Не хладнокровные: Хроники Единения. Ветвь первая - Сохранить надломанное.

      Для Тишша это утро началось с побудки Харисс. Асшшери пропал. Верней, ощущался он вполне на территории жилого комплекса, но в купальне его не было. Сначала парень не совсем понял, в чем проблема - ну, ползает где-то, проголодается, выглянет. Вроде бы с Дарришем они поладили, и прятаться от него Шшери не должен.       - Тишш, до общего сбора представителей кланов осталось всего несколько дней. Еще неизвестно, как пойдет запись воспоминаний, лучше начать пораньше.       - Мне же все равно к деду после завтрака...       - Шаэл тебя пока отпустил, так что помоги мне найти нашего скрытника.       - Хорошо, мам. А поисковички что, не работают?       - В том-то и дело, что не работают. В стены тыкаются, как пьяные.       - Хм... - Тишш свел брови к переносице. То, что дед зачаровал подаренную Шшери чешуйку, было ясно сразу. Но почему такой странный выбор?..       Или же все дело в секретном "гнезде" Шшери?       - Может, он просто решил поспать подольше? Все-таки гасил вчера Дарриша... Ну, в своем гнезде, то есть.       - Да нет его в этом гнезде, в том-то и дело, - видимо, угроза в случае чего найти Шшери и в его гнезде была весьма обоснованна, и нагайна уже знала, где Кристаллик обычно прячется.       - Ну, значит, дед постарался, - вздохнул Тишшаар. - Непонятно только, почему. Позвать Дарриша? Вдруг засечет, как они там на уровне мозга общаются.       Янтарный, вспомнив про беззвучные разговоры с Шшери, решил попробовать позвать лилового сам.       "Шшери? Чего прячешься?"       То ли ничего не получилось, и ему только послышалось, то ли он действительно услышал отголосок тихого всхлипа. Тогда идея позвать Дарриша вполне удачна, чтобы его найти. И этот всхлип... неужели у Асшшери снова начались кошмары?       Звать фиолетового мыслью Тишш не рискнул, предпочел сползать до комнат, в которых того поселили. Дарриш, на удивление, уже проснулся и даже успел заплести свои многочисленные косички.       - Что-то случилось?       - Надеюсь, что нет, - выдохнул Тишш и тряхнул головой, будто выкидывая лишние мысли. - Мы не можем найти Шшери, а когда я попытался его позвать... ну, как когда он рядом, но молча разговаривает, то услышал всхлип... вроде услышал...       - Ты можешь говорить с ним мысленно? - удивился Дарриш.       - Да, а что, это редкость? - приподнял брови Тишш.       - Ну, не то чтобы редкость... - менталист не стал развивать тему, вместо этого сосредотачиваясь и пуская легкую "волну" - простейшее сканируюшее заклятие менталистов. Любой разум ощущался словно "камешек", дающий искажения. А уж Шшери в этом плане был достаточно уникален, чтобы отличить его от других. И действительно, полукровка нашелся почти сразу, где-то в глубине сада. За непролазными кустами. Но отклик был какой-то глухой, словно лиловый пытался закрыться... или просто ни о чем не думал в этот момент. Дарриш нахмурился.       - Идем.       - Ты его нашел?       - Да. Асшшери в саду, но что-то с ним не так.       - Что могло случиться? Опять кошмары начали сниться? Но почему он тогда ко мне спать не забрался? Или еще к кому? Почему в сад ушел?       - Я-то откуда знаю? - резонно спросил Дарриш. - Идем, я покажу, где он, и ты сам спросишь. Боюсь, меня он не подпустит.       Про себя фиолетовый только мысленно вздохнул - интересно, в этом доме бывает все тихо и без происшествий?       Но полз при этом достаточно быстро, показывая дорогу и поглядывая на сосредоточенного Тишша. Янтарный явно беспокоился о иллюзионисте, но это было беспокойством о младшем брате, а не любимом.       - Поймаю - уши надеру... - бухтел Тишш себе под нос, отчего слышны были лишь обрывки фраз, - ...в краске искупаю...       Где-то на полдороге к ним присоединилась Харисс, тоже искренне обеспокоенная за Асшшери.       - Негодный мальчишка, привык все в одиночку переживать... Понесло его в сад, нет бы в своем гнезде спрятался, не пришлось бы полдома на ноги ставить...       Правда, у самых кустов Харисс остановилась, пропуская сына вперед. Мало ли, что могло нахлынуть на Асшшери после разговора с менталистом, пусть уж лучше первым к нему доберется Тишшаар, который подсознательно воспринимается как теплый, нагретый на солнце янтарь. Сама-то Харисс больше тяготела к воде.       На удивление, Шшери был в своем хвостатом облике, буквально прятался в кольцах хвоста, кончик которого нервно подергивался во сне. Как он пробрался через эти заросли, оставалось непонятным, но вот Тишш с заглядывающими через его плечо Хариссой и Дарришем сквозь них фактически проломился. Хорошо еще, что Асшшери забурился в чубушник, а не кусты диких белых розочек, которые росли по соседству - ветки росли густо, но хотя бы не "радовали" шипами.       - Кристаллик, - тихонько позвал Тишш. - Эй, Кристаллик, просыпайся, пора завтракать...       Шшери снова прерывисто всхлипнул, хвост пришел в движение, позволяя, наконец, увидеть человеческую часть. Иллюзионист еще не проснулся, но подсознательно потянулся к ласковому голосу и теплой ладони.       Посчитав это за хороший знак, Тишш позвал снова и теперь уже потрепал по коротким волосам, сейчас чуть ли не ершиком стоящим.       - Подъем, засоня, всех всполошил с утра пораньше, - при виде Шшери в очередной раз пропало все желание его ругать. А тот подобрал хвост и сел, протирая глаза кулаком.       - Тишш? Мама? А что случилось? – если домашние только удивили, то присутствие менталиста рядом с местом отсыпания напрягало.       - Это у тебя надо спрашивать, негодник! – Харисс протиснулась мимо веток и Дарриша, коротко, но крепко обняла сиреневого. – Спрятался ото всех, поиск заблокировал, на зов не откликаешься... Как же ты меня испугал! – с отчетливо ощутимым облегчением закончила нагайна.       - Мам, ты чего? Я не блокировал поиск... только на ментал стену ставил, потому что медитировал перед сном, - обнял ответно и чуть сконфуженно.       - Ага, хорошо блокировал, что аж с Дарришем искать пришлось, - хмыкнул Тишш, ласково лохматя лиловому волосы. – Учти, мелкий, месть моя будет страшна. Вот как насыплю перцу в чай!       После чего повернулся к фиолетовому:       - Спасибо за помощь. Мы бы его в этих зарослях еще нескоро нашли.       Поднимать разговор о возможных кошмарах Асшшери при Даррише янтарному не хотелось. Мало ли.       - Ой... - сконфуженно потупился лиловый и, вновь приняв двуногую ипостась, потупился. - Спасибо, Дарриш... И извините, что так получилось.       Да, Шшери действительно был первым кандидатом на "вуаль", потому что в его случае кошмары были опасны для окружающих. Но пока он мог справляться с ними сам и поэтому не хотел прибегать к чужой помощи, все же еще опасаясь фиолетового.       - Ничего страшного, - сдержано улыбнулся Дарриш. – Это было несложно. Что ж, раз все хорошо, не буду вам мешать.       И менталист деликатно уполз куда-то в сторону пышно цветущих кустов будлеи. Харисс тем временем завершила тискать и ощупывать Шшери на предмет самочувствия, разжала руки.       - Больше так не пугай, хорошо? Я же волнуюсь. И Тишш волнуется. Мало ли до чего вы вчера могли договориться.       - Нормально мы вчера поговорили... про меня целую легенду придумали. Вот только не знаю - гордиться этим или срочно имя менять и хвост перекрашивать, - усмехнулся Шшери. - Ну и память всколыхнули, конечно...       - Целую легенду? – хмыкнул Тишш. – Про страшное-ужасное-сильномогучее зло, которое отважные герои заточили в волшебной пещере?       Харисс тут же отвесила старшему сыну легкий подзатыльник.       - Не вздумай ничего перекрашивать и особенно – отрицать. Наоборот, на все вопросы кивай, соглашайся и гордо выпячивай грудь. Тогда никто не поверит, кроме тех, кто был знаком с тобой лично, - нагайна хищно прищелкнула хвостом. – Но с ними мы отдельно разберемся...       - Да Дарриш, похоже, и сам неплохо с таким справился, - тихий смешок, и Шшери обнял ее снова, почти повиснув на нагайне. - А ты у Дарриша спроси, думаю, он тебе расскажет, - посоветовал он брату, хитро подмигнув.       Харисс уволокла иллюзиониста завтракать, приговаривая, что он у нее из-за стола не встанет, пока не отъестся до габаритов шарика, чтобы во всякие подозрительные щели не пролезал. Тишш похихикал, но решил перекусить попозже – пока что, растревоженный внезапной побудкой, завтракать он не хотел. А с мамы станется и его напичкать, ради воспитательного эффекта. Так что лучше и в самом деле найти Дарриша, пока он тоже куда-нибудь не заполз.       Интересно, это у менталистов клановая особенность такая - пролезать куда только можно?       Дарриш нашелся у озера в весьма задумчивом состоянии. О чем думал менталист, свесив в воду конец хвоста, было не понять. Он опять спрятался за непроницаемой маской. Тишш молча свернул кольца рядом, не спеша заводить разговор. Лишь через несколько минут созерцания какой-то кувшинки янтарный подал голос:       - А вы воду традиционно любите, или она просто медитировать помогает?       - Скорее, второе. Она такая... затягивающая. Созерцание помогает настроиться на нужную волну или же погрузиться в себя... Но это не для всех. Некоторые так же на огонь медитируют, - Дарриш сначала ответил и только потом вынырнул из своих размышлений. - А что значит "традиционно"?       - Ну, Шшери тоже постоянно на воду зависает и частенько проецирует сны. Вода, рыбки... Вот я подумал, может, клановая особенность? Наши, например, ограненные кристаллы любят. Если присмотреться, есть в любом доме. А у индиговых – нелюбовь к острым углам и выступам. Все такое... обтекаемое.       - У нас спирали любят, эффект такой же, как от воды. Особенно если спираль движущаяся или на много витков. Тоже своеобразное погружение, - Дарриш невесело усмехнулся, вспоминая ритуальный зал с гигантской мозаикой из трех спиралей, вложенных одна в другую.       Тишш несолидно хихикнул, бросил в воду камешек:       - А у нас спиральки в глазах изображают на детских рисунках. Чтобы показать, что персонажу плохо и у него голова кружится, - янтарный расслабился, свободно расстелил хвост по берегу. – Кстати, ты сильно голодный?       - Да нет, не очень. Я сегодня еще ничего не делал энергозатратного... – кажется, Дарриш приоткрыл тайну над периодическим полным отсутствием аппетита у Шшери.       - Это хорошо. Потому что появляться в столовой сейчас чревато тем, что нас закормят. За компанию, - Тишш откинулся на собственный хвост, беззаботно разглядывая легкие облака. – А мне еще тренироваться сегодня. Кстати, не подскажешь, чем эту мелкую поганку нагружать, чтобы он ел нормально? – янтарный скосил глаз на Дарриша, который все еще сидел ровно, словно палку проглотил.       - Построением сложных, многоступенчатых иллюзий желательно для группы нагов или других разумных. Чем сложней, тем лучше, затрат больше, значит, более голодным будет. Помнишь, как вчера он ужин наворачивал? - фиолетовый стих, смутившись.       Тишш слегка повернулся, чтобы не напрягать глаза, улыбнулся:       - Отлично, озадачу папу... Пусть привлечет Шшери к гонянию новобранцев. Это будет даже забавно – жуткий неуправляемый кто-то там, которого героически заточили в грот, когда не смогли уничтожить, лепит иллюзии для новичков.       Тишшаар весело щурился и вроде бы только шутил, но Дарриш чувствовал, как напрягся янтарный на ментальном уровне. Словно ему был чем-то важен ответ. Не настолько, чтобы сжать мускулы в пружину, но достаточно, чтобы вся беззаботность была лишь внешней. Разобраться бы еще, это такое тонкое лицемерие или всего лишь вежливость?       - Ты хочешь что-то спросить? - сил играть в непонимание сейчас не было. Тем более Дарриш все еще переваривал свой разговор с Шшери. Ему было тяжело осознавать, что тот живет будто в двух ипостасях, и это не имеет отношения к его привычке бегать, а не ползать.       Тишш смутился, но не так чтобы сильно.       - Это на самом деле просто любопытство, - протянул он, ковыряя песок кончиком хвоста. – Но если тебе несложно, расскажи легенду про Асшшери?       - Да я сам ее услышал только перед тем, как к вам сорвался, - поморщился фиолетовый. - Но если хочешь, давай дойдем до меня. Я пока не спалил ту бумажку с записью легенды. Можешь почитать наше народное творчество.       Прозвучало несколько ядовито, но злоба была скорее направлена на свой клан. Тишш любопытно сверкнул глазами, но пока промолчал. Сначала стоит прочитать, что там насочиняли. Однако, нервного менталиста требовалось успокоить. Тишшаар чуть было не потянулся его обнять и погладить по волосам, как уже привык с Шшери, но вовремя спохватился. Вместо этого он сделал небольшой крюк до кухни и разжился чайничком с заваренной мятой и какими-то мелкими печеньицами. Поэтому, когда Дарриш повернулся, протягивая слегка помятый листок с записями, на столе уже пускали парок две чашки, и стояла тарелка с печеньем. Тишш приглашающе махнул рукой:       - Не спираль, конечно, но тоже помогает умиротворению.       Дарриш отрывисто кивнул, свернул хвост кольцами, усаживаясь. Сжевал печенюшку, запил ее чаем. Лицо при этом у него было спокойно, словно каменная маска. Казалось, он даже губ не разжимает. Тишш, напротив, реагировал довольно эмоционально – фыркал, закатывал глаза, прикусывал губу, разбирая почерк.       - Хорошая страшилка для детей, - хмыкнул он, закончив. – «Если не будешь слушаться родителей, попадешь в Грот».       Янтарный выглядел недовольным, но особого негодования не демонстрировал. Дарриш, впрочем, не был уверен, что правильно интерпретирует эмоции Тишшаара – блокирующий амулет у янтарного никуда не делся, только стал еще более сложным и совершенным, так что во внешнее поле прорывалось только то, что Тишш хотел показать. Поэтому фиолетовый предпочитал хранить бесстрастную маску, которая так замечательно скрывала растерянность. Не то чтобы менталист ожидал истерики, но и такой спокойной реакции – тоже нет.       - Допивай чай, остынет, - Тишш кивнул на чашку с остатками ароматного напитка.       Дарриш кивнул, одним глотком осушил чашку. Поднял взгляд на янтарного:       - Так ты не против, чтобы именно я работал с твоими воспоминаниями?       - Нет, с чего бы? – слегка удивился Тишш. – Ты, насколько я понял, хороший менталист, а причин для неприязни у меня нет.       - Хорошо, - фиолетовый чуть наклонил голову, выражая безмолвную благодарность. Все-таки недавний срыв мог кого угодно заставить опасаться.       - К какому времени мне быть готовым? – решил уточнить Тишш.       Фиолетовый пожал плечами:       - У меня дел никаких нет, так что можем начать, как только Асшшери будет свободен.       - Хм... - Тишшаар задумался, прикидывая, как будет лучше. Пришел к выводу, что лилового лучше сдернуть сейчас – по утрам у Шшери аппетит не так чтобы большой, а вот после сложной и объемной работы иллюзионист явно поест с большим удовольствием. Надо только аккуратно выцарапать его из цепкого маминого хвоста. – Тогда я пошел добывать Шшери, а ты реши, что нужно для работы.       - Спокойное место и отсутствие внешних раздражителей, - хмыкнул Дарриш. – Работа с сознанием не требует внешних спецэффектов.       - Лужайка возле пруда подойдет?       - Да, вполне, - Дарриш успел заметить, что место там довольно уединенное. Да и вода в случае чего сработает дополнительным успокаивающим фактором.       - Отлично, тогда я за Шшери и кристаллами, - янтарный уполз.       