ТОТ-КОГО-НЕЛЬЗЯ-НАЗЫВАТЬ ВЕРНУЛСЯ В кратком заявлении, сделанном в пятницу вечером, министр магии Корнелиус Фадж подтвердил, что Тот-Кого-Нельзя-Называть вернулся в нашу страну и вновь принялся за старое. — К моему величайшему сожалению, я вынужден сообщить, что чародей, называющий себя Лордом, — вы понимаете, кого я имею в виду, — возродился и снова находится среди нас, — сказал усталый и расстроенный министр окружившим его репортерам. — Почти столь же глубокое сожаление вызывает то, что азкабанские дементоры подняли мятеж и отказались в дальнейшем состоять на службе у Министерства. Мы полагаем, что в настоящее время дементоры подчиняются указаниям вышеупомянутого Лорда. Мы призываем всех, кто нас услышит, проявлять бдительность. Сейчас Министерство готовит к изданию справочник «Как защитить себя и семью: элементарные методы обороны»; в течение ближайшего месяца он будет бесплатно разослан всем волшебникам по домашнему адресу. Заявление министра было встречено волшебным сообществом с тревогой и недоумением — ведь еще в прошлую среду представители Министерства уверяли нас, что «упорные слухи о том, что Вы-Знаете-Кто снова творит среди нас свои черные дела, не имеют под собой никакой почвы». Подробности событий, заставивших чиновников столь резко изменить свое мнение, по-прежнему не ясны, однако можно утверждать, что в четверг вечером Тот-Кого-Нельзя-Называть и банда его ближайших приверженцев, известных как Пожиратели смерти, прорвались внутрь Министерства. Альбус Дамблдор, восстановленный в должности директора Школы чародейства и волшебства «Хогвартс», а также на посту Верховного чародея Визенгамота, пока никак не прокомментировал происшедшее. В течение всего прошлого года он настаивал на том, что Вы-Знаете-Кто, вопреки широко распространенному мнению, не мертв, а снова набирает сторонников, готовясь к очередной попытке захвата власти...
- Долго же до них это доходило, - усмехнулся Джордж, просматривая содержимое газеты, - «Как рвался к вершинам власти Вы-Знаете-Кто» — страницы со второй по четвертую, «О чем умолчало Министерство» — страница пятая, «Почему никто не слушал Альбуса Дамблдора» — страницы с шестой по восьмую, эксклюзивное интервью с Гарри Поттером на странице девятой, "Подробности битвы в Министерстве" на странице десятой, "Сириус Блэк оправдан по всем статьям" на странице одиннадцать, "Миранда Блэк - дочь героя или убийцы?" на странице двенадцатой... - Блэк?! - переспросил Фред, подавившись кофе, - Читай! - Ничего важного, - фыркнул Джордж, пробежав глазами по строчкам, - Скитер как всегда сделала из мухи слона. Пару слов о Сириусе, о её жизни и битве в Министерстве. Хотя, теперь мы точно знаем, что с ней: "...После выписки из больницы Святого Мунго, Миранду Блэк перевели долечивать множественные травмы от темных заклятий в Хогвартс. Как стало известно, её подвергали длительным пыткам, используя физическую силу и заклятие Круциатус. От комментариев Блэк отказалась, сославшись на плохое самочувствие...". - Ага, сославшись на плохое самочувствие, - рассмеялся Фред, смотря на колдографию Миранды, которая располагалась над статьей. Блэк выходила из больницы Святого Мунго вместе с Ремусом, низко натянув на голову капюшон. На мгновение она поворачивается, и лицо попадает в кадр. Губа и бровь разбиты, на щеке длинный порез, между пухлых губ зажата сигарета. Миранда бросает на них полный презрения взгляд и отворачивается вновь, - Да уж, выглядит она не очень. - Подожди эту неделю, а потом вы будете вместе, если она, конечно, согласиться, - усмехнулся Джордж, заметив как Фред погрустнел.***
