Бегство из Тедаса

-Откуда взялся, норд? Для вашего народа ты слишком уж...хилый, - Дорак оскалился и вполоборота повернулся к Андерсу. Наружу полностью вылезли нижние клыки существа, и маг сморщился. -Прекрати. Меня это начинает раздражать, - в голосе тедасца были лед и сталь. -Что прекратить, белокурый? Ты мне не особо нравишься, особенно когда разговариваешь таким тоном, - гримаса Дорака с насмешливой сменилась на гневную. -Я не норд. Хватит меня так называть. Это возмутительно! -Блондинчик, твоя внешность говорит за тебя. Человек - точно не орк, эльф, каджит или аргонианин, это и любому дурню ясно. Светлая кожа - не редгард. Светлые волосы - не бретон. Попался в ловушку вампиров - значит норд, - Дорак вновь улыбнулся, выставляя клыки на показ. -Это точно. Имперцы, падаль такая, хитрые. И на очевидную ловушку бы не купились, - Оллрод еле заметно улыбнулся. -Очевидную?! Откуда я мог знать, что извозчик - вампир? -Он-то как раз не вампир, а так, мяско на побегушках. Ведь вы ехали днем и ночью? Андерс кивнул. -Ну вот, моя теория оказалась верной, - Оллрод тряхнул уздечкой, и конь двинулся галопом. Дорак, проделав то же самое, ринулся вслед за коллегой. Подъезжая к конюшням близ неизвестного Андерсу города, отряд остановился. Спрыгнув с лошади, Дорак повелительным тоном прорычал: -Слезай, живо! Андерфелсец лениво соскользнул с животного. -Это, как я понимаю, форт Стражи Рассвета? Оллрод и Дорак синхронно рассмеялись. -Серьезно? Ты думаешь, что этот убогий город Рифтен - форт священной Стражи Рассвета?! - Оллрод сплюнул. - Не смей больше таким образом оскорблять великолепнейшее построение во всем Скайриме! -Оллрод, ты перегнул палку. Форт еще отстраивать да отстраивать. Хофгир! - "порождение тьмы" прорычал последнее слово, и к отряду подошел высокий мужчина преклонных лет, но не потерявший форму. -Чего изволи...Аааа, Стражи Рассвета. Как обычно? -Как обычно, - протараторил Оллрод. - Благодарим, Гроза Лошадей, - Страж притворно поклонился. -Делов-то. Ладно, бывайте, - взяв за уздечки лошадей Оллрода и Дорака, Хофгир повел их к стойлам. -Пошли, путь долгий, - сказал Оллрод и двинулся вперед, попутно поправляя ремешки и ножны. -Стоп - стоп. Мы что, пешком пойдем? - Андерс недоуменно огляделся по сторонам. - Зачем оставлять здесь лошадей?! -Во-первых: у форта нет конюшен, да они и без надобности, - монотонным голосом проговорил Оллрод, с неохотой поворачиваясь к магу. -Как это не не надобны? -Сам увидишь, когда придем. Во-вторых: чтобы за нами не уплелись треклятые кровососы. На лошадях мы будем много шуметь и нас обнаружат в считанные секунды. А так, пешочком, мы сможем где-нибудь да и спрятаться, устроив засаду преследующим нас тварям, ну, конечно, если такие будут. А в-третьих: заткнись и топай уже ногами, пока не прибудем к форту. -Но сейчас же.... -Скоро рассвет. И не ной, иначе натравлю на тебя Дорака. Андерс обернулся, и за ним стояло существо в доспехах, искривившее рот в ехидной улыбке, обнажив все клыки, присутствующие в пасти. Тедасец, демонстративно закатив глаза и цокнув, побрел вперед за Оллродом. Предрассветный лес шелестел, создавая ощущение чьего-то постороннего присутствия. Он затихал, но когда ветер вновь пронесется по веткам, листва издавала синхронные звуки. Небо сменило свое черное обличье, истыканное мерцающими звездами на алую дымку, изрезанную сероватыми продолговатыми облаками. Солнце выглянуло из-за черты горизонта и было еле заметно сквозь величественно возвышающихся крон. Андерса обдало утренним холодком, и у него по некрытой шее пробежали мурашки. Руки и нос мага были ледяными, и он время от времени потирал их, дабы хоть как-то согреться. Его одолела жажда, усталость и ноющая