Спасти Асшшери от закармливания было легко – оказалось достаточным намекнуть маме, что после работы аппетит у лилового будет получше, и он перестанет запихивать в себя каждую ложку с такими душераздирающими вздохами. А уж кристаллы, на которые Шшери записывал свои иллюзии, по всему дому валялись. Но, как оказалось, иллюзионист заранее выпросил несколько штук у Шаэла специально для этой цели. То ли качество у них было лучше, то ли чисто внешне смотрелись покрасивее, Тишш не стал вникать. В том, что Асшшери ему не навредит в любом случае, он был уверен.       Дарриш уже ожидал их на берегу пруда. Выглядел фиолетовый сосредоточенным и привычно-отстраненным, даже хвост уложил не абы как, а симметричной спиралью. Тишшаара это почему-то развеселило, благодаря чему он смог справиться с инстинктивным неприятием того, что в его голове будут копаться.       - Ну, я в вашем распоряжении, - бодро сообщил он.       Дарриш задумчиво кивнул:       - Думаю, правильнее будет работать в связке. Я, конечно, могу сначала считать воспоминания, а потом передать их Асшшери, но нагрузка и на меня, и на него в таком случае будет больше.       - А в твоем варианте возрастет нагрузка на Тишша, - не согласился лиловый.       - Незначительно, - мотнул головой менталист. - Привести с собой наблюдателя несложно и уж точно не имеет ничего общего с работой двух активных менталистов.       - Наблюдателя? – недоуменно нахмурился Шшери.       - Ах да, ты, наверное, еще не знаешь об этой технике, она не так давно разработана. Раньше особой необходимости в таком не было, а вот с усилением взаимодействия кланов пришлось что-то придумывать, чтобы помочь преодолеть недоверие и страх перед менталистами, - пустился в объяснения Дарриш. – Ведь внешне наша работа никак не проявляется, и не поймешь, то ли мы действительно поставили, к примеру, «Вуаль», то ли полностью взяли нага под свой контроль. Тогда и разработали технику, позволяющую как бы взять с собой еще одного разумного. Без возможности вмешаться, только как наблюдателя, но и этого достаточно. К тому же, наблюдатель не попадает под власть менталиста, который служит для него лишь проводником.       - Какая интересная техника, - Шшери привычно дернул себя за прядку. – Научишь меня потом? – тут же состроил он умоляющую мордашку.       - Да, конечно, она не является секретной, - кивнул Дарриш.       После короткого обсуждения Асшшери все-таки согласился на предложенную работу в связке. Лучше уж и впрямь сделать все за один раз, а записать нужную иллюзию он потом сможет на стольких кристаллах, сколько понадобится. Опять же, как ни крути, но предложенный Дарришем вариант был не только самым удобным, но и самым щадящим. Снова снимать щиты и пускать к себе в ментосферу сокланника Асшшери не хотелось. Одновременно такой способ работы гарантировал, что фиолетовый не полезет куда-нибудь еще, кроме нужных воспоминаний. Не то чтобы Шшери подозревал его в чем-то конкретном – именно этот представитель менталистов вроде бы был вменяемым, – но и то, каким неожиданным оказалось предательство родичей, Асшшери помнил. Лучше уж самому все проконтролировать. А то вдруг этот фиолетовый решит обидеть Тишша?       Тишшаар снял блокиратор и расслабился, устраиваясь на кольцах хвоста так, чтобы оба менталиста имели к нему доступ. На виски легли прохладные пальцы Кристаллика, их накрыли твердые, но чуткие ладони Дарриша. Янтарный прерывисто вздохнул и заставил себе провалиться в нужные воспоминания.       