Студенты проводили последние деньки в школе на улице. Младшие курсы бегали и резвились, старшие наконец смогли спокойно вздохнуть после СОВ и ЖАБА. Миранда просунула голову в открытую дверь больничного крыла и улыбнулась. - Грейнджер, отлепись от своей книги, - весело крикнула она, прыгая на соседнюю кровать. Всех участников сражения в Министерстве давно выписали, одна лишь Гермиона находилась теперь в больничном крыле. Проклятие Долохова подействовало на нее не в полную силу, поскольку черный маг не успел произнести заклинание вслух, однако мадам Помфри, осмотрев Гермиону заявила, что «здесь определенно есть над чем поработать». Каждый день Гермионе приходилось принимать с десяток целебных настоек, она быстро шла на поправку и с нетерпением ждала, когда же ей наконец разрешат покинуть больничное крыло. Двери распахнулись, и остальные зашли внутрь. - Как ты так быстро бегаешь? - пытался отдышаться Рон, - По моему, я сейчас выплюю свои легкие. - И это после ранения, - тяжело дыша добавил Гарри. - Годы тренировок, - усмехнулась Миранда, - Вы проиграли, так что давайте мой выигрыш. - Я же говорила, что Миранда их обставит, - произнесла Джинни. - Что это за глупые споры? - строго спросила Гермиона. - Да ладно тебе, Грейнджер, мы всего лишь поспорили кто из нас быстрее доберется сюда. С вас коробка "Шоколадных котелков". - Ну ладно. - Гермиона села прямее и поморщилась. - А что новенького в школе? - Во-первых, Флитвик избавился от болота, которое сотворили Фред и Джордж, - начала Джинни. - Ему понадобилось на это около трех секунд. Правда, один крошечный кусочек под окном он уничтожать не стал и обнес его канатом... - Зачем? - удивилась Гермиона. - Он сказал, что это образцовое колдовство, - пожала плечами Джинни. - По-моему, он решил оставить в школе что-то вроде памятника Фреду и Джорджу, - рот у Рона был набит шоколадом, и слова звучали невнятно. - Это, между прочим, они прислали, - сообщил он, кивая на гору лягушек рядом с собой. - Похоже, их магазинчик приносит неплохой доход, а? - Значит, после возвращения Дамблдора все неприятности кончились? - Да, - ответил Невилл. - Все снова идет своим чередом. - Господи, когда он уже перестанет мне писать? - улыбнулась Миранда, отвязывая письмо от лапы недавно влетевшей в окно совы. - Фред? - спросила Гермиона. - Угу, после той статьи в "Пророке" стал писать чуть ли не вдвое чаще. Зачем, правда, не понимаю. Мы ведь встретимся через пару дней. - А ты не останешься на выпускной бал?- спросила Джинни. - А смысл? Дамблдор сказал, что связи с последними событиями я могу пропустить его. Жаль, что это мой последний год. Не хочу покидать Хогвартс... - Что будешь делать после школы? - спросил Гарри. - Попытаюсь устроиться в аврорат, - пожала плечами Миранда, - Грюм намекнул мне, что может помочь мне с этим. - А ты не боишься, сейчас ведь такое время? - понизив голос спросила Гермиона. - Опасней все равно не будет. Беллатриса не успокоится до того момента, пока не прикончит меня лично, - Миранда взглянула на часы и выругалась, - Черт, Анджелина просила помочь ей. Миранда быстро соскочила с кровати и попрощавшись с друзьями побежала в гостиную, где её уже ждала Анджелина. Джонсон перевела на нее свирепый взгляд. - Мы договаривались на три часа, а сейчас уже пол пятого. - Пунктуальность мой конек, не правда ли? - усмехнулась Миранда, - Так с чем тебе надо было помочь? - Мне надо выбрать платье, в отличии от тебя, я иду на бал, - буркнула Анджелина. - В отличии от тебя, я увижу Уизли на неделю раньше, - съязвила Миранда. - Пошли уже, а то ещё и туфли со мной выбирать будешь, - улыбнулась Анджелина. - Нет, - взревела Блэк. Спустя час споров и разногласий по выбору цвета и фасона платья они смогли остановить свой