Записки одной добычи

Я слегка поежился от громкого звука распахивающихся дверей, не решаясь взглянуть на вошедших. Гулкие шаги раздавались все ближе, пока не затихли прямо передо мной, заставляя-таки поднять глаза на послов. Немного впереди остального отряда стоял высокий - для Темного - богато одетый эльф. Подняв глаза, я невольно встретился с его взглядом, направленным прямо на меня. В глазах дроу плясали какие-то опасно-любопытные искорки с долью смешинки, пробирая беззащитного Светлого эльфенка (то есть меня) насквозь. Надо отметить, что дроу был красив. Возможно, даже слишком красив для жителей Леса. Темный был отлично сложен, высок, даже по меркам Светлых. С правильными, четкими чертами лица, смуглой кожей и темно-карими глазами, хитро сверкающими из-под угольно-черных ресниц. Черные волосы, в которых то тут, то там поблескивали красные бусины, струились по плечам, на которые был накинут камзол эльфийского покроя. Рассмотреть остальных членов отряда я не успел - дроу сделал еще один шаг вперед, стукнув каблуком по мраморному полу. Стук гулко разлетелся по залу, повисая в воздухе и давая возможность полностью оценить царившую в нем гробовую тишину. И эту тишину надо было срочно нарушить. Мне. - Я...- произнес я. "Да, черт побери! Это произнес я! И этот жалкий дрожащий голосок принадлежит мне! Смирись с жестокой реальностью и продолжай!" - Я...- И тут меня осенило. Я ведь не спросил у своей дорогой сестренки, проводившей мне мастер-класс по приему гостей за десять минут до прибытия посольства, что мне надо говорить. Наверное, она, наивная, полагала, что я хоть что-то смыслю в придворном этикете. Ха! - Я приветствую вас в доме Звезд, господин! - выпалил я и перевел дыхание. Ничего, прорвемся! Надеюсь, это именно то, что требуется говорить в таких случаях. Заметив довольный огонек в глазах дроу, я облегченно вздохнул. Возможно, это может немного удивлять, почему это Светлый эльф из почти королевской семьи вообще ничего не смыслит в правилах поведения при дворе? Ну, наверное, я бы и смыслил что, если бы кто-нибудь удосужился хоть раз попытаться мне такое объяснить. Но, вот беда! Я не маг. Спросите, ну и что? Проблема состоит в том, что для вас, людей, это, может быть, ничего и не значит, но вот для эльфов это все! По крайней мере, в нашем доме. Как только обнаружилось лет этак в сто, что у меня нет ни малейшей способности к испусканию цветных искорок из пальцев, меня будто бы не стало. Единственная, кто все еще помнил меня и иногда использовал в общественных целях - это моя старшая сестренка. Она же понемногу рассказывала мне все известные ей сказки о прекрасных девах, драконах и принцах. Кончилось все тем, что я, выросший на подобного рода историях, стал мечтать о том, как однажды спасу прекрасную девицу из лап чудовища, оправдывая себя тем, что мы, все-таки, в Сказочном лесу, тут такое дозволено. Впрочем, оглядев себя в зеркале за минуту до входа в зал, я стал сомневаться, что принцесса в этой сказке не я... - Какой-такой "господин", приду...- неожиданный шепот откуда-то из-за спины прервал глухой звук, напоминающий удар чего-то тяжелого обо что-то живое. Мои безрадостные догадки подтвердил тихий стон, последовавший следом. Я сглотнул внезапно образовавшуюся слюну. Не, а что не так с "господином"? Я стал судорожно копаться в памяти, пытаясь найти хоть одно оправдание злостному прерывателю церемонии приветствия. И тут меня осенило. Опять. Господин... Твою ж... Я глухо застонал, воскрешая в памяти единственную, услышанную мной, историческую лекцию. Когда? Где я ее слышал? Не помню. Но вот то, что Господином у Темных только слуги называют своих хозяев, и никто больше, я, оказывается, помнил прекрасно. Ах, да, было еще что-то о том, что Свободный, назвав Свободного Господином, принижает себя перед ним, признавая господство... Отлично, просто замечательно! Я только что нарушил этикет, опозорив свой дом! Браво, Алиост! Я вновь поднял глаза на Темного, морально готовясь встретить в ответ откровенную насмешку. Но я ее там не увидел. Возможно, к сожалению. Вместо этого по лицу дроу расползалась довольная улыбка, плавно перетекающая в хищный оскал. Помните, я заикался о себе в роли принцессы? Так вот... Я нашел себе дракона. И тут он заговорил. Вот скажите мне, где это видано, чтобы огнедышащие ящеры, пусть и персональные, разговаривали? Так разговаривали. Его голос произвел на меня неизгладимое впечатление. Да, пусть только на меня из всего зала, я ведь не виноват, что никто из моего дома не увлекается музыкой! Он был мягкий, вкрадчивый, обволакивающий, сладкий. Теплые нотки заставляли согреться слушателей, даря им невольную улыбку на губах. Я боюсь, меня больше никто не понял бы. Не понял, откуда взялись эти мурашки, бегающие по всему телу, от плеч до лопаток и вверх по