Дарриш в момент установления контакта испытывал легкое волнение. Да, он уже читал Тишшаара, но не так же. Тогда Тишш был под блокиратором, а это все равно что трогать кого-то, закованного в тяжелую броню. Может быть, интересно, но совсем не информативно. С янтарным оказалось легко работать – он не зажимался, не причинял невольной боли своим испугом и, кажется, спокойно относился к тому, что кто-то заглянул к нему в голову. Как будто ему нечего скрывать и стыдиться. Счастливый наг, что тут скажешь. Неудивительно, что он легко приспособился к мысленному общению с Асшшери – Тишш просто и подумать не мог, что тот этим как-то воспользуется, и не мучился подозрениями. Дарриш даже ощутил зависть к этой беззаботной открытости – особенно потому, что наивной и беззащитной эта открытость не была. Природные щиты янтарного, которые блокиратор лишь усиливал, и в самом деле напоминали вязкую смолу, в которой так легко завязнуть неосторожному нападающему. Но сейчас, когда агрессии не было, эта же «смола» уютно обнимала гостя. В ментосфере Тишшаара было уютно. Но Дарриш пришел сюда не затем, чтобы наслаждаться гармоничностью чужого сознания.       Нужные воспоминания нашлись легко и, к некоторому удивлению фиолетового, были уже слегка поблекшими – словно под воздействием пресловутой «Вуали». Но никаких чар подобного толка на янтарного не накладывали, за это Дарриш готов был поручиться. Похоже, он от природы был весьма адаптивен и устойчив к стрессам за счет гибкой психики. Ах, да, у него же мать из морфов, а они подобным славятся. Но об этом слишком легко забыть – Тишшаар не проявляет стандартных черт полукровки. Вместо смешения наследства обоих кланов он словно создал у себя две системы талантов – одну явную, которая сразу бросается в глаза, а вторую - тайную, проявляемую лишь при необходимости. Интересно, очень интересно... но нужно работать, а о сравнительном анализе полукровок и чистокровных нагов можно будет подумать потом.       Менталисты, помимо прочего, славятся тем, что могут заставить вспомнить даже самое незначительное событие, произошедшее много лет назад. Для них не проблема неверная память – дай им небольшую зацепку, и они просто пройдут по цепочке воспоминания-о-воспоминании-воспоминания-о-событии к ее началу, к тому, что разумный действительно видел, слышал или знал. А здесь нужный пласт памяти был совсем недавним и очень ярким. Но следовало снять воспоминания как можно четче и объемнее, чтобы не упустить ни малейшей улики, поэтому Дарриш все же добавил точечное воздействие, воскрешая произошедшее во всей его полноте.       Фиолетовый не ожидал, что это окажется так... всеобъемлюще. Чужой страх, боль, усталость накрыли с головой, словно приливная волна. Пожалуй, в этот момент Дарриш был благодарен суровым клановым тренировкам, без этого он просто не удержался бы, затянутый чужой памятью, как трясиной. А так он смог взять себя в метафорические ментальные руки, отстраниться от происходящего и относительно бесстрастно фиксировать его. Как двигались прОклятые. Что произошло с бедолагой, угодившим на алтарь. Какие оковы удерживали Тишшаара. Как янтарный бежал, гонимый инстинктами – даже не замечая обрамивших дорогу лиловых алмазов и такой же лиловой луны в небе. Дарриш мысленно пометил себе, что не просто так сектанты проводили свои ритуалы именно в это полнолуние – если брать в расчет легенды клана, то не только с Гротом Памяти связана лавандовая луна. Ослабляются скрепы и границы реальности вообще. Кто знает, чего прОклятые хотели добиться?       Пещера, звук капающей воды, тихий звяк цепей вдали. Судорожный вздох Шшери над ухом заставил опомниться и разорвать контакт.       - Достаточно. Думаю, того, что есть, вполне хватит.       Янтарный прерывисто вздохнул, приходя в себя, вдруг сцапал Асшшери руками и хвостом, обнимая. Снова вздохнул, но уже спокойнее:       - Как я рад, что меня не будут так читать постоянно. Бр-р, словно заново все пережил.       - Отпусти, толстый хвост, помял всего! – возмутился Шшери, активно выворачиваясь из объятий.       - Эй, это не у меня толстый хвост, это кое-кому стоит лучше питаться!       - И ты туда же? – с наигранным ужасом попятился лиловый. – Или тебя мама покусала? Не надо меня кормить!       