выбор на серебристом коктейльном платье.. Миранда облегченно вздохнула и вышла из комнаты. В гостиной, как и в коридорах впрочем, практически никого не было. Миранда уже собиралась выйти из гостиной, когда туда зашёл Ли. - О, Блэк, как раз тебя я и искал! - воскликнул он, - Маклагген собирает четвертые-седьмые курсы на поле для квиддича. Хочет узнать, кто станет лучшим игроком этого года. Ты пойдешь? - Конечно! - воскликнул Блэк, - Я за метлой, через пять минут буду на поле. Через пять минут Миранда и впрямь уже стояла на поле. Многие пришли поболеть за своих друзей. Помимо членов сборных там были и простые любители. Игроки Гриффиндора, Пуффиндуя и Когтеврана весело общались. Сейчас, в конце года дружественному общению не препятствовал Кубок Хогвартса. Кругом царила легкая, дружественная обстановка. - Блэк! - громко окликнули её из толпы. Со всех ног к ней неслись Джинни и Рон, - Ты тоже пришла. - А как же, - рассмеялась Миранда, - Надо же показать им, кто здесь главный. - А где Поттер? - Никто не знает, - произнес Рон, - Опять ушел ничего не сказав. За игрой время пролетело незаметно. Все участники так называемого турнира вернулись в замок перед самым ужином. Последний для Миранды ужин был прекрасен, даже не смотря на мрачную речь Дамблдора. Ей совершенно не хотелось уезжать отсюда. Больше не удастся поиграть в квиддич, прогулять урок или выйти на прогуляться по коридорам ночью, остерегаясь Филча или Снейпа. Но делать было нечего. На утро все чемоданы уже были собраны. Миранда оглядела окрестности замка и тяжело вздохнула, затаскивая тяжелый чемодан в вагон. На платформе улыбались Анджелина и Ли, которые остались на выпускной бал. Кэти не смогла остаться с ней и ушла к своим друзьям шестикурсникам. Найдя свободное купе, Блэк закрылась там, пока кто-нибудь не решил составить ей компанию. Сменив школьную форму на рваные шорты и растянутую майку, Миранда откинулась на сиденье и открыла книгу. Когда поезд замедлил ход, приближаясь к вокзалу Кингс-Кросс, Миранда почувствовала, что ей будет невероятно трудно заставить себя выйти из вагона. У неё даже мелькнула мысль, не отказаться ли от этого вовсе — взять да и просидеть на своем месте до первого сентября, а потом уехать обратно в Хогвартс. Поезд остановился и Миранда вместе с остальными вышла из купе. Миранда прошла сквозь барьер и улыбнулась, оглядев тех, кто встречал её сегодня. Здесь был Грозный Глаз Грюм, облаченный в просторный дорожный плащ и сжимающий в шишковатых пальцах длинную трость. В котелке, низко надвинутом на волшебный глаз, он выглядел отнюдь не менее устрашающе, чем с непокрытой головой. Рядом с ним стояла Тонкс в заплатанных джинсах и фиолетовой майке с эмблемой «Ведуний» — ее ярко-розовые волосы блестели на солнечном свету, льющемся сквозь грязную стеклянную крышу вокзала. Следующим был Люпин — бледное лицо, седоватые волосы, длинный потертый плащ, с грехом пополам прикрывающий старые штаны и джемпер, а за ним Сириус. Возглавляли компанию мистер и миссис Уизли в своих лучших маггловских нарядах и Фред с Джорджем, оба в новых с иголочки куртках из какого-то чешуйчатого ядовито-зеленого материала. Сердце бешено заколотилось в груди, стоило Миранде перевести взгляд на Фреда. Миранда крепко обняла Сириуса и Ремуса, а позже миссис Уизли, Джорджа и Тонкс. Фред уже было развел руки для объятий, но Блэк прошла мимо, игнорируя их. - Блэк, никого не забыла? - с усмешкой спросил Фред. Блэк старательно игнорировала его. - Здравствуйте, - произнес Гарри, который все это время был чуть позади. - Я и не ожидал... Что вы все тут делаете? - Ну, - губы Люпина тронула легкая улыбка, - мы решили немножко поболтать с