Sadness

Неуклюже поднявшись, отказавшись от помощи молодых людей, Со Ран медленно направилась к дверям, по пути подхватив с пола туфли. Она видела, как господин Чон хотел что-то сказать, но только ниже склонила голову, надеясь, что ее нежелание общаться поймут. Она помнила тот сложный чемпионат, хорошо помнила. Это было последнее ее выступление. Усмехнувшись своим мыслям, девушка остановилась, смотря в окно. Она в некотором роде закончила свою карьеру непобежденной. Пусть вынужденно, но закончила… Хотелось побыть одной, принять душ и смыть с себя эти воспоминания. Зачем этот аджосси напомнил ей о прошлом? Зачем этот парень пришел так не вовремя? Как теперь привести мысли в порядок и идти в ресторан? Как улыбаться, если хочется плакать? О том, что ее ищет мать, Со Ран подумала одновременно с тем, как увидела перед собой женщину, всем видом выражавшую ярость. Поскольку в коридоре больше никого не было, можно было сбросить маски, и быть самими собой. «Хорошо, что господин Чон и Чанмин не вышли»… – Где ты была? – зло сказала госпожа Пак. – Что за вид? Немедленно приведи себя в порядок! Скоро нужно ехать, я не допущу, чтобы ты опозорила нашу семью снова! – Да, мама, я поняла, – склонила голову девушка. – Называй меня так только на людях, – бросила фразу женщина, прежде чем уйти. – Будь внизу через десять минут! – Да, госпожа Пак, – поклонилась Со Ран, смотря в спину той, которая родила и воспитывала ее. Медленно девушка направилась в ту же сторону, по пути завернув в туалет. Вглядываясь в свое отражение, Со Ран улыбнулась, заставляя себя держать мышцы лица и не допустить даже намека на грусть. Достав из сумочки телефон, она быстро написала брату сообщение, тут же отключая аппарат, выходя из уборной и спускаясь вниз, на первый этаж, к ожидающим родителям. Неодобрительно покачав головой, отец все же фальшиво улыбнулся, когда к ним подошли знакомые. Со Ран опустила голову, стоя послушной куклой рядом с родителями. И, повинуясь цепкому захвату матери, направилась за ней, успев поклониться на прощание. Подняв голову, она мельком взглянула на господина Чон и стоящего рядом Чанмина, тут же переведя взгляд на тетю и кузена. Ючон кивнул, улыбаясь, и это подбадривание давало ощущение защиты, отчего робкая улыбка мелькнула на губах девушки. В ресторане ее посадили рядом с Юнхо. Приглашенный самим мэром, Чанмин расположился по другую сторону от него. Непринужденная беседа была прервана секретарем мэра, который что-то прошептал ему на ухо, заставив мужчину извиниться и уйти, отговорившись срочными делами. Оставшиеся продолжали трапезу, но явно чувствовали себя более раскованно. – Простите, но я вынужден покинуть Вас, – Ючон проигнорировал взгляд матери, поднимаясь. Поклонившись, он повернулся к Со Ран. – Сегодня у моей сестренки день рождения, и я обещал провести этот вечер с ней, выполняя все желания. – Похвально, – усмехнулся один из присутствовавших бизнесменов, – но не боитесь, что ваш кошелек может пострадать? Молодые девушки бывают довольно капризны. – Это мое наказание за годы, пока я жил в Америке, – улыбнулся Ючон, склонив голову и подходя к сестре. – Но могу смело заверить, что она имеет отличный вкус, и не тратит деньги попусту. Дядя, тетя, вы не против, если я заберу Со Ран? – Конечно, нет, – улыбнулась мать девушки, – она слишком долго не видела тебя, поэтому говорила о ваших планах все утро! Повеселитесь хорошо, и возвращайся не слишком поздно, – это уже было сказано дочери, которая смиренно склонилась в поклоне. – Рада была познакомиться, – тихо проговорила Со Ран, обводя взглядом присутствующих и улыбаясь. На Чанмине ее взгляд задержался, но тут же девушка потянула брата за рукав, увлекая за собой. Ни секунды не хотелось оставаться здесь, видеть фальшь, маскируемую улыбками. Пронзительный, резкий взгляд родителей обжигал спину, как и другой – задумчивый и