боль на щиколотках и запястьях. Одернув рукав накидки, мужчина обнаружил покрасневшую стертую кожу. Выругавшись себе под нос, Андерс следовал за Стражами, пробираясь сквозь кустарники и ухабистую почву. -А я говорил тебе, что нужно было по тракту идти хоть некоторое время! Мы бы уже давно были в форте, а я бы валялся на своей лежанке, потягивая медовуху, - блаженным и одновременно усталым голосом простонал Дорак, зевая время от времени. - Эй, блондин, не закоченел еще? Андерс промолчал в ответ. -Так мы будем в безопасности. Вампиры бы не смогли нас вычислить в этом лесу. Тут слишком много деревьев с толстенными стволами. Они скрывают даже твою необъятную фигуру, орк, - Оллрод хохотнул, но тут же принял серьезную гримасу. - Мы почти пришли. Давайте побыстрее, что ли. Мужчины вышли из леса и набрели на извилистую дорогу, и от нее шла тропинка, будто ветвь из ствола. Оллорд быстрым шагом направился к ней. Приблизившись, Андерс увидел две жаровни с тлеющими углями, а позади них в склоне была прорезана каменистая дыра, в которую еле вместятся два рослых человека. -После вас, люди, - Дорак протянул руку в сторону ущелья. Оллрод лишь фыркнул в ответ и, схватив стертые запястья Андерса, повел в сторону тьмы, образованной в пещерке. Маг прошипел от боли, когда его потянули и, не успев и одуматься, оказался в кромешной тьме. Но еще немного времени и болезненных прикосновений Оллрода, и Андерс вышел на свет. Прищурив глаза, маг привыкал к такой резкой смене освещения. За ним послышались ругательства, и наконец из ущелья вылез Дорак. -Ненавижу лазать по Дневному Источнику. Вечно стукаюсь головой о потолок, - пробормотало себе под нос клыкастое существо и, потирая макушку, двинулось вперед, к свету. Выйдя из кружка тьмы, пред Андерсом предстали будто раздвинутые горы, и меж них простиралась тропинка не шире повозки. Мужчины побрели по ней, переговариваясь о чем-то, оставив андерфелсца позади себя. Тропинка была слегка заснеженной. "Поздняя осень, наверное" - подумал про себя Андрес, осматривая все вокруг. Продвигаясь дальше, окружение становилось все более заснеженным, и становилось намного холоднее. Магу казалось, что его голышом выкинули на лютый мороз - перистая накидка и одеяние не спасали его. Дорожка уже напоминала лабиринт - сколько не пройдешь, все кажется, что ты заблудился среди его скалистых стенок. Спускаясь все ниже и ниже, мужчина вдалеке увидел зеленые листья деревьев, что было весьма странно для такой погоды. Идя все дальше за Стражами, Андерс почувствовал постепенное тепло, окутывающее его со всех сторон. Вдруг сквозь тишину, иногда прерываемую болтовней Оллрода и Дорака, прорезался звонкий тенор. -Приветствую! Вы, как я погляжу, Стражи Рассвета? Я желаю вступить в ваши ряды! - на видное место вышел белокурый парень, не превосходящий возрастом 25-ти лет, одетый в простую одежду и держащий факел в руке. - Честно говоря, я немного нервничаю, ведь ничего подобного я не делал, и это самое знаменательное решение в моей жизни! Надеюсь, вы не обидитесь, если я пойду с вами? - сделав небольшую паузу, молодой человек дополнил: - И да, прошу, не говорите Израну о том, что я боюсь оставаться с ним наедине. Это не самое лучшее качество для будущего охотника на вампиров, - юноша тихо рассмеялся, но тут же умолк. Он понял, что его особо никто не слушает. Продвигаясь все дальше, пейзаж боле не менялся кардинально - встречались однотипные ухабы, камни, деревья, даже скалы, окружающие мужчин, были похожи друг на друга. Белокурый юноша, пройдя немного вперед, округлил глаза как мог и приоткрыл рот. -Похоже, форт Стражи Рассвета...