***
На следующий день Миранда отправилась в совятню, решившись написать Сириусу, но прошло уже более месяца, а ответа так и не последовало. Она никогда не чувствовала себя настолько ненужной и стала задумываться, не случилось ли чего с ним, пока однажды не заметила, как Гарри приходят ответы на письма. Вся эта ситуация теперь откровенно раздражала её. Туалет Плаксы Миртл не был ее любимым местом, предпочитая обшарпанным стенам и грязным умывальникам натертые до блеска столы в Большом зале, уютный внутренний дворик или, на худой конец, пыльные стеллажи библиотеки. Но, по крайней мере, здесь никогда никого не было, и скрыться от ходивших за ней попятам близнецов тут было проще простого. Даже от них иногда требовался отдых. Погода сегодня была просто отвратительной, точно такой же отвратительной, как и ее настроение. Усевшись прямо на холодный пол, Миранда открыла школьную сумку и достала пачку простых маггловских сигарет. Она даже не помнила, кто сунул ей их в первый раз, но она как-то быстро пристрастилась к пагубной привычке. Прикурив прямо от палочки, Блэк выпустила изо рта полупрозрачный дым, расслабляясь. Сосредоточиться на жжении в легких было проще, чем продолжать копаться в себе. Она уже собиралась поднести к губам сигарету снова, но кто-то грубо вырвал её из рук. Дерьмо. — Ты с ума сошла? — строго спросил Джордж. — Так и знал, — продолжил Фред, кидая ещё не затушенную сигарету к противоположной стене, — Я думал, мне показалось. — У меня ужасные конспирационные навыки, признаюсь, — вяло попыталась отшутиться Миранда, доставая очередную сигарету из пачки. — Это не стоит твоих нервов, — Джордж смял в руке вновь отобранную сигарету, — и травить свой организм тем более. — Я сама знаю, что стоит мне делать, а что нет, — огрызнулась Блэк, наблюдая за тем, как только начатая пачка летит в окно под проливной дождь. — Тебе определенно нужно встряхнуться, — улыбнулся Фред, хотя Миранда была уверена, что он начинал выходить из себя. Встав на ноги, парень лёгким движением закинул Миранду на плечо и направился к выходу. — Что ты творишь, Уизли, поставь меня на пол! — «ожила» Миранда, ударяя Фреда по спине и пиная. — Хей, мне вообще-то больно. — Так, блять, отпусти меня, — повторила она. — Сейчас увидишь, что мы приготовили, будешь благодарна, что мы этого не сделали, — заговорщически сказал Джордж. — Мы вообще-то ради этого тебя и искали, — добавил Фред, стоически выдерживая не слабые удары коленом под ребра, — Да успокойся ты! — Как только я спущусь на землю, вам мало не покажется, — пообещала Блэк, но все же безвольно повисла на его плече. Миранда скептически хмыкнула, когда они остановились у Выручай-комнаты. В этот раз это было большое помещение с массивными стеллажами, на которых расположились книги и ингредиенты для зелий, длинным столом, несколькими котлами и небольшим складом у противоположной стены. Миранда приоткрыла рот от изумления, оглядывая комнату. Смахивало все на какое-то производство или лабораторию. — Только не говорите, что… — О да, мы решили массово производить наши вредилки, — ответил Джордж, опережая ее мысли. — Ты серьёзно? — Абсолютно, — ответил Фред, придерживая ее со спины за талию будто боялся, что она убежит, — Мы решили, что наши изобретения могут быть полезны не только нам. — А еще это поможет нам накопить капитал для магазина, — добавил Джордж. — Это же замечательно! — воскликнула Миранда, обнимая сразу обоих. Миранда долго ходила от стеллажа к стеллажу, рассматривая их содержимое. Её внимание привлек небольшой сборник заклинаний, она, не задумываясь, сунула его в сумку. Фред и Джордж сейчас работали над чем-то, что должно было остаться в тайне даже от нее, поэтому Блэк лишь наблюдала за их действиями, откинувшись на шатком деревянном стуле. Настроение заметно улучшилось. Она даже не сразу заметила, как близнецы чуть не разругались из-за состава зелья и решили отправиться на ужин. За последнее