услышал шаги. Опустил руку, отошел на пару шагов. Девушка смущенно опустила голову. А с чего это они на неё пялятся? Небесно-синее платье. Ник никогда не был экспертом в цветах, как и любой мужчина предпочитал говорить напрямую — красный, синий, зеленый. Какой бы это не был оттенок цвета. Но сейчас это был он. Именно небесно-синее. Не хватало только звезд на нем, что бы изобразить ночное бескрайнее небо. Ожерелье, что словно стекало водой по её оголенной шее вместе с завитыми волосами, тоже было темно-синим. И серьги. И браслет. Влад явно был доволен, ведь украшения подарил он, а платье было подобрано из гардероба Дианы. Когда же девушка делала шаг, то стройная ножка кокетливо выглядывала из выреза, выставляя на показ балетки. Ник замер. Точнее, сначала ему показалось, будто само время остановилось. Не был ни звуков, не цветов, не запахов. Хотя нет, все же что-то было. Из звуков — её дыхание; из цветов — её платья и глаз; а запах — духи. Такие нежные нотки мяты, клубники и её собственного запаха тела. Ему очень хочется, что бы хоть кто-то прервал его. Ну же, кто-нибудь, скажите хоть слово или толкните в плече. Он молился об этом. И это свершилось. — Надеюсь, не слишком вычурно? Мне бы не хотелось, что бы вы воспринимали меня как показушницу. Ник обрел разум и дыхание. Сделал вдох, второй. Что бы не стать на столько клишированным персонажем в этой истории, медленно стал отводить взгляд, но ни в пол, а на часы. Чувствовал, что спалился с потрохами, но надеялся, что хоть план отступления был не настолько заметен, как его взгляд на очаровательную девушку. Хвала всему живому, что Диана не решила не высказывать свои мысли по поводу ситуации. А, нет. Ошибся. — Черт, братец. Смотри, какая она красивая. Загляденье. Ник не стал возражать. Повернул голову в сторону Софии. Влад поцеловал ей руку, девушка улыбнулась, но румянца не появилось, вопреки тому, что Ник ожидал его. Ему хотелось увидеть красные от смущения щеки и милое опускание глаз в пол. Видно, привыкла к этому ритуалу. Они сели за стол. Пол часа до начала Нового года. Разлитое по бокалам шампанское. Разноцветные огоньки от ёлки блуждали в полутемном помещении. Собаки спали на полу, рядом со столом, ведь пару минут назад получили большое новогоднее угощение и не побрезговали его съесть до начала самого года. Они сели треугольником. Ник — лицом к двери. Даже сейчас, за двадцать минут до праздника он напряженно вслушиваться во все звуки. Нащупал рукой пистолет, который прицепил скотчем под столом. Есть. В любом случае, он будет готов. София и Влад беседовали, изредка поглядывая на часы. Телевизор, который никто по сути не слушал, показывал какой-то очередной «Голубой огонек» с участием нескольких знаменитых актеров. Потом — речь президента. Бокалы снова наполнены шампанским. «Бум-бум-бум» — отсчитали часы и наступил Новый 2017 год. Звон стекла, негромкие поздравления с праздником, стук столовых приборов. Влад и София все так же разговаривали, изредка обращаясь к Нику, что бы тот что-то передал, ответил на вопрос или помог наполнить даме бокал. Ему не хотелось разговаривать, он смотрел телевизор, но в сам текст не вслушивался. Только картинка и та проходила перед глазами быстрее, чем он успевал её запомнить или понять. Мысли же можно описать буквально двумя словами: «Если я сейчас выйду на улицу, что бы подышать и осмотреть окрестности, то что сказать этим двум» и «Почему София перестала краснеть». Странный коктейль, но что он мог с ними поделать? Ник встал из-за стола, буркнул «сейчас приду». Влад чуть поморщился, София хотела задать вопрос, но вдруг передумала и положила себе ещё салата. Ник быстро пришелся по дому. Тихо. Спокойно. Выглянул в окно со страхом вспоминая, как их бомбили в его старом доме. Но на улице было слишком людно и шумно. Выстрел. Ещё один. София выбежала из комнаты, на ходу скидывал балетки и надевая сапоги. — Идем, — весело прикрикивать она, накидывая пальто на Влада, который шёл за ней, а потом протиснула руки в свою курточку и забежала обратно в зал. Ник удивился до глубины души. Балкон в комнате был приоткрыт. Гремели фейерверки и хлопушки, свет от них освещал двух стоящих на улице людей. София завороженно смотрела на разноцветные огоньки, чуть ли не с ребячьим запалом хлопая в ладоши от радости. Влад иногда посматривал на девушку, усмехается своим мыслям, а потом снова переводил взгляд на дождь из искорок. Ник накинул свою куртку на плечи и тоже вышел на балкон, став рядом с брюнеткой. Свет фейерверков отражался в её глазах. Это самое первое, что заметил он. Она улыбалась, блуждая глазами с одного взрыва на другой, иногда охала и повизгивала от неожиданности и радости. Хлопала