Словно нарочно опровергая его слова, забурчал живот. Ухмылка Тишшаара сразу стала хищной, Шшери оценил перспективы и предпочел предпринять тактическое отступление.       - И вообще, я пошел кристаллы записывать, вот! – после чего мелкий паршивец нырнул в ближайшие кусты, моментально пропадая из вида.       - Мелочь пронырливая, - хмыкнул Тишш, явно не собираясь его догонять. Сам скоро приползет на кухню за вкусненьким. – Ты как, в порядке? – повернулся он к Дарришу. – Может быть, поискать накопители или сферу для медитаций?       - Благодарю, все в порядке, - отказался от помощи менталист. – Я, если позволишь, пока побуду здесь, возле воды.       - Хорошо, как хочешь, - согласился Тишш. – Если что-то понадобится – говори сразу.       Янтарный уполз куда-то по своим делам, оставив Дарриша размышлять над дальнейшими перспективами. Показательный демарш против отца ему вряд ли забудут, так что путь на земли клана ему пока заказан. С одной стороны, такой уж проблемой обустройство вряд ли станет – хорошие менталисты вообще в цене, а Дарриш справедливо считал себя неплохим менталистом. С другой, устроиться хотелось не где-нибудь, а у янтарных. Нравилось Дарришу тут. Опять же, помнится, родители Тишшаара что-то такое упоминали. Тем более, они-то как раз в курсе причин, заставивших менталиста так резко отмежеваться от клана, а вот кто-то другой может и решить, что история слишком мутная. Конечно, на Малое принятие* рассчитывать не стоит, но вот полного контракта** вполне можно добиться. С этими мыслями Дарриш и пополз искать Шамрххаса. Лучше уж начать с командира се-хасс***, чем сразу ломиться к главе клана.       Шармххас нашел фиолетового сам. И заговорил вовсе не о службе на благо янтарного клана. Ну, то есть немного и об этом, но…       - Малое принятие и поддержка вашего клана? – Дарриш умел держать себя в руках, а собственные эмоции – в узде, но себе-то менталист мог признаться, что удивлен. – И что вы ждете от меня взамен?       - Да уж точно не клановых тайн фиолетовых, - хмыкнул Шамрххас, но тут же посерьезнел. – Я хочу, чтобы ты присмотрел за Тишшааром.       - Простите, что? – Дарриш недоуменно моргнул.       Шамрххас развернул и снова свил хвост.       - Ты все правильно понял. И, думаю, на самом деле твой вопрос звучит как «зачем это надо?», - проницательно заметил наг.       Дарриш кивнул.       - Это сложно объяснить. Ты не янтарный, воспринимаешь мир по-другому. Что-то грядет. Война, время перемен... Не нам вмешиваться в ход колец Змеелы, но свою семью я хочу уберечь.       - Но почему именно я? Моя специализация все же не охрана.       - А я и не охрану Тишшу ищу, он и сам может за себя постоять. Я хочу, чтобы у него был тот, кто сумеет надежно прикрыть спину.       Фиолетовый смешался. Его знают здесь без году неделя и уже сделали столь далеко идущие выводы? Но ведь и он сам успел прикипеть к янтарным...       - Но разве в клане ему грозит какая-то опасность?       - В клане – нет, но скоро Тишш должен будет покинуть его пределы, - Шамрххас замысловато сложил хвост, уперся в него локтями и опустил подбородок на сплетенные пальцы. – Я был бы рад оставить его дома, но все слишком серьезно. Да он и сам не согласился бы отсиживаться за чужими спинами.       - Значит, все же объединение кланов? – наклонил голову набок Дарриш, делая сложное волнообразное движение хвостом.       - ПрОклятые – слишком серьезная проблема, чтобы бороться с ней по отдельности. Стоит упустить хоть частицу этой химеры... - в тон ему отозвался Шамрххас. – И я не хочу, чтобы мой сын ввязывался в эту борьбу в одиночестве.       - А как же Асшшери? – не смог не спросить фиолетовый. – Клан?       - У клана будет очень много работы, - качнул головой янтарный. – Золотые, даже когда удастся их привлечь, не справятся. Они прекрасные дипломаты, но в таких ситуациях только дипломатии бывает недостаточно. Да и мало их. Нам придется выступить связующим звеном, пока кланы не притрутся друг к другу.       