время она немного выпала из жизни, поэтому долго не могла понять, почему ученики всех курсов так оживлённо вели себя, пока не пришло осознание: сегодня прибывает делегации из Шармбатона и Дурмстранга. Школьники бурно зааплодировали, когда Дамблдор пригласил директора Шармбатона. Двери Большого Зала распахнулись, и из-за них показалась женщина, ростом ничуть не уступающая Хагриду. Как оказалось, у нее красивое лицо с оливковой кожей, темные глаза и крупный орлиный нос, блестящие волосы собраны в тугой пучок. Дама была с головы до ног закутана в черную атласную мантию, на шее и толстых пальцах поблескивали превосходные кольца с опалами. Лицо ее расплылось в улыбке. Она подошла к Дамблдору и протянула сверкающую драгоценностями руку. Впечатление она производила почти такое же огромное, как и она сама, но все равно не сравнилось с всеобщим вздохом, когда из-за дверей ровным строем показались около двадцати прекрасных девушек, одетых в тонкие голубые атласные мантии. Лёгкой грациозной походкой они последовали к своему директору, приветствуя учеников Хогвартса, которые, в свою очередь, разделились на завистников и абсолютно павшую к их ногам мужскую часть. Миранда, отчаявшись привлечь внимание Фреда, неслабо проехалась ему локтем в бок. Подавляющее большинство соседей женского пола понимающе улыбнулись, хотя действовало это беспроигрышно. Анджелина, последовав примеру Миранды, тоже смогла оторвать Джорджа от этого зрелища. Они дали друг другу пять, перегнувшись через стол. — Что за дурацкая привычка? — возмутился Фред, потирая место удара с глубоко оскорблённым лицом. — Кажется, я уже говорила, что я жуткая собственница, — приподняла брови Миранда. — Я, конечно, скучал по твоей безумной ревности и так далее, но у меня на теле уже живого места не осталось! — Фред притянул ее к себе за плечи, переходя на шепот, — Кажется, старая Блэк вернулась. Эй, смотри, делегация Дурмстранга, мне тоже можно ревновать? — Нет, — Миранда с улыбкой покачала головой, наблюдая за тем, как Каркаров любезничал с Дамблдором, — в отличие от тебя, я не подаю повода. — Ах, да? А тебе напомнить, как… Конец фразы утонул в топоте вошедших крепких юношей во главе с Крамом. Все были больше поражены не их внешностью, а появлением именитого ловца в Хогвартсе. Особенно восторженным по этому поводу был вмиг возбудившийся Рон. — Крам! Сам Виктор Крам! — лихорадочно твердил Рон, близнецы с завидной синхронностью закатили глаза. — Успокойся, Рон, он просто игрок во всего лишь квиддич, — пожала плечами Грейнджер. — Всего лишь квиддич? — воскликнуло одновременно человек десять по разные стороны от нее. Было глупо так говорить о квиддиче в окружении всей сборной факультета, комментатора и особо ярых фанатах. — Да как ты не понимаешь! Это не просто игра, и тем более Крам величайший… — начал свою пеню Рон. Остальные перестали слушать еще раньше, чем Миранда. По субботам ученики спускались завтракать позже. Но не только Фред, Джордж и Миранда встали пораньше, в холле, где стоял «Кубок огня», было полно народу. Ученики, достигшие совершеннолетия, подходили и кубку и бросали свои имена в огонь. Другие громко обсуждали претендентов Хогвартса, мгновенно переключившись на Фреда и Джорджа у возрастной черты. Миранда даже подумала, что у них все получилось, но стоило им бросить свои имена в кубок, как раздался хлопок, и близнецов отбросило метра на три от черты. Хлопнуло второй раз, и у них выросли длинные белые бороды. Блэк чуть не умерла со смеху, бессильно облокотившись на ближайшую стену. — Я же предупреждал, — послышался низкий голос Дамблдора: в глазах у него плясали веселые искорки. — Ступайте к мадам Помфри. Она уже лечит мисс Фосетт из Когтеврана и мистера Саммерса из Пуффендуя. Им тоже захотелось себя состарить. Но, признаться, их бороды ни в какое сравнение не идут с вашими. — Серьезно, это лучшее, что происходило с вами за все время, — все еще сквозь смех произнесла Миранда по пути в Больничное крыло, утирая слезы, — Хорошо, что я не согласилась на это. — А что, была бы третьей, — задорно проговорил Фред, обнимая девушку. — Уберите руки, дедушка, — Блэк еле удавалось сохранять относительное спокойствие, — В вашем-то возрасте! — Мы в самом расцвете сил, — возмутился Джордж, гладя бороду, как какой-нибудь мудрый старец, пока не заметил еще одного человека в соседнем коридоре, — Эй, Анжелина, как я тебе? — Это ужасно, — отсмеявшись, прокомментировала ситуацию она. Миранда больше не могла сдерживать смех.***