в ладоши. И казалась такой по-детски наивной и живой. Словно не было всех тех бед: ни отчима-алкоголика, ни взрывов и убийств, ни похорон. Она стояла, иногда поправляя спадающую не застегнутую куртку и улыбалась. Вопреки всему этому, его не раздражало ничего из увиденного. Когда же запас разноцветных огней иссяк, в ход пошли песни. Люди пели невпопад, фальшивили и горланили на перебой новогодние песни, на родном и зарубежном языке. Было слышно пьяные громогласные крики, поздравление и даже мат. Но, все казалось таким естественным. София повернулась к Нику и все так же улыбаясь, весело произнесла: — С Новым годом тебя. Она подошла чуть ближе. От неожиданного страха в груди, Ник сделал шаг назад, но видно, то выпитое количество алкоголя придавали девушке уверенности. Ей пришлось подойти в плотную и встать на носочки. В какой-то момент наемнику показалась, что в её глазах вспыхнул не хороший огонек. А затем… почувствовал легкое прикосновение губ к своей щеке. — Не страшно, правда? — девушка снова улыбнулась, румянец на её лице был слишком заметен. Она погладила свои волосы на плече, развернулась к Владу и повторила ритуал. Хакер одарил еен искренней улыбкой и в добавок обнял, прижав единственной рукой. Ник все так же стоял, не понимая происходящего. Хотя, нет, не его он не понимал, ту как раз все четко. Понять не мог другого — быстрого сердцебиения, спертого дыхания, приятной теплоты в груди и хотения улыбнуться, как дурачок. Нет, предположим, что сердцебиение и дыхание — это как рефлексы при опасности. Ему нужно быть наготове, а София, будь она не ладна, сделала все так неожиданно и быстро, что в какой-то момент он просто растерялся, вот и все. Но как объяснить, пусть и самому себе, теплую волну в груди и собственные губы, растягивающиеся в улыбке? Ни один припадок, ни одно из ранее пережитых чувств в это не вписывалось. — О, ты издеваешься над самим собой! Подошел и поцеловал, раз уж такая байда твориться! — казалось, призрак, если бы мог, то единолично бы выбросил из окна наемника. Или скинул бы из балкона. — Ну что? Заходите в дом, а то простудитесь, — София быстро прошмыгнула вперед, оставив киллера с Владом наедине. Ник чувствовал, как у него начинают замерзать кончики пальцев на руках и нос. Он выпустил из груди теплый воздух, который тут же облачком пара продолжил путешествие уже не посредственно по улицам. Нет, нельзя. Не признавайся даже самому себе в этом. Не сейчас. — Мне кажется, что сегодня София заслужила на элементарную благодарность с нашей стороны, — тихо сказал Влад, наблюдая за другом. Парень прошел возле него, единственной рукой похлопал по плечу и зашел в комнату. Наемник остался один. Посмотрел на людей, которые бегали из одного дома в другой, радостно поздравляя друг друга с наступившим. Среди них заметил парочку — парень и девушка крепко держались за руки, бегая за толпой из орущих и хорошо выпивших людей. Они оба улыбались, а когда взгляды пересекались, то тут же отводили их, наливаясь краской. Влюбленные. Ник провел рукой по щеке в том месте, где София оставила невесомый поцелуй. Он был уверен, что там остался ярко-алый след от помады. И ему так не хотелось его стирать.

***

— У меня для вас тоже есть подарки, — весело сказала София, вытягивая два пакета из шкафа. Её координация была чуть сбита, пару бокалов шампанского сделали своё дело. — Это тебе, — девушка вручила красно-белый пакет Владу и стала наблюдать за его реакцией. Сборник сочинений Алана Кирнама* ввел его в неожиданный восторг. — Откуда ты узнала? — восхищенно спросил он, чуть ли не прыгая от радости. София счастливо улыбнулась. — Я уже и забыл о нем. — У меня свои секреты, — таинственно ответила она, протягивая Нику синий пакет. Парень недоверчиво посмотрел на него, потом — на дарительницу. — Что там? София рассмеялась. — На то и дарят подарки, что бы самому узнать. Бери, не бойся. «Я не боюсь,» — подумал наемник. Но пакет взял с некой осторожностью. «Коробка. Большая и тяжелая.» Он потряс пакет в воздухе. От туда послышался шум, как будто мелкие детали бились об стенки деревянной поверхности. «А, даже так? Но откуда она узнала?» — О, святой револьвер. Открой просто, а не угадывай. Ты же знаешь, что кроме как у меня, она бы не от кого не узнала. Так что прекрати строить из себя сыщика и просто открой, — Диана гневно сложила руки на груди и плюхнулась на свободный стул, продолжая бурчать под нос. Ник уже знал, что там. У него никогда не было времени заниматься своим хобби. Что бы оправдаться, он всегда говорил себе: «Да ладно, успею ещё». Но с каждым разом это отходила на второй план. А теперь, держа то, что всегда откладывал на завтра, наемник вдруг