твоими дядей и тетей, прежде чем они увезут тебя домой. - По-моему, не стоит, - тут же вырвалось у Гарри. - А по-моему, стоит, - проворчал Грюм и, приволакивая ногу, подошел чуть ближе. — Это ведь они, правильно, Поттер? - Ну вот, Гарри! - сказал мистер Уизли, отвернувшись от родителей Гермионы, которых он только что горячо приветствовал, и предоставив им по очереди обнимать дочь. - Приступим, пожалуй? - Давай, Артур, - согласился Грюм. Мистер и миссис Уизли, Грюм, Люпин, Тонкс и Сириус двинулись к Дурслям. Стоило им скрыться в толпе, как Миранда резко повернулась к Фреду. - А теперь с тобой, - прошипела Миранда, залепив ему такую пощечину, что щека моментально покраснела. - Какого хрена ты бросил меня там одну? Какого хрена ты оставил меня на два чертовых месяца? Я не пойму, неужели было так трудно сказать? Это заняло бы две минуты! - Милая, успокойся, я всего лишь... Нет, нет, Блэк, убери палочку, - начал отступать Фред. Все, кто наблюдал эту сцену, рассмеялись, - Кто-нибудь заберите у неё палочку! Спасите меня! - Беги, - прошептала Миранда, - Беги, если хочешь жить. Фред протиснулся между двумя женщинами и скрылся в толпе. Миранда ринулась за ним, громко выкрикивая ругательства и проклятия. Джордж, Джинни, Рон, Гарри и Гермиона громко рассмеялись. Спустя пару минут вернулись и остальные. - А где Миранда? - спросил Сириус, оглядывая присутствующих. - Если Фред не успел убежать, то прячет труп, - ещё пуще прежнего рассмеялся Джордж. Из толпы выбежал Фред, а следом за ним и Миранда. - Скотина, ненавижу тебя, - кричала Блэк, обегая колонну за которой прятался Фред. - Господи, спасите меня! - взмолился Фред, держа Блэк за запястья, - Миранда, ты же знаешь, что я люблю тебя. - Ну уж нет, Фредди, я уб... - Фред не дал ей договорить, впившись поцелуем в её губы. Тело Миранды обмякло и она, кажется, уже вовсе не злилась, - Я прощен? - Может быть, - улыбнулась Миранда, всем телом прижимаясь к Фреду, - Я скучала. - Я тоже. Пойдем к остальным, - Фред обнял её одной рукой за талию. - Фред, ты ещё долго там будешь с Блэк обжиматься? У нас вообще-то магазин без присмотра! - Там Вирити, так что у нас есть свободное время. - Вирити? - спросила Миранда. - Ага, наша работница. Представляешь, на нас работают люди, - улыбнулся Фред. - Как понимаю, мне отвезти твои вещи домой? - спросил Сириус. - Да, пап, я вечером вернусь. Фред взял её за руку и трансгрессировал. Они оказались посреди одной из улиц Косого Переулка. Через секунд появился Джордж. Косой переулок изменился. Пестрые сверкающие витрины с выставленными в них книгами заклинаний, котлами и ингредиентами для волшебных зелий были наглухо заклеены плакатами Министерства магии. На большей части этих мрачных темно-фиолетовых плакатов были размещены движущиеся черно-белые фотографии известных Пожирателей смерти, скрывающихся от поимки. С витрины ближайшей аптеки кривила губы в презрительной усмешке Беллатриса Лестрейндж. Несколько окон были заколочены досками, в том числе витрина кафе-мороженого Флориана Фортескью. Зато по всей улице, как грибы после дождя, высыпали обшарпанного вида лотки и палатки. У ближайшего лотка возле входа в книжный магазин «Флориш и Блоттс» к полосатому тенту был приколот кусок картона с надписью:Высокоэффективные амулеты против оборотней, дементоров и инферналов.