груди, прямо к сердцу, где зарождался сгусток чистого наслаждения. Я еле переборол в себе желание зажмуриться, а так же заставил-таки себя вслушаться в его слова. Ой, зря... - Мне не передать словами, как я рад такому теплому приветствию, миледи. Я и не думал, что мне окажет столько почтения настолько прелестная дама, - в темных глазах дроу мелькнул хитрый огонек, с немного хищным проблеском, заставляя меня чуть отступить назад. Я уже начал жалеть, что сестра создала мне настолько идеальный образ, и даже стал всерьез подумывать, а не рассказать ли ему, что его нагло водят за нос, и я, вообще-то парень? Опасливо глянув вбок, я наткнулся на испепеляющий взгляд моей сестренки, что тут же поспособствовало молниеносному полету скверных мыслей в дальний угол подсознания. На потом, так сказать. - Не откажете ли вы, о прекрасный цветок моих мечтаний, назвать мне, Дорэйэну, младшему сыну Верховного Короля, свое имя? Сколько фарса-то, напыщенности! "Прекрасный цветок моих мечтаний!" О, как загнул! Так, стоп! Как он сказал? Дорэйэн? До...рэй...эн? Я почувствовал, как слабеют мои ноги, которые и так были не шибко-то устойчивы на каблуках. Пошатнувшись, я успел одернуть себя прежде, чем мое разукрашенное лицо встретится с мраморной плиткой, и все-таки выдавил: - Мое имя... Мое имя? Действительно, а какое оно? - Мое... Имя... - Алиста, дубина!!!- громоподобный шепот, на этот раз сбоку, вновь сбил меня с мысли, так что мне пришлось просто послушно повторить за ним. - Меня зовут Алиста. Браво, Алиост! Ты даже смог выдавить из себя улыбку! И уже точно наплевать на всю беспалевность и бестактность родственников, которых я, кстати, прямо сейчас буравил боковым зрением. Все они "еле слышно" шептались, прижимаясь спинами к колоннам, стоящим вдоль стен. Дроу хмыкнул. Все затихли. Да... Не я один боюсь этого кадра. По сути, его боятся все светлые. Ну конечно, а как его можно не бояться? Это ведь Дорэйэн! И для тех, кто не знает его знатного происхождения, он просто Дорэйэн-охотник. Он и правда охотник. Правда, за головами. Ну, и зверушек тоже не жалеет. То, что он наведался к нам, может означать только две вещи: Либо отец наконец-то приструнил свое дитя, что вообще не реально, либо у дитя были свои причины приехать сюда. Например, убить кого-нибудь. Например, одного из нас. Весело. - Приятно познакомиться, о, прекрасная Алиста. Я сглотнул комок в горле, с трудом заставляя смотреть себя в эти тёмные, теперь кажущиеся чёрными, глаза. - Не откажетесь ли Вы показать мне дворец? - прозвучало после довольно долгих секунд полного молчания. В темных глазах мелькнуло недовольство. Кажется, ему не понравилось, что все приходится делать самому. Ну что ж, это понятно. Я собрал оставшуюся смелость, выдавливая слова дрожащим голосом. - Конечно. А слуги пока что приготовят комнату Вам и Вашим спутникам, - договорив это, я слегка наклонил голову, показывая, что на данный момент разговор окончен. Ну, хоть этому сестренка удосужилась меня научить. В зале сразу же послышались голоса, распоряжения. Отряд дроу рассосался в толпе, следуя за провожатыми. и только сам Дор, как я начал его называть про себя, так и остался стоять напротив меня. В каком состоянии находился я, лучше не знать. Во-первых у меня все дрожало - колени, руки, плечи. То ли от страха, то ли от напряжения, но меня било крупной дрожью так, что я с трудом держался на каблуках, едва не оседая, а то и не сваливаясь, на пол. Был еще один вариант причины такого моего состояния. Я был зол. Даже не так, я был в гневе. Я готов был растерзать всех своих родственичков и сестру в первую очередь за такую вот подставу. Как они могли выставить меня таким идиотом, да при том и перед главным головорезом Леса? Да я готов прямо сейчас сорваться с места и начать крушить все подряд! Вот только бы были силы... Я вздрогнул, почувствовав мягкое прикосновение к своей руке. Подняв глаза, я ожидаемо встретился с темно-карими, опять карими, глазами. Они смотрели обеспокоенно и нежно, так что я даже забыл на мгновение, кто же этот дроу, пришедший спасти меня от ужаса наставших будней. Когда вспомнил, было уже поздно, и меня уже вели к небольшой двери, ведущей в сад, слегка приобняв за талию и поддерживая всем телом. Я даже забыл, что надо бы быть вежливым с таким опасным гостем, настолько был шокирован его наглости. Поэтому, как только я очухался, я резко затормозил, открывая рот для первого возмущенного крика. - Что случилось, милая? - прервал меня дроу на еще не начавшемся вопле.- Разве Вы не собирались показать дворец? Я бы хотел начать с сада, - и он, не дожидаясь ответа, возобновил целеустремленное продвижение к дверце в углу зала, на этот раз абсолютно игнорируя мои препирания. Ну да, куда же маленьким принцессам одолеть больших драконов? Я хихикнул. Это явно нервное.