почувствовал тоску за давно умершим человеком. За Дмитрием, который научил его всему и помогал во всех начинаниях. — Научишь меня? — улыбнулась София, присаживаясь на диван. Изрядная доля алкоголя уже не давала возможности ровно стоять на ногах. Ник перевернул подарок и открыл коробку. Короли, слоны, пешки — все было сделано мастером на наивысшем уровне. Они приятно пахли смолой, словно сделаны всего несколько дней назад из только срубленного можжевельника. — Это Диана, верно? София устало кивнула и тут же зевнула. На лице все ещё была улыбка, но слабенькая и вымученная. — Я думаю, спасибо ей не помешает, — сестра подперла рукой подбородок. Тот же осуждающий взгляд был и у Влада. Ник помялся на месте и, не поднимая головы, проговорил: — Спасибо. Девушка, все так же улыбаясь, наклонила голову вправо, смотря словно из-под лба на высокого и чуть смущенного киллера. — Не за что. Можно я прилягу? Влад тут же встал со стола и принес с кресла декоративную подушку. София положила на неё голову, все так же наблюдая за парнями. — Я знаю, что это не красиво, но я так устала. Хакер одобрительно кивнул. — Да ладно, все свои. Отдыхай. Ник посмотрел на потихоньку засыпающую девушку и тут же вспомнил. — Я сейчас. Он вышел из комнаты, зашел в свою спальню и залез под кровать в поисках свертка, который приготовил еще несколько дней назад. Бумага белого цвета от пыли стала серой, но парень не обратил на это внимания. София с удовольствием закрыла глаза, как неожиданно услышала шума разрываемой бумаги, а потом почувствовала, как рядом что-то положили. Открыла глаза и осмотрелась. Ник и Влад сидели за столом, что-то шепотом обсуждая, собаки легли рядом с диваном на полу, охраняя сон хозяйки. По комнате блуждала полутьма, где иногда появлялись огоньки гирлянды на ёлке. И все прочее отошло на второй план, потому что рядом с её рукой сейчас лежали обруч для волос и фартук золотого цвета. София удивленно посмотрела на подарок и снова перевела взгляд на Ника, который в этот самый момент тихо доказывал Владу его неправоту, иногда для пущего эффекта жестикулируя. София улыбнулась, переложила ближайшую руку на этот подарок и чуть сжала. Фартук был приятен на ощупь. Девушка улыбнулась и закрыла глаза, сказав совсем тихо «Спасибо», провалилась в сон.

***

Ник тихо подошел к ней, стараясь не разбудить. Брюнетка все так же легонько сжимала в руке его подарок, что в какой-то момент даже польстило ему. Он осторожно убрал фартук и обруч и присел на корточки, так что бы было хорошо видно её лицо. Помады на губах почти не осталось, остальная косметика немного стерлась. Но все же он ней любовался — этого он не мог уже отрицать. Убрал с её лба прядь волос, попутно вспоминая цвет её глаз. Представил её с румянцем на щеке и непроизвольно улыбнулся. По коже в момент пробежала толпа мурашек. Рука, что должна была только убрать волосы с лица, продолжила свой путь по голове, потом прошлась по шее, дошла до оголенного плеча. Ника словно ударило током. Сердце снова забилось с неимоверной скоростью, как будто его стеганули дефибриллятором. Участившиеся дыхание не давало мозгу думать. Ник тут же убрал руку, так и сев на пол возле дивана. Тихо, но крепко выругался. «Черт, черт, черт!!! Этого не может быть!». — Может, братец. Теперь тебя тянет к ней платонически. Боюсь, скоро ты не сможешь этого скрывать. «СВАЛИ! Без тебя разберусь». — А как же. Ты всегда разбираешься сам, — почему-то горько сказал призрак и неожиданно растаял. Ник продолжал смотреть на то место, где только что стояла его сестра, от удивления открыв рот. Пропала? София повернулась и что-то пробормотала, все так же оставаясь во сне. Парень с опаской дотронулся к ней, но того чувства, которое минуту назад заставило великого киллера отскочит от неё больше не было. Он вздохнул с облегчением и аккуратно взял девушку на руки. Она прижала голову к его груди и пробормотала: — Он научит меня играть в шахматы. Он обещал. Как бы наемник не пытался, но сдержать улыбку не смог — на столько это милым казалось со стороны. Так же аккуратно он уложил её на кровать. Чуть подумав, он невесомо поднес руки к её шее и отстегнул колье. Потом пришла очередь браслета. В конце концов, украшения будут мешать спать. Последним он снял балетки, поставив их рядом с кроватью. Укрыл её одеялом. И тут же вспомнил поцелуй на щеке. Что ж, пока никто не видит… — С Новым Годом и спокойной ночи, — тихо произнес он и оставил невесомый след на её щеке. И спящая девушка тут же улыбнулась в ответ. Сегодняшней ночью Ник снова уснул с улыбкой на лице и образом Софии перед глазами. А призрак Дианы лишь качал головой и тяжело вздыхал: скоро все кардинально измениться. Очень скоро…