Среди тусклых, залепленных министерскими плакатами витрин соседних магазинов лавочка Фреда и Джорджа била по глазам, словно фейерверк. Случайные прохожие долго еще оглядывались на их витрину, а кое-кто даже останавливался, словно зачарованный, не в силах отвести от нее глаз. Витрина слева от входа сверкала невероятным разнообразием товаров, которые подскакивали, вертелись, светились, прыгали и пищали. Даже больно было смотреть на эту пестроту. Миранда перевела восторженный взгляд на близнецов. Они вошли в магазин, который был битком набит покупателями. Миранда не сразу смогла пробиться к полкам. Она стал озираться по сторонам, рассматривать ящики и коробки, наваленные до потолка. Среди них были и Забастовочные завтраки, разработанные близнецами в их последний, так и не законченный учебный год в Хогвартсе. Миранда заметила, что самым большим спросом пользовались Кровопролитные конфеты — на полке осталась только одна помятая коробка. Стояли целые контейнеры шуточных волшебных палочек — самые дешевые при взмахе просто превращались в резиновых цыплят или в пару боксерских трусов, а самые дорогие модели колотили незадачливого пользователя по голове и по загривку. Лежали в коробках усовершенствованные перья для письма: самозаправляющиеся перья, перья с автоответчиком и перья со встроенной проверкой орфографии. - Нравится? - спросил Фред, обводя рукой магазин. - Вы просто молодцы, - лишь смогла вымолвить Миранда. - Идем в другой зал там мы делаем действительно большие деньги, - произнес Джордж, отодвигая темную занавеску. Перед Мирандой открылась другая комната, потемнее и попросторнее. Упаковки товаров на полках здесь были более сдержанных тонов. - Мы только недавно начали выпускать более серьезные товары, - сообщил Фред. - Забавно это получилось... - Ты не поверишь, как много народу, даже среди министерских работников, не умеют выполнить приличные Щитовые чары, - сказал Джордж. - Это точно... Ну вот, мы решили, что будет весело пустить в продажу Шляпы-щиты. Ну, типа, подначишь своего приятеля навести на тебя порчу, когда на тебе такая шляпа, и любуйся, какая у него будет физиономия после того, как его заклятие от тебя отскочит. И вдруг — хоп! Министерство заказывает пятьсот штук наших шляп для своих сотрудников! И до сих пор мы получаем массовые заказы. - Так мы теперь расширяем ассортимент. Выпускаем Плащи-щиты, Перчатки-щиты... Ясное дело, от непростительных заклятий они не шибко помогут, но от мелких и средних заклинаний, разной там порчи и сглаза... - А потом мы решили вообще углубиться в область защиты от Темных искусств, это же просто денежная жила! - азартно подхватил Джордж. - Классная штука! Вот, посмотри, Порошок мгновенной тьмы, импортируем из Перу. Очень удобно, если нужно срочно от кого-нибудь удрать. - А наши Отвлекающие обманки прямо-таки улетают с полок, гляди. — Фред показал на ряды причудливых черных предметов, напоминающих по форме автомобильный клаксон. Они и в самом деле толкались, пытаясь спрыгнуть с полки и спрятаться. — Незаметно бросаешь на землю такую штуковину, она отбегает в сторонку и там издает громкие звуки — отличное отвлекающее средство в случае чего. - А вы зря времени не теряли, - ухмыльнулась Миранда. - Да ты тоже, - с усмешкой сказал Фред, кивая на длинные шрамы на плече и ноге. За занавеску заглянула молодая волшебница с коротко остриженными белокурыми волосами. - Там покупатель ищет шуточный котел, мистер Уизли и мистер Уизли, - сообщила волшебница. - Спасибо, Вирити, Джордж сейчас все покажет, - ответил Фред. Вирити и Джордж скрылись за занавеской. - А нельзя было выбрать работницу за 80 кг и без вейл в роду, - недовольно буркнула Миранда. - Я, кажется, не говорил, что у нее в родстве вейлы, - улыбнулся Фред, пытаясь поцеловать ее, - Хотя, это действительно так. - У меня чутье на таких, как она, - произнесла Миранда. - Я знаю, что тебе точно понравится. - Фред потянул её за руку обратно в зал. Они быстро протиснулись сквозь кучку восторженных десятилеток к какой-то двери. Фред