заинтересованный. *** – Держи, – Ючон вручил сестре "Колу", и присел рядом, наблюдая за проходящими мимо людьми. – Спасибо, оппа, – Со Ран улыбнулась, принимая напиток. – Ты меня спас. – Ну, я спас и себя тоже, – фыркнул парень, роясь в рюкзаке и вынимая небольшую коробочку. – Что это? – Закрой глаза, – попросил Ючон. Поколебавшись, девушка выполнила просьбу, зажмурившись и внушая себе, что это же оппа, и он не станет делать ничего, что принесет боль. Слыша шуршание и тихие ругательства сквозь зубы, Со Ран не сдержала нервный смешок, сорвавшийся с губ. Легкий подзатыльник заставил ее распахнуть глаза. – Эй! Руки упираются в плечо брата, отталкивая, но Ючон, улыбаясь, успевает застегнуть браслет на запястье и отскочить. Девушка стоит, разглядывая замысловатое плетенье, в центре которого поблескивает листок клевера. Ладонь накрывает подарок, а на глазах выступают слезы. – Я не забыл про твой день рождения, – тихо говорит молодой человек. – Ты единственный, кто не забывает никогда, – Со Ран отворачивается к реке и смотрит вдаль, пытаясь сдержать эмоции и не расплакаться. – Дай им время, – в такой же позе рядом застывает Ючон, сунув руки в карманы. – Ты сам видел, – горько усмехается девушка, – ничего не изменилось. Как ты жил в Америке? Завел подружку? Как смог обойти контроль тети и пройти прослушивание? Слышала, ты стажер, да? Я так рада, что ты идешь к своей мечте! Юноша смотрел на сестру, которая сменила тему и вела себя как подросток, каким он ее помнил: веселой, зажигательной, радующейся жизни. И, подыгрывая этой роли, растрепав челку девушки, юноша весело хохотал над ее возмущением. – Была одна… – позже, когда они успокоились и медленно прогуливались, решил ответить Ючон. – Но для нее я до сих пор просто друг. Окончательно осознав это, я решил изменить свою жизнь. Возвращаться в Корею было сложно, ты знаешь мнение родителей о моих увлечениях. Но сейчас они ничего не могут сделать, поскольку я подписал контракт еще в Америке. – Я думаю, тетя не смирилась, – хмыкнула Со Ран, – и ищет пути забрать тебя из агентства. Посмотри, что она купила мне! – на этих словах девушка продемонстрировала платье. – И подобных несколько пакетов! – Даже если она захочет аннулировать контракт, придется заплатить большую неустойку, – останавливаясь и поворачиваясь к сестре, сказал Ючон. – Мне остается только сказать "спасибо" юристам, придумавшим этот пункт. В любом случае… нужно дебютировать. – Но и дядя может привлечь своих юристов, – оспорила девушка, вглядываясь в лицо брата и видя, каким усталым он выглядит. – Ты измотан, оппа. Неужели не дают выходные? И тебе… нет, ты действительно этого хочешь? Сейчас, понимая что тебя ждет, ты уверен? – Как я могу быть против? Это то, чем я всегда хотел заниматься. Экономика, которую я посещал в Америке, серая и блеклая, по сравнению с тем, как я живу сейчас. Я знал, что не будет рая, но и не скажу, что попал в ад. – Но… – Лучше скажи, откуда ты знаешь Мина и его брата? – Ючон протянул сестре купленные пирожки, которые она взяла из его рук, не особо задумываясь, что это. – Брата? Ты имеешь в виду Чон ЮнХо? Они не родственники, – растерянно пробормотала Со Ран. – Сегодня познакомилась, после выступления. Ты тоже его знаешь? – Он из моего агентства, – улыбнувшись, когда девушка ахнула, парень продолжил: – Я тоже знаю его недолго, в основном он общается с Джунсу. Правда только сегодня? Просто он так смотрел на тебя… – Как? – Словно заинтересован в тебе, – девушка закашлялась на такое заявление. – Тебе показалось! – Вот еще, – усмехнулся Ючон. – Давай проверим? – Оппа! – Ну а что? Если он попросит твой номер, и что-нибудь спросит о тебе, то ты идешь со мной на чемпионат! – Нет! – побледнела Со Ран. – Так уверена в своем проигрыше? Тебе нужно это, не стоит зацикливаться на прошлом, – доставая телефон и набирая номер Чанмина, сказал юноша. – Мин, ты занят? Можешь