У Дарриша даже дух захватило от открывающихся перспектив. Янтарный говорил об объединении кланов как о решенном вопросе и примерно знал, что и как для этого нужно сделать. Кто бы мог подумать, что именно гармонизаторы, которые всегда и везде выступали третейскими судьями, наблюдателями, поручителями, решатся сделать первый шаг на этом пути? Но ведь и в самом деле, янтарный клан крупнее многих, да и в его силе сомневаться не стоит – один Шаэл Заклинатель чего стоит. Дарришу только раз посчастливилось увидеть его за работой, но и этого хватило, чтобы проникнуться глубоким уважением.       - А Шшери... - продолжил Шамрххас после короткого молчания. – Он останется в клане. Пусть шалит, катается на хвостах и развешивает по дому иллюзорную чернику. Пускай добирает то, чего не получил в детстве. Он еще слишком нестабилен, может сорваться.       Дарриш немного помолчал, подергивая кончиком хвоста в такт своим мыслям. Потом озвучил:       - Я согласен.       - Не сомневался в тебе, - плавно кивнул Шамрххас.       - Но не за Принятие, и не за поддержку клана, - Дарриш выпрямился, глядя прямо в глаза янтарному. – Просто... я хочу, чтобы в объединении была и моя веха.       - Вот поэтому, малыш, я и предлагаю тебе Малое принятие, - мужчина вдруг потрепал менталиста по заплетенным в косички волосам, и чувствовать на макушке чужую ладонь оказалось неожиданно приятно.       - Все равно не понимаю, - чуть заметно нахмурил брови Дарриш, даже не став оспаривать «малыша».       - Не за страх, а за совесть, не за плату, а по чести. Слышал такое?       - Доводилось.       - Вот это про тебя. А еще хочу скрутить законный кукиш фиолетовым, когда они спохватятся, какой талант упустили, - Шамрххас прищелкнул хвостом.       Дарриш невольно улыбнулся, недавняя настороженность отступила.       - И куда же вы планируете отправить Тишшаара?       - В изумрудный клан. У них как раз намечается «радужная» свадьба, так что поздравления в том числе и от нас никого не удивят.       Дарриш тонко улыбнулся. Значит, альянс изумрудного и карминного кланов... Что ж, неплохое начало для «радужного» объединения.       Совсем неплохое.        ____________________       *Ритуал Малого принятия – своего рода испытательный срок для нага, не являющегося членом клана. Для его проведения необходим поручитель либо же согласие трех наиболее уважаемых членов клана. В случае с поручителем он же должен помочь принятому освоиться в клане, показать ему все необходимое. Обычно принятие проводится на срок одной линьки – десять лет, после которого наг либо становится членом клана окончательно как брат, сын или супруг кланника, либо же уходит. По истечении двадцати лет ритуал может быть повторен, если за бывшим принятым не было никаких серьезных нарушений. На время принятия наг считается членом клана, хоть и с некоторыми ограничениями касаемо клановых секретов.       **«Полный» контракт обычно заключается, если менталиста нанимают не для разовой услуги, а для достаточно длительной работы. Умея копаться в чужих мозгах и занимаясь этим по долгу службы, чего только не узнаешь. Полный контракт является своеобразной гарантией стабильности как для нанимателя, так и для менталиста. Не принятие, конечно, но наиболее близко к этому из всех вариантов без создания родственных или клановых связей. Кроме найма менталистов, используется в случаях, когда чужак занимает важный пост в клане. Например, это касается стратегов коричневого клана. В том числе полный контракт гарантирует, что после его окончания ничего личного-конфеденциального-секретного не всплывет на стороне. Скрепляется, естественно, магией.       ***Се-хасс - Хранители порядка, что-то вроде службы собственной безопасности кланов. При необходимости и внешнему врагу напинают только так.