Ух ты! Он намного больше, чем я себе его представлял! Высокая башня вздымалась вверх, от нее отходил проход, мощенный камнем - он будто прирос к постройке, и соединял ее с основной частью форта. Продвигаясь дальше, Андерс увидел частокол, поставленный у основания башни и простирающийся вдоль на небольшое расстояние и ухмыльнулся. "Такая важная организация, следует ожидать нападения со стороны вампиров, или еще Создатель знает кого. Но они обошлись частоколом. Глупо, очень глупо". -Где все? Форт выглядит каким-то заброшенным, - проговорил белокурый юноша, медленно озираясь по сторонам. Миновав частокол, вокруг никого не оказалось. -Пошли к форту, может, вышел Изран, - проговорил Оллрод и двинулся вверх по извилистой тропинку, ведущей к массивным дверям, которые немного выглядывали из-под холма, на котором был воздвигнут сам форт. Андерс и белокурый незнакомец двинулись за Стражем. Подходя все ближе к входу в форт, становилось все светлее и светлее - жаровни были понаставлены в каждом углу. Дверь была цвета слоновой кости, как и весь форт. К ней вздымалась лестница, и на ступеньках стоял дозорный, скрестив руки на груди. Посмотрев в сторону приближающегося отряда, дозорный вышел из задумчивой гримасы и его рот искривился в улыбке, еле заметной сквозь густую, хоть и укороченную бороду. Он распрямил руки и вытянул их, и начал спускаться навстречу Стражам. Оллрод подошел к дозорному и стиснул его в объятьях. -Оллрод, черт ты нордский, я уж думал, не увижу тебя и орчище наше! Дорак! - мужчины обменялись приветствиями. Дозорный обнаружил позади стоящих белокурых пришельцев. -Вы к Израну, так? Проходите внутрь, он посмотрит, подходите ли вы по критериям. Но сначала... - вытащив из массивного пояса фляжку, мужчина выплеснул содержимое на лицо Андерса, а остатки на незнакомца, увязавшегося с отрядом. -Какого черта?! Что это за дрянь?! - спросил маг, вытирая лицо тыльной стороной ладони и рукавом. -Освященная вода. Для падали всякой обжигает кожу. Меры такие, уж простите, - дозорный улыбнулся. - Ладно, пройдемте в форт. Вас, ребята, ждет жратва и отдых, - обращаясь к Дораку и Оллроду, бородач улыбнулся. Отворив массивную дверь форта, мужчины прошли внутрь. Помещение было отделано светлым камнем, что придавало ощущение, будто находишься в святой обители. Отчасти, так оно и было. Пройдя дальше, Андерс услышал металлический грохот под ногами. Кинув взгляд вниз, он обнаружил массивную напольную решетку, образующие незамкнутый круг. В центре этого круга было намного светлее, чем в других частях комнаты - над ним была большая, но аккуратная дыра в потолке, из которой выходили солнечные лучи, тем самым создавая столп света. В центре стоял высокий мужчина со смуглой кожей, облаченный темные доспехи, что придавало гармоничное сочетание облачения и самой кожи. С подбородка ниспадала черная, словно ночь, борода. Голова была гладко выбритой. Казалось, его лысина сияла и отблескивала в солнечных лучах, озарявшего его. Андерс не мог точно определить его возраст, но он думал, что возраст мужчины колеблется от 40 до 50-ти. Напротив смуглого стоял наполовину облысевший, хилый и одетый в светлое одеяние мужчина. Его оставшиеся волосы были пшеничного цвета. По всему залу раздался приятный, но в то же время "режущий" уши баритон: -Зачем ты сюда пришел, Толан? Я давно не имею никаких дел с Дозорными. -Ты знаешь, почему я здесь...-сделав небольшую паузу, хилый мужчина вновь обратился к обладателю черной бороды. - На Дозорных устроили охоту. Вампиры оказались намного опаснее, чем мы думали. -И теперь Вы, Дозорные Стендарра, просите защиту у нас, да? - прохрипел смуглый мужчина и продолжил. - Припоминаю, как Хранитель Каркетта твердила мне, что форт - лишь куча руин, не стоящие траты денег на отстройку, - мужчина ухмыльнулся. - И вот теперь, когда вампиры ополчились на вас, ты ищешь защиты у Стражи Рассвета и умоляешь меня помочь? - мужчина переходил на гневный тон, но все же сохранял спокойствие. -Изран, Каркетта...