встретиться со мной завтра? *** Спустя пару дней после дня рождения, Со Ран стояла около дома, сжимая в руке лямку рюкзака и с ненавистью глядя на женщину, которая сейчас явно не была похожа на родную мать. Да и вообще, была она ею после того случая? Нет, как ни прискорбно это понимать. Хотя чего Со Ран хотела? Родители, стремящиеся выглядеть в глазах общества образцовой семьей, никогда не позволят ей работать там, куда она устроилась. Неудивительно, что они закатили скандал, увидев дочь, разгуливающей по городу в костюме бутылки соджу. В этом разоблачении девушка корила только себя – стоило потерпеть немного, и не снимать с головы шапку, чтобы выпить воды. Но кто же знал, что супругам Пак придет в голову проезжать мимо этого места? – Вернись, – приказала женщина, осматриваясь по сторонам. – Не смей позорить отца! – Куда уж больше, – ухмыльнулась Со Ран. – Закрой свой грязный рот! Ты еще ребенок, и не понимаешь ничего! Немедленно вернись в дом! – Я перестала быть ребенком в их руках пять лет назад, тебе ли не знать, – отступила на шаг назад девушка. – Не по своей воле я оказалась там, так и передай «папочке». Если боится огласки и противно видеть меня – то мог не возвращать! – Ты наша дочь… – Только я не чувствую этого! Вы чужие! Все вы чужие! – не сдерживаясь, Со Ран кричала, выплескивая эмоции. – Вам наплевать на окружающих! Вы никогда за пять лет не поддержали меня, а только обвиняли, отправив подальше и забыв о моем существовании. Когда я нуждалась в тебе больше всего, ты переживала об отце! И даже сейчас ты не позволяешь приблизиться… Какая мать забудет о дне рождении своего ребенка? От злости по щекам сбегали слезы, которые девушка смахнула рукавом. Не слушая, что ей говорили в ответ, Со Ран развернулась и быстрым шагом направилась прочь от дома, судорожно, до побелевших костяшек на пальцах, сжимая лямки рюкзака, в который успела сложить необходимые вещи прежде, чем мать стала останавливать ее. Девушка знала, что этот поступок – «детский», словно попытка подростка привлечь внимание или доказать свою независимость. Но сейчас именно так было нужно. Перспектива быть запертой в четырех стенах слишком близко подобралась, слишком издевательски в открытую улыбалась… И Со Ран решила, что реализовать идею о найме жилья сейчас удобнее всего. Да, денег немного, но пока есть силы ходить, она сможет заработать. «Полагайся на себя, а не на родителей, и тогда ты добьешься успеха», – так говорила бабушка еще в детстве. И она права, чертовски права! – Оппа, у тебя есть время сейчас? – зайдя в кафе и присев за столик, позвонила брату Со Ран. – Аааа, тренировка? Нет, просто так. Да, буду ждать. Отложив телефон, девушка положила голову на стол, уткнувшись лбом в скрещенные руки. Надежда, что она сможет пойти на поиски жилья с Ючоном, исчезла после этого разговора. Одной отправляться было страшновато, тем более, не разбираясь в тонкостях и не зная возможных подвохов. А то, что они будут, девушка не сомневалась. «Мне сказали спасти тебя. Где ты? Шим Чанмин», – открыв пришедшее сообщение, прочитала Со Ран, поневоле улыбаясь, смотря на текст. «Оппа преувеличил, я не в таком ужасном положении». «Оу, ты уже зовешь меня оппой? Мы встречаемся?» «Конечно, нет! Я говорила про Ючона» «Правда? Вот же… Так где ты? Помнишь, что обещала мне баттл?» Немного подумав, взвесив все «за» и «против», девушка написала адрес. Заказав кофе, гипнотизируя телефон, стала ждать встречи. Веря, что брат не станет присылать того, в ком не уверен, она была спокойна за себя. «Он в тебе заинтересован» – вспомнилась фраза Ючона, которую Со Ран успешно проигнорировала. Спустя несколько часов, после очередного просмотра комнаты, девушка была готова взять на себя грех и убить стоящего рядом парня. Ему все не нравилось: расположение жилья, обстановка, соседи, цена – каждый пункт подвергался критике, не скрываемой от