День объявления участников Турнира вызвал даже больше споров, чем сама новость о нем. Нельзя было и шагу ступить, чтобы не услышать чьи-то догадки и версии, накал эмоций был практически осязаемым. Но то, что творилось после, словами не описать. Помимо ожидаемых слез и истерик из-за непопадания в число счастливчиков, ситуацию обострял еще и лишний участник в лице неповторимого Поттера. И если в Большом зале ученики хоть как-то пытались себя контролировать, то в гостиной чуть ли не поднимали бунт с запланированным сожжением мальчика-который-выжил на костре, заодно собираясь взять межфакультетский кубок и спасти мир от ликантропии. Первая мысль, возникшая в голове Миранды, была о том, что Сириус уже завтра будет знать о событиях сегодняшнего дня и, вероятнее, примчится к любимому крестнику, как верный пес, совершенно забыв о такой незначительной детали, как собственной дочери. Она с трудом уняла подступающую злость, но шумная комната полная возбужденных подростков не лучшее место для успокоения. Решение, как и всегда, пришло внезапно и само собой. — Блэк, нужна твоя помощь, — улыбнулся ей Фред, пытаясь перекричать толпу, — твой прелестный мозг очень неплохо сосуществует с зельями, и, раз Джорджа не будет еще пару часов, он нам просто необходим. — Куда угодно только подальше отсюда, — с готовностью вскочила с дивана Миранда, — Где он кстати? — Предполагаю, что они с Ли отправились кое-зачем в Хогсмид — весело отозвался Фред, ведя девушку в свою спальню, — Или, как вариант, пошёл «утешать» Анджелину, кто его знает? — Если ты тоже решил «утешить» меня, у тебя ничего не получится, — ухмыльнулась Блэк, полностью настраиваясь на работу с зельями. — Ханжа. — Люди называют это приличием. В углу, на небольшом столе, и в правду, стоял котел с бурлящим зельем. Было не сложно догадаться, что именно было не так с ним. Хорошо, что до стадии «разрушить взрывом половину комнаты» оно еще не дошло, но требовало решительных действий. Мантия Миранды, точно также как и ее галстук, полетели Фреду в руки под насмешливое «уже передумала?». — Не мешай, а иначе я добавлю другой ингредиент и подниму здесь всё на воздух, — не отрываясь от дела, проговорила Блэк, чувствуя чужие руки на бедрах. Фред вместо это лишь едва прижался губами к шее. — Да ладно тебе, зелье никуда не убежит, — Миранда почувствовала, как он улыбается, но все же бросила последний ингредиент в котел до того, как прерывисто вздохнуть и развернуться. — Чего ты добиваешься? — спросила Блэк, запуская пальцы в волосы Фреда. — Тебя, — лишь ответил парень, впиваясь в губы Миранды. Нежные поцелуи сменились глубокими и страстными. Оказавшись на кровати, Миранда не сразу поняла, что с каким-то автоматизмом расстегивает пуговицы на его рубашке, а уже после почувствовав холод на обнаженной коже. Ее будто током прошибло. — Черт, — прошипела Миранда, отстраняясь. Фред непонимающим взглядом наблюдал за тем, как она в панике укутывается в мантию, нервно кусая губы, а затем, с едва слышным «это не из-за тебя…», вылетает за дверь. Она так торопилась скрыться оттуда подальше, что умудрилась натолкнуться на Ли и Джорджа на лестнице с еще более сконфуженным видом, чем раньше. — Блэк, поаккуратнее, — беззлобно крикнул Джордж вслед ей. Миранда с размаху открыла дверь и вошла в комнату, тут же сползая по стене на пол. Глаза начало предательски щипать от