мертва. Зал Дозора...они все мертвы. Мы ошибались, ты был прав. Вы этого хотите услышать, глава Стражи Рассвета? -Раз так...Я никогда не хотел, чтобы это случилось. Я предостерегал вас, как мог. Мне очень жаль, Толан, поверь... - человек по имени Изран переходил на снисходительный тон. Обменявшись взглядами, Изран вышел вперед, осматривая новоприбывших. Посмотрев на Оллрода и Дорака, он кивнул в сторону столовой, и Стражи, переглянувшись друг с другом, направились чуть ли не бегом прочь. Окутав взглядом Андерса и белокурого парня, заплутавшего вместе с ним, Изран убрал руки за спину. -Итак, кто вы? И чего вы хотите от Стражи Рассвета? -Я...Я хочу вступить в ваши ряды! - тенор раздался эхом по всему помещению. -Горишь желанием убивать вампиров? Это хорошо. Но ты погляди вокруг - тут и присоединятся не к чему. Я только начал восстанавливать орден. Хочешь вступить в в наши ряды, да? Что ж...Мне нужен человек на поле боя, который смог бы отбиваться от треклятых кровососов, пока мы отстраиваем крепость. Но ты...Еще слишком...Зеленый, понимаешь? У тебя такие хилые ручки и ножки, как ты вообще можешь с ними управляться? Они кажутся хрустальными. Не принимая близко к сердцу мои слова, я не хочу обидеть тебя, просто делаю выводы. Но ты можешь тренироваться тут, глядишь, через несколько месяцев сможешь взять в руки топор, - переведя взгляд на Андерса, Изран продолжил. - Ты побольше будешь, но тоже хилый. -Мне мускулы ни к чему, - возразил тедасец. Изран изумленно поглядел на блондина. -Я не боец, а маг. Я не нуждаюсь в силе в руках. Она собрана на кончиках моих пальцев. -Ну...И что ты конкретно умеешь, а? - Изран с интересом глянул на Андерса, ожидая от него кратких характеристик о своих способностях. -Я могу многое - испепелять, исцелять, замораживать. Я практикую магию много лет и понабрался опыту, - блондин ухмыльнулся. -Неплохо, неплохо, если верить твоим словам...Но ты рассказал не все. -Думаю, что все. -Не ври мне, парень. Я чувствую в тебе что-то сверхъестественное...Ты заключил союз с даэдра? - Изран нахмурился. -Ах, Вы про это...Долгая история. Да, во мне есть нечто иное, а именно дух. И он не даэ...Ну то, что Вы назвали. -Дух? Сектант, еще лучше, - мужчина недовольно фыркнул. -И снова Вы ошиблись. Дух, что во мне - Справедливость. Мы с ним единое целое. -Довольно болтовни, дух, не дух, Справедливость, даэдра, это все неважно. Важно лишь то, что ты стремишься убивать вампиров. -Честно говоря, я... -Мы нашли его в полуразрушенном форте кровососов, Изран, - речь андерфелсца прервал Оллрод с набитым ртом. Немного прожевав и сглотнув, он продолжил. - Дорак, дурень, поставил ему условие: если он согласится поехать с нами в форт, то мы его спасем. А потом пусть решает - вступать в орден, иль уйти на все четыре стороны без единого гроша в кармане, - облокотившись на стену, Оллрод вытирал жирные пальцы о дубленую кожу своего мундира. -Вот как...Ладно, какого твое решение? "С одной стороны, зачем подвергать себя повторному риску. Не думаю, что вампиры будут приветливее порождений тьмы. С другой стороны, Оллрод прав - у меня ни гроша. У меня ничерта нет. Что ж, делать нечего. Справедливость, готовься время от времени превращаться в Месть..." -Парень, ты оглох?! - Изран уже перешел на крик. -Я...Я согласен, - поколебавшись, сказал Андерс. -Ну что же, сынок, теперь ты Страж Рассвета, - похлопав по плечу тедасца, Изран улыбнулся. - Но все же тебе стоит хоть иногда брать в руки меч. Это так, мой небольшой совет.