открыл её, и перед ними показалась лестница, - Добро пожаловать в наше с Джорджем логово. Миранда поднялась по крутой лестнице и оказалась в небольшой гостиной, совмещенной с кухней. Из гостиной вели ещё две двери в спальни Фреда и Джорджа, как догадалась Миранда. Фред захлопнул дверь и подошел к девушке. Без лишних слов он обхватил её одной рукой за талию, а другую запустил в волосы, впившись в ещё разбитые губы поцелуем. Миранда отдалась ему без остатка. Её тело выгибалось под ласками Фреда, а губы вновь и вновь шептали его имя. Фред и Миранда спустились вниз. На улице уже было темно, и помещение освещалось лишь десятками ламп. Магазин был практически пустой, если не считать Джорджа и Вирити. Волшебница подняла на нее глаза и ухмыльнулась. Миранда не восприняла это в серьез. Сейчас, когда по нему не бегала восторженная ребятня, магазин казался просто огромным. - Вирити, ты можешь идти, - сказал Джордж, убирая какие-то коробки под витрину. - До свидания, мистер Уизли, - кивнула она Джорджу, - Пока, Фред. - Ну и что это было, Фредди? - спросила Блэк, подняв бровь. - У меня с ней ничего нет и никогда не было, - быстро произнес Фред. Миранда слегка улыбнулась, - Ты так и будешь ревновать меня ко всем? - А кто сказал, что я ревную? Как ты знаешь, я просто жуткая собственница. И вообще, мне пора, - взглянув на часы сказала Миранда. - Кстати, у родителей завтра годовщина свадьбы, - вспомнил Джордж, - Они просили сказать тебе, что будут рады, если вы с Сириусом придете. - Я приду, до скорого. - Стой, я провожу тебя, - кивнул Фред. Они вышли из магазина на пустую улицу Косого переулка. С горем пополам освещённая дорога петляла между одинаково угрюмых лавок. Миранда остановилась у разгромленного магазина Олливандера. Распахнутая дверь еле держалась на петлях, окна выбиты, сквозь пустые оконные рамы видно, что внутри дела обстоят не лучше. Сотни коробок и палочек разбросаны по полу, потертое кресло валяется на боку, цветочный горшок с причудливым растением перевернут. Миранда тяжело вздохнула. Когда-то давно все покупали палочки у него. Каких-то семь лет, но кажется, что прошла целая вечность. Могла ли она тогда подумать, что будет идти за руку с Фредом Уизли, останавливаясь по среди безлюдного Косого переулка у разгромленной лавки Олливандера и проходя мимо, понимая, что сейчас война и это не первое и не последние похищение? Фред обнял её за плечи, и Миранда сильнее прижалась к нему, втайне сжимая в руках палочку и боясь, что за новым поворот их поджидают Пожиратели смерти. - Тебе холодно? Ты вся дрожишь, - спросил Фред, прижимая к себе, - Что случилось? - Нет, мне просто... Просто страшно, я боюсь потерять тебя или Джорджа, или отца, или Ремуса, или Тонкс, или ещё кого-то, - в уголках глаз защипало, и по щекам покатились крупные слезы. - Тише, моя девочка, тише, - уголками губ улыбнулся Фред, стирая слезы, - Я всегда буду рядом. Даже если меня не станет, я буду жить в твоём сердце, в твоих воспоминаниях. Но этого никогда не случиться, я не смогу оставить тебя здесь совсем одну. Улыбнись, я люблю твою улыбку. Миранда слегка улыбнулась. Фред крепко обнял её и трансгрессировал. Голова немного закружилась и Миранда прикрыла глаза. Когда она открыла их вновь, они уже стояли у дома на площади Гриммо. Свет из окон падал как раз на то место, куда они приземлились. Миранда уткнулась носом в плечо Фреда и сжала тонкими пальцами его рубашку. - Эй, мы же увидимся завтра, - нежно прервал её Фред, - Иди, а то Сириус будет волноваться. - Да, надо идти, - рассеяно произнесла Миранда, поднимая на него взгляд, - Спокойной ночи. - Спокойной ночи, моя девочка, - улыбнулся Фред, целуя её в лоб.