хозяев. Недовольное лицо, попытка хватать спутницу за руку – вызывали раздражение. – Напомни, почему я согласилась пойти с тобой? – не выдержала Со Ран, ткнув пальцем в плечо юноши. – Чем тебе не угодило это место? Не тебе жить здесь! Из-за твоих слов нас везде принимают за парочку! – Меня попросил Ючон, и тебе не с кем больше пойти, – невозмутимо ответил Чанмин, одевая солнечные очки и поправляя челку. Проходившие мимо девушки посмотрели на него, хихикая. – Поверь моему опыту, лучше ты потратишь больше времени, но найдешь приличное место. Все просмотренные варианты подойдут мне, но не девушке. Разве ты против всех аргументов, которые я говорил хозяевам? Помнится, только кивала. – Но что мне теперь делать? – Вздохнула девушка, поправляя рюкзак. – Кофе? – Предложил Чанмин, пожав плечами в ответ на вопросительный взгляд. – По-дружески? – Именно так. – Пошли. – Эй, а кто платит? – поинтересовался юноша. – Ты так пытаешься намекнуть, что без денег? – Почему сразу «без денег»? Вот тебе сколько лет? – Не заговаривай мне зубы, – усмехнулась Со Ран. – Допустим, двадцать один, и что? – Правда? Тогда буду звать тебя нуна*! – Вот только посмей, – прищурила глаза девушка. – Мне 18, – не обращая внимания на ее слова, пробормотал Чанмин. – Как ни крути, и тут в пролете. – Ты о чем? – Хочу, чтобы ты называла меня «оппа»! – Хочешь умереть? – возмутилась, останавливаясь, Со Ран. – Шутка, – приподнял юноша руки, словно сдаваясь. – Мы пришли. *** Юнхо чувствовал, что еще немного – и он взорвется. После официального открытия школы все давние знакомые возжелали пообщаться, не понимая, что своими настойчивыми просьбами о встрече отнимают время. Но, видимо, такова людская природа – однажды отвернувшись, снова искать общения в момент, когда имя знакомого на слуху у всей страны, благодаря телевидению. К сожалению мужчины, он так и не обзавелся помощником, который бы мог избавить его от ненужных звонков и встреч. Сделав пометку – найти личного секретаря – Чон поехал на очередной ужин в компании нужных людей. Среди них не было друзей – только партнеры и связи. Они были нужны ему, как и он им. Взаимовыгода – вот что преобладало среди людей его круга. Взаимовыгода и деньги. Но изменить этот порядок отношений Юнхо не мог и не хотел. Сидя за столом и улыбаясь в ответ на шутки, кивая в знак согласия при разговоре, мужчина думал о том, что сейчас он бы с удовольствием поужинал с Чанмином. Может, даже сводил бы младшего выпить так обожаемый им кофе. Сколько они не виделись? С открытия школы? Значит, всего несколько дней. Странно, что тонсен не звонил и не писал все это время. «Сильно занят? Нагружают, готовя к дебюту? Или какие-то проблемы, о чем не хочет говорить?». Понимая, что сотрудничества, на которое он возлагал надежды, в ближайшем будущем не предвидется, мужчина все больше сожалел о том, что не отменил все. Но, с другой стороны, причин для этого тогда не было, и его действия могли расцениваться в негативном ключе. Хочешь или нет – ты должен быть, и улыбаться при этом, даже понимая, что ничего тебе не светит. Апофеозом вечера стало сообщение от мамы, что отца с приступом отвезли в больницу. Суммируя все проблемы и неудачи, Юнхо ругался, сжимая руль, разворачивая автомобиль в сторону клиники. Сейчас было важно успокоить мать и узнать о самочувствии отца. И только потом, вернувшись домой (если повезет и он доедет туда сегодня), можно выпить виски… или чего покрепче из домашнего бара. Поговорив с доктором, обняв родительницу и успокоив ее, мужчина вышел из палаты, потирая шею и ослабив галстук. Он безумно устал от этих суматошных дней. Хотелось, как в детстве, залезть на кровать и накрыться одеялом с головой, прячась от мира. Но это слишком непозволительная роскошь. «Хорошо быть маленьким, и все свои проблемы перекладывать на плечи взрослых». – Слушаю, – увидев высветившийся незнакомый номер, тихо проговорил