переизбытка эмоций, но все еще относительно контролировала себя. Ужасно хотелось курить и уснуть, чтобы этот день закончился. Анжелина тихо присела рядом, успокаивающе потрепав за колено — Ты даже не представляешь, в какое дерьмо я вляпалась, — нервно сглатывая, произнесла Миранда. Голос ее был совсем севший, будто она не говорила уже очень давно. Анжелина приманила кружку чая со своей тумбочки. — Что-то с Фредом? — предположила она, Миранда кивнула. Мысли из хаотичного комка медленно принимали свой привычный уклад, Анжелина сделала неопределенный жест рукой, — Так вы? — Не в этом дело. Я люблю его, просто… Просто вдруг подумала, что если он переспит со мной, то сразу бросит. Чёрт, вслух звучит еще смехотворнее… — Соглашусь с твоим выводом, — Анжелина добродушно рассмеялась, Миранда тоже не смогла сдержать смешка, и вся ситуация теперь казалась ей донельзя нелепой, — Бояться нормально, но как же ты не поймёшь, ты не одна из его бывших куриц. Ты вообще видела, чтобы он за кем-то так бегал? — Он не бегает за мной, — смущенно промолвила Миранда, притягивая подругу для объятий. Фред так и сидел на кровати в расстегнутой рубашке, сцепив руки в замок и уставившись в пол. Он уже раз двести проанализировал последний час своей жизни, так и не найдя удовлетворительной причины, когда раздался хлопок закрывающейся двери, и в комнату вошли Джордж и Ли. — Не знаю, что у вас приключилось, но на Блэк лица не было, — заметил Джордж, внимательным взглядом оглядывая брата. — Ничего и не было, — угрюмо ответил Фред, взъерошивая волосы с безумно уставшим видом, — Совершенно не понимаю ее, смысл было сбегать? — О, Боже, ты же вроде неглупый парень, — начал Джордж, закатывая глаза, — Она просто испугалась. — Мы говорим о Блэк, — напомнил Фред, откидываясь на постель, — она не из пугливых. — А вот ты, видимо, совсем идиот, — поддержал Джорджа Ли, похоже, догадались все, кроме самого Фреда, — Сколько девчонок, с которыми ты встречался больше месяца, у тебя было до нее? — Причем тут это? — возмутился Фред, пока с понимающим стоном не приложился ладонью о лоб, а после тут же соскакивая с кровати, — Мне срочно нужно поговорить с ней. — Успеешь еще, дай ей успокоиться, — остановил его младший, и Фред послушал, потому что кто, как ни Джордж, помогал ему столько раз. Говорят, нервные клетки не восстанавливаются, но, как оказалось, сигареты в пачке тоже не могут взяться из неоткуда. Поэтому Блэк взялась за истребление сразу обоих, благо, при желании и деньгах в Хогвартсе можно найти что угодно, а с нервами и так уже ничего не сделаешь. Стрелка часов неизменно ползла к десяти — как раз к тому времени, когда они с близнецами договаривались встретиться в гостиной. От скуки в ход пошла даже та самая книга, взятая из Выручай-комнаты. Сначала ей показалось, что тут были лишь несложные проклятия и боевая магия низкого уровня, пока Миранда не пролистала чуть дальше. На пожелтевших страницах оказались не просто заклинания, а целые схемы, тактика ведения поединка и связки. Вот только магия эта была далеко не светлой, но, слава Богу, и не абсолютно черной, как непростительные. Зачитавшись, ей удалось отвлечься от предстоящего разговора. Внизу не было слишком много народа, все давно уже были на завтраке или еще даже не встали. Миранда предпочла бы, чтобы Фред и Джордж тоже случайно забыли о их встрече и ушли в Большой зал без нее, но они стояли в абсолютно одинаковых позах у самого подножья лестницы, как истуканы. Фред лучезарно улыбнулся, едва она показалась на лестнице. — Миранда, я такой придурок. Прости меня, я… — начал Фред, но его грубо перебили. — Заткнись, — проговорила Миранда, подходя к нему вплотную и грубо притягивая за ворот рубашки, впиваясь поцелуем, — Ты не должен извиняться, это я повела себя как последняя идиотка. — Не хочу вас прерывать, но, чёрт вас возьми, мы опаздываем на завтрак, — вставил своё Джордж, устав ждать, пока эта парочка нашептается.