Юнхо, отходя к окну и вглядываясь в вечерние огни. «Я пробыл здесь так долго?» – Отделение полиции, капитан Ким Мин Чоль. Вы попечитель Шим Чанмина? – Да, – устало выдохнул мужчина, опираясь лбом в стену и слушая продиктованный адрес, по которому ему предстояло ехать и забирать тонсена. «Убью мелкого, как только привезу домой». А то, что сорвется и поедет, Юнхо не сомневался. Сейчас была важна оперативность – все закончится плохо, если из агентства младшего узнают, где он сейчас. В отделении, не глядя на Чанмина и сидевшую рядом с ним девушку, в которой узнал Пак Со Ран, мужчина выполнил все требования капитана, расписался в бумагах и направился к выходу. Он знал, что тонсен следует за ним, хоть тот и молчал. Усмехнувшись от мысли, что младший за столько лет изучил его, и теперь видит, что он сильно зол, Юнхо остановился около машины, открывая дверцу. Повернувшись к Чанмину и Со Ран, стоявшим неподалеку, он приказал им залезать внутрь, но те выполнять это не торопились. Юноша смотрел с опаской, а девушка – настороженно и с неким вызовом. – В машину, – ровным голосом, пытаясь не сорваться, сказал Юнхо. – Хен… – Аджосси… Младшие сказали это одновременно, переглянувшись и замолчав. И если голос одного был виноватый, у другой – возмущенный. – БЫСТРО! – рявкнул, не сдержавшись, мужчина, обходя автомобиль и садясь на водительское сидение. Чанмин без слов повиновался, занимая место рядом с водителем. Со Ран, поколебавшись и заслужив злой взгляд Юнхо, в итоге разместилась на заднем сидении, ойкнув, когда машина сорвалась с места на скорости, явно превышающей дозволенную. – Хен, я… – Помолчи, – сквозь зубы пробормотал Юнхо, глядя перед собой, – и пока придумай оправдания получше имеющихся. В том числе для своего менеджера. – Аджосси, Вы… – Ты тоже лучше помалкивай! – перебил Юнхо, с хода переходя на «ты». – Как приедем, я позвоню твоим родителям. – Нет, хен! Нельзя звонить им! – Чанмин даже слегка развернулся в сторону старшего, говоря это. – Кажется, я говорил тебе заткнуться, Шим Чанмин! Не испытывай мое терпение! Когда ты повзрослеешь? Мне надоело вытаскивать тебя из разных ситуаций и решать твои проблемы! Хоть раз побудь самостоятельным! Или тебе из-за красивой девчонки стало наплевать на работу? Чем думал, попадая в полицию? Ведь знаешь, что ждет тебя, если когда-нибудь этот факт станет известен! Почему я пекусь о твоем будущем больше, чем ты? – Аджосси! Нельзя так! – А чем думала ты? Как старшая, должна была приструнить этого мальчишку. Если наплевать на себя, подумай о родителях и этом балбесе! Готова взять ответственность за нереализованную мечту, если его исключат из агентства? Уверена, что стоишь таких жертв? Мне безразлично, что между вами есть или будет, но не впутывайте меня в это! – Останови, – тихо сказал Чамин. – И не подумаю, – Юнхо только крепче сжал руль. – Останови, или я выпрыгну. – Неужели? – Усмехнулся мужчина. – Я знаю тебя с детства, Чанмин, поэтому не глупи и сиди молча. Я отвечаю за вас хотя бы сегодня, и не стоит портить мне настроение еще больше. – Как хочешь, – Чанмин стал открывать дверцу. Взвизгнули шины, когда мужчина резко остановил автомобиль у обочины дороги. Младший выскочил наружу, направившись по тротуару в ту сторону, откуда они приехали. Выругавшись, Юнхо приказал Со Ран ждать их, и вышел следом. Девушка наблюдала как, догнав юношу, схватив за руку, он что-то втолковывал ему. Чанмин вырывался, крича в ответ. Минута – и, замахнувшись, младший ударил старшего. Дернувшись, тот только крепче схватил парня и силком потащил обратно. Бесцеремонно затолкав тонсена в машину, мужчина ударил кулаком по рулю, выплескивая злость и, пошарив в бардачке, достал плеер. Надев наушники и включив музыку, он сосредоточился на дороге, игнорируя пассажиров, словно их не было рядом. * Нуна – корейское обращение к старшей сестре или девушке, старшей по возрасту